Глава 35 · Сделал, что мог

Килсар

Мысль бьется в черепе, как птица в клетке. Завтра. Казнь. Крэйг под стражей.

Нужно предупредить их. Нужно!

Но весь проклятый день Варгос не отпускает меня от себя ни на шаг.

Вся надежда на вечерний прием. Может хоть там он немного ослабит хватку.

Но мои надежды не оправдываются даже вечером.

Варгос и во время приема наблюдает за мной с трона, его взгляд — масляный, липкий. Он понимает. Демон побери, он читает меня как раскрытую книгу. Он наслаждается этим.

Рррр…как же бесит.

— Что-то ты беспокойный, Рэмси, — его голос вкрадчивый, как змеиное шипение. — Обычно ты у нас вальяжный как сытый кот на солнышке. Что-то не так?

Да, не так. Сейчас мне особенно сильно хочется проломить твою императорскую башку.

— Спасибо, что заметили, Ваше Величество, — делаю максимально покорное лицо. — Но мне нужно немного освежиться. Разрешите отлучиться?

Варгос смотрит на меня долго-долго. Пальцы постукивают по рукоятке кинжала на его поясе.

— Хорошо. Но недолго. Твой император нуждается в твоем присутствии. Воспользуйся комнатами позади зала.

Твою мать, ну конечно. Выхода из них нет. Зато все набито верными гвардейцами Варгоса, которые доложат о любом моем шаге.

Ладно, сориентируюсь на месте.

Я кланяюсь и выхожу из тронного зала, чувствуя взгляд Варгоса у себя на спине. Шагаю по коридору, сердце колотится.

Уборную игнорирую. Там без вариантов. Даже окон нет.

Дальше по коридору стражники, чтоб их.

В самом коридоре окна есть, но они явно заметят мое обращение в дракона, если я решу выпрыгнуть.

И тут я вижу перед собой еще одну комнату.

Кабинет церемониймейстера.

Это тот самый зануда, который ведет протокол всех аудиенций. Дверь приоткрыта. Внутри никого.

Я проскальзываю внутрь.

Прыгать из окна всё так же, без вариантов.

Но я вижу кое-что другое — не менее полезное.

На столе — аккуратная стопка пергамента, гусиное перо, чернильница.

Так, уже что-то.

Я хватаю первый попавшийся лист, макаю перо и пишу, почти не думая, выводя кривые, торопливые буквы:

«Казнь завтра. Главная площадь. Приказано Крэйга арестовать до утра. Варгос не отпускает меня ни на шаг. Нужно срочно вытаскивать С.»

Складываю лист в максимально неприметный квадрат и прячу в рукав, после чего выскальзываю обратно.

Так, вроде никто не видел.

Надеюсь, по крайней мере.

Возвращаюсь в тронный зал и Варгос поднимает бровь:

— О, вот и наш молниеносный дракон вернулся. Чувствуешь себя лучше?

— Гораздо, Ваше Величество.

Теперь главное — передать.

Прием продолжается. Варгос, как назло, не отпускает меня ни на шаг.

Я —всё так же его тень. И его трофей. Он кидает мне колкости, проверяя на прочность. Я улыбаюсь. Сквозь зубы.

Я к этому уже привык, но сейчас это особенно раздражает.

Вижу, как через зал проходит Леанор. Ее ледяной взгляд скользит по мне.

Она конечно не самый надежный союзник, но этот шанс лучше, чем ничего. Я делаю шаг в ее сторону.

— Ваше Величество, позвольте предложить вам бокал…

— Рэмси! — голос Варгоса режет воздух, как кнут. — Я что-то не помню, чтобы ты был официантом. Вернись на свое место.

Твою мать!

Я отступаю. Провал.

Минут через двадцать вижу Элиру. Она стоит с Левиаром у колонны.

Они оба какие-то дерганные. Даже Нокс. Что-то явно случилось.

Я пытаюсь поймать ее взгляд, сделать едва заметный жест рукой, чтоб они подошли.

Варгос встает с трона.

— Ах, наша счастливая парочка! Пойдем, Рэмси, поздравим жениха и невесту.

Он подходит к ним, хватает меня за плечо так, что его ногти впиваются в кожу, и буквально тащит за собой.

— Левиар! Элира! Наслаждайтесь последними днями свободы? Да, правильно. Брак это то еще испытание, — он смеется своим фальшивым смехом.

— Вам конечно знать лучше, — не выдерживаю и язвлю я. — Как тому кто ни разу не был женат.

Император бросает на меня раздраженный взгляд.

— Не волнуйся, Рэмси, тебе это тоже не грозит. С таким-то характером.

М-да, уж кто бы говорил.

Я стою, чувствуя, как записка жжет мне кожу под одеждой. Они в двух шагах. Но Варгос здесь. Он не отпустит меня.

Как же я ненавижу все эти приемы.

Как хочу обратно домой. В академию Хантстил, где все предстоящие бои хоть и смертельно опасны, но понятны.

Вот Рой, вот Ландериз и мы между ними. И все что от нас требуется — самоотверженно сражаться. А все остальные проблемы и ответственность за решения — на себе несет командор Стилс.

Но теперь у меня отняли всё это.

И вместо защиты мирных жителей и уничтожения Кровавого Роя, я трачу свое время на идиотских аудиенциях и защите ублюдка в короне.

Вечер тянется мучительно долго. Я почти отчаялся. Но потом вижу его.

Лорд Граус.

Седовласый, с умными глазами, в простом, но дорогом камзоле. Тот самый, которого я вытащил из-под обломков кареты в Эльстарте, когда твари рвали его охрану. Он смотрит на меня. Кивает. Почти незаметно.

Надежда.

Варгос на минуту отвлекается, обсуждая что-то с канцлером. Это мой шанс. Последний.

Я быстро подхожу к Граусу, делая вид, что поправляю манжет.

— Лорд Граус, приятно видеть вас в добром здравии, — говорю я громко, для протокола.

— Лейтенант Рэмси, — он кланяется. — Всегда ваш должник.

Варгос уже оборачивается. Времени нет.

Я протягиваю руку для рукопожатия. Старый, как мир, жест. Граус протягивает свою. Наше рукопожатие длится долю секунды. Но за эту долю я успеваю вложить ему в ладонь свернутую записку.

Наши глаза встречаются. Всего на миг. В его — понимание. И…решимость.

— Берегите себя, лорд, — говорю я, отступая.

— И вы, лейтенант.

Я возвращаюсь на свое место у трона. Сердце колотится так, будто хочет вырваться из груди.

Сделано. Рискованно. Безумно. Но сделано.

Варгос смотрит на меня.

— Сентиментальничаешь, Рэмси? — бросает он. — Трогательно.

Я молчу. Смотрю, как лорд Граус неторопливо пересекает зал и скрывается в дверях.

Я сделал всё, что могу в своем положении.

Теперь все зависит от него. И от них.

У них есть ночь. Одна ночь, чтобы спасти командора. И Ландериз.

А я остаюсь здесь. В золотой клетке. С императором, который уже завтра хочет увидеть кровь. И вряд ли остановится только на Стилсе.