Глава 17

Буквально через час мы с Ларком сидели за длинным столом в деканате Факультета стихийной магии. Перед нами поставили чашки с горячим чаем и тарелку с печеньем, но кусок в горло не лез. Пили обжигающий напиток и смотрели на бегающих туда-сюда профессоров, трех деканов и даже одного ректора. Занимательное зрелище.

Мы почти не задержались в лазарете — у принца обнаружилось всего три ожога и пара синяков, у меня и того меньше. Нам оказали первую помощь и заверили, что завтра от боевых ран не останется и следа. Крэмвилю помощь не требовалась вовсе, его допросили ректор с деканом и отпустили восвояси. Я не выдержала, и перед уходом обняла защитника.

— Спасибо тебе, Торман, — расчувствовалась я. На глаза тут же навернулись слезы.

Кажется, он растерялся. Но в следующее мгновение прижал меня к себе так крепко, что воздуха в легких почти не осталось.

— Береги себя, Дайна.

Я подняла голову и встретилась с потерянным взглядом карих глаз.

— У тебя это лучше получается, — улыбнулась я и поцеловала его в щеку. Он вздрогнул, но из объятий не выпустил. Широко улыбнулся и подмигнул.

— Договорились.

Когда я вернулась на стул, Ларкион нагнулся ко мне и шепнул на ухо:

— Кажется, чаша весов склоняется в сторону Кремвиля?

Я возмущенно уставилась на него:

— Ты еще ставки начни делать! И почему это тебя так интересует?!

Принц вздохнул.

— Просто хочу, чтобы ты была счастлива, Дайна. Ты это заслужила. А об Эрвине я тебя предупреждал. Кстати, почему он не пришел, ты же звала?

Я кивнула. Звала. И он знал о зачете, и сам говорил, чтобы вызывала, если что-то случится.

Его высочество нахмурился:

— Значит, он сейчас в Пустыне Страха. Там не действует призывная магия и не работают порталы.

У меня глаза на лоб полезли:

— Но ведь ее нельзя посещать!

Ларкион пожал плечами:

— Не всем. Магам такого уровня, как Эрвин — можно. И еще, заметила, что лэр Каймон отсутствовал? Его очень часто не бывает, не нравится мне это. Думаю, там что-то случилось, и очень серьезное.

И словно в подтверждение его слов на пороге деканата появились те, о ком говорил принц. Профессор защитной магии и Дэнвер выглядели на удивление похоже — оба уставшие и в запыленных дорожных плащах, местами даже откровенно грязных. Их сопровождал нахмуренный декан Факультета высшей магии.

Увидев тайного советника, ректор дернулся и упал бы, если бы его лэр Пэрридж не поддержал. Но Эрвин, не удостоив лэра Ваммера даже взглядом, сразу направился к нам.

— Живы?

Я пожала плечами, не имея желания отвечать на очевидное. Но не удержалась от ехидных слов:

— Твоими молитвами, лэр Дэнвер. На этот раз только молитвами.

Эрвин прищурился и зло выплюнул:

— Да ты никак пытаешься в очередной раз нарваться, лэра Фэммит? И отчитать — меня?!

Я поджала губы.

— И в мыслях не было, господин тайный советник. Просто констатирую факт.

Глаза Эрвина опасно блеснули, и Ларкион предпочел вмешаться:

— Что случилось в Пустыне Страха, Эрвин?

Он на мгновение замер, но тут же привычно отмахнулся.

— Вряд ли это должно тебя волновать. Просто постарайся остаться в живых, Ларкион. Ах, да, вместе с твоей наглой… фавориткой, — ядовито добавил он.

Дэнвер отвернулся и направился туда, где стоял ректор. Кажется, сейчас полетят чьи-то головы…

Головы и правда полетели, да еще как. Похоже, о нас с Ларком все забыли, хотя Дэнвер ничего не забывает. Громким, хорошо поставленным властным голосом он объявил лэру Ваммеру, что тот покидает пост ректора, как не оправдавший доверие. Лэру Пэрриджу, нашему куратору, проводившему зачет, объявляется выговор, и в следующий раз его постигнет судьба бывшего ректора. Исполняющим обязанности Главы Академии был назначен наш декан, лэр Олдон Тэмиш, и судя по растерянному лицу профессора, это его ни капли не радовало. Ведь тайный советник Рэстина добавил, что еще одно покушение на наследников Императора — и всю Академию не ждет ничего хорошего. Совсем ничего.

К тому же мы узнали, что в Академии вводится почти военное положение, и отныне ее будут охранять императорские Стражи. Патрулировать коридоры, оберегать принца и принцессу… Особенно принца, которому достается больше всех. Я скосила глаза на Ларкиона. На его лице застыла маска, он смотрел перед собой, и его взгляд остекленел. Пожала под столом руку Лютика, но он никак не отреагировал. Он так же выглядел, когда появился Торман. Таким же потерянным… Мне это не нравилось.

Разбор полетов наконец-то закончился, и к нам подошел "почти ректор", лэр Тэмиш. Слегка дрожащим голосом он объявил, что мы оба можем идти, только завтра утром нам следует посетить целителей, чтобы они сняли повязки. Я посмотрела через его плечо — Эрвин попрощался со всеми и покинул деканат. Даже не подошел…

Пока шли к нашим покоям, я болтала без умолку, пытаясь разговорить Ларкиона. Его состояние меня пугало. Строила предположения, кто мог зачаровать или даже заменить Теней — именно такую версию выдвинул один из профессоров. Кажется, зря нас посадили в деканате, мы услышали много интересного. Весь преподавательский состав недоумевал, как подобное могло произойти на зачете. И это не слишком обнадеживало…

Однако его высочество так и не произнес ни слова. Я не хотела оставлять Ларкиона одного, но он мягко отстранился, покачал головой и поцеловал меня в щеку.

— Спокойной ночи, Дайна.

Ночи?! Около часа назад закончился обед, который мы с принцем благополучно пропустили. Но если Ларк хочет побыть один, то вполне имеет на это право. Мне ничего не оставалось, как кивнуть и уйти в комнату. Там я заставила Шияна слезть с кулона и юркнула в душ. Кое-как приняла его, стараясь не мочить повязки, и вернулась в комнату.

Усевшись на кровать, попросила скорпиончика показать наш бой. Сама не знала, зачем мне это нужно, возможно, увидеть ошибки, которые мы допустили. В этот раз у меня даже никто не поинтересовался о Слезе иммара. Впрочем, это было лишнее. Наш куратор наверняка оценил количество нападающих на нас с принцем Теней…

Пользуясь тем, что Шиян — "многоразовый", я пересматривала иллюзию уже седьмой раз, и он взмолился.

— Ну зачем, Дайна? — простонал он. — Мне не сложно, но я вздрагиваю, когда вы падаете. Было очень больно?

— Не слишком, — я пожала плечами. — Наверное, ты прав. Считай это шоковым состоянием от пережитого. Но покажи последний раз.

Однако нам пришлось прерваться — в дверь постучали, и я выглянула в коридор. Оказывается, служители привезли ужин, и мне, и Ларку. Я слышала, как к нему вкатили столик на колесиках, и мне стало немного легче. Но беспокойство меня не покидало.

Поужинав, я выкатила столик в коридор, и служитель только этого и ждал. Коридор пока был пуст, видимо, Стражи Императора еще не успели заступить на свой пост. Может, и к лучшему, не люблю быть под надзором.

Посадила Шияна на шпильку и закрыла в ванной. Он обреченно вздохнул, но ни слова не сказал. Я на него уже давно не злилась, но о возвращении доверительных отношений пока не было и речи.

Я привычно улеглась в одежде на кровать и закрыла глаза. Чувство тревоги грызло изнутри, но я почти мгновенно провалилась в глубокий, хотя и беспокойный сон.

"Дайна, проснись, проснись!!!" — кричал голос где-то в подсознании, и я резко села на постели. За окном уже стемнело, и совершенно непонятно, что именно меня разбудило. Кажется, разгул моей интуиции, причем в этот раз ложный. Я встала, сунула ноги в туфли и заглянула в ванную — на полке под зеркалом мирно посапывал скорпиончик. Из соседней комнаты тоже не доносилось ни звука, но я решила проверить и Ларка. На всякий случай.

В смежной с моей комнатой спальне никого не оказалось. Мне это не понравилось, и я решила посмотреть, что творится в гостиной Ларка. Вдруг он там пьет в одиночестве, и ему нужна помощь.

Осторожно приоткрыла дверь — и едва сдержала крик. Вернее, в следующую секунду сдержать его уже не смогла и заорала:

— Ларк, не надо!!!

По пояс обнаженный принц находился в огромном столбе света. Лицо осунулось, глаза закрыты, а руки подняты вверх в призывном жесте. Вокруг столба бесновалась родовая магия Ларка — жгутами оплетая тот самый столб. Чуть больше огня, чуть меньше воды. Но подобраться к его высочеству было нереально — Ферн Всемогущий вдоволь потешается над теми, кто хочет все и сразу.

Этот жуткий ритуал по призыву родовой магии я вычитала лет в четырнадцать в одной из книг старосты Оррита. И сразу захотела попробовать. Дети, которые считают себя уже взрослыми и сильными, часто совершают непоправимые ошибки. К счастью, в свое время мне очень повезло!

Я встала на рассвете и обосновалась на заднем дворе нашего дома. Произнесла нужные слова и обратилась к Ферну Всемогущему, Создателю нашего мира. Мне очень хотелось получить стихию огня, ведь магия молний — всего лишь сопутствующая для нее. То, что ритуал меня убивает, поняла не сразу. Тело слабело, руки задеревенели, а глаза закатились.

Отец подоспел вовремя. Пробиться руками через столб света и беснующиеся молнии не смог, только поранился. Поэтому вывалил на меня все свои знахарские флаконы и порошки. Столб развеялся, молнии отступили, и я рухнула на землю. К счастью, я не пострадала, только беспрестанно чихала от порошков. Горан Холфрост тогда ударил меня один единственный раз за всю жизнь — открытой ладонью по пятой точке — а в следующее мгновение прижал к себе и залил слезами мою одежду. Я не смогла сдержать ответных слез и шептала "Спасибо". Только потом отец показал мне другие книги, где указывалось, что ритуал придумали сумасшедшие полукровки, желающие получить силу одного из одаренных родителей. И напрасно, если Всемогущий ограничивает магию, значит, это для чего-то нужно. В истории нашлись всего двое, кому этот ритуал помог — но они сразу почувствовали прилив сил и мгновенно обрели магию. Отец предположил: наверняка они накануне сделали то, что сняло ограничение их дара. Ничто в Дориноре не случается просто так!

А теперь и Ларк пошел на это. Я понимала, почему, но и знала, что у принца просто нет шансов выжить!

Что сделал отец? Швырнул в меня все свои снадобья. А что могу сделать я? Только одно…

Подняла руку и решительно послала молнию в Ларкиона.

Огонь и вода ушли мгновенно, а через пару секунд развеялся и столб света.

— Ой, больно же! — закричал его высочество, зажимая бок и падая на пол. — Спасибо, Дайна, я дурак…

Ну да, ты дурак, кто бы спорил… Но винить принца не было никакого желания. Я закрыла глаза, и слезы градом покатились по щекам. Я нарушила главное условие договора — не причинять вреда Ларкиону…

Принц заметил, что со мной что-то не так, когда поднял глаза.

— Дайна?

А я стояла в оцепенении и ждала смерти. Зажимая кровоточащий бок рукой, принц с трудом поднялся и подошел ближе.

— Дайна, ты чего? Испугалась за меня? Не плачь, не надо.

— Я на тебя напала…

— И молодец! Это был дурной ритуал, я сразу понял, как только начал, и…

— Договор, Ларк…

Принц осекся, и его лицо побледнело.

— Нет!

— Да, — вздохнула я. — Если что — я тебя люблю, как самого лучшего друга, который у меня когда-либо был…

— Дайна, нет! — крикнул он, отпуская бок и хватая меня за руки. Кровь хлынула из поврежденной плоти, и я, наконец-то, пришла в себя. Ларку нужна помощь.

— Я позову целителей…

— Не вздумай! — твердо заявил принц, снова зажимая ладонью рану. И сцепил зубы, чтобы не застонать. — Если кольца не убили тебя сразу, значит, есть шанс.

Я покачала головой.

— Договор на крови, Ларк…

— Они бывают разные. Есть те, которые сразу после нарушения условий убивают исполнителя, по воле самого договора. А есть и другие, где требуется волеизъявление второй стороны. Зная отца, могу предположить, что он наверняка использовал первый вариант, чтобы не разбираться во всем этом. Но я могу ошибаться, и его величество хочет доказательств, все же на кону стоит императорский трон. Вот если бы он на тебя "следилку" какую поставил, тогда точно второй вариант…

И тут меня осенило! Шиян!

Торопливо, в двух словах я поведала принцу об иммаре. Ларкион обиженно надул губы:

— И ты это от меня скрыла?! А я думал, у нас нет секретов друг от друга.

Я покаянно вздохнула, но Ларк только отмахнулся.

— Значит, все же второй. А если и первый, то в договоре наверняка подразумевалось нападение с целью причинить вред, а ты мне помогла!

Я с сомнением взглянула на него.

— Ты так считаешь?

— Уверен! Помнишь текст дословно?

Задумалась, а потом покачала головой:

— Нет, и копии мне не дали. Но про вред наследнику Рэстина — помню. Может, и правда имелось в виду действие с целью причинить зло. А не спасти.

— Вот именно! — сдавленно согласился Ларкион. — Но кто знает, что решат Эрвин и мой отец, поэтому обращаться к целителям мы не будем. Может, сама меня перевяжешь?

Я немного воспряла духом и заставила Лютика улечься на диван. Осмотрев кровоточащую рану, поняла, что перевязка тут не поможет.

— Ларк, надо зашивать… Или магию использовать. Иначе ты банально истечешь кровью. Я позову…

— Нет! — твердо сказал Ларк, с трудом поднимаясь. — За свои ошибки буду отвечать сам. И ты не пострадаешь от них!

Я вымученно улыбнулась.

— Если ты умрешь, то я, как ниточка за иголочкой, за тобой и отправлюсь.

Принц снова застонал.

— Но если мы это обнародуем, то тебе точно не жить, Дайна, безо всяких договоров. Король скор на расправу, тем более без доказательств с твоей стороны. Боюсь, он даже мне не поверит. Вдруг ты меня заколдовала с чьей-либо помощью, и я тебя выгораживаю. А для оправдания вряд ли в кармане твоего платья Слеза иммара завалялась.

Ох, точно! И Шиян в ванной спит, как не вовремя! Как же не хватает Крейка… Но ведь нужно что-то делать!

Я вскочила, а Ларк неожиданно вцепился в мое запястье.

— Пообещай, что не пойдешь к целителям Академии, Дайна. Я твой должник и не хочу…

И тут меня осенило! Должник, ну конечно! Хотя это еще безумнее, чем помощи у Эрвина просить, но другого выхода нет.

— Обещаю, к ним не пойду, — улыбнулась я, заставила принца отпустить меня и вылетела в коридор. Приворот мне без надобности, а вот целительство третьего уровня очень даже пригодится!

Через минуту я уже стучалась к принцессе Мэррита. Я смутно помнила, какая из комнат принадлежит ей, но мне казалось, что именно эта.

Дверь немедленно распахнулась, и на пороге возник полуодетый Торман. Вернее, на его длинной темно-синей тунике просто не было пояса. Волосы взъерошены, глаза смотрят как-то странно. Не знаю, кто удивился больше — я или он. Сердце неприятно кольнуло, не ожидала я такого поворота.

— А где Миррана? — задала я самый дурацкий вопрос из всех возможных.

— Под кроватью спряталась, — хмыкнул Торман, привалившись плечом к косяку.

Я непроизвольно вытянула шею, пытаясь заглянуть в комнату через его плечо. Натолкнулась на насмешливый взгляд карих глаз и стушевалась.

— А не мог бы ты ее оттуда вытащить? Очень-очень надо, — хмыкнула я в ответ.

— Миррана, вылезай, — продолжал веселиться Кремвиль. Но тут его взгляд упал на кровь на моих ладонях, и защитник мгновенно напрягся. — Ты ранена?!

Я замотала головой:

— Не я, но помощь целителя жизненно необходима.

Торман на мгновение исчез в глубине комнаты, но тут же снова появился, на ходу завязывая пояс.

— И чем же тебя целители в Академии не устраивают?

Поджала губы:

— Есть причины. Не мог бы ты позвать…

— Принцесса живет в соседних покоях, Дайна, идем.

Надо же, ошиблась дверью! Как неловко… И тут же запротестовала:

— Спасибо за помощь, но я сама!

— И ты думаешь, я так просто тебя отпущу? С залитыми кровью руками?

Я вздохнула. Ну вот, вляпалась, лишние свидетели мне совершенно ни к чему. Но посмотрела в решительное лицо Тормана и поняла — не отпустит. Снова вздохнула.

Миррана, к счастью, еще не спала. При виде собственного охранника и "фаворитки" главного соперника в Турнире, на ее лице проступила целая гамма самых разнообразных эмоций. Я сбивчиво рассказала наспех придуманную легенду. Мы с Ларком тренировались, но в комнатах это делать запрещено, я его случайно ранила, и теперь оба не хотим, чтобы это получило огласку. И не могла бы ее высочество помочь, как когда-то предлагала.

Да, история была шита белыми нитками, я это сразу поняла по обалдевшим лицам Тормана и Мирраны. Но в голову больше ничего не пришло, не говорить же правду…

Принцесса кивнула, на мгновение скрылась за дверью, но тут же вернулась и сунула в руки Кремвиля небольшой саквояж.

— Идем. Принцесса Мэррита будет лечить принца Рэстина. Расскажи кому — не поверят.

— Не надо никому рассказывать! — испугалась я.

— Не волнуйся, — отмахнулась она, — я же обещала, а обманывать не в моих правилах. Слово чести держу.

Когда мы вошли в гостиную принца, Ларкион, лицо которого казалось белее снега, полулежал на диване и тяжело дышал. На скрип двери его высочество открыл глаза, да так и замер.

— Дайна…

— Ну я же обещала, никаких целителей Академии! — наигранно веселым тоном заявила я и подмигнула обалдевшему Лютику. — Не переживай, о нашей неудачной тренировке никто не узнает!