Глава 4 · Возвращение

Левиар

Голос Оберона Стилса.

Командор огненного легиона не повышает тон. Не делает резких движений.

Он просто смотрит на нас. На Крэйга. На меня.

И этого хватает, чтобы мы замолчали.

— Вэйлон, успокойся.

— Чтобы что? Этот псих киданулся на тебя? — Цедит Крэйг. — Не видишь? У него в башке только Вэйл и как её сохранить. А что будет с Ландеризом, ему плевать. Он даже не задумывается над тем, где именно им потом жить, если Кровавый Рой здесь всё поглотит.

— Об этом не беспокойся. Это уже мои проблемы. — Коротко говорю я.

Стилс кладет ладонь на плечо Крэйгу.

— Вэйлон, успокойся. Это оценка ситуации. Левиар имеет на это право.

Крэйг замирает. Кажется, каждый мускул в его теле протестует против этого приказа.

Но он замирает. Его глаза по-прежнему прикованы ко мне, но теперь в них — не просто готовность к бою. Это ярость вынужденного послушания.

— Левиар, — Стилс поворачивает ко мне этот же взгляд. — Тем более, что цена спокойной жизни Ландериза действительно запредельно высокая. Я понимаю. Бояться и не желать её платить — это нормально. Но подумай о том, что повлечет за собой эта безусловная и эгоистичная любовь. Ты сделал шаг вперед. От слепого выполнения приказов Варгоса к защите того, что важно лично для тебя. Но Левиар, — Стилс смотрит на меня в упор, а синие глаза буквально въедаются в мозг. — Нужно сделать еще один шаг. Самый важный. От защиты своих, к защите всех. Общей.

У меня невольно вырывается горький смешок.

— Чтоб тебя, Стилс. Умеешь ты говорить. Даже я бы повелся. В любой другой ситуации. Но не сейчас. Не когда дело касается Элиры….Я не собираюсь.

Элира стискивает кулаки и вскидывает подбородок.

— А может дашь мне самой разобраться? Ты говоришь о том как сложно было выполнять приказы. Не иметь своего мнения. Но знаешь, сейчас ты делаешь тоже самое.

— Это другое, Элира! — Рычу я.

Проклятье, как она не понимает⁈ Откуда в ней столько желания лезть в самое пекло ради тех, чьи имена она даже не знает⁈

— Это тоже самое! — Она резко подается вперед. — Не решай за меня, понял⁈

Я хватаю ее за запястья и сжимаю. Не больно, но достаточно сильно, чтоб хоть как-то достучаться до ее мозга, который запудрил ей Стилс.

— Буду. Потому что ты не соображаешь, — Рычу я ей в лицо. — Я не позволю. Ни Стилсу. Ни тебе самой.

— Я тоже не хочу этого, чтобы ты не думал, Левиар, — снова говорит Стилс и я фыркаю

— Ну, да конечно. Как будто фанатика может волновать хоть что-то кроме достижения своей цели.

Стилс ведет плечом.

— Можешь думать, что угодно, но это правда. Поэтому, я всегда открыт к предложениям. Если у тебя есть другие предложения, то с удовольствием их выслушаю.

Урод. Специальная манипуляция.

— Придумаю. Не волнуйся, — процеживаю я сквозь зубы.

Стилс невозмутимо кивает.

— Буду только рад. Но не затягивай. Не знаю, слышал ты или нет, но Карл Варгос сбежал из своей камеры.

Я хмыкаю.

— Что? У него получилось то, чего не вышло у тебя?

Стилс улыбается одними глазами.

— Ну, может это и к лучшему.

И снова проклятая непробиваемость. Как будто мы не знаем, что он и не собирался. А сидел и продолжал играть нами всеми как шахматными фигурами.

— В любом случае, побег — это официальная версия. Я был там. И всё указывает на то, что Варгоса поглотил Рой.

Я фыркаю.

— Уроду такая же смерть. Туда ему и дорога.

— Может быть, но теперь у Роя есть королевская драконья кровь, стратегический ум, ожесточённый личной ненавистью, и знание всех наших сильных и слабых сторон. Ты думаешь, он остановится? Он придёт сюда. С армией, которую мы не сможем остановить. И есть очень большой шанс, что Элира будет основной целью.

Твою мать….

Варгос!

Ненавижу!

Он всегда отбирал у меня всё, что было важным.

Но отобрать Элиру я не позволю.

Я кожей чувствую, как у Элиры за спиной перехватывает дыхание.

— Единственный способ по-настоящему защитить её, — продолжает Стилс, и его голос становится тише, но от этого только весомее, — это устранить угрозу полностью. Уничтожить источник. И для этого нужно то, что есть только у вас двоих. Оружие против Роя.

Удар бьет точно в цель. В ту самую трещину, что только что образовалась между мной и Элирой. Я хочу защитить её, а он говорит, что я её же и убиваю.

Я наконец смотрю Стилсу в глаза. Злость во мне не угасла. Она бурлит, чёрная и ядовитая. Но теперь в ней появилась щель. Щель для этого ледяного, безжалостного голоса разума.

— Ты… гарантируешь, что она выживет? — вырывается у меня.

Стилс смотрит на меня прямо. Не обещает. Не лжёт.

— Нет, — говорит он честно. — Никто не может этого гарантировать. Шансы невелики. Но я гарантирую одно: если мы не попробуем, шансов не будет вовсе. Для неё. Для всех. Ты сам это знаешь. Просто отказываешься принимать.

Я оборачиваюсь к Элире. Она смотрит на меня. В её глазах уже нет ярости. Там — понимание. И решимость. Та самая, что вела её в бой в Эльстарте. Она готова. Она хочет идти.

И это хуже всего. Потому что я не могу защитить её от неё самой.

Я закрываю глаза. На секунду. Внутри всё горит. Бездна рвётся наружу, гармония выжигает её изнутри. Но сквозь этот адский пожар я слышу одно: её сердцебиение. Уверенное. Сильное.

Я открываю глаза.

— Хорошо, — говорю я. Голос хриплый, сдавленный. — Мы тренируемся. Мы учимся. Но, — я снова поворачиваюсь к Стилсу, и в моём взгляде — последнее условие, — когда время придёт… я иду первым. Я проверяю каждый шаг. И если что-то пойдёт не так… я вытащу её. Даже если мне придётся тащить её за шиворот. Понял?

Стилс смотрит на меня. В уголках его губ дрогнуло что-то. Не улыбка. Признание.

— Понял, генерал, — коротко говорит он.

И…как всегда ничего не обещает.

Стилс поворачивается к выходу, и в этот момент вбегает бледный Арзас.

— Командор, срочное донесение из столицы. Стилс сдвигает брови к переносице.

— Говори.

Арзас сглатывает.

— Час назад Карл Варгос вошел в тронный зал. Один. Живой. Без единой царапины. Он объявил, что его похищение было инсценировкой мятежников, и приказывает Огненному Легиону в полном составе прибыть в столицу. И отдельно… он требует доставить 'свой меч. Генерала Левиара Нокса.

Меня прошибает разрядом по венам.

Да когда же эта мразь сдохнет⁈

Стилс молчит долго. Он смотрит на сгусток слизи, который всё еще пульсирует на полу. Затем переводит взгляд на меня.

— Приказывает? Энтони настолько слаб, что впустил обратно человека официально объявленного предателем? Грустно это знать. Но полезно. Но, а Рой…Рой решил поиграть в политику, — тихо произносит Стилс, и на его губах появляется хололодная пугающая улыбка. — Что ж, мы приедем. Один раз вышвырнули паразитов из столицы. Сделаем это еще раз.