Глава 31

Я оказалась лицом к лицу со своим родным отцом. Но никаких чувств, кроме злости, не испытывала. По взгляду владыки первого королевства невозможно было что-либо прочитать.

— Здравствуй, Дайна, — с трудом выдавил Рандар.

Невольно копируя Торрала, я скрестила руки на груди.

— Виделись, ваше величество. Утром. Или вы забыли?

Король метнул вопросительный взгляд на Императора, но тот всего лишь с интересом склонил голову набок. Мол, сам кашу заварил — пробовать не буду, на меня не рассчитывай.

Что Торралу смех — то тяжкий вздох королю Рэстина.

Последний уже заранее проиграл.

Менее часа назад я была готова умереть. А теперь… теперь мне было все равно. Даже толики родственных чувств к своему родителю я не испытывала. Когда-то очень хотела узнать, кто он такой, но это было в прошлой жизни. В той, в которой я хотя бы немного доверяла людям.

— Я хочу тебе объяснить…

Все пытаются мне что-то объяснить, одна беда — я не хочу слушать. Потому что любые слова ничего не стоят, если их не подкрепляют поступки.

Но отпускать короля и по совместительству человека, давшего мне жизнь, просто так я не собиралась. Если Торрал меня не остановит — так тому и быть. А если покарает — тоже не беда, терять мне нечего. Хоть сейчас прыгай с главной башни Академии.

— Давайте я буду задавать вопросы, а вы отвечать, — неожиданно предложила я. — Моя мама лишила вас магии молний?

Рандар дернулся, как от удара, но наткнулся на пристальный взгляд Императора. Последний, видимо, ничего не имел против моего своеволия.

Возмутиться король не посмел. Мгновение спустя он с трудом выдавил:

— Да.

— При каких обстоятельствах?

Владыка Рэстина прищурился:

— При тех, о которых молодой девушке знать не следует…

Вот только не надо патетики, ваше величество. С этой частью жизни меня с успехом познакомил Дэнвер, хотя вам об этом знать не обязательно.

— Мама была против? — задала я самый главный вопрос. Влюбиться в такого человека она просто не могла. Различие между королем и Гораном было сложно не заметить.

Рандар тяжело вздохнул. Судя по заигравшим на скулах желвакам, он был готов сделать все, что угодно, только бы не отвечать. Однако у него не было шансов отвертеться.

Спустя минуту король с трудом произнес:

— Да. Динала мне нравилась, но…

Как ты мог?! Между пальцев заискрили разряды, и я не смогла остановить "украденную" магию. Шаровая молния размером с голову легко соскользнула с ладоней, зависнув передо мной.

Не знаю, испугался ли король, но он не смог сдержать удивленного возгласа. Видимо, прав был Эрвин — очень давно в Дориноре не рождались маги молний. Когда эта способность принадлежала моему отцу, она наверняка была слишком слабой. Рандар вряд ли даже рассказывал о ней. Но уверена — пытался развить.

Какая ирония судьбы! Эту магию развила я, вероятно, с помощью дара элари…

Изумление короля и мою злость погасил короткий смешок.

— Знаешь, Дайна, я очень люблю этот зал, — заявил Император. Он взмахнул рукой, и одно из окон со звоном рассыпалось на миллиарды осколков. — Не промахнешься?

— Постараюсь…

Я вскинула руки, и огненный шар благополучно просочился между открытыми створками, исчезнув за стенами дворца.

— Умница, — серьезно заявил Император. — Но вы продолжайте, продолжайте. Только без жертв.

Издевательский тон Торрала почему-то не вызвал моего раздражения. Скорее, наоборот, успокоил.

— Мама не применяла родовую магию? — продолжила я допрос. Наверняка я не имела на него права, но чувствовала поддержку Императора, и это оказалось до безумия приятно… Хотя мне стало противно от самой ситуации.

Рандар поджал губы.

— Нет. Явно — нет. Не знаю, почему ее сила пощадила меня, я вообще не знал о том, что она элари. Когда мгновенно лишился всей своей магии — понял. Динала сбежала, я не смог ее удержать. Я был помолвлен с одной из герцогинь своего королевства, брак состоялся через неделю. К счастью, у меня получилось скрыть то, что произошло. Спустя два года все мои способности вернулись. Все, кроме магии молний…

Неужели вы жалуетесь?!

И тут я не выдержала и сорвалась на крик.

— После бегства моей мамы вы женились, и у вас родился Ларкион! Зная, что сами виноваты в его ограниченной магии, ни в грош не ставили старшего сына! А когда пришло время Турнира наследников, заключили договор на крови… со мной!

Король поджал губы, но даже и не думал возражать. А я не могла остановиться.

— Вы с самого начала знали, что я ваша дочь! Я элари, похожа на свою маму и обладаю магией молний. Ферн Всемогущий, да как вы могли?! Ко всему прочему, вы даже не задумались о том, что у нас с Ларком могут завязаться отношения, неприемлемые для брата и сестры?!

Да что он за человек такой?!

Рандар шагнул ко мне, сжав кулаки до побелевших костяшек. Я даже не шелохнулась, вскинув подбородок.

— Я виноват перед твоей матерью, но, клянусь Ферном, никогда не пытался найти ее, чтобы покарать. И сполна получил за то, что совершил. Жалею ли я об этом? Да! Жалею. А когда узнал о тебе… — у него перехватило дыхание, — понадеялся, что ты каким-то образом сможешь пробудить магию Ларкиона. Договор на крови я уничтожил тем же вечером, когда мы его заключили. Я следил за вашими отношениями с подачи Дэнвера, и знал, что в них нет ничего предосудительного. Ты можешь думать, что угодно, Дайна, но мне и правда жаль.

Глубоко вздохнув, король на мгновение закрыл глаза, и на его лице отразилась мука. А через мгновение он поклонился Торралу.

— Простите, ваше императорское величество, я вынужден вас покинуть.

— Иди, — отмахнулся тот. — Если захотите — поговорите позже. Мне только ненужных жертв не хватало. — И едва слышно добавил: — Пора уходить на покой, королевские семейки меня с ума сведут…

Рандар неожиданно поднял руку, словно желая коснуться моей щеки, но так и не решился. Она упала плетью вдоль его тела.

— Будь счастлива, Дайна, — прошептал он.

Из моей груди вырвался тяжкий вздох, а сердце буквально окаменело. Я не могла оторвать глаз от красивого холеного лица, исказившегося нестерпимой болью.

Но я не поддамся.

— Я очень рада, что обо всем узнала, ваше величество. У меня появился еще один замечательный брат, которого я люблю. Но отец у меня единственный. Тот самый, который меня воспитал.

Ни один мускул не дрогнул на лице короля Рэстина. Только едва заметно билась жилка на его шее.

Рандар ничего не ответил, резко повернулся и покинул зал. Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

На глаза против воли навернулись непрошенные слезы. Я не могла понять, что сейчас чувствую. Облегчение? Или сожаление? А может, что-нибудь еще?

Когда его величество исчез, я рухнула в кресло и закрыла лицо руками, пытаясь сдержать подступающие к горлу рыдания. Нет повода плакать…

— Не хочешь его простить? — тихо спросил Император.

Я покачала головой:

— Нет, не готова, ваше императорское величество. По крайней мере, не сейчас.

Он хмыкнул, побарабанив пальцами по столу.

— Понимаю. Так что насчет моего предложения?

Вы забыли добавить — волшебного, нереального, восхитительного, чудесного предложения, которого ни разу не удостаивался ни один житель Доринора. А элари не могла о таком даже мечтать.

Мне жаль вас разочаровывать, Император…

— Простите, но мой ответ — "нет", — твердо сказала я. — Теперь отлично понимаю, что не вправе принять ваше предложение. Я отказываюсь от титула принцессы Рэстина, и это мое окончательное решение. К тому же, Ларкион стал жертвой ошибок своего отца, и при других обстоятельствах, я уверена, его высочество выиграл бы Турнир без чьей-либо помощи. Не хочу переходить дорогу собственному брату.

Резко замолчав, я пыталась подобрать слова, чтобы продолжить свою безумную речь, а Торрал пристально наблюдал за мной. Он не произнес ни слова.

— Есть еще кое-что… — глубоко вздохнув, я выпалила: — Не желаю больше видеть тайного советника первого королевства. Если я стану вашей наследницей, он не оставит меня в покое, чтобы добиться своего. Не уверена, что не поддамся его уговорам. У отношений без доверия нет будущего, а я не хочу быть глубоко несчастной всю оставшуюся жизнь.

Выпалив это на одном дыхании, я едва не прикусила язык. Ну зачем я это сказала?!

Брови Торрала поползли вверх:

— То есть, ты отказываешься в будущем стать Императрицей, чтобы никогда не сталкиваться с Эрвином Дэнвером?

Ферн, ну как у Императора получается из всего вычленить главную суть?! Ах, ну да, он же чувствует ложь…

— Нет, я… Ваше императорское величество! — не выдержала я. — Дэнвер — отличный кандидат на пост тайного советника всего Доринора, вы не ошибетесь, если возьмете его на эту должность! — выпалила я абсолютно искренне. Такие, как Эрвин, и должны занимать этот пост. Умные и беспринципные…

— Мм… — усмехнулся Торрал, сцепив пальцы в замок. — Я подумаю. Тем более мой тайный советник в последнее время больше занимается разведением цветов, нежели выявляет глобальные интриги. Однако я вижу, ты хочешь что-то добавить?

Ненавижу свои эмоции! Они толкают меня на безумные поступки.

— Но я прекрасно знаю, зачем он… зачем… я не хочу иметь с ним ничего общего! — с отчаянием крикнула я. — Он прекрасно знал, что я принцесса, еще два дня назад, и только поэтому…

Я замолчала, хватая ртом воздух. И так сказала слишком много. Хотя вряд ли Торрал не знает, чью роль играл Эрвин. Он же слышал, что я кричала в гроте.

Император прикрыл глаза.

— Ферн Всемогущий, — пробормотал он. — Хорошо, пусть будет так, лэра Холфрост. Но мне бы хотелось что-то сделать для тебя. Само собой, речь не идет о твоей жизни, несмотря на то, что ты элари. Проси все, что хочешь.

ВСЕ?! Ой, мамочки…

Вот он, мой звездный час!

А мне ничего и не нужно… Какая насмешка судьбы.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

— Мой брат, Крейк Холфрост, заточен в королевском дворце Рэстина. У Крейка хороший наставник, но мне бы не хотелось, чтобы брат оставался там. На нем кольца тайного советника, и не могли бы вы…

Торрал отмахнулся.

— Я и так собирался забрать юного элари и поселить здесь. Его мазь творит чудеса, и я хочу всегда иметь ее под рукой.

Ну надо же…

— Вторая попытка, Дайна, — улыбнулся он.

Еще одна… Значит, попрошу о другом.

— Ваше императорское величество, если вы с благосклонностью приняли мой невольный отказ, не могли бы вы присудить победу в этом Турнире принцу Ларкиону? Тем более у него пробудилась родовая магия. Вам не отыскать лучшего наследника!

Откинувшись на спинку кресла, Торрал криво улыбнулся.

— Думаю, ты права. Раз уж сама не хочешь, то никто другой не достоин выигрыша в Турнире.

Я просияла. Все оказалось так просто! Даже договор исполнила, хотя он уже давно не существует.

— Но это не просьба, Дайна. Ты подумала о своих братьях, но ничего не попросила лично для себя. Чего ты хочешь?

И правда, чего я хочу? Ответ пришел сам собой. Чтобы меня оставили в покое!

И неожиданно выпалила это Императору. Он поднял бровь, но никак не прокомментировал мое эмоциональное восклицание.

— Я хочу уехать, — развила я свою мысль. — Пожить одна, хотя бы немного, а затем вернуться в Академию и закончить обучение. Если это возможно…

Император усмехнулся.

— Для меня нет ничего невозможного, Дайна. Что ж, пусть будет так.

Он поднялся, и я невольно поднялась следом.

— В любом случае, ты не попросила ничего такого, что по праву не положено выигравшей Турнир. Поэтому я хочу сделать тебе подарок.

Он запустил руку в карман, и на его ладонях появились два одинаковых черных кольца. Широкие, они переливались на свету, и на каждом из них был выгравирован знак Императора.

— Ограничители? — упавшим голосом спросила я.

— Да, — спокойно ответил Торрал. — Но их отличие от тех колец, которые надевал на тебя Дэнвер, в том, что эти ты сможешь снимать по собственному желанию. Ты оказала Империи неоценимую услугу, избавив ее от Армона Делани, поэтому, если тебе захочется, можешь убить парочку гадов. — Он не смог сдержать смешка, и я улыбнулась ему в ответ. — Просто не увлекайся, лэра Холфрост.

Я кивнула. Может, мне станет легче при ограничении родовой магии. Эмоции прорываются слишком часто…

— Закон об элари будет пересмотрен в ближайшее время, можешь не сомневаться. Думаю, ты еще услышишь о нем.

Мое лицо впервые за сегодняшний день озарила искренняя счастливая улыбка! Все было не зря!

— Правда, надеюсь, им будет заниматься мой наследник. Но думаю, с этим не возникнет проблем? — подмигнул Торрал.

Еще бы. В Лютике я не сомневалась! Все складывалось, как нельзя лучше!

— Но это еще не все, — добавил Император. — Ограничение магии элари до третьего уровня — это не подарок. У колец есть и другие полезные свойства, Дайна. Предъявив их любому, ты докажешь, что официально находишься под моей защитой. Плюс тебе никогда не придется ни за что платить, с этим разберется моя канцелярия. А если ты наденешь их на средние пальцы обеих рук, а затем соединишь ладони, мысленно представляя, куда хочешь попасть, то твое желание сбудется.

Меня бросило в нестерпимый жар, а затем в абсолютный холод. Невероятно….

— Мобильный портал? — хрипло спросила я. — Вечный?

— Можно и так сказать.

В этот момент мне захотелось броситься на шею Императору и расцеловать его в обе щеки. Я сдержалась с большим трудом, но Торрал наверняка догадался о моем порыве. В голубых глазах плясали веселые смешинки.

— Благодарю, ваше императорское величество. — Надев кольца, я едва не запрыгала от счастья. И мысленно потирала ручки.

Мужчина в ответ тяжело вздохнул.

— Жаль, что ты отказалась. Ни с кем не хочешь поговорить перед уходом?

Я замотала головой.

— Нет. И очень прошу вас никому не рассказывать, где я. Наверняка вы можете отследить свои кольца.

Ответ наверняка прозвучал резко, но я и правда не хотела ни с кем общаться. Я позаботилась о Крейке, о Лютике, получила свободу. Что еще можно желать? А со своей жизнью я после разберусь… Привести бы мысли в порядок.

Осталось последнее, что я должна сделать перед уходом. Запустив пальцы в растрепавшуюся прическу, сняла шпильку с притихшим иммаром и положила украшение на стол.

— Пожалуйста, передайте ее господину тайному советнику Рэстина. Прощай, Шиян.

Скорпиончик душераздирающе вздохнул и пробормотал что-то, но я не разобрала, что именно. Может, оно и к лучшему.

— Хорошо. Пусть будет так, — кивнул Торрал. — Спасибо за все, Дайна. Надеюсь, ты когда-нибудь посетишь мой дворец.

— Непременно, ваше императорское величество, — поклонилась я. Реверанс сделать не получилось, все же на мне отсутствовала юбка, но наверняка это последнее, о чем думал Император. В его глазах промелькнуло какое-то странное выражение.

Я отошла подальше от стола, но в следующее мгновение та самая дверь распахнулась. Эх, Шиян, Шиян, право слово, не стоило.

Эрвин, как всегда, слету разобрался в ситуации. Даже объяснять ничего не пришлось. Но он не успел.

— Дайна! — отчаянно крикнул он, но я быстро соединила ладони, и вокруг меня заискрил серебристый портал. — Искорка, подожди!

— Поздно, Дэнвер… — едва слышно выдохнула я, мечтая оказаться как можно дальше отсюда.

От него.

От самой себя.