Глава 38. Сестры

А её каким ветром сюда занесло? Моя старшая сестра. Всегда идеальная и во всём лучшая сестричка – Аин Тревор. Сколько жила в семье виконтов, всегда именно её мне ставили в пример и при этом давали понять, что до неё мне как до луны. Хоть мы и из одного дома, однако сравнивать нас равносильно, если будут сравнивать павлина и ворону. Вроде что одно, что другое из семейства птиц, но насколько же мы отличаемся друг от друга. Аин… Даже сейчас, в изысканном пышном платье персиковых тонов, яркие рыжие волосы ухожены и аккуратно подобраны, обнажая тонкую светлую шею. А на шее красовалось колье с бриллиантом. Довольно крупный. Сама она его себе купить не могла, так что можно сделать вывод, что она его либо получила от родителей, либо от кого-то ещё. В качестве очень символичного подарка. Да и Аин сейчас довольно демонстративно приподнимала подбородок, как бы открывая шею и намеренно показывая украшение. Она, в принципе, любит хвастаться своими новыми побрякушками, но сомневаюсь, что именно ради этого она и приехала в столь забытое Богом место. Такие изящные и белоснежные руки, которые в жизни ничего тяжелее вилки с ножом не держали. А в светло-карих глазах пустота. Ни злости, ни ненависти, ни разочарования, ни радости, ни грусти. Ничего. Лишь равнодушие. Если сравнить с чем-нибудь Аин, то она похожа на персиковые цветы. В самый сезон их цветения. Или на сам персик. Яркий, сочный, манящий и дурманящий. Однако это только внешность. То, на что ведутся все, кто впервые встречает Аин. То, сколько поклонников ей в любви признавалась, уже и не сосчитать. Но то, какая она на самом деле, знают немногие. – Кто бы мог подумать, что ты решишься встретиться со мной, – с усмешкой произнесла, после чего без церемоний села прямо перед девушкой. – Да, – протянула она, мягко улыбаясь. – Я и сама от себя подобного не ожидала. Но, как говорится, у всего есть свои причины. – Любопытно, – усмехнулась, скрестив недоверчиво руки перед собой. – И какие же у тебя причины навещать меня? Неужели матушка уже устала ждать моей смерти и решила помочь, прислав через тебя яда? Если так, то можешь возвращаться, так как я не в настроении его пить. – Забудь про эту сумасшедшую неудачницу, – с неким пренебрежением бросила Аин, слегка отмахнувшись, словно забота о собственной матери – последнее, что её сейчас должно волновать. – Она выбрала сохранить свой статус и ради этого статуса терпеть рядом с собой никудышного и слабовольного мужчину, который зовётся нашим отцом. На её месте я бы давным-давно от него ушла, прихватив как можно больше денег. Но она его терпит и винит во всех бедах кого угодно, но только не себя. – Весьма неожиданно, – произнесла я, аккуратно подбирая слова. – Говоришь так, словно тебе и вовсе плевать на свою мать. – Так и есть, – пожала плечами Аин, даже глазом не моргнув. – Мне всё равно на мою мать, так как я всю жизнь видела, как она сходит с ума только от мысли, что рядом существует дитя любовницы её мужа. После она всё своё свободное время потратила на то, чтобы всем доказать, что я, как её родная дочь, намного лучше, чем та, которую нагуляли на стороне. Если судить по её логике, то по какой-то причине и я должна была потратить всю свою жизнь на то, чтобы доказать своё превосходство. Правда, не ясно, кому доказать и для чего это вообще нужно. Отцу же вообще было плевать. Единственное, что его интересовало и интересует до сих пор – это возможность удовлетворить свои извращённые желания. – Ва-а-а! – вырвалось у меня от удивления. – И это говорит гордость семьи Тревор! Старшая дочь, которая любит везде и всегда быть первой! – «Старшая дочь»? – повторила она, после чего усмехнулась. – До твоего появления я была единственной дочерью, которой не приходилось с кем-либо соперничать и что-либо доказывать. Но появилась ты. И вся моя жизнь перевернулась вверх ногами. – Хм, – слегка наклонила голову на бок. – И теперь ты меня ненавидишь? Хочешь отомстить? – Нет, – ответила Аин. – Мне это ни к чему. В чем смысл мести, если в итоге оно не принесёт тебе ничего, разве что ещё больше проблем? Ни богатства, ни благополучия, ни возможности вырваться из этого безумия. Разве есть в этом хоть какой-то смысл? Как по мне, тратить всё своё свободное время на месть – самое бесполезное дело, какое только может существовать. Не лучше ли потратить данное время на то, чтобы улучшить свою жизнь? Не чью-либо ещё, а именно свою. В этом намного больше пользы. Согласна? – Весьма цинично, – подметила я. – Элбан слегка иного мнения. – Старший брат? Что ж, – вздохнула она. – он глуп и на большее, чем стать очередным виконтом, вряд ли способен. С его-то четвёртым кругом магии. Думаю, что когда подрастёт братишка Мавис, то при желании он сместит его. Ты ведь не в курсе, Мавис недавно проходил церемонию по обнаружению магических кругов. Вот уж кто точно одарён. Восемь кругов у какого-то мальчишки! Матушка, разумеется, сразу же хотела таскать его с собой по всем вечеринкам, балам и чаепитиям как некое украшение, которым можно похвастаться, да вот только после того, как ты поступила в Академию Волков и исчезла из жизни Мависа, многое что изменилось. Теперь он не желает разговаривать с родителями в принципе, как я и Элбан. – Меня вышвырнули сюда с огромной надеждой на то, что этот мой путь будет последним, а вы до сих пор упрекаете меня в том, что происходит дома, – отметила я, чувствуя, что начинаю злиться. – Тебе не кажется, что это несправедливо? Раз выкинули, то пусть выкидывают до конца. Я просила об это отца, Чери и Элбана – вычеркните меня из семейного древа. И тогда многим станет жить намного проще. – Ох, меня можешь об этом не просить, – усмехнулась девушка. – Я мало что могу сделать, так как не являюсь главой семьи. Да и, если честно, мне всё равно, у кого какие проблемы. Мама сходит с ума из-за страха, что она теряет свои позиции в доме виконтов. Боится сплетен, потери авторитета и власти. Что ж, мама – типичная аристократка, для которой хорошая репутация дороже собственного счастья. Поэтому она постоянно участвует в благотворительных вечерах и крутится в светском мире, но, по сути, своим поведением она только ещё больше провоцирует сплетни. Отцу же, наоборот, плевать на то, кто и что о нём говорит. Ему главное, чтобы его никто не трогал, пока он соблазняет горничных. Элбан боится потерять статус наследника виконта. Пытается сохранить капитал семьи и репутацию. В то время, пока родители тратят его с огромным удовольствием. Отец на собственное удовольствие, а мама – на своё «доброе» имя. Мавис же отказывается вообще идти на какой-либо контакт с родителями. Предпринимает попытки побега, хотя пока и неудачные. При этом своим поведением уже несколько раз портил всю работу мамы по улучшению репутации. Слухи о непослушном ребенке из семьи Тревор уже слышны по всему королевству, а в столице тем более. – Но зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросила я у Аин, совершенно не понимая причины её поступков. – Хочешь, чтобы я как-то повлияла на ситуацию? Помогла с Мависом? Или поговорила с Элбаном? А может, повлияла на репутацию семьи? – Пхах! – вырвалось у девушки из уст, после чего она поспешила быстро закрыть рот рукой. – Нет… ха-ха-ха… Точно не это. – Тогда вернёмся к самому начальному вопросу: что ты тут делаешь? – строго спросила я, чувствуя, как вскипает моя кровь от злости. – Ну, – протянула Аин, поднося указательный палец к нижней губе. – С чего бы начать? Знаешь, мне глубоко наплевать на всех вас, – произнесла она, вызвав у меня новую волну непонимания. – Мне плевать на родителей, плевать на братьев и уж тем более плевать на тебя. Сколько себя помню, мама всегда только и делала, что заставляла учиться и быть лучшей везде и во всём. При этом я с самого начала понимала, что это бесполезно. Зачем мне изучать заклинания из восьмого и девятого круга, если я не обладаю такими способностями? Зачем меня обучали управленческим ремеслом, если меня в любом случае не сделают наследницей? Для всех я лишь кукла, которую можно выгодно продать. И когда я это поняла, вместо того, чтобы грустить и всех ненавидеть, приняла очевидное и решила использовать в своих интересах. – Да, – вздохнула я. – Слушать тебя довольно удивительно. Обычно я видела тебя только за кухонным столом во время семейных ужинов. И в это время ты либо молчала, либо ела, либо говорила какую-то чушь. А оно вон как выходит. Шкатулка драгоценностей оказалась с двойным дном. – Говори как хочешь, Джозелин, но я не вижу в этом ничего плохого, – пожала она плечами. – В принципе, я и пришла сюда лишь потому, что узнала, что и ты сама сбросила маску глупой и необразованной дурочки, которая и способна что грубить, да и есть. Разве не так? В этом мы с тобой даже похожи. Каждый притворяется, надев маску, с единственной мыслью – выжить. Поэтому думаю, что ты меня понимаешь. Я защищаю только свои интересы, только свои цели и только свои желания. На остальных, будь то мама, папа, братья или ты – плевать. – Любопытно, – улыбнулась я, не испытывая удивления от такого вывода. Эгоистка. В принципе, она всегда была такой. Хотя должна признать, что я её отчасти понимаю. Когда всем на тебя плевать и от тебя требуется только быть идеалом для чужих, это со временем не просто надоедает, а буквально доводит до крайности. Кто-то сходит с ума, а кто-то предпочитает поступать с людьми также, как поступают с нами. – И чего же ты хочешь? – спросила у Аин. – Просто поговорить и получить поддержку? – И зачем она мне от тебя? Ты мало что можешь, особенно в данной ситуации, – с неким равнодушием отметила девушка. – Займись лучше собой и своими проблемами. Я бы на твоём месте именно так и поступила бы. Ты уже нашла своего жениха, с которым заключили магический договор родители? – Нет, – коротко ответила. – И за всё это время мне было как-то не до жениха. Ты знаешь, кто он? – Нет, – аналогично ответила Аин. – Знаю только то, что отец уже получил за тебя крупную сумму денег, как за проданный скот, и большую часть этих денег растратил на удовольствия. Остальную часть забрала мама, чтобы приобрести наряды для светских мероприятий. – Ну, конечно, – вырвалась усмешка. – И почему меня это не удивляет? – В этом их суть, – пожала плечами Аин. – Рекомендую не разрывать помолвку, даже если ты найдёшь жениха. Сомневаюсь, что он само очарование, раз его родители также продали своё чадо. Так ещё и отправили в это забытое Богом место. Согласись, что любящие родители так не поступают. – Я даже больше тебе скажу, – произнесла, взглянув девушке в глаза. – Я вообще не знаю, что такое «любящие родители». – Тем более, – с равнодушием подхватила Аин. – Поэтому выгоднее сплотиться с тем, кого тебе нашли. Как бы то ни было, а он при деньгах, раз за тебя дали такой откуп. Уже неплохо, согласна? – Забавно, – усмехнулась. – Знаю, что и ты сама занята поиском жениха. Хотя не так, вроде бы есть уже претендент, да вот только он в несколько раз тебя старше. Как же его? Ах, да! Князь Мэйсон из северных земель. Мало того что в возрасте, так ещё и с сыном, который является практически твоим ровесником. Да и его история о постоянной смене партнёрш… – Всё это мелочь по сравнению с тем, что я получу, – отмахнулась Аин, даже не дрогнув. – Дети? Возраст? Север? Да какая разница, если я смогу вырваться из этой сумасшедшей семейки? Прекрасно осознаю, что сама могу стать женой лишь на пару лет от силы, ну и что с того? Зато после развода он полностью обеспечит меня, и я смогу жить так, как захочу, избавившись от ненасытного отца и обезумевшей матери. А если повезёт, то ещё и рожу князю, обеспечив себе гарантийную стабильность. – Ого! – не скрыла удивления. – Весьма холодный расчёт. – Пусть так, – вновь равнодушие во взгляде. – Но это лучше, чем наследовать семью, которая на грани развала и разорения. Элбан не видит во мне конкурента на статус, так как считает девушкой, у которой в голове лишь цветы, танцы и вышивка крестиком. И в моих же интересах, чтобы он так думал и дальше. – Вообще-то, до недавнего времени я о тебе была такого же мнения. Не боишься, что теперь раскрою о тебе правду? – Говори, – произнесла Аин, после чего мягко улыбнулась. – Да вот только кто тебе поверит? Более того, разве ты ведёшь себя не аналогично. Чтобы раскрыть меня, тебе придётся и о себе поведать многое. Меня вот интересует, когда ты научилась читать? Так ещё и магию изучаешь. – Ну, – пожала плечами с лёгким равнодушием. – Это всё же академия, и тут учат. – Ясно, – вздохнула девушка, давая понять, что она мне не поверила, но давить не собирается. – Что ж, думаю, мне пора. Я увидела достаточно из того, что хотела увидеть. Аин поднялась на ноги, аккуратно поправляя юбку и волосы. Это было неожиданно. Мне так и не удалось понять, чего именно она хотела. Да и из всех тех, кто навещал меня, Аин – единственная, кто уходит со встречи первой. Однако, стоило ей взяться за дверную ручку, девушка резко обернулась. – Совсем забыла сказать, – начала она со спокойным выражением лица. – Ты перешла дорогу опасным людям, Джозелин. Действительно опасным. Без понятия, что произошло и как ты этого добилась, но теперь у тебя появятся проблемы. Причём если до этого ты считала свою жизнь невыносимой, то в дальнейшем будет настоящий Ад. И если у тебя припасен туз в рукаве, то рекомендую им незамедлительно воспользоваться. Иначе можешь и жизнь лишиться. – Оу? Неужели беспокоишься обо мне? – усмехнулась. – Не говори ерунды, – произнесла Аин, открывая дверь. – Скажи хоть, кто это? – громко спросила, но в ответ девушка произнесла лишь: – Прощай, Джозелин. Она ушла, оставив после себя лишь легкое послевкусие недопонимания. Но сдаётся мне, что это был первый и единственный наш разговор, в котором мы говорили наравне, без обмана, как и положено сестрам. *** – У каждого проклятия есть начало, середина и конец, – пояснял Амори, рисуя на доске линию. – В начало входит катализатор или тот самый момент, по причине которого он начинает работать. При этом, чтобы он начал работать, необходима жертва. Жертва необходима в любом случае. Остаётся лишь вопрос: кто будет жертвовать? Далее следует само проклятие, которое существует на определённых условиях и правилах. Его можно обойти, если знать, что обходить, но подобное происходит редко. А после наступает конец. Вот тут зачастую либо проклятый умирает, либо его переносят на что-то иное, либо проклятие разделяют и снимают, но это очень редкие случаи. Ведь чтобы снять проклятие, опять-таки нужна жертва. – Эх, – вздохнула я, потирая затылок. – Лучше вообще не насылать ни на кого эти проклятия. – Согласен, – кивнул молодой мужчина. – Но люди весьма примитивны и глупы. Часто подаются секундным эмоциям, после чего возникшую проблему приходится решать уже не просто тем, кто стал причиной проблемы, а тем, кто стал косвенной жертвой. Но почему ты заинтересовалась данной темой? Я весьма рад тому, что мой ученик стремится к знаниям, и всё же любопытно: почему? – Ничего особенного, – пожала плечами. – Недавно на днях в библиотеке я стала свидетелем того, как наш прекрасный принц Аш срывается. Его проклятие передаётся в семье, верно? Раз в поколение рождается такой… При этом удивляет то, что многие знают о том, что принц – ходячая бомба. Никогда не знаешь, когда он сойдёт с ума и взорвётся. Но при этом все воспринимают это нормой и ничего не хотят изменить. Даже я в какой-то степени воспринимаю это спокойно. – Что ж, – нахмурился Амори, после чего отложил мел в сторону и сел рядом со мной, задумчиво смотря в пустоту. – Ты ведь знаешь, что эту академию основала как раз таки королевская семья? – я согласно кивнула головой. – Но ты обратила внимание, что здесь у каждого есть что-то, чем делиться не принято? И я не только о проклятии. У каждого есть та самая тёмная сторона, которую многие видят. И в нормальном обществе её никто не стал бы принимать, но здесь в основном закрывают на всё глаза, погружаясь в собственные проблемы. – Да уж, – протянула, слегка откинувшись на спинку кресла. – Мы все словно под гипнозом. Либо это такой способ выжить? Инстинкт самосохранения. Амори ничего не сказал по этому поводу. Это значило одно: он точно не знает ответ, но при этом в чём-то солидарен со мной. Уроки с Амори мне нравились. Я была собой и могла узнать что-то новое. Однако после слов Аин хотелось обезопасить себя. Она говорила, что я кому-то перешла дорогу. Но кому именно – не сказала. Вначале я подумала о её матери. Она ненавидит меня каждой своей клеточкой, но после подумала о недавнем случае с принцем. Да, это маловероятно, но почему нет? Волк меня почувствовал. Также задумывалась о Софии. Она из графской семьи, так что даже по социальным статусам она намного выше меня. Но в то же время я не понимаю, что именно успела сделать не так? Чем провинилась? Да и зачем Софьи мне мстить? Остаётся одно – проклятие, которое окутывает всю академию. – Есть ещё один способ, как можно было бы снять проклятие, но о нём практически не говорят, – неожиданно произнёс Амори, слегка удивив. – Это наслать на проклятого новое проклятие, но только в разы сильнее предыдущего. – Что? Но разве в таком случае не возникает проблема? Изначально цель – полностью знать недуг, а не усилить его. Это равносильно, как если бы у человека болела рука, но вместо того, чтобы лечить руку, мы сломаем ему ногу. – Да, – усмехнулся Амори. – В теории звучит именно так, но порой этот способ становится единственным. Ведь проклятия существуют разные. И главное тут – эмоции. Кстати говоря, – Амори посмотрел в сторону дверей. – У кое-кого эмоции сейчас на пределе. – Что? – не сразу поняла, но мужчина начертил в воздухе несколько рун. Вспышка. И вот дверь резко открылась, позволяя ворваться, а после упасть одному из студентов, которого я по несчастью знаю лично. – Вот чёрт! – ругнулся красноволосый парень. – Больно ведь! – Фаррел? – произнесла его имя, на что юноша вздрогнул и приподнял голову, посмотрев мне в глаза. – А вот и мой таинственный пирожочек, – усмехнулся Фаррел. – Давненько мы с тобой не виделись. Не хочешь поговорить? У меня скопилось к тебе множество вопросов. А также претензий…