ГЛАВА 24

— Кива, это тебе.

Пока я наблюдала за сестрами, дракон успел раскрыть свой сверток, и в его руках обнаружилась большая кукла с пышными золотистыми волосами, прямо как у самой девочки. В ярком голубом платьице.

А еще — явно зачарованная, или как это здесь называется… Под стать каменному охраннику. Она шевелила ручками, моргала глазками и исполняла набор движений — не очень сложных, но все же.

Кивара восхищенно выдохнула, по-моему, вместе с Тальятой.

Впрочем, та не отвлекалась от своих целей.

— Я просила на выданные королем деньги купить ей платьице, — тихо говорила наставнице.

— Вы не вольны распоряжаться деньгами, выделенными сестре, — холодно отозвалась немолодая женщина, не сводя взгляда с детей в зале. — Мы употребим сумму так, как будет лучше для Кивары.

— Саи, Саи! — подбежали к нам несколько малышей, не давая услышать ответ Тальяты.

Эх, как и в любом другом мире, здесь сложно без источника доходов. И куда только король смотрит, сделал бы уж полное обеспечение, что ли?

Малыши увлекли русалку в центр — та с радостью включилась в детскую игру.

Права инферна, у меня никогда не было младших братьев и сестер, я понятия не имела, что с ними делать.

Дракон с улыбкой рассматривал, как девчушка восхищенно вертит в руках его подарок. Интересно, это у них тут настолько быстро работает портальная почта? Или он заранее позаботился?

Я склонялась к последнему. И эти мысли приятным теплом окутывали душу, вызывая желание обнять, прижаться покрепче к груди. Какой же он заботливый!

Если бы не его секреты…

— Вы знали, что подарить, — улыбнулась я, очень надеясь, что он не читает мои мысли.

— У меня есть сестра, — откликнулся Наареш.

Я встрепенулась, желая узнать о нем как можно больше! Но дракон лишь продолжал наблюдать за Кивой.

— Тоже серебряная? — шепнула я.

Наареш кивнул.

Девочка же вдруг оторвалась от куклы и вонзилась в меня немигающим взглядом. Сделалось не по себе, я шагнула вперед, улыбаясь помягче. Не выпуская куклу из рук, она распрямилась. Глаза потемнели, волосы взметались вокруг головы, прямо как в каком-нибудь фильме ужасов.

— Ты не такая! — закричала Кивара и ткнула в меня пальцем.

Я с недоумением огляделась, ничего не понимая.

— Не такая! Зачем ты обманываешь?

Девочка сжала кулаки, глядя настолько возмущенно, что я и впрямь ощутила себя обманщицей. О чем она?!

Наареш приблизился, присел рядом, взял ее за руки.

Девочка перевела на него взгляд. Улыбнулась вдруг:

— Ты дракон, — она обвила его шею маленькими ручками. — Красивый.

Наареш кивнул. И вдруг чуть обернулся ко мне:

— Лиз, уйди, пожалуйста.

— Но…

— Потом. Пожалуйста, уйди.

Это было обидно. И пугало. Что такое увидела девочка? Что со мной? И почему он выгнал меня?!

Развернувшись, я подхватила туфли и направилась к выходу. Саи, предательница, оглянулась с любопытством, но осталась со всеми.

Дорожки освещал мягкий свет фонарей. Каменный монстр на этот раз лежал лицом ко мне. Я шла медленно, готовилась, и все равно вздрогнула, когда он поднял голову, открыл загоревшиеся глаза и воззвал:

— Кто?

Класть ему руку в пасть я побоялась, для начала решила назвать себя — сразу вместе с группой и факультетом.

— Проходи, — рыкнуло чудище, не сводя с меня подозрительного взгляда.

Осторожно обойдя его дальним обходом, я попыталась припомнить, по какой из дорожек мы пришли. И даже с первого раза вырулила к калитке.

Она пропустила меня свободно, но когда я оглянулась, сзади снова виднелся лишь ночной туман.

Возвращаться на танцы не хотелось, и я медленно топала к общежитию. Показалось, вверху мелькнула сова, но я не была уверена, Дик ли это меня патрулирует.

Все ждала, что кто-нибудь догонит, объяснит… успокоит. Но так и дошла до корпуса в одиночестве.

Из центрального зала еще доносились звуки бала, но многие адепты уже разбредались — парочками и стайками.

Что у девочки за способность? Почему она так меня восприняла? Наареш и сам будто был удивлен ее реакцией.

Сердце сжимали тиски, так и хотелось порыдать. Я с изумлением ощутила, как палец сдавило кольцом. Опустив голову обнаружила, что оно засветилось. Снова выплеск? Или что?

Навалились озноб и усталость. Я забралась в горячую ванну, но и там никак не могла успокоиться. Прибежала Белка: почувствовала и решила приластиться, не иначе. Так и не дождавшись Саи, я легла в кровать, обхватила кошку руками и заснула.

Всю ночь мне что-то снилось — неясное, незнакомое, но в то же время родное и близкое. Огромный дворец, горные изломы, лица, которых я не могла знать и вместе с тем будто не раз встречала. И вишенкой на торте Наареш в объятиях рыжей.

Я что-то кричала, пыталась развернуть ее к себе, но она ускользала, смеялась и продолжала его целовать. Я старалась ее ухватить, только пальцы проходили насквозь, а рыжая продолжала дразниться и мелькать. Аж вспотела, желая рассмотреть, кто же она на самом деле. Но так и не смогла.

Наконец, руки что-то зацепили. Рыжая медленно развернулась.

И я увидела свое лицо.

Проснулась резко, села на кровати, не в силах отдышаться. Кольцо жало, давило, светилось.

За окном плыли мрачные утренние тучи. Мобилка показывала семь.

— Лиз! Что случилось? — робко стукнула в дверь Саи.

— Что? — пробормотала я.

— У тебя все нормально? — русалка появилась на пороге, босиком и в тонкой ночнушке. — Такое ощущение, что ты… эманируешь.

— Я — что? — покосилась на светящееся колечко, на всякий случай припрятав его в складках одеяла.

— Может, и не ты, — неуверенно откликнулась она, прислушиваясь. — Эманации, обратная сторона эмпатии. Не читать чужие эмоции, а отдавать свои. Может, я просто вчера перевозбудилась… но такое странное ощущение…

Так! Мне срочно нужен урок с Наарешем! А лучше — пробежка.

* * *

Серые тучи затянули небо. Во влажном воздухе то и дело срывались холодные капли. В шортиках было зябко, пришлось надевать местный тренировочный костюм. Заодно захватила жемчуг Саи — вчерашние события подтолкнули к действиям. Сделаю, что смогу.

Пробегая по пустынным дорожкам, я усомнилась, появится ли Наареш, или предпочтет отдохнуть после вчерашнего. Что там с Тарром? Да и с Кивой?

Но упрямо двигалась в сторону дальней спортплощадки.

Она оказалась пустой. Так странно было не видеть упражняющегося дракона! До сих пор всегда, когда я успевала с утра сюда добежать, Наареш неизменно демонстрировал чудеса акробатики.

Зато впервые за все время удалось обойти ее, оглядеться. Действительно ли тут где-то есть проход на вторую половину острова? Если и есть — то вон в том лесу, который подступает почти вплотную и где не заметно никаких хоженых троп.

Чуть размявшись, уже решила возвращаться, хоть немного согреться перед уроками, когда явилось мое вознаграждение. Из-за деревьев на площадку свернул серебряный — в таком же темном обтягивающем комбинезоне, волосы забраны в хвост.

— Наа… ммм… мие Наареш! — радостно бросилась я навстречу, сгорая от желания выяснить, что же произошло.

Поймала себя на мысли, что действительно рада его видеть. Воспоминания о вчерашних танцах, поцелуе будоражили, вызывали множество нежданных эмоций. Чем дальше, тем сильнее хотелось, чтобы он не оставался моим учителем…

Ну или чтобы научил чему-нибудь… ох.

— Добрый день, Элиз, — мрачно кивнул дракон.

— Что-то случилось? — я не смогла понять, то ли он вычитал мои мысли и они ему не понравились… то ли произошло то, чего я не знаю.

— Надеюсь, нет, — отозвался дракон, определенно пытаясь меня успокоить.

— Кивара… Какая у нее способность? — пробормотала я.

— Ясновидение.

— И что она увидела? Почему вы сказали мне уйти?

— … вашу силу, — после некоторой заминки отозвался Наареш.

— Снова секреты, — нахмурилась я.

— Идем, — даже не позанимавшись, хотя бы для вида, дракон увлек меня обратно к корпусам общежития.

— Что там с тигром?

Магистр хмуро покосился на меня.

— Если вас волнует его состояние, то все с ним будет нормально. Охота на нечисть идет на пользу отдельным индивидуумам. И всей Академии тоже.

— Меня волнует, сильный ли влет вы получили от ректора, — улыбнулась я.

— Выговор, — пожал плечами Наареш. — Мие Алрималиль полагает, это было «не педагогично». Хотя на мой вкус… слишком уж «педагогично» с некоторыми носятся.

— Кольцо вчера светилось, — вздохнула я.

Наареш взял мою руку… От его прикосновения буквально пронзило током, в мысли снова ворвались вчерашние танцы, и разговор, и глаза… так близко.

Дракон едва уловимо вздрогнул. Развернул к себе кисть, разглядывая накопитель. После выпустил, словно держать ее было нестерпимо.

Я набрала в рот воздуха, чтобы задать вопрос. Но посмотрела на него и осеклась. Не скажет ведь, упрямый драконище! Вон как зубы сжал и зелеными глазами сверкает!

— Подумаю, что можно сделать, — отозвался. — Старайся, чтобы этого никто не видел. И вообще… старайся сохранять спокойствие.

— Саи сказала, я эманировала.

— Сосредоточься на учебе, Лиз.

Не могу. Просто не могу! Если бы не эти внезапные способности! Если бы не все эти странности! Не ощущение, будто вокруг происходит что-то важное… что напрямую связано со мной! Если бы не чертовы тайны…

— Постараюсь, — кивнула я, понимая, что, наверное, только так смогу направить энергию в другое русло. Не светить свои силы налево-направо.

Какое-то время мы шли молча. Я решала, говорить ли о своем сне, или ни к чему. Ведь все равно не захочет ничего рассказывать.

— Как проходят занятия с Тальятой? — брякнула зачем-то. А ведь собиралась осторожно перевести тему!

— Как видишь, — хмыкнул Наареш. — У них очень дружная семья.

— А с их братом, Бинемаром, вы тоже знакомы? — встрепенулась я.

— Познакомился, — кивнул магистр. — Очень сильный менталист. Потенциальный арх.

Он задумчиво замолчал.

— Вот, — вытащила я жемчуг из кармашка. — Это от Саи. Она… считает себя виноватой… не знаю, что там произошло. Но хочет, чтобы деньги передали Тальяте и ее сестре. Это можно устроить… ну, так, чтобы они не знали, от кого?

— Попробую, — согласился Наареш. — Цену Саи назначила?

— Она смущается. Но я постараюсь…

— Разберусь. До встречи, Лиз.

Наареш остановился у развилки, где одна из дорожек шла к моему общежитию, а вторая убегала дальше, к жилищам преподавателей.

— До встречи, — направилась я к себе. Но долго ощущала его взгляд в спину.