Глава 13

Зикс

Зикс молча рассматривал молодых магов Долины отречённых. За несколько дней изнеженные юноши заматерели, магия их стала жёсткой, колкой, способной отразить атаку врага. Зикс с радостью бы взял в свой будущий прайд этих магов, – они послушно шли за ним, как котята за самкой, заглядывали в рот, ловили каждое слово. Практически боготворили своего наставника. Даже те, кто по возрасту его раза в полтора превосходил, казались несмышлёными юнцами.

Вантан ошибался, Далила не собиралась растить прайд. Судя по тому, что женщина просто подбирала в долине умирающих магов, помогала им освоиться с даром, вела к себе, – она действительно создала в жестоком мире оборотней уголок, где не было вечной борьбы за власть. Поглотительница никого не удерживала насильно, парни рассказывали, что некоторые уходят в мир, только большинство из них, испугавшись реальности, возвращается под крылышко Далилы…

Зикс зло скрипнул зубами: он терпеть не мог слабаков. И то, что эти мужчины прятались под женскую юбку, его страшно раздражало. Наделённые сильным даром, но неспособные им правильно пользоваться, они были опаснее для мира оборотней, чем он для них. Спасало магов долины лишь одно – они стремились учиться. Так жадно слушали Зикса, настолько бесстрашно погружались в магию и, не обращая внимания на собственные страхи, смотрели в лицо смерти, что это подкупало. Видимо потому, что от них отказались родные, да и сама жизнь выбросила в холод и мрак, они стали сильнее духом.

И сейчас, глядя, как у парней получается исполнить даже самые сложные задания, Зикс поймал себя на том, что довольно улыбается. Как, оказывается, приятно обучать! Особенно тех, кто сам стремится овладеть премудростями магии, а не протирает скамейку в академии потому, что так приказали родители. Далила не могла учить магии, лишь помогала примириться с её существованием… И ещё создала благоприятную почву. Получается, что поглотительницы полезны?

Интрон считал иначе. И в истории было немало страшных периодов, когда поглотительницы рушили самые могущественные объединения прайдов, ввергая мир оборотней в пучину отчаяния и крови… Зикс поправил руку одного из учеников, чтобы течению силы не мешало напряжение мышц, и вздохнул: историю пишет победитель. Возможно то, что эти женщины в итоге проиграли, не позволило потомкам узнать, что именно произошло сто лет назад.

Тич утверждал, что поглотительницы боролись за власть над прайдами… Но разве ледяные маги поступают иначе? В итоге получается, что цель и у тех, и у других была единой: подмять других. Разным был лишь путь. Ледяные маги растят свою магию и заручаются поддержкой более слабых, но многочисленных магов, а поглотительницы… делают то же самое, но с помощью своего дара. Не потому ли проницаемых истребили? Потому что они могли победить даже самого сильного ледяного мага, просто воспользовавшись его накопленной магией?

Но, глядя на Далилу, которая что-то активно рассказывала девушкам, Зикс понимал: не так всё просто, как диктует история магии. Среди поглотительниц есть и такие, кто не стремится удобно устроиться на верхушке магической иерархии Севера.

Взгляд мага скользнул по задумчивому лицу Лераны, и Зикс невольно замер, любуясь своей парой. В груди разрасталась тёплая приятная волна. И почему раньше он не видел, насколько асса красива? Тёмные волосы переливаются на солнце, искрятся темным золотом, а синие глаза похожи на вечернее небо, глубокое и наполненное мечтательным сиянием звёзд… Пухлые губы Лераны так приятно целовать, вдыхать её стоны, прислушиваться к смущённому шёпоту. Лерана всё чаще повторяла волшебное «люблю», и от осознания, что сердце ассы принадлежит Зиксу, за спиной словно крылья вырастали. Казалось, ради своей пары можно перевернуть весь мир.

Оставив магов повторять урок, Зикс направился к девушкам. Рудекса, которая до этого момента, раскрыв рот, слушала Далилу, вскочила и бросилась к магу.

– Зикс! Смотри! Смотри, как я могу…

Она вцепилась в руку Вантана и, притянув его к Далиле, преданно посмотрела на женщину:

– Сначала нужно попросить?

Та кивнула, и Рудекса, отпустив Зикса, повернулась к его брату. Поклонилась и осведомилась:

– Позволишь?

Тот просто кивнул и протянул ладонь. Рудекса осторожно прикоснулась к ней одними кончиками пальцев, и Зикс заметил сверкнувшую искру. Над головой девушки возник призрачный купол. Всего на миг, но асс явно заметил это. Рудекса радостно бросилась к Зиксу и обняла:

– Ты видел? Я могу быть тебе полезной! Пока выходит лишь с Вантаном, но… Я обязательно научусь, клянусь!

Зикс холодно отстранил девушку и посмотрел на Лерану. Асса, кусая губы, посматривала на сестру со смесью досады и вины. Зикс с трудом сдержал улыбку: как же приятно, что она ревнует! Обратился к своей паре:

– А у тебя получается?

Про себя молил льдистое небо, чтобы она ответила «нет». Как бы ни доказывал себе асс, что не все поглотительницы монстры, он отчаянно не желал своей женщине подобной участи. Лерана понурилась и покачала головой:

– Прости, я не могу этого. Сколько ни пыталась, не получается забрать даже капельку чужой силы. У Рудексы получилось с Вантаном, у меня и с ним не выходит. Словно всё в теле сопротивляется магии, отторгает её. – Зикс хотел было сказать, что, наоборот, рад этому, как Лерана быстро подошла и взяла его за руку. – Я знаю, почему так происходит. Вантан рассказал мне о том, как пробуждается дар. – Зикс вздрогнул и пристально всмотрелся в её бледное лицо, асса же решительно продолжала: – Я понимаю его. И тебя. Потому что сама испытала нечто похожее.

– О чём ты говоришь? – нахмурился Зикс.

В груди кольнуло: асса не может стать магом, текучая жизненная энергия самки не позволяет сделать глоток дара, отторгает его… Женщина просто переступает порог магии и умирает.

– В тот день, когда твой отец приказал убить меня, – напомнила Лерана, – я вцепилась в горло одного из наёмников Интрона и глотнула его магии. Думала, что умру. В тот миг я испытала всё, о чём рассказал мне Вантан. Но почему-то выжила.

– Потому что удержалась за меня, – глухо ответил Зикс и резко протянул руку: – Попробуй сделать то же самое, что и Рудекса. С моей магией.

Сердце его сильно забилось о рёбра, дыхание стало тяжёлым, спина вспотела. Догадка причиняла боль и одновременно освобождала. Лерана мельком глянула на Далилу, и когда асса кивнула, осторожно дотронулась до кончиков пальцев Зикса. В тот же миг асс ощутил, как сила его шевельнулась, будто ручеёк, потекла в тело самки, наполнило её. Лерана смежила веки, а вот у Зикса глаза широко распахнулись при виде окружившего их большого радужного шара.

– У меня получается, – хрипло прошептала Лерана и посмотрела на Зикса так, что у него мгновенно вскипела кровь и окаменел член.

С трудом справившись с порывом овладеть своей парой на месте, асс рыкнул:

– Только со мной!

Они стояли и, соприкасаясь кончиками пальцев, прожигали друг друга страстными взглядами. В этот миг Зикс бесповоротно осознал, что Лерана – его истинная пара. Одна и на всю жизнь! Ради этой ассы он пойдёт на смерть… ради неё он победит смерть! Перевернёт мир и, порвав его на мелкие клочки, сложит для Лераны удобное логово, где они будут растить своих котят.

Перехватил ассу другой рукой и, рывком прижав к себе, впился в мягкие податливые губы. Энергия силы потекла сквозь его тело и, струясь по Леране, снова возвращалось к нему. Казалось, магия росла и становилась мощнее с каждым витком, а сфера вокруг них трещала от пробегающих по прозрачной поверхности молний.

– Топайте-ка в свою пещеру, любовники, – недовольно проворчал Вантан. – Хорош травить своей сладкой страстью тех, кто не настолько счастлив!

Лерана отшатнулась от Зикса и пробормотала:

– Извините.

Зикс скрипнул зубами и хотел было, закинув ассу на плечо, последовать отличному совету брата, как Далила произнесла:

– Очень хорошо, Лерана! Я знала, что рано или поздно у тебя получится. Даже если пока поддаётся один маг,  можно научиться воздействовать и с остальными. Зато у вас двоих результат ярче, чем у Тиризии…

– Что?! – взревел Зикс. – Тиризия тоже проницаемая?

– Немного, – серьёзно кивнула Далила. – Она ещё слаба после падения, но уже делает успехи. Создать щит не в силах, но забрать крошечки магии у ассов она в состоянии. И благодаря этому быстро идёт на поправку. – Взгляд Далилы устремился мимо Зикса, женщина улыбнулась: – А вот и она! Тиризия, покажешь ассу Зиксу, чему научилась?

– Если он позволит, – услышал Зикс тихий голос и сжал кулаки.

Не обернулся и не взглянул на свою экс-фаворитку, чтобы не поддаться страстному желанию вырвать сердце из груди той, что покусилась на жизнь его самки. Лишь прошипел сквозь зубы:

– Коснётся меня – и в тот же миг умрёт.

Лерана, чутко среагировав на изменение настроения Зикса, прижалась к нему и умоляюще прошептала:

– Ты обещал простить.

– Один раз, – рыкнул Зикс и неохотно добавил: – Лерана, я не такой, как ты или Далила. Не считаю каждую жизнь ценной. Если эта асса не хочет умереть, пусть убирается из Долины!

– Ты… – услышал он хриплый голос Тиризии, –…даже не взглянешь на меня?

– Я обещал Леране не убивать тебя, тварь, – с трудом сдерживаясь, процедил Зикс. – Если посмотрю хоть раз – помимо воли нарушу своё слово.

– Это твой последний шанс, Зикс, – судорожно вдохнув, проговорила Тиризия.

– Уж я бы им воспользовался, – хищно ухмыльнулся Зикс, но, поймав испуганный взгляд Лераны, буркнул: – Но не буду. Живи, тварь.

– Хорошо, – звеняще проговорила Тиризия. – Тогда погибнем все.

Зикс уловил в голосе экс-фаворится те самые нотки, за которыми обычно следовала гадость. Он резко развернулся и, повинуясь инстинкту, сковал магией Тиризию, но с её уст уже совалось имя Рудексы. Сестра Лераны с сумасшедшим хохотом выхватила из-за пояса кинжал и одним движением воткнула в живот Далилы. Женщина согнулась пополам и страшно закричала.

В этот миг Зикс увидел, как со всех сторон к поглотительнице устремились потоки магии: чтобы выжить, Далила вытягивала из своих подопечных силу. Вантан, вскрикнув, упал на колени, из его тела к раненой ассе потянулась очередной яркий луч магии, в воздухе засверкали маленькие молнии.

Белесый защитный купол, сквозь который просвечивало ледяное небо, покрылся чёрными трещинами, и в следующий момент осыпался тающими искрами.

– Смотрите! – с ужасом произнесла Лерана, глядя в направлении долины: – Маги… Нас окружили!

Зикс выругался: купол пал, Далила ранена и, чтобы сохранить себе жизнь, тянет из магов силу. Да ещё наёмники, терпеливо поджидающие за невидимой стеной, готовились к нападению. Асс Интрон дождался момента, когда его сбежавшая самка откроет спину, чтобы ударить? Не потому ли он приезжал в академию, не потому ли тщательно следил за новорожденными магами? Не потому ли попытался сбросить Вантана в пропасть? Чтобы Далила ошиблась и, невзирая на невероятную силу поглотительницы, позволила себя ранить.

Зикс посмотрел на Лерану: асса, дрожа, прижималась к нему и опасливо косилась на магов.

– Что делать? – шептала она. – Что же теперь будет?

Лучи силы тянулись к поглотительнице, но Зикса защищала сфера его пары. Удивлённо моргнув, он погладил ассу по голове. Заверил:

– Всё будет хорошо, глупышка. Далила лишь ранена, а магов в долине много. Поглотительница восстановится за несколько минут…

Рудекса закричала, и они обернулись. Младшая сестра Лераны с силой выдернула нож из тела Далилы и замахнулась снова. Зикс выбросил руку и, выпуская магию, сковал девушку льдом. Рудекса застыла на миг и, выронив нож, схватилась за горло. Вытаращив глаза, захрипела:

– Лерана, помоги…

– Зикс, нет! – повисла асса на руке мага. – Не надо! Умоляю, не убивай сестру!

– Она опасна, глупышка, – процедил сквозь зубы Зикс.

– Брат! – корчась от боли, выкрикнул Вантан. – Убей лучше меня! Я не успел защитить поглотительницу…

– Это я виновата, – заглядывая Зиксу в глаза, торопливо прошептала Лерана. – Если кто и должен понести наказание, убей меня! Я не доглядела за сестрой… Наверное, Тиризия снова издевалась над несчастной!

– Глупцы, – сдался Зикс и опустил руку. – Девчонка сумасшедшая!

– Прости! – прохрипела Рудекса и на коленях подползла к Зиксу. – Я лишь хотела быть с тобой…

Лерана бросилась к сестре и, обняв её, принялась утешать, а Зикс развернулся к Тиризии:

– Прощайся с жизнью.

И сковал ассу льдом. Тело экс-фаворитки вытянулось в струнку, дыхание прервалось, глаза остекленели, но тут на Зикса обрушилась лавина. Захлебнувшись, маг рухнул на землю, а на спину словно гора упала, и ледяной холод поразил всё существо. Зикс помнил эту магию и понимал, что никакой лавины на самом деле нет. Услышал стон Лераны, лёгонький щит которой разбился вдребезги от магической атаки, и зарычал. Зверь в нём рвался наружу, но асс сдержал верпанта. Тот, кто посмел причинить боль его самке, пожалеет.

Эта магия… Зикс уже сталкивался с братом своей экс-фаворитки, помнил мощь мага прайда Акетина. Получается, в подвале академии рядом с сёстрами Вантан видел именно Терола? Значит, Акетин не сбежал, как показалось, а вернулся в прайд за подмогой, и сейчас маги, воспользовавшись ранением Далилы, атаковали Долину отречённых. Может, наёмники были из прайда Акетина, а отец ни при чём?

Размышляя, Зикс собрал силу для ответа магу. Знал, что на преодоление «лавины» придётся вложить едва ли не весь максимум силы, зато потом он легко выведет Терола из строя. Ведь брат Тиризии способен лишь на один мощный удар, которым обычно убивает верпанта на месте. Но не Зикса. Они не раз мерялись силами, и асс неизменно отступал перед мощью Зикса. Потому Тиризия верила, что будет женой ледяного мага и крепко держалась за звание фаворитки.

Приготовившись, Зикс выбросил мощный заряд магии и, проломив «лавину», направил её в сторону, откуда их атаковали, но белый луч неожиданно изменил направление и, впитавшись в тело застонавшей Далилы, растворился в поглотительнице. Зикс заскрежетал зубами: асса выдоила даже его, но так и не сумела исцелиться. Осенённый догадкой, обернулся к Тиризии и, заметив ухмылку на лице экс-фаворитки, с рычанием бросился к ней.

– Зачарованный кинжал! – закричал он, схватив асса за горло. – Ты всё подстроила, тварь! Почему не сдохла на дне пропасти Фата?!

Руку, которой он держал ассу, пронзила адская боль. Зикс вскрикнул и, выпустив Тиризию, пошатнулся от новой магической атаки. Не в силах сопротивляться, упал на колени. Ощутил, как асса гладит его и поморщился.

– Сдайся нам, Зикс, – опустившись, прошептала экс-фаворитка. – Стать моей парой, и отец пощадит тебя. А я буду любить тебя вечно! Так сильно никто и никогда не любил…

Зикс, ощущая волны силы самого Акетина, лишь скрежетал зубами. Растратив силы на магическую атаку и на раненую Далилу (хоть не по своей воле), он не мог отразить удар. Понимал, что долго не выдержит, но сдаваться и не думал. Сопротивляясь, покосился на бесчувственную Лерану, которой тоже досталось от «лавины» Терола. Асса дышала, веки её подрагивали, и Зикс, не обращая внимания на боль, улыбнулся. Даже если он погибнет сегодня, сделает всё возможное, чтобы она выжила. И их малыш.

Посмотрел на Тиризию исподлобья и, преодолевая сковывающую его мышцы магию льда, стряхнул руки ассы. Стоять перед экс-фавориткой на коленях он не мог себе позволить. Медленно поднялся на ноги и, шатаясь, прорычал:

– Тебе никогда не стать королевой, детка, потому что у тебя нет сердца. Королева – это мать, сестра и дочь каждого верпанта в прайде. Она должна заботиться обо всех, а ты не знаешь, что означает слово «забота».

Хорошо, что брат Тиризии не сможет атаковать снова с прежней мощью, а судя по тому, что Зикс сумел подняться, сила Акетина тоже на исходе. Наёмники справятся с Зиксом, только если навалятся все разом, но маги сражаются сейчас с жителями Долины отречённых.

И только сейчас Зикс вдруг понял, что лучи силы уже не направляются к Далиле. Неужели поглотительница умерла? Если бы она восстановилась, то возродился бы и защитный купол… Преодолевая сопротивление, асс повернулся, и при виде Рудексы, которая прижимала к себе поглотительницу, растерянно моргнул: над ассами мерцал довольно сильный, хоть и небольшой защитный купол. Сумасшедшая пыталась сдерживать Далилу, поэтому маги Долины смогли сражаться с наёмниками Акетина, а Зикс сопротивляться ему самому.

Кивнув бледной от напряжения Рудексе, он вновь посмотрел на Тиризию и усмехнулся. Экс-фаворитка сжимала пальцы в кулаки в бессильной ярости и кусала губы.

– Ты понимаешь, – кривясь, процедила она, – что отказываясь, подписываешь себе смертный приговор? – И крикнула в отчаянии: – Не будешь моим – станешь ничьим, Зикс!

Зикс приподнял брови: значит, Акетин и не думал убивать его, обессиленного «лавиной» и Далилой, до последнего ждёт, что молодой и перспективный маг, польстившись на прелести дочери, примкнёт к его прайду. То, что Зикс преувеличил свою магическую мощь, могло убить его, но вмешалось везение. Не стоило недооценивать ледяного мага, который лишь удерживал юного верпанта. Но даже это истощало Акетина, поэтому, если потянуть с ответом…

Вантан пошевелился, по-звериному встряхнулся, приподнялся с колен и, пошатываясь, приблизился к Далиле и Рудексе. Зикс заметил, как брат подхватил зачарованный кинжал и, перехватив вопросительный взгляд Вантана, отрицательно качнул головой.

Да, он тоже понял, что Тиризия не просто так ведёт себя чрезвычайно бесстрашно. Значит, она под защитой своего отца. Любой погиб бы даже при попытке навредить Тиризии. Понятно, как именно экс-фаворитка выжила в пропасти Фара… Что ж, тем лучше! Акетин сильнее и быстрее истощит свою магию. А ещё ледяной маг упустил из виду то, о чём догадался Вантан.

– Не спеши, – предупредил Зикс  брата и, чтобы Тиризия не заподозрила западни, добавил громче: – Не спеши бросаться громкими словами, детка. Чтобы загнать меня в угол, недостаточно сковать магией.

– Рассчитываешь на этих сосунков? – криво усмехнувшись, Тиризия кивнула на старающихся магов Долины. – Я наблюдала за вашими тренировками. Ты, конечно, великий маг, Зикс, но учитель из тебя никакой…

– Тем не менее, – холодно перебил её Зикс, – эти, как ты выразилась, сосунки, сдерживают наёмников твоего отца.

– Только потому, что асс Акетин не вмешивается, – отмахнулась Тиризия. – Но скоро всё изменится. Да и брат восстановится после выброса магии. Ты проиграл!

Асса вскинула подбородок, но Зикс заметил, как тот подрагивает. Несмотря на защиту отца, Тиризия очень нервничает, хоть и не желает показывать этого. Впрочем, продержаться достаточно долго Тиризия не смогла. Всхлипнув, упала на колени и порывисто схватила руку Зикса. Прижавшись к ней холодной щекой, проговорила:

– Будь со мной, Зикс, умоляю! Я ведь так люблю тебя! Живу ради тебя, убью ради тебя…

– А умрёшь ради меня? – хрипло спросил Зикс, с трудом сдерживая желание сжать в руке хрупкую девичью шею.

Останавливало лишь то, что тогда Акетин сразу ударит по ним. А ещё неизвестно, сколько сил осталось у ледяного… Сможет ли Зикс отразить атаку? В чью сторону будет перевес, тот и выживет. Зикс едва заметно покосился на всё ещё бесчувственную Лерану, и сердце его болезненно дрогнуло: нельзя рисковать. На Вантана не смотрел, отчаянно желая, чтобы тот не промахнулся в ответственный момент.

– Умру, – решительно ответила Тиризия, глянула на Зикса снизу вверх и сверкнула хищным оскалом, – но только вместе с тобой!

– Хорошо, – равнодушно отозвался Зикс и, преодолевая магию ледяного мага, притянул девушку к себе. Повернулся к Акетину спиной и многозначительно кивнул брату: – Давай сделаем это. Только вот ты умрёшь немного раньше!

Вантан коротко взмахнул рукой, и Тиризия вздрогнула. Выгнув спину, распахнула глаза и, не отрывая от Зикса стекленеющего взгляда, приоткрыла рот. Попыталась что-то сказать, но лишь булькнула кровью, и по подбородку поползла алая струйка.

– Ты забыла, – сквозь зубы процедил Зикс, – что зачарованный клинок не только пробьёт защиту Далилы, но и справится с магией асса Акетина!

Он развернулся так, чтобы ледяному магу были видны и кинжал, и пятна крови. Поднял руки и, когда мёртвая асса мешком свалилась ему под ноги, хищно улыбнулся Акетину. Он ожидал немедленного удара, но, кажется, асс замешкался. Возможно, он не ожидал, что братья воспользуются его же оружием, а, может, смерть дочери выбила его из колеи, но Зикс не упустил шанса. Воспользовавшись заминкой, он собрал все оставшиеся силы и атаковал.

К застывшему ледяному магу протянулись сразу два ослепительных луча и, пронзив асса, полыхнули молниями по всей долине. Зикс удивлённо приподнял брови и обернулся: Вантан атаковал ледяного мага одновременно с братом, и их общая сила, объединившись, возросла в разы. Кивнув, Зикс крикнул:

– Ещё раз!

Вантан послушно выпустил ещё луч, и теперь братья поразили и асса Терола, и наёмников, что защищали ослабевшего после выброса магии верпанта. По Долине сверкали молнии, разливался мертвенный свет уничтожающей врага магии. Маги Далилы, воспряв духом, с яростными криками бросились в бой с оставшимися наёмниками прайда Акетина. Через несколько минут Зикс внимательно осмотрелся и, решив, что опасность позади, бросился к Леране.

– Глупышка, – схватил ассу на руки, осторожно прижал к груди. – Очнись же!

Лерана, будто почувствовав самца, судорожно втянула воздух. Зикс ощутил, как с вдохом в ассу вливается частичка его магии. Едва сдерживая стон, улыбнулся: делиться силой со своей женщиной, оказывается, почти так же приятно, как совокупляться с ней. Едва сдержав желание утащить Лерану в пещеру, Зикс приник к её губам и, будто убеждаясь, что асса дышит, наслаждался вкусом поцелуя.

– Как ты? – услышал он голос брата и неохотно отстранился от Лераны.

Асса улыбнулась ему дрожащими губами и посмотрела на сестру:

– Рудекса…

– Жива она, – недовольно буркнул Зикс.

Рудекса, прижимаясь к Вантану, разрыдалась:

– Я виновата! Так виновата! Не знаю, почему сделала это. Простите…

– Рудекса, – снова прошептала Лерана, по щеке ассы скатилась прозрачная слеза.

Зикс раздражённо передёрнул плечами и, чтобы хоть немного утешить свою самку, нехотя произнёс:

– Не реви. Что сделано, то сделано… И, кстати, ты спасла нас. Спасибо.

Рудекса вздрогнула и с робкой надеждой посмотрела на Зикса:

– Ты поблагодарил меня? – Асса посмотрела на Вантана: – Мне не послышалось? Он правда это сказал?

– Не послышалось, – грустно улыбнулся Вантан и огляделся: – А где Рольер? Если этот проходимец погиб, я его придушу…

Лерана снова вздрогнула:

– Рольер? Что с ним?

– Да что же ты волнуешься обо всех, кроме себя? – в сердцах буркнул Зикс и осторожно опустил Лерану: – Я найду его, сиди. Тебе нужно отдохнуть.

Он направился вниз и, отвечая на радостные рукопожатия празднующих первую  в жизни верпантов Долины победу, скользил внимательным взглядом по лицам: где же друг?

Они появились неожиданно, будто с пространства кто-то сдёрнул невидимое покрывало. Зикс заметил своего друга и замер на месте. Сердце пропустило удар при виде едва живого, скованного магией Рольера. Асса окружали незнакомые верпанты, но для Зикса не было загадкой, чьи это наёмники. Щит невидимости мог создать только один ледяной маг, и он выступил вперёд. Хлопая в ладоши, проговорил:

– Браво! Не думал, что ты легко расправишься с Акетином. Удивлён, обрадован и огорчён… подчиняться ты не желаешь, а ещё один соперник мне не нужен. Взять их!

Тело Зикса тут же пронзил ледяной холод, а сил сопротивляться не осталось. Он только и  успел, что крикнуть Вантану:

– Интрон!