Глава 13

Я с сомнением огляделась еще раз, компания впереди занималась тем же самым, наши взгляды встретились, и меня кольнуло смутное чувство узнавания. Я устремилась прямо к ним, по пути убеждаясь, что чутье не подвело ни меня, ни куратора. Вот они, родненькие мои монстрики! – Рита! – заголосила Кирра и кинулась мне на шею. – Мы тебя потеряли! – А я вас потеряла, – я обняла лисичку и успокаивающе погладила по спине. – Главное, что все нашлись. Парни, к счастью, прыгать на меня не стали, но выглядели не менее обрадованными. – Все получат выговор за несоблюдение техники безопасности, – напомнил о себе Амилота. Его глазки бегали туда-сюда, избегая смотреть на излишне оголенные ноги моей подруги. Она передернула плечами и прохныкала: – Я уже ничего не хочу… – А я хочу! – запротестовал Морис. – Ради чего мы так вырядились, если не чтобы оторваться по полной? Он погладил себя по стянутому жестким корсетом боку, и Рэнди рядом сморщился и отодвинулся. – Марго, ты, кстати, чего такая мокрая и взъерошенная? – Ох, – вздохнула я, – так сразу и не расскажешь. К клубу подъезжали все новые и новые машины, на нас уже оглядывались, а парочка смельчаков достала телефоны и явно снимала видео. Дверь клуба открывалась и закрывалась, выпуская наружу обрывки песен и нестройных выкриков. – Мы вообще где? – спросила Кирра, настороженно поглядывая по сторонам. – Мы вывалились посреди какого-то парка, искали тебя, а потом пошли куда глаза глядят. – К нам местные приставали, – пожаловался Морис. – Денег просили. И сфоткаться. Я припомнила все свои злоключения и решила, что мне одной не повезло. – Если в двух словах, мы в моем городе, судя по всему, даже в том же времени. Так что расслабьтесь. – Но я не видел ни одного человека в такой одежде, – заметил Рэнди и оттянул край сетчатой майки. – Боюсь, Кирра приняла мои вчерашние рассказы слишком близко к сердцу… – я вздохнула. – Как так? Ты же сказала, что это последний писк моды! – лисица готова была расплакаться. – Я все утро девчонок с артефакторики уговаривала нам одежду создать! Чем больше расстраивалась Кирра, тем сильнее у нее проявлялись шерсть и уши. Я вздрогнула, когда вспомнила предупреждение куратора – не нервничать. Мне срочно нужно было успокоить Кирру и затащить всех в какое-нибудь место, где в нас не будут тыкать мобильниками. Я на минуточку в розыске. Клуб призывно замелькал иллюминацией. Идеально! Там каких только фриков не видели, на нас даже внимания не обратят. – Прекратить истерику! – прошипела я, хватая лисичку за руку. – Кирра, я тебя очень люблю, ты молодец! – Правда? – расстроенная рыжая всхлипнула. – Естественно! Нашим модельерам и не снился твой полет творческой мысли, – не переставая болтать, я соображала, как нам без денег и документов попасть внутрь. Под возрастной ценз мы, конечно, попадали, а вот входной билет милой улыбочкой не выкупить. Ребята, кстати, поняли меня без слов и двинулась следом. И только когда мы остановились перед внушительным вышибалой, меня снова пробил холодный пот. Как мы должны были веселиться в чужом мире, не имея денег?! Ну, чертов Миллхаус, как только вернусь, твой хвост пойдет на порционные стейки! Разгорячившись, я уже смелее встретила тяжелый взгляд охранника. Интересно, а гипноз в перечень моих новых характеристик не входит? – А вот и они! Не прошло и столетия! – высокий мужской голос заставил меня подскочить от неожиданности. – Борь, пропусти наших артистов! – Что? – мне пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуться в реальность. – Я говорю, сколько можно вас ждать? Договорились на половину восьмого, какого хрена я должен тут прыгать? Возомнили себя звездами первой величины? Да вот хрен вам, оплату уменьшу на двадцать процентов, – причитал мужичок карманного размера, спешащий к нам из душной полутьмы наполненного людьми зала. Его руки находились в постоянном движении, даже как-то не по себе стало. – И что застыли, особое приглашение надо? Кто публику разогревать будет? Кирра клацнула зубами и округлила глаза. Морис и Рэнди противненько ухмыльнулись, а огры пожали плечами и, потеснив Борю в сторону, аккуратненько вписались в дверной проем, правда, по очереди, потому что при виде такой брутальной красоты бедный Боря аж присел. Мне не оставалось ничего другого, как пойти за ними и надеяться, что после того, как я объясню ошибку, нас не вытолкнут из клуба. – Нас приняли за популярную группу? Офигеть! Всегда мечтал сбацать что-нибудь эдакое на сцене. – Морис довольно потирал руки. – Это будет полный провал… – Рэнди совершенно не разделял его энтузиазма. – Да ладно, придумаем что-нибудь, – снова ухмыльнулся Морис, хрустнув шеей. – Моей красоты вполне хватит, чтобы отвлечь от вас внимание. – Не перевозбудись, – предупредила я. – Куратор сказал, что от сильных эмоций иллюзия может спасть. – Да что может быть лучше, переволноваться и потерять иллюзию на сцене. Мы просто произведем фурор… – тут же подключился Рэнди. – Ваша гримерка, выход через пятнадцать минут! Сядете в лужу – денег не будет! – выдал последний залп желчи организатор и громко хлопнул дверью гримерки. Я хоть и не разделяла пессимизма Рэнди, масштаб трагедии оценила. Мы даже не знаем, какого плана шоу тут сегодня проводят. Может, все тот же мужской стриптиз, а нашим и так скоро снимать нечего будет, срам один. Ну, все, сейчас всем придет маленькая полярная лисичка и отгрызет уши, щупальца, хвосты, рога и все остальные выпирающие части у бедных невезучих нелюдей. Желая куда-нибудь деть руки, взяла со стола журнал и ахнула. – 2021?! – заорала я в голос. – Мы что, в будущем?! – А какой год ты ожидала? – спросил Рэнди. – 2019… Я умерла в августе 2019, – я смотрела на обложку и не могла поверить. Кому скажи, я попала в будущее! – 2019 для меня тоже будущее, – сказал Рэнди. – Кажется. Когда думаю об этом, становится тоскливо. Мы угрюмо замолчали, и только Морис порхал по тесной гримерке бабочкой, напевая что-то под нос. Пришлось вернуться к насущным проблемам. – Морис, – позвала я протяжно, – иди-ка сюда, дорогой! И что мы, по-твоему, будем делать на сцене? Торжественно появимся и будем стоять, как пугала на огороде? – Нам нужно было войти в клуб, судьба дала такой шанс, чего ты бесишься, чешуйчатая? – В тон мне ответил кракен, спокойно роясь в коробочках на макияжном столике. Ответить ему было нечем, притихшая Кирра в углу выглядела совсем пришибленной, гуль безуспешно пытался скрыть нервозность, а Ма и Чо просто стояли у стеночки, все еще не понимая, в какую ввязались авантюру. – Да что вы как будто трупаки дохлые? – Морис нашел коробочку с пудрой и теперь яростно махал кистью, делая из себя подобие гейши. Жирно подведенные черным глаза (прежде не замечала в нем таких талантов) стали еще выразительнее на заметно посветлевшем фоне. – Получайте удовольствие! – Ну, теоретически мы все дохлые, так что ты недалек от истины, но Рэнди прав, – я задумчиво повертела в руках палетку теней. – Только не говорите, что у огров или оборотней шикарный талант к пению, а уж танцы кракена… – Чем тебе мой танец не нравится? – забулькал Морис, поднялся и старательно завихлял бедрами, выписывая кривоватую восьмерку. – Меня, между прочим, обучал знаменитый танцор! – Да ты что? Это теперь так называется? – Гуль закатил глаза, доводя кракена до состояния берсерка. Кирра заскулила. – Простите, ребят, это все из-за меня… Я так хотела попасть во внешний мир и все испортила! – она снова всхлипнула. Я чуть не выронила палетку. Еще не хватало всем дружно, за исключением Ма и Чо, удариться в истерику. Я обвела взглядом стены, обклеенные афишами с выступлений, и мысленно начала вычеркивать самые нереалистичные варианты. Танец? Только если умирающих лебедей. Петь мы, может, и сможем, но что? Едва ли я за пять минут научу их хитам Верки Сердючки. Должно же быть что-то, что подошло бы именно таким ушибленным на всю голову… – Так! – осенило меня, – вопли прекратить, слезы подтереть. Будем делать то, что у нас шикарно получается, – я многозначительно посмотрела на всех. – Слышали о сценической импровизации? Устроим им такой спектакль, какой они не скоро позабудут. Ма и Чо, вы злобные монстры, которые решили похитить нашу маленькую рыжую принцессу. Морис, Рэнди, а вы ее телохранители. Встретимся на середине сцены, наваляем друг другу под музыку, вот и все представление. – А ты? – подала голос Кирра. – А я руководитель проекта и на сцену не пойду, да у меня и костюма нет, – отрезала я, про себя радуясь, что где-то потеряла сверток с черной сеткой. – Представляешь, если с меня слетит иллюзия? Полный зал каменных статуй? Мне что, потом их китайскому императору продать? – А что, хорошая идея, – хмыкнул Рэнди. – Я вообще-то надеялся сувениров прикупить, а денег нет. – Без тебя на сцену не пойду, – заныла лисица. – Я боюсь! – Выход через три минуты, – дверь в гримерку открыла точная копия Бори, только наряженная в костюм и при микрофоне. – Фонограмма есть? Как объявить? – Увы, – я развела руками, – не заработали еще на звук, можете поставить что-нибудь поэнергичнее, на свой вкус? А группа наша называется «Монстры». – Ок, все понял, принял. Одна минута до выхода, – конферансье махнул рукой в темный провал, – вам туда. И тут Рэнди задает неожиданный вопрос. – Ты разве не была с куратором? А где он сейчас? Я обмерла и суетливо заозиралась в поисках подмоченной белой шкурки. В гримерке ничего такого не обнаружилось. Мы стояли на входе в клуб, играли с охранником в гляделки, потом прибежал организатор и почти силой утащил нас внутрь. Нас, то есть тех, кого принял за артистов. А вот кто бы решил, что одинокая собачка – член труппы? Я ударила себя по лбу, представляя себе, насколько сейчас зол Амилота. Я бы после такого кидалова нас на куски порвала и заморозила. – Время, – напомнил Морис и сунул Кирре открытую помаду. – Держи, освежи макияж, а то стыдно как-то. Она вырвала помаду у него чуть ли не вместе с пальцами и отвернулась к зеркалу. Я шумно выдохнула и послала куратора к черту. Все равно никуда не денется, ему за нас еще отчитываться. Ребята разделились на пары и притаились за пафосным бархатным занавесом. – А сейчас небольшая закуска перед основным блюдом, арт-коллектив «Монстры»! – проорал микрофон и нас подтолкнули к сцене. С детства ненавидела публичные выступления, но после смерти приходится менять свои приоритеты. Свет прожекторов почти ослеплял, но я все равно ощущала все эти взгляды, устремленные на нас. Точнее, на них, потому что я притаилась за занавесом, готовая съесть его от волнения. Музыка сначала оглушила, но лучше так, может, зрителям будет не до огрехов «артистов». Первыми на сцену выскочила Кирра, споткнулась и чуть не упала. К счастью, огры приняли свою роль со всей огрячей серьезностью и схватили ее с двух сторон, поймав прямо в полете. Кирра вспомнила, что она вообще-то дева в беде, и начала не особо активно вырываться и постанывать. А поскольку ее все равно не было слышно за музыкой, пантомима вызвала не восторг, а недоумение. Я поняла, что еще пара секунд простоя, и в нас полетят отнюдь не розы. Кирра обмякла в руках огров безвольным мешком и зажмурилась. Рэнди за кулисами попятился, но я дала ему стимулирующего пинка. – Ваш выход! Парни выкатились на сцену, причем кто бы ждал от Мориса такой прыти – он еще и колесо сделал, выпендриваясь изо всех сил. И вот эти два спасителя эффектно замерли спина к спине, позволяя себя разглядеть. Ну просто мистер и мистер Смит во всей красе. Морис еще и изогнулся так, что мог случайно влюбить в себя не только всех женщин в зале, но и парочку мужчин. Возможно, особенно мужчин. Я замахала руками, мол, разошлись и пошли спасать Кирру. Парни, что удивительно, меня поняли. Под мощные басы фонограммы Морис при неловкой поддержке Рэнди вступил с Ма и Чо в драку, что больше походило на попытку акробатического соблазнения оных. Вообще сработали красиво, подчиняясь такту, скользили тенями и, застыв по обе стороны от Ма, одновременно ударили его в корпус. Правда, Рэнди пару раз попробовал, но гораздо эффектнее все же выглядел, когда просто стоял с мрачным и обреченным видом, явно претендуя на роль нашей похищенной принцессы. Но как только я подумала, что все идет довольно неплохо, Морис сделал что-то, что вывело Чо из себя. Как я помнила, сделать это было проще простого. Чо взревел громче музыки и ударом руки отшвырнул Мориса прямиком на Рэнди. Отработанным многими дружескими стычками движением они покатились по сцене, мелькая голыми животами. Рэнди вскочил и вдруг кинулся на Чо с кулаками. Я одним местом почуяла, что дело движется к не совсем красивому мордобою, и выскочила на сцену. Мое появление драчунов не остановило, и Чо как раз схватил Рэнди за грудки, а тот уперся ему в грудь ногами, повиснув, как заправская обезьяна, и уже начал глодать ему руку отросшими клыками. Кирра рыдала на коленях рядом с равнодушным ко всему Ма. Морис скакал вокруг дерущихся друзей и пытался внять к голосу разума, но разум у них, видимо, временно онемел. – Закаменей! – рыкнула я, не сильно прицеливаясь. Энергия прошла по телу, сминая иллюзию, как фантик на конфете. Змеи на голове радостно зашевелились, заставляя толпу у подножия сцены стихнуть. Я сама чуть не превратилась в камень от содеянного, но тут кто-то крикнул: – Нифига себе спецэффекты! Я чуть не села там же, где стояла. Ну конечно, для них это просто мастерская театральщина, крутые трюки для их развлечения. Кто в своем уме решит, что мы не люди? Рэнди выскользнул из каменного захвата Чо. Ма, воспользовавшись заминкой, бросил зареванную Киру и подхватил уже меня. – Ты чего творишь?! – я беспомощно моталась на его шее, а чтобы удерживаться на постоянно движущемся огре, пришлось вцепиться в него всеми конечностями. – Похищаю, – коротко ответил он, и я поняла, что сценарий пошел по наклонной, и раз уж на сцене возникло нежданное «чудище» и помогло «спасителям принцессы», то Ма, как злодей, должен был с этим разобраться. А в нем больше творческой жилки, чем я думала. Морис заметил этот маневр и, оставив отфыркивающегося Рэнди, переключился на нас. Кто сказал, что работа актеров – это красиво и возвышенно? Тот точно не сидел на шее отчаянно отбивающегося огра. Темп музыки нарастал, заставляя парней все быстрее и быстрее обмениваться ударами. А там скоро раскаменеет Чо… Публика просто выла, девушки визжали и подбадривали Мориса, взявшего на себя роль главного Рэмбо в этой истории. – Заканчиваем! – постаралась прокричать я, завидев знаки конферансье. Ма понятливо хмыкнул и одним рывком сорвал меня с собственной шеи и зашвырнул в Мориса. Я хотела выругаться, но в этот момент клацнула зубами и пребольно прикусила язык. Кракен не подвел, поймал меня, погасив своим телом инерцию удара. А потом поставил меня на сцену, держа за руку и опускаясь на колени. Рэнди сделал точно также с Киррой, а Ма схватил брата и ретировался за кулисы, будучи типа побежденным. И через несколько секунд все было завершено, и мы с парнями и лисичкой были оглушены аплодисментами. – Действительно монструозная драка! Ну, как разогрелись? – подключился ведущий, и толпа заулюлюкала громче и потребовала выступления на бис. Мы торжественно поклонились и исчезли за занавесом. – Это было круто! – организатор показал большой палец. – Как насчет постоянного контракта? Я такой хореографии еще не видел! А этот эффект с окаменением просто блеск! Кстати, ваш товарищ еще не вышел из роли? – Заплатите по полному тарифу, и мы подумаем, – улыбнулся взмокший Морис. – Без проблем, – в руки кракену упал конвертик, – надеюсь, у вас не один номер? Буду доплачивать десять процентов за эксклюзив. А пока отдохните, через пару часиков, может, еще раз выйдете? Под закрытие? – Хорошо, – согласилась я, прикинув, что через пару часов мы уже будем далеко от этого клуба. Нас оставили в гримерке приводить себя в порядок, а я заглянула в конвертик. Ммм, неплохо, оказывается, платят-то. – Ну что? Деньги у нас есть, можем позволить себе слегка расслабиться, – я подмигнула Кирре. – Мы все молодцы. – Ты такая смелая, – похвалил Рэнди. – Не испугалась снять иллюзию. А я не справился с инстинктами. – Просто перенервничал, – успокоила я. – А вот что делать с Чо? Вдруг он опять начнет буянить? – Не начнет, – заверил Ма, и его брат как раз в этот момент сменил позу и получил подзатыльник. – Прослежу. Люблю их за эту лаконичность. В общем, довольные и отмучавшиеся, мы вывалились на танцпол, сразу став звездами первой величины. Иллюзия, к слову, вернулась на место, и Кирра сказала, что у меня длинные каштановые волосы, значит, я выглядела так, как и при жизни. Она же почти не изменилась, разве что уши и хвост пропали. И тут я увидела барную стойку и пошла прямиком к ней. – Виски с колой и льдом, шесть порций, – я махнула рукой бармену, тот понятливо кивнул и выставил на стойку шесть толстенных стаканов. Перекрутив бутылку, этот виртуозник остановил ее кончиками пальцев, и янтарная жидкость полилась на кубики льда, приятно посверкивая в огнях диско шара. Долька лайма завершила коктейль, и я чуть не застонала от предвкушения. Это вам не валерьянку литрами хлебать. Но едва я взяла стакан в руки, как меня прицельно толкнули. Налетев грудью на стойку, я зашипела и обернулась. Позади меня стоял парень, весь такой в белом, как только что из рекламы «Ласка, магия белого» и гаденько ухмылялся. – Извиняться не учили? – спросила я, чувствуя нарастающую ярость. И дело было не только в полупустом стакане. В самом парне было что-то жутко бесячее. – Вам тут не рады, монстрячьи выродки, – процедил он, демонстрируя полное отсутствие инстинкта самосохранения, потому что следующим движением он выхватил у меня бокал и выплеснул остатки содержимого мне под ноги. Я задумчиво проводила глазами коктейль и ощутила шевеление прически. Змейки активно дожирали иллюзию и явно намеревались закусить этим дебилом. – Кого-то надо научить хорошим манерам? – холодный голос Мориса чуть-чуть привел меня в чувство. Но красная пелена не желала сходить с глаз, а змеи успокаиваться. – Попробуй… – хмыкнул этот подлый хлыщ и тут же отлетел в сторону, сбитый с ног мощным кулаком Чо. – Упс, не заметил, – честно сказал огр и почесал лысый затылок. – Вам конец, – прошипел еще один любитель белой одежды, заходя с другой стороны. Я с ужасом смотрела ему за спину, понимая, что за ним к нам идут еще минимум десять белоснежек. – А это мы еще посмотрим, – Рэнди оскалился и прыгнул вперед, снося собой первый ряд. Остальные посетители спокойно рассосались по краям зала, подбадривая беленьких криками. – Иди сюда, псинка, – один из парней ухватил Кирру за талию и тут же упал на колени, огретый бутылкой шампанского, а хитрая лисичка послала воздушный поцелуй в сторону бармена. Тот только вздохнул и, будто бы между прочим, пододвинул к себе еще одну увесистую бутылочку. Мне эта ситуация категорически не нравилась, огры разошлись не на шутку и уже лупили парней всерьез, Морис все еще махался с самым первым идиотом, а Рэнди отрастил клыки и явно намеревался закусить нашими неожиданными противниками. Бедный Борис с охраной просто не знали, как к нам подступиться, а люди вокруг, видимо, решили, что это то самое «на бис», которое они просили. У меня в голове время замедлилось, и все последующие события я видела фрагментарно, медленно сменяющимися кадрами. Вот Ма подхватывает парня и выставляет вперед колено, чтобы сломать ему позвоночник, Чо в этот момент размахивает столом, и вот-вот голова белого встретится с его ножкой, Морис с довольной рожей душит посиневшего противника щупальцами, а Рэнди примеривается к аппетитному филею несчастного. Кирра же весьма успешно лупит подносом направо и налево, уже изрядно перемазавшись в чужой крови. Что же делать? Не так все должно было закончиться! Я содрала остатки иллюзии с головы и приготовилась орать «Стоять», как по залу пронеслось белое облако, в котором я узнала потерянного куратора. И так же, в замедленной съемке, я подхватила его за шкирку и зашвырнула в гуля, как раз в тот момент, когда он хотел кусануть жертву. Челюсти Рэнди нашли врага, но почему-то на весь зал заверещал шпиц и музыка затухла. Я поняла, что сделала, только сейчас, и с ужасом смотрела на бешеную псину, волчком крутящуюся на месте, и гуля, застывшего с полным ртом шерсти. – Валим! – мой хриплый крик создал непередаваемое впечатление, толпа рванулась к выходам, сминая все на своем пути, и маленькому шпицу основательно оттоптали лапы.