Глава 6

Раньше я думала, что академия была самым роскошным местом, в котором мне приходилось бывать. Но сейчас она меркла на фоне дома Кайлана. Хотя размерами он и был меньше, внутри все буквально кричало о статусе и положении семьи.

Я невольно замедлила шаг, разглядывая высокие зеркала в резных рамах, мягкие ковры и приглушенный свет хрустальных люстр.

Дама средних лет уже ждала нас у двери в столовую, и когда мы вошли, запах свежей выпечки и пряностей немного развеял мое напряжение. За длинным столом стояли приборы для трех человек.

– Мам, я бы хотел сначала разложить вещи. Вы переделали мою комнату?

– Конечно, нет, – всплеснула руками женщина. – Ты не сделал этого перед отъездом, а кто я такая, чтобы что-то у тебя менять?

– Моя мама, которая держит всю семью в страхе? – вздернул бровь Кайлан.

– Ах, брось, ты мне льстишь, – подмигнула женщина сыну, не скрывая улыбки.

– Если вы там ничего не меняли, то где будет спать Икара?

– Одну ночь она может поспать в гостевой комнате, а завтра выделишь ей место у себя. А можешь и не выделять. Пройдет пара лет, ты женишься, и спальню будешь делить с женой. Мы можем ей сразу отдать гостевую комнату, которая находится рядом с комнатой Мишель.

Кайлан как-то недовольно вздохнул, но его мать, кажется, уже все решила.

– Сынок, пойми, это в академии все так строго, потому что вы только учитесь взаимодействовать, только оттачиваете совместную магию. В реальной жизни фамильяр не будет все время ходить за тобой по пятам. Тем более у тебя фамильяр девушка, ей нужно личное пространство, как и тебе. В общем, в академии живите по правилам академии, а дома будете жить нормально, как взрослые драконы. Привыкай.

– Наша сила еще нестабильна. Недаром мы обучаемся взаимодействию два года. После Икара получит и свою комнату, и больше свободы. Но сейчас…

– Сейчас вы приехали всего на пару дней. Не вижу смысла что-то менять у тебя.

– Хорошо, – сдался дракон. – Но она займет гостевую комнату напротив моей спальни, а не рядом с Мишель.

– Как пожелаешь.

Лиорель явно уже выиграла свою битву, и какую именно комнату для меня выберет дракон, ее интересовало мало.

Мы поднялись по широкой лестнице, Кайлан шел впереди, а я невольно замедляла шаг, оглядываясь на витражные окна и картины в массивных рамах.

– Это моя спальня, – Кайлан распахнул массивную синюю дверь и впустил меня первой.

Комната оказалась очень «его»: у окна стоял огромный письменный стол из благородного дерева, заваленный книгами и какими-то странными магическими приборами, на стене висела карта звездного неба, а в углу уютно устроилось кресло-мешок. Кайлан и сам сочетал в себе несочетаемые черты, поэтому его комната не могла быть другой.

Кайлан поставил сумку у кровати и открыл шкаф, явно выбирая свежую рубашку. Я стояла у порога, не решаясь пройти дальше, пока он не улыбнулся мне.

– Можешь осмотреться. Это ведь теперь твой дом. И тут мы будем проводить много времени.

Я прошлась взглядом по полкам с книгами – знакомые названия, кое-что из академической программы, кое-что из приключенческой классики. В одной из рамок стояла детская фотография: маленький Кайлан с лукавой улыбкой и взъерошенными волосами.

– Пойдем, покажу тебе твою спальню, – сказал он и жестом пригласил меня выйти в коридор.

Мы прошли несколько шагов до двери напротив. Кайлан открыл ее и снова пропустил меня вперед.

Гостевая комната оказалась светлой и просторной: большая кровать с аккуратно сложенным покрывалом, у окна – небольшой столик с вазой свежих цветов (увидев их, я подумала, что просто так они тут стоять не могут. Лиорель точно знала, что Кайлан поселит меня сюда). На стене висела картина с летящими драконами. Все выглядело уютно и спокойно, отчего я почувствовала себя чуть увереннее.

– Основную часть времени мы будем проводить все равно у меня. Здесь ты будешь спать, – сказал Кайлан чуть тише. – Если что-то понадобится – моя комната прямо напротив. Если захочешь поговорить или просто… быть не одной – зови меня. Не стесняйся.

– Ночью? – усмехнулась я. – В другое время, как ты уже дал понять, я нечасто тут буду.

– Почему нет? Располагайся. Сейчас я принесу твои вещи.

Кайлан быстро вернулся и помог развесить мне несколько моих платьев в шкаф. Благо в пакет с бельем не полез.

– Где я буду есть? Стол накрыт на троих.

– Фамильяры родителей едят на кухне, где и прислуга.

– Поняла.

– Но я хочу, чтобы ты села с нами.

– Нет, давай, пожалуйста, не будем привлекать к себе внимание. Лучше жить по законам твоей семьи.

– Я понятия не имею, как мои родители жили, когда были в моем возрасте, никогда этим не интересовался.

– Пожалуйста! – Я умоляюще посмотрела на дракона.

– Хорошо, вернемся к этому разговору позже.

Мы оба переоделись и спустились вниз.

Меня и правда посадили с Картианом и Мишель, которая, ожидаемо, оказалась фамильяром хозяйки дома. Стол был очень уютный, и мне было не только прекрасно слышно драконов, но и видно.

Их разговор шел о каких-то светских новостях, которые мне были малознакомы. Я вежливо отвечала на вопросы Мишель и старалась ничего не уронить. Ведь я все время ловила на себе оценивающий взгляд Лиорель, и от этого руки предательски тряслись.

Но в целом вечер прошел спокойно. Правда, как я смогла понять уже на следующий день во время завтрака, нам просто дали отдохнуть с дороги, и выдохнула я рано.

Что там я говорила до этого? Что Картиан очень напоминает секретаря Деримара? А вот Мишель явно выполняла функционал экономки. Раньше я никогда не видела жизни драконов вне академии, и если она у всех была такой, то роль фамильяра и правда казалась уже не такой ужасной. За одним исключением: их фамильяры не получали зарплаты и не имели своих семей, а жили на полном содержании рядом с «хозяевами», а это было по-прежнему не для меня. Обменять свободу на кусок горячего хлеба я все еще была не готова.

Именно об этом я думала, спускаясь утром к завтраку. И к моему удивлению, Кайлана утром посещали подобные мысли. Иначе объяснить, почему он за завтраком завел именно этот разговор, я не могла.

– Когда нас собирали в зале, чтобы сообщить о смене руководства академии, все очень переживали. Некоторые в толпе даже выдвигали мысли, что причина сбора – побег кого-нибудь из фамильяров. Неужели такие случаи были? – Мне снова был прекрасно слышен весь разговор, но я старалась делать вид, что его не подслушиваю.

– Конечно, были, – лениво ответил глава семейства, обильно намазывая хлеб вареньем. – Только ничем хорошим они не заканчивались. Фамильяров все равно ловили, и от них попросту отказывались.

– Но разве это не хороший исход для фамильяра? Если, конечно, обратный ритуал проходил успешно. Если человек сам бежал…

– Человек бежал от страха неизвестности, но это не делало его жизнь лучше. Многие любят утверждать, будто драконы питают особую страсть к власти. Но разве это чувство чуждо остальным? Найдется ли человек, который добровольно откажется от возможности влиять на свою судьбу или судьбы других? Однако путь к вершинам власти не бывает стремительным: прежде чем управлять государствами, следует научиться распоряжаться собственной жизнью. И вот здесь людей часто подстерегает заблуждение. Им кажется, что, став фамильяром, они утрачивают контроль над собой, теряют ту самую власть над собственной судьбой. Но на деле все обстоит с точностью до наоборот: принимая такое решение, человек сам выбирает свой путь и приобретает уверенность в завтрашнем дне – он будет накормлен, одет, согрет и защищен. К тому же в нашем обществе фамильяры получают возможность участвовать в делах, о которых прежде могли лишь мечтать. Сравни: что интереснее – убирать за лошадьми или присутствовать при дипломатических переговорах, обсуждать услышанное в доверительной беседе со своим драконом? Поверь, даже малая толика власти приносит человеку удовлетворение, тогда как абсолютная свобода для многих оборачивается тяжелым бременем. Ведь свобода – это прежде всего ответственность за себя и свои решения, страх перед неизвестностью и возможной нуждой. А счастье – это отсутствие этого самого страха. Мы, драконы, способны избавить людей от их тревог и забот, если только они сами этого пожелают.

– Но Икара, например, не желала. Если бы я не почувствовал магический отклик, она бы никогда сама не пришла на рынок фамильяров.

– Почему ты рассуждаешь об этом столь безапелляционно? Сейчас, сын мой, ты как раз придаешь своей власти слишком большое значение, утверждая, будто можешь изменить предначертанное. Никто не способен знать, как сложились бы обстоятельства, не встреться вы тогда в библиотеке. Есть ли у тебя уверенность, что, когда Икаре и ее отцу сообщили бы о состоянии сестры и стало бы ясно, что лишь могущественная магия дракона способна ей помочь, – Икара не пришла бы на рынок фамильяров по собственной воле? И кто знает, быть может, именно ты оказался бы тем, кто ее приобрел. Вполне возможно, что все равно ваши пути привели бы вас в этот дом. Судьба – не игрушка для смертных. Мы не властны ее переписать, но можем попытаться сыграть по ее правилам и вырвать победу там, где это возможно. Остается надеяться, что Икара достаточно мудра, чтобы осознать это.

– Выбирайте, – внезапно встряла в разговор Лиорель. – Либо вы сами прекращаете эти философские беседы, вгоняющие меня в утреннюю тоску, либо я начинаю орать, и вы все равно их прекращаете. Почему нельзя подобные беседы вести перед сном?

– Прости, любимая. Я так понимаю, у тебя есть более интересные темы для утренней беседы?

– Конечно. Нам столько всего надо обсудить! Начнем с нападения на моего сына! Кто устроил поджог? Ванесса?

– Пока все ниточки ведут к ней. Именно она отправила Икару в библиотеку, предварительно убрав оттуда весь персонал. И именно она сказала Кайлану, где искать Икару. К тому же у нее в кабинете Кайлан пил чай, в который, возможно, было подмешано зелье, блокирующее магию драконов.

– Тогда почему я еще не слышала о скандальной казни ведьмы?!

– Доказательств мало.

– Только ведьма могла изготовить подобное зелье!

– Да. Но кто угодно богатый мог его купить. Доказать, что Кайлан выпил его именно у Ванессы, нельзя.

– Неужели никаких доказательств?

– До этого кто-то из студентов давал Икаре зелье, от которого она лишилась сил и чуть не упала с меня на тренировке. Все знают, в какой момент она его выпила, но виновного все равно не нашли. Парень так и не сознался, – задумался Кайлан.

– Я узнавал про него, – встрял в разговор Деримар. – Ты, наверное, не заметил, но его дракон отказался от него, дабы избежать проблем. К счастью, парень пережил ритуал разрыва. И я даже присутствовал при последнем допросе, который был назначен по моей просьбе уже после пожара.

– Почему ты мне не сказал? – прищурился Кайлан.

– Потому что в академии слишком много ушей, и я пока не знаю, чьи из них вражеские.

– Но ты узнал что-нибудь важное?

– Он по-прежнему полностью отрицает свою вину. Но знаешь, что интересно. Отгадай, кто принес ему тогда воду из столовой?

– Ванесса?

– Нет.

– Его дракон?

– Снова нет.

– Тогда не знаю.

– Агата. Она сказала, что передали воду для первогодок, так как тренировка будет сложной.

– Агата?! – Кайлан даже привстал.

– Да. А вот от кого воду получила она, я не знаю. Ее мне допросить никто не даст.

– Не понимаю. Раньше у меня в голове все сходилось, ведь Ванесса как ректор точно знала, что на тренировке фамильяры будут на нас летать. И дать Икаре яд именно в тот момент было логичным. Но могла ли об этом знать Агата?

– Купить зелье она точно могла, они богатенькие, – буркнула Лиорель, осторожно отпивая горячий чай.

– Но зачем ей это?

– Не знаю. Пока мы лишь знаем, что в деле фигурируют два яда и один поджог. А еще я уверен, что ни Ванесса, ни уж тем более Агата не могли бы это все провернуть сами. В этой игре есть серый кардинал, и, пока мы его не найдем, ничего не решится.

– Пап, скажи, а ты ведь в этой же академии учился?

– Да. И мама.

– И мама… А вы, случайно, не помните, ваши фамильяры не плавали в бассейне до ритуала связки?

– Картиан, ты не помнишь? – крикнул глава дома нашему столику. То есть он прекрасно знал, что мы все слышим.

– А что ж не помнить-то, я во второй вечер и занырнул! Жуть как хотелось попробовать. Я же тогда первый раз видел воду, над которой пар клубится и которая еще сама под температуру тела подстраивается.

– А Мишель? – Кайлан обеспокоенно посмотрел на маму.

– Мишель точно плавала. Мы почти каждый вечер там отдыхали. Масочки всякие делали. А почему ты спрашиваешь?

– Икара чуть не утонула в бассейне. Я тогда подумал, что это потому, что ритуала еще не было.

– Бред. Это просто магический бассейн. Может, просто Икара плохо плавает?

– Я отлично плаваю! – возразила я, на мгновение позабыв о манерах и смущении. – И тогда все было очень странно!

– Ну-ка рассказывайте!

И я рассказала все, что помнила. Это сразу породило у драконов новые вопросы в теме расследования, и сразу после завтрака они направились в кабинет. Картиан, как верный секретарь, направился с ними. Мишель начала заниматься домом и распоряжаться насчет обеда, а меня отпустили отдохнуть и осмотреться. Но вопросы появились не только у Кайлана, но и у меня, особенно после речи его отца. Если он и правда думает, что подобной связкой спасают людей, то напрашивается вопрос: а зачем это драконам? Только ради усиления магии?

В общем, мне очень захотелось изучить новую библиотеку. На этот раз библиотеку дома де Рошхасс. Она оказалась именно такой, какой я ее себе и представляла: темное дерево, высокие стеллажи, мягкий свет из витражных окон, который ложился на корешки книг золотыми полосами.

Я углубилась в чтение, стараясь найти ответы на свои вопросы.

Какие-то книги оказались на самых верхних полках, но я не растерялась и, отыскав лестницу, полезла наверх, доставая интересующие меня тома.

После изучения оглавления и чтения отдельных глав, я все аккуратно ставила на место, чтобы потом не отвечать на лишние вопросы. Но пока все исторические справочники и энциклопедии давали очень сухую и уже известную информацию.

Зачем драконам фамильяры? Чтобы увеличивать собственную силу. Что получают фамильяры взамен? Возможность жить под защитой дракона и на его содержании.

Зачем обучать фамильяров в академии? Для того чтобы им проще было адаптироваться в обществе драконов, ну и, конечно, чтобы обучиться магии. Однако я для себя сделала вывод, что больше для статуса, так как обучали нас явно так себе, я бы это и у дракона дома узнала. Ну да ладно.

Фамильяры есть только на наших землях? Да, так как только здесь живут драконы. Соседние земли более бедные и гораздо более маленькие. Их населяют ведьмы и колдуны, которые неохотно пускают на свою территорию людей и преклоняются перед драконами. Именно поэтому у нас со всеми хорошие дипломатические отношения: с драконами никто не спорит. А часть магов и колдунов и вовсе живет на территории драконов, благо она огромная.

Почему фамильяры-воины более востребованы? Ведь войн не было уже много лет, да и с кем воевать драконам? Максимум небольшие отряды, наподобие того, в котором служил Флат, ходят на территории ведьм и колдунов, когда возникают мелкие конфликты. Но они всегда быстро решаются, ведь если их не решат люди, то туда прилетят драконы…

Вопрос о востребованности воинов для меня до этого дня был открытым. Но сейчас я смогла найти на него ответ. Чем более сильное и тренированное тело имеет фамильяр, тем лучше он аккумулирует магию. Но почему тогда магический отклик Кайлан почувствовал именно от меня? Я явно не тренированный воин!

И вот тут ответы заканчивались. Как бы я ни искала, но больше, чем: «магический отклик показывает, что магия дракона отлично совместима с телом именно этого человека», я не находила. Но это нелогично! Сначала вы говорите, что тренированное тело воина лучше всего аккумулирует силу, а потом даете хилой девчонке магический отклик. Не сходится!

Устав читать одно и то же, я полезла искать родословную Кайлана. К счастью, она занимала почетное место и хранила информацию не только про драконов, но и про их фамильяров. Может быть, эти данные хранились только в семейных архивах? Поэтому я раньше ничего и не находила?

Почти у всех предков моего дракона был один фамильяр. А вот когда было написано про второго, имелась пометка, что первый трагически погиб. Но таких случаев было всего несколько. А еще рядом со всего одним предком из огромного списка была пометка, что фамильяр был выбран магическим откликом.

Я открыла страницу, где содержалась информация про интересующего меня предка. Им был Твайлон де Рошхасс, и жил он почти триста лет назад. А его фамильяром была Теона. Теона? Тоже девушка, а не могучий воин?

Где они встретились, когда почувствовали отклик, книга не рассказывала, зато говорила о датах смерти. Они умерли в один год, Твайлону было всего тридцать лет…

– Икара, ты здесь? – послышался голос Кайлана, и я интуитивно захлопнула книгу.

– Да. Читаю…

– Чего ж тебя все тянет в библиотеки, – устало улыбнулся дракон. – Пойдем обедать. А вечером я хочу показать тебе наш сад, а то мы с тобой на улице толком не были.

– Спасибо. А дела? Узнали что-нибудь?

– Дали еще несколько запросов следователям. Не бери в голову. Мы все решим.

– Хорошо.

…

– И не смейте! Слышите меня! Не смейте снова говорить о расследовании, как утром! Я устала! – причитала Лиорель, садясь за стол.

– Мам, справедливости ради, ты сама утром начала эту тему.

– А сейчас я от нее устала! Давайте поговорим о другом!

Я уже поняла, что совместные трапезы были неким ритуалом в этом доме, во время которых непременно нужно было общаться. Это было достаточно мило…

Естественно, Лиорель уже знала, какую тему они будут обсуждать за обедом.

– С Агатой вы расстались. И даже с учетом того, что обвинять ее раньше времени ни в чем нельзя, она написала о тебе гадости своей семье. Мне такая невестка не нужна. Но!

– Но? – удивленно посмотрел на маму Кайлан.

– Но мне нужна другая. Тебе осталось учиться полтора года. А потом что? Внуки сами себя не сделают!

– Мам?

– Что мам? Брак – это дело такое… Серьезное! Прежде чем тащить девушку под венец, а потом и того хуже, к нам в дом, ее надо хорошо узнать. Даже полутора лет не хватит, чтобы раскрыть всех тараканов.

– Тут ты права, дорогая. Я до сих пор нахожу в тебе новых! – проговорил Деримар, и я на секунду подумала, что он считает себя бессмертным. Я бы с этой женщиной точно не рискнула так шутить. Ну вот, она чуть не убила его взглядом, я так и думала…

– В общем, нужно срочно решать вопрос с невестой!

От этого разговора мне почему-то было очень неприятно. Я отвернулась и сосредоточилась на вкусной похлебке. Почему Лиорель распоряжается жизнью сына? Он не маленький, сам себе достойную драконицу найдет. Да, точно, я злилась, потому что мне было обидно за Кайлана, а не по другой причине.

Внезапный стук в дверь отвлек семью от дискуссий. Оказалось, принесли письмо из дворца.

– Король объявляет бал по случаю смены года! И мы на него приглашены! – с придыханием проговорила хозяйка дома, первой изучая текст. – Вот и отлично, там тебе невесту и посмотрим!

В этот момент я подумала, что Лиорель прекрасно знала про бал, просто заранее начала готовить почву…

– Хорошо. Я как раз обещал Икаре сменить гардероб, заодно и бальное платье ей купим.

В смысле? Зачем мне платье? Только не говорите, что я тоже должна идти на бал…