Глава 42 · Удержать всех

Килсар

— Да сколько же вас, уродов, в этой дыре⁈

Мой клинок с сочным хрустом разрубает голову очередной многоножке, но на её место прыгают три. Воздух вокруг меня буквально искрит — мои молнии уже не просто бьют точечно, они окутывают моё тело коконом, выжигая всё, что посмеет приблизиться.

Но этого мало. Катастрофически мало.

Вокруг — живой багровый ковёр из тварей роя.

Сотни мелких разломов пульсируют, как гноящиеся раны, и из каждой вываливается свежая порция «мяса».

Я бросаю быстрый взгляд в сторону.

Рядом Мэйзи работает фонарём. Алый свет режет тьму, и твари, попавшие в него, рассыпаются в прах. Но на место одной приходит десять. Её лицо бледное, волосы растрепались, на щеке — глубокая царапина. Она не жалуется. Только зубы стиснула так, что желваки ходят.

— Вай-бай, — выдыхает она, отбиваясь от очередной твари. — Они реально бесконечные? У них там как на ярмарке? «Два петуха по цене одного»?

— Скорее всего. Петухов они напаслись на столетия вперед, — фыркаю я, перерубая щупальце, тянущееся к ногам молодой искры.

Девчушка белая как мел. Её фонарь едва теплится. Она не создана для этого. Никто из новичков не создан. Но выбора нет.

— Спасибо, — вскидывает она голову…

Я встречаюсь с ней взглядом.

Широко распахнутые голубые глаза. Рассыпающиеся по плечам светлые волосы. И дрожащая нижняя губа.

Совсем как у Айрис, когда она пыталась делать вид, что не боится

Сердце болезненно ноет.

Осталась одна там с новичками. Без поддержки.

И я даже не знаю…

А если…

Я не позволяю даже в мыслях закончить догадки.

Нет.

Всё будет хорошо.

Обязано быть.

Потому что….потому что я не готов её отпустить.

Просто нет.

Мотнув головой, я вскользь пожимаю её за плечо.

— Держись, давай. Мы справимся.

И рвусь дальше.

Арзас в центре нашего импровизированного круга.

Точечно замораживает тварей, ставит ледяные щины и… думает. Его глаза бегают по стенам, по разломам, по пульсирующим прожилкам.

Это хорошо.

Толковый план нам сейчас оооочень нужен

Я по возможности прикрываю его спину, отсекая всё, что пытается добраться до него, но всё же постоянно быть рядом с ним не могу.

Метаюсь по площади, отбивая атаки везде, где могу.

— Килсар, не смещайся в центр! — кричит Арзас. — Ты растягиваешь периметр!

— Я пытаюсь успеть везде! — огрызаюсь я, срываясь на рывок.

Злость и раздражение нарастают.

Мы все заперты в человеческой шкуре. Это гудение… оно не просто давит на уши, оно ввинчивается в мозг раскаленным сверлом. Стоит мне только подумать об обороте, как перед глазами вспыхивают кровавые пятна, а позвоночник будто заливают свинцом. Рой знает наши слабости. Он лишил нас крыльев и когтей, заставив драться на своих условиях.

Варгос постарался, не иначе.

Вот уж, мразь, хуже всех генералов роя вместе взятых.

Я кидаюсь к группе новичков. Троих драконов в человечьем облике уже почти завалило массой. Они визжат — не кричат, а именно визжат от ужаса.

— Встали, придурки! — я врубаюсь в гущу Роя, разбрасывая конечности тварей электрическим взрывом. — Подыхать от каких-то многоножек — это просто позор. Вас что? Мало на тренировках гоняли?

Губы сами собой изгибаются в ироничную улыбку.

Проклятье, говорю как капитан Крэйг.

Дожили.

Вот только…по силе я ему уступаю. Заметно уступаю.

Я чувствую, как легкие горят. Сердце долбит о ребра, будто вот-вот выскочит. Я выдыхаюсь.

Нет-нет-нет.

Нельзя!

На мне ответственность, демон раздери.

Тондер там, наверху. Левиар улетел с Элирой к главному разлому. Крэйг и Стилс — с ними.

А здесь — я.

И если я свалюсь — все свалятся.

Это не паранойя. Это факт.

Каждую секунду я сканирую пространство. Там — новичок-дракон пропустил удар, щупальце обвивает его ногу. Я бросаю молнию — точно в цель, тварь взвизгивает и рассыпается. Слева — ещё один, пытается прикрыть свою искру, но сам оказывается окружён. Я уже там, клинок в руке, рубящий, секущий, не дающий им сомкнуться.

Я везде и нигде одновременно.

Скорость. Моя главная гордость. Моё проклятие сейчас. Потому что я чувствую, как она начинает иссякать. Каждое движение требует всё больше усилий. Мышцы горят, лёгкие пылают, а этот гул — этот мерзкий, гудящий вой — лезет в голову, затуманивает мысли.

— Килсар, — голос Арзаса прорывается сквозь гул. — Ты слишком быстро двигаешься. Ты выдохнешься.

— Я в норме, — цежу я сквозь зубы.

— Ты не в норме, — это уже Мэйзи. Она оказывается рядом, и её алый свет на секунду ослепляет меня. — Ты всё время в движении. Остановись на секунду. Дай нам тебя прикрыть.

— Я не могу.

— Можешь. Должен. — Арзас смотрит на меня в упор. В его голубых глазах — та самая тяжесть, которую я видел у Стилса. — Если ты свалишься, мы потеряем тебя. А потерять тебя — потерять всё. Ты нужен нам живым, Килсар. Не идеальным. Живым.

Я замираю на секунду. Выдыхаю.

— Я не собираюсь никого терять, — говорю я тихо. — Понял? Никого.

Мэйзи смотрит на меня. В её глазах — понимание.

— Айрис справится, — вдруг говорит она. — Она сильная. И упрямая. Ей просто нужно время.

Я не отвечаю. Потому что если начну говорить об Айрис — я сорвусь. А срываться сейчас нельзя.

Вместо этого я бросаюсь в новую атаку. Твари не кончаются. Их всё больше. Они лезут из каждой дыры, из каждой трещины, из каждого пульсирующего разлома. Гул усиливается. Он давит на череп, на глаза, на нервы.

Я чувствую, как драконья сущность внутри меня мечется, пытаясь вырваться. Но гул не пускает. Он держит нас всех в этой человеческой, уязвимой оболочке.

— Держитесь! — кричу я. — Не дайте им разорвать строй!

Новички сбиваются ближе. Их глаза — широкие, полные ужаса. Кто-то плачет. Кто-то молится. Кто-то просто молча отбивается, потому что другого выхода нет.

Я успеваю перехватить щупальце, летящее в лицо какой-то искре. Тварь взвизгивает и рассыпается. Девчонка смотрит на меня с благоговением и ужасом одновременно.

— Спасибо…

— Ты должна была сама! — рычу я. — Так по идиотски чуть не сдох…

Я вижу испуганные глаза и встряхиваю головой.

Меня заносит.

Нужно успокоиться.

— Следи за периметром, прикрывайся фонарем. Сквозь пламя они не прорвутся к тебе.

— Д…да. Хорошо. Я буду.

Она кивает, сжимает фонарь, и её свет вспыхивает ярче.

Я отворачиваюсь. Проверяю Мэйзи — держится. Арзаса — цел. Новичков — живы.

Но надолго ли?

И вдруг.

Позади нас — грохот.

Не тот, что издаёт Рой. Не тот, что рождают разломы. Это звук тяжёлых, огромных шагов. Это звук того, что не должно существовать в природе.

Мы все — и я, и Мэйзи, и дрожащие новички — оборачиваемся.

И мир замирает.

Грохот такой монументальный, что вибрация практически сбивает с ног. Там, куда улетели Стилс и Элира, в багровом тумане поднимаются ОНИ.

Пять титанических фигур. Пять башен из мертвой плоти и камня. Они двигаются медленно, но каждый их шаг — это локальное землетрясение.

Я вижу, как один из них поднимает руку. Просто поднимает.

И тень от неё накрывает пол равнины, будто облако.

Один шаг и по костяным стенам расползаются трещины.

— Боги! — Кто-то в стороне вскрикивает.

Потом истерических возгласов всё больше.

— Кто это⁈

— Мы все умрём здесь!!! Никто не вернется!!!

— Тихо! — резко оборачиваюсь. — Держать строй. Не паниковать.

Но уже поздно.

Все подаются назад.

Прямо к разломам и в зубы тварей.

— Стоять. Стоять, мать вашу!

Ору я.

Но половина не слышит.

Один из новобранцев сходит с ума. Буквально. Его глаза закатываются, рот открывается в беззвучном крике — и он бежит. Прямо в лапы Роя. Хруст костей. Тонкий, как удар хлыста. Крик обрывается. Гул разлома глотает звук. Девушка рядом с ним — его искра — просто смотрит на пустое место, где он только что был. И не кричит. Не может.

Твою же ж!!!

Вот, что значит Стилса нет!

И впервые у меня мелькает мысль: мы действительно можем не вернуться отсюда.

Никто из нас.

Но в этот момент Арзас вытягивает руку вверх и на всех обрушиваются хлопья снега.

Холодные. Мокрые. Отрезвляющие.

То, что нужно сейчас.

Легион к счастью тоже приходит в себя.

Хорошо.

Было бы.

Если б не ожившие пятеро монструозных тварей.

Грудь заполняет леденящее осознание.

Против них там только Стилс и Крэйг.

Элире и Нокс тратить силы нельзя.

Это приговор…

— Я иду туда, — я перехватываю клинки. — Арзас, держи строй. Я должен помочь командору.

— СТОЯТЬ! — Арзас хватает меня за рукав. Его хватка неожиданно крепкая.

— Пусти, — я смотрю на него сверху вниз, и мои глаза искрят разрядами. — Они там сдохнут. Забыл? Главное довести Элиру с Левиаром до разлома. Я нужен там!

— Ты нужен здесь.

Арзас не отпускает. Смотрит мне в глаза.

— Килсар, мы прикрываем спины. Это приказ командора. Ты помнишь? Мы должны удерживать здесь. Не дать рою ударить с тыла. Если мы побежим туда, они нас сомнут. Всех. И тогда те, кто внутри, останутся без защиты.

Я сжимаю кулаки.

— Ещё секунда — и эти твари раздавят Элиру и остальных!

— Там командор, забыл? Он знает, что делает, — Арзас не отводит взгляда. — Он всегда знает. А наша задача — оставаться здесь и выполнять его приказ. Понял?

Я смотрю на него. На его бледное лицо, на упрямо сжатые губы, на то, как он держит меня за плечо, хотя сам едва стоит на ногах.

— Если они умрут, — цежу я, — я тебя лично придушу.

— Договорились, — он слабо улыбается. — Но сначала помоги мне кое-что сделать.

Он отпускает моё плечо и поворачивается к разломам.

— Я кажется понял, как их закрыть.

Я смотрю на него. На его голубые глаза, в которых теперь горит что-то новое. На его руки, которые больше не дрожат.

— Что? Все? — спрашиваю я.

— Те, что здесь — да, — Арзас горько усмехается. — Но тебе будет больно.

— А в твоих планах я всегда должен страдать? — Я ухмыляюсь.

— Надеюсь, это будет последний такой, — Арзас смотрит на меня. — Но мы должны попытаться. Это наш единственный шанс выстоять.

Позади нас снова раздается грохот. Гиганты приближаются.

Впереди — пульсирующие разломы, которые не перестают рождать смерть.

А между ними — мы.

Что ж, будет весело.