Глава 13. Дресс-код – чёрный

– Сильно болит? – беспокоится Дженна, когда мы тайком выходим из женской гостиной. Уже десять вечера, официальная часть закончилась час назад, и миссис Гарт громко предупредила всех учеников, что если заметит кого в неурочное время в коридоре, то наказание близнецов Квилл покажется раем. Это несколько тревожит. Да чего там, попасться сегодня ей под руку не пожелаю и врагу. Ну разве что Дэмиану, но о нём стараюсь не думать. Пока Дженна нервно прихорашивалась перед зеркалом, я заперлась в ванной. Осмотр руки не утешал: кожа ладони покраснела, пальцы сгибались с трудом. Недалеко и до пузырей. Уже не пекло, но вся кисть болела так, что от малейшего прикосновения хотелось выть. Я засунула руку под струю ледяной воды. Стало легче, вот только не могу же я пойти на вечеринку с куском льда в обнимку? Когда Дженна замолотила в дверь, требуя вынести ей какую-то банку для волос, я решаю прибегнуть к помощи. – У нас есть что-нибудь заживляющее? – И вместо укладочного геля протягиваю ей ладонь. На магическую помощь надежды нет: мы обе явно не сильны в лекарских техниках. Мало того, что их изучали только со следующего года, так и способностей они требовали немалых. Дженне путь в лекари закрывал малоёмкий Источник – восстановить нарушенные энергетические потоки и ускорить заживление можно только непрерывно черпая из своих резервов. Меня же это направление магии никогда не привлекало настолько, чтобы заняться его изучением досрочно. До последнего времени. Конечно, вылечить Кэти самоучка никогда не сможет – если даже королевский лекарь не справился, – но общую информацию я знала. И поэтому надеялась, что у Дженны есть переносная аптечка. В кои-то веки мои мольбы были услышаны: у Дженны под кроватью обнаружилась сумка не просто со средствами первой помощи, но небольшой филиал столичной сети «Витаминка». Через полчаса обезболивающих примочек снаружи и зелья внутрь, я почувствовала облегчение. – Почти не чувствуется, – отвечаю шёпотом, когда мы на цыпочках выходим в коридор, ведущий к мужским спальням. – А так – ещё и не заметно, – и демонстрирую ей ладонь, затянутую в тонкую бархатную перчатку, такую же чёрную, как и моя водолазка. – И стильно, – добавляет Дженна с улыбкой. – Ты похожа на Кэтрин Растон в первых фильмах, такая же темноволосая, с хвостом и в перчатках. Только чёрного платья не хватает. – Будущем считать, что его заменяют чёрные джинсы. Стараясь не шуметь, мы поворачиваем в соседний коридор и понимаем: можно было не таиться. Из-за высоких тяжёлых дверей, ведущих в мужскую гостиную, доносится музыка. Эхо раскатывает басы по всему коридору. Если миссис Гарт не в курсе происходящего, то я и впрямь актриса Золотого века кинематографа. Переглянувшись, мы подходим к двери. – Без меня никуда, помнишь? – уточняю я во второй раз, потому что первый Дженна проигнорировала, не знаю, намеренно или нет. – Ой, да прекрати! – отмахивается та. – Мы идём на вечеринку, а не в логово маньяков. И она уверенно стучит дверь, пока я хмуро оглядываю коридор. Не уверена, что в логове маньяков было бы опаснее. Створка распахивается, и нас чуть не сносит оглушающая музыка. На пороге стоит Алистер Блэк, даже полумаска не может скрыть его мягкие черты лица и добрый взгляд типичного ботаника. Увидев Дженну, он расцветает улыбкой: ещё в столовой я заметила, как он пытается ненавязчиво сблизиться с подругой. Что ж, удачи парню – у него будет почти два месяца подготовки к балу дебютантов. И уж он точно лучше непонятного Виктора или шантажиста Дэмиана. Вот только Дженна не обращает на него внимания, с нетерпением заглядывая ему через плечо. Улыбка Алистера затухает, не успев толком расцвести. – Кто вы и к кому? – сухо спрашивает он, демонстративно разворачивая проекцию списка на магбраслете. – Брось, Алистер! – возмущается Дженна. – Ты же нас знаешь. – Имена. Парень непреклонно загораживает собой проход в полутёмную гостиную, украшенную неоновыми огоньками под потолком. Кресла и диванчики подсвечиваются снизу тёплым белым светом, что позволяет гостям одновременно наслаждаться уединением и не блуждать в потёмках. Народу много: взгляд выхватывает смех, белозубые улыбки, блестящие искусственным весельем глаза, – но все в чёрном и масках. Гости сливаются с полумраком гостиной, оставаясь на виду и одновременно не отличаясь друг от друга. Дженна бормочет ругательства, но представляет нас обеих, пока я пытаюсь углядеть Виктора. – Блэр может проходить, но тебя в списке нет. – Алистер скрещивает руки на груди, как заправский охранник. Мы обе набираем воздуха, готовясь разразиться гневными тирадами, но нас прерывает Виктор, внезапно появившийся из полумрака, как призрак. – Они со мной, обе. Я узнаю его по светлым растрёпанным волосам и открытой улыбке. Верхнюю половину лица скрывает простая чёрная полумаска из тонкой кожи, рукава рубашки закатаны, и магбраслет почти сливается с бледным запястьем парня. Я делаю шаг вперёд, чтобы обойти Алистера, но тут Виктор останавливает меня взмахом руки. – Дамы, вы кое-что забыли. Маски. – Серьёзно? – Я скрещиваю руки на груди. – Таковы правила, я предупреждал. Виктор весело улыбается Дженне, когда та беспомощно оглядывается на меня. Ну забыла я про эту дурацкую маску, что теперь?! Обиднее всего, что у подруги-то она была, осталась на кровати в спальне, но я совершенно о ней не подумала. – К чёрту, – бормочу себе под нос. Собираюсь развернуться и уйти – хотя бы за маской для Дженны, раз уж я так налажала, но Виктор хватает меня под локоть. – Специально для таких случаев у нас есть запасные, – заговорщицким тоном сообщает он. И указывает на коробку на консоли рядом с дверью. Дженна вытаскивает две простых кожаных полумаски, как у самого Виктора, протягивает одну мне. – Даже не хочу знать, где они побывали. – Я брезгливо беру её за шнурок. – И к лицу это не приложу, извини. – Прекрати, Блэр, – шепчет Дженна. – Тогда придётся уйти, а ты должна мне за испорченное выступление. Она умоляюще смотрит, еле сдерживая улыбку. Ещё одна шантажистка на мою голову! Но я смиряюсь: и правда, сама виновата. – Я вас ненавижу, вы знаете? – Забираю маску из рук подруги и прикладываю к лицу. Шнурки сами завязываются на затылке, когда я поворачиваюсь к Виктору. – Доволен? – Отлично! Он подаёт одну руку мне, вторую Дженне, только что справившуюся со своей маской, и ведёт нас мимо Алистера к столу с закусками. Бросаю ещё один взгляд на веселящихся гостей, делая вид, что просто разглядываю собравшихся. Но себе врать – последнее дело, я знаю, кого высматриваю. Дэмиана вряд ли обрадует моё появление, и сейчас я вдруг жалею, что вообще согласилась на эту дурацкую вечеринку. – Игристого дамам! – велит бармену Виктор, года мы подходим к столу. Я тут же отказываюсь, попросив заменить на минералку. – Это же Дон Шандон, самое дорогое игристое вино в Илатерре, – шипит мне на ухо Дженна, забирая хрустальный бокал. – Я не буду и тебе не советую, – ворчу в ответ, но подруга лишь пренебрежительно фыркает. Ладно, может при такой дороговизне она попросту не сможет напиться – вряд ли даже богачи купят больше ящика на всех. Виктор же не собирается меня спаивать. Махнув бармену – профессионалу, между прочим, а не студенту, как на входе, – подаёт мне высокий стакан с водой. – Из ледников Наддадора, – говорит он. Я осторожно делаю глоток. Вода как вода. Холодная. Ничего такого, чтобы везти её через полкоролевства с соседних северных островов. Однако приличия требуют сказать что-то вежливое, и я мычу: – Вкусно, спасибо. Виктор, не выдержав, смеётся. – Это просто дорогая вода, Блэр. Не притворяйся. Он ведёт нас к единственному свободному диванчику чуть ли не в центре гостиной. Дженна светится счастьем, когда опускается по одну сторону от парня, вынуждая меня сесть по другую. Изящно держа хрустальный бокал за тонкую ножку, она легко поддерживает непринуждённую беседу. Виктор одного за другим называет студентов, которых мог опознать даже в масках. Позади нас брюнетка, Келси Данкорт, однокурсница Виктора. Её чёрное короткое платье без лямок с настолько низким декольте, что непонятно, как оно держится на груди. Она приковывает к себе внимание второкурсников, ловящих каждый её жест. Рядом сидит компания парней и девчонок с разных курсов, все смеются над шуткой, которую только что отпустила пышногрудая рыжеволосая девица. Летти Энфилд, та самая, чей отец владеет заводом аэромобилей. У стола с напитками, замечаю подошедшую Реджину. Всегдашняя свита в виде Сильваны и Молли мнётся с ноги на ногу неподалёку. Реджина будто забыла о них, она заливисто хохочет, бросая призывные взгляды на своего собеседника. Вот они поворачиваются, и я чуть не давлюсь водой. Проклятье, Дэмиан. После произошедшего в директорском кабинете я узнаю его даже в кромешной темноте. Спешно отвожу взгляд. Может, он меня не узнает? Чёрт возьми, нужно собраться и перестать так отчаянно стискивать стакан в руке, что он сейчас треснет. Я знала, Дэмиан тут будет. Я намеренно решила подёргать льва за гриву, проверяя его реакцию. Я желала доказать ему, что он не может мной всецело управлять. Так почему что-то в груди сжимается при виде Реджины, будто невзначай касающейся его плеча. – Блэр, всё нормально? – Рука Виктора ложится на спинку дивана позади, и я невольно сутулюсь, отодвигаясь на самый край. – Принесу ещё выпить, – вдруг добавляет он, резко отняв ладонь и встав на ноги. Виктор уходит туда, где всё ещё стоит Дэмиан с флиртующей с ним Реджиной, но я заставляю себя не поворачиваться им вслед. – Блэр, ты так вздрагиваешь, словно он ударить тебя хочет! – Дженна пододвигается ко мне, с подозрением заглядывает в глаза. – Парень явно за тобой ухаживает. Что с тобой? Это всё из-за… Она кивает в сторону стола с напитками – в сторону Дэмиана, – но я мотаю головой. Пожалуй, слишком яростно. – Не стану осуждать, ты знаешь, – криво усмехается Дженна. – Он хоть и высокомерный засранец, но какой горячий! Я шикаю на неё, хоть и сомневаюсь, что кто-то нас услышит: так грохочет музыка. – Блэр? Это ты Блэр Хантер? Поворачиваюсь к девушке, которая сидит на диванчике позади нас. Её рыжие кудри не способна укротить даже маска, они торчат, прижатые шёлковыми лентами. – Лэтти Эндфилд, – представляется она, протягивая руку через спинки. – Знаю, – киваю я чуть ли не с благодарностью, что кто-то прервал наш неприятный разговор. – Мне очень жаль твою сестру, – искренне говорит Лэтти. В горле собирается жгучая горечь: не часто я встречаюсь с сочувствием в Нотингейле. – Спасибо, – выдавливаю с трудом. – Чего вы там сидите? Присоединяйтесь к нам! – Лэтти хлопает по сиденью рядом с собой. Я всё-таки оборачиваюсь вслед Виктору, но того атаковали подруги Реджины, вцепившись в него с двух сторон. Что ж, про него на время можно забыть. И под радостное попискивание Дженны мы пересаживаемся к Лэтти. Едва успеваем со всеми познакомиться, как девчонки вытаскивают парней танцевать. Раскрасневшуюся Дженну увлекает Дэн Аллен, с которым она танцевала на репетиции. Я провожаю её встревоженным взглядом. Лэтти понимающе кивает: – Дэн – говнюк ещё тот, пользуется девчонками, как салфетками. Присматривай за подружкой краем глаза, но не бойся, принуждать её ни к чему он не станет. Ну спасибо, сразу легче стало! Подумываю, что уйти и увести Дженну, не такой и плохой вариант, только не представляю, как это сделать. Не успеваю я хоть что-то спросить, как в гостиную вваливается босой рыжий парень. Это же Хью! Я узнала его по рыжим всклокоченным волосам. На нём лишь брюки и жилет на голое тело, в руках клюшка для поло. Что-то крикнув бармену, он вскарабкивается на стол, пинками круша фужеры и стаканы. Я вздрагиваю, когда, размахнувшись, Хью принимается лупить прямо по горлышкам дорогущих бутылок. Обеспокоенно гляжу на Лэтти, но та лишь громкими выкриками подбадривает сокурсника. Все вокруг безумствуют, и только я невольно дёргаюсь от каждого нового удара. – Не переживай, это же Хью! – кричит мне на ухо Лэтти, аплодируя парню. Наконец, того стаскивают со стола, а бармен спешно убирает осколки: чудо, что Хью не порезал ноги в кровь, скача по остаткам фужеров. Гости обсуждают его выходку, а самого парня уводят под руки в сторону спален. Он ещё пытается вырваться, но пара плечистых однокурсников легко справляется с его протестом. Притихшая было музыка возвращается, и танцы продолжаются, как ни в чём не бывало. – И часто с ним такое? – оторопело спрашиваю у Лэтти. – Да постоянно! – беспечно отмахивается она. – Это ты не видела, что он в начале года устроил в бассейне… – В Нотингейле есть бассейн? Не слышала. – Потому что его закрыли после той вечеринки. На самом деле, он и до неё был строго для занятий, но кого это останавливает? Подождите, значит для тусовок и веселья годятся даже запертые части замка? Но как в них попадают, да ещё и всей толпой? – А как же магическая защита? – Мне приходится почти кричать Лэтти на ухо. Ужасно неловко, но девушку это не заботит. – Ты и впрямь такая скромница-отличница! – смеётся та в ответ и наклоняется близко-близко. – Некоторые члены клуба могут пройти в любую часть Нотингейла. – И даже в Сердце? – вырывается против воли, ещё до того, как успеваю всё обдумать. Лэтти сочувственно глядит на меня. – Ты совсем ни о чём другом думать не можешь? От кого-то другого это прозвучало бы оскорбительно, но не от неё. Я молча мотаю головой. – Тогда тебе стоит поговорить с Лиамом Мейсоном. Он наверняка что-то знает. Я с трудом киваю, проглатывая разочарование. Всё ведёт к нему – и его бешеному братцу, который пристально смотрит на меня из другого конца гостиной прямо сейчас. Что ещё хуже: повелительным жестом зовёт за собой, тут же скрывшись в темноте коридора, ведущего в спальни.