Глава 24. Проще ответить на вопросы

И как всё до этого дошло? Минуло всего каких-то три дня, но за это время словно мир перевернулся вверх ногами. И если быть краткой, то всё пришло к тому, что я теперь элементарно не могу остаться наедине сама с собой. Ни при каких условиях. Не потому, что я в опасности или мне необходима охрана. Нет-нет… Просто всегда находится тот, кому ну очень хочется побыть со мной. Фаррел, после долгого и слегка агрессивного объяснения всё понял и старался видеться хотя бы раз в два-три дня. И желательно тогда, когда рядом минимум свидетелей. Хотя, должна признать, что в последнее время он ходит какой-то хмурый. И с каждым днём всё мрачнее. Подробности о его состоянии спросить не получается. Да и отшучивается постоянно, в стиле: «Что-то не то съел». Но по всей видимости это как-то взаимосвязано с тем, что к нему на протяжении недели каждый день отец в академию приходит. Я лично его не видела, но об этом упомянула Софи. Оказывается, горничные знают намного больше подробностей личной жизни каждого в академии. Так и тут то же самое. Но не будем об этом… Сейчас ведь речь обо мне, верно? Начну, наверное, с начала. После небольшой беседы с принцем, я стала одновременно для всех интересна, а также практически для всех ненавистна. Почему? Чёртов принц, после того, как я выпалила всё, что о нём знаю, решил… В общем… Он что-то там для себя решил, но в итоге жизнь портится именно у меня. И начал он с того, что я первая, которая, зная о нём всю правду, выставила его таким жалким идиотом. Казалось бы, да что эта смертная себе позволяет?! Его! Принца нашего королевства! Того, на ком лежит ужасное и безжалостное проклятие волка! Того, кого боятся все! Но тут нашла коса на пышный камень… И началась череда вопросов: «Откуда ты об этом узнала?», «Как давно знаешь?», «Кто тебе сообщил?», «Почему не боишься меня?», «Тебя подослали родители?», «Что ты планируешь делать с этой информацией?», «Ты будешь меня шантажировать?», «Почему не шантажируешь?», «А чего ты хочешь?», «Почему ничего не требуешь?», «Ты вообще что-то хочешь?», «В смысле «пошёл вон!»? Это шутка?» и так далее. Мне порой казалось, что он никогда не заткнётся. В итоге ему надоело задавать вопросы только о себе-любимом, и он решил наконец-то поинтересоваться своим собеседником. Мог сразу подсесть ко мне в столовой и начать спрашивать о том: что мне нравится? Что не нравится? Что я люблю, а что ненавижу? Какие у меня планы на будущее? Почему скрываю свою магию? И это доходило до полного безумия, ведь наплевав на всё, я предпочла его игнорировать. Общение с принцем? Ну уж нет… решила сделать вид, словно его не вижу, не слышу и вообще его тут нет. Надеялась, что в итоге тот устанет и сам отвалит, но нет. Он только сильнее заводился, не прекращая говорить. Его голос напоминал звук царапающего ржавого гвоздя о стекло. Отвратительно! Но всё это было терпимо… Терпимо ровно до того момента, как он стал брать мои вещи. К примеру, вчера я сидела во время обеда в столовой. Съела свою еду и наконец-то перешла к самому сладенькому – десерту. Люблю я сладости, чего уж там? Тем более с этими стрессами, только со сладким и выживаю. Это было небольшое кремовое пирожное. Не сильно дорогое или роскошное, но желанное. Я только надломила кусочек чайной ложкой, как неожиданно чья-то рука хлопком ударяет меня по ладони, я теряю ложку с кусочком, а после и кусочек, и ложечка, и сама тарелочка с пирожным мгновенно исчезает и оказывается в руках нашего всеми любимого прекрасного принца. Тот нагло садиться напротив меня и буквально у меня на глазах съедает мой десерт. И ладно бы, если бы он просто съел его. Я бы, возможно, стерпела, однако этот блохастый ещё и добавил в дорожку: – Я так о твоей фигуре забочусь, – улыбался он, вновь кладя кусок пирожного себе в рот. – Можешь не благодарить. В этот момент мало кто сможешь оценить всю мою душевную боль. Поэтому у меня вырвалось именно то, что я в данный момент думала: – Ну, конечно, – тихо пробормотала, смотря в алые глаза принца. – О своих же мозгах уже позаботиться не получится, верно? – О! Ты наконец-то со мной заговорила! Подожди… Что ты сказала?! – тут же воскликнул он, а в алых глазах вспыхнула злость. – Можете не благодарить, Ваше Высочество, – равнодушно бросила я, после чего поднялась со стула и ушла, оставив принца одного. Да любому дураку и так ясно, что Аш просто хочет реванша, а также удовлетворить своё любопытство. Единственный, кто знал о его секрете был Эмиль, но с ним особо об этом не поговорить. А тут явилась какая-то непонятная девушка, которая не прыгает перед королевским представителем, да и вовсе не боится его проклятия. И ведь не объяснишь, что я просто за своё время уже столько всего пережила, что мне не до проклятия. Просто нет времени на это. Да и вообще… Он меня уже разок убивал. Разок умрёшь – второй раз не так уже и страшно. Но вот для других студентов наше общение было несколько необычным. Скорее они видели, как Его Высочество заинтересовался девушкой. Да так сильно, что выпытывает у неё всю личную информацию и ищет встречи ежедневно. Пошли не очень приятные слухи. И в какой-то момент пришлось осознать, что я заняла место Илайн. О, нет-нет… Не со стороны главной героини, где в красавицу влюбляются, а потом они живут долго и счастливо. Нет… Мне досталась самая тёмная сторона этой монеты. А именно, ревность и злость Шарлин. Вначале она понятия не имела, что делать. Ведь я далеко не эталон красоты. Да и в учёбе не сильна, ну и с магией хромаю. Во мне не было ничего, за что, по её мнению, мог бы зацепиться мужской взгляд. Если с Илайн и так всё ясно. Умница, красавица, первая в учёбе, то… что он нашёл во мне? И возможно, Шарлин не стала бы заморачиваться, если бы он уже забыл обо мне на второй день. Ну, ладно, на третий. В любом случае, оставил меня в покое и даже не замечал, когда бы мы пересекались в коридоре. Однако… мы пришли к тому, от чего и бежали. Я осознала, что нахожусь в беде в тот самый момент, когда увидела на своей кровати в общежитии белую коробку, напоминающую обувную. Без надписей и рисунков, но уже тогда в сознании всплыли не совсем приятных картины из видения о жизни Илайн. И когда я открыла коробку, моя теория, только подтвердилась. В ней было около десяти мёртвых мышей со свёрнутыми шеями. Серые, полевые, местами грязные, но откормленные так, то напоминали скорее мячик, нежели обычного грызуна. Стало ясно, что этим мыши символизировали меня и мне ясно дают понять, какое будущее меня ждёт, если я сейчас же что-нибудь не предприму. В итоге я пришла к простому решению – разобраться с принцем, как можно быстрее. Уверена, у большинства людей в голове сразу же возникает мысль с убийством представителя королевской крови. И, должна признать, это приятные мысли. Но будем реалистами. Чем больше я игнорирую Аша, тем больше он испытывает любопытства. В итоге, чтобы это прекратить, необходимо удовлетворить его любопытство в полной мере. А именно ответить на все его вопросы, да так, что ему ещё с десяток лет не захочется иметь со мной ничего общего. Выловить принца, оказалось не так уж трудно. По большей части именно он ищет меня. В итоге я решила встретиться с ним в библиотеке. Забавно то, что я и так провожу здесь большую часть времени, но это лучше, чем посиделки в столовой, когда я ем. Уж простите, но я люблю есть. И люблю вкусно и сытно поесть. А когда видишь перед собой принца, аппетит мгновенно портится. – Что читаешь? – спросил Аш, не дожидаясь моего ответа, после чего выхватил книгу у меня из рук и прочёл вслух название с обложки: – «Самые масштабные кровавые перевороты в истории нашего Королевства». Ты это серьёзно?.. В его алом взгляде мелькнуло лёгкое подозрение и паника, после чего он аккуратно сложил книгу и положил с краю стола, за которым сидела. Аш был не один. Как и большую часть времени он ходит в компании Эмиля, что тенью стоит в углу комнаты. – Ты видал? – обратился принц к своему другу. – Похоже мне следует испугаться. Вот чем дольше за тобою наблюдаю, Джозелин, тем больше убеждаюсь, что ты… очень странная девушка. – Хе-е-ех… А как по мне, я самая обычная, но вот, Его Высочество наследный принц Аш, та ещё заноза в заднице, – с тяжёлым и уставшим вздохом произнесла я, даже не собираясь улыбаться или строить из себя этакую светскую леди. Не в моём стиле, да и настроения нет. Вообще. – Пф! – неожиданно вырвалось, да вот только это был не принц, и уж тем более не я, а самый, что ни на есть Эмиль. Тот, кто всегда и во всех случаях молчит. От неожиданности он прижал ладонь ко рту, но уже в следующее мгновение вновь был спокоен и молчалив. И оставалось только догадываться о том, какое у него сейчас выражение лица. А вот сам принц был в том ещё шоке. – Ты это сейчас серьёзно?! – с возмущением спросил он, причём не у меня, а у Эмиля, которые не сдержал эмоции. – В первые он тебя что-то слышу и именно в «такой» ситуации?! Хах… Друг, называется. – Эмиль просто пожал плечами ничего при этом не говоря. – К чёрту, – отмахнулся от него принц, садясь передо мной и скрестив руки перед собой на груди. – Что между вами происходит? – наконец-то первый вопрос в моё адрес. – Ничего, – ответила принцу. – Ты, конечно, можешь нафантазировать всё, что хочешь, но это не так. – Я видел вас вместе на одной кровати, – настаивал Аш. – Видел нас в одной комнате, не более того, – настояла на своём. – Все остальные личные пошлые прошу оставить при себе. – С ума сойти! – вздохнул Аш, потирая глаза ладонями. – Да кто ты вообще такая, чтобы разговаривать так со мной? Я не убил тебя только от того, что у меня возникает мысль, что именно этого ты и добиваешься. – Вообще-то я очень хочу жить, – ответила, слегка отклонившись назад и облокотившись о спинку стула. – Что ж… Пожалуй, отвечу на пару вопросов. Меня зовут Джозелин. Для друзей просто Джо. Мне двадцать лет, во всяком случае этому телу. Я люблю хорошие книги, шоколад и сдобную ещё слегка горячую выпечку. Не люблю: когда на меня орут, когда другие указывают на то, какой я должна быть в их глазах, а также рыжих людей независимо от пола. Вместо шумный и праздничных встреч, предпочитаю уединение, тишину и спокойствие. Мечтаю выбраться отсюда, обрести свободу и зажить самой обычной жизнью простолюдинки. Планирую никогда не выходить замуж и уехать так далеко, как только это возможно в принципе. Ну, пока что всё. Ещё вопросы? Аш где-то около двух минут смотрел на меня с раскрытым ртом. Похоже он вообще не ожидал, что я вот так возьму, да и всё о себе расскажу. Ну, не всё, конечно, но уже хотя бы что-то. Принц слегка прищурил глаза, явно не понимая, с чего это я решилась разглашать такие подробности о себе? Но потом, немного успокоившись, вновь продолжил задавать вопросы: – Почему вся информация о тебе не верна? Когда ты научилась читать и владеть магией? – интересовался он. – Кто-то в особняке виконта тайно обучал тебя? – Нет, – мгновенный ответ. – До прошлого лета я ничего не умела. Более того, до того лета я даже не знала, что у меня есть магия, так как в детстве я не проходила теста, как другие дети. Произошёл прорыв и всё стало на свои места. Благодаря прорыву маны я и освоила умение читать. До самого поступления в Академию волков никто в семье Тревор об этом не знал. – Что ж… Похоже на правду, – пробормотал он, потирая подбородок. – Но почему отказывалась от женихов? Слышал, что одного из потенциальных женихов ты довела до сердечного приступа и его пришлось откачивать зарубежными снадобьями. – Ему была нужна не жена, а бесплатная рабсила для его не паханной земли. А также нянька в одном лице и сиделка за стариком. При этом даже после его смерти я, как законная жена, ничего бы не получила, так как у старика имелась целая орава наследников с предыдущих браков. – О как! – охнул принц, едва сдерживая улыбку. Даже ладонь к губам поднёс, чтобы не демонстрировать свои истинные эмоции. – А другие? Их же было несколько. – Аналогичные ситуации, – пожала плечами. – Но разве сейчас ты не обручена? – Обручена, – согласно кинула. – Но понятия не имею кто это, так как обряд провели тайно за моей спиной. Думаю, потенциальный жених и сам не в курсе того, какое ему «счастье» досталось. – Хе-хе-хе… «Счастье»… Да уж… – откровенно хихикал Аш, мысленно сочувствуя моему потенциальному жениху. Это злило, но решила никак не реагировать. Пусть от смеха хоть по полу валяется. Значения не имеет. – Но, кхе-кхе, – откашлялся, возвращая спокойный вид. – Почему так хочешь развестись? Может есть возможность договориться с будущим мужем и… Ну, в наше время договорные браки не такая уж редкость, особенно среди аристократов. На этот вопрос я не стала сразу отвечать. Боюсь, что даже если и отвечу, он не поймёт. Возможно, это поймёт Илайн. Это поймёт мальчишка Арт. И даже в каком-то смысле может понять Фаррел, но не Аш. Не принц. Тем временем время шло, и принц терпеливо ждал моего ответа, даже не пытаясь перебить. Пришлось напомнить себе, что план изначально заключался на том, чтобы я рассказала ему обо всё. Быстрее всё расскажу, быстрее от него избавлюсь. Что ж… – Можно узнать, кто твои родители? – сновала задала свой вопрос. – Ха? А ты не знаешь? Король и Королева нашей страны! – гордо отметил Аш, дерзко усмехнувшись и приподняв подбородок. – Это получается, что ты законный сын своих родителей. – Разумеется, – уже с раздражением ответил парень. – Иначе и быть не может. – И ты называл своего отца – отцом, мать – матерью, а братьев и сестёр – братьями и сёстрами, как и полагается от рождения, так? – Если мы остаёмся одни, то конечно, но… к чему всё это? – уже откровенно злился Аш. – Как подробности моей семьи помогут ответить на один вопрос? – Всё просто, – вздохнула я, смотря на книжные полки, усеянные толстым слоем пыли. – У меня этого никогда не было. Я – нагулянный на стороне ребёнок. Причём, если спросить моего отца, то он даже имени той служанки не вспомнит, с которой меня сделал. То, что я живу в его доме, исключительно из-за того, что по внешности я его полная копия. Пошла бы в мать – то так бы и осталась на улице. Отцу, заключившим договорной брак, всегда было мало законной жены. Ему хотелось ещё. И в итоге у него было множество любовниц, которых он менял так часто, как только можно. В итоге он оставался «главой семьи», а я была «позором семьи». И теперь, я должна пожелать такого же будущего и своим детям? Нет. Никогда. Лучше уж пробыть всю жизнь в одиночестве. Аш изменился в лице. Впервые за всё время нашего общения в его взгляде возникло чувство вины. Юноше было неловко, но он не знал, как это выразить и чего начать. Просто молчал и смотрел на столешницу стола, который стоял между нами. – Я ответила на все вопросы? – спросила у Аша, на что тот согласно кивнул. – В таком случае, я, пожалуй, пойду. Поднимаясь со стула, я заметила, как принц стиснул свои руки в тугие кулаки. Возможно, он бы и хотел меня остановить, но не решался. Более того, лёгкое напряжение в воздухе я ощутила и в том углу, в котором стоял Эмиль. Они словно что-то хотели мне сказать. Сами слова буквально зависли в воздухе. Но никто так и не рискнул. Покинув библиотеку, я наконец-то смогла дышать полною грудью, в надежде, что больше Аш не собирается меня преследовать. Хотелось встретиться с Софьей. Она в такие моменты всегда находила нужные слова. Поэтому собиралась покинуть корпус и направиться в общежитие прислуги, но не успела добраться до выхода, как ко мне навстречу по коридору шёл Фаррел. И то, каким он был в этот момент, напомнило мне множество легенд и мифов про Божеств Огня и Войны. Каждый его шаг был подобен раскату грома, что отражался от стен академии. В ярких глазах сверкали молнии. Алые волосы колыхались при каждом шаге подобно языкам пламени. Было ясно, что единственное желание, которое сейчас испытывает Фаррел – это жажда убийства. От этого даже дышать стало трудно. Но претендент на жертву как раз шёл следом за Фаррелом. – Немедленно остановить! – кричал пожилой мужчина, ударяя драгоценной с золотом тростью о пол. – Я твой отец, Фаррел! И ты обязан со мной считаться! Это его отец? Удивительно. Сразу ясно, что яблоко далеко упало от яблони. Фаррел высокий, подтянутый и привлекательный юноша. Его же отец был низок в росте, но при этом тучного телосложения. Волосы коротко подстрижены, но зато пышные седые усы напоминали моржа, при каждом вопле в сторону сына. Также у маркиза Агро даже светло-зеленый фрак был ушит алмазной россыпью. Столько украшений и дорогих элементов, причём выглядело всё это чрезмерно и вульгарно. Но, похоже, подобное норма для этой семьи. – Ты должен! – кричал маркиз. – Такова цена нашего будущего! Прекрати дурачиться и возьмись наконец-то за ум! Если хочешь хорошо жить, то… – Замолчи! – громко бросил Фаррел, резко обернувшись. – Заткни свой вот и покинь немедленно академию. Или клянусь, что первым от кого я избавлюсь будешь именно ты, ненасытная свинья! – А ты неблагодарный! – взревел маркиз замахиваясь тростью, но в это же время тело юноши окутала иллюзия пламени. – Сосунок, – раздражённо бросил мужчина через спину, после чего повернулся к сыну спиной и медленно направился в сторону выхода. – Это ещё не конец… Я смотрела на Фаррела и впервые поняла, что у кого-то сегодняшний день может быть намного хуже моего. Фаррел медленно повернулся в мою сторону, и после того, как наши взгляды встретились, неловко улыбнулся, словно извинялся, за устроенный скандал. В ответ же я смогла сказать лишь: – По чашке чая?