Глава 22. Послание

Пулей вылетев в коридор, я побежала на выход из кампуса. Меня настолько захватили эмоции, что я не обратила должного внимания на Ари, разговаривающую со своими подружками неподалёку от вазонов с цветами. Однако Ари заметила меня, бросилась наперерез и схватила за руку, останавливая. И, сюрприз-сюрприз, это привело меня в бешенство.

— У тебя секунда разжать пальцы, или я врежу так, что ты увидишь звёзды, — угрожающе прорычала я, дёрнув плечом.

— Заткнись, — бросила Ари, но без издёвки или злости. Сжала пальцы сильнее. — Я знаю, что вас ночью поймала Шантая.

Ещё бы она не знала, ведь с ней в зеркальной комнате прятались и друзья Рея.

— Мне насрать. Я спешу, Ари, и если не отойдёшь…

— Да заткнись ты, я хочу помочь!

— Ты и помощь? — я поджала губы. — По-моему, две несовместимые вещи.

— Мне насрать, что ты думаешь, — ответила она, передразнивая. — Это не ради тебя, а ради Рея.

Вот это заставило меня умолкнуть и посмотреть на неё без раздражения. Если бы она сказала, что я должна встать на колени и умолять о помощи, я бы это сделала, не задумываясь. Всё что угодно, лишь бы перестать ощущать этот тёмный, пугающий клубок чужих эмоций.

Всё что угодно, лишь бы Рей перестал это ощущать.

— Лилу просила передать, чтобы ты никуда не уходила, — продолжила Ари, нахмурившись. — Что бы это ни значило.

— Э-э… что? Как эта информация должна помочь Рею?

— Она должна помочь тебе, идиотка. Не знаю, думай!

— Куда мне не уходить? — я тряхнула волосами, игнорируя провокацию. Не до разборок сейчас.

— Слушай, правда не знаю, — Ари вздохнула. — Я в этом участвую только потому, что Рей прикрыл наши задницы перед Шантаей.

— Ваши прикрыл, а мою подставил. Герой так герой.

Ари подняла бровь и пару секунд пялилась на меня, будто я сказала глупость. Ну что, я не права? Говнюк не только себе проблем заработал, но ещё и меня втянул. Я вынуждена вариться в кипящем котле его неприятных эмоций, просто изнывать под воздействием обета от потребности ему помочь, хотя по факту надо бы втащить ему за то, что он не может контролировать свой острый язык и врождённую наглость. О, и за то, что не может напиваться где-нибудь в безопасном месте!

Придурок.

Ари хлопнула себя по лбу и выругалась.

— Это будет труднее, чем я думала. Ты действительно не понимаешь? — она сузила глаза. — Если бы Рей отправил тебя к нам, Шантая ни за что не поверила бы, что он пришёл в кампус хранителей выпить в одиночестве. Она бы осмотрела каждую комнату. Поймали бы и ваших, и наших, и магов.

Наши, ваши? Надо полагать, она имеет в виду команды. Интересно, Баш тоже присутствовал на той вечеринке? Хотя вряд ли. Он больше похож на того, кто разгонит вечеринку, чем на того, кто в ней поучаствует.

— Ну да… а разгребать Рею и мне, — буркнула я.

— Ему, — с нажимом сказала Ари. — Тебе ничего не сделают, потому что Рей наверняка будет утверждать, что вынудил тебя выйти к нему через эмоциональную связь. А ты, как его хранитель, пусть и неутверждённый, не имеешь права игнорировать призыв.

Дерьмо. До меня постепенно начало доходить. Рей не просто из вредности собирался увязаться за мной. Он с самого начала понимал, что является моей гарантией на случай неприятностей. Твою ж мать.

ПРИДУРОК.

Тогда я просто обязана вытащить его. Ненавижу оставаться в долгу.

— Ладно, спасибо, — бросила я и рванула в главный корпус Академии.

Я надеялась встретиться с Реем до того, как нас заведут к декану Лиггетту. До того, как появится отец моего мага. Нам бы обсудить версию, чтобы не расходиться в показаниях.

Рея я заметила на входе в Академию. Он, одетый в чёрную рубашку с вышитым алым узором на спине и в чёрные штаны, ходил взад-вперёд и теребил ремешки кожаных браслетов на запястье. Выглядел так, будто поджидал кого-то. Я подбежала к нему и затормозила на каблуках, едва не вписавшись в его бок. Рей как-то настороженно осмотрелся, затем схватил меня за локоть и прошипел:

— Скройся, Беланж. Чтобы я не видел тебя у декана.

— Вообще-то Шантая сказала…

— Ты плохо слышишь меня, Тень? Я. Сказал. Скройся, — выплюнул он по словам с таким неприкрытым презрением, что я опешила.

— Нужно поговорить… — снова начала я, и Рея это раздраконило окончательно.

Он больно сжал мой локоть. Я пискнула и испуганно уставилась в его почерневшие глаза.

— Проваливай к адским гончим. Ты. Здесь. Не нужна.

Нет, я предполагала, конечно, что настроение у Рея паршивое, но не думала, что будет настолько яркий контраст. Ночью он был совершенно… другим. Желчной мыслишкой подумала, что пьяным ему быть идёт.

Рей прорычал ругательство и скрылся в дверях Академии, оставляя меня обтекать. Я обхватила себя за плечи, пытаясь успокоить собственное вставшее на дыбы сердце. И что делать? Умом я понимала, что никакое дерьмовое настроение Рея не может быть выше указаний Шантаи. А Шантая велела явиться нам обоим. Но то, какой интонацией разговаривал со мной Рей, посеяло зерно сомнений. Он сказал, что я не нужна здесь. А если не послушаюсь и сделаю ему хуже? Или ляпну что-то и сломаю версию, которую, должно быть, Рей придумал?

Нет. Бред. Я должна быть рядом с ним. Пусть делят наказание на двоих. Это же наша с Джиджи работа — облегчать жизнь придурку и защищать его, даже от него самого.

Я решительно сделала шаг к дверям. В эту же секунду мне преградил путь крупный коренастый мужчина, побритый налысо. На нём форма хранителя. К портупее пристёгнут кинжал с чёрной рукоятью, в которую инкрустирован небольшой багровый, как кровь, камень. У всех взрослых хранителей есть такие, я видела кинжалы у охраны Академии. Память Джиджи подсказала, что это специальные кинжалы из заговорённой стали, на которую не действует магия. Такой нельзя отобрать у хранителя с помощью, например, активных сил типа телекинеза. Кинжалы вручаются хранителям после выпускного экзамена, а до тех пор они тренируются на обыкновенном оружии.

— Подожди, — бросил лысый, не удостоив меня взглядом.

За его спиной проплыла высокая мужская фигура в чёрном плаще. Я слегка отклонилась, чтобы разглядеть лицо. Хотя мне не требовалось этого делать, чтобы знать, кто этот «Чёрный плащ». Отец Рея. Он скрылся в дверях, его хранитель прошёл следом. Выждав несколько секунд, я тоже зашла в Академию и поспешила к кабинету декана магов, восстановив путь по памяти Джиджи.

В это время студентов здесь не было. Занятия начинаются после завтрака. Поэтому шаги моих ботинок гулким эхо отражались от стен, украшенных гобеленами, и разносились по пустынным коридорам.

Уже взбегая по каменной лестнице, ведущей к администрации магов, я ощутила такой прилив паники, что на миг из груди вышибло воздух. Всё то, что клубилось во мне с ночи, возросло до максимума. Я ускорилась. На последних ступенях услышала голоса, среди которых безошибочно опознала бархатистый насмешливый голос Рея:

— А у тебя есть другие плащи? Или сейчас модно носить одно и то же?

— Из-за тебя я опоздаю на сделку с ниварцами.

— И тебе привет, пап. Спасибо, что нашёл время повидаться, — нарочито небрежно протянул Рей. — Но мог бы и к ниварцам сразу. Я не так важен, как очередной удачный союз, да же? О, и плащ бы всё-таки сменить. Ты же важный человек, а ходишь в таком унылом старье.

Я вышла из-за поворота ровно в тот момент, когда рука мужчины поднялась для унизительной пощёчины. Он стоял спиной ко мне, и Рей увидел меня первым. Тёмная радужка вспыхнула янтарным. Я в два шага оказалась рядом и будто невзначай задела плечом мужчину. Он удивлённо охнул и оглянулся. Его хранитель дёрнулся в нашу сторону, но остановился. Наверное, не увидел во мне угрозы.

А зря.

— Здрасьте, извините-простите, — я улыбнулась отцу Рея, как серийный убийца. Надеюсь, ублюдок прочёл в моей улыбке «тронешь его, и ты труп». — Я по утрам бываю такой неуклюжей. Особенно, если не высплюсь.

— Это она? — мужчина обратился к Рею, сделав вид, словно меня вовсе здесь нет.

Рей выпрямился и отчеканил:

— Она ни при чём и уже уходит.

— Я у тебя спросил не об этом, — холодно ответил мужчина.

— Проваливай, Тень, — выплюнул мой маг, вложив в голос столько пренебрежения, сколько Джиджи, думаю, не слышала от него за всё время.

На кого рассчитана эта фальшивая бравада? На тупицу? Сюрприз-сюрприз, это не про меня. Во всяком случае, не в этой ситуации.

Я слышала, как долбилось его сердце в грудную клетку.

— Не-а, не могу провалить, — я развела руками. — У меня тут дела и несносный подопечный.

— Ты оглохла? — зарычал Рей. Он схватил меня за локоть, оттащил чуть дальше по коридору, откуда я пришла, и толкнул. — Убирайся. В пекло. Беланж. Катись к грёбаным демонам.

Я пошатнулась, но всё же сохранила равновесие. Схватила Рея за руку и суперуверенно (как никогда, мать его) сказала:

— Я. Никуда. Не уйду, — и тут же усмехнулась, возвращая должок: — Мы с тобой парочка, помнишь?

Рей замер и вгляделся в моё лицо. Не знаю, о чём он думал, но будто бы моя упёртость ни хрена не помогала. Я ощутила давящее отчаяние вперемешку с беспомощностью и… виной? Надо же, у меня получается расшифровывать эту отвратительную смесь чувств.

— Ты совсем тупая? — наконец осведомился Рей таким тоном, словно я по-настоящему вызывала у него отвращение. Это никак не вязалось с тем, что происходило между нами ночью.

На долю секунды уколола обида. Зачем тогда нужно было пари на поцелуй, весь этот флирт? Если настолько он не воспринимает меня, как показывает сейчас. Однако это дурацкое чувство мигом улетучилось, стоило мне понять, что его рука по-прежнему в моей. Он сжимал мою ладонь так крепко, что почти больно. Так, будто это было каким-то посланием.

Я ощутила новый всплеск эмоций. Самым ярким чувством оказался страх. Нет, не просто страх, а конкретно направленный. На меня. Рей боялся за… меня?

Это ещё что?

Массивные деревянные двери в кабинет декана Лиггетта распахнулись, и откуда-то из глубины помещения послышался голос хранительницы Шантаи:

— Господин ДеГармо, прошу, входите.

— Убирайся, — процедил Рей, выдернул руку и направился к отцу, который не сводил с меня пустого ледяного взгляда.

В груди нарастала тревога. Моя тревога. А Рей… его эмоции забились в агонии, стали совсем неразборчивыми, а потом и вовсе затихли.