Глава 41. Погружение в прошлое

Порой кажется, что весь мир не просто повернулся к тебе спиной, а ещё ко всему прочему испытывает лютую ненависть. И из-за этого периодически преподносит жестокие испытания. Как, например, сейчас. У меня болело всё тело. Да так, что даже обезболивающие не справлялись. Но ко всему прочему теперь приходилось защищаться от Шарлин Ондре. Правда, уровень наших сил в данный момент настолько же разнится, как если бы пришлось сравнивать муху и кошку. Вывод очевиден. В итоге силы принялись покидать моё тело. В ушах возник монотонный шум, напоминающий приливы волны. Голова закружилась, а сознание всё больше и больше падало куда-то вглубь… Откуда не выбраться. Вот только практически в самый последний миг… Услышала, как что-то пролетело между мной и Шарлин. Оно звучало свистом, рассекая воздух, но в какой-то момент во что-то врезалось. Полетело ли оно дальше или упало, я уже понять по звуку не могла, так как Шарлин неожиданно громко завопила, заставляя сознание немного проясниться. – А-а-а-а!!! – кричала она, при этом я отчётливо ощущала, как горло теперь было свободно, но на лицо стало что-то резко капать. Теплое и неравномерно. Более того, прямо на грудь упало нечто увесистое. – А-а-а-а!!! Я убью тебя! Убью! – кричала Шарлин, доходя до истерики. Это она мне? – Как ты посмел?! Забыл, кому служишь?! Забыл, кто я?! Я лично оторву тебе твою голову и отправлю на север! Ничтожество! – Любопытно… – прозвучал мужской голос, который одновременно был мне и знакомым, и таким странным. В одном могла быть уверена: этот голос великолепен. Но разве об этом стоит сейчас переживать? На груди скапливалась теплая влага. Да так много, что она впитывалась в больничную сорочку и заставляла ткань прилипать к телу. В воздухе сильно запахло железом со сладковатым оттенком. Сознание всё ещё находилось в бреду, но даже тогда я испытала инстинктивный ужас. Что упало на меня? Что это за жидкость? – Эмиль Мэйсон… – дрожащим голосом протянула Шарлин, тяжело дыша. – Так ты говоришь… Ха-ха-ха… Ты даже не представляешь, какого врага себе нажил. – О как, – равнодушно ответил юноша. – В таком случае почему бы мне просто не убить тебя прямо сейчас? А после придумать что-нибудь и сказать, что тебя съели виверны… – Ты… Ты не посмеешь!!! – Ты в этом уверена? – всё также равнодушно спросил Эмиль. – Я невеста твоего друга! Твоего принца! Я герцогиня! – И что с того? – продолжал он, после чего я ощутила дрожь девушки, которая до сих пор находилась недалеко от меня. Вот только не ясно: дрожала она из-за страха или из-за ярости? – Ты… – тихим и шипящим, словно змея, голосом произнесла девушка. – И это всё из-за какой-то нагулянной на стороне девки? У которой нет ничего выдающегося. Ни тела, ни таланта, ни благородного происхождения, ни уж тем более рожи… Чего ты хочешь? Денег? Плодородных земель? А если принципиально, то я тебе другую особу найду. Которая точно будет лучше этой. А также… – Довольно слов, – резко произнёс Эмиль, после чего прозвучал очередной свист в воздухе, за которым последовал крик Шарлин. – УБЛЮДОК!!! – кричала девушка, извергая из себя всё новые и новые проклятия. – Мне глубоко плевать, чья ты невеста, – продолжил он. – Но к моей прикасаться не смей. Что… Что он сказал?.. В бреду я наконец-то подняла руки и прикоснулась к той тяжелой ноше, что лежала у меня на груди. То, что так давило и мешало дышать. Но когда я к ней прикоснулась… всё тело покрылось ледяным потом. Прямо на моей груди лежала отрезанная рука. Рука Шарлин Ондре. Получается, что та жидкость, в которой сейчас пропитана моя сорочка, не что иное, как кровь девушки? Похоже, это стало последней каплей, после чего я провалилась в глубокий сон, из которого не хотела выбираться. Во всяком случае, не сейчас и не в ближайшем времени точно. *** Вначале я не могла понять, что это за сон такой. И сон ли это вообще? Скорее всё выглядело так, словно я очутилась в неизвестном мне особняке, прямо посреди мрачного коридора. И единственным спутником мне была маленькая девочка с лохматыми чёрными волосами средней длины, что прятали пол-лица. На первый взгляд девочке и пяти лет нет. Она стояла в углу коридора, словно намеренно пряталась в самой тени особняка. Сжалась в комочек и, спрятав лицо в ладошках, тихо плакала. Также на ней была светлая рубашка и короткие детские шорты, а не типичное для девочек нарядное платье. Хотя, должна признать, одежда ребёнка была дорогой и высокого качества, что сразу бросается в глаза. Хоть и выглядит растрёпанной, но, по всей видимости, из благородной семьи. Но кто это? В чьё прошлое я попала? Более того, почему, помимо всего прочего, я вижу не только этот сон, но и саму себя в нём? В прошлом мне удавалось видеть только сами события, и то смутно. Словно я наблюдала за спектаклем, не более того. Но не сегодня. Не сейчас. Я видела своё тело и осознавала всё происходящее. И сейчас наблюдала за плачущим ребёнком, голова которого напоминала воронье гнездо. – Ха-а-а… – устало протянула я, потирая голову. – Должно быть, мои способности усилились из-за недавнего… – рассуждала вслух, после чего принялась рассматривать стены, на которых висели портреты неизвестных мне людей. На каждом портрете был либо мужчина, либо женщина средних лет. По лицам трудно определить, насколько они были красивы или уродливы, да и вообще, художники словно торопились и наносили мазки резко, быстро, не уделяя внимания деталям. И всё же одно выделялось у всех – глаза. Именно глаза были наиболее реалистичными на всех картинах. И от этого становилось ещё более жутко. Такое чувство, словно все смотрели на меня с какой-то ненасытностью и жадностью. Отчего хотелось как можно быстрее покинуть это место. Убежать, но куда? Ведь для меня это место не реально. В любом случае, сейчас самое главное – это та маленькая девочка, что до сих пор плачет, сжавшись в тёмном углу. Пришлось сесть на пол, чтобы быть с ребёнком на одном уровне. Я смотрела на неё, но та всё никак не убирала рук от лица. Кто же она такая? – И почему же ты плачешь? – тихо спросила, зная, что ответ не получу. – Что послужило причиной твоих слёз? Хотя я прекрасно помнила своё детство. Тогда я также много плакала. Много и часто, но не было ни одного человека, который бы обратил на это внимание. У меня были только сладости и одиночество. Вот и всё. Ни родных, ни друзей, ни близких… Только я. И на то, чтобы понять, что таким, как я, просто не дано иметь близких, пришлось потратить слишком много времени. И даже сейчас я всё равно допускаю ошибки, обретая надежду. За что в итоге расплачиваюсь высокой ценой. Но что же случилось у этого ребёнка? – Такая красивая девочка, а так много плачешь, – усмехнулась, наклонив голову на бок. Но тут… плач остановился. Более того, ладошки, что до этого прятали лицо, медленно опустились вниз, открывая моему взору удивлённый взгляд ярко-зелёных заплаканных глаз. – Я не девочка… – пробормотал ребёнок, заставивший меня содрогнуться. – Я мальчик! Это кукольное личико… И эти зелёные глаза, которые я так часто видела в последнее время… Но и главное то, что меня видели! Меня точно видели! Это был первый случай, когда могла видеть прошлое и быть в нём. Но ко всему прочему я узнала этого мальчика: – Эмиль? Такой яркий и насыщенный цвет зелёных глаз я видела только у одного человека. И, по всей видимости, я оказалась в воспоминаниях его прошлого, которое мне придётся узнать вместе с ним. Его покрасневшие от слёз глаза сверкали, словно драгоценные камни, даже в таком полумраке. И всё же волновало другое. Он… смотрел прямо на меня. Не в сторону, не на стену и не на потолок, а именно мне в глаза. Так удивлённо и с небольшим детским испугом. И этого удивления было достаточно, чтобы прекратить плакать. Так ещё и отвечал на мои вопросы. – Ты… – слегка задыхаясь, начала я, подбирая слова. – Ты меня… видишь? На этот раз он не ответил. Вместо ответа медленно потянул в мою сторону свою пухлую детскую руку с раскрытой ладошкой. Я уже тянулась к нему, чтобы также прикоснуться к мальчику и взять его ладошку, но в самый последний момент мир вокруг меня изменился. Я оказалась в новом воспоминании. В новом времени. Всё мелькало довольно быстро, но при этом я успевала понять то, что происходит. Видела свадьбу отца Эмиля. Он подрос, но всё ещё был мальчишкой. Сколько ему? Десять? Или около того. Меня окружало множество гостей в нарядных костюмах, вазы с белоснежными цветами, ленты, свисающие то тут, то там, а также мягкая и мелодичная музыка. Все как один с обожанием и восхищением смотрели на невесту и жениха. Поздравляли пару и желали долгих лет счастливой жизни. На Эмиля мало кто обращал внимания, оттого он и стоял один в самом дальнем углу комнаты. Один. И никто не обращал на него внимания. Никто, кроме, пожалуй, его новообретённой мачехи. Молодая девушка при любой удобной возможности следила за ним. При этом далеко не с добрыми намерениями. Нет-нет, можно, конечно, сослаться на то, что она просто приглядывает за ребёнком, да вот только… Было во взгляде невесты что-то такое, отчего холодок по спине пробегал. И это, пожалуй, чувствовал и сам Эмиль. Но, будучи ребёнком, он не до конца понимал, что вообще происходит. Что касается жениха Великого Князя Мэйсона, то он, по всей видимости, даже не замечал происходящего. С довольным видом общался с гостями и с благодарностью принимал поздравления. Князь Мэйсон весьма красив. Идеальные черты лица, пропорции тела, высокий рост, так ещё и завидное положение в обществе. Не удивительно, что и в дальнейшем он будет занимать чуть ли не первые места желанных женихов аристократии. Но это потом… Сейчас же в воспоминаниях он, по идее, второй раз женился. После того, как его первая жена умерла. Второй раз, но далеко не последний… Хотя сейчас князь меня особо не интересует. Всё же больше беспокоила именно его невеста. С ней что-то не так… Но что именно, узнать пришлось чуть позже. Время снова стремительно проносилось перед глазами. Мне удавалось увидеть лишь моменты, но я прекрасно понимала, что проходили годы. Вот прошёл один год, за ним другой, а там и третий. Каждый раз я видела Эмиля. В одном моменте он собирал цветы в саду, чтобы подарить их своей мачехе. Она приняла цветы ребёнка. Улыбалась ему и произносила слова благодарности, но стоило мальчишке отвернуться, как её взгляд становился слишком хищным и задумчивым. Словно она чего-то ждёт. Но чего именно? Вполне возможно, мачеха планирует сама родить наследника. Это естественно. Стоит только родиться новому мальчику на свет, как вопрос о новом наследнике тут же становится открытым. А значит, и положение мачехи в обществе укрепляется. Таких историй в академии, в которой я учусь, множество. И одна причудливее другой. Однако годы шли, а нового младенца я нигде не видела. Эмиль был единственным ребёнком в семье и единственным наследником. Да и мачеха не проявляла особой жестокости. Всё так же мило улыбалась, принимая небольшое внимание ребёнка в виде цветов, рисунков и детских подарков, как нечто само собой разумеющееся. И это длилось до тех пор, пока Эмилю не исполнилось двенадцать. Он был ещё ребёнком, однако быстро рос, вступая в переходный возраст. Большинство сверстников он успел перерасти и выглядел несколько старше. Да и регулярные тренировки с мечом давали весьма заметный результат. Тело окрепло и возмужало. Но в мыслях он был до сих пор обычным мальчишкой, как и остальные его ровесники. И всё бы было замечательно, если бы не один момент, после которого его детство в момент исчезло. Был период, когда отец Эмиля уехал на длительный срок по рабочему вопросу. Его не было больше месяца. И один из подобных ночей, когда он спал в своей кровати, к нему в комнату пробралась мачеха. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что она находится в нетрезвом состоянии. Да и раскрасневшееся лицо с шатающейся походкой ясно давали понять, что с ней не всё в порядке. А ещё эта ухмылка… Пока мальчишка спал, она пробралась к нему в кровать, решив прилечь рядом. И ладно бы просто легла рядом. Нет… Вовсе нет. Она принялась трогать мальчишку, прижимаясь к нему всем телом. – Какого хрена?! – вырвалось у меня. Прекрасно знаю, что тут я просто зритель, однако от этого легче не становится. Да, будучи ребёнком, Эмиль был прекрасен. Словно ангел. Однако это не даёт ни малейшего повода вести себя так. Стоило мне воскликнуть, как Эмиль резко распахнул глаза и принялся осматриваться. Увидев рядом с собой мачеху, тот как ошпаренный отшатнулся от неё, повалившись на пол вместе с одеялом. – Эмиль, милый… – ласковым голосом пропела мачеха. – Это же я. Чего ты так испугался? Мальчишка с удивлением смотрел на неё. Стал отползать назад, не сводя взгляда с женщины. Тем временем мачеху улыбалась и хихикала, словно это такая весёлая игра. – Знаешь, – неожиданно начала она, с грустью опустив взгляд. – Твой отец уехал, и его так давно нет. Мне так грустно и одиноко… А ты растёшь так быстро. Ты такой красивый, Эмиль. В будущем ты будешь самым красивым юношей. И это я заметила раньше всех. Разве мне не почитается награда? Разве я не заслуживаю немного любви, Эмиль? Я просто женщина, которая хочет немного ласки. Вот и всё… Ты ведь тоже этого хочешь, верно? – спрашивала она, медленно передвигаясь к другому краю кровати, чтобы быть ближе к мальчишке. – Хочешь, чтобы тебя любили, да? Я же вижу. Ты всегда мне столько внимания уделял. Все твои цветы, подарки и улыбки… Я всё вижу… Так иди же ко мне! Позволь тебя обнять, Эмиль! Мачеха опустилась на пол и направилась к мальчику. Но тот в ужасе поспешил к выходу из комнаты, даже не зная, что сказать. Он не понимал, почему она ведёт себя так. Не понимал, зачем ей это. Но одно он точно понимал. А именно то, что это неправильно. Поэтому при первой же возможности умчался прочь. – Эмиль! – кричала мачеха, разочарованная тем, что вновь осталась одна. – Эмиль, не уходи! Эмиль!!! Я люблю тебя, Эмиль!!! Но мальчик даже не оборачивался. Убежал и спрятался так хорошо, что его до самого утра никто не видел. Чуть позже вернулся князь Мэйсон и, разумеется, обо всём узнал. Возможно, от прислуги и рыцарей, а может, ещё как-то. В любом случае это неважно. Он решил этот вопрос просто. А именно тут же развелся со своей женой, вручив ей какую-то сумму денег и отправив как можно дальше от земель Мэйсонов. Конечно, женщина уверяла, что это ошибка и её просто не так поняли, но князь был неумолим. Словно и не любил её никогда. Просто выкинул, как использованную вещь, откупившись за пользование. Казалось бы, жизнь вновь вернулась в спокойное русло, однако нет. Чуть позже князь вновь женился. На новой молодой девушке. Очередная свадьба и очередное знакомство. Всё бы ничего. Эмиль уже не испытывал надежд и не стремился называть новую жену «мамой». Не дарил ей подарков, да и вообще старался игнорировать, но ровно через год после свадьбы история повторилась. Эта девушка также попыталась соблазнить Эмиля, плача у него на плече и уверяя, что она безумно его любит и всё это ради него. Уверяла, что убьёт отца Эмиля и выйдет замуж за самого мальчишку, чтобы они жили долго и счастливо. В итоге он лишь отталкивал девушку и вновь убегал, игнорируя признания в любви. В то время Эмилю было уже около четырнадцати лет. И сказать, что он был красив – это ничего не сказать. Когда он подрос, мне удалось узнать парня. Того самого, которого я видела в ванной. Тогда даже я, особо не заинтересованная в отношениях, не могла отвести глаз от юноши. Он настолько красив, что порой трудно мыслить трезво. Но эта красота стала для него сущим проклятием. Когда князь узнал о произошедшем от своих слуг, то вновь развёлся, а после вызвал Эмиля к себе в кабинет, чтобы поговорить с ним. Мужчина пытался услышать хоть что-то. В принципе, он и так понимал, что произошло, но хотел и версию Эмиля узнать. Но тот молчал. Стоял перед столом отца, смотрел на него слегка отстранённо и молчал. – Скажи хоть что-то, Эмиль! – просил князь, эмоционально хлопая ладонью по столу. Но Эмиль молчал. Даже не пытался что-либо сказать. Ему и нечего было говорить. Хотя отчасти он винил во всём себя. – Говори! – требовал отец, но в ответ лишь тишина. Князь никогда не поднимал руку на сына, так что этот случай не стал исключением. Однако то, что сын молчит, его действительно выводило из равновесия. – А что он хочет услышать? – рассуждала я вслух, смотря за этой сценой. – Привёл в дом не пойми кого, гоняясь за молодостью, а теперь от других требует ответа? – тяжело вздохнула и покачала головой. – Если не хочешь говорить, – продолжила, обращаясь к Эмилю. – Не говори. И никто не смеет убедить тебя в обратном. Это исключительно твой выбор. Сомневаюсь, что он меня услышал. Говорила скорее для себя. Чтобы не чувствовать себя окончательно призраком. Но нет… Я была услышана. Снова. Стоило озвучить свои мысли, как Эмиль тут же посмотрел в мою сторону и не отводил взгляд до самого конца. Отец кричал на него. Требовал ответа. Требовал хоть какой-то реакции. Хотя бы одного объяснения или слова, но Эмиль наотрез отказывался говорить и игнорировал мужчину до той поры, пока князь устало не махнул рукой, приговаривая, чтобы тот покинул его кабинет. Но даже покидая его, Эмиль продолжал оборачиваться в мою сторону, словно зовя за собой, либо пытался убедиться, что я реальна и не исчезну. – Странно… – протянула я, так и не понимая, почему он иногда меня слышит и видит. Какой-то сбой? Или это из-за того, что я, скорее всего, в реальности окончательно умираю? В принципе, я тут хотя бы вижу. Но история жизни Эмиля тем временем пошла дальше. Всё несколько ускорилось, но при этом шёл повтор за повтором. Снова и снова в окружении мальчишки появлялась женщина, которая буквально с ума сходила по Эмилю и готовилась совратить его. Очередная жена князя, новая горничная, девушка из соседнего поместья, просто проходящая мимо по улице женщина… Список можно продолжать долго. Они словно пчёлы, что летели к одному единственному цветку. Однако самому Эмилю это не просто надоело, а осточертело. У мальчишки возникла фобия. Пережив столько домогательств в детстве, он уже не мог нормально общаться не просто с женщинами, а с людьми в целом. И принимал свою невероятную красоту как сущее проклятие и наказание. Пару раз пытался изуродовать себя, но в итоге князь нанимал целителей, и те лечили его раны. В конце концов, Эмиль просто предпочёл скрыться от всех одеждой и молчанием. Он не общался даже с отцом, предпочитая того вообще игнорировать. И как в дальнейшем князь ни пытался развязать язык Эмиля – всё бесполезно. В итоге тот также махнул на парня рукой, предпочитая жить своей жизнью. Сейчас я смотрела на то, как Эмиль лежал на кровати в своей комнате и читал книгу. Ему около шестнадцати. Может, чуть старше. И должна признать, что он как вино, с каждым годом только лучше. Забавно то, что хоть я и стою в стороне, но не слишком далеко, Эмиль меня не видит. Даже пару раз махнула ему рукой. Он не видит меня. – Как же это работает? – задумчиво произнесла, и взгляд юноши тут же устремился в мою сторону. Стоит только что-то сказать, как он тут же меня замечает. Без понятия, сколько времени прошло, но так и не смогла понять правила данного… мира? Способности? Вселенной? Сна? Чёрт его знает. В любом случае этот процесс моему контролю не подвластен. Сейчас мы посмотрим друг другу в глаза, и мир вокруг вновь изменится. После чего я окажусь в новой сцене жизни парнишки. Наверное… – Стой! – неожиданно прозвучал голос Эмиля, заставивший меня замереть на месте. Он даже вытянул руку в мою сторону, откинул на пол книгу, что ещё мгновение назад так бережно читал. – Не исчезай. Эмиль стянул маску с лица и медленно поднялся с кровати, словно боялся меня спугнуть. Хотя я и не хотела никуда уходить. Ведь он меня видит. Мне и самой хотелось бы задать ему пару вопросов. – Кто ты? – решил он спросить первый. – Призрак? – Нет. Я не призрак, – ответила парнишке, продолжая стоять на одном месте, в то время как сам Эмиль двигался ко мне. – В таком случае что ты такое? Я вижу тебя практически всю свою жизнь. Может, ты какой-нибудь дух или магическое существо? – Я человек, – решила прояснить вопрос. – Человек… – с недоверием повторил юноша. – Так ли это? Может, ты и вовсе не реальна, а лишь плод моего воображения. – Ну, – с усмешкой протянула. – Это как посмотреть. Возможно, для тебя я что-то вроде иллюзии или наваждения. В то время как ты для меня нечто схожее. – Для тебя я призрак? – удивился подросток. – Что за чушь? Я реален! – Это ты так говоришь, но как я могу это проверить? – продолжала усмехаться. – Хотя есть возможность, что мы оба реальны или оба лишь иллюзия. После этих слов Эмиль задумчиво нахмурился, словно растерялся и уже не понимал логику моего размышления. Но я не врала. Я действительно не была уверена, что этот Эмиль реален. С моими способностями такого никогда не происходило. Я была лишь зрителем, не более того. Хотя не сказать, что я полностью понимаю свои способности. Ведь осознала их наличие лишь прошлым летом. Так как он может меня видеть? Более того, как мы можем общаться? И общаемся ли? Может, он и в самом деле лишь плод моего пострадавшего воображения? Хотя это уже не столь важно. – Меня зовут Эмиль, – неожиданно представился парень. – Эмиль Мэйсон. – Я знаю, – ответила ему улыбкой. – А тебя как зовут? – полюбопытствовал юноша. – Друзья зовут меня Джо, – произнесла, на что Эмиль снова нахмурил брови. – Какое-то… короткое имя. Не подходящее для аристократки, – сделал он вывод. – Возможно, – не стала с ним спорить. – Я и не считаю себя аристократкой. Но меня интересует другое. Ты ведь ни с кем не разговариваешь. Почему же для меня сделал исключение? – Это… – начал он, нахмурив брови. – Потому что я хочу. – Вот как? – удивилась. – А если я приближусь к тебе и также захочу прикоснуться? Не боишься? – ко всему прочему сделала несколько резких шагов к парню, после чего он от удивления сделал шаг назад, оступился и упал на кровать. Эмиль резко посмотрел на меня, желая что-то сказать, но не успел. Мир вновь изменился. Я шагнула в новую страницу его воспоминаний. Сейчас я находилось на тренировочном поле, где собираются рыцари Княжества. На данный момент он был практически пуст. Только Эмиль Мэйсон стоял перед тренировочным манекеном и совершал один выпад клинком за другим. Я следила за его тренировкой, но пока ничего не скажу, он не сможет меня увидеть. Вроде это так работает… Его движения были резкими и сильными. Тело крепким и мужественным. Даже чёрная одежда не могла спрятать столь рельефные изгибы. Он невероятно красив. К сожалению, я отчасти понимаю тех девушек, которые сходят с ума по его внешности. Если и раньше он был подобен ангелочку, то теперь подобен божеству. А ведь это только начало. Страшно представить, что будет потом, когда он станет зрелым мужчиной. – Эмиль!!! – прозвучал громогласный мужской голос, после чего из здания к парню вышел князь. – Ты не можешь бесконечно прятаться от этого разговора! – кричал он, быстро приближаясь к юноше. – Хватит вести себя как капризный ребёнок! Повзрослей уже, наконец! Эмиль опустил меч и молча посмотрел на своего отца. Так, словно перед парнем стоит дерево. Иными словами, с ним бесполезно разговаривать, что-то доказывать, да вообще вести какие-либо беседы. Поэтому он просто стоял и ждал, когда князь уйдет. – Ты обязан завершить обучение наследника! – требовал мужчина. – Ты мой единственный сын и в итоге рано или поздно займёшь моё место. Твоё упрямство сделает хуже только тебе одному. На это Эмиль отложил клинок в сторону, достал листок из внутреннего кармана и быстро написал: «Отказываюсь». – Эмиль, сколько уже можно повторять? Ты уже давно не ребёнок и должен нести ответственность! – кричал князь. – А своими капризами… – Милорд! – прозвучал новый мужской голос со стороны здания. Это был кто-то из слуг. – Прибыли гости. Мне передать им, чтобы подождали? – Чтоб тебя…! – тихо бросил князь. – Нет, – ответил он слуге. – Отведи их в гостиную и скажи, что я сейчас прибуду, – после чего вновь посмотрел на сына: – Мы с тобой позже продолжим этот разговор. На что Эмиль лишь написал: «Мой ответ не изменится». Князь от злости что-то бросил неразборчивое сквозь зубы, после чего поспешил к зданию. Эмиль остался один. – Так ты отказываешься от своего богатого наследства? – протянула я, наблюдая за уходящим князем. – Но почему? – спросила, с удивлением посмотрев на парня. – Ты ведь один в семье и, получив власть, сможешь делать всё что тебе захочется. Ответа я не услышала. Стоило мне произнести лишь слово, как Эмиль тут же заметил меня. Бросил клинок в сторону и подбежал как можно ближе, но так, чтобы мы не соприкасались друг с другом и имелось небольшое расстояние личного пространство. – Джо… – услышала его голос. Он слегка изменился. Не был таким детским. Возмужал и обладал бархатистым оттенком. – Я ждал тебя. – Правда?.. – слегка удивилась. – Но почему? – Кто знает… – произнес парень, после чего протянул руку к моим чёрным прядям волос. Вот только пальцы юноши прошли сквозь меня, так даже не коснувшись. Я и в самом деле для него словно призрак. – Вроде бы так близко, а коснуться не могу. – Да… – тихо протянула. – Это потому, что физически я не здесь. – Если не здесь, то где? – Разве это важно? – в ответ задала вопрос. – Важно. Хочу к тебе прикоснуться. – Зачем? – продолжала задавать вопросы. – Потому что хочу, – парировал он, не вдаваясь в подробности. – В детстве, когда я говорил о тебе своему отцу, он называл это «детским воображаемым другом». Но для меня ты реальнее всего остального. Хочу тебя увидеть. Хочу обнять. Хочу… большего. – Но ведь мы даже не знаем толком друг друга. – Это не так… – улыбнулся парень. – Я знаю тебя практически всю свою жизнь. Скажи, – сделал аккуратный шаг в мою сторону. – Как тебя отыскать, Джо? – Эмиль, я… Мир вновь изменился, не позволив закончить фразу.