Глава 11. НОЧНЫЕ НАРУШИТЕЛИ

Этой ночью из сна меня вытянул странный звук — как будто рев большого зверя. На границе пробуждения, между сном и явью, мне чудилось, что зверь плачет, столько в его вое было тоски и одиночества.

Когда завеса сна уже почти разошлась передо мной, я услышала голос, который звал:

«Открой глаза и иди ко мне. Я жду тебя».

Мои веки послушно раскрылись. Приподнявшись на постели, я огляделась. Убедилась, что нахожусь в своей комнате женского общежития академии, и уже хотела опять лечь, как краем глаза заметила свет за окном.

Скинув ноги с постели, я подошла к окну и выглянула на улицу. Сонливость сняло, как рукой. Глаза широко распахнулись, рот раскрылся, руки вцепились в подоконник.

Там, внизу, во дворике перед башней общежития, находилось существо, которого не могло существовать в природе.

Покрытое чешуей тело с крупными передними и задними лапами, увенчанными огромными когтями. Вытянутая морда на длинной шее. Над тяжелыми надбровными дугами — сложное разветвление рогов. Тело существа под моими окнами светилось мягким голубоватым светом, чешуя отливала серебром.

«Лунный дракон», — было моей первой мыслью.

Однако почти сразу в голове родилась другая версия: каменный дракон из дворика, который вел к кабинету Мантимора, ожил и теперь бродит по территории академии. Он слабо светился и был похож на привидение, но при этом и размеры его, и строение один в один напоминали каменную скульптуру с луной, которую я видела вчера.

Разве что у скульптуры не было двух пар тонких усиков, растущих из-под ноздрей и от основания надбровных дуг. Сейчас они мягко и плавно шевелились, словно жили своей собственной жизнью.

Увидев, что существо уходит от башни в сторону парковых зарослей, я опомнилась и бросилась к постели.

Сняв с себя ночную рубашку, быстро натянула свой свитер и юбку — благо, они остались у меня, — потому что надеть их было куда быстрее, чем студенческую форму академии. Справившись, выбежала из комнаты.

Мой взгляд остановился на двери в комнату Лерики. Я колебалась несколько секунд, но, решив не беспокоить подругу, вышла в коридор.

Памятуя о том, что студентам запрещено выходить на улицу после полуночи, я старалась двигаться как можно тише. Что мне запреты академии, когда лунный дракон, которого мне так нужно было найти, пришел ко мне сам?! Разве я могла упустить его?!

Уже на первом этаже, в коридоре, который вел к выходу из общежития, мне пришло в голову — двери ведь, скорее всего, закрываются на ночь! Однако каково же было мое удивление, когда одна из створок двустворчатых дверей легко подалась под давлением и открылась.

На улице было тихо, казалось, даже листва в кронах деревьев не шевелится. С тихим скрипом дверь за мной затворилась, и я огляделась. Ни на брусчатых дорожках перед общежитием, ни за деревьями существа, похожего на лунного дракона, видно не было.

Двинувшись по одной из дорожек, я озиралась по сторонам в надежде его увидеть. Куда же он мог исчезнуть? Ведь только что был здесь! В какой-то момент в моей голове возникла досадная мысль, что мне почудилось спросонья. Но ведь я видела его!

Почувствовав в себе решительный настрой, я двинулась по другой дорожке — возможно, существо ушло в ту сторону. У пары туфель, которые прилагались к студенческой форме, была мягкая подошва, поэтому я едва слышала свои собственные шаги, и это было к лучшему — увеличивало шансы на то, что я не привлеку к себе внимание.

Вглядываясь в просветы между деревьями, я недоумевала: существо исчезло, словно сквозь землю провалилось. Может быть, мне вовсе не показалось, что оно похоже на привидение? Может, это привидение и было? Если задуматься… такие тяжелые лапы должны были ступать очень громко. Однако звуков не было. Никаких. Сияющее голубоватым светом существо двигалось совершенно беззвучно — это я сейчас вспомнила очень ясно.

Раздосадованная, я начала подумывать, что нужно возвращаться. Бродить по всей территории академии в поисках существа, померещившегося мне из окна, было не лучшей идеей. Однако стоило мне повернуть назад, как я услышала чьи-то шаги.

Человек шел не таясь и звук его шагов был достаточно громким (так могут стучать только тяжелые каблуки), чтобы мне хватило предположить — это не студент.

Шаги приближались, и неизвестный должен был вот-вот свернуть на дорожку, где я находилась. Не успела я подумать, что нужно срочно спрятаться за ближайшим деревом, как меня схватили чьи-то руки. Я едва не вскрикнула, но сильная ладонь зажала мне рот, глуша крик.

Все произошло так внезапно, что я не успела ни начать сопротивляться, ни даже испугаться как следует. Но в какой-то момент обнаружила, что нахожусь за углом башни, и кто-то сильный и высокий прижимает меня к себе очень крепко.

С трудом вывернувшись в руках незнакомца, я подняла голову и наконец увидела своего похитителя. Его лицо было хорошо освещено луной, и с этого лица на меня смотрели зеленые, как изумруды, насмешливые глаза. В первый момент я застыла, обездвиженная странным чувством, что они мне знакомы лучше, чем чьи-либо еще; что когда-то давно, в прошлой жизни, я уже смотрела в эти глаза и видела в них вот эти веселые дразнящие искорки.

— Ай-ай-ай, — прошептал, прижимая меня к себе вплотную, Логард, при этом иронично улыбаясь. — Разве студентам не запрещено выходить на улицу по ночам без сопровождения? Вы заслужили наказание, адептка.

Я поморгала в растерянности, не зная, что ответить, и тут до меня дошло, что я до сих пор слышу громкие шаги, и сейчас они звучат совсем близко.

Не успела я раскрыть рот, как палец Логарда лег на мои губы, словно приказывая молчать. Мне совсем не нравилось не понимать, что происходит, и я непослушно скосила глаза вбок. За деревьями двигалась высокая фигура с поднятым в руке фонарем. Мне хватило нескольких мгновений, чтобы догадаться, что это сторож или дежурный, который делает ночной обход территории.

Поворачивая голову, я следила за ним, пока он не оказался так далеко, что в просветах деревьев его было едва видно. Потом повернулась к Логарду. Он многозначительно пошевелил бровями и улыбнулся.

Мне стало неловко прижиматься к нему так близко, но в кольце его сильных рук я едва могла пошевелиться.

— Вы уже можете меня отпустить, — пробормотала я.

— Могу, — согласился Логард, не переставая глядеть на меня с улыбкой.

— Но вы не отпускаете, — заметила я.

— Нельзя? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.

Я посмотрела на него внимательнее. Логард был старше меня, но достаточно молод — приблизительно одного возраста с Сианом. Однако вел он себя для преподавателя академии очень странно — как один из тех студентов, которые любят нарушать дисциплину. И мне ни капельки не нравилось, что он меня не отпускал — это было подозрительно похоже на объятья.

— Вы ведь новый преподаватель? — уточнила я и спросила напрямик: — Преподавателям разве можно приставать к студенткам?

Его глаза на миг округлились от удивления, а в следующую секунду он коротко и тихо рассмеялся.

— Ты стала так строга ко мне, Наис, — улыбаясь, сказал он, заглядывая мне в глаза. — Раньше ты была со мной намного милее.

Я опять поморгала, потом выдохнула. Еще один «старый знакомый» Наис. Сколько еще их будет — людей, которых не знаю я, и которые, якобы, знают меня?

Он тоже вздохнул, и хоть улыбка не сходила с его лица, вздох получился немного печальным.

— Значит, это правда, — сказал он. — Ты действительно потеряла память.

— Потеряла, — подтвердила я. — Поэтому не могли бы вы меня отпустить? В таком положении мне немного неловко.

Однако, вместо того чтобы внять моей просьбе, Логард поднял руку, и пальцы его скользнули по моим волосам, от виска назад.

— Я так скучал по тебе, а ты отталкиваешь меня. Какая ты жестокая, Наис.

Этот мужчина продолжал насмехаться надо мной, и меня это уже начинало выводить из себя. Наверное, поэтому, чтобы осадить его, строгим голосом я сказала первое, что пришло мне в голову:

— Сиан сказал, что я не должна доверять вам. Ни в коем случае.

Зеленые глаза снова округлились, потом Логард выдохнул.

— Сиан ревнует. Он всегда ревновал тебя ко мне.

— Зачем это ему? — подозрительно спросила я. — Он ведь мой сателлит. Разве это не означает, что он моя пара?

Логард возмущенно хмыкнул.

— Это он тебе сказал? — Его улыбка вновь стала ироничной. — Каков хитрец.

Я насупилась.

— Он твой сателлит, все верно, — продолжа Логард, — но это вовсе не делает его твоей парой. Вы связаны как маги, всего лишь. Замуж ты можешь выйти за кого захочешь.

Его слова озадачили меня, хотя, если подумать, Сиан никогда не говорил мне, что он моя пара. Я сама так решила, после того как во сне увидела воспоминание с поцелуем между Наис и Сианом. Они явно были влюблены друг в друга. По крайней мере, мне так показалось.

Нахмурившись, я ответила:

— Мне сложно верить человеку, который бродит под окнами женского общежития по ночам. Что вы тут делаете?

— Я ведь сказал, — легко нашелся с ответом Логард, — я скучал по тебе. И кстати… Так как я теперь преподаватель Драголуна, на лекциях в академии тебе придется обращаться ко мне «профессор Логард», но когда мы с тобой наедине, вот так, как сейчас, называй меня по имени — Найт. Как ты делала это всегда.

Я прокашлялась, пытаясь высвободиться, но тщетно — рука, которая держала меня за талию и прижимала к себе, была слишком сильной.

— Я была бы вам очень благодарна, если бы вы отпустили меня, профессор Логард. — Я нарочно сделала ударение на обращении, чтобы дать ему понять, что его просьбу намерена игнорировать. Этот наглец мне совершенно не нравился, даже несмотря на то, что спас меня сегодня от упырей. Он слишком много себе позволял. В конце концов, даже если он меня знает, я-то его впервые вижу!

Брови Логарда недовольно приподнялись.

— Ага. Значит, вот как?

В уголках губ тотчас появилась лукавая усмешка.

— В таком случае, как ваш преподаватель, адептка Селенант, я вынужден буду отвести вас к ректору и доложить о том, что вы нарушаете порядок, гуляя по ночам. Не вините меня, если все закончится исключением из Драголуна.

Угроза мгновенно достигла цели. Исключения из академии я, конечно, не боялась. А вот перспектива прийти на ковер к матери Наис меня совершенно не вдохновляла. Ирдана Селенант произвела на меня самое тяжелое впечатление — мне бы не хотелось лишний раз попадаться на глаза к этой женщине.

— Это шантаж, — с досадой заметила я.

Логард расплылся в обаятельной мальчишеской улыбке, которую я уже видела сегодня днем в аудитории лунописи.

— Шантаж в чистом виде, — с готовностью подтвердил он. — Итак? Будешь ли ты называть меня по имени, Наис?

— Хорошо, — выдавила из себя я. — Буду.

— Ну же, произнеси его, — настойчиво просил Логард.

— Найт, — нехотя сказала я.

Он вдруг посерьезнел и, дотронувшись пальцами до моего подбородка, повторил свою просьбу — на тон ниже и в два раза требовательнее:

— Произнеси еще раз.

В том, как он сейчас на меня смотрел, было что-то до неприличия интимное. Настолько, что ответить на этот призыв я была уж точно никак не готова.

«Ну и какие отношения были у этой девчонки с обоими мужчинами? — с порицанием думала я о Наис. — Сама куда-то пропала, а мне разгребать?»

Снова прокашлявшись, я выложила как на духу:

— Я действительно ничего не помню. И тебя не помню… Найт. Я не знаю, как относиться к людям, которые находятся вокруг меня. При этом никто ничего мне не рассказывает. Что случилось до того, как я потеряла память? Почему Сиан сказал, что тебе нельзя верить? И почему я должна называть тебя по имени, если ты для меня — человек, которого я сегодня увидела впервые?

Наверное, накопилось. Наверное, я просто устала от этих загадок, которые окружали меня, как снежные сугробы, из которых не выбраться. Накопилось и выплеснулось. Вот только что.

— Сиан тебе ничего не рассказал? — чуть склонив голову набок, спросил Логард.

Я покачала головой и решила рискнуть.

— Мне известно, что пять лет назад моя семья объявила всем, что у меня тяжелый недуг, из-за которого я не могу появляться на людях. И с тех пор никто меня больше не видел. Может быть, ты расскажешь мне, что со мной случилось? Ты ведь утверждаешь, что мы знакомы, значит, должен знать.

Зеленые глаза Логарда смотрели на меня какое-то время пристально, не мигая. Потом он произнес:

— Расскажу. Я не такой трус, как Сиан. И знаю, что ты всегда была достаточно сильной, чтобы принять правду.

— Какую правду? — спросила я.

Рука Логарда на моей талии наконец ослабила давление. Я высвободилась, отступила на шаг, но не торопилась уходить — ждала ответа.

— Правду о чем?

Отстранившись от стены, Логард снова погладил мои волосы, посмотрел словно немного виновато и сказал:

— О том, что твоя семья принесла тебя в жертву.