Глава 35. Когда ученик будет готов, учитель сам найдётся

Он действительно пугает. С каждым днём профессор Амори становился всё безумнее. Наблюдать со стороны, как он вглядывается в лица каждого студента, словно ведёт допрос, не то что странно, а скорее жутко. Он ведь даже не моргает! Практически каждый его урок начинался с контрольной, проверочной, лабораторной работы или вообще экзамена. Не настоящего, конечно, но при этом подметил, что если этот «экзамен» студенты не пройдут, то о следующем курсе им лучше не мечтать. И ладно бы задачи и формулы были весьма обычными. С каждым занятием задания становились только сложнее. Под зелёными глазами Амори стала возникать слегка синеватая опухлость от недосыпа, придавая профессору ещё более чокнутый и нездоровый вид. Кто-то из студентов даже начал сомневаться, что он вообще живой в том понимании, в котором принято понимать. Но проверять эту мысль никто не решался. И вот сегодня этот экзамен. – На доске формула объединения нескольких заклинаний разных уровней в одно целое. И докажите, что данная формула возможна и имеет право на существование. Расшифруйте её. Объясните, какие заклинания здесь находятся и к чему приведёт их союз. В учебниках ответ можете не искать, так как эту формулу выдумал я и ответ знаю только я. Если не решите её, то не закончите учебный год и не перейдете на следующий курс. – Что?! Это нечестно! Да и вообще, до конца года ещё столько времени! Эй! Что за чушь?! – стали кричать студенты, перебивая друг друга, но Амори только улыбался, словно не слышал посторонних голосов. В итоге он решил предоставить всем студентам время на решение задачи. И… покинул аудиторию. В помещении воцарился хаос. Кто-то махнул на задачу рукой и, просто плюнув на всё, покинул аудиторию, посчитав требование профессора ниже своего достоинства. – Да какая разница?! – говорили они. – Всё равно наши родители за всё заплатят. Идёмте! Лучше в саду погуляем. И практически треть аудитории покинула помещение. Но были и те, кому было не столько страшно не закончить курс, сколько те, кому было просто интересно, что же это за формула такая? В принципе, как и мне. Я видела Илайн. Девушка элегантно достала блокнот и принялась использовать его, расшифровывая схемы. Видела Арта, который также предпринял попытку начать решать задачу, но, судя по его хмурому лицу, задача выходила не из лёгких. Видела Фаррела. Красноволосый юноша на удивление также принялся решать формулу, чтобы выяснить, что в итоге это заклинание должно сделать? Но в какой-то момент устало вплёл пальцы в алые волосы и помрачнел. Решение не находилось. Принц Аш также предпринял попытки, но в какой-то момент просто отшвырнул от себя записи и тяжело вздохнул: – Он, должно быть, издевается над нами, так как решения у этой проклятой задачи просто нет. Сколько ни смотрю, а он как минимум связал все четыре стихии вместе взятые, что по своей природе взрывоопасно. – Ну, так, может, в этом и ответ? – неожиданно бросил Фаррел, сидящий в первых рядах. – Это что-то вроде магической бомбы. – Магические бомбы запрещены! – тут же строгим голосом бросила Илайн, которая также отвлеклась от своих записей. – Согласно королевскому указу, изучать подобное и тем более обучать этому – запрещено и наказуемо. Сомневаюсь, что профессор Амори на это пошёл бы, ведь в таком случае его ждёт виселица. – Он из Клана Леса, – усмехнулся принц Аш. – Может, он вообще не в курсе о того, каковы законы в моём королевстве? Кто его знает. «В моём королевстве»? Это отношение немного раздражает. Ведёт себя так вальяжно, словно это ему всё дозволено, и это именно он управляет всем миром. Но всё же его слова возымели эффект. Многие тут же задумались, а не совершают ли они преступление, как то заметил Аш? Даже Илайн, что любит учиться и стремится всем доказать, на что она способна, неожиданно замерла и сосредоточенно нахмурилась. Постепенно ещё значимая часть решила покинуть аудиторию, так и не решив задачу, а положив свои заметки профессору на стол. Медленно, не сразу, но в итоге аудитория полностью опустела. Её покинули как студенты, так и горничные, махнув на задачу рукой. Кто-то всё же пытался, чисто из любопытства, но в итоге решил, что её решение невозможно. Либо просто потеряли интерес, решив, что наш профессор просто спятил. Это бы многое объяснило, особенно учитывая последнее время. Мне также следовало уйти, да и Софья звала, но хотелось попробовать. Стоя позади всей аудитории, я не могла решить задачу. Ну, начнём с того, что у меня элементарных пера и бумаги для записей не было. Но когда ты одна, то почему бы и нет? Что в ней такого опасного? Если не получится, то хотя бы буду знать. Формула и в самом деле была очень сложной. Одна пентаграмма с заклинанием, на неё накладывалась другая, а по бокам ещё были, но поменьше. Связывало их всех четвёртая. Дремучий лес от представителя Клана Леса. Не иначе. Необходимо было нарисовать каждую пентаграмму отдельно, расшифровать символы и понять, что они означают сами по себе, а после – какую функцию выполняют вместе. Бумаги и пера у меня с собой не было. Так что я взяла простой мел и принялась решать задачу прямо на доске. Есть особое удовольствие, когда что-то непонятное и неопознанное становится неожиданно понятным и таким простым. Ты словно открываешь маленький мир, который, казалось бы, изначально был прямо перед тобой, но ты отказывался его видеть. А когда, наконец-то, замечаешь, не в состоянии оторвать глаз. Тут то же самое. Вначале трудно, так как всё запутанно и непонятно. Приходится распутывать каждый рисунок в отдельности, помечая, что каждый символ и руна означает. Взялась за самый большой рисунок, предпочитая работать с крупных рисунков, так как их проще расшифровать. И я тут же столкнулась с водной стихией. Но с водой не в качестве воды, которую можно выпить, а с водой как символ. Вода в данной формуле означала «рождение» или «дар жизни». Следом был огонь, который также говорил не о пожирающем огне, а как о «душе» и «сердце». Также «искра», влияющая на воду. Следом шла земля, на которой всё и основано. И завершалось всё призывом. – Призыв? – удивилась я, замечая последнюю формулу восьмого круга. Призыв живых существ. Но в данном случае призывали не животное, а скорее… – Дерево… – протянула я, делая несколько шагов назад, чтобы взглянуть на картину в целом. – Эта формула призывает дерево. И не просто призывает его, а как я поняла, это было дерево из особого леса, куда людям вход закрыт. Эти деревья особые, так как они обладают сознанием. Жители Клана Леса чтят и берегут их, как святыню, а я… я только что поняла, как можно призвать одно из них прямо сюда. В академию. – С ума сойти! – прошептала я, не веря в то, что смогла всё же решить данную формулу. – Да уж, действительно, – прозвучал голос за спиной, заставляющий меня буквально подскочить на месте и резко обернуться. Около выхода, облокотившись плечом о дверной косяк, стоял Амори, с довольной усмешкой и безумный взглядом смотря то на меня, то на исписанную доску. – И как я только мог сразу не догадаться? Среди горничных искать даже не подумал. Вот идиот! – Эм, – сильно занервничала, ставя огрызок мела обратно. – Профессор Амори, я сейчас же всё уберу и покину кабинет.00000000000000000000000 – Зачем? – спросил зеленоволосый мужчина, шагая ко мне на встречу. – Разве тебе не интересен результат твоей работы? – Что? – даже как-то растерялась. – Разве ты не хочешь проверить: права ли ты и каков результат? – уточнил он, после чего, не дожидаясь ответа, прикоснулся к доске, на которой была нарисована магическая формула, и принялся вливать в неё ману. Светло-зелёная мана окутала каждую руну, каждый знак, заставляя кабинет сотрясаться на месте. В центре самой пентаграммы вначале образовалась небольшая трещинка, а после она стала стремительно разрастаться. Вначале думала, что из-за тряски вся формула разрушится, но позже поняла, что это не так. Трещина расширялась, после чего из неё вылезла небольшая зелёная ветка с несколькими листочками. Казалось бы, на этом можно остановиться, но нет. С ужасающей скоростью веточка росла, расширялась. Теперь из образовавшейся дыры росло целое дерево. Но это ничто! Ничто по сравнению с тем, когда я увидела очертания человеческого лица на широком дереве. Большой крючковатый нос, тяжелые брови и упрямые губы. Как по мне, это было лицо нахмуренного старика, повидавшего долгую жизнь. – Амори, – протянуло дерево тяжелым гнусавым голосом. – Зачем ты тревожишь мой покой, негодник? – Здравствуй, старец, – улыбнулся Амори, после чего неожиданно взял ладонями меня за плечи, словно хотел показать. – Решил познакомить со своим учеником. – Оу? – протянуло дерево, медленно и с деревянным скрипом приподняв тяжелую бровь, чтобы взглянуть на меня. – Человеческое дитя? Они такие ненадёжные, – устало вздохнул он. – Жадность человеческого рода рано или поздно погубит мир. Бросал бы ты свою затею с обучением и возвращался бы обратно в лес. Тебя здесь все заждались. – Может быть, я бы и согласился ещё совсем недавно, – признался Амори, тихо усмехнувшись. – Но теперь всё изменилось, старец. Это тот самый ученик. – «Тот самый», говоришь? – вновь хмуро протянул он, недовольный ответом Амори. – Как знаешь. Однако помни, люди непостоянны, а порой и безумно жестоки. И в итоге именно тебе придётся с этим разбираться. После этих слов дерево исчезло, вернувшись в ту щель, из которой и появилось. Но при этом и само повреждение на доске исчезло, словно его никогда и не было. Вновь чистая доска и почерневшие от выгорания магические формулы, которые более не сработают. – Что ж, – начал Амори, довольно хлопнув в ладоши и повернувшись в мою сторону. – С этого момента будешь приходить ко мне ежедневно. Думаю, начнём с двух-трёх часов, а там посмотрим. Может, что-то изменим. – Чт?.. Простите? – ахнула я, делая несколько шагов назад. Увы, но я ещё не отошла от говорящего дерева, а тут он уже просит, чтобы я к нему по два-три часа каждый день забегала? Чего?! – Занятия лучше не откладывать, – строго бросил он, сразу прерывая любые отказы с моей стороны. – Остальные в вашей группе и одной секунды моего времени не стоят, но не ты. Кто твой учитель? Кто обучал тебя? Хотя не важно. В любом случае, я превзойду его. – Подождите! Обучаться? У вас? – старалась поспевать за его мыслями, но всё равно знатно отставала. – Но вы и так преподаете в нашей группе и… – Это будут индивидуальные занятия, – усмехнулся Амори, аккуратно поправляя очки на переносице. – И я передам все свои знания. Сказав это, неожиданно мужчина начал смеяться. Тихо, слегка подрагивая плечами, но при этом пугал меня ещё сильнее. Он что-то бубнил себе под нос, лишь подтверждая своё безумие. Аккуратно я попятилась назад, стараясь не шуметь, а после, как только добралась до выхода, поспешила прочь. Это, конечно, только предположение, но, похоже, Амори искал того студента, который будет именно учиться и, самое главное, понимать, что он учит. Он меня многому научит. И это, конечно, хорошо. Я не спорю. Но… точно всё будет хорошо? *** После весьма странного окончания занятия решила вернуться в общежитие для горничных и просто подготовиться к очередной работе. В просторном помещении с несколькими койками не было никого. Солнечный свет окрашивал комнату в древесно-оранжевый свет, привнося уют. Особенно забавно было наблюдать на сверкающие пылинки, которые, кружась, танцевали в лучах солнца. Вот только я задумалась, что пылинки кружились слишком быстро, словно кто-то только что прошелся сквозь воздух. Но опять-таки я в комнате была одна. Либо у меня уже паранойя разыгралась на нервной почве? Наклонилась к своей тумбочке, желая достать чистый фартук и сменить его, так как этот явно не для работы на кухне. Однако стоило мне просто наклониться и выдвинуть ящик, как на мою кровать что-то прыгнуло, вызывая лёгкий скрип пружин. Медленно подняла голову и взглянула на нежеланного гостя. Почему-то возникла небольшая мысль, что это был Амори. Мало ли что может сумасшедшему в голову прийти? Но нет. На кровати сидел кое-кто другой, и даже не знаю, какой из вариантов хуже. – Ты справилась со мной всего с одним ударом, – прозвучал восхищенный и высокомерный голос серого дракона, так сильно похожего на страшненькую виверну. – Я уважаю это. Ещё никто не побеждал великих драконов так просто. И в знак моего признания предлагаю заключить со мной контракт. Я даже не поднялась в полный рост. Как присела около тумбы, так и осталась там. В голове же была лишь одна фраза: «Опять ты!» Тем временем эта ящерка снова за своё: – Моим партнёром может быть только самый лучший и отважный. Конечно, – махнул головой. – Не абы что, но так и быть. Закрою глаза на многие твои недостатки. Всё же искать что-то ещё нет ни времени, ни желания. Так что можешь благодарить и принять меня в ряды своих питомцев. – Тебя ещё раз пнуть? – холодно спросила я, на что ящерка на какой-то миг замерла, после отбежала назад и спряталась за подушку, прекрасно понимая, что я не шучу. – Разве можно так с великим драконом? Таким, как я, поклоняются! Таким, как я, приносят жертвоприношения! Я – небо! Я – огонь! Я – драк!.. – Послушай, виверна, без понятия, откуда ты, но просто иди дальше, – решила выдохнуть, чтобы успокоиться. – Не до тебя сейчас. Нужен хозяин? Добровольцев здесь много. Но точно не я. – Что?! – воскликнул он. – Но почему?! Я же идеален! – Не переношу чешуйчатых, – брезгливо бросила, на что дракон ошеломлённо раскрыл пасть. – Мне больше пушистики по душе. – И всего-то?! Разве можно променять мою исключительность на какой-то там мех? – на это я лишь кивнула и направилась к выходу из комнаты. Что хотела – уже взяла. – Подожди! Но я не хочу больше ни с кем заключать контракт! Я – дракон и пробудился только благодаря твоей магии и… И вообще, я настолько великолепен, что человеческий род веками пел таким, как я, оды о своей бесконечной любви и поклонении. – Ну, – пожала плечами. – Видать, не настолько они и бесконечны. – Стой! – настоял дракон, неожиданно появившийся прямо передо мной и скрывая выход своими распахнутыми крыльями. – А что, если я докажу свою полезность? Ты передумаешь? – Сомневаюсь, что извращённая ящерка, прячущая в женской ванной, может быть хоть чем-то полезна, – заметила я, усмехнувшись. – Я – рептилия! – воскликнул дракон, но тут же значительно тише добавил: – А там тепло. В любом случае, предлагаю сделку. На протяжении недели, если ты искренне поблагодаришь меня хотя бы один раз, то заключишь со мной партнёрский контракт. – О, как! – высокомерно скрестила руки на груди. – А что, если не поблагодарю? – Тогда я сделаю то, что ты хочешь. А именно – исчезну из твоей жизни. Идёт? – предложил дракон, протягивая в мою сторону крохотную серую лапку с острыми чёрными когтями. Такая крохотная, что в моей ладони могла утонуть, но я всё же взялась за неё. – Идёт! Уж чего-чего, а этого высокомерного типа я точно никогда не поблагодарю. Стоило мне согласиться и пожать его лапу, как между нашим соприкосновением вспыхнул яркий ослепляющий свет. А когда он потух, на моей руке образовался символ, напоминающий татуировку в виде головы дракона. – Сделка заключена, – прозвучал самодовольный голос ящерки, и мне это сразу очень не понравилось. Что-то тут не так…