Глава 24 · Тревога

Ночь взрывается воем.

Я вскакиваю с кровати раньше, чем успеваю осознать, что происходит. Левиар уже на ногах — его тело реагирует быстрее мысли. В одной руке меч, другую вытягивает так, будто отгораживает меня от невидимой опасности.

— Тревога, — говорит он.

Я невесело усмехаюсь.

— Слышу. Рой явно по нам соскучился.

За стенами дворца — звук, от которого кровь стынет в жилах.

Маяки.

Не знаю сколько их точно, но кажется, что горят все сразу.

Командор Стилс снова опередил Рой. Ненадолго. Но опередил.

Низкий, вибрирующий гул маяков проникает в кости, заставляя сердце биться чаще.

Мы выбегаем в коридор. Там уже хаос — но не паника. Дисциплинированный хаос военных, готовящихся к бою.

Слуги мечутся с охапками снаряжения. Стражники бегут к постам. В воздухе пахнет озоном и страхом.

— Элира! Левиар! — голос Килсара перекрывает шум. Он уже в полном боевом, за ним — бледный, но сосредоточенный Арзас. — Сбор на плацу. Через пять минут вылет. Рой атакует три деревни на западной границе.

— Вай-бай, ну почему не дают даже поспать. Вот тварюки-то, — подбегает Мэйзи.

— Ты не замерзнешь? — Арзас бросает на неё аккуратный взгляд. — Платье совсем тонкое. Лететь ведь.

— Да я схватила первое попавшееся, — машет рукой Мэйзи.

— Есть еще время. Если что, я попрошу командора подождать. Не хочу, чтоб ты заболела. Ты очень важна, — Арзас чуть краснеет. — Для Легиона.

Ооо…прям только для легиона. Ну-ну…

— Ладно, сейчас сбегаю. Такой ты милый. Прям как барашек, — Мэйзи подмигивает ему, заставляя Арзаса снова покраснеть.

Последней к нам присоединяется Айрис.

И у меня вырывается невольный вздох.

— Ну, вот как у тебя всегда получается выглядеть так идеально?

— Просто наша Айрис безупречна всегда. Это врожденное. Прямо как у меня, — Килсар со смехом приобнимает её за плечи. — Я вообще рожден быть лучшим.

— А ты можешь хоть раз сделать комплимент и не хвалить при этом и себя? — Усмехается Айрис, поднимая голову и прищуриваясь, глядя на Килсара.

— Может и могу. Ни разу не пробовал, — нагло ухмыляется Килсар.

— Оно и видно, — Айрис кивает, после чего поправляет прическу. — А вообще, внешность — это самое главное у девушки.

— Что-то сомневаюсь, — хмыкаю я.

— Это потому что ты красивая, — невозмутимо отвечает Айрис. — И я тоже. Даже Мэйзи. Поверь, будь мы дурнушками с нами бы общались совершенно иначе.

Ответить я не успеваю, потому что подбегает Мэйзи уже в более теплом платье. Вот это скорость!

— Вы слышали, что сработали сразу все маяки⁈ На полную мощность.

Легкое веселье мгновенно улетучивается.

— Да, — кивает Арзас. — значит, атака массированная.

Мы вылетаем на плац.

И я замираю.

Там уже построены отряды. Не только ветераны Легиона. Новобранцы. Те самые девушки, что вчера проходили проверку. Сегодня они стоят в строю, сжимая фонари дрожащими руками. Кто-то плачет. Кто-то молится. Кто-то просто смотрит в одну точку, пытаясь справиться с ужасом.

В первом ряду — гарпии из Шаркдерии. Они выглядят иначе. Не испуганно. Сосредоточенно. Опасно. Их глаза горят холодной решимостью. Рядом с ними — драконы-новобранцы, парни, которые ещё вчера пахали землю или торговали на рынке, а сегодня должны стать оружием.

Во главе строя — командор Стилс.

Как всегда.

Он стоит на небольшом возвышении, прямой, как гранитный столб. В чёрном командорском кителе и алом плаще. В руке — жезл, которого я раньше не видела — чёрный, с пульсирующим алым кристаллом на конце. Карта местности висит в воздухе перед ним, сотканная из магического света.

Рядом — Крэйг. Его клинки на поясе, но сейчас он не смотрит на толпу. Он смотрит на Стилса.

И я не могу разгадать этот взгляд. Он не спокойный или сосредоточенный. Наоборот, он крайне напряженный. Как у часового, который видит огонь около бочки с порохом.

— Легион,, — голос Стилса режет ночную тишину, как лезвие гильотины. — Рой атакует три цели одновременно. Это не случайность. Это проверка. Проверка нашей реакции, нашей скорости т нашей силы.

Он обводит взглядом строй.

— Маяки у стен столицы сработали. Они сделали своё дело — предупредили нас и светом отбили атаку. Но в деревнях маяков нет. Там сейчас умирают люди. Наши люди. И мы должны успеть.

— Три отряда, — продолжает он, и карта перед ним расцвечивается тремя алыми точками. — Первый — Фэрхэс. Килсар, Айрис, десять драконов, пять Искр. Он дальше всех от столицы. Ваша задача — эвакуация. Вытащить всех, кто ещё жив. Не геройствовать, не вступать в затяжной бой. Вытащить и отступить к маякам.

Айрис, стоящая рядом с ним, крепче сжимает фонарь.

— Поняла.

— Командует — Килсар Рэмси.

Килсар спокойно кивает.

— Есть.

— Сартай. Он ближайший к столице. Арзас, Мэйзи, отряд новобранцев-гарпий. — Стилс смотрит на шаркдериек. — Ваша задача — сдерживание. Закрепиться на подступах, не дать Рою прорваться дальше. Вы — стена. Падать нельзя.

Гарпия, та самая, что вчера прошла проверку первой, усмехается уголком губ.

— Не упадём, командор.

— Командующий отрядом — Арзас Зевиус,

— Так точно, — быстро отзыватся Арзас.

— Третий — Редок, — Стилс переводит взгляд на нас с Левиаром. — Левиар, Элира, Тондер, остальные ветераны. Ваша задача — ударная. Прорваться в эпицентр, оценить масштаб угрозы, уничтожить генерала, если он там. Вы — главная сила.

Левиар кивает. Я чувствую через связь его напряжение — и ледяную готовность.

— Я лечу с третьим отрядом, — говорит Стилс.

Тишина. Даже ветер, кажется, замирает.

Крэйг делает шаг вперёд. Его лицо искажается.

— Нет. Ты двинул? Голову застудил?

— Это не обсуждается, — Стилс даже не смотрит на него. — Мне нужно увидеть своими глазами, как работает новая тактика. Оценить урон. Принять решения на месте.

— Там может быть засада, — голос Крэйга звучит низко, сдавленно. — Они ждут тебя. Варгос…

— Знаю. — Стилс наконец поворачивается к нему. В его синих глазах — та самая тяжесть, которую я видела в день падения Академии. — Именно поэтому я и лечу. Я должен оценить новые способности Роя. Если они есть.— Он смотрит на нас с Левиаром. — И лечу с теми, кто может закрыть разлом, если придётся.

Крэйг молчит. Его челюсти сжаты так, что, кажется, сейчас треснут зубы. Он делает шаг назад. Не сдаваясь. Просто перестраиваясь. Я вижу, как его глаза уже оценивают, просчитывают — как он будет прикрывать Стилса в бою.

Стилс кивает.

— Построение закончено. Через три минуты вылет.

— Да помогут нам боги, — вырывается всхлип у одной из девчушек.

Стилс смотрит на неё.

— Для тех, кто в тех деревнях мы и есть посланники богов и последняя надежда, Лора. И мы не имеем права их подвезти. Если не мы, то никто, понимаешь? — Голос становится спокойнее, даже мягче.

Девчушка кивает и вытирает слезы. Даже выравнивается и расправляет плечи.

— Я сделаю всё, что в моих силах, командор.

Другие тоже приободряются.

Меня пробирает дрожь. Харизма и лидерство Стилса восхищают и пугают одновременно…

Особенно зная куда он ведет новобранцев.

Но и у меня в голове пульсирует фраза: «Если не мы, то никто».

Такая же как и сам Стилс.

Пугающая и вдохновляющая одновременно.

Мы поднимаемся в воздух.

Ночное небо рассекают десятки силуэтов. Драконы всех мастей и размеров, несущие на спинах Искр с горящими фонарями. Это похоже на звёздный дождь, только падаем не вниз, а в сторону — туда, где горит алым пожаром горизонт.