Глава 22. РАССКАЗ МАНТИМОРА

В Драголун я вернулась вместе с Сианом. Проводив меня до общежития, он посоветовал вести себя благоразумно, не выходить после полуночи и хорошо выспаться перед тем, как утром идти на лекции. Словом, на территории академии вел себя, как и положено преподавателю. Хотя мне показалось, что Сиан чувствовал себя виноватым, но я не стала ни о чем его спрашивать.

В маленькой гостиной, которую мы делили на двоих с Лерикой, уже было сумрачно. Дверь в комнату подруги была закрыта, и никаких звуков оттуда не доносилось, из чего я сделала вывод, что Лерика рано легла спать.

Войдя в свою комнату, я опустилась в кресло и откинулась на спинку. Я даже не подозревала, насколько сильно вымотало меня посещение особняка Селенантов. Мне о многом нужно было подумать, но при этом хотелось просто закрыть глаза и не думать совсем ни о чем.

В какой-то момент моя рука соскользнула с подлокотника на сиденье рядом с ногой, и я тотчас почувствовала под ладонью какой-то твердый предмет. Взяв его в руки, увидела книгу. На кожаном переплете было вытиснено: «Происхождение лунитов. Истоки лунной магии».

Это же книга, которую мне в библиотеке дала Марин Бриант, тотчас вспомнила я, озадаченно скользя взглядом по названию. Видимо, вернувшись в тот день в общежитие, я села с книгой в кресло, собираясь полистать ее, но в итоге так и не открыла, оставив лежать здесь.

Несмотря на усталость, в этот раз я решила исправить упущение. Открыла книгу на первой главе. Начало главы почти слово в слово повторяло то, что рассказывала на первом уроке профессор Фантазма. Этот мир изначально был населен драконами, созданными по образу и подобию Первородного, из яйца которого, собственно, сам мир и возник. Как, впрочем, и все остальные миры. Однако драконы приносили этому миру лишь несчастья — из-за своей чрезмерной мощи и неутолимого голода. В какой-то период драконы перестали производить потомство, их племя слабело, их количество уменьшалось, и приблизительно в то же время в этом мире появились люди, созданные Первородным для того, чтобы населить его вместо драконов. В итоге драконы почти вымерли. Раз в пятьдесят лет у них появлялось потомство, но с каждым поколением в их потомках оставалось все меньше драконьей крови, и они почти слились с людьми.

Это я уже знала, а вот дальше было интереснее. В этом правиле было одно исключение. Драконы не все были одинаковы, существовали разные виды. И вот один из видов, а именно — дракон, который черпал свою силу из лунного света, — нашел способ избежать той участи, которая постигла почти всех его соплеменников. Он заключил сделку с людьми. Впустив в себя силу лунного дракона, люди обрели способность пользоваться ею — впоследствии эта сила была названа лунной магией. Однако у этой сделки была и другая сторона: до тех пор, пока в людях живет его сила, лунный дракон не может умереть и сохраняет способность возрождаться снова и снова.

Заинтересованно хмыкнув, я подняла глаза от страниц книги. Когда мой отец рассказывал о сделке основателя рода Селенантов с лунным драконом, он не упомянул о том, что у сделки есть еще одна сторона. Не посчитал это важным или просто забыл?

Я снова опустила взгляд на книгу, и вдруг в моей памяти вспыхнули слова Марин Бриант:

«Это невозможно. Когда ты пять лет назад поступила в Драголун, у тебя была фаза полнолуния. Как твоя фаза могла измениться?»

Мои глаза расширились от внезапного открытия.

В тот момент я решила, что в этом нет ничего удивительного. Фаза полнолуния была у Наис, а я не Наис — вполне логично, что у меня может быть другая фаза лунной магии. Однако теперь я знала, что ошибалась.

Я — Наис. Каким же образом моя фаза с полнолуния сменилась на темную сторону луны? Марин сказала, что это невозможно. Может быть, она ошибается?

Это беспокоило меня. Вокруг меня по-прежнему слишком много загадок, если я не распутаю этот клубок, то так и буду чувствовать себя, будто заблудилась. С чего-то нужно начать, чтобы найти конец нити.

Внезапно я поняла, кто может мне помочь. Был в Драголуне человек, который, судя по всему, лучше всех должен был разбираться в фазах лунной магии.

Закрыв книгу и вставая с кресла, чтобы отправиться в постель, я твердо решила, что завтра же мне непременно нужно с ним встретиться.

* * *

Знакомый дворик со статуей дракона я нашла на удивление легко. До начала лекций был еще час, наверное, поэтому сейчас, в такое раннее утро, здесь было бызлюдно: ни студентов, ни преподавателей. Абсолютно пустой дворик, в центре которого застыл каменный бескрылый дракон, всем своим телом ревниво заключивший в кольцо луну.

Я остановилась напротив, в нескольких шагах, и какое-то время мы не отрывали взглядов друг от друга: я смотрела на каменного дракона, каменный дракон смотрел на меня. Передо мной была всего лишь статуя из камня, но мне все равно настойчиво казалось, что между мной и лунным драконом протянулась невидимая нить. Словно существовала некая связь, природу которой я не понимала, но ощущала ее.

Сделав над собой усилие, я оторвала взгляд от дракона и двинулась по направлению к нужной мне двери, которая виднелась за колоннами галереи.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, я обнаружила, что дверь в кабинет Господина Распределителя не заперта, и вошла.

Как и в прошлый раз, здесь было сумрачно — слабо приоткрытые ставни лишь одного из окон впускали крохи солнечного света. Похоже, Мантимор не очень любит солнце, пришло вдруг в голову мне. Может, это потому что он альбинос?

Самого Мантимора в кабинете видно не было.

— Господин Распределитель! — негромко позвала я на всякий случай, однако никто не отозвался.

Решив, что, видимо, зря пришла так рано и лучше зайти позже, в перерыве между лекциями, я уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила, что в прошлый раз, когда была здесь с Сианом, Мантимор вылез из-под стола.

Поколебавшись несколько мгновений, я все-таки решилась, подошла к большому столу, который из-за обилия чернильниц, перьев, флакончиков, песочных часов, свитков, лабораторных весов и прочих предметов самого разного назначения, казался на редкость захламленным, я на всякий случай громко покашляла и позвала еще раз:

— Господин Распределитель?

Ответа не последовало. Не став больше ждать, я наклонилась и заглянула под стол. Почувствовала себя весьма глупо, убедившись, что под столом никого нет, после чего выпрямилась.

Разочарованно выдохнув, еще раз огляделась вокруг, чтобы убедиться, что хозяин кабинета так и не появился, и направилась к выходу.

— Интересно, что привело вас сюда в такую рань, мисса Наис? — раздался вдруг сопровождаемый кряхтением голос у меня за спиной, и я вскрикнула, подпрыгнув от неожиданности.

Резко обернувшись, я потрясенно наблюдала, как из-под большого дубового стола посреди кабинета на корточках выползал человек с белыми и растрепанными, словно после сна, волосами.

Мантимор поднялся на ноги и отряхнул колени, в то время как я стояла с раскрытым ртом и таращилась на него во все глаза.

Как это возможно?! Я ведь только что заглядывала под стол! Там было пусто!

— В-в-вы… — выдавила я из себя, безуспешно пытаясь произнести «Вас же там не было!»

Мантимор глянул на меня из-под бесцветных ресниц розовато-красными, словно бы водянистыми глазами альбиноса, приветливо улыбнулся и спросил:

— Итак, мисса Наис, чем могу быть полезен наследнице академии Драголун? — Его глаза сильнее прищурились в улыбке, отчего он вмиг стал похож на хитрую лису. — Вы ведь уже вспомнили, кто вы, не так ли?

Потрясение, вызванное эффектным и загадочным появлением Мантимора, сменилось озадаченностью. Однако любопытно, откуда этому человеку известно, что воспоминания понемногу возвращаются ко мне?

— Когда я видел вас здесь в прошлый раз, вы показались мне совсем растерянной, как будто даже не знаете, где находитесь, — продолжал радушно улыбаться Мантимор. — Однако теперь вы выглядите так, будто уже освоились. Видимо, память начинает к вам возвращаться. Я не ошибся?

Глянув на него с подозрением, я нахмурилась.

— Нет, вы не ошиблись.

— И как много вы вспомнили? — полюбопытствовал Мантимор.

— Немного, — еще сильнее нахмурилась я.

— Ах, простите мне мое любопытство, — попросил Мантимор, совершенно при этом не выглядя виноватым. — В связи с вашей фазой лунной магии вы вызываете во мне профессиональный интерес. Но я не подумал, что вам это может быть не очень приятно.

Я перестала хмуриться, задумалась на мгновение, потом прочистила горло.

— Вообще-то… я к вам именно поэтому и пришла.

Брови Мантимора вопросительно приподнялись.

— Пришли поделиться со мной тем, что вспомнили? — уточнил он с самым естественным видом.

Я чуть поморщилась.

— Нет. Пришла поговорить с вами по поводу моей фазы.

— А-а-а! — понимающе протянул Мантимор, угукнул многозначительно и с хитроватой улыбкой, снова появившейся на его лице, спросил: — И что же конкретно вы хотели обсудить, мисса Наис?

Помолчав немного в нерешительности, я наконец сделала глубокий вдох и, посмотрев в красные глаза Мантимора, сказала:

— Я узнала, что пять лет назад, когда я поступила в Драголун, у меня была фаза полнолуния. Почему она изменилась на фазу темная сторона луны? Может ли фаза лунита измениться? Я подумала, что вы можете что-нибудь об этом знать, поэтому пришла к вам.

Мантимор чуть склонил голову набок. На его губах застыла слабая улыбка, а глаза изучали меня так, как смотрят на шкатулку с секретом, раздумывая, как же она открывается.

— Что ж, — наконец произнес Мантимор. — Пожалуй, кое-что я об этом действительно знаю.

— Может, хотите присесть? — вежливо поинтересовался Мантимор, сделав жест рукой.

Оглядевшись, я обнаружила два стула. Один стоял недалеко от стола и был завален кучей свитков, другой был вплотную придвинут к одному из шкафов, и даже с такого расстояния я видела на нем слой пыли и следы подошв — похоже, Мантимор становился на него, когда нужно было достать что-то с верхних полок шкафа.

— Нет, спасибо, я постою, — не менее вежливо, чем он, отказалась я.

Мантимор поморгал бесцветными ресницами и развел руками:

— Что ж, если вам так удобнее… А я, с вашего позволения, присяду.

Тут он взял стул со свитками, небрежным жестом руки сбросил их прямо на пол — хлопая глазами, я наблюдала, как свитки покатились во все стороны, — сел, закинув одну ногу на другую и облокотившись о колено, чтобы с удобством уронить голову в подставленную ладонь.

— Итак, — произнес Мантимор, — начну с того, что должность Господина Распределителя Драголуна в роду Адамантов переходит по наследству из поколения в поколение…

— Простите? — перебила его я. — Вы сказали: «Адамантов»? Это ведь… одна из четырех династий, хранящий секреты лунной магии?

— О, — словно спохватился Мантимор. — Верно-верно, вам ведь сейчас известно только мое имя и должность, а память к вам еще полностью не вернулась. Мантимор Адамант, к вашим услугам, мисса Наис. Очень жаль, что вы меня не помните, мы ведь с вами уже встречались.

Пары секунд мне хватило, чтобы понять, что речь идет об определении моей фазы пять лет назад, когда я поступала в Драголун впервые.

— Мне тоже очень жаль, что я все забыла, — искренне подтвердила я. — Но, может быть, с вашей помощью, я что-нибудь вспомню.

Мантимор вытянул брови домиком и сочувственно улыбнулся.

— Я не уверен в этом, мисса Наис. Однако вашу просьбу рассказать об изменении фазы выполню.

Он поднял глаза к потолку, сделал глубокий вдох и прокашлялся:

— Так вот. Учитывая, что должность Господина Распределителя Драголуна переходит в нашей семье по наследству уже много поколений подряд, смело можно утверждать, что мы знаем о фазах лунной магии больше, чем кто либо. Каждый лунит рождается с определенной фазой и в течение жизни она не изменяется.

При этих словах мои плечи невольно опустились. В глубине души я надеялась, что Марин Бриант ошиблась, и изменение фазы вещь не такая уж невозможная, но в итоге мои надежды не оправдались.

— Однако в Драголуне все же был случай, когда у одного адепта изменилась фаза лунной магии, — продолжал Мантимор, и я мгновенно ожила.

Альбинос смотрел на меня так внимательно, будто это я должна была рассказать ему что-то интересное, а не он мне.

— Всего лишь один единственный случай, мисса Наис, — сказал Мантимор. — Я слышал об этом от своего деда, который занимал должность Господина Распределителя пятьдесят лет назад.

— Кто… — напряженным от волнения голосом спросила я, — кто был этим адептом?

— Этим адептом, — отвечал Мантимор, — а точнее адепткой, была Линор Селенант.

И добавил после секундной паузы:

— Ваша бабушка, мисса Наис.

Хлопнули распахнувшиеся настежь ставни, и в кабинет Господина Распределителя ворвался порыв ветра. Висящая на крюке над столом большая птичья клетка слегка зашаталась, скрипнула ее раскрытая дверца.

Некоторое время я наблюдала, как утихает пошатывание клетки, а когда она почти остановилась, снова повернулась к Мантимору.

— Линор Селенант поступила в Драголун, когда ей было восемнадцать, — продолжал он. — У нее была фаза полнолуния, как и у всех Селенантов. Однако через какое-то время ваша бабушка слегла с тяжелой болезнью, а когда вернулась, несколько месяцев спустя, ее фаза изменилась.

— Темная сторона луны? — предположила я.

Мантимор медленно кивнув, прикрыв при этом веки.

— Верно, мисса Наис, у нее обнаружилась фаза темная сторона луны.

— Что с ней было дальше?

Мантимор издал тяжелый вздох и опустил глаза.

— В последствие болезнь взяла над ней верх, она перестала посещать занятия в Драголуне, и вскоре… умерла.

Я невольно прочистила внезапно пересохшее горло.

— Однако вот что странно, — снова поднял на меня взгляд Мантимор. — На фамильном кладбище Селенантов нет могилы Линор Селенант. Ходили слухи, что похоронили ее где-то в лесах Селенантов, однако точного места не знает никто. Вроде бы, это как-то было связано с ее болезнью. Но опять-таки это только слухи.

Я стояла посреди кабинета Мантимора окаменевшей статуей, не зная, что может означать рассказанное альбиносом.

— Если вы хотите узнать больше о вашей бабушке, мисса Наис, — сказал мне с вернувшейся на его лицо вежливой улыбкой Мантимор, — то вам стоит спросить о ней у вашей матери или у отца. Они, безусловно, знают намного больше.

Эти слова заставили меня нахмуриться. Нетрудно найти в этом мире человека, который знает больше меня. Трудно заставить его рассказать то, что он знает. В этом и заключалась самая большая моя проблема.

Поблагодарив Мантимора, который сообщил, что рассказал мне все, что мог, я спустилась по лестнице вниз и вышла во дворик. Здесь уже появились первые студенты: кто-то занял скамейки и, раскрыв книги, повторял лекции, кто-то обменивался утренними приветствиями.

Пересекая дворик, я вспомнила слова Мантимора: «Ходили слухи, что похоронили ее где-то в лесах Селенантов, однако точного места не знает никто» — и на меня вдруг сошло озарение.

В лесах Селенантов? Может ли такое быть, что разрушенный склеп и могила, которую я видела во сне уже дважды, это и есть то самое место, где похоронена Линор Селенант?

Услышав вдруг протяжное «Ка-р-р-р», я непроизвольно обернулась — как раз вовремя, чтобы заметить, как из одного из окон на втором этаже вылетела белая птица, похожая на ворона.

Я нахмурилась. Мне показалось или это было окно кабинета, который я только что покинула?