Глава 5

Я уже вошла в столовую, когда меня догнал Каэль. – Что это значит?! – начал он с ходу, вставая у меня на пути. – Почему ты сбежала? Ты хоть понимаешь, как это выглядело?! – Понимаю, – спокойно ответила я. – Но считаю, что ты это заслужил. – Что?.. – нахмурился староста, явно не понимая, о чём я. И тут я врезала ему пощёчину. Вернее, не я – Арк. И довольно внушительную пощёчину, вложив в неё всю силу. Прозвучала она громко и отчётливо – на глазах у десятков студентов: кто стоял в очереди за обедом, кто ел, кто просто сидел у окна с чаем. Каэль пошатнулся, вылупив на меня ставшие огромными глаза. По залу прокатился гул удивления. Кто-то уронил ложку. А я – медленно, с достоинством – вскинула голову и посмотрела на высшего мага. – Ещё вчера ты клялся, что прекратил отношения с Лейрой! Ты обещал, что больше не заставишь меня ревновать! – выкрикнул дракон моим голосом. – И я, как дура, поверила тебе! Но, видимо, это неисправимо! «Знаешь, тебе бы в театре выступать, – подметила я, обращаясь к Арку. – У тебя гениальные актёрские способности». «Ммм, я просто в восторге от самого себя, – мурлыкнул чешуйчатый. – Ты только посмотри на мага. Да он в ярости. Это ему от меня за тот самый поцелуй. Если бы ты знала, как я хотел ему врезать». Лицо Каэля стремительно краснело. Первое потрясение очень быстро сменялось искрами ярости в потемневших глазах. К синяку теперь еще прибавился отпечаток моей ладони. Все в столовой стихли, с интересом и предвкушением наблюдая за происходящим. Я мельком скользнула взглядом по залу – Элисар сидел за столом и сиял победоносной улыбкой. Он даже жестом показал мне: класс, так держать! К нему только что присоединился Дориан, который, поймав мой взгляд, совершенно невозмутимо послал мне воздушный поцелуй. – Лейра! Ты всё ещё проводишь с ней время! – закричал Арк, снова поворачивая меня к Каэлю. – Или ты скажешь, что не провёл с ней эту ночь?! Староста сжал челюсть, глаза его сузились. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки. – Не кричи, – процедил он приглушённо, приближаясь ко мне. – Мы поговорим об этом не здесь. Каэль схватил меня за локоть и потащил к выходу. Я заметила, как со своего места вскочил Дориан – и Элисар тут же перехватил его за руку, что-то торопливо шепча на ухо. Лицо некроманта, ещё минуту назад улыбающееся, стало словно каменное. Я мельком покачала головой, умоляя взглядом не вмешиваться. Дориан стиснул зубы. «Когда-нибудь ему точно понадобится стоматолог», – тяжело вздохнул Арк – Признайся! – продолжала я кричать, пока Каэль тащил меня по коридору. – Ты был с ней?! Снова?! После того как мы только помирились! Как ты мог?! В который раз разбить моё сердце! Пусть все знают – ты подлый изменщик! – Что за цирк ты устроила?! – сквозь зубы прошипел Каэль, толкнув меня в первый попавшийся пустующий кабинет и с силой захлопнув за нами дверь. Я тут же перестала кричать, пожала плечами и спокойно развернулась к старосте: – Я вздорная, ревнивая девушка. Разве не так теперь говорит обо мне вся Академия? Я всего лишь поддерживаю твою историю, Каэль. Убедительно, не правда ли? – Не смей так себя вести! – рявкнул он, шагнув ко мне. – Привыкай, дорогой, – холодно улыбнулась я. – Я не потерплю измен и лжи. Он поднял руку. В первый момент я подумала, что он собирается ударить. Арк внутри зарычал, и я почувствовала, как его магия начала вспыхивать, стремясь защитить меня. И тут… На губах старосты высших магов растянулась ухмылка. – Я знаю, как заставить тебя вести себя хорошо… Тихое заклинание разлилось по комнате. Не знаю, что он собирался на меня наложить – послушание, молчание или что-то похуже, – но в тот же миг браслет на моём запястье вспыхнул мягким синим светом. Волна защиты сорвалась с него – и со всей силой ударила по Каэлю, заглушая его заклинание. Мага отшвырнуло в сторону. Он врезался в книжный стеллаж и с трудом удержался на ногах, успев выставить руки от падающих с полок книг. – Что это?! – взревел Каэль, ошарашенно глядя на меня. Его взгляд метнулся к моему запястью. – Артефакт защиты?! Какие знакомые символы… Где ты это взяла?! – Подарок, – ответила я, подняв руку и любуясь тонкими рунами. – От того, кто действительно заботится обо мне. Ты же не думал, что я позволю тебе и правда приблизиться к себе? Наши так называемые отношения – фикция. Так что не ожидай, что я буду поддерживать твою игру и стану послушной. – Дориан?! – выдохнул Каэль, лицо его исказилось. – Эти символы – принадлежность артефакта семейству Экселл. Я усмехнулась. – Знаешь, Каэль… А ведь я считала тебя другим. Да, я допустила ошибку. Но это была не та ошибка, за которую ты имеешь право обращаться так со мной. И да – это подарок от Дориана. Я теперь тоже умею защищаться. А ты больше никогда ко мне не прикоснёшься. Развлекайся дальше со своей Лейрой. Я вскинула голову и вышла из кабинета, не оглядываясь. Когда я вернулась в столовую, все мгновенно замолчали и повернулись ко мне. Взгляды – цепкие, прищуренные, жадные – провожали меня до самого стола бытовиков первого курса. По пути я оглянулась и поймала взгляд Дориана – он всё ещё стоял у своего стола. Я встретилась с ним глазами, улыбнулась и, не говоря ни слова, подняла руку, слегка покачав запястьем с браслетом, и беззвучно шепнула: – Спасибо. Он понял. На его губах мелькнула облегчённая улыбка. Элисар выдохнул и снова что-то сказал ему. Дориан подмигнул мне и сел обратно. За столом меня уже ждали. Я улыбнулась одногруппникам – широко и беззаботно. – Эта Лейра сама за ним волочится, – едва я села, заявила Мари. – Ты её видела? – усмехнулся Генри. – Там есть за что подержаться. – Так иди и подержись, – тут же резко отрезала Олия. Парень театрально округлил глаза: – Ты тоже ревнуешь? – он сложил руки в молитвенном жесте. – Прошу, только не пускай слухи, что я с кем-то из магов того… Я рассмеялась. – А что, Салеб тебе совсем не нравится? – Мне?! – наигранно заморгал Генри. – Салеб?! Девочки, ну вы чего? Я же сердцем и душой с Олией! И он опасливо отодвинулся от девушки, мрачно глядящей на него. – Она, в отличие от тебя, Луна, слухи пускать не будет. Просто оторвёт всё, чем можно изменять. Вся группа рассмеялась – даже Олия. И я, наконец, приступила к супу, который заранее заботливо принесла мне Эльза.