Глава 20

Ронан нехотя отстранился и с вызовом посмотрел на появившегося из портала младшего принца.

– Извините, лорд Итон, это наше личное дело.

Губы Даррена тронула ядовитая усмешка:

– Да неужели?!

В тот же миг резким порывом ветра лионца вынесло в коридор и с силой впечатало в стену. Послышался громкий стон; Змей не поленился выйти из атриума и продолжить экзекуцию. Тело Ронана улетело вперед еще на несколько метров и свалилось у подножия лестницы.

– Ведите себя прилично, адепт Тонхен, это в ваших же интересах, – зло выплюнул муж и повернулся ко мне. Его глаза сверкали, и было заметно, что родовую магию он сдерживает из последних сил. Схватив меня за руку, он сделал несколько быстрых шагов, направляясь к кабинету ректора, а я, спотыкаясь, последовала за ним. Таким Змея никогда не видела и, надеюсь, больше не увижу.

Втащив меня внутрь, Даррен захлопнул дверь и толкнул меня на нее. Я едва удержалась на ногах.

– Значит, вот для чего ты торопилась в Академию, милая? – зловеще произнес он.

Я со страхом посмотрела на него:

– Это совсем не то, о чем ты думаешь! Я понятия не имею, почему он так себя повел! Для меня это такой же сюрприз, как и для тебя!

Он сузил глаза:

– Возможно, я бы тебе поверил, если бы не одно но, дорогая Алексия. После логова оборотня и моей неудачной шутки про наследника твое поведение можно назвать разве что истеричным, и никак иначе. Признаю, в этом есть и моя вина. Но, поверь, совсем не хотелось на тебя давить или принуждать к чему-либо. В отличие от некоторых, я умею учиться на собственных ошибках и прекрасно помню, как ты реагируешь на чужое давление – отца, общества, даже мое в первые недели знакомства. Я пошел другим путем, но теперь понимаю, что зря! Ты заигралась, Алексия, но, что самое ужасное, у тебя совсем другие планы на жизнь!

Он резко схватил меня за плечи, больно впиваясь пальцами, но я этого почти не чувствовала. Зато ловила разочарование в его голосе, и мне становилось страшно.

– Даррен…

– С меня хватит! Можешь считать себя свободной ото всех обязательств! – Он резко оттолкнул меня и шагнул к столу. Рванув на себя ящик, вытащил два листа бумаги и буквально впихнул мне в руки. – То самое согласие на развод после рождения наследника, которое тебя так волновало, я забрал его у Главного Жреца. Второе – мое подписанное согласие, которое я собирался тебе отдать, если бы план по твоему завоеванию не удался, Алексия. Он не удался, забирай и уходи!

Я сглотнула, и на глаза навернулись слезы.

– Но…

Змей криво усмехнулся.

– Боишься за свою судьбу? Не волнуйся, милая, титул принцессы останется за тобой даже после того, как Светлейший одобрит наш развод. Я предлагал тебе больше читать, но моим советам ты не вняла, хотя, может, и к лучшему. Ты свободна, и никто тебя не тронет. Уходи, Лекса.

Я резко повернулась к двери, распахнула ее, сделала шаг… и поняла, что не могу. Не могу! Горло сдавило, и невидимый комок разросся до невероятных размеров. Я начала задыхаться, и решение пришло в голову мгновенно. С грохотом захлопнув дверь, медленно повернулась, наткнувшись на изумленный взгляд мужа, и, подняв руки, разорвала оба прошения прямо перед носом у Змея, осыпав его клочками бумаги.

– Ты слышишь только себя, – с надрывом сказала я, чувствуя, как внутри лопается закрученная в тугую спираль пружина. – Приписываешь мне то, чего я не совершала! Так и делай все сам – подавай прошение о разводе, я его подпишу и избавлю тебя от себя! Но сама туда не пойду, даже не надейся! Ты… ты идиот, Змей! – И, размазывая слезы по лицу, отчеканила: – Мне! Никто! Кроме! Тебя! Не нужен!

В окно ударили ветки деревьев, и я поняла, что вот теперь пора уходить. Лучше сразу в Заброшенные земли, терять все равно нечего. Я взялась за ручку, но запястье перехватили и развернули меня спиной к двери. Змей приблизился и поставил руки по обе стороны от моей головы.

– Ты уверена в том, что сказала?

– Абсолютно, – твердо ответила я. А сердце забилось часто-часто…

– Пути назад не будет, – пробормотал он.

– И не надо, – еще тише прошептала я. Правду сказала, и…

Змей не отрываясь смотрел на меня.

– До следующего подходящего раза?

У меня потемнело в глазах, и ветки снова хлестнули по стеклу.

– Знаешь, с меня хватит! Ты…

– Был не прав, милая. К демону все.

Вжав меня в дверь, Даррен впился в губы страстным поцелуем. Его руки обхватили меня за талию и до боли притиснули к разгоряченному телу.

– Ты зараза, Колючка! – жарко прошептал он. – Можешь считать меня кем угодно, но больше я не отступлюсь.

А я разве этого хочу?..

Неожиданно Даррен резко отстранился, вытащил из кармана знакомый пузырек и вылил его мне на голову. При этом принца осветила родовая магия, видимо, он менял образ… на собственный? Но не успела я охнуть, как он быстро стянул с меня мантию, и его пальцы ловко справились со шнуровкой, кое-где даже разрывая ее. Змей дернул за вырез платья, и оно тут же упало к моим ногам. Сорочку постигла еще более незавидная участь, кажется, она даже треснула. Обжигающие ладони тут же коснулись моей груди, и мы со Змеем застонали одновременно. Невероятные ощущения от его горячих рук накрывали с головой, а быстрые, но в то же время нежные поглаживания дарили немыслимое наслаждение. Я закатила глаза и едва не сползла вниз, но принц не позволил мне упасть.

– Я никогда тебя не отпущу, – прошептал он, прижимая меня к двери и одновременно раздеваясь. Ему пришлось оставить мою грудь, и я возмущенно пискнула. Его ладони тут же вернулись и продолжили свои смелые ласки. Закрыла глаза, стараясь не пропустить ни мгновения из этого тягучего удовольствия, и непроизвольно выгнулась навстречу его рукам. Кто же знал, что их заменят губы. Я громко охнула и вцепилась в плечи Змея, потому что ноги тут же ослабели. Даррен подхватил меня на руки, сделал несколько шагов в сторону и опустил на мягкий ковер.

– Сладкая… – Он лег рядом, слегка придавив меня бедром, и его губы снова вернулись к моей груди, а пальцы отправились в путешествие по ставшему невероятно чувствительным телу. Казалось, они не пропустили ни миллиметра, даря ласку всему, чего касались. Когда его руки вернулись к груди, обхватывая ее, а пальцы слегка сжали напряженные вершинки, я вскрикнула. Ветки деревьев, давно стучавшиеся в окно, совершили невероятный рывок, и послышался звон разбитого стекла. Я испуганно открыла глаза, замечая, что кабинет заполняют корни деревьев.

– Не бойся.

В комнате поднялся сильный ветер, вступивший в противодействие с моим даром. Краем глаза заметила взлетевший стул, взметнувшуюся со стола бумагу и письменные принадлежности. Но меня и принца словно накрыл невидимый кокон, и ни корни, ни летающие предметы не могли добраться до нас.

– Я никому не позволю причинить тебе зло. Отпусти магию, Колючка.

Верить! В голове билась только эта мысль, а спустившиеся по животу вниз пальцы только подтвердили правильность моих желаний. Прикосновения Змея были осторожными и очень нежными, похожими на касание крыльев бабочки, и удовольствие пронзало везде, где он дотрагивался до меня. Я не смогла сдержать стона, когда он коснулся разгоряченной плоти, и крика, эхом отразившегося от стен.

– Ты вредная, невыносимая, невозможная Колючка, – прошептал Змей. Я невольно замерла, а магия земли разбушевалась не на шутку, сметая все на своем пути. От стола практически ничего не осталось, как и от стеновых панелей рядом с ним, а обивка кресла разлеталась по кабинету и оседала разноцветной пылью. – Но как же я тебя люблю, до безумия…

Я ахнула, а он тут же оказался сверху и впился в мои губы поцелуем. Обняла Даррена за шею и почувствовала резкую боль, которая мгновенно отступила. Опять родовая магия? Повезло же мне с мужем…

– Моя, – простонал Даррен.

Каждое движение внутри вызывало волны удовольствия, разливавшегося по телу в сумасшедшем темпе. Корни и ветки вокруг невидимого кокона бушевали, ветер раскидывал их в разные стороны, но мы не обращали на них внимания. Движения Змея становились все быстрее, я зажмурилась, вцепившись в его плечи, и самый последний глубокий толчок отправил меня на вершину блаженства. Громкие крики в унисон разнеслись по кабинету, и муж с трудом удержался на руках. Обхватила его ногами, не желая отпускать, и даже не открыла глаза.

– Я люблю тебя, Змей, – выдохнула я. Тело нежилось в волнах наслаждения, получив такую желанную разрядку, а перед глазами прыгали огненные точки.

– Как же долго я этого ждал, – прошептал Даррен. – Пару месяцев точно, – довольным тоном заметил он через секунду, с трудом справившись с дыханием.

Я тут же распахнула ресницы:

– Ты невыносим!!!

– Знаю, – он поцеловал меня в уголок рта, – но ты таким меня и любишь.

– Не таким! – возмутилась.

– Врешь, – усмехнулся он, – потому что я тебя именно такой и люблю. – И поцеловал в нос. – Вредная Колючка.

– Ужасный Змей!

Я улыбнулась, и через пару секунд мы оба хохотали в голос. Когда эмоции сошли на нет, оглянулась и обозрела то, что устроила наша магия.

– Мы развалили кабинет ректора, – грустно вздохнула, хотя не жалела ни капли.

– Но, согласись, оно того стоило, – хмыкнул Даррен, склоняясь к моему лицу.

В дверь неожиданно громко постучали. Мы с мужем вздрогнули; он приложил палец к губам, а я зажала рот ладонью. Однако очень хотелось смеяться при мысли о том, что нам чуть раньше никто не помешал. Или мы просто не слышали? Ручку подергали, но Змей шепнул мне на ухо: дверь запечатана так, что даже Глава Гильдии не откроет. Кто бы ни был за дверью, но он не решился постучать еще раз, и вскоре мы смогли различить удаляющиеся шаги. Ничего себе слышимость! Брачный день удался!

– Надеюсь, это был не Тонхен, – фыркнул муж. – Впрочем, ему все равно не жить.

– Не вздумай его убивать! – Я замахала руками. – А вдруг у нее пятно исчезло?!

– Ты его защищаешь? – возмутился Змей, но тут же заинтересованно спросил: – Какое пятно?

– Родимое пятно Алексаны! Ты ведь не думаешь, что у меня с Ронаном правда что-то было?! Сам подумай, сколько времени я отсутствовала, а он себя вел так, будто мы полчаса назад расстались.

– Ах, вон оно что, – присвистнул Даррен. – Вторая леди Милн не хочет сидеть тихо и учиться у Теллера, она роман закрутила под видом моей жены?! А в столицу твоя сестренка не хочет, причем сразу к отцу, глядишь, и мозги на место встанут!

– Змей, перестань!

– Да и господину Тонхену пора в Лионию, загостился!

– Змей!

– Ну что?

– Тебе жалко, что ли? Пусть встречаются…

– А лионец в любой момент будет домогаться моей жены?! У твоей сестры не хватило ума рассказать, что вас двое?

Я насупилась.

– Сана под Вечной клятвой, или ты забыл?

– Никто не просит ее рассказывать, что она наяна и сестра принцессы!

– Но как она объяснит, почему мы учимся вдвоем под одним именем? Стоит признать, что придумать алиби Сана просто неспособна. Придумываю всегда я.

– Я заметил!

– И девушек с внешностью адептки Рэйн сдают в Академию с удовольствием, – уверенно закончила я.

– Конечно, поэтому Тонхен заинтересовался тобой сразу. Напомни-ка, милая, кого я вылавливал на вечеринке из его объятий?!

Запнулась.

– Тем более. Сана наверняка растерялась…

– И едва не разрушила наш брак!

– Да? А, по-моему, скрепила, – усмехнулась я. – Ты бы еще долго вокруг да около ходил.

– Ты зараза, Колючка!

– Сам такой, Змей!

Он неожиданно обхватил ладонями мое лицо.

– Не дождешься, чтобы мы поругались.

– Сам не дождешься, – фыркнула я. – Твой хвост я уже видела, а вот замок ты мне так и не показал.

– Действительно, – улыбнулся Даррен, поднимаясь и поднимая меня. – Надо срочно исправить.

– Змей…

Мысль о другой родственнице, ради которой я собиралась поговорить с мужем, не давала покоя. Змей как будто это почувствовал.

– Только попробуй еще на какие-нибудь проблемы намекнуть, нас нет ни для кого. Сутки. Пусть твоя сестра пока живет, да хоть с Тонхеном, потом решу, что с ними делать. Не сейчас.

По-моему, спорить с мужем бесполезно. Да и не хочется. Внезапно осознала, что стою, собственно, нагишом, и попыталась прикрыться, на что Змей быстро притянул меня к себе и поцеловал.

– Не стоит, ты очень красивая, Алексия.

– Ты же не любишь наян, – не удержалась от язвительной улыбки.

– Не люблю, – согласился он, а я возмущенно пискнула. – Я люблю свою жену и, кажется, уже говорил, что мне все равно, какая у нее раса. – Он прижал меня крепче и со смехом добавил: – Твоя – просто приятный бонус.

– Змей!

– Тихо, милая, опять кто-нибудь прибежит, а мне бы хотелось спокойно уйти через портал.

– И оставить все вот так?

Мы оглядели кабинет и вздохнули. Раскуроченная мебель, выломанные из стены панели, разбитые стекла…

Снова поднялся ветер, напомнив о том, что мой муж убирается лучше всех на Таррине. Я хихикнула, а Змей сдвинул брови, но его глаза смеялись. Правда, в этот раз получилось намного хуже, чем в оранжерее, кабинет ректора требовал серьезного ремонта. Даррен все же натянул штаны, а я сорочку, и мы попытались хоть как-то привести помещение в порядок. До того самого момента, пока я не напоролась босой ступней на осколок.

– Ай! – Боль прострелила пятку, и я запрыгала на одной ноге. Даррен немедленно подскочил и усадил меня в единственное относительно целое кресло.

– Недоразумение, – фыркнул он и заботливо спросил: – Очень больно?

– Сейчас заживет, не волнуйся, – отмахнулась я.

– Сиди и никуда не вылезай.

Он сам и с помощью магии воздуха складывал мусор в кучу, а я, зажав ногу, от нечего делать осматривалась по сторонам. Больше всего пострадали панели у ректорского стола; последний выдержал, но был изрядно потрепан. За панелями виднелась стена, за всеми, кроме одной. Стараясь не нарушать просьбу Даррена, я потянулась к свободной полости за ней и едва не шлепнулась, далеко перегнувшись через подлокотник кресла. Муж едва успел поймать меня.

– Лекса, ты можешь хоть пять минут посидеть спокойно, как я просил?!

Но я не ответила на выпад и указала на интересующий меня кусок стены.

– Даррен, там что-то есть.

Змей оглянулся и, нахмурившись, приблизился к тому месту, на которое я указывала. Присев на корточки, он оторвал едва державшуюся панель, засунул руку куда-то вглубь и через мгновение вытащил свиток. Даже такой неуч в истории, как я, узнала вензель короля Кристиана на одном из концов свитка. Правда, от рисунка печати была всего лишь часть, однако буква «К» оказалась вполне различима.

– Богиня, – прошептал Даррен, – не может быть.

Мы нашли завещание Кристиана?!

Я оказалась права. Как и предсказательница. Да и Эмма не соврала… Ровно половина нужного документа находилась сейчас в руках моего мужа. Обрывок текста начинался со слов «… а престол я оставляю моему воспитаннику Питеру». Подпись внизу стояла королевская, но по правилам полное имя также должно быть указано. А первая часть хранилась у ненаглядной бабули…

Змей озадаченно смотрел на свиток и разве что на зуб его не попробовал. Спустя минуту вынес вердикт:

– Магический разрыв… И кому это понадобилось? А главное – для чего?

Я вздохнула. Надо признаваться…

– Не удивлюсь, если она даже ему не до конца доверяла. Либо же решила защитить свой трофей как следует.

Муж озадаченно уставился на меня:

– Алексия, ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу, – кивнула. – Я как раз направлялась к порталу, чтобы встретиться с тобой в столице. Вторая часть завещания находится у Эммы.

Брови принца взлетели:

– Ты ее видела?!

– Сегодня она пришла в мой дом. Наш дом, – тут же поправилась я и кратко пересказала визит бабули. Вернее, его первую часть. Даррен смотрел на меня во все глаза, а затем ехидно спросил:

– И что хочет несравненная бабушка моей жены за второй кусок? Неужели похоронить своего ненаглядного лорда Ферта?

– А он уже умер?!

– Увы, – поморщился Змей, – но осталось немногим больше недели до этого радостного события.

– Даррен!

– Ты его жалеешь?!

– Она не отдаст завещание, если он умрет!

– Никто не готов кормить его магией или чужой кровью!

Я выдохнула, успокаиваясь.

– Этого не потребуется. Эмма приготовила сыворотку, которая превратит Ферта в обычного человека. Бабуля хочет, чтобы ты дал ее бывшему ректору и освободил его.