Глава 15. Тайны семьи Мейсонов

Следующие два часа – худшие за весь месяц не только для Дженны. К счастью, Виктор помогает затащить её в башню, и я не должна придумывать, как преодолеть несколько десятков ступеней с почти бесчувственной подругой на плече. Он пытается задержаться у входа в спальню, предлагает помочь и тут, но я невежливо захлопываю дверь перед его лицом. Не хочу, чтобы на утро Дженну сгрыз стыд ещё и за то, какой сейчас увидит её Виктор. Отвожу Дженну в ванную, засовываю её под душ прямо в одежде и ботинках, а сама бросаюсь к аптечке. Ворошу бесконечные баночки, пакетики порошков и блистеры с пилюлями – нет, слишком долго. Мне нужна помощь прямо сейчас! – Господи, Би, что случилось? – Энн отвечает после второго пиликанья магбраслета. Её золотые волосы собраны в два хвоста, концы покрашены один в синий, другой в розовый цвет, на губах размазана красная помада. За спиной мерцают огни вечеринки, музыка глушится шумоподавлением браслета, но я всё равно догадываюсь, что подруга празднует Самхейн не в Райтон-Хоув. – Чем снять действие зелья бодрости? – без долгих предисловий выпаливаю я. – А со мной ты так не отрывалась, – смеётся Энн, но видя мою обеспокоенность, серьёзнеет. – У тебя есть вот эти средства..? Следующие пять минут я перебираю аптечку, показывая Энн упаковку за упаковкой, пока она не даёт мне подробный порядок действий. – И на будущее, не пейте ничего из чужих рук, – даёт напутствие Энн, прежде чем отключиться. Следующий час я отпаиваю Дженну абсорбентом и водой, держу волосы, пока её тошнит, а потом с трудом укладываю в постель. Валюсь на свою кровать в полном изнеможении, мечтая проспать все выходные, но под самое утро меня будит пиликанье магбраслета. С трудом разлепляю глаза – и подскакиваю на матрасе. Звонок из больницы. Принимаю вызов трясущимися руками. Не могу даже помолиться – все слова вылетают из головы, кроме одного: «Нет, нет, нет! Нет!» Вижу усталого мистера Грэма – лекаря Кэти, и чуть не падаю в обморок от ужаса ожидания. – Мисс Блэр, у меня хорошие новости, – говорит мужчина, обращаясь к невидимым для меня записям. – Вашей сестре стало лучше. Что бы не вытягивало из неё магию, истощая ауру и Источник, это остановилось. Опасность ещё не миновала: нам необходимо отслеживать динамику, проверить, возможно ли её Источнику восстановиться до прежних значений самостоятельно или нужна помощь, но сейчас её состояние стабильно. Я зажимаю рот ладонью, боясь разрыдаться от нахлынувшего облегчения. У Кэти есть время, у меня оно есть. Подспудно грызущая мысль, что я теряю время в Нотингейле, когда нужна сестре в больнице, отпускает свои отравленные когти. – Она… очнулась? – охрипшим голосом спрашиваю я. – К сожалению, нет, – качает головой мистер Грэм. – Но в таком состоянии Источнику легче восстановиться, поэтому мы бы в любом случае погрузили её в магический сон. – А причины? Что случилось? – Увы, это нам не известно. Начиная с полуночи мы пытались отследить первопричину изменений, но самые современные потокоуловители ничего не обнаружили. В любом случае, наблюдение за вашей сестрой будет прежним, не переживайте. Если что-то изменится – в любую сторону, – я вам непременно сообщу. – Спасибо, – шепчу в ответ, еле сдерживая подступающие слёзы. – Спасибо… Лекарь отключается, а я падаю навзничь на кровать. Кэти стало лучше в полночь – когда я во всю отпаивала Дженну противоотравляющим. Если бы новости были плохими… Приказываю себе не думать об этом. Сейчас всё хорошо – это главное. Отправляю короткое сообщение Энн и проваливаюсь в сон с улыбкой на губах. Наше субботнее утро начинается в обед. Я впервые за два месяца выспалась без сновидений, но Дженна не так бодра. – Блэр, прости, я такая дура! – Она со стоном трёт лицо, когда я подаю ей стакан с растворенным в воде обезболивающим порошком. – Ты не виновата, – говорю я, присаживаясь рядом. – Они подсунули тебе бог знает что, воспользовались твоей наивностью… – Не напоминай! – Дженна допивает жидкость и валится лицом в подушку. – Алистер пытался меня остановить, – глухо говорит она, не поднимая головы, – но я решила, что от одного глотка ничего плохо не будет. Какая же я идиотка… Утешающе глажу её по плечу, даже не стараясь скрыть улыбку. Всё будет хорошо – и у Дженны, и у меня, и у Кэти. – Я не пущу к тебе этих придурков, – обещаю со всей серьёзностью. – Плевать на них, главное, что ты цела. – И сгораю со стыда, – уже спокойнее ворчит Дженна. Она переворачивается на бок и, вздохнув, спрашивает: – Тебе ночью звонили из клиники? Что-то с сестрой? Чуть не захлёбываясь счастьем, я пересказываю разговор с лекарем. – Господи, Блэр, это же отлично! – Дженна кидается меня обнимать, но со стоном хватается за голову. Все выходные мы проводим в спальне. Я спускаюсь в столовую одна, уговариваю миссис Петерсон отнести еду в нашу в комнату. Чувствую себя так, словно лучик солнца согревает всё тело, несмотря на пасмурную погоду за окном. Виктор пытается поговорить со мной, но я лишь коротко рассказываю о Кэти и, отговорившись больной подругой, бегу в башню. Хочу подольше сохранить кусочек счастья внутри. Следующая неделя проходит как в тумане. Я бегаю с урока на урок, с удовольствием отвечаю на вопросы профессоров, сама вызываюсь на практику по энергетической анатомии. Миссис Рид с подозрением воспринимает мой энтузиазм, но в конце занятия ставит высший балл и скупо хвалит. – Завтра, после окончания занятий, приходите с мисс Маршалл на первую репетицию открывающего танца, – сообщает она, когда звенит колокол. Я киваю. Даже будущая встреча с Дэмианом не портит мне настроение. Репетиция значит репетиция. Но когда мы назначенное время приходим в залу, его там нет. Реджина скучающе рассматривает себя в зеркале, Алистер, завидев Дженну, вытягивается по струнке. Ни Дэмиана, ни Виктора. Последней заходит миссис Рид. – Что ж, все в сборе. Разбейтесь на пары и, поскольку мистер Мейсон на этой неделе отсутствует, то одна девушка будет заниматься в паре с преподавателем. Познакомьтесь, мистер Натт, профессиональный тренер по танцам. В залу входит высокий худощавый мужчина. Его тёмно-бронзовая кожа ярко контрастирует с бледностью миссис Рид. Он растягивает губы в идеальной белозубой улыбке, будто видеть нас – самая большая радость. – Благодарю, Лексия, дальше я сам. – Вежливым кивком он благодарит директрису за представление. Когда та уходит, он поворачивается к нам. – Тэд Натт, призёр мировых соревнований и тренер знаменитых на всю Илатерру победителей королевского турнира. Надеюсь, этого достаточно, чтобы уверить вас в моей компетенции. Реджина с интересом поворачивается к мужчине. Дженна одновременно рада началу подготовки и смущена присутствием Алистера. Мистер Натт велит разойтись по парам. Я предсказуемо остаюсь одна: Реджину берёт за руку преподаватель, Алистер оказывается рядом с Дженной. Наконец, в зал входит Виктор. Его светлые волосы идеально уложены, мускулистое тело обтягивает тёмная футболка, которой вторит такие же простые, но элегантные брюки. Он приветствует мистера Натта неформальным кивком и тут же берёт меня под руку, заговорщицки улыбаясь. – Ты его знаешь? – удивлённо спрашиваю я, пока тренер ставит нас в позиции и показывает первые движения вместе с Реджиной. – И давно. Я профессионально занимаюсь танцами. Не только же по вечеринкам ходить, – смеётся Виктор, прижимая меня к себе. Мы отрабатываем шаги и повороты, и я в очередной раз поражаюсь, как с ним легко. Мягкий, улыбчивый Виктор никак не вяжется с образом друга для такого, как Дэмиан. Вспоминаю, что вообще не слишком часто вижу их рядом в последнее время. А есть ли дружба? Меня накрывает подозрительность. Виктор дал мне неизвестно как полученное разрешение на вход в кабинет миссис Рид, где уже ждал Дэмиан. Он привёл меня на вечеринку – снова к нему, чтобы зарядить накопитель. Нельзя ему доверять. – Ты всегда делаешь за него грязную работу? – не сдержавшись, резко спрашиваю я. Виктор даже не меняется в лице, лишь рука, сжимающая мою ладонь, становится твёрже. – Кажется, я доказал, что не подчиняюсь Дэмиану, – спокойно говорит он, но я вижу проблеск холода в его глазах. – Ты же получила отчёт. Ведь так? Молчу, отчаянно пытаясь сообразить: что я могу ему сказать? Вдруг он и впрямь хотел помочь, а я набросилась на парня с пустыми претензиями? Нет, с этими мажорами надо держать ухо востро. Решаю немного соврать – я не знаю, что в отчёте, но он всё же есть у Дэмиана. – Увы, то, что я нашла, оказалось недостаточно подробным, – осторожно отвечаю на выжидающий взгляд Виктора. – Проклятье! – Он так искренне расстраивается, что аж сбивается с шага. – И что ты теперь будешь делать? К нам подходит мистер Натт, дав мне время на подумать. Могу ли я рассказать Виктору про накопитель Дэмиана? Вдруг он в курсе, и всё это просто проверка? Но что если он не знает? В обоих вариантах я рискую спровоцировать отправку одного любопытного видео на магбраслет миссис Рид. Чёрт возьми, что делать?! – Ещё не решила, – отвечаю тихо, когда тренер отходит. – Кэти стало лучше… – Отличные новости! – Но есть вопрос, который не даёт мне покоя, – продолжаю я, не дав сменить тему. – Ключ. Как Кэти получила ключ в Сердце, если на всех дверях Нотингейла стоит магическая защита преподавателей? Я была в хранилище миссис Гарт, там нет ничего похожего на магкарты или обычные ключи. – Наблюдаю за лицом Виктора, но могу только позавидовать его выдержке: ни жестом, ни взглядом он не даёт понять, что я задаю опасные вопросы. – Может, кто-то дал ей что-то, похожее на то кольцо, какое я получила от тебя? Кстати, как ты сумел сохранить охранную магию в украшении? И как получил разрешение на вход? – Это допрос? – улыбается Виктор. – Извини, мисс следователь, я не стану раскрывать все карты, скажу лишь, что некоторые преподаватели с удовольствием помогают студентам пройти в запретные места – не бесплатно, конечно. И прежде чем ты запытаешь меня до смерти, добавлю. Магическую защиту такого уровня установили на большинство дверей Нотингейла как раз после того, как твоя сестра выкрала зачарованный ключ у миссис Гарт. Я открываю-закрываю рот, как рыба, вытащенная из воды. Значит, ключи всё-таки были! Вот только я не могу представить, как Кэти взломала хранилище миссис Гарт, само по себе запертое не хуже директорского кабинета. Кто-то дал ей ключ от Сердца – другого варианта просто не может быть. – И где сейчас эти ключи? – Уничтожены, полагаю. Я путаюсь в ногах, чуть не падаю. Виктор ловит меня, притягивая к себе за талию. Мы кружимся по залу под ритмичные хлопки мистера Натта, которыми тот сопровождает музыку. Пытаюсь восстановить сбившееся дыхание, мысли бешено скачут, сердце отчаянно колотится в груди. Кто-то дал Кэти ключ, а когда всё пошло не по плану – или наоборот, как надо? – оставил его рядом с ней, чтобы перепуганная директриса уничтожила все улики. Или это была сама миссис Рид? А может, кто-то из профессоров? Нет, так я до вселенского заговора додумаюсь. Что говорят в детективах, которые так любила читать Кэти? Нужно искать, кому выгодно её устранить. И всё опять упирается в Лиама. Что между ними было: тайная дружба, перешедшая в отношения? Неужели это он во всём виноват? Если Дэмиан покрывает брата, а Виктор знает об этом… Но зачем тогда ему помогать мне? Я отвожу взгляд, стараясь не смотреть на него. Проклятье, я чую, что между «друзьями» что-то не так, но никаких доказательств у меня нет. Может, это наша дружба с Энн неправильная, а на самом деле богатые и знатные только так и общаются? Виктор замечает, как я вся напрягаюсь. – Я могу тебе чем-то помочь? – осторожно спрашивает он, будто ненароком поглаживая мою ладонь. Вздрагиваю, как от удара. Я так и не могу определиться, можно ли ему доверять, но Виктор – единственная ниточка, ведущая к Лиаму. От Дэмиана я получу разве что очередное оскорбление, а значит, надо рискнуть. – Мне нужно знать как можно больше о Лиаме Мейсоне. *** Мы встречаемся на следующий день во внутреннем дворе Нотингейла. Я кутаюсь в шерстяное пальто, которое пришлось достать на замену любимой кожаной куртке: октябрь окончательно сдался ноябрю, и в первую же неделю дожди сменились мелким снегом. Сегодня белый покров впервые не растаял, сковав пожухший газон и замаскировав дорожки в белый цвет. – Пройдёмся? – предлагает Виктор, отбрасывая на спину конец длинного вязаного шарфа. Я киваю. Мы осторожно идём по скользким плитам крытой галереи вокруг двора. Ветер наносит на них снежные барханы – к счастью, пока не высокие. – Что ты хочешь узнать? – спрашивает парень, зябко передёргивая плечами. – Для начала, почему ты мне помогаешь? Смотрю ему прямо в глаза. Увы, Виктор так хорошо прячет эмоции, что не уверена, сумею ли различить ложь по внешним признакам? – Во-первых, как я тебе уже говорил, Дэмиан мне не хозяин. Я волен сам выбирать, с кем общаться и о чём с ними разговаривать. – Виктор загибает мизинец, демонстрируя мне руку. – Во-вторых, тобою движет естественное желание узнать, что случилось с сестрой, и ты не спрашиваешь ничего такого, о чем сама бы не узнала буквально через несколько месяцев общения с Мейсонами. – Безымянный палец сгибается следующим, и Виктор сковано улыбается. – В-третьих, я уверен, что Лиам не виновен, что бы тебе ни казалось со стороны. Он славный парень, хоть и со странностями. Ну и в последних… – Средний и указательный палец тоже сгибаются, и Виктор демонстрирует мне кулак с оттопыренным большим пальцем. – Ты мне нравишься, Блэр. Я хочу помочь. Чувствую, как краснеют щёки. И как это понимать? Виктор, конечно, милый парень – особенно если забыть, с кем он дружит, но я не могла представить нас в роли кого-то большего, чем просто друзья. Когда он держит меня за руку, когда мы танцуем, смотрим друг другу в глаза, я ничего не чувствую. Нет той бешеной бурлящей химической реакции, от которой пылает сердце и сладко ноет в животе. А тот, от кого мутится разум… Нет, не стану о нём думать. – Спасибо, – только и могу вымолвить в ответ, уставившись себе под ноги. Тоже кутаюсь в шарф, натягивая его чуть ли не до ушей. Надеюсь, это скроет моё смущение. К счастью, Виктор достаточно воспитан, чтобы не допытываться ответного признания. Коротко кивнув, он пинком отбрасывает скатанный кем-то снежный шар с моего пути. – Так что на счёт Лиама? – спрашиваю я слишком поспешно, но ничего не могу с собой поделать. – Какой он человек? Что связывает его с Кэти? С кем ещё в Нотингейле он общается? – Кроме Дэмиана? – хмыкает Виктор. Одно упоминание его имени вызывает толпу мурашек, но я заставляю себя сосредоточиться на важном. – Кэти ничего не говорила мне об их отношениях, – обхожу болезненную тему. – Если они были парой, любили друг друга, то почему она молчала? – Это тебе лучше знать, – пожимает плечами Виктор. – Сразу скажу: не имею ни малейшего понятия, встречались ли они с твоей сестрой. Дружили – определённо да. Кэти помогала ему с занятиями, она вообще очень отзывчивая была… Осёкшись, парень с опаской смотрит на меня, но я киваю, чтобы продолжал. О формулировках подумаю потом, когда всё закончится так или иначе. – Лиам все годы обучения в Нотингейле был тихим и скромным. Он тяжело пережил гибель матери: она разбилась на аэромобиле, водитель не справился с управлением, а единственная жертва – она. Лиама это подкосило. Прошло уже три года, а его Источник всё ещё нестабилен. Ходят слухи, – я сам не спрашивал, за достоверность не ручаюсь! – что Лиам пытался её спасти в больнице, но ничего не вышло, только выжег магию и чуть сам не погиб. Я киваю. Слухи или нет, но в Нотингейл никто не попадает просто так. – Их отец, Брендан Мейсон, всего через год обручился с Гвендолин Бэйли, старшей сестрой мистера Бэйли. Как можешь догадаться, мира и согласия в семью это не принесло. Дэмиан уехал в Нотингейл следом за братом, чтобы как можно меньше контактировать с мачехой. Они даже на новогодние праздники не приезжают домой. Селия – ты видела её на вечере талантов, – единственная, кто держит семью вместе. – Удивительно, что не она её разваливает, – не могу удержаться от комментария я. – Она строгая и циничная, но ради внуков готова на многое, – уклончиво отвечает Виктор. Молчу, чтобы не выдать про желание великодушной бабули устроить старшему внуку проверку на прочность. – Она знала про Кэти, – вдруг вспоминаю я наш обмен колкостями на проклятом вечере. – И думала, что она – охотница за приданым. – И для этого есть повод, – замечает Виктор. Я протестующе хмурюсь, и он примирительно вскидывает руки: – Дэмиан и Лиам – наследники миллиардной империи. Раз в полгода о них вспоминают газеты, и ненормальные девицы толпами атакуют их за стенами академии. Я фыркаю. Вот подарочек – бесплатно такого не надо. – За тобой тоже, наверное, бегают толпами? – поспешно спрашиваю, пытаясь свернуть со скользкой темы. – Обо мне статьи не пишут, к счастью, – смеётся Виктор. Посерьёзнев, он продолжает: – Но с наследством у них проблемы. В начале учебного года Дэмиан должен был стать заместителем директора в “Мейсон Медиа”, принимать дела в течение года, пока учится на последнем курсе. Однако отец отказал ему в должности. Тут ещё случай с твоей сестрой, приезд следователей из министерства Правосудия – они же опрашивали всех, и Лиама в том числе. Ничего не нашли, я полагаю, но шум вокруг Нотингейла был неприятный. Холодею от мысли, что Брендан Мейсон мог просто замять дело. С таким противником мне никогда не доказать вину братьев, если они и впрямь замешаны в случившемся. – Если ты думаешь, что отец покрывает Лиама, то это не так. – Виктор будто читает мои мысли. – Он беспринципный миллиардер старой закалки. Толерантность, уважение других людей – всё это не про него. И к своим детям он относится строже всех. Если бы Лиам был как-то причастен к трагедии с твоей сестрой, то мистер Мейсон не стал бы его защищать. – Хочется верить, – шепчу себе под нос. Невольно ёжусь, представив такого человека своим отцом. Вот уж кому роль родителя не слишком подходит. – Укрывательство по одной из самых тяжёлых статей может нанести большой урон его репутации. Сама понимаешь, убийце, забравшему чужую магию, грозит пожизненный срок за решёткой. Мистеру Мейсону проще пойти навстречу властям и завалить родственников жертвы деньгами, чем мараться в таком деле. – Думаешь, с Кэти это сделали намеренно? – вскидываю обеспокоенный взгляд на Виктора. Тот пожимает плечами: – Нотингейл непредсказуем. Воздействие природного Источника помогает стабилизировать собственные ресурсы, но попав в Сердце, это сразу оборачивается против тебя. За годы обучения здесь мы привыкаем, что за плечом стоит невидимый помощник, и когда он резко исчезает, можно неверно оценить свои возможности. Вряд ли это кто-то, скорее уж Нотингейл тянет из твоей сестры силы, да и полиция не нашла следов чужой магии. Послушай, Блэр. – Виктор, повернувшись, останавливает меня, сжимает пальцами плечи, заглядывает в глаза. – Клянусь, если бы я знал, что это Лиам, я бы сразу сообщил властям. Нет никаких доказательств его причастности, хоть они оба с Дэмианом и ведут себя странно в последнее время. – О чём ты? – настораживаюсь я. – Они всегда были близки, но в последние пару месяцев Дэмиан уж слишком опекает брата. Трижды в неделю они запираются в спальне Лиама, и хоть Дэмиан и говорит, что он просто помогает ему с уроками, в это слабо верится. – Почему? – Где Дэмиан и где хорошая успеваемость, – усмехается Виктор. – Скорее уж Лиам помогал бы ему с домашками. К тому же они оба всё чаще и чаще уезжают из Нотингейла. Такое случалось и в прошлом году, но сейчас уж слишком часто. – Думаешь, они что-то скрывают? – Я невольно перехожу на шёпот. – Если дело не в Кэти, то в чём? Виктор со вздохом отпускает меня. Ему явно не легко: его взгляд избегает встречаться с моим, парень ерошит волосы, растерянно оглядывается по сторонам. – Слушай, есть кое-что… – наконец говорит он. – Я не знаю наверняка, но замечаю, каким скрытным стал Лиам – и как бесится Дэмиан. Не думал, что придётся их озвучивать, но лучше скажу тебе о своих предположениях, чем ты и дальше будешь считать Лиама убийцей. Я вся напрягаюсь, ожидая продолжения, когда Виктор тихо говорит: – Мне кажется, Лиам пытался уйти следом за Кэти… Я сначала не понимаю, о чём он, а потом, когда приходит осознание, ахаю от ужаса. Не может быть! – И поэтому, если смотреть с этой точки, то да, всё дело в ней, – продолжает Виктор. – Возможно, он и вправду очень сильно её любил. – Но тогда не понимаю, почему Дэмиан мне просто не скажет об этом? – ошарашенно шепчу я. – Мы говорим о Дэмиане Мейсоне, – криво усмехается Виктор. – Его эго не выдержит признаться первым – ни в чём. Скоро ты это узнаешь сама, ведь вам придётся больше общаться – теперь, когда мы вместе готовимся к открытию бала. Я с облегчением выдыхаю: на долю секунды показалось, что Виктор говорит о наших тайных встречах под влиянием шантажа. Мы продолжаем идти вокруг засыпанного снегом двора, а я пытаюсь собрать все сведения в кучу. Всё рассказанное так ладно собирается в картинку, которая должна убедить меня в невиновности Лиама. Возможно, так и есть. Но Кэти не могла сама выкрасть ключ. Ей незачем было проникать в Сердце: её магия давно восстановилась, и сестра не нуждалась в экспериментах. Но Кэти могла это сделать с кем-то. Или для кого-то. – Теперь мне ещё больше нужно поговорить с Лиамом, – решительно сообщаю я. – Ты сможешь мне помочь? – Я бы с радостью, но есть одна проблема. Лиам уехал из Нотингейла ещё на выходных, и я не уверен, что он вернётся.