Глава 24

Я не помнила, как мы добирались обратно. Даже переход по шатающемуся мосту не запечатлелся в памяти. Ларк обнимал меня за талию, Мирра держала за руку, а я с трудом передвигала ноги.

Преодолев множество коридоров, в которых, к слову, нам никто не встретился, мы втроем оказались на той самой круглой площадке. Знакомая дверь на этот раз открылась без усилий, и мы покинули Лабиринт.

Нас ждали. Ректор Тэмиш и весь преподавательский состав Академии. Возбужденная толпа адептов и Императорские стражи. Они окружили принца и принцессу, и пока Ларк сбивчиво излагал произошедшие события, я отошла в сторону и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Меня не спрашивают, и слава Ферну.

Почувствовала легкое прикосновение к волосам и недовольное ворчание скорпиончика. Откуда? Я же его в комнате оставила… Распахнула ресницы и увидела тайного советника. Мы не меньше минуты смотрели друг на друга, прежде чем Эрвин тихо сказал:

— Шиян соскучился по тебе.

Я медленно запустила руку в маленький кармашек перепачканного платья и достала Слезу иммара.

— Верю. Он даже плакал при расставании.

— Бедный Шиян, — серьезно ответил Дэнвер, принимая черный камешек с синеватыми всполохами. Наши ладони на мгновение встретились, и я почувствовала легкое пожатие.

— Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя проводили в твою комнату.

— Что, даже допрашивать не будешь? — грустно усмехнулась я.

— Сарказм тебе не к лицу.

Тайный советник быстро отвернулся и смешался с толпой. Спустя пару мгновений ко мне подошел Страж в капюшоне и тихо сказал:

— Я провожу вас, лэра Фэммит.

Вздохнув, я кивнула и отлепилась от стены. Находиться рядом с Лабиринтом не было никаких сил. Может, хотя бы попробую заснуть… Но вряд ли это у меня получится или принесет облегчение. Прыжок Тормана еще долго будет преследовать меня в кошмарах.

Пока мы поднимались по лестнице, Страж осторожно поддерживал меня под локоть — я едва переставляла ноги. Открывшийся моему взору коридор выглядел пустынным — наверняка вся Академия собралась у входа в Лабиринт.

Мы завернули за угол, и это последнее, что я запомнила. Сильнейший удар по голове — и мир погрузился в темноту.

***

В лицо брызнули ледяной водой, и я с трудом открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд и определить, где нахожусь. Я сидела, привалившись спиной к холодной стене, судя по всему, в какой-то круглой башне. Вместо окон — вырубленные проемы, сквозь которые гулял ветер. На небе мерцали холодные звезды и висела полная луна.

Любое движение ничего, кроме боли, не приносило. Мои руки были прижаты к телу и накрепко связаны. Но самое главное — кто-то обмотал ладони веревкой, да так, что я не могла пошевелить и пальцем.

Тихо прошептала имя Шияна, но он молчал, и я вспомнила, что удар пришелся как раз по шпильке. Ох, надеюсь, с иммаром все в порядке?!

— Да, теперь ты не сможешь его позвать, к тому же веревки обработаны особым зельем. Тебя не найдут. — Раздавшийся рядом хриплый голос торжествовал. Щелчок пальцами — и надо мной зажегся тусклый магический светильник. — Очень удобно, когда тебе на помощь приходит тайный советник самого Рэстина, да, лэра Дайна? Колечки оказались с сюрпризом.

Бартен Ассинджер.

Кто бы сомневался. Но откуда он знает?!

— Давно стоило догадаться про магию призыва. Жаль, что она не работает в Лабиринте, правда, Дайна? Я бы тебя сразу убил, но мне очень интересно, чем ты так покорила Железного Дэнвера, что он приставил тебя к принцу? Только ли магией молний? Что-то сомневаюсь.

В руке менталиста мелькнул длинный острый кинжал, и холодный клинок плашмя заскользил по моей щеке. Я старалась даже не дышать.

— Это ты натравил на нас свелеранта? — хрипло спросила я. В голове не было ни единой мысли, как выпутаться из этой ситуации. Поэтому остается только тянуть время.

— Какая ты догадливая, — хмыкнул он, опускаясь на корточки передо мной. — Но все равно глупая, как и твои друзья. Птичку пожалели? — рассмеялся он. — А вы живучие оказались, только минус один защитник. Ну ничего, теперь принцу и принцессе некому помогать, и они не пройдут Лабиринт. Раз уж не получилось вывести их из игры безобидным способом.

— Безобидным? Но ведь нападение стихийников и Теней наверняка твоя работа?

Крахн, что же делать?!

— Моя, — довольно заявил он. — Понравилось?

Я замерла, когда кинжал нежно погладил мой висок.

— Зачем тебе это нужно? — тихо спросила я.

Его лицо мгновенно изменилось, превратившись почти в звериный оскал. Ох, зря я спросила…

— Не будет у Императора никаких наследников, я об этом позабочусь. Торралу недолго осталось, и когда он сдохнет, Империя развалится. А Фолесания обретет положенное ей величие! Вернет то, что у нее отняли!

Ферн Всемогущий, да он обезумевший фанатик!

— Но Империя…

— Заткнись, не хочу больше про нее слышать! — крикнул он. — Я задал тебе вопрос! Почему именно ты охраняешь Ларкиона?!

Я сглотнула. Паника нарастала, и сердце колотилось, как сумасшедшее. Ассинджер все еще прижимал кинжал к моему лицу, и я быстро заговорила:

— Магия молний — очень редкая, она хорошо сочетается с огненной стихией его высочества…

Не знаю, что меня остановило, но назвать свою расу я не смогла. Да и какой в этом смысл — во время войны элари уничтожали и магию третьего королевства… Вряд ли Ассинджер меня бы пощадил.

Менталист криво усмехнулся.

— И почему я тебе не верю? Впрочем, мне это уже не интересно, я все равно тебя убью. — Его настроение менялось каждую минуту, как у настоящего безумца. Бесполезно взывать к его разуму — он не услышит. — Ты мне мешала, Дайна, очень сильно мешала. Может, желание помогать всем и вся и есть твое самое сильное оружие?

У меня даже ладони под веревками вспотели.

— Но ведь это не преступление… Бартен, давай поговорим…

В ушах зашумело, а тело стало деревянным.

— Поздно, я и так подарил тебе десять минут жизни, ты должна быть мне благодарна. Прощай, лэра Фэммит. И поверь, ничего личного.

Ферн Всемогущий, это все?..

— Только не кинжалом, пожалуйста… — прошептала я. Сама не знаю, почему это пришло мне в голову. Ведь нет никакой разницы, как погибнуть…

Бартен рассмеялся.

— Хорошо, выполню последнее желание фаворитки принца. Твоя, а затем и его смерть послужат во благо Фолесании!

Отбросив кинжал, он обхватил меня за шею. Перед глазами заплясали кровавые мушки, и я захрипела. Ну вот и все…

— Слишком много пафоса, Ассинджер.

Знакомый голос прозвучал совсем близко, а в следующее мгновение ладони менталиста разжались, и силой воздуха его отшвырнуло в сторону.

— Как же это… — выдохнул он, но, не растерявшись, быстро запустил руку в карман и мгновенно исчез. Мобильный портал…

Я замерла и, кажется, перестала дышать и что-либо чувствовать. С трудом отметила, как пальцы Дэнвера распутывают веревки на моем теле, и где-то на краю сознания услышала его взволнованный голос:

— Искорка, я хотел дождаться, пока он уберет оружие…

И тут меня прорвало.

— Эрвин, я больше не могу!!!

Слезы нескончаемым потоком хлынули из глаз, и я что есть силы вцепилась в плечи тайного советника. Он прижимал меня к себе и гладил по волосам, а я все плакала и плакала и никак не могла остановиться. Переход через портал едва заметила, но когда чьи-то руки попытались оторвать меня от Дэнвера, я только крепче сжала пальцы. Он не сопротивлялся, посадил меня к себе на колени, и именно в таком положении целитель залечивал полученные травмы. Голове сразу же стало легче, как и запястьям, и шее…

Я с трудом понимала, где нахожусь, но это ни капли меня не волновало. А слезы все не прекращались, переходя в глухие рыдания.

Едва высокий седовласый старик в длинном зеленом балахоне закончил лечение, он тихо произнес:

— Там ее брат рвется… узнал, что произошло. Ученик был в моей лаборатории, когда пришел Страж. Простите, лэр Дэнвер, не получилось скрыть эту информацию.

— Ничего страшного, Орилл, но проследи, чтобы дальше это не распространялось. Никаких визитов, она не в том состоянии. Мы уходим, дай мне свою фирменную настойку.

— Конечно, господин тайный советник.

Так мы в королевском дворце Рэстина?!

В душе всколыхнулся протест — почему Эрвин решает за меня, стоит мне встречаться с Крейком или нет? Даже рыдания стихли, хотя соленые капли все еще градом катились по щекам.

Серебристый вихрь снова перенес нас — и я с трудом разглядела сквозь пелену слез покои тайного советника.

— Открой рот, — приказал он, и я неожиданно послушалась. Вернее, хотела возмутиться, но Дэнвер ловко влил в меня содержимое маленького пузырька. Вкус оказался на удивление приятным, похожим на сливочное мороженое. — Вот так, умница, а теперь спать.

— Почему здесь? — вяло запротестовала я, наконец-то отпуская его плечи. Истерика быстро сходила на нет, теперь я чувствовала только ноющую в груди пустоту.

— Потому что я так решил.

Он сделал несколько шагов к своей постели, уложил меня, а затем прикрыл одеялом и заявил:

— Спи, Дайна, завтра тебе станет намного легче.

Глаза, как по команде, закрылись, похоже, фирменная настойка главного королевского целителя имела снотворный эффект.

— Почему ты не дал мне повидаться с братом? Ведь это не сложно…

— Сегодня тебе нужно отдохнуть, а завтра вы обязательно встретитесь.

— Обещаешь? — спросила я, проваливаясь в сон.

— Да, Искорка. Обещаю.

Я открыла глаза, когда огромная комната вовсю купалась в лучах яркого солнечного света. Осторожно пошевелила руками и ногами, отметив, что тело ни капли не болит. В голове не обнаружилось ни единой мысли, только приятная пустота. Та самая, которая делает жизнь легкой и восхитительной. Хорошая настойка у главного королевского целителя…

Судя по всему, время давно перевалило за полдень, но торопиться было некуда. В Академии выходной, впрочем, вряд ли я смогла бы пойти на занятия после того, что произошло. Да и лекции наверняка бы отменили.

На соседней подушке обнаружила похрапывающего во сне скорпиончика. Улыбнулась и погладила маленькую полузакрытую клешню. Спаситель мой.

— Доброе утро, Дайна, — иммар мгновенно открыл глаза, будто бы и не спал.

— Наверное, доброе. Как ты?

— Я живучий, — отмахнулся он. — А сама как?

— Видимо, меня тоже так просто не убьешь, — грустно усмехнулась. — Спасибо за помощь, Шиян.

— Не за что, — фыркнул он. — Топай в душ, а то на твоем лице ужас что творится.

— Спасибо за комплимент, — фыркнула в ответ и огляделась. — А где твой хозяин?

Иммар медленно спустился с подушки.

— Как обычно, ушел по делам. Завтрак на столе.

На подробный ответ я и не надеялась, но все же… А завтрак и правда обнаружился на маленьком столике у кровати. Я за несколько минут смела все, что было на подносе, а затем последовала совету Шияна. Сложенное чистое платье и завернутые внутри рубашка и белье обнаружились в ванной комнате. Как и новые туфли. Все правильно, то, что лохмотьями болталось на мне, можно было только сжечь. Но я почему-то все равно залилась краской. Надеюсь, не тайный советник доставлял сюда мои вещи…

Пока я стояла под теплыми струями, у меня было время поразмыслить. Я смотрелась в зеркальную стену и видела перед собой распухшие заплаканные глаза. На меня нахлынули воспоминания о том, что произошло вчера, и в сердце снова поселилась тоска. Смерть Тормана оказалась для меня сильным ударом. Мы не дошли до какой-нибудь значительной стадии отношений, но это не имело никакого значения. Он мой друг, и он меня спас. Не Миррану, согласно заключенному контракту, а именно меня. Может, слишком самонадеянно, но хотелось в это верить. Или наоборот, не хотелось ведь так было бы намного проще и легче. Но легче почему-то не становилось.

О поведении Эрвина я даже думать боялась. Не понимала тайного советника, вернее, хотела бы понять, но… Его вчерашнее участие в моей судьбе выглядело странно. Как будто я ему не безразлична. Но ведь это невозможно. Но самое удивительное было даже не то, что он меня спас, а то, как повел себя у главного целителя. Ведь мог бы насильно оторвать от себя, но не стал этого делать. И перенес к себе, а не в мою комнату в Академии. Задать бы ему некоторые вопросы или хотя бы посмотреть в глаза. Я этого хотела и страшилась одновременно. В прошлый раз я закрыла тему наших отношений и даже мысленно придавила ее огромным камнем. Правда, он оказался таким легким, как пушинка…

Боюсь, следующего разочарования я просто не переживу…

Полностью одетая, я вернулась в комнату и соорудила на голове нехитрую прическу. Шпильку с Шияном воткнула в волосы сразу же — постараюсь больше никогда его не забывать. Иммар одобрительно заворчал, устраиваясь поудобнее. А я вдруг поняла, что совершенно не знаю, чем теперь заняться.

Мои размышления прервал стук в дверь. Я сделала шаг к ней, но в нерешительности остановилась. Будет ли правильным посмотреть, кто там? Ведь могут искать Дэнвера, и вряд ли кто-то ожидает увидеть в его покоях фаворитку принца. Это скандал! С другой стороны, вчера он не стеснялся, и неизвестно, что наговорил остальным…

Стук повторился, на этот раз в дверь колотили настойчиво. Отбросив сомнения, я повернула ручку и потянула ее на себя.

— Дайна, ну наконец-то! — В комнату влетел Лютик и тут же заключил меня в объятья. — Жива?! Как ты себя чувствуешь?!

Обалдело похлопав ресницами, я задала самый дурацкий вопрос:

— Что ты тут делаешь, Ларк?

— Живу, вообще-то, — хмыкнул он, а затем посерьезнел. — И меня, и Миррану отправили домой, в Академии больше оставаться нельзя. Через два дня состоится Турнир наследников. Император не хочет ждать, тем более Ассинджера пока так и не нашли. К Лабиринту приставили охрану…

Что ж, справедливо. А я… я что тут делаю?!

И даже сама не заметила, как спросила вслух.

— Теперь тоже здесь живешь, — заявил его высочество. — Правда, не очень понимаю, почему в покоях Дэнвера…

Крахн! А я ведь даже ни разу не поинтересовалась, где они находятся. Ничего удивительного, что в королевском дворце Рэстина, но… И правда, почему тайный советник оставил меня у себя?!

— А можно мне попросить хотя бы отдельную комнату? — напряглась я.

Ларкион пожал плечами.

— Без проблем, во дворце полно свободных покоев. Только, мне кажется, тебя никто не отпустит…

— То есть?!

Принц как-то странно посмотрел на меня, а затем тихо сказал:

— Давай ты это будешь решать вместе с ним, а?

— Да с какой стати?! Моя репутация, конечно, давно пала смертью храбрых, но не до такой же степени!

— Дайна…

— Это неприлично, как минимум!

— Верно… Но я думаю, он пытается тебя защитить.

— Во дворце?! От кого или от чего?! Да лучше бы он Тормана защитил!

Ларк дернулся, как от удара.

— Ты же знаешь, он не мог, в Лабиринте не работает призывная магия. — Принц запнулся. — Я знаю, ты очень нравилась Кремвилю, это ни для кого не было секретом. Мне очень жаль, Искорка.

На глаза снова навернулись слезы. Я пыталась отгородиться от случившегося, но получалось плохо. Вчера погиб единственный человек, которому я была дорога. Он легко принял то, что я элари. Вряд ли Торман соврал на пороге смерти…

— Если ты сейчас заплачешь, я к тебе присоединюсь, и это будет позором для меня, — попытался шутить Ларкион. А затем тихо добавил: — Никто и никогда не забудет того, что сделал Торман. Но я, как и он, абсолютно уверен — ты обязательно будешь счастлива, Дайна.

В горле образовался комок непролитых слез. А мне казалось, я вчера нарыдалась на год вперед…

— А у меня для тебя сюрприз, пойдем, — потянул меня за руку Лютик.

— Ненавижу сюрпризы, — пробормотала я.

— Но только не этот.

Мы покинули покои Дэнвера, и Лютик потащил меня за собой, вцепившись в мою ладонь, словно боялся, что я сбегу. Два лестничных пролета вниз, узкая площадка и плохо освещенный коридор мы преодолели в мгновение ока. Притормозив, Ларкион толкнул третью дверь по правой стороне, и мне на шею тут же бросился Крейк.

— Дайна!!!

Теперь я не смогла сдержать слез. С силой прижимала к себе брата, а он цеплялся за меня и никак не хотел отпускать. Я смотрела в родное лицо и отмечала все изменения, которые в нем произошли. Минуло всего лишь около двух месяцев, а Крейк возмужал, в глазах появилась уверенность, а тело налилось силой. Правда, пальцы до сих пор были разноцветными от порошков, которые он использовал для приготовления всевозможных зелий.

Ларк не стал нам мешать, тихо прикрыв за собой дверь. Я оглядела комнату, выделенную брату — она была небольшой, но очень уютной. Узкая кровать, два стола — для письма и опытов, высокий шкаф, крепкий стул. Веселенькие занавески в цветочек.

Мы разместились на кровати, не выпуская друг друга из тесных объятий. Крейк все задавал и задавал вопросы о вчерашних событиях, а я старалась представить все в более радужном свете. Хватит и того, что я расстроена, зачем это брату…

Зато с удовольствием выслушала Крейка, когда он восторженно вещал о своих успехах в целительстве. Лэр Оррил высоко отзывался о талантах моего брата, и после окончания договора намеревался официально взять Крейка в ученики. Вряд ли юному элари даже Академия потребуется. Брат по секрету рассказал, что в последний раз он создал какую-то мазь, облегчившую боль в ноге у Императора, и я поняла, что за Крейка можно не волноваться. Как бы ни закончился Турнир, его не уничтожат. Теперь он не просто мой брат, а очень перспективный ученик главного королевского целителя. И то, что он элари, Оррила ни капли не смущало, ведь есть кольца… Я точно помнила, что в договоре упоминалось имя Крейка только в связи с предоставлением места в Академии. А раз это не нужно, то и переживать не стоит. Его жизнь не зависит от выигрыша Ларкиона. В отличие от моей.

Мы расстались спустя час. Я крепко обняла брата, поцеловала его в щеку и посоветовала не вешать нос.

— Дайна, когда ты вернешься? — тихо спросил он.

— Через два дня, Крейк. Через два дня.

Возможно, я обманывала, но озвучивать правду было выше моих сил. Мы попрощались с Крейком, и я вышла в коридор. Ожидаемо не обнаружила там принца, не будет же он ждать, пока мы наговоримся.

Дорогу обратно, к счастью, я запомнила, и через несколько минут вернулась в покои Эрвина. Дверь легко открылась, когда я толкнула ее ладонью. Удивительно, тайный советник дал доступ? Почему-то это и обрадовало, и напрягло одновременно.

Обед доставили в покои Дэнвера спустя несколько минут. Удивилась еще больше, но послушно слопала все, что мне предложили.

Эрвин так и не появился, Шиян отсыпался после бессонной ночи, и я поняла, что мне совершенно нечем заняться. Мысль о тренировке в личном зале тайного советника отмела, как ненужную. Не было ни сил, ни эмоций, ни желания. Да и воспоминания о вчерашнем бое гнала от себя, чтобы снова не расплакаться. Подвиг Тормана так и стоял перед глазами…

И тогда я решила поступить так, как никогда до этого не поступала. Но стыдно мне почему-то не было.

Хотелось больше узнать о хозяине комнаты, пока он этого не видит.

Солнце заглядывало в покои Эрвина, и передо мной, как на ладони, предстало огромное помещение. В кои-то веки я оказалась в логове тайного советника в дневное время, поэтому с любопытством вертела головой, стараясь запомнить все.

Высокий шкаф из темного дерева, с непонятными склянками внутри, знакомый стол, за которым я пересказывала тайному советнику события прошедших дней, диван, где произошел первый поцелуй… Да что мне в голову-то лезет?! И я решительно отвернулась.

Свет лился из широкого, обрамленного тяжелыми шторами окна. Наверняка того самого, которое я разбила, впервые бросив шаровую молнию. Стекло заменили, и ничто не выдавало случившегося в ту самую ночь.

Сколько же воспоминаний, связанных с этой комнатой…

Тряхнула головой, пытаясь от них избавиться. Оценив обстановку, уверенно направилась к высокому комоду у дальней стены. В любом случае, поиск в других местах не имел смысла. Выдвигала каждый ящичек, рассматривала содержимое, и сама не могла понять, что ищу. Но предчувствие подсказывало, что делаю это не зря.

Большинство находок оказались бесполезными. Счета за одежду, две Слезы иммара, несколько монет, награда от короля Рэстина… Даже удивительно, почему она оказалась погребена под ненужной кипой бумаг. Но думать об этом было некогда, да и не хотелось. Неужели я ничего интересного не найду?!

Мое шестое чувство было вознаграждено, когда я, присев на корточки, выдвинула самый нижний ящик. Он оказался пуст, за исключением единственного рисунка, и я сразу в него вцепилась. Подняла повыше, чтобы рассмотреть — и рука задрожала так, что я едва не выронила листок.

В углу стояла дата двадцатилетней давности.

На рисунке была изображена я. Вернее, почти я. Или совсем не я. Моя мама…