ГЛАВА 14

Губы Деймона были горячими и мягкими. Я вздрогнула от его неожиданного напора, но быстро расслабилась. Я никогда раньше не целовалась и боялась, что Деймон будет смеяться надо мной. Однако ничего подобного не произошло. Напротив, когда я несмело подняла руку и обняла его за шею, я услышала довольный рокот в его груди. Я раскрыла губы навстречу ему и погрузилась в целый океан новых ощущений. Постепенно мой разум уступал место чувствам, и это было самым прекрасным решением, которое я когда-либо принимала. Я словно растворялась в этом поцелуе, как будто мы с Деймоном были вместе не в первый раз, а каждый день дарили друг другу нежность. Андервуд оказался чутким и внимательным и не делал ничего, что могло бы испугать меня. Он крепко сжимал меня в объятиях и целовал так, что я видела звезды перед глазами. Не знаю, когда бы мы смогли оторваться друг от друга, если бы не произошло кое-что еще. Над академией прогремел гром. Деймон удержал меня в руках, но прекратил поцелуй и бережно прижал к своей груди. Мы сидели на полу чердака у приоткрытой двери и смотрели, как в окне разразилась настоящая буря. Откуда она взялась — было известно только богам. Деймон помог мне подняться, и мы вместе подошли к окну. Всё небо было испещрено странными фиолетовыми молниями. Тучи набежали в мгновение ока, и мне стало гораздо спокойнее, когда Деймон вновь обнял меня. — Не волнуйся, — шепнул он, — это магическая буря. У нее есть источник, и он уже начал успокаиваться. Мне придется покинуть тебя, чтобы разобраться в этом, но я обещаю вернуться сразу же, как только смогу. Ты дождешься меня, Риса? Я оторвалась от Деймона и заглянула в его глаза. — Конечно, — ответила я. — И, пожалуйста, ничего больше не скрывай от меня. Я буду рядом не только из-за того, что так решил король. Я несмело улыбнулась, кивнув в знак согласия. Молодой человек начал отходить к двери. — Деймон? — прошептала я, дожидаясь, когда он обернется и вопросительно посмотрит на меня. — Можно? — Что? — еле заметно улыбнулся Андервуд, и его суровость перестала меня пугать. Я без слов подошла к нему и снова обняла. — Я буду тебя ждать. — Хорошо, — ответил Андервуд и удалился. Когда за ним закрылась дверь, я почувствовала, как у меня пылают щеки. Я целовалась с парнем впервые в жизни! И не с каким-нибудь парнем, а с президентом студсовета! Лучшим студентом академии! Человеком, чей дед был влюблен в мою маму и из-за этого несправедливо наказан! Догадка молнией прострелила моё сознание. Как говорил Ричард Первый о том проклятье, что наложили водные драконы на всех, кого считали виновными в смерти Аллерии? Вторую ипостась нельзя будет вернуть, пока не найдется дочь Аллерии и не свершится справедливость. Дочь Аллерии нашлась. Это я. Сегодня Деймон смог превратиться в дракона. Значило ли это, что справедливость, которой требовали водные драконы, свершилась? Тогда каким образом это произошло? Я вспомнила рассказ Деймона о том, что он прилетел сюда в образе дракона. Он смог перевоплотиться, когда услышал от Ольгерда, что я нахожусь в беде. Вот оно! Носитель проклятья, Гараэль, не пришел на помощь Аллерии, когда она оказалась в беде. У него уже была семья, и это было логично — быть рядом с женой и ребенком, а не лететь на помощь женщине, которая предпочла другого. Я была на стороне Гараэля. А вот водные драконы думали иначе. Налицо была их высокомерность. Их дочь была словно священный сосуд, а на деле оказалась переходящим призом. Ошибку Гараэля исправил его внук. Деймон не просто пришел мне на помощь, а дал понять, что относится ко мне с теплыми чувствами. Неужели водные драконы хотели, чтобы союз Аллерии и Гараэля продолжился в их потомках? — Очень здравая мысль. Но как же долго ты до неё доходила! — Королева возникла из воздуха и невозмутимо прошлепала лапками по полу чердака. – Возьми меня на руки, – попросила она, когда я, завороженная, продолжала смотреть в окно. – Я тоже хочу увидеть это. Я с готовностью выполнила ее просьбу, устроив на подоконнике. Королева с задумчивым видом наблюдала за медленно угасающими молниями. – Драконы возвращаются, – произнесла она с некой печалью. – Держись, Аллериса, они могут оказаться совсем не такими, какими ты их представляла. Деймона не было до самого вечера. Я не находила себе места в течение всего дня, а затем решила сосредоточиться на домашнем задании. Когда пришло время вечернего купания, мой молчаливый страж, как обычно, ожидал за дверью. Однако, как только я переступила порог чердака и оказалась снаружи, меня тут же заключили в объятия и жарко поцеловали. – Я соскучился. Весь день не видел тебя, – пояснил Деймон с улыбкой, пока мои щеки пылали не хуже яркого факела. Я кивнула, не в силах произнести ни слова от смущения, и мы молча направились в сторону душевых. Первым заговорил Андервуд. – Крэма исключили из академии. Делару тоже. Выяснилось множество интересных подробностей. Тебя планомерно пытались изжить. – Что? – воскликнула я. – Сначала я думал, что это все совпадения, – признался Деймон. – Помнишь, когда в тебя случайно прилетело несколько камней? – Конечно, помню. Ты успел в самый последний момент. – Это было неслучайно. Кто-то решил действовать заранее и всеми способами исключить тебя из академии. Травмы тоже были в списке. И это исходило от Делары. Крэм не церемонился с ней, когда речь зашла о разговоре с ректором. Поэтому ему было сделано послабление. Через год он снова сможет попробовать поступить. – А Ричард как будто знал, что это может случиться. – Наш король – очень дальновидный человек, – улыбнулся Деймон. – Возможно, он и не думал о таком развитии событий, но точно что-то подозревал. – А Делара? Зачем ей все это было нужно? – С ней все более печально. Она почему-то вбила себе в голову, что должна выйти за меня замуж, поскольку у нас родственная магия и могут родиться сильные дети. Пока ее не было в академии, все было тихо. Но стоило ей заметить мой интерес к тебе, как она сошла с ума. Прости, что тебе пришлось стать мишенью из-за меня, Риса, – извинился Деймон. Но мне не за что было его прощать. – Не говори глупостей. То, что Делара сделала, целиком и полностью на ее совести. И все ее несбывшиеся мечты – тоже. Ты не можешь отвечать за чужие действия, Деймон. – В данном случае я пустил на самотек зреющий против одного из студентов заговор, – возразил Деймон. – Поэтому на следующих выборах президента моей кандидатуры не будет. – Деймон, ты уверен? – расстроилась я. – Мне нравился порядок в академии. Меня никто не задирал, все парни относились с уважением. Я думаю, это происходило не только из-за одного врожденного такта. – Поначалу приходилось проводить беседы, – улыбнулся Андервуд. – Все же факультет отважных – это не пустой звук. Когда ты с утра встаешь на тренировку, потом посещаешь занятия, а потом еще нужно решить много дел, связанных с нравственностью студентов, поневоле начинаешь устанавливать для себя режим. А потом этот режим распространяется потихоньку на всю остальную академию. Мы – лицо, понимаешь? И мы должны сделать так, чтобы прекрасным был не только фасад. Когда начинаешь с себя, за тобой поневоле потянутся и другие. А сейчас я допустил слабину. Возможно, Крэм был прав, когда говорил, что я засиделся на посту президента. Да и помимо этого будет много дел. – Каких? – полюбопытствовала я. – Драконы возвращаются, Риса, – безрадостно сообщил Деймон. – И кто знает, что нам сулит возобновление связей с ними. – Королева тоже так сказала, – задумчиво отозвалась я. – Но разве это не хорошо? Ведь с драконами вернется и магия. – Прежде всего, с драконами вернутся их старые привычки. И скорее всего, они потребуют тебя обратно. – Обратно – куда? – удивилась я. – Я же родилась в этом мире! – По законам драконов ты принадлежишь им. И доказать свою самостоятельность сможешь, лишь обратившись. А у водных драконов всегда было сложно с оборотом, Риса. Они слишком нежные создания и больше творили магию, чем тратили ее на превращение. Мы как раз дошли до душевых, и Деймон отпустил меня. Пока я мылась, обдумывала его слова. Но так и не смогла прийти к какому-нибудь заключению. Поэтому вернулась к молодому человеку, и мы вместе отправились обратно. – А ведь это ты окончательно снял проклятье, – поделилась я с Деймоном своими соображениями. – Когда рванул спасать тебя из цепких лап Крэма? – хмыкнул Деймон. – Когда поставил мою безопасность превыше своих желаний, – пояснила я. – Спасибо, Деймон. Это было очень важно для меня. Я очень долго думала, что ты рядом только из-за приказа Ричарда. – Когда-нибудь я расскажу тебе обо всем, даю слово, – улыбнулся Деймон. – Ты узнаешь все с самого начала, Риса. – Даже то, что ты знал о девушке в академии? – хитро улыбнулась я. – Даже это, – кивнул Деймон. – Обещаю. Все, отдыхай. Сегодня начался обратный отсчет до встречи с драконами. Когда они прибудут, может случиться, что угодно. – Если ты думаешь, что после твоих слов я смогу спать спокойно, то ты заблуждаешься, – проворчала я. – Я теперь еще больше не хочу с ними встречаться. – Мы с тобой – новое поколение, которое не знало своих корней, – согласился Деймон. – Но ты бы видела, как иногда тоскует отец по тому времени, когда мог встать на крыло. Я и сам после первого оборота почувствовал такую свободу, ты себе не представляешь. Я буду надеяться, что ты тоже сможешь превратиться. – А водные драконы тоже летают? – Нет, – улыбнулся Деймон. – Но они не менее красивы, чем огненные, Риса. – А ты покажешь, как оборачиваешься? – продолжала любопытствовать я. – Для этого тебе придется выйти за меня замуж, – хитро подмигнул Андервуд. – Драконы абы перед кем не превращаются. – А если я соглашусь? – подыграла я ему. – Нет, вы посмотрите на этого старшекурсника! – воскликнула я возмущенно. – Только встал на крыло, а уже диктует условия! – Надо брать, – вмешался в наш разговор деловитый голос Королевы. – Этот дракон явно знает себе цену. Не оплошай, Риса. Одна вот уже чуть не умыкнула, пока ты раздумывала. Мы с Андервудом, не сговариваясь, рассмеялись. Из-за плеча Деймона даже показался стеснительный Огонек, не забыв похлопать красивыми глазками в мою сторону. Его хозяин нехотя отпускал меня, но так было нужно. Мы только прояснили отношения. Теперь нужно было над ними работать. Тем более что Деймон оказался совершенно прав. Драконы нагрянули через две недели.