8.4

Жаркое эльфийское дыханье скользнуло от макушки на шею, разожгло по позвоночнику сладостный пожар. От неожиданности я передернулась, а после резко обернулась.

Мужской взгляд прожигал меня насквозь.

А я ведь перед ним без одежды была! Горячая вода струилась по спине, обнаженной груди, промытым на раз волосам; окутывала дрожавшие от волнения кисти, которыми тщетно пыталась прикрыться.

— Нет, — прошелся по купальне хрипловатый голос эльфа.

Синие глаза разгорелись голодным огнем, вконец вгоняя меня в смущение.

Хотела отвернуться, но захваченная манящей мужской красотой, не смогла. Клубы пара едва ли прикрывали идеальные изгибы и контуры тела, делая принца еще более соблазнительным. Снежные волосы были стянуты в хвост. Из одежды на нём — лишь влажное полотенце на бедрах.

Мужчина коснулся моего лица. Мягко прошелся по линии подбородка, в то время как хищный взгляд переместился сначала на мою грудь, сполз на плоский живот, потом ниже и замер где-то на самой середине…

Вот тут поняла, что начинаю краснеть.

— Посмотри на меня.

Требовательный голос окончательно лишил возможности сопротивляться. Я не могла противостоять ему с первой секунды нашей встречи, потерялась в нем и сейчас.

Осмелев (с все еще малиновыми от острого смущения щеками) подняла глаза и осознала, что ничего не могу с собой поделать. Страстно, словно обезумев от магического притяжения, повисшего в горячем воздухе, хочу коснуться эльфа. Немедленно исследовать крепкое, жаркое, сексуальное тело.

Неуверенно потянулась к мужской руке, но вспомнив о приличиях, неловко застыла. Вовремя. Наставник хмуро дернул бровью и отступил на шаг.

— Время инициации пришло.

— Уже? — Испуг холодной волной скатился по телу. Отрезвил.

Я неловко отшатнулась и тут же была перехвачена им за запястья.

— Не дёргайся, Белла. Обожгу.

Глаза Вэна вспыхнули белым светом. Он повернул наши руки так, чтобы они зависли напротив друг друга, после чего между ними заколыхался воздух. С эльфийских уст сорвались слова заклинания.

Полностью раздетая, ощутила плеснувшую из белого мага волну жара. Увидела, как по обнаженному мужскому торсу одна за другой вспыхивают огненные рисунки. В сумерках, что нас окружали — это было невероятное зрелище.

В мои ладони хлынул огонь. Защипал запястья, локти, укусил ключицы и, побежав по телу, заклокотал в горле. Я содрогнулась, закусила губу. Когда боль ужалила в самое сердце, вскрикнула и вконец потеряла ориентацию. Начала заваливаться, думая, что сейчас упаду. Но плечи обхватили стальные руки наставника и, потянув вперед, крепко прижали меня к чему-то горячему и бугрящемуся мышцами.

Щекой и обнаженной грудью почувствовала мужественное тело Агарвэна, состоящее из тугих мускулов. Теснее приникла к эльфу, обняла, попыталась отдышаться.

Вместо этого — голова закружилась сильнее. Не столько от хлынувшей в мое тело магии, сколько от близости передавшего часть Дара мужчины.

— Вдохни глубже, — услышала я тихий голос, будто шедший из-под толщи воды. — Сейчас боль пройдёт.

Я надолго потеряла связь с реальностью, ощущая «бурление» влитой магии.

Незнакомая сила растекалась по венам, придавая телу гибкость, легкость, обостряя рефлексы. Огонь становился частью меня. Было достаточно протянуть мысленный мостик, он тот час отзывался жжением в подушечках пальцев, готовый проявится пламенным язычком.

Откинула голову, прерывисто вздохнула и поняла, что лежу на коленях наставника. Сверху льётся ледяная вода, приятно остужая мою пылающую, словно факел кожу.

И где-то в эти мгновенья жар отпустил. Мое тело засветилось огненными орнаментами. Узорными, игривыми, точь-в-точь такими же, какие украшали эльфийского мага. В голове окончательно прояснилось.

- Лучше?

Все это время мужчина внимательно рассматривал мое лицо, едва ощутимо поглаживая большим пальцем разгоряченный лоб.

— Вроде бы. — Сморщилась я от остаточного покалывания.

Не представляю, сколько он «передал», конечности беспощадно ломило от жара. Правда, уже не так остро, как поначалу.

— Отдал тебе крупицу, — лениво улыбнулся Агарвэн. — Ровно столько, сколько нужно, чтобы продемонстрировать Его Светлости магическое умение.

Его, к слову, надо будет демонстрировать уже через три дня (!). Да-да.

После покушения на Инесс все намеченные сроки полетели в тартарары и едва на собрании выявили отравительниц, Оливия обрадовала срочным сообщением. Так и сказала: «второе испытание переносят на более ранний срок, готовьтесь, леди, и удачи».

Пока об этом размышляла, беловолосый поглядывал на меня странным, если не сказать задумчивым взглядом.

Сама не знаю, зачем я коснулась мужской щеки. Дыханье эльфа участилось.

Он смотрел, не мигая. Жадно. Разжигая внутреннюю страсть.

Словно околдованная любовными чарами, я спустила пальцы ниже. Огладила мужчине предплечье, неторопливо переместилась к мускулистому животу, а наткнувшись на огненную черточку, что шла параллельно засторелому шраму, обрисовала, ощущая, как в подушечку втекает эльфийское пламя, а то пламя, что внутри — отзывается этому, раскаляя ладонь и вызывая по моей руке бег узорных извивов.

Глаза Агарвэна распахнулись. В манящей синеве сверкнуло жаркое желание.

Моя рука замерла.

Опомнись, Диана! Ты же абсолютно беззащитна. А он — возбуждён.

Догадываешься, чем может закончиться?

— Я… Мне… — горло моментально свело от удушья и страха.

— Да, — глубокий голос эльфа отдался в груди болезненной дрожью. Он неохотно отвернул голову. — Тебе следует отдохнуть.

Наставник лихо укутал меня (совершенно не способную сопротивляться) в спланировавший из воздуха банный халат, взял на руки и вышел из уже успевшей остыть купальни.

* * *

Несколько часов спустя Агарвэн прислушался к спокойному дыханью девушки. Она, наконец, уснула. Измотанная. Обессиленная. Прошедшая инициацию.

Отогнув край одеяла, призвал в пальцы магию и отметил девичью ключицу особым знаком, через который отныне мог пополнять резерв ученицы даже на расстоянии, а заодно отслеживать ее местонахождение.

Тыльные стороны мужских ладоней ожидаемо полыхнули огнём.

Вздохнул, нахмурился.

Их принадлежность друг другу была неоспорима. От того, принцесса так легко приняла его магию. Ведь, по сути, они являлись половинками единого целого.

Осталась самая малость. Связать Изабеллу с собой.

Эльфы практиковали два способа. Добровольная привязка происходила в первую брачную ночь во время секса через сплетение магических потоков и означала вечную принадлежность друг другу. Касаемо, привязки на крови…

Такой обряд считался насильственным. Как правило, совершался против воли и расторгался лишь со смертью «хозяина». Светлые эльфы давно от него отказались. Зато вовсю использовали темные и лунные сородичи, любившие привязывать через кровь плененных человеческих рабынь.

Сочетаться с Изабеллой браком Агарвэн не мог. А привязывать пару кровью, дабы уберечь от чужих посягательств…

Скрипнул зубами. Плохая затея.

Душа страстно желала признать девушку — Предназначенной. Но в связи с открывшимися перспективами грядущей войны, разум предостерегал.

Что если, совершив привязку, он вскоре погибнет? Мелиссе не живут без своих мужчин. Как только биение мужского сердца обрывается, пара следует за ним в мир предков. Навсегда.

Ощутив бессилие, внутренне выругался. Набросил на разгоряченное тело халат и вышел в коридор. По широкой, с узорными перилами лестнице, бликами играл каминный огонь. На последней ступени сидел Лафаэль. Мрачный, подавленный, отрешенный.

— Почему ты здесь?

Лучник поднял пустой взгляд. Собрался ответить, но зацепился за крыльцо, на котором жарко обнимались Эния с Даэроном.

Принц холодно сузил глаза. Надо признать, он с первого дня не одобрял выбор сестры. Женщина королевских кровей и простой воин без титулов и земель. Впрочем, что сам Агарвэн, что Эния уже давно не отзывались на обращение «Ваше Высочество». От того мужчина решил, не вмешиваться в судьбу любимой младшей принцессы. По крайней мере, пока.

Метель улеглась, пала тихая морозная ночь и то, как Эния прильнула к Даэрону в долгом поцелуе, зоркий взор рассмотрел более чем превосходно. Недовольно изломив уголком губ, отвернулся к камину.

— Говори.

— Эльзу заключили в карцер, — задумчиво молвил младший Элеанди, касаясь тетивы. — Камиллу отправили под домашний арест.

— Это всё?

— Я повторно допросил леди Морэ, — голос Лафа заметно дрогнул. — Она кое-что вспомнила о маге смерти. Обратила внимание на голос. Он показался немного странным. Камилла считает, с ними говорила женщина, выдающая себя за мужчину.

Взгляд беловолосого заледенел. Маг смерти — ОНА?

Очень неожиданное открытие.

— Дважды просчитавшись с покушением, кем бы ни был маг, он предпримет новую попытку.

— Не удивлюсь, если на этот раз возьмётся действовать лично, — подтвердил Лафаэль то, что уже давно не давало Агарвэну покоя.

— Мы будем готовы, — опасно улыбнулся принц.

И плавно выпрямился. Незначительная разлука с мелиссе уже которую минуту отзывалась в висках пульсирующей болью. Потребность быть рядом с парой, вдыхать аромат, прижимать к собственному телу все сильнее подчиняла мужчину себе.

— Иди к ней, — посоветовал принц, нетерпеливо разворачиваясь к ступеням.

Лафаэль посмотрел с недоумением.

— К кому?

— К Камилле. Обними. Скажи, все обойдется. Уверен, девушке сейчас намного хуже, чем тебе.

На лице мага воды сверкнула гримаса боли. Едва сдерживая отчаяние, он тряхнул волосами:

— Я не стану лгать. Князь настроен на показательный суд и жестокое наказание.

— Иди, Лаф. — Хлопнул сородича по плечу и начал подниматься. — По поводу решения Виларда… Поговорю с ним утром.