9. Полина

—Я не девочка Бушара!

Поразительно, как утренний Альдемар отличается от его сумеречной версии. Рассвет растворяет ночные переживания, будто их и не было.

Собранная и почти выспавшаяся бодро шагаю на свои первые занятия! Сегодня у нас политология, основы международного права и бизнес английский.

Во дворе щебечут припозднившиеся с перелетом птички, а журчание фонтана задает энергичную атмосферу. Во мне целое ассорти из приятных переживаний и предвкушения.

Лекционная оказывается просторной, со спускающимися вниз лесенками.

Быть лучшей нужно сразу, решаю я, и спускаюсь в самый низ аудитории, занимая место поближе к кафедре преподавателя.

Быстро проверяю телефон, на котором так и не появилось ни одного звонка от папы, выкладываю тетрадь и ручку и кидаю рюкзачок под ноги.

С благоговением осматриваю высокие окна, сквозь которые льется теплый уличный свет, рисуя замысловатый узор на стенах и лицах сидящих.

—Будь добра, освободи мое место, — сладкий голос застает врасплох.

Ангельская блондинка, что вчера сбила меня в коридоре, возвышается надо мной, глядя с претензией, а из-за ее спины выглядывает та самая девушка Дамиана, которая называла его малышом.

Знала бы она, что вытворял ее малыш этой ночью. Надеюсь, его друг действительно окунул его голову в унитаз.

—Алё, — она машет ладонью перед моим лицом, и поворачивается к брюнетке. —Илон, может, она глухая?

—Не знаю, Маюш. Может, просто тормоз, у нее же Логинова наставница, такое заразно, — ехидно мурлыча, подхватила та.

—Здесь закрепленные места? — оборачиваюсь к парнишке позади меня, игнорируя двух особ.

—Не-а, — равнодушно отвечает тот, отрываясь от телефона. —Сиди, где хочешь, или, где успеешь.

—Значит, мой ответ "нет", — улыбаюсь им так же сладко, что, кажется, задница слипнется.

Подружки переглядываются, а потом разражаются громким смехом. Неприятным и очень показушным, мол, всем внимание сюда.

—Значит так, шутница, — блондинка Майя становится серьезной, даже угрожающей, —поднимай свой зад и топай на верхние ряды, там как раз нищебродский зоопарк собрался.

Обалдела? Ругать меня разрешается только мне самой.

Да я ей сейчас нарощенные пряди повыдираю!

—Послушай меня, хамка. Если ты ноешь из-за места, то тебе лучше в детский садик, за горшки с другими детьми воевать, — парирую, как ни в чем не бывало, хотя руки начинают дрожать от внезапной стычки. —И подружку прихвати, — киваю на Илону.

—Ты знаешь вообще, с кем говоришь? — взрывается та.

Надо же, как летящие изо рта гадости способны обезобразить даже самое миловидное лицо.

—Дамы, дамы, дамы, — с харизмой довольного кота к нам подплывает Марк, как раз с тех самых верхних рядов. —Такие красивые, такие горячие. Давайте я разрешу ваш конфликт. Рядом со мной имеются лучшие места. VIP-ложе.

—Кажется, сегодня в трущобах день открытых дверей! — раздраженно реагирует Майя.

—Чего напряженная, Королева? — не тушуется Марк. —Может, массажик?

—Свали, — лишь ведет она бровью, переключаясь на меня.

—Не получится, детка, это сестренка моя, — выдает играючи, жуя жвачку. —Все вопросы сначала ко мне.

Замечаю, что к нашей пока еще не громкой перепалке приближаются еще двое студентов. Рослые парни, вид у них озадаченный, но решительный.

—Че надо от Баженовой? — без церемоний обращается один из них сразу и к девочкам и к Марку.

—А кто интересуется? — Марк складывает руки на груди.

—Дэн, повежливее, перед тобой вообще-то Ясногорская стоит, — озвучивает Илона так, будто остальные слепые. —И вообще, с чего ты ее защищать собрался?

—Девочка Бушара, — тупоголово выдает тот.

Марк присвистывает, а Илона багровеет в цвет университетского свитшота.

—Я не девочка Бушара! — рычу сквозь зубы.

Илона сжимает кулаки, желая хорошенько мне треснуть.

К счастью, в аудитории появляется преподаватель Роман Александрович Малиновский.

У будущих дипломатов в расписании больше всего политологии, а, как я только что выяснила, здесь каждый второй учится либо на международные отношения, либо на государственное управление.

—Молодежь, по местам, — он сразу же подходит к кафедре, щелкает пультом, и сзади него загорается изображение проектора с темой занятия. —Доброе утро, продолжающим и начинающим. Я воды не лью, поэтому сразу к делу.

Илона с Майей кидают быстрый взгляд на сурового мужчину, но от моего места не отступают, подоспевшая «братва» тоже.

Один Марк хитро сползает ко мне за парту, тесня меня подальше от дамочек, и делает вид, что заинтересованно слушает профессора.

—Я невнятно выразился? — разносится зычное слово Малиновского.

—Наше место занято, — неуверенно мямлит Илона своему отцу.

—Так найдите другое, не отнимайте наше время, — холодно требует он.

Мотнув копной светлых локонов, Майя неспешной царской походкой идет за соседний стол, который, впрочем, тоже занят, но сидящие там девочки без слов собирают вещи и поднимаются на пару рядов выше.

—С тобой мы еще поговорим! — цедит мне брюнетка и направляется за подругой.

Все остальное занятие они показательно игнорируют меня, лишь многозначительно переглядываясь между собой. Малиновская ставит на парту ноутбук и за раскрытой крышкой прячет телефон, с которого бомбардирует кого-то сообщениями. Вероятно, Дамиана.

Надеюсь, у него сегодня невыносимая мигрень и несварение!

Надо же было надоумить каких-то пацанов «защищать» меня, назвав своей девочкой. Только разозлил этих мартышек.

—Ты че, главного спонсора универа охомутала? — тихо спрашивает Марк, потирая татуированную шею.

—Нафиг он мне сдался! Одни проблемы от него, — говорю и спохватываюсь, —только не вздумай лезть, Марк! С ним уж я сама разберусь. Мы давно знакомы.

—Не слышу тебя, — усмехается он, а в глазах загораются привычные чертики.

—Марк!

—Первый ряд! — препод рявкает уже на нас.

Романа Александровича боятся, в аудитории царит абсолютная тишина.

—Простите… — мычу я, склоняясь над тетрадью.

Тетради, кстати, здесь всего у нескольких студентов, остальные же используют для конспектов ноутбуки и планшеты. Ну да… писать от руки - прошлый век.

Занятие оказывается очень интересным, и мне даже удается отвлечься от присутствия Майи с Илоной, а еще записать на полях пару идей для защиты семестрового проекта.

Когда лекция заканчивается, покидаю аудиторию в числе первых. Как бы я не кичилась, что не боюсь их, но открытые стычки с детьми руководства мне совершенно не нужны.

—Вот же блин! — восклицаю, обнаружив, что схватила с парты только учебные материалы, а мой рюкзак продолжает валяться под столом.

Вот, что значит спешка и стресс. Рычу и возвращаюсь в опустевший лекционный зал, но замираю на пороге, застав разговор отца и дочери.

—Не позорь меня своим поведением, Илона, — произносит Малиновский тихо, но смертоносно.

—Ты вечно защищаешь всех, кроме меня, — плаксивым голосом возражает она.

—Ты даешь мне повод. Еще одна выходка, как с Машей Логиновой, и я собственноручно выпишу тебя отсюда.

—Маша, Маша, Маша! Как же меня тошнит слышать ее имя!

—Смотри, чтобы список имен не пополнился. После пропажи студентки любая склока — это подозрение! Это не шутки, Илона. Отправишься у меня в региональный ВУЗ, добираться по утрам на маршрутке будешь. Никакого буллинга, уяснила?

—Уяснила, — сдавленно произносит та и вылетает из аудитории, я только успеваю отступить в сторону, чтобы не получить дверью в лоб.

Ее глаза затуманены слезами, и она проскакивает мимо.

Я же забираю свой рюкзак и спешу на следующее занятие по международному праву, в уме помечая себе расспросить Машу о произошедшем между ними с Малиновской.

—Не спеши так. Как тебя там? Баженова, кажется? — доносится мне в спину уже знакомый мягкий голосок. —Тебя вызывают в администрацию. Представляешь, какая жалость? — произносит Майя, и ее чрезмерно дружелюбная улыбка не обещает ничего хорошего.

—Ты пожаловалась маме из-за стула в аудитории? — дурею с ее глупости.

Майя лишь игриво откидывает волосы назад.

—Надо же, насколько ты обесцениваешь ее должность, — горько усмехаюсь, чем смываю улыбку с ее лица.

Смутно припоминаю путь к административному крылу, и устремляюсь туда.

После заполнения электронной анкеты секретарь пропускает меня в кабинет, потолок которого представляет собой стеклянный купол, от чего все пространство купается в ярком свете.

Рабочий стол из темного дерева стоит посреди комнаты на дорогом красном ковре с классическим узором, а по обе стороны от кожаного кресла стоят раскидистые деревья в горшках.

Обязательные атрибуты Альдемара тоже присутствуют: камин и книжные полки украшают переговорную зону со столом для совещаний.

Здесь достаточно уютно, если не думать о том, зачем меня вызвали. Нахожусь я здесь одна, не решаясь, сесть мне или ожидать стоя.

—Полина, — раздается приятный голос Евдокии Львовны, которая входит из второй двери, —присаживайся, пожалуйста.

Я уже встречала декана нашего факультета. Одни раз мы говорили с ней при поступлении, тогда отец взял себя в руки и поехал со мной на зачисление, а второй раз вчера, когда Филипп схватил Марка на колоннаде.

Евдокия Львовна тоже блондинка, как ее дочь Майя, но ее волосы пострижены по плечи и по-деловому уложены. Облегающий брючный костюм графитового цвета подчеркивает ее спортивную стройность, видно, что она следит за собой.

Лицо едва тронуто морщинками, и в основном это гусиные лапки, которые чаще указывают на улыбчивость и добрый нрав. Такие были у мамы, а она много смеялась.

Думаю, маме Майе на вид гораздо меньше лет, чем на самом деле, а характер у нее добрее, чем положено проявлять на таком посту.

Она садится напротив меня и долго внимательно смотрит. Взгляд прямой, но не давящий. Я даже немного расслабляюсь.

—Ты знаешь, почему ты здесь?

—Догадываюсь.

—Полина, — примирительно выдыхает она. —Академия Альдемар — не обычный университет, а место, где преподают блестящие умы и учатся будущие вершители судеб.

—Абсолютно согласна, поэтому считаю, что я, как минимум, могу вершить судьбу собственного места в аудитории.

—Пусть вас не вводит в заблуждение свобода мысли, она идет рука об руку с большой ответственностью, с которой вы, похоже, не готовы справляться.

—Под ответственностью Вы имеете в виду капризы Майи? — непроизвольно вызывающе хмыкаю.

Она пропускает колкость мимо ушей, наверняка, я не первая, кто тыкает их родством.

—В будущих дипломатах, на чей факультет Вы получили грант, ценится прежде всего коммуникабельность и умение вести переговоры, а не подстрекать других студентов к разборкам.

Это она про подоспевшего Марка и «защитников» от Бушара? Красиво дочь выкрутила происходящее, забыв о том, что злословить начали именно они с Илоной.

—Полина, я не уверена, что Вам когда-то удасться сглаживать конфликты на государственном уровне, если вы с одногруппниками договориться не способны, — продолжает она, доставая белую папку из верхнего ящика стола.

—То есть, Вы меня отчисляете? — мое лицо непроизвольно искривляется.

Страх рождает в районе солнечного сплетения и вспышкой разлетается по организму, отдаваясь онемением на кончиках пальцев.

—Пока нет, но что-то подсказывает мне, что не стоит далеко убирать Ваше личное дело, — безобидным тоном заключает она. —Вам есть, что сказать в свое оправдание?

—Да, — набираю воздуха. —Мне жаль, что Вам приходится тратить свое время на детские разногласия по поводу горшков.

Она вопросительно выгибает бровь, не ожидая услышать что-то подобное.

—Прошу прощения…

Сглатываю.

—Я сказала это Майе и повторю Вам. Мне жаль, что она так обесценивает Вашу должность и статус. Не припомню успешных дипломатов, которые бы ябедничали своим родителям, —парирую ее же методом. —Моя мама уже не сможет постоять за меня, но знаю точно, что я сама не позволила бы ей вмешиваться в каждое разногласие с моими сверстниками.

Евдокии Львовне очень не нравится то, что сейчас прозвучало из моего рта, даже деловая маска на лице подрагивает.

—Ваш отец говорил, что смерть мамы повлияла на Ваше поведение, Полина, но это не значит, что Вы имеете право комментировать…

Нас прерывает шумиха, доносящаяся со стороны секретариата.

—Но туда нельзя! — возражает секретарь.

—Мне все можно, останови меня и ты не будешь тут работать, — отплевывается знакомый голос.

В кабинет заходят Дамиан и Филипп, оставляя позади растерянную работницу, которая им не указ.

—Привет, ма-а-ам, — издевательски произносит Фил, плюхаясь на стул справа от меня. —Как делишки?

Даже я теряюсь от такой наглости. Он складывает руки на подлокотники и глядит на мачеху исподлобья. Надо быть слепым, чтобы не понять, что между ними все очень и очень сложно.

Дамиан же располагается позади меня, упершись в спинку стула и возвышаясь надо мной. Защитничек.

Выглядит поразительно бодро после ночных приключений, лишь на одной щеке у него красуются следы от хороших затрещин. Так и подмывает раскрасить вторую. Для симметрии.

—Филипп, что вам нужно? — она старается произносить это твердо.

—Я соскучился, ма-а-ам, — Фил продолжает валять дурака.

—А пришел забрать Полину на занятия, — улыбается Бушар.

—Она пойдет тогда, когда мы договорим, — отрицательно машет головой Ясногорская.

—Тогда и я присяду, — Дамиан тоже располагается на стуле, широко расставив ноги и выжидательно сложив пальцы рук в замок. —По какому поводу беседа?

В поведении парней так мало уважения, что даже мне не по себе.

—Мне не нужна твоя помощь, — цежу, не поворачивая головы.

—Покиньте кабинет немедленно! — требует декан.

—Вот так, значит? — комментирует Фил скучающе. —Окей… Отец просил почаще с тобой общаться, но не хочешь, как хочешь. За сим откланиваюсь.

Абрамов лениво поднимается, но Евдокия Львовна тормозит его.

—Филипп, останься, — просит с ноткой поражения.

Манипуляторы фиговы!

—А мы пойдем, — Дамиан встает и подает мне руку. —В следующий раз, будьте добры, вызывайте Баженову только со мной. Она мне с детства практически как сестра. Я за нее в ответе, — он снисходительно сводит брови, глядя на меня, как на прирученную зверушку.

Игнорирую его ладонь.

—Я могу идти, Евдокия Львовна?

—Идите, Полина, это было первое предупреждение, обычно их ноль, — кивает она, а затем обращается к Дамиану. —Полина и сама прекрасно справлялась с разговором, Дамиан.

Она шутит? По-моему, наша беседа была моим заказным билетом домой. Хотела бы я знать, что она имеет в виду…

Подхватываю вещи и практически вышибаю двери, унося ноги подальше от Бушара.

—Стоять, — позади звучит насмешливый голос.

Молча поднимаю вверх средний палец, демонстрируя ему через спину, никак не ожидая, что Дамиан окажется так близко и перехватит мою руку.

—Ты так и просишь, чтобы я что-нибудь в тебя засунул, — своей большой ладонью он сжимает мой кулак. —Это твоя благодарность за что, что я спас тебя от отчисления, Пчелка?

—Спас? — взрываюсь моментально. —Ты только все испортил! Из-за твоих прихвостней Майя нажаловалась матери, что я натравила на нее студентов, а ваше поведение сейчас и подавно отвратительно, — вырываю руку.

Он сует руки в карманы и смотрит на меня с вызовом, чуть задрав подбородок.

—Ты просто не способна объять всю ситуацию своим маленьким мозгом. Видишь ли, По-ли-на, — произносит по слогам, —спонсирование Академии дает некие преимущества. Жаль, что ты не унаследовала ни крупинки от этой империи и вряд ли поймешь масштабы моего влияния.

—Пф, ясно! Ты не протрезвел, и у тебя в гостях белочка, которая нашептывает что-то о твоем господстве.

—Давай я упрощу тебе задачу: здесь все подчиняется мне. И если я скажу «фас», то тебя порвут в клочья. Тебе лучше уже сейчас поинтересоваться, во сколько тебе обходится мое расположение.

—Не нужно меня защищать, — рычу в ответ. —Ты не мог бы просто отвалить от меня? Сделать вид, что я умерла? Тебе же как-то удавалось последние четыре года! — выпаливаю.

Мне до сих пор страшно обидно, что он пропал тогда, когда мы должны были держаться вместе.

Бушар резко меняется в лице. Штукатурка напускного пафоса осыпается буквально на секунду, и под ней я вижу того Дами… Моего искреннего, бережного. Вижу так четко, но так коротко.

—А ты сама приползешь, — приподнимает уголок рта, полосуя взглядом. —Только помни, с каждым днем цена за мою благосклонность растет.

—О, поверь, она мне не пригодится. Оставь свои блага для Илоны. Малыш!

В ответ я слышу отчетливый скрежет зубов, и, пока он не сказал ничего более мерзкого, сбегаю на занятие.

Кое-как извинившись на английском за опоздание, располагаюсь на первом попавшемся месте, ни разу не подняв взгляда на других студентов. Увижу Ясногорскую — не сдержусь и швырну в нее толстенный учебник по праву.

Пытаюсь сконцентрироваться на иностранных терминах, но вместо этого прокручиваю в голове диалог с Дамианом.

Для чего он прибежал в деканат, раз так меня ненавидит и мечтает выкинуть отсюда? А его так называемая помощь и расплата за нее и подавно меня смешит.

Решаю, что это лишь громкие заявления, и его угрозы ограничиваются лишь разорванным платьем.

В такой уверенности я пребываю ровно до того момента, пока не пытаюсь устроиться на подработку в кондитерскую в студенческом городке, которую мне посоветовала Рената…