Глава 10

Всю следующую неделю мы метались из замка в лес и обратно. Рассылали приглашения на показ, украшали импровизированный подиум, заканчивали наряды и проводили итоговые примерки.

В лесу выбрали тропинку, на которой будет проходить показ, самую широкую, землистую. Она петляла по опушке. По всей длине установили пеньки для зрителей,

На высокие ветви развесили сотни гирлянд и желтых фонариков. Стволы деревьев обмотали толстой бежевой пряжей. Получилось очень уютная, теплая и совершенно волшебная атмосфера. Кощей за всю неделю ни разу не вспомнил о Селесте. Он вообще ни о чем не вспоминал: ни о сне, ни о еде. Мне буквально силой приходилось его кормить.

Итоговый прогон был назначен на раннее утро в день главного показа. Ночью бушевал дождь, разразилась гроза, по пустоши метались молнии. Ветер посрывал пару гирлянд и перевернул пеньки. Но, в целом, лес укрыл ветвями наш импровизированный подиум, и он не пострадал.

На итоговый прогон приехала Лунная ведьма. Лунный кот сразу соскочил с ее шляпы и поплыл к гирляндам, увлеченный горящими маленькими огоньками.

Лунная ведьма была поражена изменениям в лесу. Она оглядывалась и только руками разводила да восторженно ахала.

Кощей собрал всех моделей и выстроил по порядку. Платье, закрывающее показ, одиноко висело на манекене неподалеку. В тайне кощей надеялся, что Селеста одумается, придет и как всегда будет блистать в его наряде. Красивая, женственная, сильная. Но ее все не было.

- Я знаю, кто может его надеть. У нас есть одна профессиональная модель, закончившая гимназию с отличием.

Улучив минуту, я потянула кощея за локоть и кивнула головой в сторону Эрин, которая наносила последние штрихи макияжа .

- Она закончила гимназию, она манекенщица?!

Эрин закончила гимназию на прошлой неделе. Получила сразу два образования: манекенщица и визажист. И оба с отличием.

Эрин заметила наши взгляды и очень смутилась. Кощей подозвал ее, как только все модели выглядели идеально. Отнекивалась оборотень не долго. Платье село как влитое. Эрин представила его величественно и при этом женственно, мягко. Кощей остался доволен.

Она встала в конец за всеми моделями.

И последний прогон начался. Сначала шли ведьмы в шерстяных накидках, шерстяных платьях и носках, выглядывающих из сапог без каблука.

Затем был выход ведьм с волками, и следом за ведьмами шли оборотни рядом с волками. Вот такие незамысловатые переходы. Пошли первые модели. Лунный кот какое-то время смотрел с интересом, а когда появились огромные ездовые волки, вздыбился и принялся гоняться за ними. Гигантские животные с визгом бегали от него по лесу, кот летал за ними. В какой-то момент кот хвостом зацепил гирлянду и полетел дальше вместе с ней, пугая волков еще больше и запутывая гирлянды на деревьях. Оборотни пытались догнать волков и бегали за ними. Волки скалились и огрызались, ведьмы испуганно визжали. В лесу воцарилась такая неразбериха, какой очень давно не было в этих землях.

Лефу влетел с дутиком в центр этой вакханалии и уселся на один из пней. Он глубоко выдохнул и прижался губами к инструменту. Лес начал наполняться чарующими звуками. Они взлетали к вершинам сосен, скатывались по каждой иголочке елей, кружили на каждом листике, стелились по земле и проникали в души, очаровывая и зачаровывая. Вой волков прекратился, оборотни застыли на местах, ведьмы больше не боялись. Все замерли, вслушиваясь в завораживающую мелодию. А лунный кот полетел по воздуху на звуки музыки, плавно изгибаясь прозрачными тельцем как уж.

Кощей глубоко выдохнул.

- Играй все время показа. Что за беспредел!

Его Темнейшество Константин оглядел учиненный зверьем беспорядок и отправился помогать развесить обратно гирлянды. Волков отловили и повели вымывать и вычесывать, звери скулили, не одобряя, но не вырывались. Понимали, что набедокурили.

Гости начали прибывать и заполняли места вдоль тропинки. Прилетел и Кронвел Грог. Он занял почетное место в самой середине, с интересом осматривал обвитые пряжей стволы деревьев и горящие гирлянды с фонариками. А в это время все осматривали его. Ничто в облике градоначальника не изменилось. Ни походка, ни осанка, ни насмешливый взгляд. Кронвел приехал один, без Селесты. Поползли разговоры. Одни ведьмы говорили, что она в реабилитационном центре, другие уверяли, что отец запер ее в подвале своего имения. Кто-то рассказывал, что видел, как она улетала из города в сопровождении стражей. Но все они были, к сожалению, не правы.

Кронвел Грог игнорировал все пересуды и увлеченно обсуждал импровизированный подиум с Лунной ведьмой, которая подсела рядом. Скоро рядом появился и Дирж. На правах хозяина леса он приветствовал почетных гостей. За спинами гостей появились оборотни. Все были приглашены на этот необычный показ, который проходит в их владениях.

На лес начали опускаться сумерки. Кощей отсматривал каждую модель перед показом. Он нервно переходил от одной девушкие к другой, от ведьмы к оборотню. Поправлял тут локон, там заправлял торчащую нитку.

Почти полностью стемнело. Фонари ярко освещали тропу. Зазвучал дутик. Все разговоры стихли. Сначала мелодия была тихой, еле различимой, потом стала громче и напористей. На тропу вышла первая модель. За ней - вторая. Модели уверенно шагали вдоль тропы, не обращая внимания на отвисшие челюсти гостей и широко раскрытые от удивления глаза. Многие из гостей слышали, что коллекция будет уникальной, но никто не думал, что настолько.

Гости замерли, когда ведьмы пошли рядом с волками. А когда с волками вышли оборотни модели, многие не поверили своим глазам. Кто-то назвал кощея гением, кто-то безумцем.

- Давай, - тихонько на ухо прошептал дизайнер.

Я опустила ладони вниз, параллельно земле. Прошептала заклинание. Свет в фонариках и гирляндах притих, еле теплился, как дорожка взлетной полосы, контурно обозначая границы подиума. Я прошептала еще одно заклинание и щелкнула пальцами. Свечи на платье Эрин зажглись. Она счастливо улыбнулась мне. Исполнилась ее главная мечта, Эрин закрывала показ.

Она медленно и величественно двинулась по тропе. Не шла, почти плыла вдоль рядов гостей. Лицо ее было спокойным, уверенным и бесстрастным.

- Она великолепна, - шепнул кощей.

Когда Эрин дошла до конца подиума, к ней подошли все модели и волки. Их осветил яркий свет, будто навели мощный прожектор.

А затем разом весь свет погас. Лес погрузился во тьму. Медленно музыка сошла на нет.

Секунду лес молчал в оцепенении. И раздались оглушительные аплодисменты.

Я встряхнула ладонями. Гирлянды вновь зажглись.

- Они в восторге от тебя!

Я повернулась к кощею, и не успела еще что-то сказать, как его губы накрыли мои. Длился поцелуй лишь долю секунды, но показался вечностью.

- Спасибо тебе за все.

Его Темнейшество Константин пошел к зрителям, а я заметила в толпе кудрявую светлую голову.

У кромки леса стоял ректор Академии муз Аполлон и о чем-то говорил с Лунной ведьмой. Ведьма смеялась, и как только заметила меня, сразу подозвала. Лунный кот свернулся клубочком на одном из пеньков поблизости.

- Я знал, что ты справишься, увидел это в тебе тогда в день объявления цели. С Лунной ведьмой ты знакома. Это она попросила меня о музе для кощея.

- Я рада, как все вышло. Теперь пойду поздравлю нашего кутюрье с оглушительным успехом, - сказала ведьма и растворилась в толпе гостей.

- Когда мне дадут следующую цель? Я могу тут немного задержаться?

Во мне все переворачивалось, стоило лишь подумать о том, что мне придется уехать отсюда, от своих друзей и своего кощея. Я боялась, что Аполлон приехал именно затем, чтобы забрать меня.

- Глиптия, одаренной музе дают одну цель. Другой цели у тебя не будет. Тебе нужно поддерживать свою цель всю жизнь.

Ректор ослепительно улыбался, и мне вдруг стало так тепло и светло, а в животе запорхали бабочки.

- А я тебя искал, думал, ты сбежала от меня.

Кощей шел ко мне, отделившись от толпы. Я повернулась, но Аполлона уже не было. Он вернулся в свою Академию.

- Вышла подышать. Не переживай, я никуда не денусь.

- Я тебя и не отпущу. Ты моя муза. Ты моя, Глиптия.

Он обнял меня очень сильно, и я растаяла в его объятиях.