Глава 20

После тренировки я еще долго пребывала в состоянии шока. В память врезался ошарашенный взгляд магистра Тэронс. Она была потрясена, но при этом в ее глазах промелькнуло нечто похожее на понимание. Но мне не хватило духу подойти и спросить, о чем она думает.

Наша команда победила со значительным перевесом - за безупречно сотканный щит Ви сдержанно похвалила меня и начислила десять баллов. Ребята навалились на меня, наперебой хвалили и восхищались мастерством, а я стояла как столб и соображала, как вообще мне удалось одолеть Джаспера. Каким образом сумела сформировать настолько мощный щит?

К счастью, никто не пострадал, и даже Джаспер быстро очухался. Я ждала, что он накинется на меня, но нет. В его взгляде читалось нечто вроде уважения или одобрения. Он больше не воспринимал меня, как никчемную букашку. Ха! Мне удалось его впечатлить. Да чего скрывать, я и сама осталась под впечатлением.

А еще не выходили из головы недавние слова декана Келгета. Почему его так волновала моя безопасность? Из-за драконьего камня и потери памяти? Или причина была в чем-то еще?

Об одной мысли о драконе внизу живота мышцы свернулись ледяной воронкой, по коже пронеслись мурашки. Пульс споткнулся и понесся галопом. Почувствовав, как заливаюсь краской, я уткнулась в тетрадь и вслушивалась в монотонный голос магистра Стронг. Но декан Келгет не выходил из головы. Да что ж такое?!

После двух уроков зельеварения подряд я и Лира расположились в рекреации под растопыренными ветвями хамедореи в деревянной кадке. Я сидела на подоконнике и листала конспекты по арканистике, а Лира плюхнулась на коричневый диванчик. Достала из сумки пергамент и разложила его рядом со мной. Расправила ладонями упрямо сворачивающиеся уголки и принялась что-то вдохновенно на нем строчить. Перо шуршало по грубой поверхности и отвлекало от повторения материала. Я не выдержала и захлопнула толстую тетрадь.

— Что ты пишешь, Лира? — потянулась и заправила локон, выбившийся из хвоста. Склонила голову набок, наблюдая за бойко вздрагивающим пером в руке подруги. Она высунула кончик языка и выглядела крайне возбужденной и довольной.

— Составляю список адептов на маскарадную вечеринку, — пожимая бесхитростно плечами, ответила подруга, не отрываясь от дела.

Я тетрадь из рук чуть не выронила. Пригнулась и шёпотом спросила:

— Какую ещё вечеринку?

Лира посмотрела на меня и похлопала ресницами.

— Ну как же, Кэсси? — так же шёпотом ответила она. — Тайная вечеринка в закрытой части башни академии. Её каждый год закатывают старшекурсники. В этот раз я отвечаю за список участников. Адептов ниже третьего курса не допускают. Матильда с артефакторики занимается закусками и напитками. Тим принесёт музыкальный рунный диск. Сара украшает зал. Все при деле.

— А ректор разрешил? — настороженно протянула я скрестила руки на груди.

Не хватало еще засветиться на запрещенной вечеринке! Лишний повод декану Келгету меня отчислить. Нет уж, обойдется. Отныне я буду вести себя крайне осмотрительно.

Лира закатила глаза и устало вздохнула, роняя перо на исписанный ровными столбцами пергамент.

— Нет, конечно! Ты чего? Иначе бы её не называли тайной. Но некоторые магистры под видом адептов приходят, я точно знаю.

— И их не замечают? — удивилась я.

— Нет, глупышка. Всё же в маскарадных масках.

— А почему я впервые слышу об этой вечеринке?

— Потому что нас прежде не приглашали, — терпеливо пояснила она, растягивая слова. — Мы же на третьем курсе, Кэсси! Ну что, пойдёшь? На выходных прокатимся до Чейзтауна и прикупим платья. Я уже одно приметила, — мечтательно протянула Лира, покусывая кончик пера.

Я смутилась и раскрыла тетрадь, пробежалась глазами по строкам, но сосредоточиться не получалось.

— Кэ-эсс-и-и! — протянула капризно подруга и ущипнула меня за ногу чуть ниже колена.

— Ай! — вскрикнула я и сердито на нее глянула.

Вот же настырная! Хочет втянуть меня в очередную авантюру, грозящую лично мне нежелательными последствиями!

Лира насупилась и слегка опустила голову, чтобы сверлить меня взглядом исподлобья.

— Что-то не хочется, — быстро ответила я и смахнула ее руку, норовящую ущипнуть меня снова. — Если попадусь, декан меня точно отчислит. Ему только повод нужен.

— Ой, да брось, Кэсси! Если уж отчислять, то всех сразу. Не Бери в голову. Он только запугивает тебя. Столько лет вечеринки проходят, а так никого и не выгнали. Ты серьезно думаешь, что декан Келгет про них не знает? — она фыркнула и бесхитростно пожала плечами. — Ну так что? Поедем в центр?

— Не знаю, — уже без прежней уверенности отозвалась я, разглаживая на коленях обложку многострадальной тетради. — Денег мало, стипендии едва хватает на мелочи, Лира.

На самом деле я подкопила немного, благо родители присылали ежемесячно десять золотых на нужды. Но не была готова всё спускать на платье.

— Какая же ты зануда, Кэсси! — подруга недовольно всплеснула руками. — Я знаю, что у тебя приличная сумма накопилась в шкатулке. Прекращай отпираться. Не узнает твой декан, что ты была на вечеринке! Мы тебе самую роскошную маску купим.

Я покосилась на нее с сомнением.

— Разве что маску, — кивнула, соглашаясь. — Платье у меня есть.

Лицо подруги вытянулось.

— То лимонное что ли?

Я медленно качнула головой и нахмурилась.

— А что с ним не так?

Лира изогнула брови и причмокнула губами.

— Его уже все видели. Ты ходила в нем на осенний бал открытия. Или это ты тоже забыла?

Меня окатило холодком. И правда! Я же собиралась спросить у Лиры про бал, но неведомая сила настырно подтирала малейшие проблески воспоминаний. Я открыла рот, закрыла его и тяжело вздохнула.

— Представь себе - не помню, — проворчала и скрестила руки на груди.

Лира склонила голову к плечу и просияла улыбкой.

— Ну ты даешь, подруга! Какая-то избирательная у тебя амнезия. Тут помнишь, там не помнишь, — с сомнением хмыкнула она и подперла подбородок кулачком. — Заведи себе блокнот, как у магистра Шерона. Склерозником врое он его называет. И записывай все, что с тобой происходит в течение дня. Это ж надо забыть танец с деканом Келгетом! Уму непостижимо!

Вспышка панического страха стиснула мне грудь. Я судорожно сглотнула и наклонилась вперед.

— Что ты сейчас сказала? Танец с деканом Келгетом?

Лира с сердитым укором на меня уставилась и покачала головой.

— Ты меня поражаешь, подруга. Да вы кружились по залу, растаптывая девичьи сердечки!

— Почему он танцевал именно со мной? — упавшим голосом прошелестела я.

— Не только с тобой. Такова традиция, Лира. Он пригласил с десяток девушек, но на тебе остановился. Чую, он на тебя глаз положил, подруга!

— Не преувеличивай, Лира. Скорее всего, я оттоптала ему ноги. Запачкала горячо любимые, начищенные до блеска ботинки.— Поэтому он так долго не выпускал твои руки и пожирал глазами? Да после вашего танца по академии слухи поползли, но он быстро их пресек. А там было, из-за чего языками молоть, — она поднялась на колени и принялась изображать откровенный танец со страстными объятиями.

Я залилась краской от кончиков ушей до корней волос и отвернулась, пряча смущение. Да быть такого не может! Лира явно приукрашивает. Не могли мы так у всех на глазах…. Или нас действительно что-то связывало? Возможно, потому он так и вцепился в меня и травит? Отказала? Поговаривали же, что он тот еще бабник, так что сходится. Ледяной дракон и самый желанный холостяк Зеяла не посмотрел бы в сторону такой простушки, как я. Выходит, у него ко мне сугубо спортивный интерес! И нет, с тренировками он никак не связан. А я-то, наивная, на секунду предположила, будто он действительно мною заинтересовался. Идиотка! Декан Келгет не приемлет отказа, и в наказание решил превратить мою жизнь в кошмар наяву. А-а-а, проклятье!

— Остановись, — шепотом попросила ее.

— Согласишься пойти на вечеринку - прекращу, — ласково поставила ультиматум подруга и продолжила мурлыкать под нос мелодию и передразнивать меня.

Я опустила голову и закрыла лицо ладонями. Она же не отвяжется, да? Уж я-то точно знаю. Проще пойти у нее на поводу, иначе до конца дней будет припоминать.

— Хорошо, я пойду. Только прекрати, пожалуйста.

Лира затихла. Выдержала паузу и придвинулась ко мне. Опустила голову мне на колени и театрально вздохнула.

— Не знаю, что ты скрываешь, Кэсси. Но будь уверена, я не дам тебя в обиду, подружка, — понизив голос до горячего шепота, сказала вдруг она. — Никому. Даже такому обаятельному мерзавцу-декану, как Джестин Келгет.

Я против воли рассмеялась и оторвала ладони от лица. Лира смотрела на меня с нежностью и сочувствием.

— Спасибо, что ты есть у меня, — ответила и ласково погладила ее по волнистым волосам.

Но, к сожалению, ни от меня, ни от Лиры ничего не зависело.