Глава 16

Тренировочный зал был пуст – естественно, занятия ведь уже закончились. Шейр зашел, остановился на середине и повернулся к Мирании. Она уже взяла себя в руки, на лицо вернулось непроницаемое выражение. Склонив голову к плечу, парень коротко поинтересовался:

– С чего начнем?

Мирания оглянулась, окинув взглядом стены зала: там висели разнообразные учебные клинки, конечно, с затупленными лезвиями, но очень хорошего качества. Девушка подошла и решительно сняла классический меч с узким лезвием и длинной рукоятью, и вернулась к Шейру.

– С этого, – так же коротко ответила она.

Он кивнул, выбрал себе клинок и изобразил изящный поклон к легкому удивлению Мирании.

– Первую атаку предоставляю леди, – усмехнулся Шейр, приняв расслабленный вид.

Она сжала губы и сделала выпад, от которого шайди с легкостью ушел. Зал наполнился звоном клинков, Мирания с сосредоточенным лицом пыталась пробить защиту Шейра… Он же словно играл с ней, небрежно отбивая атаки девушки, скользя вокруг нее плавными, какими-то звериными движениями. Мирания и сама не заметила, как с головой ушла в азарт поединка, позабыв про свои проблемы и вести из дома. Она взмокла, уже тяжело дышала, а этому шерххову Шейру хоть бы что! С легкой улыбкой он парировал удары, но сам пока не спешил атаковать, и Мирания копчиком чуяла подвох. И ни одного комментария по поводу ее умения!

В какой-то момент Шейр замер в нескольких шагах от девушки, чуть прищурился, пока она пыталась отдышаться, и вдруг стремительно напал, обрушив град быстрых ударов. Мирания едва успела подставить свой клинок, однако спустя несколько мгновений он со звоном вылетел из ее ладони, оказавшись на полу. Кончик меча Шейра замер у горла Мирании, а сам учитель даже не запыхался! Ну, как так?!

– А теперь разберем твои ошибки, – как ни в чем не бывало произнес Шейр, убирая клинок. – Во-первых, ты слишком много думаешь о том, как победить, и потому сосредотачиваешься на ударах, а не на стратегии. Попробуй предугадывать хотя бы на один-два удара вперед. Во-вторых…

Мирания слушала внимательно, поглубже спрятав раздражение и злость, хотя до недавнего времени считала, что с оружием управляется вполне себе неплохо. Ведь ее тренировал один из лучших воинов отца. А тут какой-то мальчишка, шутя, делает Миранию в поединке! Впрочем, мальчишка очень даже ничего, неожиданно отметила она, поймав себя на том, что уже некоторое время смотрит на губы Шейра. Красиво очерченные, не пухлые, но и не узкие, они шевелились, произнося слова, а Мирания в какой-то момент перестала слышать, и мысли свернули куда-то явно не туда. Вот зачем она думает о поцелуях, с какого перепугу? Нет, ну, Шейр весьма симпатичный парень, безусловно, и жутко обаятельный, но Мирания никогда не считала себя падкой до мужчин. Раза два в неделю проводила весело время с кем-нибудь из студентов, исключительно для здоровья, но там никаких эмоций не примешивалось. Почему вдруг сейчас сердце сбилось с ритма, Мирания понятия не имела.

– Так, пробуем еще раз, – закончил Шейр, и девушка вынырнула из сумбурных размышлений. – Бери меч.

Их тренировка продлилась часа полтора, и к концу девушка чувствовала себя выжатой как лимон. Шейр погонял ее основательно, не делая поблажек, но Мирании это и нужно было. Хорошо, при зале имелась душевая, куда она страстно желала удалиться, но… В общежитие возвращаться не хотелось категорически. Вдруг там снова послание какое-нибудь? Или вообще категорическое требование? Девушка покосилась на Шейра и внезапно решилась.

– Не хочешь посидеть где-нибудь? – предложила она прежде, чем уйти в душевую. – Или у тебя дела?

Брови Шейра поднялись, во взгляде мелькнуло удивление. Он медленно покачал головой, уголки губ дрогнули в улыбке.

– Дел нет, идея нравится, – легко согласился он.

– Тогда встречаемся через четверть часа, – проговорила Мирания и поспешила в женскую раздевалку.

Встав под тугие горячие струи, она закрыла глаза и подставила лицо, чувствуя, как мышцы постепенно расслабляются, уходит усталость. И так страстно захотелось хоть с кем-то поделиться, рассказать, обсудить… Шерххова задница! Ну, не Шейру же плакаться в жилетку, в самом деле! Вряд ли он оценит. Мирания фыркнула, поймав губами капли воды, провела ладонями по волосам. Да и боги с ним, она просто нуждалась в компании. Дернуло же родителей именно сейчас зачем-то озаботиться ее безопасностью! Длинно вздохнув, Мирания закончила водные процедуры, вышла, вытерлась и вскоре вернулась к ожидавшему Шейру.

– Пойдем, – коротко бросила она, направившись к выходу из зала.

Шерхх знает, почему всегда свободно общавшаяся с парнями, сейчас, шагая рядом с Шейром, Мирания ощущала странную неловкость и натянутость. То подмывало судорожно найти любую тему для разговора, чтобы занять тягостную паузу, то не хотелось выглядеть дурой, и уж лучше было помолчать. Почему-то, когда они все вместе сидели тогда в таверне, ничего подобного Мирания не чувствовала. Ох, это все вести из дома, определенно.

– Где ты научился так драться? – все же нашла она нейтральную тему, пока они шли к торговому кварталу.

– В отряде были хорошие учителя, и до этого тоже то там подсмотрел, то сям, – махнул рукой Шейр. – Так и вышло. А лучшие тренировки – во время боя, – хмыкнул он.

– Я так понимаю, ты не только с мечом умеешь управляться? – продолжила расспросы Мирания.

– Скажем так, убивать я умею качественно и многими способами, – с беспечной улыбкой отозвался Шейр. – Жизнь научила, знаешь ли… Тебе-то зачем такое умение, Мира, ты же хороший боевой маг? – резко перевел он разговор, застав девушку врасплох.

Она помолчала, глядя перед собой, засунула руки в карманы. Губы на мгновение поджались, что не осталось незамеченным Шейром.

– Я уже говорила, бывают случаи, когда магия бессильна, – глухо ответила она. – И я не хочу оказаться беспомощной и не суметь защитить себя.

– У тебя может и меча не оказаться, – обронил Шейр, сворачивая на центральную улицу торгового квартала.

– Поэтому я и хочу, чтобы ты научил меня убивать не только им…

Мирания повернула голову и посмотрела ему в глаза.

– Ого! – Шейр тихо присвистнул, не отводя взгляда. – Видать, что-то серьезное, да? Кого же ты так хочешь убить, Мира?

А она неожиданно осознала, что ей нравится, как легко перешел Шейр на неформальное общение. Тьфу, напасть! Девушка улыбнулась и дернула плечом.

– Пока никого. Я просто хочу научиться защищаться, – ушла она от ответа и, поколебавшись, все же добавила: – Если вдруг придется уйти из Академии.

«Оп-па… – мысленно крякнул Шейр. – Интере-есно…»

Они прошли по улице до таверны, шайди, как воспитанный мужчина, открыл и придержал дверь для Мирании, но она едва ли это заметила, погрузившись в мрачную задумчивость. Они зашли, устроились за дальним столиком, и Мира заказала подошедшей официантке кувшин подогретого вина со специями и сырный пирог. Шейр, подперев кулаком подбородок, уставился на собеседницу и непринужденно произнес:

– Ну, вот… Что тебя так расстроило, Мира? Учти, я упрямый и не отстану, – предупредил он в том же шутливом тоне.

Однако в серо-голубых глазах тлела решимость и ни капли насмешки. Мирания откинулась на спинку, насупившись, сплела и расплела пальцы.

– Они считают, что в Академии для меня становится опасно, и хотят отправить в соседнюю страну, – пробормотала она, поморщившись. – К дальним родственникам.

И замолчала. Шейр не отводил глаз. Мирания исподлобья зыркнула на него и продолжила:

– Они потеряли сына, моего брата, в этой войне, и теперь боятся за меня. И считают, что… – Девушка запнулась, прошипела ругательство, и отрывисто закончила: – В общем, что родственники присмотрят за мной лучше, чем я сама. Как-то так… Ладно, ерунда… – Мирания решительно махнула рукой. – Разберусь!.. В конце концов, насильно отсюда меня точно не смогут увезти. – Служанка принесла ее заказ, и Мира плеснула в кружку горячего, пряного вина. Отпила, хмыкнула, покосившись на Шейра уже не так хмуро. – Я вполне самостоятельная девочка, и сама решаю за себя в жизни.

– Похвальное стремление! – одобрительно кивнул парень.

Он был уверен, Мирания недоговаривает чего-то, но давить не стал. Не сейчас… В конце концов, у него еще будет время добраться до правды. А пока можно просто хорошо посидеть и поговорить, выпить вкусного вина и немного отвлечься от интриг и предстоящих дел. Еще и в приятной компании.

– Так откуда ты? – уточнил Шейр, откинувшись на спинку и махнув служанке.

Вино с пряностями – отличная идея. Помогает расслабиться и способствует непринужденному разговору. Мирания пожала плечами, откусила кусок пирога и немного невнятно ответила:

– Из столицы, там же и училась, а потом сюда отправили. А ты? Риа говорила, вы жили там недалеко…

Беседа потекла плавно и неторопливо, и Шейр, искусно мешая выдумку с редкой правдой, поймал себя на том, что ему не хочется врать Мирании. Странное чувство, как и любопытство, не желавшее отпускать. Шейр решил подумать об этом позже, когда разберется с заданием и с тем, что происходит в Академии.

Они неторопливо шли по дорожке к роще, и пальцы Рианоры все так же сжимала ладонь Конрада.

– Так зачем ты вообще решила с ректором встречаться? – вроде как невзначай спросил Инквизитор, не глядя на ведьму.

А ее почему-то неудержимо потянуло улыбнуться, довольно так, и зажмуриться, как кошке. Ревнует. Прия-атно! Выгнув бровь, Риа коротко взглянула на собеседника и усмехнулась.

– А почему тебя это интересует? – таким же небрежным тоном спросила она, наслаждаясь этим новым, волнующим чувством – ревнуют.

Послышалось сердитое фырканье, и пальцы на ладони ведьмы сжались чуть крепче.

– Потому что!.. – буркнул Инквизитор, не желая признаваться в собственной слабости.

Где-то на самом дне души, в очень темном уголке, тлела искра неуверенности, а вдруг… Ну, вдруг Риа и правда Риггер сначала понравился? Ведьма же, снова покосившись на Конрада, еще мгновение колебалась между желанием подразнить и ответить честно, и с мысленным вздохом выбрала последнее. Слишком уж скользкая тема, чтобы лишний раз нервировать Вертона.

– Через ректора можно было получить доступ в закрытую часть библиотеки, ну, и вообще полезное знакомство, – пояснила она. – Я же собиралась выяснить, что не так с моими снами.

Рианора ощутила волну облегчения со стороны Конрада и едва не рассмеялась. Ну, нравилось ей получать подтверждение его отношения, она буквально купалась в эмоциях, исходивших от Инквизитора. Хорошая награда за эти пять лет, что Риа обижалась на этого бесчувственного чурбана!

– Надеюсь, больше у тебя к нему вопросов не осталось, – проворчал Конрад, сворачивая на дорожку к роще – они уже вышли из торгового квартала. – Как и у него к тебе.

Тут Риа не выдержала и хмыкнула, ехидно поинтересовавшись:

– Ревнуешь?

Ведьме достался выразительный взгляд, а спустя мгновение Конрад наклонился, и ее рот накрыли его горячие, требовательные губы. Всего на несколько секунд, но кровь Риа тут же взбурлила от волнения, и девушка едва не споткнулась. Конрад же выпрямился и как ни в чем не бывало зашагал дальше, только с лица не сходила широкая, довольная улыбка.

– Ревную, – не стал отпираться он, и это ведьме тоже понравилось.

Ведь ревность расцветает только там, где действительно есть что-то большее, чем просто мимолетная симпатия или желание развлечься.

Они некоторое время шли молча уже между деревьями в поисках полянки для посиделок и вскоре вышли к берегу ручейка, где и решили расположиться. Конрад расстелил под широкой кроной плед, поставил корзинку и, усевшись сам и устроив девушку рядом, притянул Рианору к себе. Она тут же прижалась к плечу Инквизитора, выпустив на волю любопытство.

– Ты говорил про какой-то защитный амулет от кошмаров, помнишь?

Риа требовательно заглянула ему в глаза.

– Помню, конечно, – кивнул Конрад и достал из кармана коробочку. – Он почти готов, осталось зарядить.

Рианора превратилась в один большой знак вопроса, наблюдая, как он достал кулон на серебряной цепочке и положил на ладонь. На лице Конрада появилось сосредоточенное выражение. Теперь, наверное, надо напитать амулет своей силой, но так, чтобы этого не заметили в Академии…

Рианора широко раскрытыми глазами смотрела, как кулон окутался мягким золотистым сиянием, красиво мерцая на ладони Конрада, и тихонько поинтересовалась:

– Это твоя сила?

– Ага, – кивнул парень, на его губах мелькнула улыбка.

Ведьма нахмурилась.

– Это не опасно? – уточнила она. – Ведь если шпион узнает, что в Академии Инквизитор…

– Не узнает, – уверенно ответил Конрад, не дав ей договорить. – Этого слишком мало, чтобы темный почувствовал. Да, я ощущаю любое обращение к тьме, и меня подбрасывает от малейшего проявления такой магии. Ладно, пусть заряжается, а мы займемся едой…

Конрад осторожно положил амулет на траву и потянулся к корзинке.

И они снова разговаривали, смеялись и шутили, будто и не было никакой опасности и этих пяти лет. Рианора позволяла кормить себя, глядя сквозь ресницы на Конрада, и поддавшись хулиганскому настроению, то и дело прихватывала губами пальцы Инквизитора. Или касалась кончиком языка, ловя искры в потемневших зеленых глазах и подмечая шумное дыхание Конрада. В какой-то момент Риа осознала, что уютно устроилась на коленях парня. Он одной рукой обнимал, а второй дразнил ее сочной виноградиной, водя по губам, но не давая откусить. Ведьма не знала, почему от такой вроде бы невинной игры ее собственное дыхание сбивается, а кровь быстрее бежит по венам, и уже самой хочется дразнить и флиртовать, подойти к той опасно-притягательной черте, за которой игра перестает быть игрой…

Не сводя с Конрада глаз, Риа улучила момент и подалась вперед, быстро ухватив зубами сочную ягоду и раскусив. Сладкий сок выступил на губах, и девушка слизнула капли, не подумав, как это подействует на Конрада. Лишь увидев хищный блеск в зеленой глубине его глаз, успела только ахнуть. Снова ощущение горячих губ на губах, настойчивый язык, собирающий остатки сока и уверенно проникающий в послушно приоткрытый рот. Одно дыхание на двоих, такое же горячее, неровное. Пальцы, скользящие по лицу, и удивительно нежно гладящие скулы, нос, изящный изгиб шеи. Риа выгнулась, издав глухой стон, Ее рука обвилась вокруг шеи Конрада, притягивая ближе. Инстинкты снова сошли с ума, стоило только ему прикоснуться к ней. Желание принадлежать этому мужчине зашкаливало, и ни о какой обиде уже давно речи не шло.

Она даже не заметила, как ладонь Конрада пробралась под рубашку, лишь почувствовала обжигающее прикосновение к обнаженной коже на животе. Тихо всхлипнула от нахлынувших ощущений. Откинулась в объятиях, позволяя жадным губам скользить по подбородку, спускаясь ниже к ключицам, запустила пальцы в рыжие пряди, наслаждаясь их мягкостью. Совсем не возражала против того, что пуговицы под ловкими пальцами словно сами собой расстегивались, постепенно обнажая кожу, а от быстрых, жалящих поцелуев на ней оставался огненный след. Внизу живота скручивалась болезненная спираль, мышцы сжимались, требуя удовлетворения разбуженной страсти. И снова стало неважно, что вокруг природа, трава и твердая земля. Сердце бухало кузнечным молотом, кровь шумела в ушах, а чуткие пальцы Конрада уже гладили край кружевного бюстье, пока губы уверенно изучали кожу чуть выше, оставляя щекочущие мурашки после поцелуев.

Риа медленно погружалась в горячий, хмельной мед желания, захватившего ее в огненную ловушку. И освобождаться не хотелось, вот совсем. А хотелось отдаваться этим ласкам, тонуть в них, забывая себя. Рубашка между тем уже распахнулась до самого пояса, прохладный ветерок овевал разгоряченную кожу, усиливая ощущения.

– Ри-иа… Моя… – краем уха уловила ведьма шепот, и теплое дыхание пощекотало уже собравшийся в тугой шарик сосок.

«Твоя… да…» – отозвалось где-то в глубине души.

В груди разлилось тепло, переплетаясь с огнем в крови. Да, именно так. Его, и ничья больше. Что бы всякие… всякие там ни говорили! А дальше мысли совсем растаяли, оставив после себя лишь ощущения прикосновений к обнаженной, ноющей вершинке. Язык, жаркие губы, снова язык, а теперь немного шершавые пальцы, обводящие вокруг, дразнящие, лишь намекающие на гораздо большее удовольствие, которое могут подарить. Осторожное дуновение, охлаждающее твердую горошину, а потом снова горячий плен умелого рта, и – зубы осторожно прикусили, подарив острую вспышку наслаждения. От нее перехватило дыхание, скрутило позвоночник в жгут, молнией прострелило до самых пяток. Между ног словно вспыхнуло солнце. Риа сильнее сжала колени, захлебнувшись в волне эмоций, и тихонько застонала, подавшись навстречу, требуя продолжения.

Только вот Конрад замер, тяжело, хрипло дыша и не торопясь возвращаться к восхитительному занятию. Прижался лбом к ее обнаженной груди, и Рианора чувствовала, как он дрожит, так же, как и она сама.

– Что?.. – сипло произнесла она, сражаясь с раздражением и недоумением.

Инквизитор поднял голову, их глаза встретились, и девушка зачарованно уставилась в жаркую глубину, где бушевал настоящий пожар.

– Природа – еще хуже, чем стол, знаешь ли, – с таким же хриплым смешком произнес Конрад, аккуратно поправляя одежду на Рианоре. – Земля жесткая, травинки всякие, не дайте боги, жуки-букашки!.. – Он поморщился, пока ведьма пыталась сообразить, обидеться и надавать ему по щекам или все же рассмеяться. – Самая романтика потом, смазывать покусанные филейные части…

В его зеленых глазах мелькнули смешинки.

Риа фыркнула и все же захихикала, уткнувшись в его плечо. Фантазия тут же подкинула картинку задницы Конрада в красных следах от укусов, и смех стал громче. Хотя, пожалуй, она бы не отказалась полюбоваться на упомянутую часть тела… Инквизитор хмыкнул ей в ухо и обнял уже двумя руками, прижав к груди и откинувшись на ствол дерева.

– Но меня очень радует, какая ты страстная и отзывчивая! – вкрадчиво сообщил Конрад, медленно погладив по спине, и Риа невольно прильнула ближе. Не дав ей ничего ответить, он выдохнул на ухо замершей девушке: – Давай, завтра вечером после праздника останемся в торговом квартале?

Он надеялся, что поимка и допрос Шиарани не затянутся. А побыть с Риа хотелось, очень. Иначе при их следующем свидании, где бы оно ни произошло, Конрад точно сорвется. Несколько бесконечных мгновений, пока Риа не заговорила, Инквизитор чувствовал себя ужасно неуютно – а ну как откажется?.. Скажет, что ей нужно подумать, и вообще, все слишком быстро… Теплые, мягкие губы неуверенно коснулись его шеи, отчего в голову плеснула горячая, хмельная волна ликования, и тихий шепот около уха:

– Почему бы нет?

Ох, а вот теперь точно выдержка чуть не отправилась к шерххам в задницу. Конрад глубоко вздохнул, прикрыв глаза, сильнее прижал Рианору и мягко поцеловал в висок.

– Спасибо, – так же тихо ответил он и уже нормальным голосом продолжил: – У нас с Шейром завтра намечается поимка и допрос свидетеля, а вот сразу после него я свободен.

– Что за свидетель? – тут же насторожилась Риа и, отстранившись, посмотрела Конраду в глаза.

Инквизитор усмехнулся, сцепив ладони на талии ведьмы, и вместо ответа произнес:

– Проверь-ка тот волос, что тебе Шейр передал. Он же с тобой?

– Д-да…

Нахмурившись, Рианора достала футляр и вынула драгоценную улику.

Подбросила в воздух, прикрыла глаза и щелкнула пальцами. Волос окутался зеленоватым туманом, потом по нему пробежали такого же цвета искорки, и он вспыхнул, распавшись пеплом.

– Это она отравила парня, – уверенно ответила Риа. – Ее энергетика.

– Ну, вот ее Шейр и будет завтра ловить, – усмехнулся Конрад. – Она пригласила его остаться на ночь, еще и попыталась зачаровать на их последнем свидании.

– Ритуал? – поежилась Риа и зябко обхватила себя руками.

– Он самый, – подтвердил Конрад, тихонько погладив девушку по пояснице, и от его ладоней по телу расползлось живительное тепло. – Вот и поговорим, на кого она работает. Вполне возможно, на этом наше задание будет выполнено.

Риа коротко вздохнула и снова прижалась к Инквизитору, словно хотела спрятаться у него на груди.

– А еще надо зелье сварить и проверить на проклятье, – тихо добавила она. – Сегодня ночью…

– И достать что-нибудь от мастера Бронса и ректора, – подхватил Конрад, поглаживая спину девушки.

Исключительно в успокоительных целях, как бы ни хотелось нырнуть под ткань и прикоснуться к обнаженной коже. Риа с досадой вздохнула.

– Ох, надо было воспользоваться сегодняшним обедом! – пробормотала она в шею Конраду. – А теперь как достать его кровь или хотя бы волосы?!

– Придумаем что-нибудь, не переживай, – откликнулся Конрад, прикрыв глаза и осторожно втянув тонкий аромат, исходивший от ее темных мягких локонов.

Они помолчали, наслаждаясь умиротворением и тишиной. Солнце потихоньку склонялось к горизонту, день заканчивался, и скоро уже пора было возвращаться.

– Конни, – позвала Риа, и от того, как она его назвала, сердце Инквизитора дрогнуло. – А потом? Ну, когда все закончится? Вам с Шейром надо возвращаться обратно?

– Надо, – кивнул Конрад, задумчиво глядя перед собой.

– Тебе – в Цитадель? – едва слышно прошептала ведьма, прижавшись губами к его уху.

Уголки губ Конрада приподнялись, он покачал головой.

– Моя учеба закончена, – негромко ответил он. – Меня бы не отпустили на первое задание без выпуска. Инквизитор должен научиться полностью владеть своей силой, иначе ему не покинуть стен Цитадели.

– Но ты же должен, наверное, где-то служить? – настойчиво спросила Риа.

Улыбка на лице Конрада стала отчетливее, он склонил голову к плечу и ответил вопросом на вопрос:

– А ты, Риа? Ты ведь должна вернуться в Ковен, не так ли?

Ее щеки порозовели, девушка отвела взгляд и поерзала, забывшись. Конраду пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы сохранить на лице невозмутимость.

– Верховная отпустила меня только выяснить, что не так с моими кошмарами, – пробормотала Рианора, наконец. – Ну и попытаться узнать, не связано ли это как-то с возможным шпионом в Академии, – вздохнув, добавила она и рассеянно провела пальцем по груди Конрада.

Хорошо хоть к пуговицам не тянулась. Инквизитор мягко сгреб ладонь и легонько сжал, а потом вроде как небрежно поинтересовался:

– Насколько я знаю, территория Ковена не закрытая, да?

– Ну… Типа того… – настороженно кивнула Рианораь. – Ведьмы разрешают жить тем, кто нуждается в помощи, в небольшом городке рядом.

– Вот и замечательно! – невозмутимо отозвался Конрад. – Значит, поедем вместе.

У Рианоры распахнулся рот от неожиданности. Она моргнула, растерянно уставившись на собеседника. Он же, весело ухмыльнувшись, ехидно произнес:

– А где возмущенные вопли, что ты ничего не обещала, и вообще, вся такая свободная и независимая?

Девушка смешно наморщила нос и осторожно уточнила:

– Так ты… всерьез хочешь со мной ехать?

Конрад пожал плечами.

– Что тебя смущает? Да, хочу, да, поеду, и плевать на возражения, твои или чьи-то еще!.. – Его внимательный взгляд не отрывался от лица Рианоры, медленно, но верно заливавшегося краской до самых ушей. – Один раз упустил, больше ошибок повторять не собираюсь, – усмехнулся Конрад, притягивая девушку к себе.

И пока она собиралась с мыслями, осознавая только что услышанное, он закрыл ей рот поцелуем, сведя на нет все попытки что-либо обдумать. А когда плавятся кости и тело превращается в воск, крайне сложно сосредоточиться на чем-то кроме полыхающего в крови пожара. На несколько минут мир вокруг перестал существовать, и ей снова не хватало дыхания, а сердце норовило выскочить и упорхнуть бабочкой…

А чуть позже Риа вспомнила про амулет, и когда посмотрела на кулон, увидела, что он перестал светиться.

– Все, теперь до твоих снов никто не доберется!

Конрад подхватил украшение и надел на шею Рианоре.

Замочек, едва застегнувшись, исчез, а длина цепочки не позволяла снять кулон через голову. Девушка осторожно коснулась подарка пальцами и ощутила тепло. От ее прикосновения амулет мягко замерцал золотистым светом.

– И не украдут, не сорвут, – с довольным видом добавил Конрад.

Риа неожиданно смутилась и поспешно прикрыла шею, невольно облизнув пересохшие губы и отведя взгляд. Она и так знала, что в бездонной зеленой глубине его глаз вспыхнули искры, и по телу прошлась горячая волна от шеи до пят. Завтра. Все случится завтра. И от этой мысли внутри все замирало, а сердце срывалось в бешеный галоп.

Обратно они возвращались, когда над стенами Академии разливался роскошный оранжево-розовый закат. Риа то и дело ловила себя на том, что улыбается припухшими от поцелуев губами. Волнение тлело в душе угольками, то и дело посылая по телу теплые волны, а при мысли о завтрашнем вечере сбивались дыхание и пульс. И если раньше Риа особо не задумывалась над своим гардеробом, предпочитая практичные рубашки и штаны и два платья у нее висели только для того, чтобы было в чем на танцы сходить, то теперь… Хотелось все бросить и, прихватив с утра Миранию, отправиться по лавкам – соседка разбиралась в одежде лучше.

– Ну что, захватим Шейра и ужинать? – ворвался в ее раздумья голос Конрада. – Заодно корзинку занесем! Кстати, он тут любопытную вещь рассказал… – И он рассказал, как Шейр встретил в библиотеке Таллу. – Ты о таком слышала?

– Нет… – Рианора нахмурилась и покачала головой. – Но может, я о чем-то просто не знаю… Надо пообщаться с ней, – решила девушка к тихой радости Конрада. – Как-то странно все это, и ее нежелание, чтобы я посмотрела глаза, и вообще ее поведение…

– Вот тут соглашусь, – кивнул Инквизитор. – Странная она и подозрительная, эта ведьма.

– А еще у нее в ауре словно следы от проклятья, черные такие, – задумчиво обронила Рианора и уверенно кивнула. – Да, пожалуй, стоит пообщаться.

– Но уже не сегодня, – добавил Конрад, остановившись у своего корпуса, и вопросительно глянул на Риа. – Зайдешь или здесь подождешь?

В груди что-то сладко сжалось: зайти в его комнату… Пусть даже там и был сейчас Шейр… С независимым видом ведьма пожала плечами, засунув руки в карманы, и коротко ответила:

– Да пойдем уже, чего там.

И, открыв дверь, шагнула через порог.