Глава 32

Антонина

— Просыпайся, Тоня! — гудит низкий голос над самым ухом.

Разлепляю тяжелые веки. Вижу лицо Сарраяна Габбо, с вертикальными зрачками в обрамлении ядовито-желтого цвета радужки.

— Где я? — спрашиваю и пытаюсь отползти. Этот змеиный взгляд меня немного пугает.

— Ты у меня дома, откуда уже однажды сбежала.

Дракон плавно перетекает с кровати на пол и принимает вертикальное положение.

— Ты голодна́? — спрашивает.

Прислушиваюсь к себе. Пожалуй, да.

Киваю.

— Идем, — кивает на дверь.

Сползаю с кровати и шлепаю босыми ногами но каменному полу. Стоп! А где моя обувь? И носки?

— Тоня, ну что же ты! Замерзнешь! — в два шага преодолевает между нами расстояние и подхватывает на руки. Еду на предполагаемую кухню верхом на ручках у дракона. В целом, мне все нравится. И сам мужчина — ого-го какой! Вот только наличие драконьей сущности смущают.

— Сиди здесь.

Устраивает меня за столом. Рассматриваю интерьер. У Габбо большая, довольно светлая кухня, несмотря на элементы из темного дерева. И, кажется, дракон не привык здесь куховарить. Он выглядит несколько растерянным. Крутит в руках мешочки с крупой, перекладывает посуду с места на место.

Не выдерживаю и подхожу ближе.

— Что у тебя тут? — заглядываю в котомки.

— Какие-то крупы, — вздыхает. — По-моему, они уже испорчены.

— Как давно тут лежит это добро? — хмыкаю, переминаясь с ноги на ногу. Пол действительно ледяной.

— Пару десятков лет, — признается дракон.

— Ого! И что ты ел все это время?? — поражаюсь его словам.

— Я охотился в лесах в обличье дракона. Знаешь, в этой ипостаси мне не нужны печка, тепловая обработка….

Морщусь, представляя себе Габбо с тушей оленя в зубах. Бр-р-р!

— А где еще можно покушать?

— Можем слетать в город. Там есть таверны, а лоточники продают у дороги всякое.

— Пожалуй, я предпочту уличный пирожок этой радости! — указываю пальцем на мешочек с полуистлевшей крупой. Которую даже на вид не определить — что же там было-то!

— Тогда, обувайся, прокачу тебя на спине. Ты ведь не боишься?

— Нет. Полеты — это круто!

Вспоминаю свой первый опыт полетов: вначале было чуточку страшно, зато потом…

Мы выбираемся из мрачного замка, в котором живет мой дракон. А на улице…. Внезапное потепление. Снаружи теплее, чем в доме! Удивительно!

— Сарраян, у вас всегда так внезапно наступает весна? — интересуюсь у дракона.

— Нет, — смеется в ответ. — Это ведь все ты, и твои подруги. Да-да, — добавляет при виде моего удивленного лица. — Вы уравновесили магию, остановили промерзание нашего мира. Сделали настоящее чудо для всех!

Смущенно улыбаюсь. Приятно, когда тебя хвалят, еще и смотрят при этом так… выразительно!

— Как тебе дом? — внезапно спрашивает Габбо, заходя за угол дома. — Я сейчас обернусь и вернусь!

Любопытство подстегивает заглянуть и подсмотреть — как происходит превращение в большую ящерицу, но приличия требуют оставаться на месте.

— Дом? — задумчиво переспрашиваю, оглядывая фасад. — Ничего так, только мрачно очень. Я люблю светлые цвета, простор. А тут — как в склепе.

Говорю, рассматривая темный облицовочный камень. Строили явно на века и на совесть, но кто захочет себя здесь похоронить заживо?

В затылок кто-то фыркает. Оборачиваюсь. Надо мной нависает драконья морда. А глазища смотрят с осуждением. Расстроился?

— Нет, ты не подумай, дом отличный! — придаю голосу бодрости. — Просто не для меня, у всех вкусы разные. А тебе он подходит: такой же большой, и немного мрачный.

Дракон становится еще грустнее.

— Нормальный дом, — совсем уж сдаю назад.

Габбо тяжело вздыхает и подставляет крыло. Молча устраиваюсь на большой драконьей спине. Кажется, дракоша всерьез надулся из-за моей оценки его жилплощади!

Как и до этого — полет захватывает меня с первых минут. Наслаждаюсь видами под нами, пока дракон не начинает снижаться над городской площадью.

Людишки внизу разбегаются, освобождая место. Я соскальзываю вниз, а дракон показывает зажатый в лапе узелок с вещами.

— Тебе надо переодеться? — догадываюсь.

Драконья голова ходит вверх-вниз, подтверждая. Затем Габбо заходит за большое здание, напоминающее своим видом то ли ратушу, то ли суд.

Через минуту оттуда выходит уже человек. Интересно, со стороны никто не подсматривал за превращением дракона? Становится немного смешно: голенький Сарраян на глазах у какой-нибудь торговки спешно натягивает портки, чтобы скрыть срам.

— Чему улыбаешься, Антонина? — интересуется с важным видом. Улыбаюсь еще шире.

— Боюсь, тебе не понять, — качаю головой.

— Я не так глуп, как ты могла себе надумать! — мрачнеет лицом дракон.

— Что ты! Я не считаю тебя глупым. Просто некоторые свои мысли предпочитаю держать при себе.

— Было проще, пока ты считала меня просто зверюгой. Тогда ты щедро делилась всем, что тебе приходило в голову.

— Мда…. Но теперь-то я знаю, что передо мной — мужчина оборотень.

— Не очень люблю, когда нас так называют, — кривится Габбо. — Предпочитаю дракона.

— Ладно, учту, — киваю.

Какие мы обидчивые, однако! Гордые драконы! Меня так и тянет сказать что-нибудь колкое по этому поводу. Не могу понять, почему Сарраян так на меня действует. Все время хочется язвить.

Перекидываясь ничего не значащими фразами, мы добираемся до обещанной таверны. Живот голодно сводит, и я даже не помню — когда последний раз ела.

Заведение держит… Фея! Теряюсь на пару секунд, рассматривая крохотное волшебное создание перед собой.

— Привет, дорогая! — пищит феечка, и радостно продолжает. — Для героини дня — сегодня все бесплатно!

— Героини? — перевожу непонимающий взгляд с хозяйки таверны на Габбо.

— Ты же помогла спасти нашу магию, забыла? — хмыкает дракон. — Кстати, Эсми, а мне полагается что-нибудь вкусненькое бесплатно? Я тоже принимал участие!

— Сарраян, не наглей! У твоей драконьей морды столько золота, что мог бы выкупить все в округе. Так что — не жлобись!

Фея осыпает нас золотой пыльцой и улетает. А мы занимаем места за столиком.

— Так приятно, что меня все узнают, — признаюсь дракону. — И рада, что смогла помочь.

— У тебя доброе сердце, Тоня.

Габбо откидывается на спинку стула, рассматривая меня.

— Что? — спрашиваю у него, смущаясь. Не очень-то приятно, когда тебя вот так рассматривают в упор.

— Пытаюсь представить тебя хозяйкой большого дома, в окружении детей и домашних, — отвечает.

— И как? Получается? — складываю руки на груди.

Дракон тяжело вздыхает:

— Не очень. Я должен тебе кое в чем признаться.

— Интригует, жги. То есть, не в прямом смысле, из пасти…, - смеюсь, но Габбо не до смеха. Набирает в легкие воздуха, чтобы огорошить меня следующей фразой:

— Ты моя пара, Антонина.

— В смысле…. Как на балу? Партнер по бизнесу? — теряюсь и явно что-то упускаю. Уже не впервые слышу эту фразу, что я — пара дракона.

— Нет-нет, — качает головой. — Я до поры до времени скрыл нашу метку, чтобы не шокировать тебя, но чем больше проходит дней, тем труднее противостоять зову.

— Какому зову? — спрашиваю практически шепотом.

Чем дальше разговор — тем меньше мне нравится происходящее. Сарраян вообще выглядит таким несчастным, будто объявляет о смерти любимой бабули.

— Зову сердца, любви, продолжения рода. Называй это как хочешь. Но по ощущениям — не очень приятно, — качает он головой.

— Разве любить — неприятно?

— Иногда, очень даже. Особенно если твоя пара — девушка из другого мира, ведьма, за внимание которой совсем скоро развернется сражение.

Оглядываюсь вокруг. Странно, о чем он толкует? Что-то я не наблюдаю толпы поклонников, желающих меня себе присвоить.

— И все равно я не понимаю, — уперто продолжаю стоять на своем. Помню свою первую подростковую любовь. Ах, этот Сережа с голубыми глазами! Как я за ним вздыхала! И было в этих чувствах много прекрасного.

— Конечно, не понимаешь, — сердится дракон. — Я ведь скрыл метку, а с ней — и большую часть эмоций. Так что для тебя все отлично, непринужденно, весело. В то время как мне приходится сдерживаться.

— Я уверена, что все не так страшно, как ты рассказываешь. Покажи эту метку, хочу понять — о чем идет речь.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — качает головой дракон.

«Тонька, не глупи, дракон дело говорит!» — внезапно вклинивается Кас, который молчал все это время.

«Отстань!» — отмахиваюсь от крыса и киваю дракону.

— Я готова!

* * *

Габбо вздыхает совершенно обреченно и делает витиеватый пас руками. Запястье обжигает, словно огнем. Коротко и болезненно. Но то, что происходит потом…. Не идет ни в какое сравнение!

Отрываю глаза от серебристой метки на запястье и утопаю во взгляде дракона. Желтые, словно спелый лимон глаза, гипнотизируют меня. От макушки головы до пальчиков ног прокатывается сладкая волна: смесь дичайшего сексуального желания и первобытной радости.

Вот он, мой мужчина! Со счастливым визгом я вскакиваю на ноги, опрокидывая стул за собой. И бросаюсь на самого желанного, чудесного, вкусного и сладкого дракончика в мире.

Сарраян пытается отбиваться от меня, но я знаю, что он это не всерьез. На дне его глаз плещется такое же безумие, которое сейчас полностью подчинило мои мозги и тело. И почему я раньше этого не делала? Целовать дракона — одно удовольствие!

— Ох, бесстыжие! — раздается чей-то голос за спиной. Но я плевать хотела — кому там и что не нравится!

— Остыньте, голубки! — голос феечки внезапно становится громким, словно раздается прямо в черепушке. Я зажимаю уши руками, но это не помогает. — Возьми себя в руки!

Команда настойчивая, и я не могу ей сопротивляться. Противоречивые желания затапливают с головой: я хочу быть с драконом, но при этом не должна так себя вести! Прихожу в себя, скорчившись на полу трактира. Рядом валяется Габбо. Кажется, он в отключке.

— Полегчало? — перед лицом показывается крошка Эсми. Ее хорошенькое личико выражает искренне сочувствие. — И о чем он только думал? Сразу обрушить на тебя всю силу своей любви. Безумец! Наверное, устал страдать в одиночестве, — хмыкает в конце.

Я непонимающе морщу лоб и принимаю вертикальное положение.

— Я на него напала? И целовала?? — переспрашиваю. От стыда щеки становятся просто малиновые и горят.

— Ага, — кивает фея. — Истинная пара — это тебе не шутки! Надо же было потихоньку, понемногу ослаблять чары, и не в общественном месте. Ну ничего, вместе справитесь.

— А если я не хочу справляться? — тру запястье. Серебристая вязь никуда не ушла, но мозги встали на место. Интересно, в чем дело?

— А придется, милая. Пара — это всерьез и надолго. Без своего дракона уже не сможешь.

— Но я ничего не чувствую сейчас. Никаких порывов, — вздыхаю на этих словах. Стыдно — не передать словами!

— А, ну это пока дракон не проснулся и действует моя магия. Вот ты равновесие нашему миру вернула, и ко мне тоже потихонечку сила возвращается. Раньше, знаешь, сколько феи всего умели? Ух-х-х! — мечтательно причмокивает Эсми.

— Эсми, простите, а вы не могли бы подержать так дракона еще немножко? Пока я не отойду подальше? — спрашиваю, а сама встаю на ноги. Пора бежать отсюда.

— Да я-то придержу Габбо, да только толку не будет, милая. Вы — предначертаны друг другу, от природы не убежишь ведь!

— А я попробую! — упрямо вскидываю голову. Может, в академии что-то знают про то, как избавиться от этой метки. А то я превращусь в мартовскую кошку, и не буду отходить от дракона. А он — утащит меня в свое логово и будет там держать на сухарях и талой воде!

— Удачи тебе, ведьма! — хмыкает фея и обильно посыпает голову Сарраяна золотистой пыльцой.

Путь в академию прокладываю при помощи магии. Ну а что? Зря, что ли она мне досталась? Не только ведь мир спасать! Открываю портал и выхожу в фойе академии.

Бабуля кастелян тут как тут.

— Тонечка, спасительница наша, поди сюда, — манит меня пальчиком, откладывая вязание. — А я же вам с девочками форму выправила. Все как положено! Вот, проверяй по списку.

— Спасибо, — растерянно принимаю листочек, на котором старческой рукой выведены аккуратные строчки:

Мантия ведьмовская — 1 штука;

Юбка плиссированная — 2 штуки;

Костюм для жертвоприношений — 1 штука;

Сапоги с высоким голенищем — 1 штука;

Пожаропрочное белье — 2 комплекта….

И так дальше по списку. Мои брови сами ползут вверх.

— Пожаропрочное белье? — переспрашиваю.

— Агась. А вдруг намагичешь не того? Так хоть в труселях останешься. Все лучше, чем с голой….

— Кхм! — раздается совсем рядом голос ректора. И как он умудряется появляться так незаметно и в такие неподходящие моменты. — Антонина, получаете форму?

Строго спрашивает и хмурится. И как его Анжелка терпит? Ух, какой грозный!

— Да, господин ректор, — киваю почтительно. Рядом тянет улыбку бабуля.

— Возьмите и на подругу свою, Ангелику. Сегодня она не вернется ночевать в комнату, — сухо произносит. И только потом, очевидно, понимает — как это прозвучало. — Студентка будет отсутствовать в образовательных целях, разумеется! Все понятно?

— Конечно, — синхронно произносим с бабулей, и ректор исчезает в вихре своего портала. Но до нас успевает долететь его вздох: «Женщины!»