Глава 17 · Бред наяву

Леанор

— Я вообще не понимаю, что в твоей голове, женщина, — Энтони раздраженно делает глоток из своего бокала.

— Мозги, — холодно отвечаю я, с отвращением наблюдая за тем как коричневая капля стекает с угла его губ и теряется среди волосков бороды цвета прелой соломы.

— Сомневаюсь, — фыркает Энтони. — Ты сделала то, о чем мы и мечтали — ослабила Ландериз. Стилс будет казнен, легиона нет, большинство боевых магов пало, а дракон Бездны и сильнейший из легиона — Крэйг прямо здесь. В наших руках. На кого сейчас может рассчитывать мой самодовольный братец? На свою новую игрушку — дракона Грома? Так он совсем пацан.

Я закатываю глаза:

— Если перечисляя общие факты ты хочешь казаться умнее, то разочарую тебя — не выходит.

Энтони раздраженно бросает на меня взгляд:

— Тогда почему ты зная об этих фактах не делаешь вообще ничего? Почему не пытаешься нейтрализовать тех, кто здесь? Или не собираешь армию для удара по ослабленному Ландеризу?

Я холодно усмехаюсь:

— А разве не ты у нас король, который должен принимать такие решения? Хотя, о чем это я? Ты даже не замечаешь очевидного. В Шаркдерию начинает проникать та же зараза, что терзает и Ландериз. Но тебе плевать. Так же как и твоему старшему братцу. Ты ненавидишь его, но при этом полностью на него похож.

Энтони подходит ко мне вплотную. Его рыхлое мягкое тело не знающее о существовании тренировок, дрожит будто студень. От движения и от злости

— Нора. Ты когда-нибудь меня доведешь и я…

Я смеряю его взглядом:

— И что ты? Напьешься как свинья еще больше? Или возьмешь в свою постель на одну наложницу больше?

Я отворачиваюсь и бросаю через плечо:

— Ты не можешь даже угрожать или шантажировать. Даже слово «жалок» для тебя чересчур значимое.

— Нора! — В ярости выкрикивает Энтони, но я его пьяное отвратительное блеяние выслушивать не собираюсь и выхожу.

У меня есть куда более важные дела.

И Кровавый Рой на моей земле — первое и самое важное из них.

А мой муж-идиот всерьез предлагает нейтрализовать лучших бойцов способных бороться с этой заразой.

Бесценный в своей значимости Искры. Единственный в своем роде — дракон Бездны.

Крэйг, который в бою один на один теснил даже генерала Роя.

Их нужно не нейтрализовать. Их нужно убедить помогать нам. Переманить.

Воздух в моем кабинете, куда я пришла почти густой от запаха старого дерева, воска и моих собственных мыслей, ядовитых и беспокойных. Я подхожу к огромному окну, смотрящему на заснеженные пики Шаркдерии. Мои земли. Все, к чему я витала любовь с молоком матери сейчас кажется таким хрупким.

Ему угрожает этот проклятый Рой.

Но я не позволю ему отравить то, что мне дорого.

Я не братья Варгосы

Я использую все возможности для защиты своей страны.

Я возьму себе лучших.

Потому что я знаю как и кем нужно управлять.

Да, знаю…

Но в голове в который раз всплывает разговор со Стилсом

«Мне не нужно это. Но если хотите, чтоб я вам помог, вы должны сделать всё, что я скажу.»

Слова Стилса. Они звучат у меня в голове снова и снова, как навязчивый мотив. Его спокойная, безразличная уверенность. Его взгляд, видящий меня насквозь. Он стоял за решеткой, изможденный, с синяками на запястьях, но все еще оставался самым опасным человек в двух странах.

И он отказался. От власти, от свободы, от жизни, которую я ему предлагала. Предпочел верную смерть в камере.

Мой ледяной рассудок, мое главное оружие, кричит мне одно: «Его казнь — это благо. Самый гениальный стратег твоего главного врага будет уничтожен. Ты должна радоваться. Ты должна праздновать.»

Я с силой сжимаю пальцы на холодном подоконнике. Да. Это логично. Это правильно.

Значит, нужно работать с тем, что осталось. Искра Гармонии и Дракон Бездны привязанные друг к другу. Умный, но уязвимый дракон льда. Яростная крестьянка и аристократка с связями. И их капитан, верный пес, который после смерти хозяина станет либо безжалостным мстителем, либо… его тоже можно будет переманить. Обещанием мести. Предоставлением ресурсов.

План начинает выстраиваться в моей голове, холодный и безошибочный, как всегда. Я буду их опорой. Их убежищем. Покажу им, что только я ценю их силу. Яростная Мэйзи… ей нужна родительская фигура и еда. Айрис — признание ее статуса и влияния. Арзасом можно манипулировать через его интеллект и преданность друзьям. Левиар — его привязанность к Элире — его слабость. А сама Элира… с ней сложнее. Вроде открытая, но себе на уме. Впрочем, она так же предана как и Арзас. На этом и сыграю.

А Крэйг… с Крэйгом будет сложнее всего. Он явно из тех, кто верен лишь одному человеку. Но и его можно использовать, указав вектор мести.

Я почти чувствую удовлетворение.

Да. Едва Оберон Стилс умрет, можно будет приветствовать эру возрождения Шаркдерии.

Дверь в мой кабинет с грохотом распахивается, нарушая мои расчеты. Входит Энтони. Его лицо расплылось в самодовольной, пьяной ухмылке. От него несет вином и пошлой радостью.

— Новости, дорогая! — выпаливает он, и его голос режет слух, заставляя меня поморщиться. — Превосходные новости! Мой братец, оказывается, ненавидит своего командора куда сильнее, чем я думал!

Мое сердце почему-то замирает. Я не поворачиваюсь к нему.

— Говори короче, Энтони. Ты мешаешь.

— Суд над твоим обожаемым Обероном Стилсом, — он смакует эти слова, — перенесен. На завтрашнее утро. Прямо с утра — суд, а к полудню, я не сомневаюсь, и казнь. Карл не станет тянуть.

Мир на мгновение уплывает из-под ног. Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Руки леденеют. Это… это слишком скоро.

Завтра.

Казнь.

— Ну что, не рада? — Энтони подходит ко мне, его дыхание, полное перегара, обжигает мне шею. — Твой гениальный командор, который слишком хорош для нас, завтра станет лишь кровавым пятном на плахе. И Ландериз окончательно лишится своего мозга. Мы должны выпить за это!

Я смотрю на этого слизня в человеческом обличии и неожиданно осознаю.

Он ревнует.

Этот жалкий, ничтожный мужчина ревнует меня к приговоренному к смерти, которого я видела всего несколько раз в жизни.

Ирония ситуации должна была бы вызвать у меня смех. Но я не могу смеяться.

Внутри меня все кричит. Хаос. Ярость. И что-то еще… что-то острое и колющее, от чего сжимается горло.

— Я… мне нужно проверить доклады с границы, — говорю я, и мой голос звучит чужим. Я отстраняюсь от него, от этого запаха, от его торжества. — Оставь меня.

Энтони что-то еще бормочет, но я его уже не слышу. Дверь закрывается, и я остаюсь одна с этой новостью, которая обрушилась на меня как лавина.

Завтра.

Тот же ледяной рассудок, что только что строил планы его устранения, теперь метается в панике.

Нет. Не сейчас. Не так быстро. Это… это невыгодно.

Да. Именно так.

Слишком быстро.

Я не успела ничего подготовить. Не успела проработать все варианты.

Я начинаю лихорадочно ходить по кабинету. Мне нужно быть на этом суде. Мне нужно видеть. Убедиться. Возможно… возможно, Варгос передумает. Возможно, случится чудо.

Что за бред?

Я тут же яростно одергиваю сама себя.

Я сама обеспечила доказательства против него.

Мне выгодна его казнь! Шаркдерии она выгодна!

Но мысль не уходит. Мне нужно быть там. Увидеть его в последний раз. Услышать его голос. Убедиться, что этот пронзительный, всевидящий взгляд угаснет навсегда.

Я подхожу к зеркалу. В нем — бледная женщина с идеально уложенными волосами и глазами, полными непонятной ей самой тревоги. Королева, которая должна радоваться падению врага, а чувствует лишь сжимающуюся в комок горечи пустоту в груди.

— Это просто последняя проверка, — говорю я своему отражению, и звук моего голоса кажется мне слабым оправданием. — Я должна убедиться, что все прошло так, как я планировала. Что угроза нейтрализована.

Но глубоко внутри, в том месте, которое я всегда запирала на замок, шепчет другая правда. Правда, которую я боюсь признать даже перед собой.

Я хочу увидеть его.

Просто увидеть. Пока не стало слишком поздно.