Глава 39. Разделимся на пары

– Только без истерик, – устало протянула я, предчувствуя долгий и нудный разговор с Фаррелом. Но он, в свою очередь, даже не смотрел в мою сторону, пока я протирала обеденные столы в столовой. Надул щёки, как хомяк, нахмурил свои алые брови, выпятил нижнюю губу и, обиженно пыхтя, смотрел куда-то в сторону, гордо приподняв подбородок. Так ещё и нервно ногой притоптывал. Всем своим видом демонстрировал огромную обиду мирового масштаба. Но если он тут, значит, предпочитает всё же помириться, нежели продолжать ругаться. Хотя я особо ни в чём не виновата. Ну… Разве что только в том, что не говорила, где я, да и вообще жила себе относительно спокойно, без компании Фаррела. А теперь мы пришли к тому, что оказались здесь. – Фаррел, я… – Ох! – воскликнул парень. – Так ты всё ещё помнишь, как меня зовут! Ну, отлично! А то я собирался знакомиться заново. Мало ли тебе память повредили, и ты совсем забыла о своём друге? Это, между прочим, хотя бы дало тебе немного оправдания. Но вы только гляньте! – всплеснул руками. – Ты жива и невредима, да и память, как я вижу, в порядке. А это значит… что? – Ха-а-а, – выдохнула я, пряча глаза в ладони. Нет, серьёзно, порой мужчины похуже всяким баб. Но с другой стороны, он ведь в самом деле хочет просто дружить. В это ведь нет ничего плохого. Ну кроме того, что он довольно популярный парень и вместе с его вниманием причитается и дюжина ревнивых леди с психическими отклонениями. Да уж. Стоит об этом подумать, как понимаешь, что минусов всё же больше. Но раз тебя уже разоблачили… – И чего ты нюни здесь распустил? – раздражённо бросила, швырнув в парня мыльную тряпку, которой ещё недавно вытирала столы. – Может, мне тебе сопли подтереть или сразу задницу? Если не показывалась, значит, так было нужно. Прекращай устраивать здесь сцены «вечно брошенной и одинокой»! – Эм, – протянул парень, сначала смотря на тряпку, которая отскочила от него и со звонким «чпок!» упала на пол, а после на меня, что недовольно смотрела на Фаррела, уперев руки в бока. – Пирожочек, ну ты чего? Какие сцены? Я же пошутил! Ну-ну, вы только гляньте на него. Резкое преображение на все сто восемьдесят градусов. Но это намного лучше, чем предыдущая «обиженка». Подобрав тряпку с пола и швырнув её в мыльную воду в ведре, села за один стол с Фаррелом. – Как дела? – спросила у него, заметив, что ему становится немного неловко, отчего тот отводит глаза. – Заметила, что ты теперь вообще не обращаешь внимание на девушек. Те явно недовольны таким положением. – Скучно! – воскликнул он, отклонившись на спинку стула. – Но и у тебя, как я посмотрю, весьма ощутимые изменения, – бросил в мою сторону оценивающий взгляд. – А где твоя подружка? Ну, та, с которой вы чуть ли не каждый день вместе. Как её? А! Софья, если не ошибаюсь. На это я лишь цокнула языком, давая понять, что парень подобрал не ту тему, на которую я желала общаться. – Хотела бы и я это знать, – низким тоном произнесла, хмуря брови. А что ещё я могу сказать? В какой-то момент Софи собрала вещи и исчезла из общежития горничных. И как бы я её ни искала, она словно испарилась из моей жизни. При этом многие говорят, что видели её. Мимолётно, но всё же замечали, однако та ни с кем не желает общаться. Игнорирует каждого, кто хотя бы пытается начать с ней разговор. Одно успокаивает: она в академии, а значит, что рано или поздно мы всё же встретимся и поговорим. Во всяком случае, я на это надеюсь. – В последнее время в Академии что-то происходит…, – неожиданно тихо начал Фаррел, опустив взгляд к своим ладоням. – Понятия не имею, что именно. Никто ничего не говорит, но все студенты чувствуют это напряжение. – Напряжение? – с удивлением приподняла одну бровь. – В каком смысле? – Чёрт его знает! – воскликнул парень, слегка тряхнув алыми волосами. – Словно сам воздух наэлектризовался. Ещё всего мгновение. Одна лишь искра – и всё поглотит взрыв. Понимаешь? – Не уверена. – Ха, – вздохнул Фаррел. – Это чувствую ведь не только я. Вон, недавно с принцем нашим снова стряслось неладное. Вроде бы всё хорошо, сидит на лекции, и тут «Раз!», – Фаррел щёлкнул пальцами. – И его словно подменили. Неожиданно злится и становится словно диким. Безумным. Я бы даже сказал, что в тело принца вселяется сам демон. Тут я сама вспомнила недавний случай, когда Эмиль прятался от Аша. И ведь верно говорит. Словно по сигналу с ним что-то произошло. Может быть, это его проклятие даёт о себе знать? И в итоге он всё же убьёт кого-нибудь? Да уж. Хороша картина. Все студенты будут либо учиться, либо будут спать, а в это время по коридорам Академии будет бродить один ненасытный волк, готовый к убийству. – Старайся поменьше покидать общежитие горничных, – неожиданно попросил Фаррел. – Понятия не имею, что именно происходит, но у вас в общежитии «это» чувствуется меньше, нежели у нас. – Беспокоишься обо мне? – с усмешкой спросила я, скрестив руки на груди. На это Фаррел также улыбнулся, словно соблазнял меня: – Если скажу «да», влюбишься в меня? – Скорее уж переночую у вас в общежитии посреди коридора, – бросила в ответ. На что парень лишь обиженно скривился, а после и вовсе показал язык, как какой-то пятилетний мальчишка. – Да уж. Какой серьёзный. Однако это его ребячество всё же развеселило нас и дальше мы просто общались на совершенно левые темы, стараясь не касаться личной жизни, которой и так не было. И так каждый из нас понимал, что жизнь – не сахар. И проблем выше крыши. И помощи друг от друга вряд ли примем, так как даже у таких отбросов, как мы, имеется гордость. Хотя, наверное, стоило… *** По неизвестной причине на очередной лекции были собраны практически все студенты Академии. Даже горничные. Я видела Фаррела, видела малыша Арта, даже видела Эмиля с Ашем и Илайн. Все занимали свободные места в аудитории, в то время как сами горничные находились в самом конце помещения, вдоль стеночки. Стоял гул голосов, в котором изредка улавливались то одни, то другие знакомые слова. Многие привыкли прогуливать пары и сейчас пытались угадать причину того, зачем их созвали. И я их прекрасно понимаю. Горничный также должны были сейчас быть заняты готовкой и уборкой. А если нас задержать на пару часов, то следующую работу придётся делать в ускоренном темпе. Хотя кое-кого всё же не было. Я не видела Софью. А ведь она определённо в Академии Волков. Чего же прячется и не выходит? В аудиторию наконец-то вошёл преподаватель. Среднего роста мужчина, которому на первый взгляд около сорока лет. Аккуратно уложены волосы и смазаны гелем так, что даже я видела их сияющий блеск. Ничего примечательного во внешности, кроме разве неестественно прищуренных глаз. И не из-за того, что он был азиатом. Нет… Скорее он так сильно улыбался, от чего глаза становились больше похожи на две маленькие полоски. Кстати, должна заметить, что на его занятиях я была впервые. Он относился именно к тем преподавателям, которым было глубоко плевать на всех студентов вместе взятых. Жил себе спокойно и получал зарплату, что ещё нужно для счастья? Но, видимо, не сегодня. Студенты принялись перешёптываться. Кто-то также задавался вопросом: зачем этот преподаватель пришёл к нам? А другие и вовсе интересовались: кто это? Причем вопросы задавались весьма громко и отчётливо, отчего шепот доносился не только до меня, но и, разумеется, до преподавателя. – Итак, – начал он громогласно, хлопнув в ладоши и тут же потирая их, словно задумал что-то опасное. – Не будем зря тратить время на знакомство. Всё равно вы не запомните меня, а я не запомню вас. Так что просто приступим к занятию, а именно его практической части. Практической части? Это также удивило студентов. Весьма странно, что кто-то из преподавателей сразу же переходит к практике, не рассказав сначала теорию. И ведь среди студентов имеется достаточно тех, кто неплох в магии, но даже их этот момент насторожил. – Ох, я вижу ваше удивление! – воскликнул преподаватель, продолжая широко улыбаться. – Не стоит так переживать! Это ведь всего лишь занятие. В жизни всё будет намного опаснее. Так что, – принялся расхаживать в аудитории, рассматривая всех студентов. – Неплохо-неплохо… Отлично! Разделимся на группы по два человека. Можете разделиться самостоятельно. А тем, кто не определится, уже помогу я. Вперёд-вперёд! Это будет весело! Хо-хо-хо! – Что за псих?! – зашептались студенты, которые даже не собирались доверять этому сумасшедшему. Он передвигался, смеялся и улыбался так, словно точно задумал что-то опасное. Такому доверять хочется в самую последнюю очередь. – На крысу похож. И тут я соглашусь со студентами. Есть в нём что-то подобное. Да и по спине пробегают предупреждающие мурашки. Рядом с этим типом расслабляться нельзя. Тем временем многие ребята всё же решили разбиться на пары, не дожидаясь, пока выбор за них сделает этот ухмыляющийся тип. По большей части выбор пал на тех ребят, с которыми общались. Кто-то посчитал, то сейчас будет тест, в котором пары должна будет сражаться друг против друга. Поэтому искали союзника посильнее. Тот, кто точно сможет помочь в предстоящем испытании. Что касается горничных, то мы даже не шелохнулись. А зачем? Хоть нас и позвали, но имеется негласное правило, что горничные, хоть и могут присутствовать на лекциях, особого участия не принимают. Для них главное – вовремя принести еду или напиток, а после унести грязь и мусор, а не учиться. И все, привыкшие к подобному обращению, спокойно ждали того, что будет дальше. Принц Аш был нарасхват. Он и до этого был популярен благодаря статусу и положению, но сейчас каждый был готов из трусов выпрыгнуть, но лишь бы тот был с ним в паре. Невзирая, девушка это или парень. Аналогичная ситуация происходила с Фаррелом. В принципе, хоть он отличный маг и знает много заклинаний. И даже его репутация «вечно пьяного» не мешала студентом рассчитывать на юношу. Илайн старалась игнорировать окружающих, но и она, благодаря своему пытливому уму и жажде знаний, неожиданно стала популярной. Даже слишком. И самой девушке это явно не нравилось, но хотя бы есть из кого выбирать. Если говорить про паренька Арта, то его как раз-таки старались избегать, так как не видели в нём серьёзного напарника. Скорее того, кого можно легко одолеть. Оттого Арт резко оглядывался по сторонам, но так и не смог отыскать хотя бы одного студента, который примет его. – Так-так-так! – прозвучал голос преподавателя. – Похоже, есть те, кто так и не отыскал себе пару для занятия, – протянул он задумчиво, медленно проводя указательным пальцем по подбородку. – Прошу, не тратьте время зря. Вы все должны разбиться на пары. Вас это также касается, – бросил он напоследок, посмотрев в сторону горничных. То есть… мы также участвуем на занятии? Теперь понятно, для чего он собрал всех. И была бы среди нас София, то вопрос, кого выбрать в качестве партнёра, у меня сейчас бы не возник. Хотя, возможно, она также была тут, просто её не видно. Учитывая, какая она худенькая. Хотя нет. Всё равно девушка выделяется своей забавной причёской в виде гульки на голове. Такую не заметить трудно. И девушки здесь нет. Все горничный принялись искать себе напарника, делая неловкие и неуверенные предложения сойтись в группе. Я также принялась высматривать хотя бы кого-нибудь для одного человека. Любого, но, главное, адекватного. Неожиданно взгляд остановился на мрачном парне, который был весь с головы до ног укутан в тряпки. Эмиль предпочитал стоять около стенки, в стороне, где его никто не будет беспокоить. Густые чёрные волосы прятали глаза, так что я не была уверена, куда он смотрит. И смотрит ли вообще? Но что-то на подсознательном уровне щёлкнуло. Возникла уверенность, что он сейчас смотрит на меня. И тут… шаг. За ним другой. А вот и третий. Эмиль медленно, но верно направлялся в мою сторону. И уверена, мне не показалось. Ему приходилось пробираться сквозь толпу, даже не взирая на то, что он ненавидит чужие прикосновения. То, что Эмиль выбрал цель и шёл к ней, заметила не только я, но и принц Аш. Он, когда заметил своего друга, вначале улыбнулся приятелю, как обычно, но уже через несколько мгновений понял, что Эмиль в этот момент спешил не к нему, принцу и лучшему другу, а ко мне. Что-то промелькнуло в алых глазах Аша. Трудно сказать. Словно искра, после которой должна последовать вспышка и взрыв. Ничего хорошего от этого ждать не приходится. Было видно, как у принца скривились губы, словно ещё немного и он пошлёт всех к чёртовой матери. А зная, какой периодически у принца взрывной характер, многие решили, что это предупреждение, и сделали шаг назад. В это же мгновение Аш воспользовался возможностью и протиснулся вперёд, не догоняя Эмиля, как ни странно, а опережая его. Словно те соперничали между собой. Не успела толком понять, что произошло, как моя рука уже была крепко стиснута и поднята вверх. – Профессор, ещё одна пара готова! – крикнул Аш, который оказался рядом и держащий тем временем мою руку. – Ведь с этим нет никаких проблем? – Что вы! Что вы! – засмеялся профессор, хлопая в ладоши. – Удивительный дуэт, но данный выбор я оставляю за вами. Кто я такой, чтобы решить за вас, с кем быть, верно? Охо-хо-хо! После того, как принц выбрал себе напарника, он по какой-то причине с усмешкой глянул в сторону Эмиля. Словно те соперничали, и принц оказался победителем. И всё бы ничего, да вот только я тут далеко не призовой трофей. – Может, для начала стоило спросить? – бросила в сторону принца. – Не желаю видеть вас в качестве своего напарника. – Тише-тише, – произнёс он, даже не смотря в мою сторону. – Я, между прочим, неплохой маг. Ещё «спасибо» будешь мне говорить. Ой ли? Но спорить с ним не стала. Уже давно успела понять, что с этим принцем разговаривать и что-либо доказывать будет равносильно бессмысленно. – Что ж. Вроде бы все разбились по парам, – произнёс профессор спустя некоторое время. – Отлично! Можно приступать к самому занятию. И тема сегодняшнего занятия: «Подчинение». – Что? – пронеслось эхом по всей аудитории. Каждый хоть и не знал точно, но интуитивно почувствовал, что впереди нас ждёт очередная головная боль. *** Казалось бы, все делились на пары, будучи уверенными, что это что-то вроде соревнования. Этого поединка, вследствие которого будет выбрана лучшая пара. И в какой-то мере все были правы. Поединок действительно будет. Вот только не между парами, а в самой паре. Все те, кто бегал, договаривался и искал себе напарника, в итоге отыскал себе противника. Все были разделены на пары не для того, чтобы помогать друг другу, а чтобы сразиться и выявить сильнейшего. Один из нас будет победителем, а другой – проигравшим. И не просто проигравшим, а именно «подчинённым». Если не вдаваться в подробности, тот, у кого магия сильнее и навыков больше, по сути, выиграл. Применяется заклинание, после которого проигравший становится чуть ли не рабом победителя. Что бы тот ни приказал, проигравший выполняет без сомнений. Даже если он против. Даже если это приносит вред. Даже если в принципе шевелиться не можешь. Приказ есть приказ, и магия подчинения способствует полному подчинению. Ко всему прочему эта магия относилась к запретной. Обычных учеников этому не должны были учить. За пределами Академии использование данного заклинания приравнивается к преступлению, за которое могут и на эшафот отправить. Так на кой чёрт какой-то там профессор решил использовать на студентах это заклинание? Зачем решил обучить? Что-то здесь не так! – Запретным заклинаниям решили нас обучать? – спросил принц, бросив в сторону профессора переполненный злостью взгляд. – Не боитесь последствий? – Что вы! – всплеснул он руками, но при этом сохранял улыбку. – Это ведь всё ради вашего обучения и познания жизни. А в жизни так случается, что не только хорошее встречаешь, но и с плохим сталкиваешься. Не кажется ли вам, что к подобному лучше быть готовым? Тем более директор уже одобрил данное занятие. – Чёрт! – бросил принц рычащим голосом. – Ну-ну! – вновь произнёс преподаватель. – Вам нечего переживать, Ваше Высочество. Уверен, что с какой-то служанкой вы способны справиться. Скорее уж ей стоит беспокоиться, но разве это не весело? Охо-хо-хо! Но Аш по какой-то причине волновался вовсе не о себе и не обо мне. Он виновато посмотрел в сторону Эмиля, словно пытался мысленно попросить прощения, да вот только в ответ получил лишь тишину. – Пошли, – грубо бросил он, взяв меня за руку и силой потащив вниз аудитории, к самой доске. – Быстрее начнём, быстрее закончим этот фарс. И не парься, даже если я и подчиню тебя своей воле, ничего опасного делать не собираюсь. Да как бы меня это вообще не утешает! Хотелось вырвать свою руку из его хватки, но она была настолько крепка, что проще от руки в принципе отказаться. Не вырваться. – О! У нас уже есть добровольцы! – радостно воскликнул преподаватель. – Итак, не бойтесь. Я добавил в заклинание небольшие дополнения. Поэтому «Подчинение» будет действовать недолго. Не больше десяти минут. Ну, – задумался. – Во всяком случае, так должно быть. Просто наслаждаемся процессом. Студенты были в шоке. Мы, конечно, и так знали, что нас тут жалеть не будут, но чтобы всё сводилось к таким ужасам… Никто подобного не ожидал. Каждый смотрел на своего так называемого «напарника» и готовился к одному – к грядущим проблемам. Принц Аш хотел быть один из первых, которые прочтут заклинание, но кто-то был быстрее. Пока мы добрались до преподавательского стола, в центре уже стояла пара студентов, которая читала заклинание. Магические формулы неоново-зеленым светом окружили двух студентов. Вначале казалось, что они действуют наравне. Однако в какой-то момент у одного формулы завершались намного быстрее, чем у другого, и тут… вспышка, ослепляющая всех. Когда глаза вернулись в норму, то вначале никто не заметил каких-либо изменений. Студенты стояли неподвижно, смотря на всех вокруг, словно ждали подсказку. – И кто кого подчинил? – с любопытством поинтересовался профессор. – Отдайте приказ! – Эм… Прыгай? – неуверенно отозвался один из них, после чего второй тут же запрыгал на месте, словно только этого и ждал. – Какого? – ахнул тот, но прыгать не перестал. – Эй! Кончай, придурок! – Заткнись, – приказал первый, и второй тут же замолк, прикасаясь к своим губам. Он прыгал молча, но в глазах горел огонь ярости. – Хе-хе… Хлопай в ладоши, – тот продолжил прыгать, но теперь ещё и в ладоши хлопал. Студенты дружно захихикали. – Забавно, не так ли? – распевал профессор. – Так, а теперь следующая пара, – протянул он, проводя взглядом всех студентов, словно выбирал новую жертву. И тут, разумеется, взгляд сосредоточился на нас. – Ох, Ваше Высочество, прошу. Не смею вас задерживать. Теперь ваша очередь. Аш снова потащил меня к центру аудитории. К тому самому месту, где ещё совсем недавно стояла первая пара. В аудитории снова стал слышен смех и шёпот. Причём все были направлены именно в мою сторону, так как считали проигравшей. Бой ещё даже не начался, а я уже проиграла. Как в их глазах, так и в своих собственных. Я прекрасно осознавала, что не смогу победить. А как это сделаю? Аш обучается магией чуть ли не с младенчества. В моём же случае не прошло и полугода. Победитель очевиден. – Интересно посмотреть, как и эта толстуха будет прыгать, – шептал кто-то из толпы. – Ха… А может, Его Высочество попросит что-то ещё? – Кто его знает. Но будет забавно, это точно. В глазах большинства я видела злорадство. И только единицы демонстрировали небольшое сочувствие. А также страх. Ведь они прекрасно понимали, что они следующие. И не факт, что будут победителями. – Приступайте! – прозвучал сигнал профессора, после чего я и Аш стали читать заклинание, образовывая магические неоново-зеленые круги вокруг наших тел. Вот только Аш был быстрее. Опыт в магии сказывался. Ему хватило всего лишь несколько секунд, чтобы создать пару магических формул. И в тот момент, когда он уже завершал вторую схему, я ещё и с первым толком разобраться не могла. Но если бы у меня было больше времени… Яркая вспышка ослепила мои глаза, однако я точно успела заметить, как магия Аша стремительно направилась в мою сторону, словно брошенные стрелы. Вот только мне показалось или они…? Свет погас, после чего глаза постепенно стали возвращаться в норму. Все, кто окружал нас, с нетерпением смотрели на принца. В их глазах буквально читалась просьба: «Ну давай! Отдай ей приказ! Скажи ей сделать что-то глупое! Ну же! Унизь её! Мы хотим посмотреть и посмеяться!» Вот только случилось непредвиденное. Аш хоть и успел сформировать магические формулы, да вот только они отскочили от меня как мячики и вернулись к тому, кто их создал. В последний момент я вспомнила, что хоть в магии у принца больше опыта, но вот в магических кругах я занимаю последний уровень. И его магия просто не смогла справиться с моей. Теперь же, в окружении взглядов, которые ждали начала шоу, был один, в которых читался шок и непонимание. А именно сам принц смотрел на меня так, словно только сегодня впервые встретил. Он понял. Понял, что я сильнее его, хотя и старалась это всячески скрыть. – Ну же! – прозвучал возглас преподавателя. – Ваше Высочество, приказывайте! Не томите! Вот же чёрт. И что прикажите делать?