Глава 19

"Их даже на лыжах кататься одних отпускать нельзя."

Из личных заметок Мороза

Я сделала важное открытие – у Клауса поражающий воображение темперамент. Он будто сорвался с цепи или выбрался из темного леса, где бродил неизвестно сколько. Взял меня в сексуальный плен, пока я просто не отключилась от бессилия и эмоциональной передозировки. Даже сны обошли стороной.

Возможно яркие картинки заглядывали в мое подсознание, но увидев там полнейший бардак стыдливо скрылись за горизонт.

Проснулась в одиночестве. Может это и к лучшему. Тело ныло как после марафона. Я минимум неделю бежала без остановки, однозначно.

Приму горячий душ и буду бодра, весела… наверно.

В дверь бесшумно протиснулся Клаус. Улыбнулся своей фирменной, увидев меня, застывшую в дверном проеме ванной комнаты.

– Не хотел тебя будить, – прохладная ладонь скользнула на талию. – С добрым утром.

Легкий нежный поцелуй и хриплое:

– Ты сводишь меня с ума.

– Я не специально, – улыбнулась, вдыхая приятный аромат ели и морозной свежести.

– Ведьма, – протянул Клаус и посмотрел мне за спину, глаза его хитро блеснули, – в душ? Я с тобой.

– Нет!

Зря я так резко отреагировала… Определенно зря. Об этом и оскорбленный вид Клауса говорит.

– Прости, – выдохнула виновато. – Просто я хочу поскорее позавтракать и в горы.

Он ничего не ответил. Молча подвинул с прохода и закрыл за собой дверь. Изнутри.

Красноречиво. Особенно многообещающий взгляд, от которого мурашки разбегаются по телу.

– Прощение надо заслужить, – милостиво сообщил Клаус и прижал к холодной плитке.

Губы впились жадным поцелуем.

Я думала после прошедшей ночи я минимум неделю не испытаю желания повторить. Ошибочка вышла. Хочу. Очень хочу. Кажется даже больше, чем вчера.

Руки потянулись к желанному телу с узорами. Клаус перехватил кисти и зажал над головой. Губы невесомо очертили скулу, спустились на шею, к ключицам, покусывая, заставляя вздрагивать каждый раз.

– Я хочу трогать тебя, – захныкала от несправедливости, давясь очередным стоном.

Он развернул меня, прижимаясь грудью к спине и по-прежнему не выпуская руки из бережного, но надежного захвата.

– Пора обсудить несколько правил… да, назовем это так…

Пальцами свободной руки Клаус умело "играл" с самыми чувствительными точками. Судорожные вздохи – единственное, что вылетало изо рта. О связной речи вообще не стоит заикаться.

– Правило первое: когда я говорю – ты исполняешь, – в бархатном голосе пряталась жесткость. – Если я сказал, что хочу тебя видеть, ты бросаешь все и идешь ко мне.

М-м… сквозь туманную пелену наслаждения голос разума подсказывал, что правило Клауса несколько… абсурдно. Только возражать в конкретный момент… о-ох, черт… я не смогу.

– А если не послушаюсь? – вскрикнула от очередного волшебного движения пальцами.

– Я тебя накажу, – горячий шепот на ухо прибавил плюс один к шкале "готова на все, лишь бы уже "да".

– Как? – облизнула пересохшие губы, желая поскорее закончить разговор и перейти на язык тела.

– Как волшебник, проживший больше тысячи лет – с особой жестокостью.

И вот, когда до звездочек перед глазами осталось совсем немного, меня безжалостно вернули на точку отсчета.

– Ладно, – прикрыла глаза, пытаясь унять бешеное сердцебиение, – второе правило?

Клаус… проклятье!.. Вернулся к пытке наслаждением на грани.

– Ты слушаешься меня, Джесс. Это мое второе правило.

– Третье будет? – я уже с трудом держалась на ногах.

Если бы не Клаус, давно бы упала.

– Ты мне не изменяешь.

Снова момент возвышения и… и меня отпустили! Он просто сделал шаг назад, придерживая, чтобы не потеряла равновесие, и… все!

Наверняка у меня обескураженный вид, даже возмущенный. Развернулась с намерением получить желаемое. Клаус покачал головой и с мягкой улыбкой сказал идти в душ.

Он ждет, что я стану умолять?

Нет, и не подумаю.

Не занималась раньше подобными вещами, но я ведь могу себе помочь сама?

– Нет, Снежинка. Не выйдет.

То ли глупая улыбка на губах меня выдала, то ли Клаус прочитал мысли, только его слова мне не понравились.

– Ты же не станешь стоять здесь и контролировать меня, – фыркнула и максимально гордо прошла мимо в сторону стеклянной перегородки.

– Это твое первое маленькое наказание, душа моя.

Спину обжег его взгляд.

Гулко сглотнула, накрываемая новой волной возбуждения. От мысли, что Клаус будет наблюдать как я моюсь, мне, к сожалению, не стыдно. Нет. Мне жарко. Очень жарко.

Из душа выходила с демонстративным спокойствием, хотя внутри все дрожало и кипело. Я чувствовала пристальный, изучающий, ласкающий взгляд каждой клеточкой и ничего не могла с собой поделать.

Клаус на этом не остановился. Он взял полотенце и с фирменной улыбкой ждал меня, растянув махровое в разные стороны.

Издевательство. Самое настоящее.

Если все это – одно наказание, то оно сработало. И если так он будет наказывать каждый раз…

Полагаю, мне надо взять обет молчания.

– Давай я лучше сама, – дернула полотенце на себя, только вот вырвать из мужских рук не удалось.

– Я помогу, – пообещал бархатистым голосом.

Не сомневаюсь.

Застыла, позволяя себя вытирать. Даже это действие Клаус умудрился превратить в эротическую прелюдию. Увы, без продолжения.

Сцепив зубы, представляла Академию с нудными лекциями, лишь бы отвлечь себя и не застонать. Из упрямства. И все же вздрогнула и ахнула, почувствовав его пальцы на самом сокровенном.

Распахнула глаза, встретившись с голубыми льдинками.

– Тело всегда тебя выдаст. Всегда.

Я знаю, что мне поможет.

Снег! Снег, сноуборд, и я думать забуду об этом недоразумении.

Нацепила халат и вылетела сперва из ванной, а затем из спальни, пока коварный Санта меня не поймал. Или он и не пытался?

В столовую, совмещенную с гостиной, ворвалась ураганом и стушевалась, встретившись с проницательными взглядом Мороза. Они с Варей как раз прервали беседу в момент моего появления.

– Э-эм… доброе утро, – неловкость взяла надо мной верх.

Смущенно потерла лоб, смотря куда угодно, только не на Мороза с многозначительной улыбкой.

– Прекрасное утро, – кивнул волшебник.

Переборов желание убежать обратно наверх, села за стол. И неважно, что в халате. Какая разница? У нас же не светский раут.

Спиной почувствовала прожигающий взгляд Клауса. Не видя лица, почему-то решила, что он ухмыляется.

– Как спалось?

– Варя, – с шутливым укором произнес Клаус и сел рядом.

Она улыбнулась во все зубы.

– М-м… э-э… у-удобно… – выдавила, старательно изучая содержимое стола.

Фруктовый салат, тосты с джемом, панкейки…

– Мы слышали, – Мороз не скрывал улыбки.

– Дар, – Клаус как бы ободряющее положил ладонь на мое бедро, предварительно откинув в сторону полы халата.

Вздрогнула, сжимая руки в кулаки. Уберу их со стола и проницательный Мороз поймет, в чем дело.

У Клауса карт-бланш. Хорошо придумал, ничего не скажешь, еще и сел боком, чтобы его манипуляции с той стороны стола были не особо заметны.

Почувствовала, как щеки стремительно покраснели, а прохладные пальцы Клауса уже забрались за резинку трусиков.

Если я его не убью, то хотя бы очень постараюсь.

Вот черт…

– А-а когда мы пойдем в… в город? – кажется я убедительно замаскировала вздох.

– Да, кстати, меня тот же вопрос интересует, – Варя закончила с основным завтраком и переключилась на чай с лимоном.

Прекрасно. Один вопрос: как я должна есть, когда меня… о-ох… пытают?

– Как только Клаус даст спокойно позавтракать Джессике, так сразу и пойдем, – Мороз спрятал улыбку за кружкой, смотря исключительно на брата.

Господи, почему мне так стыдно? Не за себя. За Клауса. А ему – нормально, судя по довольной ухмылке. Вдобавок ко всему наличие невольных свидетелей очень… волнует.

Варя переводила непонимающий взгляд с мужа на Санту, в конечном счете не выдержала и возмутилась:

– Эй, о чем вы? Я тоже хочу знать.

– О, нет, – шепотом выдохнула я и прикрыла глаза рукой, ковыряясь вилкой во фруктовом салате.

А-ах… Проклятье! Не рассчитала силу и вонзила вилку в кусочек ананаса слишком сильно. Настолько, что звон заполнил пространство.

– Я тебе потом расскажу, – пообещал Мороз, – а лучше покажу. Пойдем, оставим их для… приватной беседы.

Волшебник тихо засмеялся, уводя за собой жену. Она по-прежнему задумчиво всех рассматривала, пока не скрылась на лестнице.

– Что ты творишь?! – зашипела на Клауса дикой разъяренной кошкой.

Заставил краснеть перед людьми, а сам и усом не повел. Одна беда – его руки все еще держат меня в… в плену.

– Ничего особенного, Снежинка, – обдал ушко горячим дыханием. – Всего лишь маленькая месть. Маленькая сладкая месть…

– За что?! А-ах… Клаус, прекрати, пожалуйста, – натурально чуть не заплакала.

Он все утро надо мной издевается, я больше не могу…

Одним движением он усадил меня к себе на колени и абсолютно серьезно произнес:

– За все. Считай, мы обнулили все, что было "до", но за каждую новую неприятность, в которую ты попадешь, я буду наказывать.

Уловить смысл целиком не смогла, потому что наконец-то получила то, чего так страстно желала.

***

По улицам города мы гуляли недолго. Широкие площади сменяли узкие дороги среди одинаковых и в то же время разных домов. Старинная архитектура завораживала и пленила, хотелось прикоснуться к стенам и узнать: пронзит воспоминание ушедших эпох или нет?

Люди, спокойные и без торопливой суеты, улыбались, смеялись, просто создавали непередаваемую атмосферу.

Пользоваться переходами среди человечков Санта и Мороз не стали, поэтому им пришлось постараться, чтобы затолкать нас с Варей в нужный магазин.

Нас одели полностью, начиная шапками и заканчивая ботинками. Клаус умудрился еще где-то женское белье найти. Я мимолетно сунула нос в пакет и едва не присвистнула. Белое, красное, черное, разных моделей и по несколько штук. На мой возмущенный взгляд меня поцеловали в нос.

Я сбегу от него. Куда-нибудь на край света.

Буду действовать умнее и не стану брать с собой оленей. Так меня Санта никогда не найдет. Я тихо состарюсь в каком-нибудь маленьком городке подобно этому, возможно у меня будут дети и внуки, но не гарантировано.

Волшебникам, к слову, тоже пришлось купить горнолыжные костюмы. Разгуливающие по снежным склонам мужчины в рубашках явно привлекут ненужное внимание.

– Вау! – взвизгнула Варя, глядя на уходящую верх по склону канатную дорогу.

Люди снуют вокруг с лыжами и сноубордическими досками, подобно муравьям. Каждый несет свой ценный груз.

Варя взяла в прокат лыжи, я ухватилась за сноуборд и ни за что не расстанусь со своей прелестью. Нерешенным оставался один вопрос:

– А вы? – синхронно спросили, глядя на волшебников.

– Мы подождем, пока народу станет меньше, – пояснил Мороз.

– Я надеюсь, вас здесь можно оставить одних и быть уверенным, что вы ни во что не вляпаетесь? – пронзительный и несколько суровый взгляд Клауса обратился ко мне.

А почему сразу я виновата? Я вообще ни во что не влипаю. Неприятности меня сами находят.

– Можно, – мы с Варей переглянулись. Отвечать в унисон входит в привычку.

Мороз с Клаусом тоже обменялись взглядами. Настороженными.

– Стоит опасаться? – мой ректор потер подбородок.

– Без сомнений, – кивнул Мороз. – И все же дадим им шанс.

Фыркнула, демонстрируя все, что думаю по этому поводу, и пошла к подъемнику.

– Джесс, меня подожди! – Варя быстро подоспела за мной. – Уф! Полный восторг! Кстати, ты умеешь кататься на этой штуке?

Она ткнула пальцем в мою доску. Кивнула, пребывая в раздумьях.

Почему нам настолько не доверяют? В том смысле, что неужели мы обязательно должны нарваться на неприятности?

Обидно, между прочим. И вообще я не привыкла, чтобы меня настолько опекали.

– А я буду постигать искусство в процессе. Ни разу не стояла на горных лыжах. Робин обещал научить кататься на борде, но его с нами не взяли. Он просился, но Дар сказал, что лучше будет следить за мной одной, чем за нами двумя.

За болтовней Вари время летело незаметно. Она оказалась настолько непосредственной, что я забыла обо всем. Самое главное – отвлеклась от мыслей о Клаусе.

Постоянно копошащийся червячок сомнения внутри замолк, затих и перестал показываться.

Мы скользили по снегу, падали, вставали, смеялись, забрасывали друг друга снегом. Один раз Варя снесла с ног здорового мужчину. Он не разозлился, участливо поинтересовался не ушиблась ли она, помог подняться, еще раз уточнил все ли в порядке и поехал дальше.

Мне опыт помог не сбивать людей с ног и не представлять угрозу для елок.

– Давай поднимемся выше, смотри какой там склон! – Варя махнула рукой на самый опасный спуск.

– Не думаю, что это хорошая идея. Ты даже тормозить толком не научилась, – попыталась образумить ее. – Мороз мне голову открутит, если ты улетишь с трассы в пещеру Йети и сломаешь себе что-нибудь.

– Зануда, – девушка надула губы и нахмурилась. – Ну один разочек, Джесси! Со мной все будет отлично, клянусь моей… м-м… пятеркой по криомантии.

Интересно, Морозом она также манипулирует? Или он не поддается ее печати вселенской скорби на лице?

– Ладно, все, не смотри так на меня. Поехали наверх. Но только один раз!

Она радостно запрыгала вокруг меня.

– Класс! Вообще пятерки по криомантии у меня никогда не было. У нас с профессором особая любовь друг к другу.

Я вздохнула, запрыгивая на подъемник. Варя это… Варя.

***

Плохая затея.

Надо было раньше об этом думать. До того, как поднялись на самую высокую точку.

Длина склона не пугает, а вот сложность прохождения – очень даже. Зато Варя светится от счастья.

Надеюсь на моих похоронах она будет также улыбаться. Не хочу, чтобы люди рыдали. Пусть лучше шутят и веселятся.

– Поехали? – воодушевленно воскликнула Варя, спустила со лба маску.

– Может ты все-таки одумаешься? – вялая попытка образумить номер десять.

– Не нуди, – бросила она, оттолкнулась и поехала.

Угу… когда мне Санта с Морозом на пару начнут выносить мозг, я им тоже скажу: "Не нудите". И добавлю, кого конкретно я процитировала.

Ладно, поеду следом за смелой и отважной.

Чувство неладного методично сверлило дырку в груди и в голове. Видимых причин для беспокойства вроде нет, Варя пока удачно вписалась во все повороты и даже успешно прошла один опасный.

Вот черт…

– Тормози! – закричала изо всех сил.

Слишком крутой вираж на краю обрыва – небольшого, но удара о ель хватит, чтобы сломать позвоночник. Варя неслась на всех порах. Ей явно не хватит мастерства пройти этот этап без повреждений, так пусть хотя бы отделается малым.

– Тормози! Да чтоб тебя…

Неустойчивые движения ее тела подсказывают – контроль потерян.

Почему меня никто никогда не слушает?! Говорила же – эта трасса не для тебя.

Ну, остается разогнаться и попытаться сбить ее до того, как она улетит с горы. План, мягко скажем, не отличный, но за неимением лучшего вполне жизнеспособный.

До такой скорости я еще не разгонялась… Господи, помоги нам не убиться…

Удар от столкновения отозвался глухой болью в животе. Крик вырвался у нас одновременно, а перед глазами – здоровые крепкие ели.

Финита.

Зажмурившись, ждала чего угодно, но точно ничего хорошего. Спина ударилась о твердый пол, а сверху на меня упала Варя.

– А-а… ты меня раздавила…

– Трупы не разговаривают, – прокряхтела она в ответ и скатилась на пол. – Где мы?

Мне тоже интересно узнать, куда нас занесло.

Небольшая комната с одним узким окном похожа на лабораторию. На длинных широких столах колбы, склянки, странные аппараты. Что-то бурлит, кипит, в некоторых пробирках жидкость светится.

– Покатались, – буркнула Варя, отстегивая поломанные лыжи.

Сноуборд пострадал меньше. Откинула его в сторону и еще раз огляделась.

– Вау, – впечатлилась в самом плохом смысле.

Дальше у стены притаились два стула с ремнями и цепями.

– Надеюсь, они не для нас?

Варя в ответ невесело хмыкнула и принялась изучать алхимические приборы и содержимое вокруг.

– Если для нас, то похоже над нами собираются проводить опыты, – она решительно вытащила пробирку с бесцветной жидкостью и вылила в круглую колбу над маленьким синим пламенем.

Вода или нечто прозрачное в колбе зашипела, потекла по изогнутой трубке, смешалась с синей субстанцией. Пошла реакция и дальше потекла блеклая жижа. Проходя по спирали, она набрала скорость, появились пузырьки и в последней трубке жидкость стала испаряться. Лишь пара капель упали на плоскую пробирку.

Лицо Вари скривилось.

– Ты знаешь, что это?

– Догадываюсь, – кивнула она. – Определить силу мага можно несколькими способами и этот – один из них.

– Э-э… хм… допустим, тогда остается вопрос: зачем здесь мы?

– Вы здесь во благо науки и мира во всем мире, – учтиво холодный голос разнесся по помещению.

Возле дверей стоял высокий мужчина в белом халате. Его фальшивая улыбка скрывала оскал. Что-то подсказывает, он не станет с нами любезничать.

– Вы кто? – Варя нахмурилась.

Либо она не боится, либо умело маскирует страх.

– Да, простите, забыл представиться: доктор Марк Паскаль. Можете звать меня просто доктор.

Он встал напротив, с недовольством осматривая стол. Тень пробежала по лицу, стирая показную улыбку.

– Вам не говорили, что нельзя без разрешения трогать чужие вещи?

Продолжая хмуриться, Варя открыла рот, чтобы ответить. Доктор махнул рукой и нас отнесло к стене.

Второй раз за день приложилась спиной… Больно, между прочим.

Еще одно движение и нас придавило к стульям, цепи зазвенели, опутывая ноги.

– Эй! Вы сумасшедший? – Варя подергала ногами, пытаясь высвободиться.

– Куртки будут мешать, – доктор проигнорировал ее вопрос. По его велению они слетели и приземлились на сваленные в кучу лыжи и сноуборд.

– Доктор, скажите честно, вам жить надоело? – спокойно поинтересовалась Варя.

– Тебе не кажется, что это не лучший способ начать диалог? – прошептала я.

– Т-с! Не мешай.

Мужчина усмехнулся, не отвлекаясь от расставления колбочек и пробирок на столе.

– Почему вы так решили?

– Не знаю, наверно, потому что мой муж не оставит вам права на жизнь, – небрежно и безразлично выдала Варя.

Мягкий смех отскочил от стен. Доктор не отрывался от своего занятия, собирая все новые и новые жидкости на стол.

– Какие же вы наивные, – продолжая тихо посмеиваться, он приблизился к Варе с неизвестно откуда взявшимся шприцем.

Страх отразился у нее во взгляде.

– Что вы задумали? – потянулась, чтобы схватить его за руку, но ремни ожили и приковали мои руки к стулу. – Отойдите от нее!

Варя хотела пнуть мужика между ног, но цепи не позволили дотянуться. Ее руки тоже оказались стянуты ремнями.

– Мне просто нужна ваша кровь, – притворно спокойно пояснил доктор.

– А билет в ад тебе не нужен? – зашипела она, дергаясь на стуле.

Потеряв терпение, он сжал ее руку и всадил иглу точным выверенным движением.

Проклятья посыпались на его голову из уст с виду милой девушки. Кроме снисходительной улыбки они у мужчины никакой реакции не вызвали.

Подведем итог: мы подопытные в какой-то лаборатории, на ногах цепи, руки связаны.

Магия… у нас же есть магия!

Позор! Волшебница называется.

Это все из-за стресса. Из-за постоянного стресса я плохо соображаю.

Сосредоточившись, направила поток на Варины ремни. Они медленно заскользили, но Варя качнула головой.

Что? Ждать?

Чего ждать? Пока нас убьют?

Она более настойчиво покачала головой.

Ладно! Ладно. Подождем. Но если он прикончит нас раньше, я сама ее убью. На том свете.

Доктор смешал кровь с бесцветной жидкостью и залил в аппарат, работу которого мы уже видели. Достигнув синей субстанции они вступили в реакцию и дальше потекла сияющая ярким голубым светом жидкость. Она медленно стекла в подставленную пробирку, продолжая сиять и искриться, подобно узорам Мороза и Санты.

Брови мужчины удивленно поползли на лоб.

Бросив короткий взгляд на Варю, он отвернулся и начал проводить другие манипуляции, только его спина загораживала весь обзор.

– Что происходит? – еле слышно спросила подругу по несчастью.

– Понятия не имею, – также ответила она, с опаской наблюдая за доктором.

Он явно похитил нас не ради крови. Вернее, не только ради нее.

Причина наверняка намного глубже и одной кровью мы не отделаемся.

Надо скорее спасаться, пока… пока не дождались худшего.

Доктор наконец повернулся с загадочной улыбкой.

Почему меня одолевает чувство, что у нас серьезные проблемы?

– Варвара, – слишком мягко обратился он к девушке, – скажите, вы знаете о своей беременности?

– Что?! – ошарашенно воскликнула она. – Что вы сказали? Беременна?! Нет… нет… не может быть… не может…

– Рассказать, как это получается? – усмехнулась я.

Мне достался убийственный взгляд.

– Санта плохо на тебя влияет, – заключила она и снова переключилась на доктора. – Подождите минуточку, вы уверены? Вы на сто процентов уверены, что я беременна?

– Уверяю вас, вы совершенно точно беременны. О сроках сказать не могу, но факт очевиден.

В контексте конкретно данной ситуации всплывшие обстоятельства спасут нам жизнь или наоборот? Мы теперь не за двоих, мы за троих отвечаем!

Черт… надо спасаться…

Желательно без риска для жизни. Хотя бы без риска для Вари и ее ребенка.

– Джесс, это конец… это конец… – девушка побелела, дыхание ускорилось, как перед началом паники или истерики.

– Спокойно, Варя. Тебе нельзя нервничать, – особенно пристегнутой ремнями в неизвестной лаборатории под пристальным взглядом похитителя. – Вы ведь уже женаты, брак предполагает детей…

– Да? Много ли ты видела детей у Клауса или Дара? Честно говоря, я и подумать не могла… Дар теперь не даст закончить Академию… я…

– Доктор, – с опаской покосилась на него, – не знаю какой вы доктор, но у нас тут у беременной истерика намечается. Вы собираетесь с этим что-то делать?

Стул с ремнями вряд ли ее успокоит, а паника у нее пока набирает обороты.

Мужчина налил что-то в стакан и поднес ко рту Вари.

– Выпейте, станет легче.

Она хмуро сжала зубы, не доверяя незнакомцу.

– Мне нет смысла вас травить, – заверил он.

– Знаете, я бы вам не поверила, – вставила свое слово. – Вы нас похитили, если вы не заметили. Не лучший способ расположить к себе.

Взгляд доктора красноречиво высказал все, что он обо мне думает.

– Давайте представим, что вы просто пришли ко мне за информацией.

– За какой? – Варя расслабила челюсть, и доктор воспользовался моментом.

Влил в рот жидкость и заставил проглотить.

Варю когда-нибудь сгубит любопытство.

Шок, ужас, паника, злость, ненависть, бессилие, – разом отразились на ее лице.

Поздно бояться. Осталось надеяться и верить, что эта жижа не принесет вреда.

Не прошло и минуты, как лицо Вари разгладилось, напряжение ушло, а она расслабленно откинулась на спинку стула.

Странно, но именно такой она меня пугает больше.

Доктор удовлетворенно хмыкнул и вернулся к своим колбочкам.

– Вам бы лучше завещание писать, а не с пробирками возиться.

Интересно, Варя вообще молчать умеет? Она всегда была говорливая или после свадьбы на нее озарение снизошло?

– Да? Почему же? – спокойно полюбопытствовал доктор, подняв с пола коробку и загремев склянками.

– Вы не просто любимую жену Мороза похитили, вы похитили его любимую беременную жену.

От скромности она точно не умрет.

– Вас больше не пугает перспектива стать матерью? – словно в насмешку спросил мужчина, изогнув бровь.

– Пугает, – Варя ничуть не смутилась, – но это сути не меняет и приговор не отменяет.

Не завидую Морозу. Когда действие успокоительного пройдет, вернется паника. Надеюсь, он к тому моменту уже вызволит свою жену из плена. И меня заодно.

Стальная игла блеснула на новеньком шприце в руках доктора.

Нет-нет-нет, только не ко мне! Я боюсь крови, боюсь иголок, боюсь боли. Я маленькая трусливая девочка и вообще не надо меня трогать!

– Я буду кричать, – предупредила, вжимаясь в стул.

Игла все ближе.

– Поберегите голос, – мягко посоветовал мужчина и сжал руку.

Больно. Обидно. Досадно.

– Всего лишь кровь, – улыбнулся он в ответ на мой убийственно-хмурый взгляд.

А ты всего лишь труп. Будущий.

Ну, очень надеюсь на это.

– Ваша вежливость ужасно раздражает, вы в курсе? – Варя, пребывая в полном спокойствии, безразлично наблюдала за доктором.

Мою кровь подвергли тем же манипуляциям, и она потекла по трубкам. Она засияла также, как Варина.

Только не говорите, что я тоже беременна.

Я лишь вчера узнала, что такое секс и совершенно не готова заплатить за него слишком высокую цену.

– Может все дело в тех, кто вас окружает? – патетично изрек доктор, изучая получившуюся светящуюся субстанцию.

Ладони вспотели. Пальцы закололо от нервного напряжения.

– Ну что там? – не выдержала я томительного ожидания.

Он перевел на меня изумленный взгляд.

– Что вас беспокоит, Джессика?

– То, что вам известно мое имя, но пока не об этом. Я не… я… тоже беременна?

Снисходительная улыбка появилась на губах мужчины. Он загадочно молчал, раздражая все сильнее.

Спокойно. Не надо ему подыгрывать. Просто дождусь, когда он скажет сам.

– А какой ответ вы бы предпочли?

– Честный, – сглотнула вязкую слюну.

– Похвально, – ему явно понравилась моя реакция. – Можете выдохнуть свободно, вы совершенно точно не беременны.

Камень или скала свалились с плеч, перестав на меня давить.

– Джесс не беременна, но эта штука светится также, как моя. В чем фокус? – Варя освободила свои руки от ремней и теперь подпирала ладонью подбородок.

Доктор с настороженным спокойствием оценил ее позу и вернулся к своим аппаратам.

– Мы подошли к самой интересной части нашей беседы, – он говорил тихо, мягко и слишком спокойно для чокнутого психопата. Увы, он совершенно адекватен. – Вы задавались вопросом, почему видите свечение узоров всегда, когда оно появляется?

Варя подобралась, я тоже превратилась в слух. Доктора наша реакция удовлетворила, и он продолжил:

– Вам не хотелось узнать, чем вы отличаетесь от других?

Он выдержал многозначительную паузу, но мы не издали ни звука.

– В мире магии ничего не бывает просто так. У всего есть определенное значение. Особое значение. Я долго пытался разгадать твой феномен, Варя. Не стану скрывать, думал ты единственная, кто видит энергию Мороза. Случайность. Потом появилась Джессика и я понял, что существует связующее звено. Оставалось только его найти…

– Вы следили за мной? – Варя не пыталась скрыть свое недовольство.

– Я ученый, – доктор не утратил спокойствия. – Моя задача изучать все необычное.

– Я не подопытный кролик, – злость просочилась в голос девушки.

Пристальным взглядом мужчина долго смотрел на Варю, а после достал толстую тетрадь с пожелтевшими страницами и начал что-то записывать.

– Безусловно, Варвара, вы не кролик, – говорил он, не отрываясь от письма. – Я не люблю слово "подопытный", мне оно кажется грубым, но смысл верный. В этом мире каждый предмет, каждый организм, каждое существо – мои подопытные. Материалы для изучения.

– "Материалы" звучит еще хуже, – она продолжила злиться. – И к чему вы пришли, изучая нас?

Тетрадь отправилась на полку, а доктор присел на край стола.

– У вас один источник энергии. Нет, Холод не делает вас бессмертными могущественными волшебницами, но именно его сила течет по вашим венам. Смею предположить, вы не единственные и наверняка найдется еще пара-тройка магов с тем же источником, однако утверждать не возьмусь. Холод – изначальная энергия Мороза и Санты, и часть Метели. Возможно, вездесущим Богам было угодно, чтобы вы появились на свет и скрасили какой-то период жизни великих волшебников. Возможно, это просто случайность, кто знает? Так или иначе ваша особенность может доставить массу проблем и для вас, Варвара, они только начинаются.

Он по-прежнему мягко улыбался и явно намекал, что проблем ей стоит ждать не от него.

– С чего бы? Опять все шишки мне?

– За всю историю тысячелетий не было случая рождения детей от Мороза, Санты или Метели. Неизвестно, какой силой будет обладать этот чудесный ребенок. У волшебной троицы много врагов и еще больше недоброжелателей, и каждый захочет заполучить в свои руки оружие… Не смотрите на меня так, Варвара, лучше загляните правде в глаза. Любой сильный маг – оружие, а ваш ребенок может обладать поистине невиданной мощью.

– У нас девять месяцев до наступления Апокалипсиса? – невесело хмыкнула, потирая затекшие кисти рук.

Да, тоже освободилась от ремней. Убивать нас, похоже, не собираются.

– Эй, я вообще-то здесь и все слышу, – возмутилась Варя. – Сделали из моего ребенка монстра, а он еще родиться не успел. Или она. Кстати, в ваших пробирках пол, случайно, не показывается?

Доктор покачал головой и добавил:

– Про монстра вы придумали сами. Я лишь сказал, к чему стоит готовиться.

Едва он замолчал, дверь с треском ударилась о стену, а в помещении стало заметно холоднее. Мороз и Санта сияли ярким голубым светом и словно покрылись снегом – искрились и источали самый настоящий холод.

Кажется, величайшие волшебники в ярости.