Глава 15

Я переместилась в ванную, на ходу стирая слезы со щек. Не хотела думать, почему они капали и капали и никак не могли остановиться. Зато, вытерев глаза полотенцем, прошла в комнату и подхватила знакомую шпильку. Сонный Шиян недовольно заворочался.

— Теперь всегда будешь спать здесь, — заявила я, пристраивая украшение на полочку под зеркалом в ванной. Скорпиончик тут же проснулся и недовольно зашевелил клешнями.

— Что случилось?

— У своего хозяина спроси. Утром надеваю эту шпильку, вечером снимаю, если что-то не устраивает — ты знаешь, кому пожаловаться. Спокойной ночи, Шиян.

— Дайна!!!

Ну уж нет. Меня теперь громкими криками и объяснениями не проймешь. И я решительно захлопнула дверь ванной комнаты.

Что удивительно, спала без сновидений. А думала, глаз не сомкну от бессонницы…

Проснувшись, заявила иммару, что по горло сыта Дэнвером и его приспешником, поэтому перехожу в режим игнорирования. Впрочем, если кому-то не нравится, пусть берет самоотвод и возвращается во дворец!

Шиян грустно вздохнул, понурив голову, но промолчал.

Следующие две недели пролетели, как одно мгновение. Я так выматывалась, что даже снов не видела, хотя подспудно опасалась кошмаров. Полагаю, сны я просто не запоминала, падая вечером от усталости. Появились два новых предмета — "Защитная магия" и упомянутая деканом "Боевая магия". Несмотря на обещание лэры Мэрдок, что защиту будут читать всему первому курсу, обе дисциплины стихийникам преподавали отдельно от других факультетов.

Это безумно радовало. Потому что в защите у меня ничего не получалось!

Идея взаимодействия была, пусть и не нова, но очень хороша. Для защиты предлагалось использовать одну из сопутствующих магий и ту, что входит в уровень владения способностями. Проще говоря, минимальная магия воздуха и даже первый уровень владения огнем могли создать щит ничуть не хуже того, что показывала лэра Мэрдок. То же касалось остальных стихий. Правда, сочетание воды и земли не держалось долго, однако забрасывало противника комьями грязи и легко выводило из строя любого мага.

Но дело в том, что у меня сопутствующих магий просто не было… Профессор Каймон бился со мной почем зря.

Зато в боевой магии я оказалась едва ли не лучшей ученицей. Правда, мои таланты были весьма непредсказуемые, но профессор Пэрридж с восторгом смотрел на слетающие с моих ладоней яркие молнии и всегда ставил высший балл. Жаль, что шаровая молния больше ни разу не получилась. Но все равно, похвала была приятной.

Лютик отличился в обеих дисциплинах, не без меня, конечно. Наша третья фраза-договоренность "Ну что ж…" действовала безотказно. Его высочество приобрел положенный ему авторитет, хотя сам скептически относился к своим "заслугам". А я надеялась, что его магия все-таки прорвется сквозь непонятное ограничение. И радовалась успехам Ларкиона.

Наверное, ровно до того момента, когда нам объявили о совместном с "практиками" зачете по боевой и защитной магии.

— Почему у нас занятия были индивидуальные, а зачет — общий? — напрягся принц.

Я начала ему объяснять, как маленькому.

— Потому что защита и бой у представителей Рэстина и Мэррита — разные. Не забывай, у Мирраны нет активных стихий, как у тебя, только сопутствующие, наверняка на зачете она будет использовать артефакты и пузырьки. Имеет право.

Ларк поджал губы:

— Жаль, я бы на занятиях с удовольствием посмотрел, чего ожидать от Мэррита.

— Именно на это? Или на Миррану?

— Дайна! — тут же возмутился Лютик.

— Молчу-молчу, — засмеялась я, укорачиваясь от кинутой в меня подушки. Мы с принцем засели в его гостиной перед камином, как часто делали в последнее время.

Его высочество ехидно прищурился:

— Ладно, признайся — тебя тоже интересует, что использует принцесса. А еще больше — чем будет защищаться Торман. Или он сам тебя интересует?

У меня дыхание перехватило:

— Глупости! С чего ты взял?

— Я угадал! — довольно заявил Ларк, и даже то, что я попала подушкой в его лицо, не ухудшило отличного настроения Лютика. — Ты запала на него, Дайна!

Ах, вот как!

— Ты намного больше запал на ее высочество, — парировала я.

Ларкион неожиданно вздохнул, и мое желание подтрунивать куда-то испарилось.

— Так и есть…

Все же это невероятно! Принцу первого королевства понравилась принцесса второго!

Я приложила ладонь к лицу:

— Это худшее, что могло бы произойти…

Ларкион скрестил руки на груди:

— Худшее, моя дорогая, это то, что вы с Дэнвером никак не можете смириться с тем, что нравитесь друг другу! А еще ты нравишься Торману и, боюсь, тоже взаимно! Знаешь, милая моя фаворитка, — засмеялся он, — если бы не наши с тобой отношения, я бы уже начал ревновать!

Ферн Всемогущий! В этот момент мне как никогда хотелось стукнуть принца, но, собственно, за что? Наверное, он прав… Крахн!

С Торманом мы пересекались редко, но метко. То в столовой поможет, то на совместных занятиях что-то подскажет. Принцесса только ехидно улыбалась, зато перестала возмущаться тем, что ее охранник проявляет ко мне интерес. Миррана с Ларком не общались все это время, только кивали друг другу при встрече, и я видела, как тяжело это для его высочества…

Шиян пытался заново завоевать мое доверие, не сообщая хозяину о том, где я и что делаю, но ожидаемо получил отповедь и теперь большей частью молчал. Я так и не смогла до конца с ним помириться.

За прошедшие две недели Эрвин вызвал меня четыре раза. Наши встречи с тайным советником происходили скупо. Я не понимала, зачем они нужны, если скорпиончик и так на мне? Пересказ произошедшего раздражал до неимоверности. Я обычно сидела за столом и монотонно перечисляла события прошедших дней, а Эрвин мне внимал и иногда задавал наводящие вопросы. А еще благодаря первому неудачному общению я всегда спала в одежде, а душ принимала за три минуты, развесив на краях ванной полотенца и свободные платья. Ты больше не застанешь меня врасплох, Эрвин!

Правда, он и не пытался. Может, ему одного раза хватило? Шаровая молния, опять же…

Но сегодняшний вызов перед зачетом буквально вывел меня из себя. Дэнвер, ты нашел время! Глаза слипались, но уже привычный серебристый водоворот лишил меня такого необходимого сна. И это перед испытанием!

Поэтому я решила разнообразить наше сухое общение, из вредности заявив, что Эрвин — зануда и садист. И сама испугалась того, что сказала. Он легко согласился с моим утверждением, даже ни один мускул на лице не дрогнул. Правда, Дэнвер напомнил, что оскорбление лица на государственной службе, тем более при исполнении, это преступление против короны.

— Так ты же согласился, — припечатала я. — А на правду не обижаются, Эрвин.

— Хочешь посоревноваться со мной в знании законов Рэстина, элари?

Я замахала руками.

— Да Ферн упаси… Сам играй в свои дурацкие игры. Мне бы сейчас корочку хлеба…

Кажется, я опять смогла удивить тайного советника.

— Что ты сказала?

Вздохнула. Между прочим, он и сам должен об этом знать.

— Не успела я поужинать, Ваше Занудство. Завтра зачет, пришлось тренироваться, а столовая закрылась. — Я непроизвольно зевнула. — И спать хочется. Даже не знаю, чего хочется больше — есть или спать.

Мы находились одновременно в спальне и кабинете Эрвина. Он предпочел их почему-то не разделять, и комната была поистине огромна. Стены, отделанные панелями из темного дерева и обитые черным шелком, кровать под серебристым балдахином, полностью скрытая от глаз, какие-то колбы и склянки на длинных полках вдоль стены. Я это видела всего лишь пару раз, и то мельком. Легким движением руки хозяина магические светильники вспыхивали и гасли, перемещаясь под высоким потолком, отчего комната делилась на крошечные пятна-локации. Вот сейчас мы сидели под таким светильником за длинным гладким дубовым столом, и я не выдержала, улеглась на согнутые в локтях руки. Блаженство!

— Дайна…

Я послушно забубнила:

— А потом Ларк покинул аудиторию, вслед за ним вышла Миррана, они подрались и… в общем, все умерли.

— Ну что ты несешь? — притворно ласково спросил Эрвин. Сейчас придушит.

— Но потом возродились и решили пожениться. Принцесса вынашивает двойню.

— Дайна!

— Я за нее… — и провалилась в сон.

Проснулась, когда в комнате было темно, хоть глаз выколи. Один из магических шаров, словно почувствовав мое пробуждение, подлетел ближе и осветил маленький столик у изголовья кровати. О, еда! Хлеб, ветчина, сыр и зелень, большой бокал с чем-то явно вкусным радовали глаз и приводили в экстаз желудок. Я быстро сложила большой бутерброд и слопала его за пару минут. Запила вкуснейшим соком и довольно откинулась на подушки. Я самый счастливый человек на свете!

Стоп… а чьи это подушки?!

Повернула голову и неожиданно встретилась с сонным взглядом тайного советника.

Ферн Всемогущий!

— Д-доброе утро, — пролепетала я.

В ответ мне прилетело недовольное:

— Поела? Спи уже, Дайна. До рассвета еще три часа.

Но сон как-то и не думал возвращаться. Сглотнула, осмотрела себя и мысленно порадовалась. Я лежала, полностью одетая, на огромной кровати под балдахином, а рядом на животе растянулся Эрвин. Его многочисленные браслеты-артефакты на запястьях царапали нежнейший шелк темного покрывала.

Увидев, что я пытаюсь встать, Дэнвер недовольно заворчал.

— Куда собралась? Я не потащу тебя сейчас в Академию, сил никаких нет, не одна ты устаешь.

Я икнула.

— Это ты приготовил для меня еду?

— Угу, — сонно пробормотал Эрвин. — Пшеницу собрал, свинью зарезал…

— И корову подоил, да? — не удержалась от смешка.

— Все для тебя, элари. И после трудов праведных доставлять твою персону в Академию — это слишком, поэтому перестань задавать дурацкие вопросы!

— Ты…

— Я, — зевнул Эрвин и неожиданно притянул меня спиной к себе, обхватив руками. — Все, спи уже, элари, пока я на тебя заклятие немоты не наслал. Болтушка…

Я едва не вскрикнула от возмущения. Это я-то — болтушка?! Из меня же слова лишнего не вытянуть при общении с тайным советником! А сейчас имею полное право задавать вопросы!

Но Дэнвер явно думал иначе. Засопел мне в шею и даже не пошевелился, правда, его хватка была железной. Он так сильно прижимал меня спиной к своей груди, что я едва могла дышать. Однако… Похоже Эрвин сам спросонья не понимает, что делает. Можно было растолкать его, но какой в этом смысл? До утра в Академию он меня не доставит, а спать снова захотелось, тем более после плотного ночного ужина. Да и объятья тайного советника дарили тепло, тем более спали мы без одеяла. Где-то недалеко было открыто окно, и легкий сквозняк шевелил наши волосы. Я махнула рукой, поближе придвинувшись к Эрвину, а он в ответ прижал меня еще крепче. Я тут же согрелась, и меня сморил сон. А что может быть лучше после сытной еды?

— Просыпайся, элари, ты уже достаточно провалялась в постели.

После этих слов я распахнула ресницы и уставилась в ненавистные глаза цвета грозовой тучи. Он, уже полностью одетый в темно-синюю тунику и облегающие брюки, выглядел свежо и вообще — великолепно. Да чтоб тебя крахн погрыз!

— Всю жизнь мечтала о таком будильнике, как ты, — недовольно буркнула я.

— Вот видишь, твоя мечта сбылась. Быстро слезай с кровати, нужно вернуть тебя в Академию. Не хочу, чтобы у Ларка появились вопросы, где ты провела сегодняшнюю ночь.

Зевая, я спустила ноги на пол и с чувством потянулась. Кажется, кое у кого дыхание перехватило, но мне наверняка показалось.

— Вряд ли он будет ревновать, не переживай, — отмахнулась я. — А где мой завтрак? Ну хотя бы омлет?

Вот теперь мне не показалось, когда тайный советник заскрежетал зубами.

— Курица сбежала, — ехидно заявил он, сложив руки на груди.

— И яйцо с собой прихватила? — живо отозвалась я. — Ну и зачем тебе магия, Эрвин, если ты даже курицу поймать не можешь…

— Дайна!!!

— Молчу-молчу, готова позавтракать в Академии, там куриц умеют ловить лучше, да и яйца у них отбирают с легкостью. Не смею нагружать этим тайного советника самого Рэстина.

Дэнвер на мгновение замер, а затем неожиданно расхохотался.

— Зараза ты, Дайна, и как же любишь нарываться. Иди сюда, — отсмеявшись, заявил он, и я решила больше не испытывать судьбу и приблизилась к нему. Ох, платье помялось, да и на голове крахн знает что творится… — Шияна посадишь на кулон, шпилька не подойдет, зачет по боевой магии может закончиться, как угодно, сама знаешь. Не отходи от Ларкиона, и, если что, призывай меня. Все поняла?

— Да вроде не дура… ну, подумаешь, зараза, — хихикнула я. Нервы уже начинали сдавать. Что ждет нас на зачете? Почему-то меня охватило дурное предчувствие.

Эрвин неожиданно взял меня за плечи и заглянул в глаза, заставив буквально оцепенеть.

— У вас все получится, ничего не бойся.

Я сглотнула.

— Элари вообще нечего бояться. Нет ничего страшнее смерти, — неожиданно вырвалось у меня.

Он закусил губу, но ничего не ответил.

— Удачи на зачете, — бесстрастно пожелал Дэнвер, призывая магию порталов. В этот раз его глаза буравили меня до последнего, но мне почему-то было ни капельки не страшно…