Глава 19

Эмма тут же схватила меня за руку.

– Тихо ты, – шикнула она, – раскричалась. И вообще, я же просила не называть меня бабулей!

– Что ты тут делаешь? – прошипела я. – Тебя вся Гильдия ищет!

– А ты еще громче об этом заяви, чтобы она точно нашла!

Я фыркнула, поднимаясь и подавая руку родственнице, но она категорически отказалась от помощи.

– Я еще пока в здравом уме и хорошей физической форме, – гордо заявила она.

– А попасть нужным шариком в голову любовнику-оборотню у тебя не получилось, – уколола я. – Впрочем, для этого надо было не твои заклинания использовать, а груду камней, чтобы сразу ему глаз выбить. Или зубы.

Бабуля дернула головой, да так, что капюшон чуть не свалился на плечи, она едва успела придержать его в последний момент.

– Где ты этого набралась, неужели от Даррена?!

Я скрестила руки на груди:

– Нет, знаешь ли, недавно познакомилась с родственничками твоего ненаглядного Шелдона! Общение не удалось!

– Что ты сделала?!

Я огляделась по сторонам и тихо прошептала:

– Пойдем в дом, поговорим. Спрячь глаза!

– Поняла, не дура.

Привратник изумленно посмотрел на вернувшуюся меня, подозрительно – на Эмму, но я проигнорировала его взгляд и потянула дорогую родственницу в дом. Не снимая плаща, чтобы не вынудить к этому бабулю, коротко бросила подскочившей служанке:

– Подайте чай в библиотеку.

– Как скажете, ваше высочество, – в ее голосе послышалось недоумение, но она больше ничего не сказала. Я схватила за руку бабулю и втянула ее в знакомое помещение. Чай оказался на столе буквально через пару минут, и едва служанка выскользнула за дверь, Эмма, наконец, сняла капюшон с головы.

– Неплохо устроилась, милая, особняк Питера мне всегда нравился. В отличие от его хозяина.

– Это дом отца Даррена? – обалдела я.

– Да.

Ничего себе, подарок… от души…

– А почему он достался Даррену, а не Мартину?

– Вот этого я не знаю, – отмахнулась бабуля. – Возможно, потому, что здесь собрана самая большая частная библиотека на Таррине, а Мартину знания не интересны. Питер, хоть и не самый приятный человек был, но далеко не дурак. Знал, кому можно оставить и дом, и библиотеку.

– По завещанию?

– Именно. Озаботился этим заранее, что удивительно.

И правда удивительно. Но поговорить хотелось совершенно о другом.

Я пристально посмотрела на бабулю:

– Ну, рассказывай, Эмма, как ты дошла до жизни такой. Как собиралась убить брата моего мужа и его самого ради любовника.

Бабуля сузила глаза:

– Тебе не понять! Если бы твой ненаглядный Даррен превратился в оборотня, то…

– Поверь, я не стала бы убивать всех направо и налево!

– Я тоже никого не убила, а только кровь позаимствовала!

– Но Ферт собирался!

– Но не убил же! Я помешала! – Она запнулась. – Спасибо, Алексия, что спасла меня от смерти. Если честно – не ожидала…

– Наслаждайся, – фыркнула я, невольно применив лексикон мужа. – Даррен прав – мы слишком много думаем о родственниках. Неблагодарных родственниках!

– Он – вот точно, даже слишком!

– Эмма!!!

Бабуля закрыла глаза, успокаиваясь, а затем распахнула длинные ресницы и внимательно посмотрела на меня:

– Если бы ты мне сразу призналась в своих чувствах к мужу, ничего бы этого не случилось, Алексия. Если уж любите, так любите без оглядки и не ввязывайтесь в сомнительные игры с непредсказуемым результатом! Это я тебе как прошедшая очень многое в жизни говорю. Я по глупости рассталась со своей первой любовью и жалею об этом до сих пор.

Я не ослышалась?

– Подожди, ты хочешь сказать, что не Ферт избавил тебя от родимого пятна?!

– Нет.

Не выдержала и ахнула:

– А я защищала твои чувства перед мужем!

Бабуля пожала плечами:

– И не зря. Я рассталась с первой любовью очень давно. Позже мы сошлись, но потеряли время и не только… Последние несколько лет пятно снова стало проявлять свои очертания, хотя и слабо. А потом я влюбилась в Шелдона, и оно опять исчезло. Видимо, богиня решила, что я как-то неправильно живу… Ненавижу ее метки!

Ничего себе… Эмма вызывала и жалость, и злость одновременно. Но победило любопытство.

– И кто был твоей первой любовью?

Она покачала головой:

– Я не хочу признаваться, да и какой в этом смысл?

– Но ведь ты родила от него, и это был маг? Я читала твои записи, которые Даррен нашел во дворце. У мамы на самом деле отобрали всю магию еще в детстве?!

Эмма вздрогнула, но ответила не сразу.

– Хорошо, что ты прочитала сама. Я не готова об этом говорить. Хочется оживить и убить особо зверским способом своего бывшего мужа, и так раз двадцать! Чтоб ему в Бездне икалось! Я едва удержалась, чтобы не задушить его сестру, которая говорила об этом с торжеством! Дрянь!

Я понимала чувства бабули, как никто. Руки сами собой сжались в кулаки, и цветочные горшки на подоконнике подпрыгнули. Эмма улыбнулась, увидев это.

– Горжусь тобой, Алексия, ты истинная дочь своего деда. Тот же характер.

Я хмыкнула:

– А я думала, что у меня твой.

– И мой тоже. Мы были очень похожи, хотя и не во всем. – Она внимательно посмотрела на меня. – Впрочем, сейчас мне бы хотелось поговорить не о нем, а о Шелдоне.

Я села в кресло и с силой вцепилась в подлокотники, чтобы не сжимать кулаки и не призывать магию земли. И ехидно поинтересовалась:

– Ты же не просто так появилась здесь?

Эмма кивнула.

– Верно, мой дом, о котором никто не знает, расположен неподалеку, и соглядатай, наблюдающий за твоим особняком, постоянно находится рядом. Он сообщил, что вчера ты появилась, и я ждала, пока Даррен и ваша странная компания исчезнут.

Надо же, все продумала, на то она и бабуля! И что же ей понадобилось? Собственно, этот вопрос я и задала, но ее ответ меня поразил до глубины души.

– Я наконец-то приготовила зелье, которое превратит Шелдона в обычного человека, и он избавится от примеси крови оборотня. Мне бы хотелось, чтобы ты передала лекарство в тюрьму и помогла Шелдону бежать.

Я застыла, как громом пораженная, и не могла поверить своим ушам!

– Ты в своем уме?! Всерьез думаешь, что я стану помогать тебе в этом?!

– Алексия! Тебе ведь ничего не стоит хотя бы передать ему лекарство! Как принцессу тебя пустят в тюрьму и не сделают ничего, даже если ты его спасешь!

Негодование захлестнуло меня:

– Полагаешь, мне это нужно?! Освобождать того, кто едва не убил меня и Даррена?!

– Но не убил же! И если он умрет – я не переживу!

– Весьма убедительно! После твоих-то похождений! Потерять очередного любовника – это не то же самое, что едва не погибнуть от зубов оборотня, Эмма!

– Алексия!

– Что – Алексия?! Я один раз пошла против мужа, больше я этой ошибки не совершу!

– Ты жалеешь о том, что спасла мне жизнь? – тихо спросила бабуля, разом растеряв весь свой пыл.

– Ни капли! В другой раз я поступила бы так же! Но на кону стояла твоя жизнь, а не сомнительная привязанность. Ради своего несостоявшегося убийцы я и пальцем не пошевелю!

– Я пыталась его остановить!

– Премного благодарна! А если бы я не встала против него – ты бы с легкостью позволила ему уничтожить обоих принцев!

– Но не тебя!

– Я отплатила тебе сполна. Ты не имеешь права требовать больше, – твердо ответила я.

Эмма шумно вздохнула.

– Что мне предпринять, чтобы уговорить тебя помочь в этом деле?

Я едва не взвизгнула, понимая, что бабуля гнет свою линию и совершенно не хочет меня слушать. Но в то же время узнала в ней саму себя. Я часто поступаю абсолютно так же… Прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки… и внезапно меня осенило. Медленно чеканя слова, произнесла:

– Отдать Даррену завещание Кристиана.

Я шла ва-банк, понятия не имея, знает ли о нем Эмма, и не раскрываю ли чужую тайну, но… попала в яблочко! Бабуля вздрогнула и изумленно уставилась на меня.

– Откуда ты о нем знаешь?!

Я довольно улыбнулась:

– Догадайся, бабуля, – с нажимом произнесла я. – Оно у тебя?

Видела, как она не хочет отвечать, но выбора не было. Эмма кивнула.

– Да, частично.

– В каком смысле частично? – непонимающе уставилась на нее.

– Оно магически разделено на две части, – нехотя сказала она. – Одна часть завещания находится в Академии, вторая – у меня. Ни одна из них не имеет силы без другой. Не спрашивай, зачем я это сделала, так надо было. Могу отдать свою и рассказать, где искать вторую. Но взамен потребую освободить Шелдона и дать ему зелье.

Я подалась вперед, пристально вглядываясь в синие глаза, чтобы не дать и малейшей возможности солгать.

– Кто фигурирует в завещании в качестве наследника, Эмма?

Бабуля криво усмехнулась:

– Отец Даррена, разумеется.

Не могу поверить… она настолько его ненавидела?!

Кажется, я опять произнесла это вслух, потому что Эмма добавила:

– Не то чтобы ненавидела, но… Не хочу говорить об этом, Алексия. Ты сделаешь это предложение Даррену? Раз сама не хочешь в этом участвовать.

Я неопределенно пожала плечами:

– Спрошу у него, но результат не гарантирую.

Лукавила, но в мои планы не входило давать Эмме преимущество. Прекрасно знала, что Даррен, чья миссия состояла в том, чтобы найти это демоново завещание, ухватится за такую возможность. Хотя и его тягу к законности нельзя сбрасывать со счетов, как знать, как поступит Змей? Вдруг захочет прибить мою бабулю на месте? Этого я позволить никак не могла. Поздравляю, Лекса, ты опять влипла в неприятности!

Залпом допила чай и, побарабанив пальцами по подлокотнику, спросила:

– Где я могу тебя найти, если потребуется?

Эмма напряглась:

– А ты меня точно не предашь, Алексия?

– После того как спасла? Ты в своем уме?!

Бабуля поднялась и, приблизившись ко мне, неожиданно обняла. Я осторожно ответила ей тем же.

– Прости, не хотела тебя обидеть. Ты мне действительно помогла, но я знаю, как захочет поступить Даррен. А ты влюблена в него, я вижу.

– Но моя любовь, в отличие от твоей, разум не отнимает! – возмутилась я.

– Наверное, ты права, – вздохнула она. – Третий дом вниз по улице, с зелеными башенками. Буду ждать, Алексия. Спасибо тебе.

– Пока не за что, Эмма.

Особняк мы покинули вместе, и, коротко попрощавшись с бабулей, я направилась к зданию портала. Схожу на лекцию по зельеварению и сразу обратно, в столицу, нужно поговорить с Дарреном. Понятия не имею, как он отреагирует на предложение Эммы, может и взорваться. Но для себя уже решила: сама помогать бабуле не буду и против мужа не пойду, но если он потребует выдать, где прячется моя родственница, – буду молчать как рыба.

Переместившись в Академию через портал для преподавателей, я крадучись, мелкими перебежками, но попала в свою комнату незамеченной. Быстро скинув одежду, скользнула под душ, а затем отрезала локоны и нанесла все свои зелья.

Сестра появилась в комнате, когда я досушивала волосы, и тут же бросилась ко мне – обниматься. Кажется, разлука и беспокойство друг за друга немного растопили лед в наших отношениях. Быстро натягивая мантию, я вкратце рассказала сестренке, что произошло, и она, в ужасе прижав ладони ко рту, села на кровать.

– Что теперь будет с Бертом?

– Не знаю, – помрачнела я. – Надеюсь, он поймет, что мы не смогли дождаться его, и вернется сам. Либо буду уговаривать Даррена отправиться в Заброшенные земли еще раз, но он вряд ли согласится. К тому же это слишком опасно для нашей магии.

Про бабулю я пока рассказывать не стала, сначала нужно обсудить случившееся с Дарреном. Сана, немного помявшись, спросила:

– Ты сразу после лекции отправишься в столицу?

– Да, – кивнула. – Я вообще не должна была уходить, надеюсь, он этого не заметит, наверняка накопились дела в Гильдии. Может, вообще зря сюда пришла… Ладно, некогда болтать, сейчас лекция начнется.

Чмокнув сестренку в щеку, я подхватила сумку и выскользнула за дверь. Но успела заметить обеспокоенный взгляд Алексаны. К чему бы это?

В аудиторию влетела самой последней, когда профессор Горрейн уже поднималась на кафедру. Она неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала, и я устроилась на привычном месте. Разве что Сильвии рядом не было. Ронан уставился на меня каким-то странным, непонимающим взглядом, но я решила не обращать на него внимание. По правде сказать, я уже жалела, что пришла сюда, все-таки лишний раз ругаться с Дарреном не хотелось, а лекцию можно было и пропустить. Но у декана получилось развеять мои угрызения совести.

– Адепты! Совместным советом лорда Итона, нашего ректора, и лорда Марриота, куратора из Лионской Академии магии, принято решение провести Турнир до окончания семестра. О начале состязания будет объявлено дополнительно, но, уверяю вас, он состоится в самое ближайшее время. В ваших интересах усовершенствовать свои знания в зельеварении, потому что на Турнир вы должны представить собственные наработки.

У меня упала челюсть. Змей даже ни словом об этом не обмолвился! Я тут занята своими проблемами, а у меня Турнир на носу! Безусловно, Берт важнее всех турниров, вместе взятых, но сказать-то мне можно было? Я бы на раскопки лучше бабулину книгу взяла или ее записи. Всяко полезнее, чем лопатой махать.

– Советую вам отнестись к учебе со всей серьезностью и потренироваться в приготовлении нескольких зелий, листки с составом перед вами.

Я была так поражена этой новостью, что приготовила зелья быстро, но не вдумываясь и не запоминая состав. Это плохо, но размышлять еще и об этом я не готова. Срочно вернуться в столицу, поговорить с мужем, заодно и выяснить, почему он не сказал, что Турнир не за горами!

Быстро сдав пробирки леди Горрейн, я получила уже привычные высшие три балла и направилась к выходу. Но едва оказалась в коридоре, как меня нагнал Ронан Тонхен. Увлеклась своими мыслями и не заметила, что он тоже справился. Серьезный противник будет у меня на Турнире…

– Алексана, – позвал он, – почему ты меня не подождала?

У меня глаза на лоб полезли:

– А должна была?

Несет какую-то чушь… И быстро двинулась вперед по коридору. Обсуждать чаяния Ронана у меня не было никакого желания.

– Тебе не кажется, что это жестоко?

Я продолжала упорно идти вперед, и вопрос лионца застал меня врасплох.

– Не кажется, – отмахнулась, размышляя, успею ли попасть в столицу до возвращения мужа. – Знаешь, я очень тороплюсь, прости.

– И куда же? – требовательно спросил он.

Я остановилась и наконец-то вынырнула из собственных мыслей. Ни вопрос, ни тон, которым он был задан, мне не понравились.

– А почему тебя это волнует?

Он нервно вздрогнул:

– Ты издеваешься, Алексана?!

– Даже не думала.

Удивленно посмотрела на него и на всякий случай отошла подальше. Кто знает, что этому сумасшедшему в голову придет. А то, что лионец не в себе, уже не вызывало никаких сомнений. Он насупился и молча шел рядом. Мы поднялись на второй этаж, но я сразу передумала отправляться к порталу для преподавателей. Как бы этот незваный спутник за мной не увязался, мне лишние свидетели не нужны. И, решительно преодолев еще один виток лестничной спирали, свернула в коридор третьего этажа.

– Ты куда? – напряженно спросил лионец.

– Меня к ректору вызвали, – нашлась я. Воспользуюсь порталом в атриуме, надеюсь, Тонхен не отправится следом. – Давай на обеде поговорим, хорошо?

Я шла очень быстро, но Тонхен и не думал отставать. Едва шагнула в атриум, Ронан неожиданно обхватил меня за талию, заключил в объятья и прижал к стене. Сдавленно охнув, уперла руки ему в грудь и возмутилась:

– Что ты себе позволяешь?!

– Да что с тобой, Алексана? – Он склонился к моему лицу, ломая сопротивление, да так, что мои локти оказались прижаты к груди лионца. – Ты…

Его губы неумолимо приближались, а я оцепенела от неожиданности. В чувство меня привел громкий и такой знакомый голос:

– Что здесь происходит?!

Хм… волки-оборотни – они такие милашки, просто чудо как хороши! В отличие от выражения лица ненаглядного супруга…