Глава 8

Впервые за недолгое время знакомства наши с Кайланом настроения были похожи: мы страдали. Только вот я страдала от разлуки с семьей, а Кайлан от отсутствия у его фамильяра магии. Правда, эту самую магию мне было скрывать все сложнее, и Кайлану оставались считаные дни до радостной вести, а вот мне…

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я отправила письмо отцу, но ответа до сих пор не было. А впереди еще ждали выходные, и я понятия не имела, какие у Кайлана на них планы. Возможно, я и вовсе два дня не смогу попасть в библиотеку.

Но проблемы надо решать по мере их поступления, и сейчас меня ждали две насущные: первая, сегодня была пара с ректором. Вторая, от своих нервов Кайлан все чаще срывался на мне. Мое упрямство было для дракона раздражающим и непонятным. Для него академия – вершина возможностей, и он не понимает, почему я так рвусь домой. А я рвалась… Рвалась и сорвалась, не выдержав и спросив, не знает ли он, снимал ли отец деньги, которые он ему перевел. При этом я честно завуалировала фразу так, будто я не знаю, переводил он деньги или нет, но если переводил, то… В общем, дракон в очередной раз разозлился из-за моей ностальгии. Псих!

Отсидев пару, посвященную магическим пассам, мы направились на тренировку. При этом я нагло подслушивала разговор драконов. Уж очень мне было интересно, что у них запланировано на выходные. К счастью, этот вопрос интересовал не только меня, но и Агату, и в отличие от меня девушка смело его озвучивала.

– Я пока не думал… – честно произнес Кайлан и покосился на меня. – У тебя нет долгов по учебе?

– Никаких. Даже доклад о магических существах с первого раза приняли.

– Тогда…

– Тогда, может, мы сходим куда-нибудь? Вдвоем? – произнося последний вопрос, драконица посмотрела на Кайлана таким взглядом, что даже у меня мурашки побежали по коже. Правда, лучше бы она вперед смотрела в этот момент, ведь только драконья реакция помогла Кайлану уберечь Агату от встречи с колонной.

– Посмотрим, если никаких планов не появится, можно и сходить. Я и сам давно никуда не выбирался.

– Может, заранее забронируем столик в ресторане? В твоем любимом…

– Я попробую.

Мы проводили Агату на ее пару и двинулись в сторону тренировочных залов. Каждый раз, когда мы к ним подходили, Кайлан невольно бросал взгляд на мои уши. Ну да, сережки так и не нашлись, и от новых я по-прежнему отказывалась.

Не имея никакого желания задерживаться в душном помещении, я быстро переоделась и выбежала в зал, где застала очень интересную картину. Перед нами занимался выпускной курс, и двоих из них задержали после тренировки, а именно Шатра и его нового фамильяра.

При этом Ильен стоял в стороне, грустно опустив голову, а Шатр и тренер из-за чего-то ругались. Кто я такая, чтобы идти против собственного любопытства? Делая вид, что разминаюсь, я подошла к станку, который был расположен гораздо ближе к происходящему, и нарочито развернулась спиной.

– …Я просто не понимаю, зачем этот обман от всех! Мне никогда не достичь прежнего уровня! – донесся обрывок фразы Шатра.

– Ты не прав! – зло ответил ему тренер. – У тебя отличный фамильяр! Ильен на многое способен.

– Не спорю! Поэтому я его и купил! Но это не значит…

– Что?! – выругался тренер, в то время как его собственный фамильяр подошел к Ильену и начал что-то ему говорить.

– Это не значит, что вы должны от меня ждать тех же высот. Ильен не Лейла, и так, как у меня было с ней, уже не будет. Будет хуже или лучше, я не знаю, но это будет уже по-другому! Смиритесь вы с этим! И пока вы не перестроите программу тренировок, я сюда больше не приду!

– Шатр! – зло бросил тренер, когда дракон уже направлялся в сторону раздевалок.

– Нам с Ильеном не подойдет та же программа, что у нас была с Лейлой! Смиритесь с этим! – даже не оборачиваясь, ответил дракон и скрылся за дверью.

Ильен нервно посмотрел в его сторону, кивнул фамильяру тренера и поспешил следом.

Что ж…

Дверь мужской раздевалки снова отворилась, и я думала, что это Шатр решил вернуться и извиниться за свое поведение, однако это уже начали выходить драконы с нашего курса. Все, кроме Кайлана. До пары оставалась всего минута, а его все еще не было…

«Что еще у нас случилось…» – пронеслась в голове мимолетная мысль. И я даже успела начать переживать за дракона (к своему собственному и удивлению, и стыду). Но ровно со звуком колокола Кайлан появился на поле. Запыхавшийся, злой и недовольно наблюдающий за мной со стороны. Да что опять не так?

Однако задать этот вопрос я не успела, ведь нас снова развели по разным частям стадиона. Для нас разминку, как и всегда, вел фамильяр тренера: Таврий. Все его движения были легкими и плавными, а улыбка, казалось, не покидала его лица. И знаете, это бесило. Никогда не любила жизнерадостных людей. Они меня пугали.

После разминки начался бег, а потом уже ставшая привычной отработка ударов и контрударов. Естественно, мы ни с кем не дрались, а просто красиво и, что самое главное, «правильно» ударяли по воздуху.

– Отлично, теперь отрабатываем группировку и захват! – скомандовал Таврий и показал, как мы должны сгруппироваться, перекатиться, прыгнуть, а потом схватить чучело. Ну не знаю, я бы не ставила на то, что у меня получится…

Естественно, у Флата получилось сразу, у многих почти сразу, у некоторых попытки с третьей-четвертой. В число этих некоторых, кстати, входил и Жак. А еще я, и это было неожиданно, я! То, что многим фамильярам пока не давалось, у меня получилось с третьей попытки и практически идеально.

– Отлично! Еще раз! Только попробуй сделать прыжок более резким, – прокричал Таврий, и я нехотя побежала вперед.

Я уже собиралась начать группироваться, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась – кучка других фамильяров о чем-то перешептывались, ехидно усмехаясь. Я постаралась не обращать на них внимания, но внутри неприятно кольнуло.

Я сгруппировалась, как учил Таврий, прыгнула – и вдруг поняла, что чучело резко двигается к самому краю мата. Я не успела затормозить и, схватив его, потеряла равновесие. Все закружилось, я почувствовала, как под ногами уходит опора, и только чудом ударилась головой о землю не так сильно, как могла бы. Где-то рядом раздался смешок – кто-то явно ждал, что я свалюсь.

Таврий резко подскочил ко мне:

– Ты в порядке? Что случилось?

– Промахнулась, меткость хромает, – вместо меня ответила другая девушка-фамильяр с нашего курса, которая недавно смеялась громче всех.

Я с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как колени дрожат.

– Все нормально… – пробормотала, хотя сердце бешено колотилось.

Пока Таврий помогал мне подняться, я заметила, как мои одногруппники быстро отводят глаза. Внутри закипела злость и обида: ведь если бы я чуть сильнее ударилась, могла бы серьезно пострадать.

– Что случилось? – подлетел к нам Кайлан.

– Да вот, промахнулась… – неоднозначно ответил Таврий.

– Магии нет, меткости тоже… – снова послышался позади смешок этой девицы, и я увидела, как у Кайлана сужаются зрачки. Хотя уверена, если бы я была драконом, у меня бы они тоже сузились. Мне, конечно, было плевать на мнение других, но они меня чуть не покалечили, а теперь еще и усмехаются. И ради чего?!

Я зло отпрыгнула от дракона и пошла в сторону этой нахалки.

– Магии у меня нет, а у тебя, значит, есть, чтобы чучело двигать?!

– Ты о чем? Головой ударилась и теперь бред несешь? – накинулась на меня девушка.

– Ударилась, и по твоей вине.

– Докажи!

– Что тут происходит?! – вмешался в разговор тот самый дракон, которому эта девушка-фамильяр принадлежала. – Если ты обвиняешь моего фамильяра, значит, ты обвиняешь меня.

– Значит, я обвиняю вас! – не выдержала я, даже не ожидая ни от кого поддержки, особенно от Кайлана, но он меня удивил.

– Сколько я знаю Икару, – неожиданно произнес он, – она никогда не врала. И если она говорит, что чучело передвинули…

– То должны быть доказательства! Иначе твой фамильяр должен получить за вранье! Очень удобно оправдывать свою никчемность другими.

– Ты только что назвал моего фамильяра никчемным?! – Кайлан сжал кулаки и сделал шаг вперед. – Ты вообще не думаешь о последствиях?

– Успокойтесь! – вмешался Гербион Тер. – Икара, обвинение другого фамильяра – это очень серьезно. Ты уверена, что тебе не показалось? Не бойся, если ты не уверена, ты ударилась, и этим можно оправдать…

– Я уверена! – я не собиралась отступать.

– Мы можем это как-то проверить? – Кайлан посмотрел на тренера. Кстати, то же самое сделал и второй дракон.

– Должны быть магкамеры, можем после пары посмотреть.

– А можно сейчас? – Я понимала, что после пары в это может вмешаться Ванесса, а учитывая ее любовь ко мне, честность можно сразу ставить под сомнение. К счастью, драконы были не против сразу узнать правду.

– Я даже без камер могу сказать, что Икара не врет, чучело и правда кто-то сдвинул, – неожиданно произнес Флат.

– Я тоже, – поддержал его Жак. Ну да, ребята точно наблюдали за мной, но почему сразу не сказали? Не хотели вмешиваться?

– Они ее друзья, – взвилась девушка, и по ней было видно, что она на грани срыва. – Мои могут подтвердить, что я ничего не делала.

– Давайте посмотрим на камеры! Мой фамильяр не настолько владеет магией, чтобы что-то двигать! – настойчиво произнес ее дракон.

– Не надо! Это не я! Я и правда магией толком пользоваться не умею! Это все он. – И тут девушка указала на другого фамильяра, который заметно напрягся.

– Я не знаю, кто именно, – снова взял слово Флат. – Но чучело двигалось, когда Икара уже приступила к выполнению упражнения.

– Я требую запись! – уже зло проорал дракон этой девушки.

Просмотр магкамеры организовали очень быстро, и на нем было видно, как кучка фамильяров смеется и косится в мою сторону и как чучело уезжает прямо передо мной. Но вот кто именно это сделал, сказать было нельзя.

– Я требую извинений! – неожиданно после просмотра сказал дракон той девушки. – Это явно не Офлея, она так не умеет. Твой фамильяр обвинила ее зря.

– Но Икара пострадала! – попытался возмутиться Кайлан, но быстро замолчал. – Икара, принеси извинения перед Офлеей.

– А передо мной их кто-нибудь принесет? – я буквально офигела от такого развития событий.

– Обязательно. Но это сделает тот, кто виноват. Ты обвинила девушку зря.

Вы бы видели, с каким видом Офлея стояла, ожидая моих слов. А с каким взглядом на меня смотрел Кайлан… Я сразу поняла, что должна подчиниться, иначе будет катастрофа, причем для меня в первую очередь.

– Офлея, прости, что обвинила тебя в том, что получила травму. Надо было сначала провести расследование и выяснить, чей именно фамильяр так поступил.

Последние слова я выделила особой интонацией, очень надеясь, что Кайлан этого так не оставит. Ведь его собственность пострадала…

К этому моменту время тренировки уже подошло к концу, поэтому мы разбрелись по раздевалкам. Правда, ту компанию, что засветилась на видео, оставили на разговор.

– Не обращай на нее внимания, – неожиданно сказала драконица, когда мы переодевались.

– М? – я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне.

– Прайсу отец специально растил фамильяра, который не нуждается в тренировках. Но официально это не приветствуется, поэтому в академию его не отправили. Поэтому он себе просто купил игрушку на два года, не захотев портить жизнь нормальному фамильяру, у которого есть шанс на что-то. Потом он эту Офлею выкинет, и все, вот она и бесится, завидует тебе.

– Как можно растить фамильяра? – Эта мысль поразила меня сильнее всего остального.

– Отец Прайса позволил своему фамильяру завести семью, у него родился сын, который с детства рос рядом с Прайсом. То есть они с детства учились работать вместе. Разрешать фамильяру заводить семью не приветствуется, поэтому это и не афишируется.

Больше драконица ничего не сказала и ушла, оставив меня в полном оцепенении. Правда, и я задерживаться не стала, и стоило мне услышать приближающиеся голоса, как тоже поспешила на выход.

Кайлан уже ждал меня в коридоре, нервно расхаживая туда-сюда.

– А я думала, ты там остался, – искренне удивилась, помня, что, когда заходила в раздевалку, Кайлан присутствовал на разборках.

– А ты уже хотела этим воспользоваться и сбежать?

– А это возможно? Я в тюрьме. И максимум, куда я могу сейчас сбежать, это на следующую пару. Но поверь, торопиться к госпоже Ванессе мне абсолютно не хочется.

– За что ты ее так не любишь?

– Лучше скажи, за что она так не любит меня.

– Тебе кажется.

– Ну да, я вообще фантазерка. Так что там решили? – я решила вернуться к более интересной теме.

– Выясняли, кто прав, кто виноват, а мне стало мерзко присутствовать при этих обвинениях друг друга, и я решил, что потом просто узнаю финальный итог обсуждений.

Идти на пару к Ванессе все равно пришлось, и госпожа ректор, не изменяя своим привычкам, появилась в аудитории не одна, а с теми, над кем вершился суд в тренировочном зале. Вот только зла она почему-то была не на них, а на кого вы думаете? Правильно, на меня!

– Я рада, что все уже заняли свои места! Хоть чему-то вы научились за это время! – нервно выкрикнула она, сканируя меня обжигающим взглядом. – Напомню, что мой предмет называется «Основы магического взаимодействия дракона и фамильяра». То есть мы вас учим взаимодействовать именно с вашим драконом, а не лезть к чужим. Но некоторые из вас почему-то решили, что имеют право обвинять других фамильяров, спорить с чужими драконами и вести себя так, будто вам все должны. Запомните, теперь в вашем мире есть только ваш дракон! Только он и больше никто! Даже преподаватели этой академии стоят после него в иерархии вашего мира. И если у вас есть какие-то вопросы, замечания, пожелания и прочее, вы можете это высказать только своему дракону! ТОЛЬКО ЕМУ! А не устраивать истерик! Каждый из драконов достаточно умен и образован, чтобы решить любую ситуацию, которая с вами приключилась. И мне очень жаль, что этому мне надо уделять часть лекции. Я думала, что это само собой разумеется. Икара! – наконец-то она выплюнула имя, которое у нее, очевидно, давно вертелось на языке. – Из-за вас сместился график работы зала, и он остался неубранным. Исправьте эту ситуацию!

Я чуть дар речи не потеряла. Благо у меня было слишком много слов, которые хотелось высказать, поэтому этот дар очень быстро нашелся.

– Если последнее слово остается за моим драконом, может, сначала спросим у него, чего ему хочется больше: чтобы его фамильяр учился или убирался?

– Молчать! Вы еще смеете мне перечить?! – Мне кажется, на заостренных коготках Ванессы на секунду вспыхнул туман зеленой магии. – Я как преподаватель, а уж тем более как ректор, лучше знаю, какие методы обучения для вас подходят! И для вас подходят именно такие! Уборка – ваш урок, который, надеюсь, вы надолго усвоите! А Кайлану я передам, что вы хотели оторвать его от важной пары, потому что лентяйка, неспособная на простые бытовые задания. Вы пришли сюда, только чтобы купаться в роскоши!

Все, теперь мой дар речи точно пропал. Во всяком случае, дар цензурной речи. Но вместо того, чтобы искать эти самые цензурные слова, я вдруг осознала одну простую истину: мыть полы мне гораздо проще, да и приятнее, чем находиться в одном обществе с госпожой Ванессой, и вместо того, чтобы спорить, мне надо было сразу воспользоваться этим радушным предложением.

Я молча закинула вещи в сумку и направилась к выходу.

– Вы обязаны потом переписать все, что я буду диктовать на лекции, – прокричала Ванесса мне вслед, на что я лишь молча кивнула.

Что ж, уборка так уборка. Где зал, я прекрасно помнила, да и в академии уже умела ориентироваться. Правда, к середине пути меня внезапно охватило странное чувство свободы: я ведь никогда не ходила здесь одна. А сейчас – только я, коридоры, наполненные тихим гулом голосов за закрытыми дверями, и легкий запах свежей выпечки из столовой.

Я шла медленно, словно пробуя на вкус это новое ощущение. В силу семейных обстоятельств я рано стала взрослой и самостоятельной, и никогда не думала, что так быстро забуду «вкус» самостоятельной прогулки. Раньше сбегать в магазин для меня было делом рутинным, а сейчас… Неужели я так быстро стала забывать прошлую жизнь?

Странно, но даже перспектива мытья полов не казалась унизительной. Может быть, в этом тоже было что-то освобождающее – делать простую, понятную работу и не думать о том, кто я теперь?

Я позволила себе улыбнуться. Единственная мысль, которая периодически проникала в голову: ты можешь попробовать сбежать, сейчас отличный шанс. Но ее прогоняла другая: Ванесса лично отправила тебя одну, значит, у нее перекрыты все входы и выходы. Она не дура, и в этом мире не бывает все так просто. Я давно поняла, что на всех выходах стоит охрана, а Кайлан после ритуала почувствует меня и на краю света…

Я надеялась поговорить с тренером и спросить: «За что?!», но потом решила и этот разговор пропустить, потому что это не имело никакого значения. Ведь когда я добралась до зала, он встретил меня прохладой и пустотой. Ни тренера, ни его фамильяра не было.

Солнечные лучи пробивались сквозь высокие окна, рисуя на полу причудливые узоры. Я поставила сумку у стены, нашла ведро и швабру – и вдруг почувствовала себя хозяйкой этого огромного пространства.

– Ну что ж, – пробормотала я вслух, – начнем.

Я взяла тряпку в руки, намочила ее в раковине, оценивающе посмотрела на швабру и решила не трогать ее, а мыть руками. Не потому, что хотела сделать работу качественней, а потому, что раньше я всегда делала именно так.

И именно когда я в такой интересной позе (неприлично согнувшись) пятилась с тряпкой в руках назад, за спиной послышался удивленный голос Кайлана.

– Икара?

– Ой! – Я подпрыгнула, потому что меньше всего хотела наступать на дракона своей пятой точкой. – Да? А что? Что тебя удивляет? – сумбурно пробормотала я.

– Что ты делаешь?

– Полы мою… А тебе разве не сказали, зачем меня сюда отправили?

– Сказали, но почему так, почему не шваброй?

– Ну… Так чище будет. Хочу любимую госпожу Ванессу порадовать… – Я решила, что пытаться объяснить дракону свои душевные порывы, которые и мне-то были не до конца понятны, бесполезно, поэтому просто ляпнула самое простое. Но судя по его странному взгляду, он меня не особо и слушал.

– Кайлан, ау! – помахала я у дракона перед глазами. – Ты чего?

– Да вот, думаю… Госпожа Ванесса сказала, что ты должна помыть весь зал, а ты еще не закончила…

– Да, увы, придется подождать.

– Да… Я тогда пока полетаю…

И не говоря ни слова, Кайлан на моих глазах обернулся огромным синим драконам и взмыл вверх.

Я только успела пригнуться, когда его мощные крылья взметнули в воздух облако пыли. Кайлан всегда был пугающе грациозным, стоило ему принять истинную форму.

– Ну и ладно, – пробормотала я себе под нос, – хоть мешаться не будет.

На этот раз я все же взяла швабру, окунула ее в ведро и принялась за работу. В зале стало тихо, если не считать отдаленного шороха крыльев где-то под самым потолком.

Я скользила шваброй по полу, стараясь не думать о том, сколько еще осталось. Мысли упрямо возвращались к Ванессе и ее приказам. Почему именно я? Почему не кто-то другой? Но ответов, как обычно, не было.

Вдруг что-то мягко коснулось моего плеча. Я вздрогнула и обернулась. Сверху плавно опустилось огромное синее крыло – Кайлан зависал прямо надо мной.

Не знаю почему, но меня на секунду заворожил вид дракона. Все же в этой расе действительно было что-то невероятное. Я до сих пор не могла понять, как их тело так быстро трансформируется и как вмещает в себя столько магии…

Но полы были первостепеннее этих великих мыслей, поэтому я быстро вернулась к работе, а когда закончила, услышала уже человеческие шаги за спиной.

– Давай я донесу. – И не дожидаясь ответа, Кайлан взял ведро с грязной водой и понес к раковине. – У меня для тебя, кстати, есть новость, – проговорил он, пока я изумленно наблюдала. До этого дня я была уверена, что Кайлан понятия не имеет, что вода после мытья полов пачкается. Я вообще не была уверена, что он знает, как их моют…

– И что у нас еще плохого? – машинально спросила я.

– Почему плохого?

– Я давно не жду иных новостей.

– Вот и зря. Новость не плохая, но и не хорошая… Это скорее даже не новость, а констатация факта: мне задали совместный доклад.

– Совместный с кем? – Я правда не поняла и уже мысленно нарисовала, как дракон все выходные занимается с друзьями, а я отсиживаюсь в библиотеке, чтобы не мешать.

– С тобой. Ну то есть с фамильяром, – Кайлан посмотрел на меня как на дуру.

– В смысле? И о чем мы можем вместе написать?

– Преподавателю хочется, чтобы мы изложили разные точки зрения на одни и те же проблемы. Так что субботу посвятим этому.

– Агата будет в бешенстве… – подумала я, вот только почему-то вслух.

– Точно, Агата! – Кайлан хлопнул себя по лбу и начал торопиться. – Иди в комнату и ложись спать, а я пойду Агату предупрежу.

– Осторожнее, – искренне пожелала я и направилась в спальню, снова наслаждаясь свободой одиночной прогулки, пусть даже эта прогулка была всего лишь от зала до комнаты.

Кайлан пришел поздно и надолго заперся в ванной: опять плавал в бассейне. От этих мыслей у меня почему-то испортилось настроение, наверняка из-за инцидента, который со мной произошел там…

Ну а на следующий день мы и правда сразу после завтрака засели за доклад. Преподаватель дал драконам несколько простых, но немного философских вопросов, связанных с бытом, и, к моему удивлению, мы с Кайланом абсолютно не понимали друг друга. Кайлану приходилось искать определения многих вещей в словарях и придумывать научный подход к решению, в то время как я рассказывала, как с этим справлялись у нас в деревне.

Кайлан терпеливо слушал, иногда перебивая меня уточняющими вопросами. Он явно не мог понять, зачем, например, сушить травы на чердаке, если можно просто заказать их в городской аптеке или синтезировать необходимые вещества в лаборатории. Я же не уставала удивляться его сложным схемам и чертежам для самых простых вещей – вроде хранения овощей или чистки колодца.

В какой-то момент мы оба рассмеялись. Я – от того, как сложно ему принять простые решения, а он – от того, как по-деревенски наивно воспринимаю жизнь я.

– Думаю, на этом можно закончить, – лениво потянулся Кайлан, глядя на часы. – Так, обед мы пропустили, а ужин еще не скоро… В город?

– Зачем? – насторожилась я.

– Столик в ресторане все равно заказан, чего пропадать.

– А с фамильярами туда можно? – Я до сих пор ощущала себя некой собачкой, а представить собачку в пафосном ресторане (Кайлан наверняка выбрал именно такой) мне было сложно.

– Икара, со мной тебе можно везде. Быть моим фамильяром – очень престижно.

На этот раз я не стала спорить, но не потому, что поменяла свою точку зрения, а просто потому, что уже начала привыкать, что у Кайлана она другая. И что самое интересное, именно точки зрения Кайлана придерживалось большинство жителей.

– И что мне надеть? – все еще недоверчиво спросила я.

– Мы же купили тебе много платьев. Выбери, какое больше нравится, – пожал плечами Кайлан, уже открывая свой шкаф и вытаскивая рубашку.

– Они мне все одинаково не нравятся, – буркнула я.

– Что? – Кайлан даже развернулся. – Это как?

– Ты забыл, их выбирала Агата. А у нас с ней разные представления о прекрасном. Ладно, пусть будет это… – И я вытянула сиреневое платье, рюшки на котором не так сильно бросались в глаза.

– В следующий раз, когда будем в городе, дополним твой гардероб.

Собрались мы достаточно быстро, я даже немного накрасилась… Совсем чуть-чуть. Местные драконицы всегда ходили с дорогим и аккуратным макияжем, я же теперь имела для него косметику, но не имела никаких навыков, поэтому лишь подчеркнула глаза и губы.

– Мы куда? – удивилась, когда мы уже подошли к лесенке, ведущей вниз.

– В смысле? В ресторан…

– Но… А Агата? – Я непонимающе покосилась обратно вглубь коридора, намекая, что мы забыли остановиться около ее комнаты.

– Она с ребятами еще днем уехала. Мы поедем вдвоем.

Ого, а это было неожиданно…

Карета быстро доставила нас до центра города, где расположился маленький, но пафосный ресторан. Тут без сюрпризов – я и раньше слышала, что в столице даже скромные заведения любили прикидываться дворцами. Но когда мы вошли внутрь, я все равно растерялась…

Я не знала, куда девать руки и как правильно держать спину. Все вокруг казалось чужим: полированные столы, кресла с бархатной обивкой, официанты в сверкающих жилетах. Я старалась не смотреть на свое отражение в витрине – вдруг кто-то заметит, как я неловко себя веду? Мне казалось, что все взгляды устремлены на меня, хотя на самом деле никто и не обращал внимания.

Посетители были самыми разными: кто-то смеялся громко и звонко, кто-то говорил шепотом, но все выглядели так, будто родились с серебряной ложкой во рту. Даже фамильяры… Когда за одним столиком сидел дракон и человек, я невольно догадывалась, что второй именно фамильяр, но они оба держались так уверенно и были одеты так дорого… Да и вели себя как равные, активно что-то обсуждая… Как два друга… Не было никаких девушек, сидящих около ног, никаких людей в ошейниках. Сюда, наверное, водили только послушных… И меня…

Я заметила даму в платье цвета ночного неба, за соседним столиком мужчина в расшитом камзоле ловко жонглировал кубиками сахара, которые время от времени вспыхивали искрами и летели в бокал, а напротив и вовсе сидела семейная пара драконов с маленькими детьми и с двумя фамильярами, которые помогали развлекать сорванцов.

Мой мир снова рушился: я снова видела то, что никак не могла бы представить. Почему фамильяры тут выглядят счастливо? И почему они тут чувствуют себя так уверенно?

Я невольно сглотнула и прошептала Кайлану:

– Ты уверен, что нам сюда можно? Я ведь даже не знаю, как тут себя вести…

– Все когда-то бывают здесь впервые. Просто веди себя так, как тебе удобно. Если что-то не поймешь – спрашивай меня.

Он говорил спокойно и уверенно, но я все равно нервничала. Официант протянул нам меню – оно было украшено золотыми буквами и какими-то непонятными символами. Я уставилась на названия блюд: «Гратен из лунных грибов», «Суп с лепестками синего мака», «Тушеная оленина под звездным соусом»… Я понятия не имела, что это значило, поэтому подняла глаза на Кайлана и тихо прошептала:

– Я никогда раньше не видела таких блюд… Что ты обычно заказываешь?

Он посмотрел на меня внимательно и ответил:

– Я могу выбрать что-нибудь для нас обоих. А если хочешь – расскажу тебе про каждое блюдо.

В итоге я уточнила, что больше всего похоже на обычное пюре с котлетой, и решила не рисковать.

Блюда принесли достаточно быстро, даже слишком быстро, я бы сказала… Без магии тут точно не обошлось. И все оказалось таким вкусным… Даже салат и десерт, которые Кайлан выбирал сам.

Картофельное пюре и вовсе оказалось нежным и воздушным, с тонким ароматом каких-то трав. Котлета на вкус была почти как дома, но в ней угадывались новые, необычные специи. Я поймала себя на том, что ем медленно, смакуя каждый кусочек, чтобы не спугнуть это редкое ощущение уюта.

Кайлан наблюдал за мной с довольной улыбкой. Он ел чуть быстрее, но все равно умудрялся рассказывать мне истории о каждом блюде: как грибы для салата собирают только при свете полнолуния, а десерт готовят из фруктов, которые растут в садах за городской стеной. Я слушала его вполуха – слишком уж была занята своими впечатлениями.

В итоге мы были сытые, а значит, довольные и добрые, и я почему-то решила, что это идеальное время для вопросов.

– Кайлан, – осторожно начала я. – А почему ты сказал, что с этого года у вас правила ужесточились? Что случилось?

– Летом решили, что академия должна не только давать знания, но и воспитывать. Слишком много проблем было за лето с молодыми драконами, и король лично возложил на Ванессу новую миссию академии, а она не может его подвести…

– Понятно. И что вам будет за опоздание или за нарушение правил?

– По сути, ничего, – задумался на минуту Кайлан. – Но если еще в прошлом году это было бы вообще «ничего», то в этом вызовут на ковер, отчитают, напишут родителям, еще что-нибудь придумают. А кому это надо?

– Понятно. А почему ты так поздно приехал в академию и не купил фамильяра еще летом?

– Это допрос? – улыбнулся дракон, делая глоток ароматного кофе.

– Да нет, просто хочу поддержать беседу… – попыталась как можно более равнодушно пожать плечами я, однако Кайлан почему-то решил ответить.

– В начале лета я оказался в компании, которая случайно разрушила ресторан… Не смотри так, не этот. Наш дом находится не в столице, а в восточных резиденциях, и ресторанчик был там. Кто-то перебрал, ресторан случайно разрушил, а я просто…

– Ну да, мимо проходил, – фыркнула я.

– Да правда! Вот и отец не поверил, сказал, что буду все лето с ним работать, и никакого фамильяра, пока не отработаю. А когда отработал – отца вызвали в командировку. Но покупка фамильяра – дело важное. В нашей семье принято выбирать всей семьей, вот я и ждал отца, но он не успевал приехать. То карета сломается, то еще что-то… В общем, я ждал до последнего, а потом поехал в академию, потому что за опоздание снова бы получил. Думал, сам куплю, а тут ты…

– Ну да, дальше я знаю… А в библиотеке ты что забыл? Если на рынок торопился…

– Не все учебники есть в нашей академии, некоторые приходится брать в центральной библиотеке, вот я и заехал…

– Ого! Неужели в вашей академии не хватает денег на книги?

– Денег хватает, а вот книг нет. Редкие экземпляры нужны. Ладно, идем, потому что скоро отбой, а значит, мы должны быть на месте.

Всю обратную дорогу мы также болтали. Правда, уже не об академии, а о чем-то отстраненном, причем эта беседа продолжилась и в академии, и даже когда я принимала душ: Кайлан продолжал что-то рассказывать за дверью, но потом резко затих.

Я окрикнула его, но ответа не было.

Испугавшись, что что-то случилось, я накинула на себя халат и поспешила выйти, но, как оказалось, зря.

В коридоре в обнимку стояли Кайлан и Агата, пожирая друг друга не только взглядами, но и губами.

– Ой, – пискнула и снова закрылась в ванной.

– Икара, мы пойдем к Агате. До завтра… – послышался голос Кайлана из-за двери, и я сползла по стенке. Это ж надо было так не вовремя выйти… Дура…