Глава 37. Когда привыкаешь к хаосу

Это неприятно. Софья, можно сказать, исчезла. Нет-нет, она до сих пор в академии. При этом многие говорят, что изредка видят её то тут, то там. Да и мне она попадалась неоднократно. Да вот только стоит нам пересечься, как девушка тут же убегает. Буквально исчезает, в итоге я даже «привет» сказать ей не успеваю. В общежитие для горничных она также не возвращается. Просто ушла, никого не предупредив. Отчасти у меня даже возникала мысль, что это я чем-то обидела Софью, из-за чего она и решила уйти. И не куда-то там подальше, а в качестве личной горничной одному из студентов, чью личность так и не узнала. Да это и не важно. Подтверждение моих теорий было чуть позже. Администрация академии вернула мне уплаченные ранее деньги за Софью, чтобы её никто не трогал. Сам перекупить её никто не мог. Только в том случае, если Софья сама не против и дала своё полное согласие. В итоге всё выглядело так, словно Софья просто убежала к более удобной жизни. И хоть со стороны всё именно так и выглядело, я до конца не могла в это поверить. Но и опровергнуть не могла. Софья всё так же меня избегает. Однако это не значит, что я была всё это время одна. Моим спутником стал Арт. Причём он приходил каждый день, каждую свободную минуту, и его стало так много, что я даже не знала, куда в итоге себя деть. Хотя Арт также подметил, что Софью практически не видит. Он даже поговорить не может, так как девушка и его старается всеми силами избегать. И это не удивительно, учитывая способности Арта. Стоит ему задать лишь один вопрос, как правда сама выплывет наружу. – Вообще, может, ты не заметила, но вся академия сейчас находится, хм, в неком напряжении, – задумчиво протянул Арт, надкусив пирожок с повидлом. – Пока ничего не понятно и не ясно. Да и большинство студентов ничего понять не может, но каждый осознаёт, что что-то нагрянет. – И что же? Идеи есть? – Нет, – отрицательно покачал головой. – Как бы то ни было, когда возникает столько событий, невольно начинаешь задаваться вопросом: а точно ли это совпадение? И я не могла с ним не согласиться. Но как бы то ни было, жизнь шла своим чередом. Да, я испытывала обиду из-за отношения Софьи, но в то же самое время изредка видела её в академии, что давало понять – с ней всё хорошо. Во всяком случае, по первому взгляду. Мне теперь не нужно платить за то, что она находится в академии, и денег значительно прибавилось. Но вот только это ни на грамм не делает меня счастливой. Скорее только ещё больше погружает в мрачные мысли, ведь она до сих пор тут. А значит, платит кто-то другой. Отчасти я понимала, что мир на этом не остановился и нужно двигаться дальше. Принять как факт и идти дальше. Это же самое мне и говорил Арт. Уверял, что всё, что ни делается, обязательно к лучшему. Такой позитивный подросток. Это даже мило! Если не учитывать тот факт, что мне не легче. Понимаю, Арт пытается как лучше. Утешает в меру своих знаний и сил, но в итоге у меня лишь возникло острое желание вообще уединиться и побыть в тишине со своими мыслями, чтобы привести их в порядок. Рядом с Артом такое желание становится роскошью. Вот я и спряталась. И не где-нибудь, а в самой библиотеке. Знаю, это весьма глупая затея, но на большее у меня ума в данный момент не хватило. Просто хотелось немного побыть одной. Как раз удачно совпало то, что в библиотеке не так давно был ремонт. Ну и кое-что в данном помещении было не так, как обычно. Например, одна лестница, которая вела на второй ярус с книгами, всегда была простой. С просторным помещением под собой. Там при желании можно было и парту со стулом поставить, а может, и парочку очередных стеллажей. Однако после ремонта просторное место под лестницей исчезло. Его просто скрыли расписными досками, словно так и было задумано. Причём внутри как было пусто, так пусто и осталось. Ну а я, недолго думая, пробралась в это пространство. Поддела одну доску, другую, и вот теперь проход свободен. Причём там вполне светло как для чтения, так и для выполнения занятий. В дальнейшем вставляешь доски обратно, прикрываешь своё убежище и готово! Никто даже не догадается о том, где ты находишься. Парочка студентов заходили в библиотеку, но это настолько теперь уже редкое явление, что можно уснуть, дожидаясь хоть ещё кого-то. Из кухни я набрала немного еды, сока, а также письма, на которые приходилось писать ответы для газеты. Странно, но там у меня всё шло просто невероятно удачно. Моя колонка ответов от лица пожилой женщины с опытом пользовалась огромной популярностью. Редакция газеты даже предложила мне не просто свою личную колонку в газете, а ежедневный выпуск с ответами на письма. И это вам не гороскопы! Мою колонку даже перетащили на первую страницу, где нарисовали этакую благородную пожилую леди в утягивающем корсете, высоко поднятым подбородком и лёгкой мудрой улыбкой. Также образ завершала шляпа с широкими полями и изысканный раскрытый веер в руках. Без понятия, с кого списан образ, но многим нравится. И мне в том числе. Но главное – письма. Девяносто девять процентов из всех писем в основном писали молодые люди, которые наткнулись на трудности в жизни. И им просто нужен был совет взрослого. Забавно то, что, по сути, большинство людей и так знают, чего именно они хотят сделать и на какой ответ рассчитывают. Просыпается бунтарский дух и жажда перемен. Каждый уже выбрал для себя цель и пишет мне лишь для того, чтобы получить поддержку. Им не нужен совет, им нужна уверенность в том, что они не одни и их кто-то да понимает. Как оказалось, это самое важное. Неожиданно со стороны библиотеки прозвучали шорохи. Кто-то просто шёл, а буквально бежал. Заглянула в щель между досками и к своему удивлению увидела Эмиля, который явно искал место, где можно было спрятаться. Он метался из стороны в сторону, осматривая помещение. Приглядывался и к книжным стеллажам, и к столам для чтения, и даже к обычным оконным подоконникам, которых и так немного. В итоге его решение меня крайне удивило. Он решил спрятаться там же, где и я. И вот уже в следующую секунду моё тайное убежище уже и не такое уж тайное. При этом он влетел в проём под лестницей, закрылся досками и только потом увидел меня сидящей на полу в окружении надкусанной еды, разбросанных фантиков от конфет и раскрытых конвертов с письмами. В это мгновение, когда мы встретились взглядами, можно с уверенностью сказать, что у каждого в голове пронёсся всего один вопрос: «Что за?..» Но, увы и ах, господин Мэйсон. Возможно, вы хотели так же, как и я, уединиться, но данное место уже занято. Поэтому, недолго думая, я уже хотела выпроводить Эмиля. В этом уголке свободы слишком мало места для нас двоих. Но не успела. В библиотеку вошёл ещё кто-то. Уже третий по счёту человек. По какой-то причине у меня возникло подозрение, что он также поспешит к тайному месту под лестницей. Но нет. Это был принц Аш, который вновь находился в весьма приподнятом настроении. Смеялся и с любопытством осматривал всю библиотеку. – Эмиль, ну ты чего? – громко произнёс Аш, весело засмеявшись. – Спрятался? Серьёзно? Это как-то не по-взрослому, дружище! Что происходит? Разборки между друзьями? Похоже, что-то не поделили, и теперь я оказалась в эпицентре этого скандала. Хотя, может, просто дурачатся, кто его знает? В любом случае мне подобные игры только мешают, поэтому я быстро взяла чистый листок бумаги и карандашом на нём написала: «Я первая сюда пришла. Уходи!» После того, как Эмиль прочёл мою записку (а то, что он её прочёл, я не сомневаюсь), парень никак не отреагировал. Вообще никак. Как стоял, прислонившись спиной к стенке, так и стоит там. – Эмиль, ну, в самом деле? Что на тебя нашло? – продолжал говорить принц, радостно улыбаясь. – Ты ведь знаешь, что прятки и догонялки – мои самые любимые игры? Хотя бы по той простой причине, что я никогда их не проигрываю, – отметил он, после чего я через небольшую щель заметила, как глаза Аша вспыхнули ярко-алым цветом, в которых отчётливо виднелся вертикальный зрачок. – Ведь всё-таки волки обладают сильным нюхом. Ты этого не забыл? Более того, у Аша стали выходить длинные клыки, которые прекрасно были видны благодаря широкой улыбке. Белоснежные волосы стали длиннее, да и ногти на руках значительно увеличили длину. От этого мне окончательно стало не по себе. Что вообще происходит? Нет, я прекрасно знала о его проклятии, но как-то… Ладно, признаю, предпочитала не обращать на это внимания и вообще жить словно в отдельном мире. У меня и своих проблем предостаточно, но!.. Когда ты долго не занимаешься проблемами, может получиться так, что «проблемы» начинают заниматься тобой. У Аша помутнение. Чтобы избавиться от проклятия, есть несколько способов, но самый эффективный всего один: передать своё проклятие другому, а после убить того человека. И та-да! Проклятие исчезло. А вот чтобы передать его, необходимо либо укусить человека, либо сильно поцарапать его волчьими когтями. И кто бы знал, что Аш выберет Эмиля. Хотя это неудивительно, ведь Эмиль всегда рядом с принцем. Да и во время приступа Аш особо не соображает, что происходит. Он действует словно на инстинктах. Главное – напасть, а потом уже будут разборки. – Ох, – протянул Аш рычащим голосом, после чего посмотрел именно на то место, где я и Эмиль прятались. – Дружище, я ведь тебя чувствую. И… Хм… Ты не один? Женщина? Как мило. У тебя свидание? В гробу я видела такие свидания! Меня сейчас сожрут! И кто сожрёт? Принц, мать его, нашего королевства! Ну почему именно я всегда влипаю в подобные ситуации? Тем временем я стала взглядом искать выход. Любой, какой только можно придумать. Это же ненормально! В кои-то веки решила уделить время себе любимой, как вот вам «здрасте». Но вот беда, выхода нигде не было. Более того, единственный вход и выход, а именно дверь, ведущая в библиотеку, исчезла. Там сплошная стена. Похоже, сыграла своего рода охранная магическая система, после которой волка запирают с жертвой. Чёртова академия! И никто… Никто потом даже не сможет догадаться, что случилось с жертвой волка. Что они скажут? Ушли? Убежали? Исчезли? Сами виноваты? Думаю, именно так и будет. В любом случае. Он гонится за Эмилем, почему же я должна теперь страдать? Эмиль взрослый, мастер меча и волшебник неплохой. Так ещё и силёнок значительно больше, чем у десятерых таких, как я. Но если встанет вопрос, кто быстрее убежит, то тут можно уже начинать выбивать своё имя на каменной могильной плите. – Эмиль, – с рычащим выдыханием протянул уже практически полноценный оборотень. – Мы же друзья, не так ли? Ответь мне, Эмиль! Скажи хоть что-то! Иначе… умри молча… Теперь принц был непонятно каким существом. Не человек, но и не волк. Здоровое чудовище, ходящее на двух ногах. Однако в самый последний момент встал на четвереньки и буквально галопом помчался к нашему укрытию в библиотеке. «Конец» – это единственное слово, которое пронеслось у меня в голове перед тем, как я зажмурилась. Однако, когда открыла глаза, вокруг всё резко изменилось. *** Теперь я была не в библиотеке, а на природе. В Академическом саду, рядом со статуями волков. Теперь меня от этих каменных клыкастых ещё больше воротит. Но главное не это. К моей руке прикасался Эмиль. Именно он нас телепортировал сюда, вовремя успев ко мне приблизиться. То, что сейчас происходит в библиотеке, даже предположить не могу. Скорее всего, от ярости Аш принялся разрушать библиотеку, и там вновь придётся делать ремонт. Уже второй раз и по вине той же самой личности. Но эти мысли сейчас были на самом последнем месте. Я жива! И цела! И, о боже, как же приятно сидеть на зелёной траве! – С… с ума сойти…, – прошептала слегка дрожащим голосом. Я даже как-то не обратила внимания на то, что у Эмиля волосы взъерошились, зачесались назад, демонстрируя его насыщенные зелёные глаза, в которых отчётливо читалось беспокойство. – Что произошло? Почему? Разве это происходит не в полнолуние и, главное, ночью? Он же… Чёрт! Да как вообще такому ублюдку можно позволять по академии свободно гулять? Эмиль ничего не ответил, как и ожидалось. Но вместо того, чтобы просто отпустить мою руку и отойти в сторону, он прикоснулся ладонью к моему лбу, словно проверял температуру. – А? – растерялась я, смотря на густые хмурые брови юноши. – Я в порядке, – пыталась отмахнуться, но Эмиль не ушёл. Нарисовал в воздухе руну, после чего прямо вокруг нас возникли различные вкусности. В основном десерты и чай. Словно мы не бежали только что от сумасшедшего проклятого принца, а вышли на пикник. Эмиль быстро налил мне чай в чашку и аккуратно подал напиток, предварительно пододвинув тарелочки с десертом. Это немного злило, но отказываться не стала. А смысл, если не факт, что ты вообще до утра доживёшь? К чёрту красивую фигуру! Живу сейчас, так как предполагаемое будущее больно мрачное. «Ты в порядке?» – неожиданно появилась бумажка с надписью перед глазами. – А что не видно? – с ноткой сарказма спросила у парня. – Я же каждый день с оборотнями сталкиваюсь и от них вокруг академии бегаю. Так, чисто для поддержания тонуса. Парень растерялся, немного осматриваясь по сторонам. При том расстоянии я даже заметила небольшой румянец, выглядывающий из-под маски, скрывающей лицо. Потом он вновь стал что-то писать в блокноте и показал надпись мне: «Я не об этом. В последнее время ты выглядела слегка встревоженной и опечаленной. Всё хорошо?» – А что хорошего?! Что вообще в моей жизни происходит хорошего?! – эмоционально спросила я, слегка всплеснув руками, отчего Эмиль сделал шаг назад, чтобы его ненароком не задело. В голове стучал собственный пульс. Хотелось и смеяться, и плакать. Но в итоге я решила немного выдохнуть и не срываться лишний раз на парне, который, по сути, спас нас. Спас меня. И далеко уже не в первый раз. – Прости, – бросила я, отводя взгляд в сторону. – Порой мне кажется, что весь мир сошёл с ума. Либо всё разом обернулось против меня. «Я могу чем-то помочь?» – прочитала очередную запись. – Вряд ли, – пожала плечами. «На работе всё хорошо?» – последовал вопрос. – Относительно, – усмехнулась. «А у леди Верн?» – задал он новый вопрос, и я задумалась. Он знает о Софьи, так как по большей части она была всё время со мной. Особенно во время выполнения работ горничной. Но вот только не сейчас. – Без понятия, – холодно произнесла я, чувствуя сильное желание высказать то, что накопилось. И кажется, что Эмиль для этого идеальный вариант. Так как именно он вряд ли кому-то о чём-то будет рассказывать. А если и скажет, то плевать. Мне нужен кто-то, кто меня выслушает. – Она ушла из общежития для горничных. И теперь избегает меня. В зелёных глазах вспыхнула растерянность. Я рассказала всю историю о Софи. Сказала о том, что просто в какой-то момент всё резко изменилось, и я понятия не имею, в чём причина. Она в академии. Она здесь. Но при этом делает всё, чтобы мы с ней не пересекались. Из-за этого я немного понимаю злость и обиду Арта за то, что я не говорила ему, где нахожусь. Но я пряталась, как и сейчас. Мне совершенно не нужно лишнее внимание. А Софи от кого прячется? От меня? – И всё бы было не столь драматично, если бы не то, что… ну… знаешь? – неуверенно опустила глаза, принимаясь слегка дёргать зелёную траву, на которой мы сидели. – Она мой первый друг. В принципе. До этого я жила в замкнутом пространстве, где даже с прислугой общаться долго было нельзя. А тут… что же я такого сделала, чтобы обидеть её? «Это не твоя вина», – было написано на записке, которую показал Эмиль, на что я лишь усмехнулась. Не хотелось отрицать его слова, но и как-то не сильно в них верила. Меня уже мало чему можно было удивить. Ещё мальчишка Арт говорил, что все чувствуют какое-то напряжение в группе. Никто не понимает, что происходит, но каждый начинает нервничать. Даже принц Аш. Это безумие, что он обернулся в оборотня днём, а не ночью. Так ещё и решил напасть на своего друга. После того, как придёт в себя, осознает всю ситуацию, но пока что… Думаю, большую часть книг превратят в один мусор. – Но почему Аш озверел? – спросила у Эмиля, на что тот предпочёл отмолчаться. Либо он не знал, либо решил не говорить вовсе. – Не нравится мне всё это. «Я выясню, что случилось», – неожиданно появилась записка. Он пообещал, что узнает ответы на мои вопросы и поделится со мной. При этом юноша также пребывал в лёгкой нервозности. Забавный факт заключался даже не в том, что мы были растеряны или обеспокоены, а в том, что для всего происходящего мы, наоборот, были недостаточно обеспокоены и недостаточно растеряны. Не зря говорят, что человеческая натура особенная. Привыкает буквально ко всему безумному и ещё при этом успевает адаптироваться. И вот наша внутренняя граница с флагом «ненормально» давно была сброшена на землю и пересечена. Остаётся только идти дальше в надежде на инстинкты. – А ты почему не кушаешь? – поинтересовалась я, держа в руках чай с печеньем. – Или боишься, что лицо твоё увижу? Не волнуйся, падать в обморок от шрамов не буду. Или, если хочешь, отвернусь, чтобы не видеть. Лица Эмиля я не видела, однако его зелёные глаза слегка прищурились, что говорило о том, что парень улыбался. И что-то подсказывало, что у него необычайно красивая улыбка. И в обморок упаду далеко не от шрамов. Неосознанно я потянула руку к его лицу, желая снять маску. Я знаю, что он не любит прикосновения, но при этом он так близко и сам спокойно прикасается ко мне. Увидев мою ладонь напротив своего лица, Эмиль немного отстранился от меня, из-за чего рука замерла. Он не позволит. Но нет. Уже в следующее мгновение юноша сам подался вперёд, подставляя свою маску под мои пальцы. Я даже вначале не поверила, что он позволяет мне такое. Трогала ткань, чувствуя её плотность. После медленно схватила её складки, стягивая мешающий и лишний элемент одежды вниз. Стал более отчётливо виден нос и скулы. Казалось бы, ещё один рывок и… Но не судьба. –Студентка Джозелин Тревор, пройдите в комнату для встречи с гостем, – прозвучал голос одной из статуй волка. Причём это было так неожиданно, что я и Эмиль одновременно вздрогнули, слегка отстраняясь друг от друга. – Повторяем, студентка Джозелин Тревор, пройдите в комнату для встречи с гостем. – Чёрт! – вырвалось у меня, прекрасно понимая, что момент был упущен. Это же понимал и Эмиль. «Иди», – писал юноша в своём блокноте. – «В следующий раз». Да. В следующий раз. И в тот раз нам уж точно никто не помешает. *** Если была возможность отказаться от встречи, я бы именно так и сделала. Проигнорировала, так как до сих пор от этих встреч не было никакого толка. Но нельзя. Иначе будет только хуже. Наказание для таких студентов жестокое. Ведь тех, кто добровольно желает встретиться со своими членами семьи, которые упекли их в этом «счастливом» заведении, очень мало. Как и сейчас. Кто же на этот раз ко мне явился? Отец? Мачеха? Но нет. Очередной член семьи, но не отец, не мачеха и даже не брат, а сестра. Рыжеволосая Аин сидела в алом кресле, попивая свежезаваренный чай. – Аин? – растерялась я. – Здравствуй, Джозелин, – улыбнулась девушка мягкой и женственной улыбкой.