Глава 13

Поглощенная своими эмоциями пара не заметила, что за ними наблюдали. Издалека, осторожно, но – наблюдали. Риггер стоял в тени одного из домов, прищурившись, и зорко смотрел вперед, где Конрад и Рианора сворачивали к дому свиданий, как негласно называли закрытый пустующий дом на территории Академии. Он настолько погрузился в наблюдение, что не сразу заметил, как к нему бесшумно приблизилась еще одна фигура и остановилась рядом, засунув руки в карманы и глядя в ту же сторону. – Наблюдаешь? – раздался негромкий, ровный голос, и Риггер едва заметно вздрогнул и повернулся на голос.

Лицо Даррейта Бронса оставалось непроницаемым, как и всегда, и разгадать, что творилось у него на душе, было решительно невозможно.

– Это запрещено? – так же негромко обронил ректор.

– Нет, – пожал плечами Бронс и тут же спросил: – Планируешь составить конкуренцию Вертону?

Риггер тихо хмыкнул и развернулся к собеседнику, окинув его внимательным взглядом.

– Тебе-то что за дело, Даррейт? Или сам думаешь попытать счастья с ведьмой еще разок? – В голосе мужчины проскользнула откровенная ирония.

Губы мастера Бронса сжались на мгновение, но лицо осталось непроницаемым. Он посмотрел в глаза Риггеру и медленно произнес:

– А вот это точно не твое дело, Реггард.

Глава Академии усмехнулся и кивнул.

– Может быть. Но ты оставил Рианору сегодня на дополнительное занятие, хотя ей боевые навыки особо не нужны.

В глазах Даррейта блеснул настороженный огонек.

– За ней следишь или за мной? – совсем тихо спросил он.

– Я знаю все, что происходит в доверенной мне Академии, – отчеканил Риггер. – А учитывая сложившиеся обстоятельства, я буду следить за тем, за кем считаю нужным, Даррейт. Хорошего вечера, – отрывисто кивнув, ректор развернулся и зашагал в сторону домиков для преподавателей.

Мастер Бронс проводил его долгим взглядом, потом коротко взглянул в ту сторону, где скрылись Конрад и Рианора, и направился к ближайшей таверне. Занятый вышел разговор… Стоило обдумать его за поздним ужином.

Здесь не горели фонари, и запущенный сад освещался лишь догорающим над стенами Академии закатом. Солнца уже не было видно, но небо еще пылало переливами оранжево-золотистого и розового, а с другой стороны подкрадывались фиолетовые сумерки. Кое-где даже зажигались первые робкие звезды. Сюда не долетали звуки с улицы, лишь иногда шелестел ветерок в листве деревьев и кустов. Здесь царил таинственный полумрак, напоенный ароматами свежести, зелени и тонким, едва уловимым – распустившихся фиолетовых цветов. Недаром это место считалось самым романтичным у влюбленных парочек, и довольно часто было занято. Сегодня им просто повезло, что студентам не до личной жизни со всеми исчезновениями и отравлением.

На веранде сохранилась скамейка, а кто-то заботливый даже поставил стол, куда Конрад и водрузил корзинку со снедью. Он сел, вытянув ноги и откинувшись на спинку, и покосился на Рианору. Чуть заметно усмехнулся, и она отчего-то смутилась и одновременно разозлилась, неизвестно на что. Вздернула подбородок, с независимым видом подошла и тоже села, оставив между ними расстояние и положив ногу на ногу. И уставилась прямо перед собой – на скопление разросшихся кустов. Инквизитор покачал головой и неожиданно быстрым движением наклонился, обхватил Рианору за талию и придвинул к себе. Она только и успела, что возмущенно пискнуть и упереться локтем в его бок.

– Не вредничай, Риа, – миролюбиво заметил Конрад, и не думая убирать руку и потянувшись к корзинке. – А место, и правда, шикарное, то, что надо для первого нормального свидания! Как считаешь?

Она не была бы ведьмой, если бы не буркнула упрямо:

– Это Шейр подстроил!

– Ну и что? – невозмутимо отозвался он, расстелив на столе полотенце. – От этого свидание не перестает быть свиданием. Все равно я собирался пригласить тебя, – выдал неожиданно Конрад, и Риа растерялась, уставившись на него и позабыв про злость.

– Да-а? – протянула она, пытаясь скрыть замешательство.

Конрад усмехнулся и продолжил:

– Впрочем, зная тебя, уверен, что так просто ты бы не согласилась. Поэтому скажу Шейру при случае большое спасибо.

И наглый Инквизитор как ни в чем не бывало принялся уже двумя руками вытаскивать снедь на полотенце.

Демонстративно отодвигаться от него сейчас было бы глупо и нелепо, поэтому Рианора осталась сидеть на месте. Да и прижиматься к теплому боку Вертона было все же приятнее, чем ежиться от порывов свежего ветерка. А куртку она, конечно, не захватила. Кто ж знал, чем обернется якобы простая просьба вредного брата? Некоторое время они молчали, и Рианора сама не заметила, как засмотрелась на точные, уверенные движения Конрада. Он же соорудил большой бутерброд, положив на пышный, мягкий хлеб кусок копченой грудинки, сверху лист салата и кружок помидора, и протянул Риа.

– Держи, – коротко произнес он и достал из корзины плетеную бутыль. – Кухарка сказала, домашнее вино из личных запасов, очень вкусное. Проверим?

Подмигнув, Конрад открыл бутыль и поднес к губам, отхлебнул прямо из горлышка. Риа моргнула, нервно откусила от бутерброда, судорожно решая, будет ли с ее стороны приличным распивать вино в компании Инквизитора… А наплевать! Если уж творить безумства, то по полной. Девушка решительно протянула руку к бутыли, сделала глоток и одобрительно замычала.

– Согласен, весьма и весьма неплохо, – одобрительно кивнул Конрад, принимаясь за свой бутерброд.

Некоторое время они молчали, ели бутерброды, а потом перешли к вкусному твердому острому сыру, – самое то под терпкое красное вино. И к удивлению Рианоры, тишина не давила на уши, не играла на натянутых нервах, требуя заговорить на любую тему, лишь бы нарушить ее. И хотя Конрад не обнимал сейчас, не касался, все равно девушка остро ощущала его присутствие рядом. Волнение щекотало ощущалось в крови, сердце билось чуть быстрее обычного, а вся обстановка казалась какой-то нереальной, однако все-таки пронзительно настоящей.

– Ну, и как ты себе представляла наше первое свидание? – неожиданно весело спросил Конрад, доставая из корзины нарезанную копченую ветчину, и Риа чуть не поперхнулась куском сыра. – Ведь наверняка представляла, а?

Он несильно пихнул ведьму плечом, за что удостоился выразительного взгляда и громкого фырканья.

– Представляла, конечно, – не скрывая иронии, ответила Рианора. – В красках! Как расцарапаю тебе физиономию и выскажу все, что думаю о твоем поведении.

Но уж никак она не могла подумать, что будет вот так сидеть на веранде заброшенного дома и распивать вино из бутылки, любуясь закатом, на острове Академии. Конрад же тихо рассмеялся, откинувшись на спинку скамейки, и наглая его рука снова обвилась вокруг талии, притягивая Риа ближе. Еще и подбородком потерся о макушку, наглец! Но шерхх, как же уютно и приятно-о!.. Все-таки, Шейр, зараза такая, знал, что делал.

– Расскажи, как ты жила эти пять лет, – снова удивил Конрад вопросом, в котором звучал искренний интерес. – Надеюсь, тебе можно рассказывать? – хмыкнул он в ухо, и Риа поежилась от щекотки. – Или у ведьм свои страшные секреты?

– Да уж не страшнее, чем у Инквизиторов, – в тон ему отозвалась девушка. – Ну… В Ковене оказалось не так скучно, как мне казалось, когда я туда уехала отвлечься и залечивать разбитое сердце, – начала Риа, не сдержавшись и добавив ехидных ноток в последнюю фразу. – Со мной еще пятнадцать девчонок приехали…

Рассказывая о проказах и шалостях, Рианора словно погрузилась в ту безмятежную и беззаботную атмосферу, еще до объявления о войне. Конрад смеялся вместе с ней, расспрашивал, сам делился какими-то байками, и ведьма сама не заметила, в какой момент напряжение, неуловимо витавшее в воздухе, растаяло без следа. Сумерки окончательно захватили сад, окутав сиреневым полумраком, но зажигать огоньки не хотелось. Им и так хорошо сиделось. Вино закончилось, как и еда, в теле поселилась восхитительная легкость, хотя до опьянения было еще далеко – все-таки, закуски они взяли достаточно. Как на ее плечах оказалась куртка Конрада, Рианора тоже не отследила, как и то, что забралась с ногами на широкую скамейку, уютно свернувшись под боком Конрада. Одна его рука обнимала, а пальцы второй зарылись в темные кудри Риа, отчего девушка едва не мурлыкала, прикрыв глаза.

– …Ну вот, а потом мне начали сниться кошмары. Дальше ты знаешь, – закончила она и замолчала.

Конрад тоже отозвался не сразу.

– Можешь меня, конечно, стукнуть сейчас, но, по-моему, хорошо, что все так сложилось, – вполголоса произнес он, наконец, его пальцы скользнули по ее виску, скуле и замерли на подбородке, приподняв голову. – Нам обоим пошли на пользу эти пять лет.

Их взгляды встретились, и Рианора растеряла все слова, совершенно точно зная, что хочет, чтобы Конрад сейчас поцеловал ее. И Риа знала, что Инквизитор так и сделает, а она его не остановит. Мгновения замерли, Казалось, даже время затаило дыхание, пока Конни медленно наклонялся, и ведьма потерялась в хороводе мерцающих искр в глубине его зрачков. В груди что-то затрепетало, сбивая дыхание и вызывая странную, пронзительную нежность, а потом сорвалось, заметалось, и по коже волнами разошлись колкие мурашки. Еще один последний тягучий миг, и горячие, немного шершавые губы прижались к ее, осторожно и мягко, и Рианора соскользнула в другую реальность. Закрыла глаза, тихо вздохнув, некстати вспомнила вычитанное в библиотеке, потом свой кошмарный сон… От шеи до пяток промчалась горячая волна. Риа вздрогнула, когда ощутила прикосновение языка, нежно обводившего контур ее губ, словно упрашивая раскрыться и впустить… Она не знала, почему именно в этот момент внутри словно что-то с тихим звоном лопнуло, выпуская наружу дремучие инстинкты и желания. И Рианора больше не принадлежала себе.

Поцелуй потерял томность и осторожность, превратился в жадное, нетерпеливое желание обладать. В душе поднялся настоящий ураган. Риа цеплялась за плечи Конрада, запрокинув голову и зажмурившись до мерцающих звездочек перед глазами. Тело плавилось и дрожало, нервы вибрировали, готовые лопнуть в любой момент, от напряжения они едва не искрили. Риа даже позабыла, что у нее не такой уж большой опыт по части поцелуев, самозабвенно, взахлеб отдаваясь настойчивым губам Конрада. Его пальцы окончательно растрепали ей волосы, зарывшись и мягко массируя, и горячая ладонь каким-то образом уже оказалась под рубашкой, легонько поглаживая спину. Идея не надевать сегодня широкий пояс-корсаж, похоже, была очень даже кстати…

Рианора прогнулась, тихо всхлипнув, подалась вперед, уже не осознавая реальности. Все ее существо сгорало в поднявшемся огненном вихре, и даже появись прямо сейчас здесь сам Император со всей своей армией некромантов, Риа вряд ли обратила бы на это внимание. Весь мир сузился до Конрада, его объятий и сумасшедшего поцелуя, от которого ныли губы и воздуха катастрофически не хватало. Она даже не поняла, в какой момент оказалась сидящей у него на коленях, а ее пальцы судорожно дергали пуговицы на рубашке Инквизитора, жалея скорее добраться до вожделенного тела.

Конрад опомнился первым, разорвав поцелуй и прислонившись лбом ко лбу Рианоры, дыша тяжело и рвано.

– Знаешь, если я разложу тебя прямо здесь на столе, это свидание станет самым провальным в моей жизни, – с хриплым смешком произнес Вертон, поверх куртки обняв Риа уже двумя руками.

О, да, и ее первая ночь станет… поистине незабываемой. Ведьма не выдержала и рассмеялась, так же хрипло и слегка задыхаясь, пытаясь восстановить дыхание и вернуть прыгающее сердце на место. Только вот почему-то не было ни капельки стыдно за свой порыв, смущение не торопилось приходить, хотя бедром Риа отчетливо ощущала, насколько велико желание Конрада таки осуществить намерение насчет разложить на столе. И, кажется, ей совершенно все равно, где это все-таки случится. В том, что сие произойдет, и произойдет скоро, девушка уже не сомневалась.

Около уха раздался облегченный вздох и ворчливый ответ:

– Рад, что ты так это воспринимаешь, вредная моя!

Рианора фыркнула, уткнувшись ему в шею, и упрямо пробормотала:

– Я не вредная!

– Ага, местами, – приглушенно отозвался Конрад, зарывшись губами в теплый шелк ее волос.

Спорить и ругаться не осталось ни сил, ни желания, словно поцелуй выпил их без остатка. Риа прикрыла глаза, пригревшись в руках Конрада и словно качаясь на больших волнах, уплывая в зыбкую дрему, где не поджидало никаких кошмаров. Как здорово, наверное, было бы в самом деле заснуть в этих надежных объятиях!.. Вынырнуть из ленивой неги заставил негромкий голос Конрада с отчетливым сожалением:

– Пойдем-ка обратно, а то скоро комендантский час.

Риа подавила желание застонать и послушно поднялась, кутаясь в куртку Конрада, вкусно пахнувшую им. Инквизитор собрал остатки их пиршества и пустую бутыль в корзину, чтобы занести по пути в таверну, потом взял девушку за руку и повел из сада. Они уже выходили на улицу, когда Рианора вдруг уверенно произнесла:

– А знаешь, пожалуй, очень даже ничего первое свидание получилось. Лучше, чем я представляла в мечтах.

Конрад обернулся, поймал ее взгляд и осторожно переспросил:

– Правда?

Риа усмехнулась, чувствуя, как остатки нервозности и неуверенности тают, словно кусочек сахара в кипятке.

– Нет, я просто так сказала, чтобы подразнить тебя, – невозмутимо отозвалась она, еле сдерживая рвущийся наружу ехидный смешок.

Последовал шумный вздох, и сильная рука обвилась вокруг ее талии, притягивая ближе.

– Додра-азнишься, – протянул Конрад, пока они неторопливо шагали по улице. – Свяжу и отшлепаю.

– Эй, я не подписывалась на ролевые игры! – притворно возмутилась Рианора, несильно пихнув его в бок. – Приструни свою фантазию. Я, между прочим, вообще еще никаких обещаний не давала!

Хотя при мысли о том, что Вертон ее свяжет, у Риа внизу живота все сладко сжалось и заныло, посылая жаркие волны по всему телу. Приехали, однако… Откуда в ней эта внезапная тяга к извращениям?! Определенно, Инквизитор на нее плохо влияет. Вредный тип лишь хмыкнул, даже не соизволив ответить, и свернул к таверне. Общий зал уже почти пустовал, они отдали корзинку трактирщику и направились дальше к общежитиям, по таким же пустым улицам – время перевалило за десять вечера.

Конрад обнимал Риа, а она жмурилась и глупо улыбалась. Да, они встретились снова очень вовремя…

– Ты когда заканчиваешь завтра? – прервал ее ленивые размышления Конрад.

– Три занятия и еще полчаса практикум у госпожи Шергис, – отозвалась Рианора, пока они неторопливо брели по узкой улочке, свернув с центральной, – так было короче.

– Можем погулять после обеда, – обронил Инквизитор, снова повергнув Риа в волнительные переживания.

Как же долго она ждала этого вроде как небрежного приглашения на самое настоящее свидание!..

– Можно попробовать, – в том же тоне отозвалась Рианора, уже предвкушая завтрашнюю встречу.

Только вот их романтическое возвращение совершенно неожиданно прервали самым неприятным образом. Ведьма только и успела услышать тихий, на грани слышимости, свист, а потом сдавленное ругательство Конрада. В следующий момент ее отшвырнуло к стене, а в воздухе бесшумно полыхнула вспышка, на мгновение ослепив, и вокруг замерцало множество серебристых звездочек. Ошеломленная Риа увидела едва заметную серебристую нить, а через миг она растворилась среди звездочек, пока от Конрада продолжали доноситься трехэтажные заковыристые выражения с поминанием шерххов и всех богов. Она нервно хихикнула и медленно поднялась, потирая ушибленный локоть и бедро. Синяки точно будут…

– Что это было? – сиплым от запоздалого страха голосом спросила Риа, пока Конрад подходил к ней.

Последние звездочки растворились в воздухе, а хмурый Инквизитор обвел прищуренным взглядом темную улочку.

– Штучка из арсенала наемных убийц, – буркнул он мрачно. – Магическая удавка, наведенная на ауру. Тот, кто хотел меня прикончить, умный ублюдок, и в этот раз предпочел осторожность. Эту штуку можно запустить, находясь далеко от объекта, просто задать удавке цель и отпустить.

– В этот раз? – зацепилась Риа за его оговорку и, прищурившись, заглянула в его лицо. – Что это значит, тебя не первый раз пытаются убить?!

– И думаю, не последний, – поджал губы Инквизитор, ухватив ее за руку и быстрым шагом направляясь в сторону общежитий. – Пока не найдем гаденыша. Надо с Шейром сесть и конкретно разложить все по полкам, понять, за что можно ухватиться, и, может даже, подумать о ловушке…

У Рианоры по спине пробежал холодок. Она поежилась, крепче вцепившись в ладонь Конрада.

– Выходит, этот шпион знает, что ты в Академии? – тихо спросила она. – Ну, в смысле, кто ты такой на самом деле? – еще тише добавила девушка.

Инквизитор помолчал некоторое время и все же ответил:

– Надеюсь, нет. Маскировку делал сам Магистр, но в последнее время мне пришлось несколько раз применять свою настоящую силу. Хорошо, только толику. В общем, если Шейр добудет что-нибудь у эльфийки, посмотришь, – решительно закруглил разговор Конрад. – Раз девчонка из таверны пока недоступна…

– Как-то вовремя она пропала, – пробормотала Рианора, нахмурившись, и крепче прижалась к Инквизитору.

– Проверить все равно не сможем, уехала она на самом деле или…

Он замолчал.

До общежития они добрались без приключений, и, перед тем как уйти, Конрад, прижав Рианору к стене, снова жарко поцеловал, да так, что коленки подогнулись, и она едва не сползла позорно на землю. И вот как после этого относиться к его ехидному пожеланию спокойной ночи?! Шерххов Инквизитор!

Шиарани в этот раз расстаралась даже на романтический ужин. Жареные на углях креветки со вкусным соусом из трав, какой-то воздушный фруктовый десерт с ванильным кремом, ну и, конечно, клубника, горячий шоколад… Не забыла и вино, судя по всему, из собственных запасов: тонкий, изысканный, с легкими цветочными нотками привкус – напиток таял во рту. На столе в массивном бронзовом подсвечнике горели свечи, а сама эльфийка щеголяла в коротенькой шелковой сорочке на тонких лямках и с кружевным верхом, едва прикрывавшей сюжетно важные места. Ажурная ткань мягко облегала упругие полушария, сквозь нее проступали темные горошины сосков, притягивая внимание. На плечи Шиарани небрежно набросила длинный шелковый же халат.

Шейр только успел один раз стукнуть в дверь, как та распахнулась, явив чудное видение в облаке тонкого, сладковатого аромата. Шиа тряхнула огненной гривой, зазывно улыбнулась, взглянув сквозь опущенные ресницы.

– Приве-ет!.. – томно протянула она, опершись о дверь и соблазнительно улыбнувшись. – А я тебя жду, – мурлыкнула эльфийка.

Взгляд гостя медленно прошелся по ней, не упустив ни одной детали. В том числе и того, что Шиарани зачем-то пустила в ход свои чары, не зная, что на него они не действуют.

«Интере-есно», – мелькнула у шайди ленивая мысль.

Инстинкты мгновенно обострились. Зачем применять магию, когда он и так вроде не отказывается от встреч с эльфийкой? Но внешне Шейр остался безмятежным и с искренним восхищением на лице улыбнулся в ответ.

– Шикарно выглядишь!

Он шагнул в комнату, быстрым взглядом оценив обстановку, и обвил тонкую талию, привлекая Шиарани к себе.

О, он прекрасно мог вести себя так, как ожидали, при этом не фальшивя ни капли, и одновременно словно наблюдать за всем со стороны, бесстрастно оценивая и анализируя. Вот и сейчас, с жаром целуя податливые губы и скользя ладонями по стройному горячему телу, Шейр прислушивался и присматривался, чутко улавливая настроение эльфийки. Возбуждение, чуть-чуть напряжения, легкое нетерпение и тщательно скрываемая нервозность. Интересный набор для той, которая пригласила всего лишь весело провести вечер. Не прерывая поцелуя, Шейр мягко увлек Шиа за стол, скользнув ладонью по гладкому бедру и задрав и без того короткий подол. Пальцы коснулись тонкой паутинки кружева, и Шейр отреагировал ровно так, как ожидала эльфийка. Оторвался от пухлых губ, посмотрел в глубокие, подернутые дымкой желания глаза и протянул:

– М-м-м, ты решила приготовить мне сюрприз, рыженькая?

Пальцами он нахально проник под трусики, чувствительно сжав упругую ягодицу. Шиа, закинув руки ему на шею, рассмеялась низким, грудным смехом и чуть отклонилась назад, провокационно прижавшись к Шейру низом живота. Цветочный аромат стал сильнее…

– Мужчины ведь любят кружева, и когда женщина не совсем раздета, – выдохнула она, выгнувшись и выставляя грудь с натянувшими тонкую ткань напряженными вершинками.

– О, да-а!.. – вкрадчиво отозвался Шейр, опустившись на стул и пристроив Шиарани верхом на коленях, лицом к себе. – Но сначала поужинаем, Шиа? Я чудовищно голоден!.. – с многозначительной усмешкой добавил он.

Зеленые глаза довольно блеснули, по пухлым влажным губам эльфийки скользнула ответная усмешка. Девушка заерзала, поудобнее устраиваясь, при этом сорочка задралась до талии, открыв полупрозрачный кружевной треугольник. Он держался всего лишь на двух ниточках, практически ничего не скрывая, и какая-то часть Шейра, чисто мужская, очень даже оценила открывшийся вид. Его собственное тело отреагировало недвусмысленным образом, и шайди позволил себе слегка расслабиться, кормя Шиа креветками и десертом и слизывая крем с ее губ. Она же с таким знанием дела облизывала его пальцы, посасывая и прикусывая, что Шейр в какой-то момент едва не потерял самообладание.

«Спокойнее, приятель, – прошелестела бесстрастная часть его сознания. – Она хочет, чтобы у тебя напрочь снесло башню. Зачем?»

Последний вопрос слегка отрезвил, и Шейр уже спокойнее отнесся к активному соблазнению.

Он позволил стянуть с себя рубашку, снова заткнул призывно приоткрытый рот поцелуем, чувствительно сминая упругие ягодицы, и его пальцы уверенно скользнули между широко раздвинутых ног Шиарани. Трусики откровенно намокли, эльфийка шумно выдохнула ему в губы, подавшись навстречу, когда Шейр мягко погладил чувствительное местечко.

«А вот теперь поиграем, красавица», – усмехнулся он про себя, сдвинув паутинку кружева и проникая в горячую, упругую глубину.

О, Шейр прекрасно знал, как заставить Шиарани забыть о своих коварных планах, какими бы они ни были. Хотя бы временно, пока он эгоистично удовлетворяет свои потребности.

До постели они все-таки добрались, чуть позже. Когда утолили первый сумасшедший порыв страсти. Ну, точнее, это Шейр довел эльфийку до того, что она ему располосовала спину чуть ли не до крови. И так очаровательно умоляла наконец трахнуть как следует, что шайди не мог не выполнить такую пикантную просьбу. Тем более она совпадала с его собственными желаниями. Почему бы, собственно, не воспользоваться ситуацией? Какое-то время спустя Шейр лежал в любимой позе на спине, заложив одну руку за голову, эльфийка раскинулась на нем, все еще учащенно дыша после второго раунда их сексуальных игрищ.

– А ты, смотрю, ненасытный… – с хрипловатым смешком проворковала Шиарани, не поднимая головы.

– Соскучился, рыженькая, – проникновенно ответил Шейр, рассеянно запустив пальцы в мягкие локоны и легонько поглаживая. – Я же нормальный мужчина, а ты очень хороша в постели. Очень! – с видимым удовольствием повторил он, пощекотав поясницу любовницы.

Она хихикнула и поежилась, а потом приподнялась, подперев кулачком щеку, и посмотрела ему в глаза. Шейр внутренне подобрался, почувствовав, что сейчас и последует то, для чего Шиарани распустила свой флер сегодня.

– Через два дня будет Праздник Урожая… – произнесла она негромко. Казалось, зрачки эльфийки мерцают в полумраке комнаты. – В Академии отменяются занятия. Останешься на ночь?

Шейр слегка напрягся. Вот оно!.. Неужели именно за этим его и пытались усиленно очаровать? Он улыбнулся, погладил кончиками пальцев лицо Шиарани, чувствуя, как внутри вспыхнул охотничий азарт. Ах, Шиа, Шиа, рыжая развратная куколка. Кто бы мог подумать!..

«И кто же за тобой стоит, милая, для кого стараешься?»

Не зря его интуиция подсказала свести с эльфийкой близкое знакомство.

– Останусь, – тихо произнес он, лаская приоткрытые губы Шиарани. – Останусь, милая.

Всего лишь на мгновение в глубине глаз девушки мелькнуло сомнение, но Шейр наклонился и поцеловал ее, не давая задуматься, насколько искренне прозвучал его ответ. Ну а после этого поцелуя ни о каких разговорах, конечно, и речи быть не могло. Шейр вполне был готов для третьего раунда. Тем более время до комендантского часа еще оставалось.

Из общежития шайди выскользнул за пятнадцать минут до одиннадцати и быстро вернулся в свою комнату. К его удивлению, Конрад еще не спал, и едва Шейр появился, обернулся к нему, скрестив руки на груди и смерив непроницаемым взглядом.

– Ну что, как прошло свидание? – спросил Шейр как бы невзначай. – Вас можно поздравить или опять поцапались?

Вертон длинно вздохнул и покачал головой.

– Вот думаю, врезать тебе в морду для профилактики, а потом спасибо сказать, или ограничиться мордой?

Шейр издал смешок, потянулся, как большой кот, прошел к своей кровати и плюхнулся на нее.

– Лучше просто спасибо, – хмыкнул он. – А еще, друг мой, пока ты получал удовольствие от общения с моей сестренкой, я добывал нам сведения… – Глаза Шейра прищурились, из них исчезло веселье, хоть он и продолжал улыбаться. – Рыжая попыталась очаровать меня, чтобы я уж точно не отказался остаться у нее до утра через два дня. Ни на какие мысли не наводит?

В комнате воцарилась тишина, а потом Конрад тихо произнес:

– Еще один ритуал?

Его собеседник щелкнул пальцами и довольно кивнул.

– В точку! Скорее всего, именно он. И я согласился, – небрежно добавил Шейр. – Ну что, Конни, займемся ловлей на живца? – и улыбнувшись, он достал из кармана плоскую коробочку и оттуда – несколько рыжих волосков. – Кстати, еще друид посоветовал спросить о пропавших, предлагаю отправить вместе со сведениями об эльфийке.

На лице Конрада отразилась точно такая же предвкушающая улыбка, и он кивнул.

– Начинаем охоту? – негромко произнес Инквизитор.