Глава 17

В просторной аудитории, между рядами деревянных парт, медленно прохаживался декан Валериус Норвуд. Студенты сидели, склонив головы, и что-то напряжённо писали, стараясь успеть за его монотонным рассказом.

Когда я вошла, все одновременно повернули головы, а пожилой преподаватель остановился, прищурился и, спустив очки на кончик носа, посмотрел на меня.

— Студентка… ммм…

— Луна Селестра, — быстро ответила я, остановившись у порога и не решаясь пройти дальше. Глазами нашла Эльзу, она сидела на том же месте — за первой партой, где мы были в прошлый раз. — Извините за опоздание, — приглушённо и покаянно прибавила я.

Оценивающий взгляд декана быстро скользнул по мне, остановился на моих ногах. Я постаралась прикрыть их мантией. Но Норвуд успел заметить порванные колени и слегка покачал головой.

— Вижу, у вас явно была весомая причина, — понимающе пробормотал он и кивнул. — Что ж, проходите, Луна Селестра. И, пожалуйста, тише. Не будем задерживать лекцию. Давайте-давайте, за парту!

Я испытала чувство благодарности за то, что меня не стали распекать на глазах у всех студентов, и торопливо направилась к Эльзе. Скользнула на скамью рядом с ней, быстро достала тетрадь и перо, стараясь не производить лишнего шума.

— Ты на пол-лекции опоздала, — прошептала Эльза, не отрывая взгляда от преподавателя, который следил за моими действиями в ожидании, когда он сможет продолжить занятие.

— Спасибо, что напомнила, — вздохнула я и раскрыла тетрадь.

— Не мешаем! — строго напомнил Норвуд, остановившись напротив нашей парты и глядя прямо на меня. — Всё, что мы уже прошли, перепишите у подруги. Слушайте и записывайте. Если что-то будет непонятно, сделайте пометку. В начале каждого занятия мы будем разбирать ваши вопросы.

Он поднял голову, окинул всех внимательным взглядом и вернулся к своей неспешной прогулке по аудитории.

— Как вы уже поняли из сказанного ранее, некромантия не ограничивается призывами мёртвых, — продолжил он уже начатую лекцию. — Это искусство манипуляции энергией жизни и смерти. На бытовом уровне оно включает в себя управление простейшими неживыми объектами, создание охранных заклятий, взаимодействие с астральными потоками. Бытовые некроманты умеют вкладывать жизненную энергию в неживые предметы, иногда даже наделяя их простейшим подобием разума.

Я старательно записывала, чувствуя, как взгляд декана временами падает на мою тетрадь, словно проверяя, не отвлекаюсь ли я.

— А в некоторых случаях, — разносился его чёткий голос, — при достаточной энергии и наличии силового элемента можно создать объект с полноценным сознанием. Такое сознание будет являться магическим потоком, который может находиться как в основном носителе, так и в связанном с ним предмете.

Декан на мгновение остановился и осмотрел аудиторию:

— Кто-нибудь может привести пример осознанных предметов в быту?

— Метла, — неожиданно брякнул моим голосом дракон.

Преподаватель растянул губы в лёгкой улыбке и наградил меня довольным взглядом:

— Совершенно верно, студентка Луна. Метлы ведьм — одни из бытовых вещей с наличием высшей разумности. И поскольку в них обычно вкладывается сила рода, они иногда передаются из поколения в поколение и обладают высокой преданностью.

Норвуд посмотрел на остальных студентов.

— Ещё предположения есть?

С задней парты кто-то ответил, но я не расслышала, так как в это время Эльза снова склонилась ко мне и глухим шёпотом поинтересовалась:

— Что с тобой случилось? — Она незаметно кивнула на мои колени, выглядывающие из-под парты. Мантия немного сползла, открывая дыры на штанах. Да и рукава кофты предательски оголились — записывать лекцию с накинутой мантией было неудобно.

— Неприятность по пути в академию, — отмахнулась я, стараясь не привлекать внимания. — И сменку дома забыла.

— Это не беда, — подмигнула Эльза. — Я дам тебе свою одежду. На большой перемене, во время обеда, сбегаем — ты переоденешься.

Я мягко улыбнулась, пытаясь скрыть лёгкое удивление. Интересно, какие вещи она собралась мне давать? Насколько я заметила, гардероб у Эльзы не такой уж большой.

— Снова разговоры! — перебил нас преподаватель, пристально глядя в нашу сторону. — Студентка Луна, если вы один раз правильно ответили, это не значит, что остальную лекцию можно не слушать.

Мы сразу замолчали, а декан переключился на объяснение терминов магии.

Я торопливо записывала, выводя аккуратные буквы, когда внезапно в моей голове начали возникать фрагменты того, что говорил Норвуд. Понимание словно бы всплывало из глубин подсознания. Но я точно не могла знать того, что говорил декан.

«Ты и не знала», — подсказал мне дракон.

«Ты изучал эту тему?» — догадалась я.

«Да, — довольно ответил Арк. — Я как раз сегодня читал то, что он рассказывает. Это первые главы учебника по бытовой магии. Согласись, идея учиться по ночам оказалась рабочей».

Что ж, я действительно была с ним согласна. Ощущение напоминало дежавю, будто я давно уже знала всё, что рассказывает преподаватель, а теперь просто повторяю.

Обрывки информации начали складываться в нечто целостное, и к завершению лекции я уже совершенно точно улавливала суть сказанного.

— Энергия жизни… Взаимодействие с астралом… — тихо повторяла я, делая пометки.

«У нас всё получится. Мы ещё лучшими студентами курса станем!» — торжественно заявил дракон, когда мы направлялись на следующую лекцию.

«Не слишком-то задирай нос, Арк. Иначе выйдет как с Варианой, — напомнила я. — Чрезмерная самоуверенность никогда до хорошего не доводит».

Дракон в моей голове хмыкнул и смолк.

На этот раз мы уверенно шагали за Эльзой, не теряясь в коридорах и стараясь запоминать расположение кабинетов.

«Общая история магии», которая была следующим предметом, оказалась невероятно интересной. Как человек, почти ничего не знающий об этом мире, я слушала с самым живым любопытством. И не только я.

Преподавателя истории звали Элиот Крейс. Молодой, невысокий, крупного телосложения, но с яркими глазами и увлечённым голосом, он рассказывал о прошлом академии так завлекательно, что в аудитории стояла тишина. Все внимательно слушали.

— История Академии Некромантии насчитывает множество веков, — говорил Элиот, заложив руки за спину и прохаживаясь у доски. — Изначально это здание было магическим институтом Элестии. Позже его расширили, создав огромный комплекс с ответвлениями. Этот замок решено было оставить для обучения некромантии и тёмным искусствам. Так он и стал Академией Некромантии.

Крейс сделал паузу, чтобы обвести взглядом аудиторию.

— Почему именно это здание, спросите вы? — Он чуть улыбнулся. — Потому что обучение тёмной магии и некромантии сопряжено со множеством опасных последствий. Для этого здесь были созданы подземелья для практических занятий и закрытые полигоны. А стены академии, если вы заметили, покрыты древними символами.

Он жестом указал на резные узоры над дверями и на стенах — те самые, которые я заметила ещё накануне.

— Это не просто декор, — объяснял историк. — Эти символы впитывают силу академического кристалла. Они удерживают магическую энергию внутри здания, особенно во время практических занятий по тёмной магии и некромантии.

— А что за академический кристалл? — спросил кто-то из студентов, сидевших позади нас с Эльзой.

Преподаватель Крейс поправил свою мантию и продолжил, слегка замедлив шаг:

— Кристалл был создан в годы межмагической войны, предшествующей появлению драконьей силы в Лириане. Тогда это здание было единственным крупным институтом не только Элестии, но и всей страны. Сюда ехали маги со всех уголков Лириана. Впоследствии именно из-за расширяющегося института Элестию сделали столицей. Но в то время это был совсем молодой город. Уже позже началось его стремительное развитие, но об этом на других лекциях. Возвращаясь к вопросу, Элестия в те времена была открытым городом, значительно меньше, чем сейчас, и захватить его не составило труда. Хотя горожане и пытались сопротивляться, силы были слишком неравны. Один горожанин против сотни существ — город был обречён. Институт, нынешняя академия, стал для них убежищем. Тогда великие маги и магистры, находившиеся здесь, отдали свои силы, чтобы создать мощнейший магический кристалл. С его помощью они нанесли удар такой силы, который уничтожил всё живое почти на пять километров вокруг академии. Город был спасён. По сей день кристалл содержит в себе огромные запасы энергии, направленные на поддержание безопасности внутри академии.

— Откуда у магов древности были такие силы? — снова раздалось, на этот раз женским голосом.

Историк быстро нашёл глазами вопрошающую и кивнул:

— Хороший вопрос. Бывший ректор, маг невероятной силы по тем временам, один из первых Черномагов, он пожертвовал своей жизнью, чтобы усилить кристалл кровью. Говорят, он вложил в него не только свою силу, но и душу, призвав при этом энергию всей округи. Вы, конечно, знаете, что рядом с академией находится только погост? Это — мёртвая земля. И если после удара кристалла город удалось восстановить, то её — нет. Она до сих пор остаётся мёртвой, и вовсе не потому, что рядом с Академией Некромантов должны быть мертвецы.

Крейс слегка усмехнулся — криво и совсем не весело.

— Многие пытались вложить в неё жизнь. Но, увы.

— То есть, вы хотите сказать, что в академии есть некий кристалл, который её защищает? — полюбопытствовал кто-то.

Историк уверено кивнул:

— Не только защищает, но и напитывает магией. В случае работы студентов с темными энергиями, это защитная магия.

— А если кто-то нападёт, то с его помощью снова можно будет нанести сокрушительный удар?

Аудитория зашумела.

— Тихо-тихо, — поднял руку преподаватель. — К сожалению, думаю, что нет.

— Как это?

— Почему? — Снова загалдели голоса.

Крейс погрозил аудитории пальцем, разом все смолки и уставились на преподавателя. Интерес витал в воздухе, словно живой. Я чувствовала, что и сама вся подалась вперёд, готовая услышать ответ историка.

Магистр сощурил глаза и громким таинственным шёпотом проговорил:

— Всё, что вам нужно знать, — это то, что кристалл спас академию и продолжает её защищать. А вот где он находится… Эту тайну погибший ректор унёс с собой. Говорят, он сделал это, чтобы тёмные силы или маги не смогли использовать силу кристалла во вред Лириану и её жителей. Мы знаем только то, что он скрыт в глубоких, тайных лабиринтах академии. Многие пытались найти путь к кристаллу, исследуя подземелья. Но никто до сих пор не нашёл его.

Магистр сделал паузу, обведя аудиторию цепким взглядом.

— Были случаи, когда приходилось направлять спасательные бригады на помощь заплутавшим студентам. Это вам предупреждение на будущее: искать кристалл не стоит. Он надёжно спрятан силами куда большими, чем вы можете себе представить, а значит, путь к нему вы всё равно не отыщете. А вот заблудиться в древних лабиринтах академии — проще простого.

Увлекательный рассказ прервал громкий звонок.

Магистр широко улыбнулся:

— На этом всё. Домашнее задание: изучите первые три параграфа о начале времён магического рассвета.

Мы с Эльзой уже выходили их кабинета, когда нас окликнул Тей.

— Я извиняюсь, что вчера не помог с книгами, — виновато проговорил он, поглядывая на рыженькую фейри.

Та вскинула голову, смерила парня насмешливым взглядом и, с наигранным переживанием в голосе, поинтересовалась:

— О, понимаю. У тебя, наверное, было столько своих учебников. Должно быть, очень устал, пока до комнаты донёс.

«Перенапрягся, малой», — язвительно хмыкнул Арк в моей голове.

Теймур густо покраснел, нахмурился и отвёл взгляд.

— Нет… Ко мне пришёл брат. Он на старших курсах, и у них… — он вздохнул и вдруг прямо посмотрел на Эльзу. — В общем, извини, что не смог. Мы вчера группой так и не собрались. Давайте сегодня посидим, познакомимся ближе. Все ребята за.

Мы с Эльзой переглянулись. Я окинула себя взглядом. Тей тоже скользнул по мне глазами и слегка поморщился.

— Неудачная посадка на метле? — спросил он уверенно.

Я коротко кивнула. Парень подмигнул мне.

— Бывает. Я как-то раз учился на метле летать — так же выглядел.

«Мужик на метле, — фыркнул Арк. — Фу».

«Он тебе не нравится?» — поинтересовалась я.

«Чушь! — возмутился дракон. — Просто он явно заигрывает с нашей рыжулей. Но ей он точно не пара».

«А может дело в том, что она нравится тебе?» — язвительно подметила я.

«Мне не может никто нравиться, — спокойно парировал чешуйчатый. — Я же поток сознания, у меня сердца нет».

«Помню, ты как-то говорил, что и меня не чувствуешь», — напомнила я.

Драконье сознание демонстративно замолчало и занырнуло куда-то поглубже, явно давая понять, что не собирается мне ничего объяснять.

«Интересно, драконы все такие вредные и самовлюблённые?» — подумала я.

В голове фыркнули. Многозначительно и надменно.

«Ну и молчи, — сказала я. — Так даже лучше».

И повернулась к Тею.

— А зачем ты учился летать на метле? Ты разве ведьма?

В глазах парня мелькнуло непонимание, но он всё же ответил:

— Ведьмак. Парни с метлами не слишком дружат. Это ведьмам на них проще, а ведьмаки предпочитают транспорт понадежнее.

— А надёжнее — это какой? — полюбопытствовала я.

Взгляд Тея стал совсем удивлённым. А Эльза толкнула меня в бок и, склонившись, прошептала:

— Ведьмаки обычно летают на воронах, у них специальные повозки.

«На воронах с повозками нас бы точно сегодня отправили в путь иной», — назидательно подсказал мне Арк, вынырнув из глубин сознания. Нет, молчание явно не конёк драконов, по крайней мере моего.

Эльза улыбнулась:

— Луна приехала к нам оттуда, где ведьмаков нет.

— Да? — с сомнением рассматривал меня Тей. — А такие страны есть?

— Будь уверен, есть, — твёрдо сказала я. — Это очень далеко отсюда.

Парень недоверчиво кивнул, но тут же потерял интерес ко мне и перевёл взгляд на Эльзу.

— Так что насчёт встречи? Сейчас большая перемена будет, все пойдут в столовую.

Девушка покачала головой:

— Не сегодня, Тей. Мы с Луной идём ко мне. Ей нужно переодеться. Вы ступайте, мы вас догоним, если успеем.

Паренек нехотя кивнул и направился в сторону остальных ребят, а мы с Эльзой поспешили в её комнату в общежитии.