Глава 23

Всё получилось, как мы и задумали. Без шумихи, сотни гостей и прессы. Насчёт последней Тойво сказал, если вдруг кто посмеет приставать ко мне с любыми вопросами относительно нашего брака, никаких комментариев не давать и посылать всех к нему. А уж он их отправит, куда следует. А я-то знаю, что тётя Фил по поручению родителей должна была дать анонс предстоящей свадьбы во все светские издания. К дате планировался большой материал о нас и интервью счастливых молодожёнов. Традиции аристократии, они такие. Но теперь — ой. Прости, тётя Фил, остались твои любимчики без десерта.

Я в своём свадебном платье сбежала прямо с примерки. Дай маминой портнихе волю, она бы его ещё две недели доводила до совершенства. А мне оно и так нравилось — простое и лаконичное, без тонны кружев и драгоценностей. Мамуля обещала на свадьбу подарить фамильный бриллиантовый гарнитур, ну и ладно. Я надела серьги с редким чёрным жемчугом, подаренные на совершеннолетие папой. А волосы мне перед примеркой уложили, чтобы платье смотреть в образе. И фата — длинная тончайшая завеса.

Отчаянно хотелось быть красивой — для него. Хотелось запомниться ему невестой. Тот поцелуй у алтарного камня в красном тумане нам тоже запомнится. Но пусть будет и это прекрасное воспоминание.

Тойво ждал меня, одетый в мундир с полным комплектом своих наград. И я наконец осознала в полной мере, за кого выхожу замуж — за живую легенду, мою мечту.

— Невероятно! — выдохнул он, шагнув навстречу и подавая мне руку. — Ты подобна ангелу, спустившемуся с небес.

— Тебе нравится? — зарделась я от комплимента.

— Если бы я не полюбил тебя прежде, то влюбился бы здесь и сейчас на всю жизнь. Моя жена — самая красивая девушка в империи. Нет, в этом мире. И парочке сопредельных миров. Идём, нас уже ждут.

— Мои здесь?

— Да, примчались четверть часа назад, навели суету, но я сказал, что всё решено и либо свадьба состоится сегодня, либо мы обойдёмся без неё вовсе, и ты просто переедешь ко мне.

— Я тобой горжусь. Не каждый сможет противостоять, когда они напирают все разом.

— Когда мы с Дастином оказались в окружении тхаров, вот тогда было страшно, а это так, ерунда. Кстати, он тоже здесь.

— Принц?!

— В маске. Мы поклялись быть на свадьбе друг у друга, как бы не сложились обстоятельства. Как видишь, слово держим.

Наконец, зазвучала торжественная и проникновенная музыка, и мы вошли рука об руку.

Народу в зале насчитался едва десяток. Вот и славно.

Первым делом я кинула взгляд на родителей. Мама комкала в руках кружевной платочек. Кажется, слёз не избежать. Па что-то тихо ей говорил, а сам счастливо улыбался. Хитрый интриган, наш папуля.

Бабуля с дедулей с неподдельной гордостью смотрели на нас, держась за руки. Эдвин, как мне показалось, аж присвистнул при виде меня. Очень хотелось показать ему язык. Так-то, братец. Всё маленькой меня считал, дразнил, когда я взахлёб рассказывала про князя Реннеля? А я вот замуж за него выхожу. И сама теперь княгиня Реннель.

Милли смотрела на нас с восторгом и нетерпением. А тётя Фелисити — с плохо скрываемой досадой. Не успела ни с кем поделиться сенсацией.

Рядом с кузиной стоял нескладный парень в очках — Корво Реннель. Его выражение лица я не поняла, мне почудилось, на нём мелькнула тревога. Неужто не рад выбору брата? А мне казалось, мы подружились.

И последний — мужчина в маске. Кажется, все догадались, кто скрывается под ней, потому что усиленно делали вид, что им совсем неинтересно, и старались даже не смотреть в ту сторону. Одна Милли украдкой стреляла глазами в принца, но его реакцию под маской невозможно было угадать.

Несмотря на то, что посторонних, считай, что не было, меня вдруг обуял мандраж. От волнения позорно тряслись колени и пересохло во рту.

Когда нужно было сказать «да», получился такой тихий шёпот, что услышал его только жених и распорядительница, которая проводила обряд. Мы положили руки на каменную поверхность, на которой от постоянного использования образовались углубления по форме кистей.

— Клянусь любить, хранить верность и защищать, — сказал Тойво ритуальную фразу.

— Клянусь любить, хранить верность и беречь наш очаг, — ответила я.

Между нашими руками по дощечке пробежала тонкая нить, обвила запястья, и на коже проявилась тонкая вязь брачных браслетов.

Я забыла, как дышать, пока они набирали цвет и глубину.

— Поцелуйте невесту, — наконец, разрешили нам, и Тойво поднял с моего лица вуаль, чтобы закрепить наш союз.

Вокруг раздались аплодисменты, и я поняла, что наш брак по всем канонам состоялся, и никто его уже не оспорит. Оказывается, где-то подспудно я до сих пор ждала подвоха и до конца не верила в счастливый исход.

Потом все подходили с поздравлениями. Папа пообещал, что имущественные вопросы решим после, а пока он просто рад за наше счастье. Мама пустила слезу, как и тётя Фелисити. Бабуля сказала, что я вся в неё, а дед одобрительно пожал руку моему мужу и обещал подарить какой-то особый семейный оберег. Эд в пожатии стиснул ладонь Тойво и многообещающе сказал: «Поздравляю», что можно было перевести как «Только попробуй её обидеть».

Милли чуть не задушила меня в объятиях и шепнула, что академия будет просто на ушах после такой новости. Корво мрачно подтвердил это, потому что наседать с вопросами будут прежде всего на него.

— А поздравить нас ты не хочешь, Кор? — усмехнулся Тойво.

— Ну, поздравляю конечно. Но если Эйлин надумает учиться дальше, то ей придётся непросто.

Последним подошёл принц в маске, поцеловал мне руку, крепко обнял друга и тихо сказал ему:

— Не хочу омрачать ваше счастье. Эта ночь ваша. Я прикрою. Но завтра объявят мобилизацию. Сам понимаешь… Простите, леди Эйлин, не такого подарка я бы хотел для вас. Когда всё это закончится, рад буду видеть обоих у себя.

Тойво сжал мне руку, когда услышал про завтра. Он извинился перед всеми и открыл нам телепорт в свой дом. Наш дом, отныне — наш.