ГЛАВА 15

В то время как мы проводили занятие под руководством профессора Андервуда, никто в академии не догадывался о его истинной природе. Габриэль Андервуд, известный как мастер магии огня, преподавал основы волшебства. Хотя немногие могли похвастаться таким уровнем магии, все мы осваивали азы. Значительная часть наших уроков была посвящена использованию пламени в повседневных задачах. Например, мы учились высушивать рабочий стол после неудачного пролития зелья или подогревать колбы с растворами до нужной температуры, чтобы компоненты правильно взаимодействовали. Все это было для нас не просто теоретическими знаниями, а навыками, которые мы могли применять на практике. Несмотря на свою внешнюю суровость, Габриэль Андервуд был прекрасным преподавателем. Он никогда не избегал студентов-простолюдинов и отвечал на все вопросы. Было очевидно, что сам он увлечен и трепетно относится к своему предмету. Иногда я думала о том, что бы произошло, если бы Аллерия не покинула Гараэля. Родились бы мы с Деймоном? Вряд ли. И я была рада тому стечению обстоятельств, которое свело нас вместе. В тот момент, когда профессор Андервуд демонстрировал нам опыт с зажжением свечи, который мог бы помочь нам сдать экзамен автоматически, в аудиторию без разрешения преподавателя зашел дракон. Я почувствовала это всем своим существом. Это был высокий мужчина со светлыми, почти белоснежными волосами, который решительно направился к Габриэлю и вручил ему запечатанный конверт. — Дом А-Дер-Вуу объявляет вам о своем прощении и желает видеть вас на балу, который состоится послезавтра в королевском дворце людей. Где дитя воды? — произнес он высокомерным тоном, который мне сразу не понравился. Хотя дракон был красив, его красота казалась холодной и неживой. На его фоне даже угрюмый Габриэль Андервуд выглядел как настоящий солнечный человек. Профессор Андервуд кивнул в мою сторону, и неизвестный дракон направился ко мне. Я была вынуждена подняться. Меня оглядели с головы до ног и вынесли вердикт: — После занятий к вам в апартаменты пришлют портних и служанок. Наследница рода Ко-Э-Рин не должна ходить в обносках. — С кем имею честь? — прошипела я, сжав руки в кулаки и не в силах сдержать нарастающую внутри злость. — Эрин А-Э-Рин, наследник рода воздушных драконов, — ответил он. — По какому праву вы указываете мне, в чем ходить, А-Э-Рин? — спросила я, намеренно не называя его по имени. Мне было противно разговаривать с существом, которое оценивало других по одежке. Я не знала, нанесла ли я ему оскорбление, но внутри меня зрела уверенность, что я права. Молодой дракон опешил от моей наглости. Краем глаза я заметила усмешку Андервуда-старшего. Значит, я все делала правильно. С этими мыслями я продолжила смотреть на этого Эрина, как на пустое место. — Не думал, что в вас так быстро вспыхнет драконья кровь, — произнес воздушный дракон. — У меня для вас послание от рода Ко-Э-Рин. Пока он протягивал мне конверт, похожий на тот, что недавно вручили Андервуду, я ехидно вставила: — Что, у самих посмотреть на внучку хвост не повернулся? Столько шума из ничего. — Как это — из ничего? — на щеках молодого дракона появился еле заметный румянец. Поразительная выдержка. Но я уже нашла его слабое место. По сравнению с Деймоном он вспыхивал мгновенно, как факел. И кто еще был огненным драконом? — Давайте ваш конверт. Посмотрю, будет ли у меня время посетить ваше важное мероприятие. Очень плотный график, знаете ли. У меня создалось впечатление, что этот А-Э-Рин сейчас разразится нецензурной бранью. Кажется, впечатление о наследнице водных драконов у него сложилось не самое приятное. Впрочем, мне не было до этого никакого дела. Разве это я искала своих драконьих родственников? Нет, это они вернулись в поисках меня. Значит, им что-то было от меня нужно. А значит, я могла использовать это в своих интересах. Когда воздушник исчез, в аудитории воцарилась неловкая тишина. – Вот так, сначала в академию приходит неприметный Рис, потом выясняется, что у него есть дракон, а потом Риса становится настоящей наследницей, – задумчиво произнес Нейт. – А теперь что будет, ты вообще от нас уйдешь? Жалко – Королева такая милая. Кому я теперь буду приносить пирожки? Профессор Андервуд, вы отлично скрывались! – Кажется, сегодняшнее занятие безвозвратно испорчено, уважаемые студенты, – вздохнул Андервуд. – Признаться, я не планировал раскрывать свою истинную сущность еще некоторое время. Но драконы все решили за меня. – Это что же выходит, наш президент – полудракон? – спросил кто-то, и Габриэль Андервуд кивнул. – Все верно. Мы одни из немногих, кто был вынужден остаться в этом мире. Эта фраза послужила сигналом к началу жарких баталий. Кто-то доказывал, что драконы добрые и великодушные. Кто-то просил меня не уходить из академии, чтобы не отчислили других девчонок. Я смотрела на обычно спокойных ботаников и жмурилась, поскольку не могла поверить в происходящее. Слава богам, в этот момент объявилась Королева и лениво произнесла: – Воздушник мне не понравился. Один маленький скандал – и его хвост только и видели. Нам такое счастье не нужно. – А что нам нужно? – улыбнулась я. Моя настоящая душа имела прекрасное свойство поднимать даже самое плохое настроение. Рядом с ней предстоящая шумиха уже не казалась такой страшной. – Что нам нужно, ты и сама прекрасно знаешь. Извини, что запоздала. Хотела посмотреть, изменилось ли что-нибудь с исчезновения драконов. – Посмотрела? И как результаты? – Стали еще заносчивее, – сморщила Королева красивый лазурный носик. – Ну, ничего. Не волнуйся. Мы им в свое время еще покажем. Ты почти готова, девочка. – К чему? – с любопытством посмотрела на нее я. Но дракошка, как и всегда, смерила меня недовольным взглядом. – Всему свое время. Скоро все узнаешь, Риса Ко-Эн. У нас есть занятие поважнее. Мне показалось, что она как-то слишком затянула произношение моей фамилии, как будто хотела изменить ее на драконий манер. Но я не придала этому значения, поскольку все равно ничего не понимала в интригах и хитросплетениях. Я была уверена в одном: Королева знала, что делала. – Какое же? – доверяя ей, как самой себе, спросила я. Она посмотрела на меня, как на неразумное дитя: – Платье, конечно! Мы же пойдем очаровывать драконов, Риса! Все, кто остался в Инфлане и имеют драконью кровь в первом и втором поколении, будут обязаны явиться и предстать пред очами своих предков. А мы наделаем там отличного шума! Все, как любит Королева. – А ты точно моя душа? – впервые за все время нашего с ней сосуществования задумалась я. – Сколько смотрю на тебя, никак не могу найти ничего похожего по характеру. – Я – Королева, лучшая версия тебя! – тут же нашлась самая настоящая Проныра, придавая себе невозмутимый вид. Но было поздно. Она успела посеять в моей душе зерно сомнения. И теперь я начинала сомневаться в том, кем именно являлась Королева на самом деле. Хотя, в любом случае, она точно желала мне добра. Стоило ли докапываться до ее истинной природы? Бросив взгляд в сторону Андервуда, я увидела, что он задумчиво рассматривает свиток, который достал изнутри конверта. – Потом посмотрим, – небрежно бросила мне Королева, а, услышав звон колокола, стала торопить на выход. – Быстрее, быстрее к мадам Огюстин! Нам нужно договориться о том, что завтра пойдем выбирать тебе платье! Мы действительно могли беспрепятственно пойти в приемную, поскольку занятие у профессора Андервуда было последним. Положив драконий конверт в рюкзак, я вышла из аудитории после звука колокола. Габриэль Андервуд продолжал оставаться молчаливым и задумчивым. Секретарь ректора была приятно удивлена предложением Королевы. Конечно, она сразу же согласилась сопровождать нас, но ненавязчиво уточнила, на какие средства мы собираемся покупать платье. Королева была непреклонна. Она заявила, что все расходы оплатит сам король. Когда я сделала круглые глаза, намекнув, что у кого-то от таких планов может слипнуться попа, мне невозмутимо ответили, что когда мы вернемся от мадам Огюстин, нас будут ждать гости, и она все устроит. Мне оставалось только смириться. С каждым днем этот драконий ребенок становился все более и более настойчивым. Мы еще некоторое время пообщались с мадам Огюстин. Как оказалось, не зря. Когда мы с Королевой вернулись на чердак, немного всклокоченный Деймон уже поджидал нас. В ответ на мой немой вопрос он пояснил: — Кто-то додумался пропустить сюда непонятных женщин, которые утверждали, что они — присланные воздушными драконами портнихи. Пришлось объяснить им, что у нас Академия Ричарда Первого, а не место для организации невинных женских посиделок. — Нет, вы посмотрите, каков прохвост! — недовольно воскликнула Королева. — Везде успел этот А-Э-как-его-там! — Что ты имеешь в виду? — спросила я. Пока Королева собиралась с мыслями, я коротко рассказала Деймону о появлении воздушного дракона на уроке профессора Андервуда. — Если бы ты приняла платье, сшитое его портнихами, это бы автоматически означало начало его ухаживаний, — хмуро ответил за Королеву молодой человек. — Мне совсем не нравится то, с каким напором вернулись драконы. Как будто они и сами были не рады проклятью, которое наложили. — Рады или нет — это их проблемы и ничьи больше! — гневно отозвалась Королева. — А мы наших детей в обиду не дадим! В это время на плече Деймона возник Огонек и принял такой же воинственный вид, что и моя дракошка. По всему выходило, что он полностью согласен с ее словами. Жаль только, что все еще не решался говорить. Но он все равно был прекрасен. — Открывай дверь, Риса, — тем временем оживилась моя Проныра. — К нам пожаловали высокие гости. Конечно, на чердак мы зашли вместе с Деймоном. И очень вовремя: стоило входной двери закрыться, как пространство тут же разрезал королевский портал. Из него вышел все такой же хмурый маг Торвин, а затем показался сам Ричард Первый. Завидев меня, он тут же оказался рядом и принял скорбный вид. — Сестра, я прошу у тебя прощения. Но этих драконов было не остановить. — Воздушник — твоих рук дело? — тут же взяла его в оборот Королева, наглости которой можно было позавидовать. Что уж и говорить, разошлась! — Они заявились во дворец и начали давить на то, что я родственник главного виновника. Что они вернутся обратно, если я не буду содействовать. — А ты и поверил, — вздохнула Королева. — Эх, ты! А еще король. — Как с бабушкой разговариваю, честно говоря, — признался Ричард. — Такую бабушку еще заслужить надо, — осадила его Проныра. — Неужели ты до сих пор не понял, что мы нужны драконам не меньше, чем они нам?