Глава 36. Шаг в пустоту

Вначале всё казалось странным. – Здесь никого, кроме нас не будет? – осторожно спросила у Амори, осматривая кабинет. – А тебе кто-то ещё нужен? – тут же поинтересовался профессор, вызывая у меня ещё больше чувства недоверия. Просторная аудитория и только мы вдвоём? Так ещё и он смотрит на меня одновременно с восхищением и неким нетерпением. Словно и я также должна испытывать полный восторг. И его немного раздражает, что до меня так долго доходит. Вот только я всё равно была на взводе. Не люблю я оставаться один на один с толком незнакомыми людьми, и которые явно слегка не в своём уме. А то, что у него слегка не все дома, понятно и без лишних слов. – Итак, – усмехнулся профессор, указав рукой на пустующий стул прямо перед ним. – Присаживайся и, пожалуй, начнём. В итоге мне ничего не оставалось, кроме как принять неизбежное и понадеяться на лучшее. Хотя с моей-то везучестью скорее стоит готовиться к худшему. – Для начала ответь на пару вопросов, – задумчиво начал Амори, поправляя очки на переносице, после чего достал из внутреннего кармашка небольшой блокнот и карандаш, после чего принялся делать какие-то заметки. – Я немного разузнал о тебе и то, из какой ты семьи. Однако информации на удивление крайне мало. Уточни, пожалуйста, кто был твоим учителем по магии в детстве? Родители нанимали персонального или были групповые занятия? – Нет, – пожала плечами. – Ничего такого. В детстве мне сказали, что я не обладаю магией, поэтому посещать занятия или чему-то учиться не имело смысла. В основном я сидела у себя в комнате и всё. Амори оторвал взгляд от блокнота и взглянул на меня. Его лицо не выражало каких-либо эмоций, однако затяжное молчание стало напрягать. – То есть, никого не нанимали? Может быть, с тобой занималась какая-нибудь служанка? Горничная или элементарный конюх? – Нет, – вновь пожала плечами. – Рабочий персонал, разумеется, был и есть, но они особо со мной не общались. Да и держались подальше, чтобы им не урезали зарплату. Вновь тишина. Теперь уже Амори скрестил руки на груди, забыв о блокноте и карандаше. В его взгляде не было сочувствия. Да я и не ожидала этих эмоций. Скорее было недоверие и сомнение. – Тогда, когда ты смогла понять, что далеко не из обычных людей и владеешь магией? – спросил он с ноткой сомнения. – В твоих документах также сказано, что ты мало того что необразованная, так ещё и читать толком не умеешь. Я вначале, когда читал это досье, счёл это ошибкой, оттого стал уточнять. Но, похоже, тут всё сложнее. – Я недавно всему научилась, – ответила профессору, на что он нахмурился. – И читать, и писать, и использовать магию? Та формула, которую ты решила… С ней совладать не так-то просто, так как хоть там и используются самые обычные природные стихии, из-за их различного уровня, решить может только тот, кто обладает не менее восьмого круга магии. Конечно, остальные также способны решить задачу, но по большей части из-за незнания силы применения тех или иных формул для них всё сходится к взрыву. Но ты решила. Значит, являешься магом восьмого круга? – Почти, – коротко ответила я, слегка отводя взгляд в сторону. – Ого, – тихо произнёс он. – Да передо мной истинный гений. Вроде бы он меня похвалил, да вот только радости в его взгляде я не заметила. В какой-то момент он взял свободный стул и сел прямо напротив меня, не отвлекаясь от своих заметок. Что-то быстро записывал, но что именно – не понятно. – Хотелось бы узнать о тебе подробности, – прямо начал Амори. – Какого уровня у тебя магический круг? – Эм… Вообще-то, о таком не принято спрашивать. Особенно вот так просто. Я, конечно, понимаю, что он учитель и всё такое, но, в конце концов, это уже личное. Я же не лезу в его личные дела, так? – Хм, – фыркнул Амори, слегка почесав подбородок карандашом. – Точно! У людей в этом плане всё немного проблематично. Ну, – вновь протянул он, после чего задумчиво почесал затылок. Похоже, хоть он и полукровка, однако считает себя полноценным представителем Клана Леса, раз так говорит. – А если так? – просил Амори, после чего нарисовал в воздухе несколько рун, которые тут же засияли неоново-зелёным светом, и прямо передо мной появился небольшой чайник с горячим чаем, чашка, а также блюдце с горкой шоколадных пирожных. – Люди, насколько я успел заметить, более общительны во время трапезы. После этого он поправил очки на переносице, словно подводя итог, что он, в отличие от некоторых, весьма наблюдателен. Я же, в свою очередь, прищурилась и с некой злостью посмотрела на него. – По-вашему, я за чашку чая со сладостями теперь готова о себе всю подноготную рассказать? А не кажется ли вам, что это уже слишком? – Мало? – почему-то предположил Амори, после чего щелкнул пальцами, и передо мной возникла ещё посуда. – Также есть фруктовый пирог, торт и пломбир. – Эм, – протянула я, рассматривая сладости, а после чего… – Ну, это уже другой разговор! – улыбнулась и взялась за первую же тарелку с пирожными. – Так чего вы хотите знать? – Всё, – тут же прозвучал ответ, и я решилась на небольшую исповедь. *** Трудно сказать, сколько мы сидели с ним в этом кабинете. Пришлось рассказать о себе всё, что только смогла вспомнить. Особенно его интересовал тот случай летом около реки. Тот факт, что я маг девятого круга, конечно, удивил Амори, но он не стал придавать этому слишком большое значение. В дальнейшем он рассказал почему. Как выяснилось, дети, которые рождаются с девятью кругами магии, появляются также часто, как и, например, первый круг. Проблема заключается в том, что не все эти дети в итоге доживают до зрелого возраста, так как детское тело не выдерживает переизбыток магии. Более того, у каждого круга свой уровень, своя мощь и свои правила. С первого круга по третий можно предсказать. Правила просты, так как там всё основано на базовых стихиях. С четвёртого по шестой круг – всё немного иначе. Это круги, позволяющие нам воздействовать на мир вокруг нас, но при этом отталкиваясь от первых трёх уровней. А вот с седьмого по девятый круги – это круги подчинения реальности под свои нужны. Изменяешь сами правила игры так, как ты того желаешь. Разумеется, заплатив соответствующую цену. Таким образом, можно сделать вывод: первые круги – это изучение мира. Его правил, его свойств, его возможностей. Центральные круги – тот уровень, который позволяет контактировать с миром. Быть частью его. Подстраиваться под его правила. Адаптироваться не только среди людей, но и среди растений, животных, самой природы в целом. Но вот последние круги дают возможность нарушить все правила и жить, как тебе самому хочется. Но! Самой природе подобное не очень нравится. И, даруя человеку большие возможности, она одновременно и нарекает его на серьёзную опасность. Минимизирует тем самым возможность на спокойную жизнь. При этом, как именно это происходит, никто не знает. Наш мир создаёт тех, кто может изменять его. Изменять правила, либо вообще нарушать эти же правила, создавая новые. Природа намеренно создаёт таких людей, наделяя невероятными способностями, но в итоге она же от этих людей и избавляется ещё до того, как те доживут до полового созревания. Иными словами, в мире множество детей, которые уже от рождения обладают девятью кругами, да вот только они умрут ещё до того, как узнают об этом. – Разве это не иронично? – с лёгкой тоскливой улыбкой протянул Амори, тяжело вздохнув. – Природа вас так любит, что дарит такие уникальные способности. Буквально закидывает вас дарами. Но при этом и боится, оттого и стремится уничтожить. – Да уж, – протянула я с каменным лицом. Если честно, то об этом как-то не задумывалась. Да и не знала о таком правиле. В принципе, за всю жизнь не было того, кто бы мне об этом рассказал. Но если сопоставить всю свою жизнь, приходишь к выводу, что это правда. Я отнюдь далеко не везучий человек. А то, сколько раз ситуация угрожала моей жизни, уже и со счёта сбилась. – И, – нервно протянула я, тихо сглотнув. – Что же делать, чтобы выжить? – А, – отмахнулся Амори. – Это просто. Не стоит использовать способности девятого круга, не стоит оглашать эту информацию кому попало, да и вообще стремиться жить тихо. Чёрт побери! Да я только этим и занимаюсь! Да вот только как-то вселенной глубоко начхать на это. В итоге именно я разгребаю весь ужас, который только скапливается. – Но ко всему прочему, – неожиданно продолжил Амори. – Есть то, что тебе крайне необходимо, и именно оно спасёт твою жизнь. – Что же это? – нахмурилась я, на что Амори вальяжно откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и с торжественной улыбкой заявил: – Я! – А? – У тебя не было того учителя, который смог бы направить на истинный путь. Но теперь всё изменится! – с уверенностью заявил Амори. – Я научу тебя всему, что знаю сам. И для начала урок первый – никогда и никому не говори, какой у тебя настоящий круг магии. Это в твоих же интересах. А теперь я понимаю, что ты сама изучала магию и все формулы. Хотелось бы знать, где ты остановилась? Зеленый взгляд Амори пылал страстью и предвкушением. Этого даже очки не могли скрыть. И сводилось к одному – он с нетерпением предвкушал результат моих стараний. *** Неожиданно, но занятие с Амори мне понравилось. Впервые у меня был не просто учитель, а мой наставник. Если до этого мне приходилось буквально по песчинке собирать материал с разных учебников, так как появился тот, кто принёс с собой мешок песка. И готов принести ещё. Я получала ответы на возникающие вопросы и почувствовала лёгкость. Этакая уверенность в том, что всё будет хорошо. Забавно то, что и Амори был в полном восторге. Даже как-то не хотелось останавливать занятие, но и у него, и у меня имелась работа, которую нужно было сделать. – Именно поэтому я рекомендую всегда начинать с водного заклинания, даже если оно не несёт какой-либо особой функции, – продолжал Амори в тот момент, когда мы выходили из кабинета в коридор. – Оно вряд ли поможет в достижении формулы, но станет своего рода страховым тросом, если что-то пойдёт не так и последует взрыв. – Что ж, теперь именно так и буду поступать, – с улыбкой согласилась я, таким образом прощаясь с Амори. – Благодарю, профессор. Это было интересно. – Как и мне, Джозелин, – улыбнулся он в ответ, после чего кивнул и пошёл дальше по коридору. Я же, в свою очередь, хотела направиться в противоположную сторону, к лестнице, ведущей на первые этажи, как неожиданно заметила, что ещё чуть дальше стоял Эмиль. Похоже, у нашей группы также кончилось занятие, и теперь многие выходили из аудитории, чтобы отдохнуть на перемене. Каждый занимался чем попало, но вот Эмиль по какой-то причине сразу меня заметил. Хотя трудно это утверждать, так как его лицо даже не видно. Ни глаз, ни рта. Но я уверена, что он сейчас смотрел именно на меня. Для уверенности я на всякий случай слегка помахала ему ладонью в знак приветствия. И вот тебе чудо! Он помахал в ответ. Совсем немного. Даже не ладонью, а пальцами, но всё же ответил мне. Возможно, хотел и больше внимания проявить, но тут к нему неожиданно подбежала девушка. И не кто-то, а Илайн. В руках она держала стопку тетрадей и книг, которые бережно прижимала к груди. Илайн о чём-то говорила с Эмилем и весело смеялась. Это было странно. Когда они успели так сильно сдружиться? Возможно, я много чего пропускаю, находясь практически большую часть своего времени либо на кухне, либо в комнате общежития, но всё же Эмиль предпочитает держаться от всех подальше. Зачастую даже с принцем стремится лишний раз не контактировать. Хотя, по идее, лучшие друзья. Да и сама Илайн слишком увлечена учёбой и удовлетворением собственной значимости, чтобы тратить время на простое общение. Илайн слишком зациклена на идеалах. Она стремится быть лучшей в учёбе, лучшей в магической практике, лучшей в нравственности, лучшей в группе. Для неё это не просто важно, а буквально смысл жизни, так как она всю свою сознательность чувствовала себя в чём-то ущербной. Такие вещи, как дружба, бессмысленное веселье и пустое времяпровождение для неё подобно ошибке жизни. Так что она бы никогда не стала просто так общаться с Эмилем. Однако вот они. Стоят вместе. Илайн о чём-то радостно щебечет и не прекращает улыбаться. Интересно, он ей отвечает? Как я помню, он так никогда и слова не сказал Илайн. Ни в этом времени, ни в том альтернативном временном промежутке, который я видела ранее. Но, может, всё изменилось? Почему-то меня это немного расстраивает. Правда, не понимаю почему. Вот ещё мгновение назад я была весела и радостна, но уже сейчас словно что-то царапает изнутри. Нет. Лучше идти дальше. Даже если история Илайн решила теперь идти по иному пути, тебя это никак не должно волновать. Добравшись до лестницы и опустившись на первый этаж, я стремительно покинула учебный корпус и направилась к общежитию горничных. *** – Так ты точно не знаешь, где Софи? – спросила меня уже в сотый раз главная горничная. – Вы же лучшие подружки! – Но это не значит, что я и днём, и ночью слежу за ней, – устало вздохнула. – Я правда не знаю, где Софья. Может, она в лесу гуляет. Или в саду. Поищи там! – всплеснула руками – Я сама только недавно пришла с занятий. – А разве вы не вместе учились? – в очередной раз спросила горничная, недовольно уперев руки в бока. – Нет, – это действительно раздражало. – Я училась у профессора Амори. Если не веришь, спроси у него сама. Софья же пошла с другими студентами. – Хм, – недовольно фыркнула девушка, задумчиво потерев подбородок. – И куда делать эта девчонка? Она даже к кухонным обязанностям не приступала. Сама так просилась работать на кухне, а теперь прогуливает? Вот если я её встречу – мало не покажется. – Ну… Может, она в туалете сидит? – спросила я, чувствуя, как нарастает переживание за подругу. – Мало ли? От этого никто не застрахован. – Ой ли?! – цокнула она языком, раздражённо скривив губы. – Лучше бы тебе быть правой. В ином случае наказания ей не избежать. После этих слов главная горничная ушла, оставив меня одну в спальной комнате. Я переживала за Софью и надеялась, что у неё будет веская причина отказаться от выполнения своих обязанностей. Возможно, она и вовсе пряталась, так как тупо устала. Чего уж тут таить? Любителей прогулять у нас много. Как среди горничных, так и среди студентов. Но когда тебя уже начинают целенаправленно искать – дело плохо. Однако Софья появилось аж под самую полночь, когда все остальные горничные уже давно спали или были просто в своих постелях. – Софи! – ахнула шепотом я. – Ты где была весь день? Тебя все искали. Девушка решила не отвечать. В полусумраке она словно не обращала на меня внимания. Просто легла в постель и накрылась одеялом, повернувшись ко мне спиной. – Софи, – вновь позвала её, слегка приподнимаясь. – Чего молчишь? Где сидела всё это время? Могла бы и меня с собой позвать, а то главная горничная все мозги проела. – В ответ вновь тишина. – Ты чего? – усмехнулась я. – Язык проглотила? Ау! – Я хочу спать, – прозвучал неожиданно строгий и сухой голос девушки, заставивший меня немного вздрогнуть и поежиться. – Ты мешаешь. – Эм, – сказать, что я растерялась, это ничего не сказать. Меня буквально вогнало в ступор. По какой-то причине Софья злилась, но по её голосу было понятно, что она не готова сейчас откровенничать и выяснять отношения. Поэтому пришлось отступить. Утром поговорим. – Хорошо, – коротко ответила я. – Доброй ночи. В ответ снова была тишина. *** К сожалению, утром мне также не удалось поговорить с Софьей. Когда я проснулась, подруги уже не было. – Мила, – обратилась к девушке, которая проснулась чуть раньше меня и складывала свою кровать. – Ты не видела Софи? – Видела, – коротко ответила светловолосая девушка, поправляя край одеяла. – Она ушла. При этом прихватила большую часть своих вещей. – Что? – вот этого я вообще не ожидала. – В смысле, прихватила большую часть своих вещей? Она уехала из академии? – Ну, – протянула Мила, слегка прищурившись. – Сомневаюсь. Обычно, когда это происходит, студенты трезвонят об этом всем, кого встретят. Да и редкое это событие. Каждый и так о подобном узнаёт. Мне кажется, что она теперь служит какому-нибудь студенту в качестве горничной. – Нет, – с усмешкой бросила я, слегка отмахнувшись. – Это невозможно. Я ведь постоянно плачу академии и не пропустила ни одного платежа. По документам она служит мне. – Тот факт, что студентами тут торгуют как рабами, уже кошмарен, так с чего ты решила, что твой договор с директором является чем-то особенным и постоянным? Возможно, ей просто предложили лучшие условия. А так как она является весьма трудолюбивой девушкой, так ещё и из графской семьи, желающих её заполучить намного больше, чем ты можешь себе представить. – Бред какой-то! – злилась я. – Хорошо. Допустим, её перекупили. Зачем это скрывать? Ну скажи прямо! Мы бы это приняли. – Джо, ты в этом уверена? – усмехнулась Мила. – Или бы попыталась отговорить Софи и заверить её, что всё будет хорошо? – на это я ничего сказать не могла. – Вот и ответ. Так что просто смирись с тем, что Софья теперь не с нами. В конце концов, мы все здесь больше похожи на крыс, нежели на студентов, и выживаем так, как можем. Крысы? Ха… Неужели всё действительно так?