Глава 48 – Обещание

Элира

Я смотрю в чуть потемневшие глаза Левиара и мне становится не по себе.

Ой-ой, что-то я не то сказала.

– Истинность? – Напряженно хихикаю я. – Я разве сказала истинность? Я имела в виду резонанс. Да, резонанс.

– А что его проверять? – Медленно склоняет голову к плечу Левиар. – Мы уже проверяли его в бою. Он идеален. Я слышал твой голос и мог себя контролировать даже когда меня захватил Голос Бездны.

– А истинность,значит, нужно проверять, да? – Фыркаю я, сложив руки на груди.

– Ты сама предложила, – невозмутимо напоминает Левиар. – Я только уточнил каким способом?

Ррр…ну чего он прицепился?

– Я оговорилась! Оговорилась! – Я взмахиваю руками. – И вообще, резонанс нет смысла проверять, а вот истинность можно и проверить, да? По моему она тоже или есть, или её нет.

– Ты права, – на удивление легко соглашается Левиар. – На самом деле всё уже действительно понятно. – Он закатывает левый рукав и я вижу сверкающие зеленые линии обвивающие его запястье.

– Эт…то…, – я неуверенно одними кончиками пальцев касаюсь сияющей линии.

– Метка истинности, – поясняет Левиар, я боковым зрением замечаю, что он смотрит не на метку, а на моё лицо, будто пытаясь запомнить каждый мой взгляд или реакции. – Она у меня в момент поцелуя появилась. Как и предполагал ваш Стилс. Это же он сказал, да? Сама ты бы никогда меня не поцеловала?

Я густо краснею.

– Ну, да…в смысле, это Стилс сказал, но и я сама может быть, когда-нибудь…, -пытаюсь я смягчить свои слова.

Хотя, Левиар совершенно прав. Более того, я и командора-то не с первого раза послушала и это обошлось слишком дорого…

– Ну, да. Когда-нибудь в следующей жизни, – хмыкает Левиар и я несколько раз моргаю.

– Что-то не так? – Левиар изгибает бровь.

– Эммм…, ну я просто мягко говоря удивлена, – развожу руками. – Дракон Бездны, который и говорит-то только по большим праздникам сыронизировал? Ого! Это что-то на уровне появления генерала кровавого Роя. Шок примерно такой же.

– А ты так хорошо меня знаешь, да? – Язвит Левиар. – Сколько раз мы виделись? Раза четыре? В один из которых ты еще и целоваться ко мне полезла. Впрочем, в Хантстил все девушки поступают, чтобы стать наложницами, так что простительно. Талант у тебя к этому явно есть.

– Ч…чего?! – Мой голос становится неестественно высоким. – Я сразу хотела стать искрой, ясно?

Левиар изгибает бровь.

– Из-за Килсара Рэмси? Или может сразу из-за ректора Стилса?

– Из-за капитана Крэйга, – огрызаюсь я. – Вот уж мужчина так мужчина. Просто мечта.

Левиар бросает на меня тяжелый взгляд.

Да…капитана Крэйга он терпеть не может. И это у них взаимно.

При том, что они на самом деле очень похожи.

– В любом случае, не нужно меня не пойми в чем обвинять, – я складываю руки на груди . – Сам так заинтересовался проверкой истинности, что аж выскочил за мной в коридор. Очевидно как ты собирался ее проверять.

– И как же? – Слегка склоняет голову Левиар.

– Через постель, – нарочно дерзко говорю я, стараясь скрыть неловкость.

Левиар хмыкает.

– Элира, ты правда считаешь, что твоя ценность для меня измеряется в сексе? – Он смотрит на меня с каким-то странным разочарованием или даже упреком. – Секс – это просто секс. Да, подозреваю с истинной он будет куда ярче, но истинная, ты – Элира для меня незаменима в совсем другом.

Он берет мою ладонь и прижимает к своей груди.

– Вот в чем. Ты знаешь, что у меня там. Внутри. Ты даешь мне не удовольствие или возможность продолжения рода. Ты даешь мне понимание зачем я живу. В твоих глазах, словах, поступках я вижу свое собственное предназначение. Ты мой свет – Элира. Ты указываешь мне путь. Хочу ли я тебя? Да. Очень. Смогу ли я находиться рядом с тобой годами без этого, но зная, что ты счастлива и продолжаешь идти – абсолютно. Для меня это важнее. Ты, Элира Вэйл. Ты важнее всего. Тем более важнее моих собственных желаний.

Я замираю не зная как реагировать.

Почему-то мне становится страшно от этих слов и я решаю прикрыться идиотской шуткой.

– Дай угадаю, сейчас ты снова скажешь – поэтому никаких сражений, бегом в королевский дворец.

Левиар хмыкает.

– Я пересмотрел это требование. Мне показали опасности такого решения. Именно поэтому, я иду в бой. Потому что туда лезешь ты.

– Эм…, – я неловко потираю шею. – Спасибо?

Черт, какие у нас странные отношения.

Левиар поджимает губы.

– Не благодари. Все внутри меня требует запихнуть тебя в комнату под замок, чтоб ты не лезла в эту мясорубку. Ты – дурочка, Элира. А я – идиот, который терпит твои фантазии и потакает им.

Не зная, что сказать, я посмеиваюсь и развожу руками:

– Что сказать – идеальная пара.

Но Левиар внезапно злится:

– Не стоит разбрасываться словами, которые не соответствуют действительности. Чтобы быть парой ты должна хотеть этого. Чувствовать ко мне хоть что-то. Я не идиот, чтобы не видеть, что этого нет. Ты моя истинная, но для женщин это не значит ровным счетом ничего. И постелью это не решается.

Он замолкает и всматривается мне в глаза:

– Или решается?

– Что? – Я вспыхиваю. – Не-не, точно не решается. Надо, хотя бы ну….свидания, прогулки.

Левиар фыркает.

– Не могла мне об этом сказать раньше? До того как нам нужно срочно спасать крупнейший западный город от Кровавого Роя?

– Вообще-то, мог бы и сам догадаться, – я складываю руки на груди, но все же немного смягчаюсь. – И к тому же, можно наверстать все это после битвы.

Левиар хмыкает:

– Если выживем и сохраним рассудок.

Я со вздохом, закатываю глаза.

– Да уж, какой оптимистичный настрой.

– Я просто знаю что в жизни ничего хорошего не случается, а если и случается, – Левиар долго смотрит на меня. – То это сразу отнимают.

Его голос в этот момент срывается на октаву ниже.

Я касаюсь его предплечья и смотрю в янтарные глаза.

– Меня не отберут, Левиар.

Тот долго смотрит на меня.

Подается вперед, будто для поцелуя, но вместо этого замирает на расстоянии вдоха от моих губ и рычит:

– Пообещай, Элира. Дай мне слово, что ты не будешь геройствовать, что не полезешь в самое пекло, что дашь…дашь возможность тебя защитить.

Я кладу руку ему на щеку. Медленно, будто боясь обжечь.

– Обещаю, Левиар. Я не исчезну. Я твоя искра, в конце концов.

Левиар кладет мне руку на затылок и прижимается лбом к моему лбу и выдыхает:

– Врешь ведь. Обещаешь то, чего сама не знаешь…Но верить….как же мне хочется верить…

От этого низкого грубого голоса у меня по коже непроизвольно бегут мурашки, а сердце сжимается.

– Левиар,я…

– Элира, – меня прерывает материализовавшийся будто из воздуха Крэйг. – К ректору в кабинет. Сейчас.

Глава 49 – Внезапный шанс

Элира

Я послушно делаю шаг в сторону лестницы, но Левиар удерживает мою руку.

– Эли…, – неожиданно мягко, но при этом этом с явным предупреждением зовет он. – Помни, что ты мне пообещала. Не забывай, даже если от тебя будет требовать другого это чудовище под маской спасителя.

Крэйг немедленно реагирует.

– Ну, да. Лучше уж просто чудовище. Как у твоего.

– Может и лучше, – цедит сквозь зубы Левиар. – По крайней мере, сразу понятно чего от него ждать.

– Спроси у тысяч спасенных из пасти Роя, кого они предпочтут – чудовище или того кто спас их не принятыми способами?

– Непринятыми? – Левиар хмыкает. – Ты же знаешь почему именно некромантия запрещена? И дело вовсе не только в аморальности. Если не знаешь, то значит Стилс играет даже тобой. А если знаешь, тогда…, – Левиар качает головой. – Вы оба садисты и мозахисты одновременно.

– Всё сказал? – Крэйг остается безучастным. – Вэйл, ты глухая? Впред, к ректору.

Я высвобождаюсь из пальцев Левиара.

– Я сдержу слово, – шепчу я одними губами и мы с Крэйгом выходим.

Идем в полной тишине. Поэтому, я начинаю разглядывать стены на этаже, где находится кабинет ректора Стилса.

Я здесь второй раз, но впервые была здесь в сопровождении самого Стилса и его подавляющая аура заставляла сосредоточиться только на нём, то сейчас я оглядываюсь и непонимающе хмурюсь.

Коридор широкий, но все стены украшен вовсе не картинами или гобеленами. Нет, та куда более мрачные “украшения”.

На левой стороне – потухшие и разбитые магические фонари, на правой – красные обрывки плащей.

У меня по коже невольно пробегают мурашки.

– Эт…то ч…то? – Запинаясь и шепотом спрашиваю я.

– То, что ты и подумала, – отвечает Крэйг. – Перед тобой память о тех, благодаря кому Ландериз еще жив. Оберон лично забирает все это с поля боя.

Я невольно оглядываюсь….как же много….их…смертей…жизней отданных за Ландериз.

И ректор проходит мимо них каждый раз когда идет в свой кабинет и обратно.

Что это для него? Напоминание о жертвах и мотивация идти дальше или символы того, что он не смог уберечь тех, кем командовал? За кого нес ответственность?

Я захожу и вижу командора как всегда склонившегося над картой Ландериза, в которой он видит будто не названия, а события будущего. Как гадалка в хрустальном шаре.

Он выпрямляется.

Собранный, спокойный. Ни тени усталости.

– Элира, присядь. Может чай? Есть вроде мармелад, капитан Крэйг любит.

Я едва не давлюсь воздухом.

Капитан Крэйг любит мармелад?!

Видимо это удивление отображается на моем лице, потому что Крэйг прищуривается:

– Что-то не так, Вэйл? Тебя удивляет, что мне нужно есть?

– Меня удивляет, что именно вы едите, – напряженно посмеиваюсь я.

– Мармелад такая же еда как и все остальное, – холодно отвечает Крэйг, после чего отворачивается и добавляет уже тише. – Только вкуснее. Особенно малиновый.

Я испытываю повторный диссонанс.

Безжалостный холодный капитан Вэйлон “Аспид” Крэйг любит малиновые мармеладки.

К такому жизнь меня не готовила.

– Так что? – Меня возвращает в суровую реальность голос Стилса.

– Нет-нет, спасибо, – поспешно машу я руками.

Времени и так нет, очевидно, что ректор предложил это из вежливости.

Неочевидно другое – для чего он проявил эту вежливость? Он ректор. Командор. Обычно он раздает приказы.

А теперь вдруг чай, вряд ли это просто так.

Я с выжиданием смотрю на Стилса.

– Присаживайся, – он взглядом указывает.

Вроде приглашение, но вот это уже настоящий Стилс. Отказаться нельзя.

Устроившись на кончик стула, я напряженно смотрю на ректора.

Он садится напротив меня и улыбается.

Идеальная улыбка. Слишком. И это пугает, что Стилс задумал и когда уже успел?

– Отличная идея с частями фонаря, – говорит Стилс. – Ты молодец, Элира. Так просто, и так элегантно. Гениально даже. Это очень поможет. Скорее всего сильные атаки на разум таким не отразить. Но все же базовая защита будет, к тому же их можно будет подзаряжать в моменте.

Меня похвалил командор Стилс!!! Он назвал мою идею гениальной! Сам командор Стилс!

Я чувствую как на губах расплывается широкая улыбка, а щеки заливает краска.

– Да, я это….просто предложила и вот…

– У тебя нестандартное мышление, Элира. Это большая редкость. – Спокойно кивает Стилс. – Надеюсь ты и дальше будешь его придерживаться.

Таааак, а это уже опасно.

– Ну, буду стараться, конечно,– я напряженно поднимаю уголки губ.

– Дело в том, что я собираюсь тебе кое-что доверить, – Стилс кладет перед мной какой-то пульсирующий черным и серебряным камень.

Он даже выглядит жутко.

– Что это? – Я инстинктивно отодвигаюсь.

– Это, Элира, способ снять ошейник с Левиара. – Стилс смотрит на меня своими невозмутимыми ледяными глазами. – Тот самый, с помощью которого император контролирует Левиара.

Если бы я стояла, я бы точно упала. Я смотрю на камень круглыми глазами и пытаюсь сформулировать хоть что-то членораздельное.

– С…снять ошейник? Но…разве это возможно? И…и когда вы успели его найти?

– Он был у меня давно. – Стилс складывает перед собой пальцы домиком. – Император имеет привычку брать из легиона лучших драконов и набросив им на шею такой же ошейник, забирать к себе в гвардию. Мне это не очень нравится. Сейчас, например, он явно нацелился на Килсара.

Я вспоминаю гвардию Императора. Так это драконы?

– Так получается император считает, что может управлять ими, а на самом деле…

Стилс спокойно улыбается.

– Ну, император может управлять всеми нами. Он ведь наш правитель, да, Элира?

У меня бегут мурашки по коже. Император считает, что в безопасности. Контролирует ситуацию, а на самом деле он…абсолютно беззащитен?

Я в который раз смотрю на Стилса со смесью и страха, и благоговения.

– Н…но почему вы не помогли Левиару раньше?

Стилс медленно опускает подбородок.

– Откуда мне знать хочет ли он такой помощи? Тем более, от меня. Кроме того, у меня на тот момент не было кое чего гораздо важнее. Точнее, кое кого – тебя. – Он смотрит мне в глаза. – Теперь, у тебя есть шанс избавить его от этого

– А…а может вы сами? Я даже не знаю как его использовать.

– Ты правда считаешь, что генерал Нокс примет от меня хоть какой-то артефакт? – Легко усмехается Стилс. – А от тебя он примет, что угодно.

Я напрягаюсь.

– Предлагаете мне соврать? Он же точно спросит откуда этот артефакт

– Нет, можешь сказать, – спокойно отвечает ректор. – Но повторюсь – от тебя он примет, что угодно. Если ты считаешь, что это правильное решение, то он прислушается к тебе.

Сердце бьется в груди как сумасшедшее.

Черт, ну что же это за человек такой. Как с ним сложно!

Это игра. Совершенно точно. Но ради чего она. Какие цели? Говорит ли он правду или это какой-то опасный артефакт?

– А если…, – я прокашливаюсь. – Я и сама не знаю какое решение правильное?

– Спроси мнение Левиара. Я не приказываю тебе, Элира, – Стилс пожимает плечами. – Это возможность для генерала Нокса избавиться от контроля. Воспользоваться им или нет – это ваш выбор. Достаточно просто приложить этот артефакт к горлу. Единственная, настойчивая просьба, – голос ректора холодеет. – Если вы используете его, то император не должен знать об этом.

– Я…д…да…конечно, – я поднимаюсь и беру камень.

Холодный, твердый, пульсирующий.

И на негнущихся ногах направляюсь к двери.

– И еще, Элира, – окликает меня ректор.

– Да? – Я оглядываюсь

– Через полчаса вылет к стенам Эльстарта. Будьте готовы.

Ага, будешь тут готова. Умеет, блин, Стилс поставить мозг в такую позицию, что камасутре и не снилось.

– Поняла, командор, – киваю я.

А в голове только один вопрос – что же делать с этим артефактом? Довериться Стилсу или нет?