ГЛАВА 33

Что значит не изменить?! Мне совершенно не нравились такие настрои. А еще больше не нравилось, что Наареш ничего не говорит! Будто я тут набиваюсь, тайны выпытываю. Сказал бы уже как есть, вместе нашли бы выход!

Или все дело в том, что он смотрит на меня как на девушку? Не прочь поцеловать, может и в постель затащить, но я не нарра, не единственная?

Эта мысль совсем опечалила. Сразу вспомнилось, как на дракона отреагировало женское поголовье Академии от мала до велика… почитая чуть ли не за счастье затащить в постель. Может, отец не зря перестраховался. Не хотел, чтобы его дочь и принцесса оказалась среди драконьих трофеев.

Наареш несколько мгновений смотрел на меня, словно решая для себя что-то.

— Мне нужно выспаться, Лиз, — произнес устало. — Тебе тоже не помешает отдохнуть. Завтра с самого утра нам предстоит Собор.

— Да, конечно, — я поднялась.

Захотелось вдруг подойти, обнять, сказать, что мы справимся… А еще больше — услышать это от него. Но он лишь улыбнулся своей неуловимой улыбкой.

Сделав небольшой глоток настойки, я поставила рюмку на стол. Повернулась и вышла во внутренний парк.

Несколько мгновений стояла у порога, разглядывая пестрые пятна в беседке, слушая доносящиеся голоса.

Похоже, они там неплохо проводили время. Наверное, стоило бы подружиться, пообщаться, но так не хотелось. Выдохнув, я поскорее вернулась в отведенную мне спальню.

Села в кресло, поглаживая Белку.

Неожиданно на столике появилась тарелка дымящегося супа, ароматные булочки, салат из незнакомых мне овощей и, как обычно, что-то рыбное.

— Линна? — позвала я.

Старушка тут же материализовалась.

— Что-нибудь нужно, ваше высочество?

— Спасибо, — улыбнулась я, кивнув на тарелки. — А у вас тут… библиотека есть?

— Есть несколько книг, по которым учился мие Наареш. А что бы вы хотели?

— Про драконов что-нибудь, их традиции. О наррах, духах-хранителях, сокровищницах…

На последнем слове Линна кинула на меня острый взгляд, и я на всякий случай прикусила язык. Вдруг драконы не раскрывают этого другим расам?

— Поищу что-нибудь, — согласилась Линна и снова исчезла. Наверное, отправилась кормить голодного хозяина.

Мы с Белкой умяли все, что нашлось на столе. Кошка довольно урчала, а после отправилась на обследование территорий через окошко, ведущее во внутренний двор.

Решив доверить белоснежную красавицу Линне, я какое-то время поглядывала из-за занавеси с таким же лунным отливом на беседку, размышляя, выходить или нет.

Но когда обернулась, на столике уже не было посуды, зато лежало несколько огромных старинных талмудов.

Забравшись в кровать, развернула их. Вязь серебристых букв струилась по темной бумаге, прямо под моим взглядом преображаясь, из чужой и незнакомой становясь понятной.

Одну книгу занимала история рода Шаасхен — интересная, но не самая необходимая в данный момент вещь. Какое-то время я листала ее, после взялась за другие книги.

А ведь у драконов наверняка свой собственный язык. Почему я его понимаю? Благодаря законам эмпатии, как объяснял эльф, или драконьей крови?

Еще одна книга называлась «Справочник бестелесных помощников», и там было ну очень много всего о разных духах и их антиподах, всякой нечисти. Похоже, драконы могли установить контакт с чем угодно, вся живая природа по их мнению полнилась духами, от гор, где возводили свои замки, и до малого ручейка на другом конце мира.

Листая главы, рассматривая рисунки я не заметила, как задремала.

Мне приснился моложавый, крепкий старичок. Сначала он долго всматривался в меня, словно пытался что-то разглядеть. После появился Наареш. Я видела, как дракон спускается темной винтовой лестницей куда-то в непроглядный мрак. Знала, что вокруг что-то есть, но ничего не могла рассмотреть.

Наконец, вдалеке вспыхнул свет. Наареш взял шкатулку из того же лунного камня, что и весь дом. Открыл — из нее полилось сияние. Я понимала, что это важно, но больше ничего не увидела.

«Повернись-ка!» — позвала Линна.

Оглянувшись, я обнаружила старушку рядом с незнакомым старичком. Они стояли рука об руку, разглядывая меня.

«Надо снять с девочки мерку, а то ей не в чем на Собор лететь», — сообщила Линна. Отпустив его, шагнула ко мне.

«Вот еще, на наряд тратить», — проворчал старик.

Линна что-то ему ответила, но я не услышала. Они отдалялись, или это я отдалялась, неслась куда-то… чтобы очнуться в кровати.

Бархатная ночь обнимала скалу Наареша, заглядывая в окна любопытными лунами. Беседка во дворе давно опустела, хотя я сомневалась, что Наррия с Эриверией так быстро отступят. Поднявшись, вышла подышать на балкон над морем, потом — пройтись по парку.

Странно, но на душе сделалось легко, будто я наконец-то дома. Мысли о платье действительно немного смущали: одно дело щеголять джинсами перед молодыми девицами, и другое — явиться пред очи всех пристрастных драконов.

Впрочем, поскольку вариантов не было, я пожала плечами и решила не беспокоиться о том, что все равно не смогу изменить. Надышалась чистым воздухом, обнаружила в беседке спящую Белку. На всякий случай забрала ее в спальню и уснула на этот раз до утра.

А утром, едва открыв глаза, застыла с немым изумлением.

* * *

Оно пенилось, струилось лунным светом, изливаясь пышной юбкой тончайших тканей. Бесподобное воздушное платье, сделанное… не представляю, из чего. Стекало с кресла, и, по-моему, даже Белка боялась пройти рядом, зацепить не то что коготком — пушистым хвостиком.

Вдохнув, я забыла выдохнуть, восторженно рассматривая его. Подхватилась, коснулась пальцами — ткань, словно сплетенная из серебра и лунного света, сочилась сквозь них.

Побежала умыться, перекусила появившимся завтраком, чтобы поскорее примерить. Руки так и тянулись к удивительному наряду, я не могла отвести от него взгляд.

Едва отложила пустую тарелку, как та исчезла — зато появилась Линна.

— Давайте, я помогу вам, ваше высочество.

— Ох, спасибо, оно потрясающее! — пробормотала я.

— Наша девочка заслуживает самого лучшего, — улыбнулась старушка.

Ох, наша. А вдруг меня не примут? Я пыталась не показывать тревоги, Линна ведь старалась изо всех сил.

Усадив перед трюмо, она собрала мои волосы в высокую прическу, пустив каскад по открытым плечам. Помогла наложить макияж — настоящий королевский, не тот самодельный, к которому я привыкла за последний год.

Последним штрихом оказалась небольшая лунная тиара и серебристые туфельки. Прямо Золушкой себя почувствовала… если не считать того, что я и так принцесса, оказывается.

— Можно? — раздался у порога голос Наареша.

— Заходи, заходи! — позвала Линна, растворяясь в воздухе.

Сердце заколотилось. Я обернулась к двери, глядя, как она отворяется.

Дракон застыл на миг, зеленые глаза вспыхнули, вертикальные зрачки расширились. Язык скользнул по губам, вызывая желание прикоснуться, поцеловать…

Я собиралась поблагодарить: ведь не могла же Линна без его разрешения это сделать.

Но, видимо, могла. Похоже, для Наареша мой вид тоже стал полной неожиданностью.

— Лиз, ты… — начал он хрипло, и тут же поправился: — Вы неотразимы, ваше высочество.

— Благодаря твоей Линне и второму… не знаю, как его зовут.

— Ты видела Адуляра? — удивился он.

— Во сне, — пробормотала я. — Это дух твоей горы? Да?

Наареш промолчал, лишь улыбнулся. Я только сейчас заметила, что он в своем шелковом серебристом халатике.

— Готова? — протянул мне руку.

Я вложила в нее свою, неожиданно обнаружив, что колечко потемнело.

— Что с ним? — пробормотала.

Наареш всмотрелся:

— Оно отработало накопленный заряд.

— Так может… снять?

— Не надо, — шепнул он, выводя меня во двор.

Навстречу выбежали Наррия с Эриверией, да так и застыли, глядя на меня во все глаза. От их взглядов мороз пробежался по моим оголенным плечам и спине. Которые я привычно расправила, вспоминая королевские приемы.

— Вы… куда? — пробормотала сестрица, в то время как подружка досадливо отвернулась.

— Потом, — отозвался Наареш, ведя меня к той же ажурной лесенке.

— Ваше высочество! — окликнул появившийся откуда-то Бинемар. — Полететь с вами?

Признаться, я бы не отказалась. Но Наареш отрезал:

— Нет. Еще один инферн будет слишком большим потрясением для драконов.

Бин глянул на меня, я качнула головой. Из своей спальни вышла Саи, восхищенно всплеснула руками.

— Ты прямо как невеста! — с присущей ей непосредственностью воскликнула русалка, заставив щеки порозоветь.

— Спасибо, Саи. И тебе, Бин. Мы в гостях у мие Наареша, будем делать так, как он говорит.

Дракон кивнул и за руку повел меня вверх.

На взлетной площадке, на небольшом выступе лежал обернутый плотной тканью пакет.

— Моя одежда, — взял его в руки Наареш. Протянул мне: — Подвезешь?

Засмеявшись, я приняла поклажу. Наареш отвернулся, скинул халат на тот же выступ. Не в силах отвести взгляд, я смотрела, как плавно трансформируется кожа в чешую, удлиняется тело, сверкая в солнечных лучах.

Наконец, у моих ног лег красавец-дракон. Припомнив уроки профессора Флира по левитации, и стараясь не вспоминать Сарелию, поднялась на спину. Крепко сжала пакет, повторяя заклинания, удерживающие в полете.

Оттолкнувшись, дракон сиганул вниз — так, что сердце ухнуло вверх, вместе с непривычным желудком. А после, поймав воздушный поток, взмыл над замком.

В нашем дворике собрались несколько фигурок, которые махали вслед. Но замок был намного больше, я насчитала еще три или четыре внутренних двора, а на одном из балконов померещилась кругленькая старушка в белом. Я на всякий случай тоже махнула Линне рукой.

Наареш летел океаном, оставив чужие скалы чуть в стороне — видимо, чтобы не смущать покой хозяев. С четверть часа я издали любовалась всевозможными дворцами, пока мы не свернули меж двух высоких и пустых скал, каждую из которых венчали фигуры драконов. Прямо как королевский артефакт, на котором дают клятвы. Драконы были такими же изумрудно-зелеными, светящимися днем, и наверняка в темноте.

Они повернули к нам головы, напоминая сторожа в детском корпусе Академии. На миг сделалось не по себе, словно меня сканировали настоящие, живые глаза двух гигантов.

Но мы пролетели их беспрепятственно. А впереди раскрылась центральная скала с огромным золотым замком на ней.

Кажется, в украшении шпилей и башен присутствовали все имеющиеся цвета и все возможные драгоценные камни. Будто каждый из драконьих представителей приносил частичку своих сокровищ… Наверное, так оно и было. Здесь царил некий особый дух пышности и одновременно общности. Чувствовалось, что это не жилой дворец, а этакое место для совместных сборов.

Тот самый Собор.

Наареш приземлился на одной из площадок, похожей на его собственную, только намного просторнее. Видимо, она была специально оборудована для торжественных приемов: обернувшись, он уединился за высокой инкрустированной драгоценностями ширмой.

— Спасибо, Лиз, — произнес, и у меня из рук исчез пакет.

Пока Наареш одевался, я обнаружила большое напольное зеркало в такой же пышной раме и привела себя в порядок. Впрочем, благодаря заклинаниям волосы не растрепались и косметика не потекла, даже тиара сидела именно так, как Линна ее укрепила. Но все равно хотелось предстать перед драконами в лучшем виде.

А потом вышел он. Красавец с распущенными светящимися волосами, в белоснежном камзоле с темно-серебряными нитями узоров. Высокие белые сапоги поверх узких темных брюк. Ткань натягивалась на плечах, позволяя угадать все объемы.

Боги! Я хотела, хотела идти с ним под венец, прямо сейчас, в этих одеждах, и пусть все узнают и благословят нас… Если бы он спросил, я согласилась бы не раздумывая, наверное, именно это и кричали мои глаза… Но он лишь протянул мне руку.

— Готова, Лиз? — шепнул.

Я кивнула. Не уверена, что действительно смогла бы подготовиться… но отступать было некуда.