Глава 11. Знаки внимания
Она ушла от него поздним вечером. Около полуночи, Мар, собственноручно одев Люку, провёл её к студенческому жилому крылу. Они шли под покровом чар невидимости, и не теряли ни единой возможности задержаться за ближайшей нишей, скрытой за тканым гобеленом.
Они провели вместе вечер, наслаждаясь друг другом. Но Люке было мало, и Мару, судя по всему, тоже. Он не говорил, но Люка видела это в его мимолётных касаниях, в том, как он убирал её кудри у лица за ухо, как держал её за руку обоими ладонями, когда они останавливались. Как целовал, едва только находил для этого удобный момент. Как шептал её имя в порыве страсти…
Когда Люка поднималась на свой этаж, то отметила, как дрожат её ноги, и тут же зарделась от воспоминаний. Мар этим вечером был таким старательным, что Люка боялась, как теперь будет садиться. Но оно того стоило…
На лестничной площадке своего этажа она остановилась и закрыла лицо руками. То, что они с Маром сделали, выходило за рамки приличий и правил академии. Она знала, зачем идёт к нему, знала, чем закончится этот вечер. Так и не обучил Мар её ставить замки от Плайтона. Но научил другому. Люка опустила руки, на её губах играла улыбка. Жалела ли она? Ни одной секунды. Воспоминания о том, что происходило с ней буквально час назад были такими яркими, живыми, что она получала от них истинное наслаждение. Как и от всего, что Мар с ней делал.
Мар… Мар… Адемаро Долгард. Человек, на которого несколько недель назад даже смотреть было страшно, теперь стал для неё дорогим. Но не могла же она влюбиться, это было бы совсем смешно!
Люка оперлась на перила. Или могла? Она понимала, что им ничего не светит. Мару она так и сказала, ещё перед тем, как он отвёл её в спальню. Так почему же её сердце поёт даже от случайной мысли о нём? Почему она с такой готовностью пошла за ним, зная, что ничего настоящего, кроме пары приятных ночей, между ними не может быть?
Пора было признаться самой себе в чувствах, но Люка замотала головой и запретила себе об этом думать. Никаких слов на буквы «ч» или «л» она не знала, ничего такого к Долгарду не ощущала. Эта ситуация уже пахла для неё большими проблемами… и болью. Её сладкие воспоминания об их близости сменились болезненными предположениями: Мар ведь не навсегда в академии. Он уедет, едва решит свои дела с ректором. А что дальше? Вряд ли он заберет с собой тебя – дочь пленённого иллюзиониста, без гроша за душой, которой ещё четыре года доучиваться в академии.
«Всё произошло именно так, потому, что я так захотела» - решила для себя Люка, - «Я хотела его. Засматривалась на него с первого дня. Этот секс был моим решением. И если произойдёт ещё один, это тоже будет моим решением. Не его».
Ещё один секс с Маром… Люка ощутила, как тяжелеет её дыхание от этой мысли. Будь её воля, не будь нужды оправдываться перед соседками и прикидываться идеальной студенткой, она не ушла бы от него до утра. Занималась бы с ним любовью снова и снова, насколько хватило бы её сил, потому, что Мар был отчаянно хорош; потому, что от его ласк всё внутри замирало… Да, она определённо повторила бы то, что произошло сегодня.
Вздохнув, Люка прошла в комнату, и её надежды, что Зарина и Вега уже спят, провалились. Вега сидела в кресле, крепко сцепив руки на груди, и закинув ногу на ногу. Её взгляд не предвещал ничего хорошего.
Зарина листала новостной журнал, и едва Люка вошла, принцесса вскочила и тут же сообщила:
- Люка! Тут такие новости! В столице…
- Где ты была?! – Вега грозно вскочила с кресла, - исчезла после занятий! Айла тебя искала! Я тебя искала, но ты словно испарилась!
- Зачем? – спокойно спросила Люка, - что-то случилось?
- Случилось! Ты совесть потеряла! Я волновалась!
- Почему ты звучишь не как моя подруга, а как мама?
- Вега, не трогай её, - Зарина нахмурилась и с неверием посмотрела на Люку. Ту обдало мурашками: от принцессы своих чувств и эмоций не спрячешь, - сейчас не время.
- Да я…!
- Вега! – прикрикнула Зарина, и на неё удивлённо уставились две пары глаз. Принцесса практически никогда не выходила из себя, - просто послушай меня и сделай, как я велю.
Не иначе, как магическим образом, но Вега замолчала. Она демонстративно сердито встала с кресла и ушла в свою комнату, красноречиво хлопнув дверью.
Зарина заломила руки.
- Ты влюбилась, голубушка!
- Нет! – вспыхнула Люка, тут же краснея и пряча глаза от принцессы.
- Да-да! – настаивала Зарина, - я давно в тебе замечала что-то похожее на симпатию, увлечение. Но сегодня ты вошла в эту дверь, и меня словно ушатом холодной воды окатило.
- Великие Боги, у меня будет шанс на какие-то личные переживания, или я обязана перед каждым оправдываться?! – разозлилась Люка, - ты не можешь выключить свой дар эмпатии и не считывать меня каждый раз, как со мной что-то происходит?
- Извини! – развела руками принцесса, но её тон звучал скорее обвинительно, - я это не контролирую. А ты могла бы и не быть такой скрытной, хотя бы по отношению к Веге. Она искренне переживает за тебя.
- И без тебя знаю, - буркнула Люка в ответ, с каждой секундой всё яснее осознавая, что если Зарина считала её с первых секунд, как увидела, то Адемаро уж точно знал, что она чувствует. Ещё больше её злило то, что принцесса и Мар узнали о её чувствах быстрее, чем она сама, - что там она? Ещё кипятится?
- Остыла.
Люка постучала в дверь, и, не дожидаясь разрешения, вошла в комнату Веги. Подруга сидела на кровати, и тут же вскинула на Люку изучающий взгляд.
Люка выдвинула стул из-под стола и поставила напротив подруги. Села, поморщившись от приятной боли, и прошептала:
- Я переспала с легатом.
Во взгляде Веги зажегся чистый интерес – ни капли осуждения или отвращения. Она вскочила с кровати, но тут же села обратно на самый краешек, как можно ближе к Люке.
- И как он? – непонятно зачем тоже прошептала.
Люка закрыла лицо руками, и Вега громко рассмеялась. Люка представила, какое облегчение ощутила Зарина, почувствовав Вегину смену настроения.
- Невероятный!
Вега снова рассмеялась, и Люка явно видела, что подруга жаждала подробностей.
- А как же Эдан?
- Эдан… - ненамеренно, но Вега Люку сильно озадачила. С одной стороны, Эдан отступил, к тому же Люка хорошо слышала их разговор с Виндолен. Между ними явно были близкие отношения. С другой стороны, во время пожара Эдан бросился спасать именно Люку. Не Виндолен…
А ведь она даже не поблагодарила его. Когда Вега и Айла пострадали при пожаре и попали в больничное крыло, у Люки было столько забот и переживаний, что об Эдане она забыла напрочь. Потом возобновились занятия, и нужно было догонять упущенный материал, а потом… Потом случился Адемаро, и она забыла про всё на свете.
- Слушай, - Вега опустила взгляд, - Эдан поступил с тобой, как свинья. Если ты решила выбрать для себя другой объект симпатии – я могу тебя только поддержать. Но я не могу не заметить, что всё как-то странно. Он тебя не обидел?
- Кто? Мар?
- Мар?! – изумилась Вега, - всё гораздо сложнее, чем я подозревала. Тебе не кажется, что всё произошло слишком быстро? Ещё и месяца не прошло с начала учебного года.
- На что ты намекаешь? – сузила глаза Люка. Ей казались кощунственными какие-либо обвинения в адрес Мара.
- Ты ведь понимаешь, что он может быть не так прост? Что мог сблизиться с тобой из-за того, что ему что-то нужно?
- От меня? – невесело ответил Люка, - что, например? Денег у меня нет, приданное конфисковали.
- У тебя есть сила! – менторским тоном ответила Вега, - сила, равной которой сложно сыскать во всей академии. Люка, не хочу, чтобы ты думала, что я наговариваю на него или отговариваю тебя от приятного романа. Просто знай: я волнуюсь. Умоляю тебя, будь осторожна и внимательна. Ты не знаешь, почему легат тобой заинтересовался. Вернее, не можешь знать его истинных мотивов.
- Не волнуйся, я знаю, что тут не пахнет историей большой любви, - раздосадовано ответила Люка, - вряд ли он возлагает большие надежды на интрижку с дочерью известного преступника. Я тебе призналась в том, что у нас был секс, а не в пламенных чувствах к Долгарду.
Как бы сложно не было произносить эти слова, её голос не дрогнул. Но именно когда она это говорила, то поняла: дела обстоят именно так, как она отрицает. Она влюбилась. Не от большого ума, но это случилось. Мар, высокий, знатный Мар, гвардеец короля. Мар, чуткий, с нежными осторожными пальцами, дарящий сладкие поцелуи и море удовольствия. Она любила его, и нашла в себе силы в этом признаться именно тогда, когда уверяла Вегу в обратном.
«Что же мне делать?! Игнорировать его? Или отвечать на ухаживания? Да и ухаживания ли это? Понятно ведь, что с его стороны всё далеко не так серьёзно. Я как глупая девчонка подросткового возраста, перечитавшая любовных романчиков, которая надеется на свадьбу и детишек, когда мужчина решил просто поразвлечься».
Ей было больно думать, что Мар только развлекался. Понимала, что скорее всего так и есть, но так не хотелось в это верить! Если бы ему нужен был только секс… Да он мог выбрать любую женщину в королевстве, гораздо более родовитую, богатую, красивую в конце-концов! А её сила… да зачем Мару её сила? Если бы ему нужен был опытный иллюзионист, он мог просто обратиться к профессору Эванджелин. Это было бы гораздо проще, чем оплачивать учёбу Айлирии и покупать Люке форму и бальное платье.
- Так или иначе, я рада, что тебе это больше не нужно, - стрельнула Вега лукавым взглядом, вытащив из-под подушки цветастый лист бумаги.
- Дай посмотрю!
- Тебе это все равно не пригодится, - улыбнулась она, отдавая лист.
Люка пробежалась по нему взглядом и вспыхнула. Это было приглашение на закрытую вечеринку факультета восполнения магического резерва.
- Я думала, это всё россказни, - не своим голосом произнесла она, - а они и в самом деле собираются для этого…
- Собираются, - подтвердила Вега, - ты удивлена, что факультет помешанных на сексе парней устраивает интим-вечеринки?
- Да уж, было бы тут чему удивляться… Где ты достала пригласительный?
- Купила у Изабель.
- Ты общаешься с Изабель? Давно?
- Не настолько давно, чтобы ты взревновала, - расхохоталась Вега, - она неплохая девчонка, получше, чем Виндолен. Так что, сходишь на интересную вечеринку? Или отныне твои мысли занимает только господин Долгард?
- Давай сюда, - проворчала Люка, лишь бы отнять у Веги повод подшучивать над её чувствами. Она ведь только что призналась, что не верит в будущее их отношений с Маром, и отказ взять пригласительный выглядел бы толстым намёком на то, что она всё же что-то к нему чувствует.
Зарина всё ещё сидела на диване в общей комнате, и когда Люка вышла из комнаты Веги, поспешила сообщить:
- Ты видела новости?
- Нет, - Люка заволновалась, - что-то о моих родителях?
- Не о твоих, - принцесса закусила губу, - задержали советника короля, отца той девчонки… Как там её… Та, что с тобой была на болоте.
- Виндолен? – почему-то Люку пробрали мурашки, - её отца задержали?
- Да! – с жаром воскликнула Зарина, - представляешь, он оказался корпомантом, не стоящим на учёте!
Люка присела в кресло, не понимая, что, собственно, чувствует. Почему-то в глубине души ей не была равнодушна Виндолен и её судьба именно по той причине, что именно ей, Люке, она открыла свою тёмную тайну. Арест её отца говорил об одном: рано или поздно до правды докопаются, и Виндолен тоже должна будет ответить перед законом за то, что не стала на учёт вовремя.
- А ты уверена, что это правда? – осторожно спросила Люка, - не думаешь, что это очередная ложь короля в адрес человека, который чем-то ему не угодил?
- Сложно сказать, - Зарина закусила губу, - Зенекис всегда очень уважал Плимерта Орзэль. Для его задержания должна была возникнуть такая причина, проигнорировать которую не смог бы даже король. То, что Плимерт – корпомант, отлично объясняет действия Зенекиса.
- Честно, я даже не знаю, как реагировать на эту новость.
- Какие чувства я бы не испытывала к Зенекису, не могу не признать его правоту, - насупилась Зарина, явно недовольная правотой короля, - корпоманты – страшные люди. Не стоящие на учёте корпоманты – вдвойне страшнее. Такой дар нельзя скрывать. Представь, что вокруг ходят люди с таким даром, и ты не знаешь, чего от них ожидать.
- Так и от обычных людей ты не знаешь, что ожидать, - возразила Люка, - любой может носить с собой оружие, или овладеть, например, магией воды настолько, чтобы постичь магию крови. Такой волшебник может нанести увечья не хуже корпоманта, только почему-то магов крови не ставят на учёт, и вообще всегда списывают со счетов.
- Ну, корпомантов больше, - стала рассуждать принцесса, - ими рождаются. А магию крови невозможно унаследовать, только изучить.
- Ты сейчас назвала отличную причину, почему магов крови предположительно может быть больше, чем повелителей плоти.
Зарина удивлённо вскинула брови. Люка пояснила:
- Я изучаю магию воды, и в перспективе могу овладеть властью над чужой кровью. Но мне не нужно будет регистрировать свои умения, так как законом это не предусмотрено. Что получается? Таких, как я, может быть абсолютное большинство в стране, но об этом никто не знает.
- Видимо, ты раздумывала над этой темой больше, чем я, - Зарина бросила на Люку изучающий взгляд.
Люка поспешила объясниться.
- Мне просто кажется неправильным, что корпомантов ставят на учёт с детства, и в большинстве своём их судьба определена их даром. Разве они виноваты, что родились теми, кем родились? Разве они несут угрозу бо́льшую, чем те же маги крови, или гвардейцы, всегда носящие с собой оружие?
- Таков закон, - пожала плечами принцесса.
Люка засмотрелась на неё. Язык так и чесался спросить о Адемаро, но она пообещала ему, что сохранит тайну их с королём родства. Девушка пожелала принцессе спокойной ночи и отправилась спать.
Утром, собираясь на учёбу, она внимательно осмотрелась в общей комнате и в коридоре, но никаких подарков не нашла. Ей показалось, что так и должно быть. Мар и так слишком много ей надарил. Столько, что она, наверное, за полжизни не смогла бы расплатиться.
Первые две ленты прошли спокойно, но на третьей Люку постигло возмездие. Ректор стал говорить про доклады, о которых Люка впервые слышала.
- Юлёнен? – он поднял на неё взгляд, и ей почудилось ликование на его смуглом лице, - ваш доклад готов?
- Доклад? – непонятливо переспросила она, - какой? Разве вы задавали?
- Доклад о влиянии дурманных чар на увеличение магического резерва, - она качал головой, словно говоря: «Какая плохая девочка», - я говорил о нём на прошлой ленте. Вчера. Тогда, когда вы витали в облаках, и меня практически не слушали.
Люка закусила губу. Это вполне могло быть правдой. Но она была так взволнована предстоящей встречей с легатом, что почти все слова ректора пропустила мимо ушей.
- К сожалению, мне придётся поставить вам неудовлетворительную отметку, - мягко продолжил он.
Люка знала, что это значит. Все в аудитории знали. Сия чаша её не миновала: вот и её первая пересдача у За Полтара. Она, конечно, была виновата – сама не слушала преподавателя. Но, вопреки всему, Люка ощутила что-то похожее на удовлетворение. За её спиной стоит Мар, который поможет ей. Не даст её в обиду. Они вместе выведут За Полтара на чистую воду, и ректор наконец получит по заслугам.
Следующая лента была у профессора Эванджелин, которая прошла вполне себе спокойно. Но едва она закончилась и аудиторию покинули студенты, профессор подозвала Люку к себе. Она предполагала, что разговор зайдёт об Адемаро, но Гера о нём и не вспомнила.
- Мне сегодня сообщили, что ты больше не под патронатом академии.
Кровь ударила в виски за долю секунды, Люка часто задышала. Если она вылетит из академии, то и Айлирии не удержаться одной. Как это произошло? Ректор надавил? Несколько секунд она была уверена, что так и есть, пока профессор не протянула ей корешок.
- Оставшиеся четыре года твоей учёбы оплачены. В патронате над тобой больше нет необходимости. Отрабатывать пять лет в государственной структуре, как понимаешь, тоже больше не нужно.
Люка смотрела на корешок, где значилась умопомрачительная сумма оплаты, и не могла поверить. Ладно форма, ладно платье… но это? Не слишком ли? Она всё так же молчала, и профессор усмехнулась.
- Оплата пришла от твоего имени, но я вижу, что ты впервые об этом услышала. Так ведь, моя девочка?
Люка чувствовала, как краснеют её щеки. Она быстро расписалась на корешке, вернула его профессору и, попрощавшись, выбежала из аудитории.
Она шла коридором, не видя ничего перед собой. Все предыдущие подарки Мара льстили ей, оплату учёбы Айлирии Люка тоже приняла с благодарностью. Но в этот раз Мар зашел слишком далеко. Оплата последующих четырёх лет учёбы… Это была слишком большая сумма, чтобы принять её, как обычный знак внимания.
Не думая, куда идёт, Люка пришла в преподавательский корпус. Она едва успела накинуть иллюзию невидимости, когда из-за ближайшего поворота показался Плайтон.
Его появление быстро привело Люку в чувство. Возможно, из-за того, как он себя вёл, а может из-за рассказа Зарины, Люка, кроме лютой ненависти к этому человеку, испытывала также безотчётный страх. Варий походил на живое воплощение всех пороков, которыми только может обладать человек.
Он спокойно прошёл мимо неё. Но когда Люка уже хотела медленно отступать за поворот, а Плайтон был в конце коридора, он оглянулся. Его лицо не выражало абсолютно ничего, но даже этого хватило, чтобы у Люки задрожали руки.
Варий не мог видеть сквозь её иллюзию, это ей было известно. Но почему же он оглянулся? Что-то почувствовал, определённо. Люка подождала, пока он отойдёт на безопасное расстояние, вернулась и поспешила к себе в комнату.
Время до позднего вечера она посвятила принцессе. Плайтон настолько напугал Люку, что она тут же бросилась к тому человеку, который мог пострадать от него больше всего. Зарине пришлось вновь провести вечер с открытым ртом, пока Люка обновляла её иллюзию на зубной заплатке, и добавляла новые мелочи, придающие облику принцессы ещё большую реалистичность.
- Может ему в носу зачесалось, вот он и оглянулся, - Вега перекинула ногу на ногу.
- Не хочу рисковать, - медленно проговорила Люка, не отрываясь от работы, - Зарину не оставят в живых, если Плайтон вернёт её в королевский дворец.
- Никто и не собирается отдавать ему Зарину, - ответила Вега, - просто мне показалось, что ты себя накрутила. Он не выглядит человеком, способным одолеть сильную магию, его максимум – мечом помахать.
- Да, мне Мар что-то вроде этого и говорил, - Люка закончила обновлять иллюзию, и присела на диван, - по его словам, Плайтон только выглядит внушительным и мощным.
- Мар? – Зарина разминала челюсть, - это тот, из-за кого ты волновалась и трепетала, как листик на ветру?
Люка поняла, что из-за невнимательности ляпнула то, что Зарине рассказывать не собиралась, но пути назад уже не было.
- Да, - сконфуженно ответила она, - Мар. Адемаро. Легат Долгард.
- Ох! – на лице принцессы отразилось неподдельное удивление и тревога, - он приближенный короля, Люка. Он тебя не обидел?
Люка вспомнила, как вчерашний вечер провела в его постели, а сегодня он оплатил её учёбу.
- Нет, - она постаралась сохранять невозмутимое выражение лица, - наоборот. Всё хорошо, не волнуйся.
Она заметила ехидную улыбку Веги. Да уж, Вега-то отлично знает, насколько у них «всё хорошо». Но Люку больше удивило то, что принцесса не сказала ей, что Мар – брат Зенекиса. Получается, Зарина об этом не знала? Может, он был призван ко двору уже после исчезновения принцессы?
Весь последующий день Люка пыталась отыскать Мара, но он как сквозь землю провалился. Его не было на её лентах, и в своём кабинете легат тоже отсутствовал. Зато ей, словно зачаровал кто, постоянно попадался Эдан. Когда она его в очередной раз встретила в столовой, то решила не противиться судьбе и подсела к нему. Парень смерил её усталым взглядом и не спешил начинать разговор.
- Привет, - она не пыталась улыбнуться, так как видела, что Эдану явно не до веселья, - просто хотела сказать тебе спасибо.
- И как? – его тон звучал колюче, - сказала?
- Только что сказала, - непонимающе ответила Люка.
- Тогда уходи, не хочу, чтобы нас видели вместе.
Хоть Люка и понимала, что Эдан имеет полное право на неё злиться, вопреки себе она тоже вспыхнула. Разве она сказала ему что-то обидное или плохое? Люка поджала губы и поднялась со стула. Вот почему у них не могло ничего получиться, подумалось ей, пока она сердито шла к выходу из столовой. Она не могла мириться с его недостатками, он не мог мириться с её. Важный момент, который они оба упустили в прошлом учебном году.
В коридоре Люка встретила Адемаро, но успела только улыбнуться ему, как за ней в коридор выскочил Эдан.
- Люка, стой! Извини, зря я тебе нагрубил!
- Как ваша фамилия, студент? – спросил у Эдана Мар, чеканя каждое слово.
- Джилленхол, легат.
- Студент Джилленхол, извольте выяснять личные отношения в менее общественных местах.
- Я лишь хотел поговорить с Люкой! – воспротивился Эдан. Люка только успевала переводить взгляд с одного на другого.
- Сейчас у вас не получится этого сделать. Студентка Юлёнен идёт со мной.
- Почему это?! – рассердился Эдан, - она ведь ничего не сделала!
- Эдан, всё хорошо, - попыталась Люка уладить назревающий конфликт, - у меня есть вопросы к легату касательно патроната академии надо мной.
- С каких пор легат Его Величества отвечает за твой патронат?
- Эдан! – у Люки загорелись щёки.
- Вернитесь в столовую, студент Джилленхол, и не нарывайтесь на неприятности, - Мар осторожно взял Люку за предплечье, - пойдёмте, студентка Юлёнен.