Глава 13. И снова, здравствуй

Рюноске Амано отошел от окна и повернулся к племяннику, тот стоял в тени, скрестив на груди руки, и хмурился.

— Доволен, что сорвал помолвку? — устало спросил ректор, садясь за рабочий стол.

Еще из мебели в этом кабинете имелись большой диван, шкаф и бар. Иногда Рюноске здесь ночевал, если задерживался в лаборатории, поэтому в шкафу аккуратной стопкой лежали постель и белье, а на «плечиках» висели чистые отглаженные рубашки и пара костюмов.

— Ты же знаешь, мне этот брак не нужен. А еще я заметил, как она смотрит на тебя. Не хочешь жениться, дядя? Ты будешь шикарно смотреться, увенчанный короной и восседающий на черном троне.

— Тонким ободом.

— Что?

— Темного владыку коронуют тонкой золотой лентой… с шипами.

— Наружу? — ухмыльнулся Аль, но, увидев взгляд дяди, поперхнулся словами и уточнил: — Шутишь? Терновый венец?

— Кровавая дань древним силам, — с легкой улыбкой произнес Рюноске.

— Мракобесие какое. Алестию тоже так короновали?

— Думаю, что да. Это испытание и честь. Она тебе не нравится?

— То, что вы рассказали девчонке, ведь ложь? Никакой инквизиции не существует? — Аль провел пальцами по стеклу, за окном стремительно темнело, с моря шли тучи, и, похоже, собиралась гроза.

— Матильда уверена, что существует, и очень старательно убеждала меня в этом, — тонко улыбнулся Рюноске. — Я же думаю, что против рода Дарк играет одиночка.

— Хорошо, допустим, Алестия умрет, и на трон сяду я. Думаешь, я буду послушной марионеткой?

— Нет, конечно, но я рассчитываю на твое благоразумие, тебе придется считаться с Семьей хотя бы первые лет десять… А там будет видно.

— Как всегда прагматичен и расчетлив. Тебе не жалко девочку?

Ректор молча смотрел на племянника, и в его глазах вспыхивали и гасли отблески далекого пламени.

— Тебе ли не знать, что иногда нужно потерять, чтобы обрести большее. На мне кровная клятва ее отцу, я жизнь за нее отдам и очень надеюсь, что наши опасения не подтвердятся.

— Ты не ответил, почему сам не хочешь на ней жениться? Тебе бы она не отказала.

— Ты на самом деле не понимаешь? — ректор внимательно посмотрел на племянника, но тот выдержал его взгляд. — Мне нужна другая.

— Дядя, ты меня пугаешь, — Аль покачал головой. — Как ты собираешься это провернуть?

— Просто не буду торопить события, время есть. Моя избранница должна сама определиться, но шансов отказаться у нее нет.

Аль согласно кивнул: если дядя чего-то хочет, он это получает всегда. Парень прислушался, пытаясь уловить хоть отзвуки разговора, но из соседнего кабинета не раздалось ни звука.

— Светлая магия, полог тишины, уровень архимага, — ответил Рюноске на не произнесенный вопрос. — Что ты знаешь об эльфе?

— Кроме того, что он прекрасно дерется и пьет, не пьянея? — Аль усмехнулся. — Ничего. А! Еще знаю, что Алестия Дарк предпочла его моей скромной персоне.

— Надеюсь, это не так, — качнул головой Рюноске. — Мне бы очень не хотелось разочаровываться в тебе, Жемаль Амано.

— Не смей называть меня этим именем! — взвился Аль и тут же скривился от боли в том месте, где была наколота татуировка. — Это не я отказался от брака! Да что же она так жжет?

Он потер татуировку, и в этот момент дверь открылась.

— Рю! — в проеме появилась задумчивая Матильда. — Алестия подписала бумаги.

Рюноске Амано вздохнул с облегчением и слегка расслабился. 

— Отлично, мой племянник поставит подписи, и документы уйдут к нотариусу.

— Да чтоб вас всех! — со злостью бросил Аль, стремительно шагая к столу. — Надеюсь, развод в этом договоре предусмотрен?

— Нет, — коротко бросила Матильда и отпила коньяк прямо из бутылки. — Ты будешь женат, пока смерть не разлучит вас. А это случится очень быстро, если ты обидишь мою внучку, Амано.

— А если она обидит меня? — немного нервно спросил Аль и подписал договор. — Кто защитит меня от этой ботанички?

— Это твои проблемы, — хмуро сообщила ведьма.

Аль сжал губы, коротко поклонился и вышел из кабинета, бросив на прощание весьма красноречивый взгляд.

— Что-то ты не выглядишь счастливой? — Рюноске достал два бокала и, отобрав у Матильды бутылку, плеснул в них коньяк. — Разве что-то идет не по плану?

— Мне кажется, мы совершаем ошибку, — Матильда потерла виски. — Не знаю, что задумал мой сын, но мне не нравится, что у девочки нет выбора.

— Сын? — Рю отставил бокал и сел за стол. — Теперь, когда ты добилась своего, может быть, расскажешь мне правду, а не сказки про орден инквизиторов и твои опасения за жизнь Алестии? Это можно было скормить Алю, но не мне.

— Но ты усердно мне подыгрывал, — печально усмехнулась ведьма и села напротив, закинув ногу на ногу.

— Контролировать источник магии в наше время — это стоило того, чтобы поверить в любую сказку. Особенно, когда наши цели совпадали.

Матильда хмыкнула и протянула ему пергамент, который Рюноске принял с величайшей осторожностью и почтением. Он быстро пробежал по нему глазами, затем прочел еще раз медленно и вдумчиво. Потом провел над свитком ладонью...

— Ничего нет, — отозвалась Матильда, внимательно следя за его манипуляциями. — Я проверила. В нем только то, что написано чернилами. У Аля знак рода Дарк, ошибки быть не может. Это он. И мы с тобой без понятия, как мой сын планировал его использовать…

— Александр был гением и очень сильным темным, — с легкой улыбкой задумчиво произнес Рюноске. — Я верю, что он продумал все до мельчайших деталей, а нам остается только ждать и беречь наших детей, — он поднял бокал и отсалютовал Матильде.

— А скажи-ка мне, Рюноске, что это ты на моего Глэдиса так смотришь? — ведьма протянула пустой бокал ректору. — Учти, я тебе фею не отдам!

— И как ты собираешься мне препятствовать?

— Что-нибудь придумаю, — мило улыбнулась ведьма.

* * *

Аль поднял голову к темным тучам и тут же получил в лоб холодной тяжелой каплей.

— Да чтоб вас! — прошипел он. — Что за день! Даже ты против меня! — погрозил он кулаком небу, и в этот же миг хлынул ливень.

В кармане тихонько заиграл мобильный, пришлось прятаться под деревом и отвечать.

— Да, мама, слушаю.

— Жемаль, детка, как все прошло? Девочка согласилась?  Мы с отцом беспокоимся.

Ага, как же! Особенно переживает отец, удивительно будет, если он вообще в курсе, что сына тут женят и заодно авансом коронуют.

— Мы подписали документы, — очень хотелось сбросить вызов и выматериться, но мать этого не поймет.

— Какая прелесть! — звякнула иконка сообщения. — Я тебе отправила список гостей! Прием назначим на эту субботу! Пока, дорогой! Невесту привези познакомиться завтра на ужин. Чмоки-чмоки, mon poussin.

— Я не цыпленочек, — прошипел Аль, но трубка ответила ему ехидным молчанием.

Что же, вот и повод навестить невесту и испортить ей настроение, не одному же ему страдать. И какого демона она согласилась? Ведь договорились!

К счастью, дождь разогнал студентов по комнатам, и злющему некроманту никто не попался по пути. К коттеджу Алестии он пришел мокрый насквозь, но не потому что не мог наколдовать защиту от дождя, а потому что игнорировал дождь, злясь на дядю, на Алестию, на себя и на весь мир заодно.

— Заходи, — дверь открыл хмурый Зорг. — Я ждал тебя.

— Расстроен, что она все же выбрала меня? — скривился некромант, переступая порог.

— Стой, где стоишь! — крикнул Диллан, и Аль от неожиданности замер. Дроу сунул ему в руки полотенце и тапочки. — Не наследи.

— Да я сейчас высушусь, — Аль взмахнул рукой, кастуя заклинание сушки...

— Стой!

— Не смей!

…одновременно закричали Зорг и Диллан, но было поздно. Вокруг некроманта взвилось черное облако, оно поглотило половину гостиной и взорвалось мелкими цветными искрами, осыпаясь на мебель, посуду и одежду. Аль встряхнулся и пригладил вставшие дыбом волосы.

— Что это было?

— Госпожа готовится к завтрашним занятиям, — Диллан сходил за веником и со вздохом начал сметать пепел с пола. — Повышенный магический фон.

— Готовится к занятиям? — недоверчиво спросил Аль, проходя в гостиную.

— А ты ждал, что она будет рыдать по загубленной молодости? — Зорг скрестил на груди руки и уставился в глаза некроманта. — Зачем пришел?

— Считаешь, не имею права приходить к своей официальной невесте в любое время дня и ночи? — моментально взвился Аль.  

— Не имеешь, — холодно ответил Зорг, все так же буравя гостя тяжелым взглядом.

— А ты, никак, ревнуешь? — Аль сделал шаг и сжал кулаки, ему просто необходимо было спустить пар, и если это окажется достойный соперник, тем лучше.

— Тия не хотела этого брака, как и ты, — эльф даже не думал отступать. — И я согласен с ней, ты слаб для правителя.

— Вот как? — откинул голову назад некромант и вдруг захохотал. — Так зачем ваша владычица согласилась? Я ведь четко дал ей понять, что не хочу жениться. Или для нее это был единственный шанс выйти замуж? — вкрадчиво спросил он.

— Это приказ прежнего Темного владыки, иначе госпожа никогда бы не согласилась, — Диллан обошел напряженного Аля и встал рядом с Зоргом, в его руках матово блеснули короткие клинки.

— Вот как? — повторил Амано, закаменев лицом. — Значит, нападете? На своего будущего владыку?

— Ты сперва доживи до коронации, — бросил Зорг, сбрасывая с плеч рубашку.

Некромант пристально всмотрелся в зеленые глаза эльфа, скривил губы в подобии болезненной улыбки и с отчаянной бесшабашностью произнес:

— Жаль, что после этого мы вряд ли останемся друзьями.

Глаза Аля потемнели, а затем их залил лунный свет, заострились черты лица, в них стало проступать что-то птичье, хищное, а крылья носа затрепетали, будто зверь проснулся и принюхался.

— Оборотень? — с недоверием спросил Диллан.

— Нет, — так же тихо ответил Зорг, не спуская глаз с некроманта. — Я с таким не встречался.

— Что здесь происходит?

Алестия появилась в дверях своей комнаты и в тот же миг Аль напал...

Из-за спины некроманта вылетели  призрачные щупальца, но  сила их удара была совершенно не призрачная, светлый щит который в спешке выставил Зорг разлетелся вдребезги,  мечи Диллана отлетели  в сторону, а самого дроу обхватили два самых толстых щупальца и подняли под потолок, спеленав как младенца. Диллан только мычал и извивался, но выбраться не мог. Аль стоял раскинув руки,  у его ног клубилась тьма, формируясь в многоголовую гидру, глаза полностью залило расплавленное золото,  и казалось, что на мир смотрят два осколка луны. Бледные губы кривила усмешка, а  на тени которую он отбрасывал были видны два крыла. Ничего не осталось от веселого парня, в компании с которым Зорг распивал пиво, на эльфа смотрело безразличное голодное чудовище.

Из кабинета вылетел волк, но Алестия ухватила его за холку, не давая броситься в драку.

— Не вмешивайся, — шепнула она, с восторгом следя , как с пальцев эльфа срывается зеленое пламя и обхватывает стремительно летящее к нему щупальце. — Амано меня не тронет, я не чувствую вражды,  это просто демонстрация силы. Здорово, правда? — прошептала она не отрывая взгляд от творящегося посреди гостиной безобразия.

Заклинание эльфа достигло цели и Зорг торжествующе ухмыльнулся, когда  гибкая конечность превратилась в лиану и вспыхнула в огне.  Но его триумф оказался недолгом, взмах рук и зеленое пламя погасло, невредимая щупальца обижено убралась за спину некроманта, чтобы спустя долю секунды вылететь оттуда в компании еще двух и атаковать Зорга сразу тремя ударами —   в живот, в плечо и под колени. Эльф с громким матом рухнул на пол, перекатился и подхватил клинки Диллана. Один из них полетел в потолок, разрывая путы на дроу, второй отсек тянущееся к горлу щупальце, на пол упал изрядный кусок призрачной плоти и моментально растекся чистой водой.

— Зачарованные на нежить клинки, — Диллан в падении извернулся и приземлился на ноги, сразу же атакуя улыбающегося Аля.

— На него действуют... — тихо начала Алестия, но замолчала на полуслове.

— Ничего на него не действует, — хмуро закончил за нее обратившийся в человека оборотень.

Тьма по приказу своего хозяина изогнулась как кошка и с тихим шипением ринулась на отчаянно сопротивляющихся парней. Следом за ней полетели щупальца, вытягиваясь в длину. Магический щит, еще один щит...

Щупальца их не замечали.

— Прикрой меня! — Зорг упал на одно колено, уперся руками в пол и зашептал скороговоркой.

— Но это... — благоговейно прошептала Алестия, прижимая руки к груди.

— Любимое  заклинание твоего батюшки, но в светлом исполнении,   — хмуро закончил Сирис. — Он здесь все к демонам взорвет. Мне кажется, парни увлеклись и следует вмешаться.

— Нет.

 Диллан встал, закрывая собой эльфа, закрутил клинки серебряным щитом, разгоняя щупальца и отсекая наиболее резвые жгуты тьмы.

— Ты хороший воин, дроу, — злой и веселый голос разнесся по гостиной. — Но ты не маг. Пора заканчивать этот балаган.

Аль щелкнул пальцами и Диллан с тихим вздохом опустился на пол, словно марионетка с перерезанными нитями. Удар ногой и Зорг отлетел к стене будто ничего не весил, тут же вскочил, попытался пойти в рукопашную, но  натолкнувшись на тьму упал рядом с товарищем. Правда сознание не потерял, лежал на полу и зло сверкал глазами на  улыбающегося Аля.

Аль же погладил льстящуюся к нему тьму и шагнул к Алестии.

— Не лезь, оборотень, — предупредил он низким чужим голосом. — Я не обижу свою невесту.

Алестия презрительно фыркнула, и тут же ойкнула, когда призрачные щупальца мягко и нежно обняли ее за талию притягивая к Алю...

В его поцелуе было мало робкого и нежного, сплошной огонь и головокружительная  страсть. Он целовал, как победитель, честно отвоевавший свою добычу. Горячая рука легла на затылок не давая отстраниться, да Алестия и не пыталась. Она была ошеломлена наглостью некроманта и новыми неизвестными ощущениями. Но скоро удивление сменилось негодованием  и девушка отпихнула от себя Аля. Звонкая пощечина разорвала тишину.

— Что ты себе позволяешь, Аль Амано? — Алестия попыталась вывернуться из объятий некроманта. — Отпусти!

— Ты никогда раньше не целовалась? — вместо того чтобы отпустить и извиниться Амано сильнее прижал ее к себе.

— Интересно, с кем по твоему я должна была целоваться? —   Алестия еще раз дернулась и зло уставилась в наглые глаза уже приобретшие нормальный человеческий вид.

— Скоро ты станешь моей женой и нам придется консумировать брак, так почему бы не начать прямо сейчас? Ты ведь знаешь, что это такое? — наглец даже не думал менять позу. Было похоже, что его все устраивает.

— Я знаю откуда берутся дети, если ты об этом, — отчеканила Алестия. — Отпусти!

— Ох, как все запущено, — покачал головой  Аль. — От секса не только дети бывают, но и удовольствие. Показать? — вкрадчиво спросил он. — А может быть, пока не поздно, расторгнем помолвку? — ласково поинтересовался он, одним щупальцем убирая прядь со лба Алестии. — Теперь, когда ты знаешь, что я не человек...

— Кхм, — за спиной тихонько заржал Сирис. — Теперь она тебя ни за что не бросит, это же такое поле для исследований!

Алестия обижено зыркнула на воспитателя , еще раз дернулась, а потом затихла, глядя Алю в плечо и прикусывая губу. Некроманту на мгновение показалось, что она едва сдерживает смех.

— Черт, об этом я не подумал, — пробормотал он.

Щупальца исчезли, лицо вновь приобрело знакомые черты, но руки с талии Алестии он не убрал.

— Ну зачем тебе такое, как я? Ведь то, что ты видела — всего лишь промежуточная форма по пути к Облику. Алестия Дарк, я чудовище. И я не всегда контролирую свою силу. Подумай, детка. А еще , я буду тебе изменять!

— Не веди себя как ребенок, —  Алестия почувствовала себя строгой учительницей.   — И не думай ,что я глупа, как твоя... как большинство твоих подружек. Меня обучали три самых сильных мужчины королевства, уж сложить два плюс два я всегда умела. Да, возможно ,мне не хватает жизненного опыта, но мозги у меня есть. Поэтому расторгну помолвку только при одном условии.

Аль вопросительно поднял брови, при этом его ладони погладили спину девушки, от чего она передернула плечами.

— Свобода за кристалл Тьмы.

— Ты второй раз от меня его требуешь, — нахмурился Амано. — Что это такое?

Хлопнула входная дверь.

— Эй, че тут происходит? — раздался зычный голос Ширака. — Чтоб вас...ррр! Хабызба, он тебя обижает?

Аль начал поворачиваться и вдруг замертво рухнул на пол.

— Упс, — жизнерадостно воскликнул Глэдис и аккуратно поставил на место большой тяжелый декоративный подсвечник. — Я думал, он к тебе пристает. А что это с мальчиками? Они хоть живы?

— Живы.

Алестия склонилась к бессознательному телу жениха, прислушиваясь к его дыханию, затем, воровато оглянувшись на Сириса, приложила ладонь к груди парня, вливая немного сил. Тем временем чары без контроля некроманта рассеялись и Диллан помог стонущему Зоргу подняться с пола.

— Вот гад! — с восторгом прошипел эльф и подхватив некроманта на плечо потащил к Алестии в спальню.

— Эй, куда? — возмутилась Темная владычица, но Зорг уже сгрузил тело на диван в ее комнате.

— А куда его еще?

— Пусть убирается к себе, — указала Алестия пальцем в окно.

— Тия, это же магический удар канделябром, — Сирис покачал головой. — До утра проваляется в отключке твой герой.

— Чего это он мой? — вспыхнула владычица.

— Ну может он конечно сюда ради Глэдиса пришел, ага. Именно ему показать свою сущность, чтобы тот не вздумал замуж за него выходить

— Вот еще! — прокричал из гостиной Глэлис. — Я бы не сопротивлялся! Аль такая душка!

— Глэд, ухо! —   гаркнул тролль и фей испуганно ойкнул.

Алестия вздохнула и вытолкнув всех из своей комнаты заперла ее, а затем повернулась к застывшему  у двери троллю.

— Ну ты и даешь,  хабыбза. Че это было? — Ширак стоял опираясь на девушку целительницу. — Я это, сбежал. Ну, не могу я там на жесткой кушетке!   А это Лилит, — он кивнул головой на девушку.

— Меня госпожа Стелла отправила  проверить, как он устроится и установить целительские артефакты. А потом я уйду, — порозовела под взглядами парней целительница.

— Можешь остаться до утра, — подвигал бровями Ширак с восторгом пялясь на большую грудь под зеленой мантией.

— Уложу в кровать и в общагу, — отрезала девушка. — Показывай, где твоя комната?

— Я провожу, — Диллан переглянулся с Зоргом и подхватив тролля с другой стороны  повел его в комнату.

— Ну так что тут устроил наш красавчик некромант? — Глэдис  с видом фокусника вытащил из шкафчика большую банку с зеленоватой мазью и скомандовал Зоргу. — Ложись на пол, обработаю синяки. Мазь моя матушка делала, проверена не единожды. Работает лучше заклинаний.

— Да я магией, — Зорг потер разбитую губу.

— Ага, давай!

Глэдис сел на боковину кресла и принялся ждать с таким хитрым выражением на симпатичной мордашке, что эльф тут же заподозрил неладное, но все же попробовал. Как оказалось зря.

— Тия, госпожа моя, а полечи меня, пожалуйста, — обратился он к задумчивой девушке.

Алестия склонила голову набок, прищурилась и взмахнула рукой.

— Ну так, что? Ляжешь на пол или позвать Ширака, чтоб он еще и тролью магию попробовал?

— Это какую? — тут же встрепенулась Алестия. — Разве у троллей есть магия? Они же приверженцы шаманизма!

— Есть! — важно кивнул фей. — Дубинкой по кумполу.

Зорг предпочел не испытывать на себе тролью магию и со стоном лег животом на ковер.

— Давно меня так не унижали, — пробормотал он сквозь сложенные руки. — Избил как младенца. Тия, ты успела считать его ауру?

— Да, — Алестия мечтательно улыбнулась. — Даже слепок сделала. Ничего подобного не видела! Ни в одной книге по разумным расам! Сейчас покажу.

Сирис помог ей убрать со стола и расстелить на нем чистый лист ватмана, на который Алестия и сбросила магический слепок, он лег на ватман цветным рисунком и засиял всем спектром синего цвета.  К тому моменту как они закончили  к ним присоединились Зорг и Глэдис, а спустя три минуты в гостиной появился Диллан в сопровождении Лилит. Проходя мимо стола целительница бросила любопытный взгляд на рисунок.

— Гигантских кальмаров изучаете?

— Кальмар? — удивленно переспросила Алестия. — А это кто?

— Морская тварь, у нас тут не обитают, но есть севернее. Аура очень похожа, хотя... —   Целительница подошла ближе и сморщила нос. — Если это и кальмар, то его матушка явно согрешила с осьминогом и еще целой кучей народа... Такого существа в природе не существует, — категорично заявила она.

— Конечно не существует, — покладисто согласился с ней Глэдис. — Это мы шутку готовим, розыгрыш для друга.

— А! — радостно кивнула Лилит. — Я так и подумала. А можно я завтра зайду проведать Ширака? — вдруг выпалила она, глядя на Сириса, видно как на самого старшего. При этом пухлые щечки целительницы покрылись румянцем.

— Зайди, коль так охота, — хмыкнул Сирис.

— Тогда, до завтра! — девушка чуть не бегом бросилась к выходу.

— Все, еще одна пала жертвой любви, — замогильным голосом провещал Глэдис.

— Еще одна? — переспросил у него Диллан.  Дроу повязал фартук и достал из холодильного шкафа большой кусок мяса, тщательно его обнюхал, остался доволен результатом и потянулся к набору ножей. — Кто еще, Глэд?

— Наш некромант, — вздохнул фей. — Вы не замечаете, а я такие вещи вижу. Он влюблен.

— В кого? — тут же спросил Зорг.

Тия закатила глаза, тут такой интересный вопрос по ауре некроманта, а они всякую ерунду обсуждают.

— Не знаю, — честно ответил Глэдис. — Что я вижу в этой ауре? — Он склонился над рисунком и ткнул пальцем в темно-синий, почти черный спектр . — Древнее существо. Такое древнее, что у меня зубы сводит и по телу бегают мурашки, такие маленькие хорошенькие мурашечки в туфельках на острых каблучках, в коротеньких розовых юбочках.

Пришла очередь Зорга закатывать глаза.

— А еще я думаю, что это частичная трансформация, и нам совсем не захочется встречаться с милашкой Алем, когда он преобразуется полностью.

Друзья переглянулись.

— И кто же ты, мой дорогой женишок? — прошептала Алестия.

Ответом ей были четыре хмурых взгляда.

— Ой, как вкусно пахнет, — Глэдис вдохнул запах жарящегося мяса и беззаботно хлопнул Зорга по плечу. — Красавчик, а не сгонять ли нам за тортиком? Знаешь, очень полезно нервы успокоить кусочком сладкого.

Зорг судорожно сглотнул, а Сирис громогласно расхохотался, от избытка чувств похлопывая себя по коленям.

— Только не со взбитыми сливками!

— Прости меня, — улыбнулась Алестия глядя на Зорга с нежностью, ей до сих пор не верилось, что он ее брат. Родной брат! Теперь у них самая настоящая семья:  бабушка, брат, гарем. Жених... От мыслей о последнем неприятно заныло сердце и захотелось запустить в стену огненным заклинанием.

— Глэд, от сладкого портится фигура, —  донесся из спальни голос Ширака. — А вот от эля выздоровление идет быстрее. От пары бутылочек эля! А лучше от трех! От трех я точно смогу завтра бегать.

— Что с нашим троллем? — удивленно выкатил глаза Глэдис. — Он за весь день ни разу не ругнулся! Может, все же послать за целителями?

— Я ему запретила, — Алестия весело сверкнула глазами.

Зорг и Диллан переглянулись и одновременно заржали, а Глэдис воззрился на девушку с притворным ужасом.

— Какая ты кова-арная, — протянул он, трепетно хлопая ресничками. — Лучше бы отшлепала, — добавил с придыханием. — Можешь начать с меня,  я сегодня тоже был плохим мальчиком.

— Глэд, ухо! — беззлобно напомнил Сирис и все  захохотали громче.

— Ой, не будь противным, здоровяк, — фей кокетливо взмахнул рукой и не выдержав, хихикнул.

— Я могу тебе отшлепать, — Диллан перевернул мясо и серьезно посмотрел на фея.   — Кнут мое второе оружие, я им владею в совершенстве.

Глэд сделал вид, что падает в обморок, Алестия кинулась его ловить и они оба со смехом рухнули на диван.

Сирис, снисходительно посмеиваясь, наблюдал за хохочущей молодежью, понимая, что дружескими подколками они просто изгоняют остатки напряжения сегодняшнего нелегкого дня.

В дверь постучали, деликатно и осторожно. Алестия бросила взгляд на настенные часы.

— И кого там принесло в девять вечера? — фей распахнул дверь. — Ой, это мне? — тут же спросил он.

— А где Алестия?

В комнату вошел огромный букет на двух обтянутых узкими джинсами ногах, из-за него выглянула белокурая голова Павла.

  — Привет! — увидел он Алестию и  протянул ей букет. — Вот!

— Ты, что, центральную клумбу обнес? — скептически поглядывая на неровно оборванные стебли поинтересовался Зорг.  

Павел сделал «страшные глаза»  эльфу, мило улыбнулся Алестии, при этом умудрился одним глазом скоситься на Сириса.

— Ой, спасибо!  — Темная владычица обхватила букет двумя руками . — Мне еще никогда не дарили цветы. Амулеты, оружие, драгоценности, а цветы ни разу, — бесхитростно сообщила она.

— Теперь у тебя есть я, — гордо выпятил грудь Павел. — Так что цветами я тебя обеспечу!

— Ага, пока не попадешься Рыгору на глаза, — хихикнул Диллан. Дроу забрал у Алестии букет и понес его в ванну. — У нас ваз столько нет, придется в ведро ставить.

— Слышал, Исаев? — Зорг хмыкнул. — В следующий раз  с вазой приноси.

— И кто это у нас такой смелый? Кто у нас самоубийца? — Глэдис неслышно подошел к Павлу сзади, положил ему на плечи тонкие кисти и начал обходить парня по кругу, не убирая рук.   — Кто такой отчаянный? Пришел ночью к чужой невесте... Симпатюля, ты кто?

Павел скосил глаза на фея, но ничего не сказал, лишь посигналил бровями Зоргу, но тот в ответ развел руками, мол сами его боимся.

— Это Павел, кавалер Алестии, — Сирис с удовольствием наблюдал за шоу.

— Ах, кавалер... — томно промурлыкал Глэдис. — А злобный некромант об этом знает?

Павел открыл рот, чтобы задать вопрос, но в дверь вновь требовательно стукнули  и не дожидаясь пока откроют  в дом вошел Рюноске Амано. Он закрыл зонт и небрежно сунул его в подставку, затем окинул всех тяжелым взглядом, задержав его на Павле.

— Глэдис, отойди от него!

Это прозвучало так хлестко и строго, что фей отпрыгнул от Павла на два метра и испугано схватился за ухо.

— Не желаю видеть тебя рядом с другими мужчинам, — ректор смягчил голос, но Глэдис все равно смотрел на него испуганно.

— Так я живу с мужчинами, — пробормотал он.

— Эти не считаются, хотя, — ректор бросил взгляд на  подобравшегося Зорга. — От этого, — он кивнул на эльфа, — тоже держись подальше. Исаев, свободен.

— Но, господин ректор, — возмутился Павел. — Сейчас у нас свободное время и я имею право находиться рядом со своей девушкой!

Прищуренные глаза ректора вспыхнули яростью.

— Твоей девушкой? — при этом смотрел Рюноске Амано на Глэдиса. 

— Павел пришел ко мне, — Алестия встала и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что сейчас она не студентка, а хозяйка этого дома.

— Госпожа Алестия, — Рюноске заметно успокоился. — В выходные будет объявлено о вашей помолвке с моим племянником, мне кажется, не стоит внушать молодому человеку ложные надежды.

Алестия вспыхнула и прищурила глаза, глядя на ректора с явным неодобрением.

— Помолвка с Алем? — хохотнул Павел, оценив шутку, но видя, что остальные не хохочут посмотрел на Алестию с удивлением. — Это правда?

— Да. Сегодня подписали соглашение, — буркнула девушка.

— И  ты об этом не знала, когда соглашалась встречаться со мной? — Павел криво усмехнулся.

Алестия покраснела, отвела взгляд, но потом взяла себя в руки.

— Я не думала, что это зайдет настолько далеко. Прости. Но я не давала тебе никаких обещаний.

— Ты меня целовала!

— В щеку!

— Ясно.

— Вы пришли по делу? — повернулась Алестия к ректору, который так нагло и бесцеремонно влез в ее личную жизнь.

— Да, я ищу Аля, — Рюноске иронично поклонился.  — Был выброс силы...

— Он в моей спальне, — холодно процедила Алестия, махнула рукой и дверь в ее комнату открылась с тихим щелчком .

— Аль в твоей спальне? — Павел сжал кулаки. — Что он там делает?

— Спит, —   пожала  плечами Алестия. — После того как Глэд двинул ему по голове магически усиленным подсвечником.

— Ты ударила Аля по голове? — Рюноске повернулся к притихшему  фею. — Но зачем?

— Чтобы не выделывался, — раздался из спальни голос Ширака. — Хабыбза, гони ты их всех, спать не дают!

Ректор взглянул на часы и подхватив Павла под руку направился к выходу.

— Господин ректор! — воскликнула Алестия. —   Вы куда? А Аль?

— Пусть отдыхает.

Дверь захлопнулась, повисла тишина, в которой витали чувство вины и  пряный запах специй.

— Сумасшедший дом, — выразил общее мнение Зорг.

Алестия так и стояла у стола прикусив губу и о чем-то напряженно думала, затем она повернулась к притихшему Глэдису.

— Почему он относится к тебе как к девушке?

Все  взгляды обратились к фею, даже Диллан перестал доставать из шкафчика тарелки и замер, ожидая ответ.

— Может быть, потому что он и есть девушка? —   раздался голос Аля и сам он растрепанный, босой, в расстегнутой рубашке появился в дверях опираясь рукой на косяк. — Девушка которую какой-то идиот загнал в мужское тело.

— Феи не бывают мужского пола, — кивнул Сирис. — Наш Глэд неправильный фей.

— И что теперь делать? — спросил Диллан.

— Дядя знает, — Аль покачнулся и стал заваливаться вбок.

Алестия и Сирис кинулись к нему одновременно, но подхватить его успел Диллан.

— Осторожно, некрос! — Глэдис быстренько  поправил подушку на диване и  помог дроу уложить Аля обратно, еще и одеялом накрыл. — От моего удара он так сильно не должен был расклеиться, — он виновато посмотрел на молчаливую Алестию.

— Да кто знает, что там у него в организме происходит после обращения, — буркнул Зорг и широко зевнул. — Ужинать и спать. Завтра на занятия.

— Ага, — Алестия тоже зевнула, прикрывая рот ладошкой. — День был насыщенный. — Она сладко потянулась, а потом вдруг протянула руку и взъерошила волосы эльфа. — Зорян, а ты мне расскажешь об отце?

— Расскажу, мелкая, — не остался в долгу Зорг. — Иди я тебя хоть чуть-чуть пощупаю. Давно хотел.

Он обнял Алестию и прижал к себе. Диллан и Глэдис деликатно вышли из комнаты и скоро загремела посуда и раздался бас Ширака требующего мяса и эля. Алестия счастливо вздохнула и покосилась на Аля.

— Что ты обо всем этом думаешь? Почем отец выбрал его? —   спросила она у Зорга, выходя следом за ним из комнаты.

— Я пока не понял, что за человек Амано, тут сестренка тебе придется разбираться самой. Но, что-то мне подсказывает, что он справится с ролью твоего мужа. Если...

— Если что?

— Если ты его не прибьешь до свадьбы.

— Это будет сложно, — искренне ответила Алестия. — Темные боги, как аппетитно пахнет!  И как я хочу есть! Господа наложники, а не выпить ли нам эля? В кладовке стоит пару ящиков.

Наступила такая тишина, что в ушах зазвенело, а потом раздался грохот — Сирис сел мимо стула.

— Тия, — спросил он заботливо. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Э... — Алестия окинула взглядом замерших с удивленными и встревоженными лицами парней. — А что такого? Это же не вино! — смущенно закончила она и первая села за стол.

— Хабыбза как в невесты записалась, так сразу стала на человека похожа, — раздалось из комнаты Ширака. — И мне эля принесите!  

После ужина Алестия тихонько вошла в комнату, зажгла ночник и взяла с полки учебник по трансформации — почитать перед сном. Она кинула взгляд на Аля, тот лежал на спине и было похоже, что крепко спал. Грудь вздымалась ровно, дыхания почти не было слышно. Алестия рассматривала его лицо и думала, что совершенно не знает, как себя с ним вести, и даже близко не представляет, какая семья у них получится, и получится ли? Она тряхнула головой, собрала волосы в хвост и направилась в душ. В конце концов, все выходят замуж, неужели она не справится с ролью жены? От мыслей, что ей придется целоваться с Амано, а может быть даже больше, щеки залил жар, а сердце на мгновение замерло и Алестия не могла бы с уверенностью сказать — от страха или от предвкушения.

Девушка приняла душ, переоделась в  пижаму ( естественно черную) ,накинула на плечи халат и улеглась в постель. Попробовала читать, но поняла, что глаза слипаются, а в голове стоит ровный гул, поэтому выключила свет и накрывшись с головой провалилась в сон.

А утром она проснулась от чужого взгляда.

— И снова, здравствуй, — Аль был полностью одет и выглядел так, будто ночь провел в лучшем спа-салоне. Свежий, выспавшийся и жизнерадостный.

— Поговорим?