Глава 15

На следующий день я проспала. Не то чтобы совсем проспала, но на занятия по магической самообороне не успела. Да и на первую пару едва не опоздала. Все-таки длительные прогулки по лесу и полуночное бодрствование не слишком способствуют раннему подъему.

И все же, как только пары закончились, я постучала в кабинет магистра Лэнсора. Ну во-первых, я обещала помочь с бумагами и таблицами. А во-вторых, просто хотела узнать, как он там. Вчера выглядел очень расстроенным.

Магистр сидел за столом, все также заваленным бумагами и с мрачным видом заполнял какие-то журналы. Поднял на меня взгляд.

— Леди Ксения, в чем дело?

Похоже он был совсем не рад меня видеть. Впрочем, вряд ли это имело отношение ко мне лично. Думаю, сейчас он никому и ничему не рад.

— Я пришла помочь с документами, как и обещала. Мы договаривались.

Магистр махнул рукой.

— Ерунда, справлюсь. Занимайтесь своими делами. У вас пациент, да еще и учеба.

— Пациент в порядке, — сообщила я, хоть он меня и не спрашивал. — Крылья заживают. Думаю, он скоро будет летать.

— Отлично, рад за вас. Ну и за него, конечно.

Магистр улыбнулся. Только улыбка получилась грустная. А затем снова вернулся к своим записям. Ничего себе, как расстроился. Что же там такое было? Видимо, оно и правда очень важное. На что он только ни шел, чтобы это заполучить. И вот же все зря.

— Я обещала помочь, я помогу, — решительно сказала я.

Вовсе не потому, что мне очень хотелось возиться с бумажками, просто нельзя человека в таком состоянии оставлять одного. Я придвинула стул к его столу и уселась.

— Показывайте, что надо сделать.

Он выдал длинный список студентов и подвинул ко мне стопку журналов.

— Вот, заведите журналы для каждого курса. Там по графам поймете, что куда писать.

Я села переписывать, стараясь выводить каждую буковку. Вообще-то у меня красивый почерк, но сейчас он должен быть еще и предельно разборчивым, чтобы легко читалось.

— А кто мог ее забрать, ну эту штуку, чем бы она там ни была? — спросила вдруг я.

И зажмурилась. Ну вот кто меня просил? Сейчас выставит меня из кабинета, чтобы не лезла не в свои дела.

Но он никуда меня не выставил, только вздохнул.

— Это ведь невозможно. Вы сами говорили: тайная, закрытая часть замка, туда никто не может пройти. Ну и потом найти этот камень, или что там оно.

— Вы же как-то прошли.

— Это точно была не я! Я кроме своего Мыша ничего оттуда не выносила, и вообще в такую даль не заходила, — испуганно затараторила я.

— Верю, — невесело усмехнулся магистр. — Я долго думал, почему вы совершенно спокойно проходите в закрытую часть замка… и у меня есть только одна версия, зато очень убедительная.

— Ну и? — я даже подалась вперед от любопытства.

— Вы же умерли.

Сначала я возмутилась. Собиралась уже начать спорить и убеждать бестолкового препода, что живая. Хожу, разговариваю, в неприятности попадаю — живая значит!

И лишь потом поняла, о чем он. А ведь действительно — умерла. В своем мире. С этого ведь все и началось.

Он, к счастью, не заметил моих метаний и продолжал объяснять:

— Переход в ту часть замка заколдован и не пускает туда живых. Но видно, у вас какая-то особая аура. В общем, вас он живой не считает и поэтому для вас этой преграды словно не существует. А дальше все просто. Для того, чтобы пройти портал, ничего особенного не нужно. И если кто-то взял привычку гулять по этому лесу, запросто мог случайно наткнуться на истукан.

— Но там же какой-то тайник. Я видела, вы что-то сделали, и он открылся.

— Ерунда. Просто нажать на глаза. А в них, если верить описанию, были вставлены зеленые камушки.

— Драгоценные?

Он пожал плечами.

— Не думаю, просто зеленые и довольно яркие… Кому угодно могла прийти в голову мысль протереть их и посмотреть, какие они на самом деле. Или даже попытаться выколупать.

— И что же было там, внутри? — почти шепотом спросила я.

И откровенно говоря, уже приготовилась к тому, что сейчас меня выгонят.

— Артефакт. Видимо красивый, раз его утащили.

— То есть вы его никогда не видели?

Магистр вздохнул.

— Он лежит там уже лет пятьсот. Должен был лежать…

Магистр Лэнсор вдруг хлопнул руками по столу. Несколько бумаг взвились и упали на пол.

— Вот же пакость! От этого артефакта кроме меня никому никакой пользы. Но нет же, утащили! Зачем, спрашивается…

— То есть артефакт взял кто-то из студентов. Причем этот студент был из нашего мира. И точно не первокурсник. Первокурсники просто не успели бы. Это ведь нужно найти портал, вдоволь там побродить, случайно наткнуться на камень. Ну то есть на истукан. Нет, невозможно! Значит, остается еще четыре курса.

Магистр кивнул. Похоже, пришел к тем же выводам.

— В настоящее время в академии учится сорок пять иномирцев. Если отбросить первый курс, остается сорок.

Сорок… Не так уж и мало. Но и не запредельно много.

— Можно зайти к ним… В комнаты, во все по очереди. Если артефакт взяли из-за того, что он красивый, явно поставили где-то на виду, — предположила я.

Магистр Лэнсор окинул меня долгим взглядом и устало улыбнулся.

— Я вижу, вы заинтересовались этой историей.

— Просто хочу помочь.

Какое-то время мы молча заполняли бумаги. Но я не могла перестать думать о печальном магистре и его утерянном сокровище.

— А знаете что. Я ведь могу вернуться туда. Ну, в лес. Только не ночью, а днем, когда светло. Вы дадите мне этот ваш клубок, и я там внимательно все осмотрю. Вдруг этот, ну тот, кто гулял, оставил там какие-то следы? И мы сможем сузить круг поисков.

Магистр снова окинул меня долгим заинтересованным взглядом, а затем стал собирать бумаги в неровную стопку. Что это он делает, мы же не закончили!

— Хотите чаю, леди Ксения?

Я сразу напряглась. Неужели он опять решил, что я слишком много знаю?

— Да ладно вам. Честное слово, я больше не буду. Можете сразу взять чашку с подноса, чтобы быть уверенной: я туда ничего не подлил. Раз уж вы мне не доверяете.

Можно подумать, что я ему просто так не доверяю! У меня вообще-то есть веские причины! Но все же на чай согласилась.

Вскоре поднос с ароматными булочками, чайников и чашками уже стоял на столе. Я сама разлила напиток по чашкам. Магистр снова усмехнулся. Нет, не то, чтобы я все еще ожидала от него какой-нибудь пакости, просто… Просто будем считать, что хотела поухаживать.

— Это наш семейный артефакт. Он работает только для членов семьи, для потомков рода Лэнсоров. И каждый может использовать его лишь один раз. Этот артефакт передавался из поколения в поколение.

«А что он делал?» — вертелось у меня на языке, но задать вопрос я побоялась. Вдруг магистр замолчит и ничего больше не скажет?

— Он может исполнить желание. Одно-единственное, самое главное.

— Ого, — я едва удержалась, чтобы не присвистнуть. — Это очень ценная штука.

Магистр Лэнсор кивнул.

— Да-да, этот артефакт позволял нашему роду быть одним из самых богатых и уважаемых. К загаданным желаниям относились очень обдуманно, обсуждали всей семьей, решали, что сейчас наиболее важно. И желания всегда были… — он помедлил, — хорошие. Исцелить родственника, сделать земли урожайными, а всех детей в роду красивыми.

Он улыбнулся. Я только фыркнула. Надо же, красавчик выискался! Впрочем, тут не поспоришь, красавчик и есть. Оказывается, это тоже магия, какая-то особая, родовая.

— А пятьсот лет назад пришла пора двум братьям воспользоваться реликвией. На семейном совете определили желания. Никто не ожидал сюрпризов. И вдруг один из братьем взял в руки артефакт и загадал, чтобы его полюбила девушка. Нравилась она ему очень, а он ей — не особо, да и жених у нее был… И вот тогда артефакт перестал работать.

— Почему?

— Было такое условие: артефакт не должен никого ни к чему принуждать. Иначе перестанет работать на целых сто пятьдесят лет.

— Ого, на целых сто пятьдесят лет! — воскликнула я.

Магистр Лэнсор невесело усмехнулся.

— Вот и второй брат так подумал. Желание первого сбылось, неприступная красавица влюбилась без ума и бросила своего жениха. А артефакт больше не работал. Оставшийся без шансов воплотить свое пожелание в реальность второй брат не слишком рассчитывал прожить еще сто пятьдесят лет и был чертовски зол. Уж не знаю, что там творилось у него в голове, но видимо, действовал он по схеме «Так не доставайся же ты никому». Тайком вынес артефакт из дома и спрятал его не где-нибудь, а в другом мире. Откуда он узнал про этот переход, история умалчивает. Равно как и о том, как умудрился пробраться в чужой замок, заколдовать проход к порталу, в общем, провернуть всю эту непростую комбинацию. Никто его не заподозрил… Семья просто горестно признала, что артефакта больше нет. А что еще оставалось делать?

— Но откуда тогда вы узнали?

— О, этот мой предок прожил долгую-долгую жизнь. К старости его взгляды изменились, и он попытался вернуть ценный артефакт в семью. Однако к тому времени изменились не только его взгляды, но и обстоятельства. Во-первых, он действительно стал стар и немощен, а во-вторых, замок его приятеля молодости в результате очередной заварушки перешел к заклятым врагам рода. Пробраться туда не было никакой возможности. Хотя он отчаянно пытался организовать поисковую экспедицию силами молодого поколения, но те решили, что дед совсем из ума выжил, и даже слушать его не стали.

— Печальная история, — вздохнула я.

— К счастью, перед самой смертью в последнем отчаянном порыве он описал, где и как спрятал артефакт, каким заклинанием открывается переход в тайную часть замка. В общем, рассказал всю историю в подробностях. Но увы, эти записи, хоть и попали в семейный архив, никого из потомков не заинтересовали. В конце концов, кому нужны бредни сумасшедшего деда?

— Но вы до них добрались, — с легкостью догадалась я.

— Просто для меня это было очень важно, — мрачно проговорил магистр Лэнсор и замолчал. — В такой ситуации цепляешься за любую возможность.

А у меня на языке так и крутился вопрос, который я ужасно боялась задать. И все-таки задать его было необходимо.

— А какое желание хотите загадать вы? — спросила я тихо.

Магистр расстегнул две верхние пуговицы, и я внутренне сжалась: с чего это вдруг он раздеваться начал?

К счастью, он вовсе и не собирался сбрасывать одежду, лишь достал из-под рубашки медальон на цепочке. Открыл его и протянул мне.

В медальоне был портрет очень красивой девушки с золотистыми волосами, огромными, ясными синими глазами. И улыбалась она тоже красиво. Такие милые ямочки на щеках… Настоящая красавица! Таких не бывает.

Мое сердце отчего-то тоскливо сжалось. Неужели магистр Лэнсор решил повторить «подвиг» своего непутевого предка и влюбить в себя эту невероятную девушку?

Я бросила на него вопросительный взгляд.

— Это Лираэлла, моя сестра. Она болеет, давно и тяжело, а лекари только разводят руками… Если ничего не предпринять, ей останется жить не более полугода. И это будет весьма тягостное и болезненное существование.

О коротком, тягостном и болезненном существовании я знала куда больше, чем хотелось бы. Теперь у меня не было ни малейших сомнений: я помогу магистру всем, чем смогу. И чем не смогу — тоже.

Я уже почти не злилась на его отвратительное поведение, простила ему и стертую память, и шантаж. А как не простить? Человек хочет исцелить свою сестру. И именно поэтому готов на все, лишь бы заполучить артефакт.

— Значит, завтра же утром я пойду туда и все исследую. Дайте мне этот ваш клубок! — решительно заявила я.

— Нет, — сказал магистр. — Мы пойдем туда вместе. По крайней мере, попытаемся прорваться. Думаю, вы правы, на рассвете — отличное время.

— Но у вас же занятия! Этот жуткий факультатив, — робко напомнила я.

Магистр хмыкнул.

— Боюсь, надолго моих учениц не хватило. Уже сегодня никто не пришел.

— Я собиралась, честно… Просто проспала…

— Я знаю, вы слишком устали. Я вовсе не собирался вас в чем-то обвинять, просто хотел сказать, что с утра свободен.

— Тогда решено! — объявила я, ставя чашку на поднос. — И давайте уже покончим с этими глупыми бумагами!

Я отчаянно храбрилась. Но думать могла лишь о том, что завтра нам придется повторить давешнюю процедуру: попытаться пройти в портал, крепко прижавшись друг к другу. От этой мысли странно, незнакомо сжималось сердце.