Глава 12

Главный зал факультета прорицания поразил своим декором: преобладали все оттенки синего – от бледно-голубого до индиго, даже привычный камин был выложен ультрамариновым мрамором. Магические светильники, приглушенные донельзя, расползлись по углам огромного помещения, в полумраке которого мы едва не потерялись. Осторожно пересекли зал, стараясь не создавать лишнего шума, и присоединились к десятку ожидающих своей очереди адептов. Судя по мантиям, здесь оказались представители разных факультетов, в основном высшие маги, но среди них все же затесалось несколько артефактников. Слава богине, зельеваров в числе страждущих не было. Многие разбились по парочкам и недоверчиво поглядывали друг на друга. Даррен нашел свободный диванчик, а я заняла очередь, громко спросив, кто последний. При этом большинство присутствующих вздрогнули, и их можно было понять – гнетущая атмосфера главного зала факультета прорицателей не располагала к каким-либо разговорам. А еще наш главный зал считается мрачным…

Через несколько минут неприметная дверь, на которую все смотрели с вожделением, распахнулась, и в зал вышли двое – ошарашенный адепт с факультета артефактики и бойкая девушка в синей мантии, видимо, принимающая сторона. И что она здесь забыла, они же, как-никак, но сами себе предсказывать могут. Мои сомнения развеяла сама незнакомка – при виде меня она заулыбалась и приветственно махнула рукой. Наверняка это та самая сестра прорицательницы, с которой познакомилась Алексана.

Ждать своей очереди пришлось очень долго. Как ни странно, мы оказались последние, видимо, приглашение получили далеко не все. Я начала зевать, удобно устроив голову на плече мужа. Он недовольно зашипел мне на ухо:

– Колючка, я понимаю, что ты устала, но образ у меня все-таки не тот!

– Ну, я же не виновата, что спать хочется, а образ у тебя всегда не тот. – И закрыла глаза.

– Невозможная, – усмехнулся он и даже приобнял за плечи.

Спалось, как ни странно, очень сладко. Снилась поляна, усыпанная белыми и голубыми цветами; мы с Дарреном сидели прямо на траве, и он показывал очень красивую иллюзию, уже совсем не колючую… Наверное, я даже улыбалась во сне, буквально до неожиданного вопля:

– Лекса!!!

Я подскочила, как ужаленная, и наткнулась на ошарашенный взгляд Сильвии.

– Что ты делаешь? – возмутилась подруга. Я непонимающе уставилась на нее, а затем скосила глаза на Змея, который едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. В зале мы оказались вчетвером – Джордан стоял рядом и тоже смотрел неодобрительно. Значит, все уже прошли и мы идем следующие?..

Я откашлялась, мысленно подбирая слова, но муж меня опередил:

– Надо же, оказывается, можно не бояться за твою честь, Колючка, с такой-то ходячей совестью.

Я немедленно возмутилась:

– А до этого боялся, что ли?!

Сильвия и Джордан дружно охнули и отступили на шаг.

– Змей?! – вырвалось у подруги, но она поспешила исправиться: – Простите, ваше высочество.

Даррен не успел ответить – дверь, ведущая к прорицательнице, открылась, выпуская довольную адептку с факультета Высшей магии, и сестра графини Оттен пригласила нас следовать за собой. Я бросила предупреждающий взгляд на Сильвию, и она кивнула. Мы со Змеем, не сговариваясь, встали и направились к вожделенной двери.

– Привет, Лекса, – затараторила сестра прорицательницы. – А это кто? – Она подозрительно уставилась на Змея. – Уверена, что хочешь взять его с собой? Вы же услышите предсказания друг друга!

Я кивнула. А у меня есть выбор?

– Хорошо, – удивленно ответила девушка, – пойдемте.

Мы с Дарреном, обменявшись короткими, но многозначительными взглядами, двинулись вслед за ней. Первая комната показалась на редкость темной – иссиня-черный цвет ее совсем не красил, а в огромное, полузакрытое тяжелыми шторами окно заглядывала луна. Наверняка днем здесь не так мрачно, но сейчас, в отблеске нескольких тусклых светильников, было весьма неуютно. Мы пересекли комнату и очутились в другой, более светлой: стены украшала шелковая материя жемчужного цвета, зато единственный диван оказался темно-синим, впрочем, как и кресло напротив. В нем сидела молодая женщина в строгом лиловом платье и с немного растрепанной прической, из которой выбивались медные локоны. Перед ней на столике, разделяющем кресло и диван, я заметила большой кристалл, вроде того, что всем предлагали в приемной комиссии. Надеюсь, не тот же самый, но кто знает?

Прорицательница подняла глаза, и ее сестра поспешила нас представить.

– Алексана Рэйн и… – она запнулась.

– Ронан Тонхен, – выпалила я.

– Леди Жасмина, графиня Оттен. – Легкая усмешка коснулась ее губ.

– Жэс, ты же давно не используешь это имя!

– Не в этот раз. Иди, Дора, оставь нас одних.

Дора нахмурилась, но перечить не стала и выскользнула за дверь, плотно прикрыв ее за собой.

Жасмина дождалась ухода сестры и обратилась к нам:

– Добрый вечер, ваше высочество и ваше высочество.

Я обалдела:

– Вы нас видите?!

Мало мне Главного Жреца, еще одна… Прорицательница жестом предложила нам занять диван. Я покосилась на кристалл, но Жасмина перехватила мой взгляд и с улыбкой покачала головой.

– Если бы вы пришли по одному – вряд ли бы узнала. Но вы настолько освещаете друг друга своим исполненным пророчеством, что невозможно не увидеть. Это ваша самая большая слабость и огромная сила одновременно. Цените ее.

Мы с Дарреном бросили друг на друга мимолетный взгляд, вздрогнули и даже смутились.

– Я знаю, что вы хотите у меня спросить, – продолжила Жасмина и повернулась ко мне. – Алексия, несмотря на вашу неуемную энергию и излишнюю эмоциональность, у вас доброе сердце, которое стремится помочь всем. Слушайте его, оно не подведет, вам уже говорили об этом.

Я кивнула, в страхе глядя на прорицательницу. В очередной раз почувствовала себя абсолютно голой перед подобной магией.

– Если вы не будете изменять себе, то получите намного больше, чем могли мечтать. Намного больше, Алексия, – повторила она. – Но доверие вам не помешает, и помните о том, что вам сказали: пророчество сбылось, не стоит ему сопротивляться. Впрочем, вы и сами этого не хотите, – улыбнулась она и перевела взгляд на Даррена, который сидел с каменным лицом.

– А с вами значительно сложнее. Не хочу снова напоминать о пророчестве, вижу, что слушали внимательно и знаете, что это касается вас обоих. Вы давно приняли решение, и оно правильное. – Она внимательно посмотрела на Змея, и у него дрогнули уголки губ. – Пожалуй, сразу перейду к тому, о чем хотите услышать. Вам доверие тоже необходимо, не стоит разделять одно и другое, думаю, понимаете, о чем я. Вы на правильном пути, но один не справитесь. Поможет тот, кого вы любите, тот, кого презираете, и тот, кого ненавидите. Друзья могут стать врагами, а враги – превратиться в друзей. Не отрицайте очевидное и верьте в невозможное. Предстоит сложный и противоречивый путь; суждено потерять того, кого вы любите, но это поможет обрести больше, чем рассчитываете.

Отличное предсказание! В этот момент я даже понадеялась, что Даррен меня не любит, – я совсем не готова его потерять! Кажется, Змей подумал о том же, потому что неожиданно обнял и прижал к себе, а я и не думала сопротивляться. Да чтоб я еще когда-нибудь обратилась к прорицателям! Но раз уж обратилась, остался еще один вопрос, о ее бывшем муже…

– Леди Жасмина, я хотела спросить…

– Его высочество ответит вам на все вопросы, он знает, – с улыбкой прервала меня графиня Оттен. – Вам тоже предстоит многое, но при должном везении у вас все получится. Если поймете, что пророчество не делается просто так. Сожалею, богиня не позволяет сказать больше, этот путь вам придется пройти самим.

Мы поняли, что аудиенция окончена, но Даррен не спешил уходить.

– В прошлый раз я получил более конкретные предсказания, леди Жасмина.

Она снова улыбнулась:

– Справедливо, только вы пытаетесь от таковых увернуться всеми силами. Если бы не пророчество, я никогда не сказала бы настолько определенно, ваше высочество. Добавлю лишь, что предсказание по оборотню все еще в силе.

На скулах Змея заиграли желваки:

– Благодарю, графиня.

– Не стоит, ваше высочество, я давно себя ею не считаю. Но советую найти убийцу моего бывшего мужа. Это очень важно.

– Вы знаете, кто он?

– Только образ, и весьма расплывчатый. Но он вам не поможет, это пешка, за ним стоит другой человек, и вы с ним хорошо знакомы. Большего, к сожалению, я вам сказать не могу.

– Хорошо, я учту.

Я хлопала ресницами, решительно ничего не понимая. Змей взял меня за руку и поднялся, и я вслед за ним.

– Спасибо, – пробормотала, когда принц потащил меня к выходу.

– Алексия, – позвала меня прорицательница, и я обернулась. – Спасите его, это поможет вам обоим.

– Кого? – недоуменно спросила я. Жасмина только улыбнулась, но ничего не ответила.

Мы вылетели во вторую комнату и притормозили у окна. Змей выпустил мою руку, сжимая и разжимая кулаки, и я осторожно погладила его по плечу. Видеть мужа в бешенстве по какой-то иной причине, нежели те, что устраиваю ему я, мне еще не доводилось. Кажется, даже в логове и на вечеринке Даррен вел себя спокойнее. Он сгреб меня в охапку и уткнулся лицом в мои волосы.

– Отлично тебя понимаю, – пробормотала, упреждая его вопрос. – Богиня, это самая ужасная магия на Таррине.

– Я не потеряю тебя.

– Можешь не сомневаться. – И уткнулась ему в плечо. Что он сказал?! Это же…

Срочно, срочно нужно поговорить! Оставаться у прорицателей не хотелось, и я, осторожно высвободившись из объятий мужа, приоткрыла дверь в главный зал. Он, как ни странно, был заполнен адептами до отказа, и они дружно уставились на меня. Первый же, кого я заметила, подарил мне взгляд, полный неописуемой радости. Обалдев от увиденного, я отпрянула, тут же захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

– Даррен! – зашептала я. – Ты не поверишь! В зале настоящий Ронан Тонхен! Демон, надеюсь, он тебя не видел!

Змей нахмурился:

– А его-то как сюда занесло?

– Видимо, как я и говорила, любопытство. Демоны, кто же знал, что это окажется правдой! Не могу поверить, что лионцев сюда пригласили! Срочно меняй образ!

– На какой? – усмехнулся Даррен. – Может, ректора – и разогнать всех к Бездне?

Но не успела я согласиться, как…

– Нет, Лекса там одна, но заходить туда нельзя. – Голос Сильвии прозвучал совсем рядом с дверью, и мы с мужем оба застонали.

Хотя я понимала подругу – она же понятия не имела, в кого превратится Даррен, и пошла по пути наименьшего сопротивления. Да и не ходят к прорицательнице парой, это может показаться очень подозрительным. Но теперь-то что делать?! Куда деваться Змею?!

– Думаю, она что-то забыла и сейчас выйдет.

– Катастрофа, – прошептала я, оглядываясь. Комната была абсолютно пуста, и спрятаться здесь негде, впрочем, как и у Жасмины, да и согласится ли она? Но неожиданно мой взгляд привлекло окно, и я вспомнила о магии собственного мужа. – Даррен, прыгай, все равно нет времени что-то придумывать.

– И не надейся, – зашипел он. – Я исчезну, а ты, значит, туда пойдешь? К нему?!

– Не к нему, а мимо! Он все равно дожидается аудиенции у Жасмины, а я вырвусь из зала. У тебя встретимся.

Принц задумался, а затем нехотя кивнул. Слава богине!

– Ладно, но если я не увижу тебя через пятнадцать минут, я разнесу эту демонову Академию! И похороню под ее обломками Тонхена!

– Увидишь! – Я подтолкнула его к окну. – И так неосмотрительно заснула на твоем плече, как бы до лионцев не дошло. Для достоверности быстро скажу Тонхену пару слов и сбегу, обещаю!

– Пару слов? – нахмурился Даррен.

– Клянусь!

Змей недоверчиво посмотрел на меня, и я неожиданно для самой себя притянула его за плечи и поцеловала в губы. Только не хватало, чтобы он меня к лионцу начал ревновать, у нас еще столько тайн неразгаданных! Муж расслабился, ответил на ласку и, нехотя оторвавшись, распахнул створки окна.

– Пятнадцать минут, Алексия.

– Я помню, Даррен.

Он по-мальчишески улыбнулся:

– Невозможная Колючка.

– Вредный Змей, – в тон ему ответила я.

Он фыркнул и через мгновение прыгнул вниз. Я убедилась в том, что магия воздуха сработала, принц махнул мне рукой, и я поспешила закрыть окно. Теперь только улыбаться, стараясь быстрее покинуть главный зал факультета прорицателей.

– Лекса! – Тонхен поспешил ко мне, едва я, собравшись с силами, приоткрыла дверь. – Как приятно встретить тебя здесь!

Надо же, какие реверансы! Что-то неуловимое раздражало меня в Ронане, может, излишняя вежливость и какая-то идеальность? Представила его на месте Даррена… Богиня упаси! Хотя ничего предосудительного лионец мне не сделал, но…

– Тоже рада видеть тебя, Ронан, – сдержанно ответила я. – Пришел послушать, что тебе скажет леди Жасмина? Очень надеюсь, что твое предсказание будет таким же приятным, как и у меня. Доброй ночи. – И попыталась проскользнуть мимо него, игнорируя обеспокоенные взгляды Сильвии и Джордана.

Тонхен счастливо заулыбался:

– Нас пригласили как гостей другой страны, но я вполне обойдусь без предсказания и готов проводить тебя до комнаты.

Что?! Только этого не хватало!

– Право, Ронан, не стоит, – запротестовала я, – сама доберусь…

– Но мне будет приятно, – радостно заявил лионец, подхватывая меня под локоть. Сильвия закатила глаза, а Джордан нахмурился.

– Но… – вновь попыталась возразить, но Ронан будто не слышал.

– Ты же не против? У нас все равно очередь большая, я успею, хотя не очень люблю предсказателей. В Лионии их мало, и мне они не нравятся – вполне могут сказать что-то неопределенное, а ты и не знаешь, как к этому относиться.

– Верно. – Я невольно вспомнила слова Жасмины и вздохнула. Понимая, что от компании лионца вряд ли избавлюсь, привела последний аргумент: – Но я очень устала и хочу спать.

– Как скажешь, – довольно кивнул он, а подруга состроила страшную гримасу. Я ее понимала, но мне вдруг пришло в голову, что некоторые адепты видели нас с принцем в чужом образе, и как бы не пошли слухи, которые введут в недоумение Тонхена. Ладно, пусть проводит, а потом сбегу к Даррену.

Мы вышли в коридор, и я быстрым шагом направилась к лестнице. Лионец едва поспевал за мной, но в какой-то момент, выдохшись, придержал за локоть.

– Алексана, ну куда ты спешишь? – Ронан расплылся в улыбке, а меня передернуло. Да что же он меня так раздражает? – У нас ведь не получилось поговорить после той злополучной вечеринки. Тебе не сильно досталось? Говорят, профессор Горрейн зверствовала, а лорд Итон рвал и метал.

Я пожала плечами:

– Ну, что поделаешь, заслужили. Погорячились мы с вечеринкой, право слово.

Он снова улыбнулся, а мне захотелось съездить ему по зубам. Уже минут десять прошло! Меня Даррен убьет!

– Не все же учиться, и отдыхать когда-то надо. Нам сегодня показывали столицу, очень красивый город. И пропуск выдали, временный, если мы снова захотим ее посетить. Не хочешь прогуляться туда? Я слышал, что ты из провинции и вряд ли была в столице.

Ух ты! Еще один любитель собирать обо мне сведения?! Чуть не выпалила, что у меня, вообще-то, дом в столице имеется, а титул принцессы позволяет перемещаться куда угодно, но вовремя прикусила язык.

– Извини, Ронан, но я и так пропустила несколько дней по семейным обстоятельствам, боюсь, мне надо учиться, а не развлекаться.

– Буду счастлив, если ты передумаешь.

А я буду счастлива, если ты от меня отстанешь!

Мы все-таки дошли до моей комнаты, и я повернулась к лионцу.

– Спасибо, что проводил, было очень приятно с тобой пообщаться, но мне действительно пора.

– Мне тоже было очень приятно, Алексана, – прошептал Ронан и склонился ко мне с недвусмысленным намерением. Э-э-э, мы так не договаривались! Я отпрянула к двери, резко повернулась, со всей силы ударила по ней рукой и ввалилась в комнату.

– Это лишнее, Ронан! – крикнула, захлопывая дверь перед носом лионца. Ничего себе, это что сейчас было?! И с какой стати?!

Алексана, сидевшая с книгой на моей кровати, в удивлении подняла глаза.

– Лекса, ты чего?

– Тшш, – сказала я, подхватывая герань со шкафа и водружая ее на подоконник. – У меня там настойчивый кавалер нарисовался, еле сбежала! Принесла же его нелегкая, как бы за дверью не поджидал. А мне надо срочно к Даррену!

Алексана вскочила:

– Поклонник?

– Лионского разлива, – фыркнула я, вглядываясь в темноту за окном. – Демоны, двадцать минут прошло. Бертик, ты где?!

Слава богине, ящер не заставил себя долго ждать. Хлопанье крыльев, точное приземление – и улыбающийся в два ряда зубов Берт.

– Наконец-то! А я уж думал, и не позовешь сегодня.

– Ты как? – быстро спросила я. – Летать можешь?

– Как видишь, – фыркнул ящер. – Размялся, сделал круг над лесом, все хорошо, но какое-то неприятное чувство осталось, вроде как тянет что-то, не пойму.

Наверное, надо было расспросить поподробнее и докопаться до сути этого самого чувства, но минуты уходили, а моя персона у Змея никак не появлялась. Академия в опасности!

– Берт, давай позже поговорим, можешь найти окно в башню ректора?

– В кабинет?

Я смутилась:

– Ну, давай туда…

Конечно, спальня была бы предпочтительнее, но хоть куда-нибудь попасть, потом разберусь.

– А тебе зачем?

Даррен меня точно убьет!

– Понимаешь, Змей, он… новый ректор.

– Правда? – не поверил ящер. – Вот неймется ему, то сын Главы Гильдии, то принц, то ректор. В следующий раз короля изображать будет?

Я хмыкнула:

– Надеюсь, до этого не дойдет. Да и принца он не изображает, а является им. Берт, у меня очень мало времени!

– Понял, – кивнул он, – садись.

– Лекса, – пробормотала сестренка, – а мне что делать?

– Ничего, оставайся здесь, потом решим! Сильвия сегодня вряд ли придет, а если что-то случится – свяжись со мной, но без дела не тревожь! – И вскарабкалась на ящера.

– Хорошо, – вздохнула Сана, – удачи тебе.

Вот она мне точно пригодится!

Взмах крыльями – и мы вылетели в окно, сразу взяв правильный курс. Я обняла Берта за шею и считала минуты. Последнее, чего мне сейчас хотелось, – это ругаться с Дарреном.