Глава 25

С замиранием сердца я смотрела на искусно выполненный карандашом мамин портрет и не могла поверить. Мы с ней были очень похожи, разве что глаза имели другой оттенок, но на черно-белом рисунке этого не отразить. У меня отсутствовала родинка на правой щеке, но несомненное сходство невозможно было не заметить.

Он, наверняка именно он, нарисовал портрет моей матери и хранил его много лет.

Кажется, я все поняла в ту же секунду.

И удивилась, почему до сих пор жива…

— Рыться в чужих вещах нехорошо, Дайна.

Тихий голос за спиной подействовал, как удар кнута. Я подпрыгнула и все-таки уронила рисунок. Шагнув назад, я уперлась в комод. Ручки больно впились в спину, но я не могла даже пошевелиться.

— Но я рад, что ты сама его нашла. Как вовремя. Или наоборот…

В висках застучала кровь, и я невольно сглотнула.

— А у Ларка, по-видимому, слишком длинный язык, — прищурился тайный советник. — Сопоставила, да?

Я промолчала. Вряд ли ему требовался мой ответ…

Сейчас точно убьет. Очень надеюсь, хотя бы безболезненно. Странно, что Дэнвер не сделал этого, когда увидел меня на столичной площади. Любой на его месте…

— Дай мне руку, — напряженно сказал Эрвин, и я, как завороженная, протянула раскрытую ладонь. Будь что будет, бежать все равно некуда…

В углубление ладони скользнула Слеза иммара. Я непонимающе смотрела на нее, а Дэнвер снял с моей шпильки тихо бормочущего Шияна.

— Нужно сделать еще несколько копий. Сядь, Дайна, поверь, смотреть на это непросто.

И ушел. Просто ушел в свою тренировочную, оставив меня с бликующим черным камешком. Я медленно сползла по комоду вниз, пересчитав позвонками все ручки и даже не заметив этого. Вытянула ноги и закрыла глаза. Даже не сразу вспомнила, что нужно сделать, чтобы активизировать Слезу и увидеть то, что она запечатлела.

Но я пересилила себя и решительно распахнула глаза. Что бы там ни было, я должна это знать.

***

— Иди сюда, Динала, я придумала новый способ перемещений! Но мне не хватает силы, помогай!

Мама, совсем юная, не старше меня, осторожно подошла к красивой черноволосой женщине, одетой в длинную тунику и облегающие брюки. Магиня была возбуждена сверх всякой меры и ничего не видела, кроме своих пузырьков и браслета из темного золота. А между тем мама осторожно прижимала руки к животу.

— Я не уверена, что смогу помочь, ребенок сегодня впервые шевельнулся… Моя магия нестабильна…

— Какая ерунда! — отмахнулась та. — Еще одна элари внутри только поможет! Давай, не бойся!

— Я за вас боюсь, лэра Олимия…

— Брось! Я бессмертна! — захохотала женщина. — Ну же, где твои руки? Увидишь, мы вдвоем достигнем потрясающих результатов! Да вся Империя обзавидуется!

Мама осторожно отняла ладони с живота и переместила их на плечо Олимии Дэнвер.

— Раз! Два! Три! — крикнула женщина.

Несколько секунд она напряженно капала чем-то зеленым на браслет, а затем недовольно произнесла.

— Плохо стараешься, Динала! Выкладываешься не полностью!

— Лэра…

— Усиливай! Я не просто так тебя рядом держу! Ты же не хочешь, чтобы я нашла другую элари и сдала тебя властям?!

В следующую секунду мама вздрогнула, и Олимию осветила наша родовая магия. Яркий искрящийся купол, окрашенный всеми цветами радуги, буквально поглотил ее. Я знала, что такое происходит, когда элари используют дар четвертого уровня. Во время войны подобные вспышки были нередки на поле боя. Элари выжигали своих противников…

— Крахн! — простонала Олимия, хватаясь за сердце. Мама, едва не плача, отдернула руки, но было уже поздно. Когда герцогиня начала оседать на пол, в комнату вбежал маленький мальчик лет шести. Его темно-серые глаза с серебристой радужкой тут же наполнились слезами.

— Прости… я не хотела… — прошептала мама и, схватив что-то со стола, мгновенно исчезла.

Громкий детский крик заставил меня сильно сжать Слезу иммара и остановить иллюзию…

***

Я сидела на полу, закрыв лицо руками, и слезы градом катились по щекам. Удивительно, что я еще могу плакать, мне казалось, что вчера я выплакала слезный запас на много лет вперед и выплеснула все эмоции.

Во мне росла уверенность, что до сегодняшнего дня Эрвин не видел эту жуткую иллюзию. Он не зря сказал, что ему нужны копии, и забрал у меня Шияна. Копии с иллюзии… Интересно, откуда она у него?

Но главное — почему Дэнвер поделился этим знанием со мной? Ведь он мог бы и просто промолчать…

Все ответы на мои вопросы скрывались за дверью в тренировочный зал. Нужно было сделать всего один шаг. Самый сложный шаг в моей жизни…

Я осторожно заглянула в тренировочную — и замерла. Эрвин лежал на спине с закрытыми глазами и раскинутыми руками, как в тот день, когда притворялся поверженным. Но сейчас он не притворялся. Он и правда был повержен.

Шагнула назад и прижалась к стене. Не могу… Боюсь. Вряд ли мое присутствие его порадует, впрочем, и я не знаю, как ко всему этому относиться. Бросила взгляд на знакомый диван и решительно стащила с него плед. Вдруг Дэнвер уснул, а в зале довольно прохладно. Быстро прикрою, чтобы не замерз, и сбегу.

Вооружившись этой вполне конкретной идеей, я вернулась в тренировочный зал и решительно подошла к тайному советнику. Но накрыть его не успела. Он явно почувствовал мое присутствие и медленно открыл глаза, вперив взгляд в потолок.

— В детстве я очень любил рисовать.

Не удержавшись, я рухнула на колени рядом с Дэнвером, но он даже не пошевелился.

— Это мой последний рисунок. Я дорисовывал его каждый год.

Я молчала, прижимая к себе плед.

— Накануне мне исполнилось шесть лет. На моих глазах элари уничтожила мою мать.

Сжала ладони в кулаки, и на глаза навернулись слезы. Было безумно жаль маленького мальчика, который видел, как умирает самый дорогой ему человек…

— Я ошибался целых двадцать лет… Двадцать лет, Искорка…

Железный Дэнвер, признающий свои ошибки — это было невероятно… Однако я верила каждому его слову.

Но не могла не спросить.

— Откуда у тебя эта иллюзия, Эрвин?

Он снова прикрыл глаза. Как оказалось, только для того, чтобы тихо сказать:

— Когда я впервые увидел тебя на той самой площади в столице, то сразу понял, чья ты дочь. Не буду скрывать, первая мысль была — убить. Уничтожить. Стереть с лица Доринора.

Дышать стало невероятно сложно, и я с трудом прошептала:

— Почему же ты этого не сделал?

Он ответил не сразу.

— Не знаю, Дайна… Более того, я сам предложил твою кандидатуру королю Рэстина. Даже не спрашивай, почему — вряд ли я смогу объяснить.

Сердце как будто пронзило чем-то острым, и оно забилось часто-часто. На стороне тайного советника был не только закон, но и право на личную месть, а он…

— Моя мать всегда использовала Слезы иммара во время экспериментов. Не знаю, где она их брала, после ее смерти скорпиона в замке не обнаружили. В любом случае это не Шиян. Но записей рокового дня найти так не удалось. Когда я увидел тебя, подумал, что… — Он оборвал сам себя, словно не был уверен в том, что говорит. Затаив дыхание, я замерла, боясь даже неловким движением прервать его откровения. — Возможно, никогда до конца не верил… Но всегда хотел знать правду.

Я молчала, не зная, что на это сказать. До боли впивалась ногтями в ладони и прокручивала в голове иллюзию. Когда тишина почти оглушила меня, Эрвин отстраненно произнес:

— На пепелище твоего дома обнаружили поврежденную Слезу иммара. Почти два месяца лучшие артефактники Империи пытались ее восстановить. Сегодня утром это удалось.

Я начала глотать слезы, едва услышала об отчем доме. Но спросила почему-то совсем о другом:

— Император знает, что я помогаю принцу?

— Нет, — ухмыльнулся Дэнвер, — эти люди просто мне должны.

Ну да, не сомневаюсь, что ты по всему Доринору раскидал свои сети. И как у тебя получается любого заставить плясать под свою дудку?

Следующий вопрос вырвался сам собой:

— Ты знаешь, как мама попала к вам?

Эрвин покачал головой.

— Нет, мать запрещала мне совать нос в свои дела. Правда, меня это редко останавливало, — грустно усмехнулся Дэнвер. — Но о Динале я знаю только то, что она от кого-то пряталась, — он тяжело вздохнул. — Когда я увидел, что ты обладаешь магией молний, подумал, что она скрывалась от закона после убийства твоего отца.

Дернувшись, как от удара, я резко заявила:

— Она не могла! Не могла убить преднамеренно!

Эрвин повернул голову и дотронулся до моей руки.

— Не удивлюсь, если она сделала это в попытке самозащиты. Поверь, Дайна, ты обязательно узнаешь, кем был твой отец и как это произошло. Обещаю.

Кажется, стоило ему верить, свое предыдущее обещание он выполнил. Пусть даже руками Ларкиона.

Тайный советник поднялся и осторожно поднял меня, а затем коснулся моих крепко сжатых кулаков. По телу прокатилась волна дрожи.

— Кремвиль много значил для тебя? — задал он неожиданный вопрос. — Я видел иллюзию… иногда они очень полезны, как ты наверняка заметила.

Это совсем не то, что мне хотелось обсуждать! Только не сейчас… и не с ним. Я поджала губы.

— Мы много времени провели вместе, думаю, ты знаешь. И он воспринимал меня, как личность, а напоследок сказал, что его не пугает моя раса. Я ответила на твой вопрос?

— Вполне.

Он хотел еще что-то сказать, но увидел лежащий на полу плед, который я ему принесла, и недоуменно уставился на него. А потом, кажется, понял… И молчал не меньше минуты. Я тоже не знала, что сказать.

— Ты удивительная, Дайна, — наконец, прошептал он.

Только в жизни это почему-то совсем не помогает, а только вредит…

Накинув мне на плечи мягкий плюш, Дэнвер завернул меня в него, как ребенка, поднял на руки и понес в комнату.

— Тебе нужно отдохнуть. Сон лечит.

— Я не смогу, — с болью в голосе ответила я.

— Сможешь, — поставив меня у кровати, Эрвин обхватил ладонями мое лицо, и я утонула в серебристом омуте его глаз. Уверена, следующая фраза далась ему невероятно сложно. — Прости меня, Искорка…

Он ушел спустя несколько мгновений, но не как обычно — порталом, а через дверь. Слезы высохли, и я, закутавшись в плед, впала в какое-то странное забытье. В голове было пусто, хотя мозг получил немало пищи для размышлений. Проваливаясь в беспамятство, я подумала лишь о том, что могу еще дважды посмотреть на маму с помощью Слезы иммара, но не была уверена, что решусь на это. Слишком тяжело. И крик маленького Эрвина все еще стоял в ушах.

Проснулась я через пару часов, судя по сдвинувшимся солнечным лучам на полу. Лежала и просто разглядывала складки на серебристом балдахине и ни о чем не думала. На сердце было тяжело и легко одновременно, а в душе одиноко.

Громкий стук заставил меня сначала повернуть голову, а потом все-таки подняться. Я предположила, что это Ларкион, и не ошиблась.

— На тебе совсем лица нет, — встревожился принц.

— Сегодня получаю одни комплименты своей внешности, и все похожи друг на друга, как две капли воды. Не хочешь ничего добавить про мои глаза?

— Глаза как глаза, зеленые, — улыбнулся Ларк и поспешил сменить тему. — Не могу сидеть у себя, и вообще я привык, что ты всегда рядом, — весело сказал он. Правда, было заметно, что веселье напускное, но я была благодарна Лютику. Что я буду делать через два дня, если Ларк все-таки победит? Брат может остаться в королевском дворце, а я? Мне было здесь неуютно, разве что в аппартаментах Дэнвера я чувствовала себя спокойно. Но я живу здесь временно…

— Эрвин, как я понимаю, отсутствует, — подмигнул его высочество. — Не хочешь потренироваться немного?

Я пожала плечами — почему бы и нет.

Через четверть часа мы оба поняли, что это абсолютно бесполезное занятие. Почти вся сила элари спряталась, и магия Лютика вряд ли перешагнула даже второй уровень. Каждый раз, когда я касалась принца, вспоминала ту несчастную площадку и прыжок Тормана. А так же щупальца свелеранта… Кажется, страх начал накрывать меня только сейчас, ведь в те ужасные минуты было некогда бояться.

Шаровая молния тоже не получилась, ни разу. Хуже того, я даже обычную вызвать не смогла. Чувствовала себя полностью опустошенной… А Слеза иммара, принесенная Эрвином, лишила последних сил.

Тяжело опустилась на мягкий пол, и расстроенный Лютик присел рядом.

— Дайна, я понимаю, как тебе трудно и страшно. Может, не стоит идти в Лабиринт?

— Да уж, если лэра Холфрост останется в таком состоянии, мы даже ваших костей не соберем, — раздался от порога знакомый насмешливый голос. Я медленно повернулась и увидела привалившегося к косяку Дэнвера.

Быстро же он пришел в себя! Я поджала губы и прищурилась.

— Ты считаешь это смешным?

Он шагнул к нам и скрестил руки на груди.

— Нет, я считаю это небезопасным, — отрезал он. — Собирайся, Дайна, будем приводить тебя в чувство. А для этого придется использовать радикальные методы.

— Неужели в Пустыню Страха запихнешь? — грустно пошутила я.

Он поднял бровь:

— Какая вы догадливая, лэра Холфрост.

У меня упала челюсть, а Лютик подскочил:

— Эрвин, ты с ума сошел! Это опасно, ей туда нельзя! И потом, если Ассинджер…

— Его поймали.

— Что?! — мы с принцем дружно вытаращились на тайного советника. — Когда?!

Дэнвер невозмутимо ответил:

— Буквально час назад. Но он абсолютно невменяем, видимо, окончательно тронулся рассудком. Зато больше не опасен. Ларкион, пожалуйста, распорядись, чтобы сюда доставили одежду Дайны, ту самую, в которой она сдавала зачет.

Принц со страхом уставился на Эрвина.

— Ты уверен в том, что делаешь?

— А ты сомневаешься? — удивился тот.

Обалдевший принц только покачал головой и покинул тренировочный зал, а вскоре мы услышали, как хлопнула дверь.

Я поднялась и сжала кулаки.

— Ты правда хочешь отправить меня в Пустыню Страха?!

— А ты сомневаешься? — с усмешкой повторил он, но, увидев мой ошарашенный взгляд, спокойно добавил: — Не одну же, чего ты распереживалась. Пойдешь со мной.

— Зачем?!

— По дороге расскажу.

По дороге?! Да он пешком-то редко ходит!

— Будешь возмущаться — оставлю тебя в одиночестве, а то крахны в последнее время какие-то грустные. У тебя есть четверть часа на сборы, — заявил этот гад и преспокойно вышел из зала. У него точно нет брата-близнеца?! Какая муха его укусила?!

Появилось прямо-таки нестерпимое желание запустить ему вслед шаровую молнию, даже пальцы закололо.

— Надеюсь, ты не собираешься сгустком магии мне в спину швырять, а, Искорка? — раздалось из его комнаты.

РРРРРР… ненавижу его!

Но догнать ненавистного тайного советника не успела — дверь снова хлопнула, и я оказалась в его покоях одна. Не вымещать же злость на ни в чем не повинной мебели!

Через пять минут служанка принесла то, что требовал Дэнвер. Облегающие брюки, шерстяная туника до бедра и удобные ботинки сидели на мне, как влитые. Собрав волосы в высокий хвост, я воткнула в них шпильку с найденным на прикроватном столике Шияном. Все, я готова!

А потом долго ходила из угла в угол и злилась. Очень долго, минуты две.

Эрвин вернулся, когда я наворачивала десятый круг. Одежда тайного советника чем-то напоминала мою собственную, только была выкрашена в черный, а не синий, цвет.

— Пожалей ноги, нам еще долго топать, — хмыкнул он. — А магию свою искрящуюся прибереги для крахнов.

Сердце на мгновение кольнул страх, но злость на Дэнвера тут же его вытеснила.

— Адептам запрещено бывать в Пустыне! — заявила я и даже топнула ногой.

— Значит, ты будешь первой, кто нарушит закон Империи. — Он пожал плечами, шагнул ближе и заключил меня в объятья. — Но тебе же не привыкать?

Уууу, как я злилась!

— Ненавижу тебя, Эрвин! — выплюнула я, а он расхохотался.

— Надо же, сколько эмоций. Знаешь, эти импонируют мне намного больше, чем предыдущие.

Я даже перестала фыркать, изумленно уставившись на него.

— Тайному советнику нравится, когда его ненавидят?!

— Нет, — серьезно произнес он, — мне не нравится, когда ты выглядишь, как живой мертвец.

— Что?! И у тебя претензии к моему лицу?!

— Я не оригинален? — снова рассмеялся он. — Это повод задуматься, Дайна. Причем именно тебе.

И в следующее мгновение нас закружила воронка личного портала тайного советника королевства Рэстин.