Глава 26. Это не ответ

По толпе прокатилось одобрительное гудение. Поступок Рея маги восприняли как проявление смелости, а не тупости, как искренне считала я. В холл подтянулись и хранители, которые теперь с любопытством пытались рассмотреть таблицу участников, приподнимаясь на цыпочки и выглядывая из-за голов магов.

К доске вышла Селин и забрала у Рея перо.

— Думаю, если дом Гатеги тоже присоединится к Турниру, это станет достойным примером для остальных, — проворковала она, глянув с обожанием на Рея. Я скривилась от слащавости её интонации. — Только я не обещаю поддаваться, милый.

— Я и не надеялся, милая, — Рей изобразил подобие улыбки, которая больше походила на язвительную гримасу.

Вслед за Селин к доске вышла подопечная Баша — Луиза, за ней своё имя вписала магичка Ари. Судя по всему, первыми на себя взяли честь вписаться в таблицу именно аристократичные задницы. Надеюсь, они обсудили это со своими хранителями заранее, в отличие от той задницы, что досталась мне в подопечные. Злость на Рея горячила голову и заставляла кулаки чесаться от желания впечатать их в самодовольную моську поганца.

Рядом со мной встали Баш и Иззи. Когда Соло подошёл к доске, Иззи обречённо застонала.

— Расслабься, — шепнул ей Баш, приобняв за плечи. — Ты справишься.

Она лишь закусила губу и прижалась теснее к его боку. Пусть потом попробует сказать, что равнодушна к нашему командиру. Я хоть и не её лучшая подружка, но у меня память её лучшей подружки (а ещё есть глаза!). С каждой минутой, что я провожу в теле Джиджи, мне всё проще получать нужные знания. Мы с ней будто синхронизировались.

После Соло к таблице подошёл тот маг, дар которого Иззи на тренировке профессора Ришара назвала тёмным. Память Джиджи автоматически подсказала, что имела в виду Иззи, стоило мне задуматься.

Тёмными дарами у магов называют те, что причиняют физическую боль или могут убить. То есть Рей, конечно, тоже в теории может поджарить кого-то до хрустящей корочки, но это бы потребовало от него колоссальной жизненной энергии и, вероятно, убило бы его самого. А маги с тёмными дарами не истощаются, причиняя кому-то боль. Их дар, наоборот, подпитывается от этого.

Обладателей тёмных даров немного. Все они служат короне и находятся на строгом учёте. Впрочем, отследить появление такого дара несложно. Маги наследуют дар одного из родителей, и если в семье у кого-то имеется такой, то ребёнок может стать его носителем.

Отец Рея, к слову, не относится к тёмным магам. Его талант — становиться бестелесным, как дух. Пройти сквозь стену или чью-то грудную клетку для него как два пальца об асфальт. То, что он приспособился своим даром причинять боль, не делает его тёмным. Ну, во всяком случае, не в том смысле, какой вкладывается в это понятие. Он просто мудак.

Хорошо, что Рей унаследовал дар матери. Думаю, если бы он имел дар отца, это мешало бы ему жить спокойно, учитывая ненависть Рея ко всему, что связано с ДеГармо-старшим.

Тут я увидела, что Рей с отцом и хранителем Хортоном отходят от турнирной таблицы, и протиснулась через толпу, чтобы не выпустить их из виду. Рей чувствовал смесь едкого злорадства и довольства. Присутствие в холле студентов и охраны Академии, вероятно, сглаживали его трепет перед родителем.

Они остановились у скульптуры девушки с книгой в руках. Сама девушка была сделана из чёрного камня, а книга покрыта чем-то вроде золотой фольги, переливающейся в солнечном свете, проникающем в арочные окна. Я притаилась возле соседней скульптуры мужчины, который держал в руках золотой кинжал. Между скульптурами располагалась длинная деревянная кадка с пышными растениями, похожими на папоротник, и это позволяло оставаться мне незаметной.

— Что ж, надеюсь, ты выступишь… достойно, сын, — процедил сквозь зубы ДеГармо-старший с дурацкой паузой, склонив голову перед Реем. Ровно настолько, чтобы проявить вежливость, когда на тебя устремлены десятки глаз. Очевидно, он не хотел, чтобы Рей записывался, а тот сделал ему назло. — Теперь прости, я должен пообщаться с ректором Аллером о будущем своей внучки.

О… внучки? Господь милостивый, это же не дочь Рея? Он слишком молод для ребёнка, только если не умудрился заделать её лет в пятнадцать по дурости. Хотя…

— Вы искали меня, Варгас? — раздался откуда-то бодрый старческий голос ректора.

Спустя миг я увидела и его самого, когда студенты расступились. Ректор степенно подошёл к ДеГармо-старшему. Тот поклонился старику гораздо ниже, чем Рею, и задержал на миг подбородок у груди.

Варгас. Противное имя. Какое-то змеиное. Под стать обладателю. Наверное, имя для Рея выбирала мама. Этот бы точно окрестил сына чем-то таким же змеиным. Какая вообще женщина согласилась на брак с ним? И что она, интересно, думает о воспитательных мерах своего мужа?

— Ректор Аллер, рад видеть вас в добром здравии, — произнёс Варгас, и мне показалось, что ни фига он не рад, конечно. Просто ему что-то очень нужно от ректора.

— Да, я тоже рад быть в добром здравии, — простодушно отозвался старикашка и улыбнулся, отчего морщинки на его лице разгладились. — Благодарю дом ДеГармо за оказанную честь и участие в Турнире Первых. Можете гордиться сыном, Варгас.

— Горжусь, ректор, — вкрадчиво сказал Варгас. — Декан Лиггетт сообщил, что я могу найти вас в обеденном зале. Не хотел отвлекать от трапезы, но, боюсь, время не позволяет мне задерживаться в Академии, а тут ещё и сын… кхм… удивил меня своим решением.

Рей с вызовом вскинул подбородок.

— Вы всегда куда-то торопились, дорогой, сколько я вас помню. Ещё будучи моим учеником, всё куда-то спешили и спешили, а жизнь вот она, — ректор развёл руками, — течёт с той же скоростью, с какой вы куда-то спешите.

Мне показалось, Варгас едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Наверное, философские размышления чудаковатого старикашки порядком его раздражали.

— Так чем могу быть полезен, дорогой? — осведомился ректор и тут же добавил: — Пройдём в мой кабинет, выпьем пару чашечек отвара на меду.

Вряд ли Варгас обрадовался тому, что потратит драгоценное время. Он наверняка хотел бы обсудить всё здесь и сейчас, но отказывать ректору не стал. Они вместе с Хортоном зашагали к лестнице, а я в ту же секунду налетела на Рея и прижала к стенке.

— Ты что наделал, говнюк? — прошипела я.

— Ягодка? И почему я не удивлён, что ты оказалась поблизости. — Он обхватил пальцами мои запястья, однако сопротивляться не стал.

— Зачем ты записался, если это необязательно? — продолжила напирать я. Хотелось встряхнуть его хорошенько.

— Так было нужно.

— Это не ответ.

— Да? Странно. Я вроде произнёс слова, и они определённо звучали как ответ. — Рей наклонился ко мне, едва не коснувшись носом моего.

Как дала бы ему лбом прямо… прямо в нос!

— Тебе что, проблем недостаточно? Теперь ещё хочешь убить нас обоих на этом проклятом Турнире? — я выдернула руки и отстранилась, пока аромат корицы и яблок не затуманил разум окончательно.

Всё-таки пахнет этот парень обалденно. Как так вышло, что такая задница, как Рей, пахнет настолько приятно? Моим любимым ароматом. Лучше бы он в самом деле пах как задница.

Господь милостивый, ты и правда жесток. Ну или обладаешь отличным чувством юмора.

— Если я на нём умру, ягодка, это решит мою главную проблему, — Рей пожал плечами. — Впрочем, это же случится, если я его выиграю.

Этот ответ меня тоже не устроил, и я не сдержала злобного рыка.

— Зато мои проблемы это не решит! Почему ты просто не можешь держать свой скверный характер в узде и не реагировать на чокнутого папашу? То, что ты пошёл ему наперекор, абсолютно не значит, что ты победил, ясно? Скорее, наоборот.

Вот здесь у меня получилось пробиться через броню моего мага и попасть в какую-то точку, из-за чего он сбросил с себя беспечную весёлость и заговорил серьёзно:

— Так уж вышло, что отец не любит оставаться в проигрыше, когда дело касается меня. Потому ему жизненно важно было окунуть меня в дерьмо, чтобы указать на моё место.

Рей сделал шаг, вынудив меня отпрянуть. До меня внезапно дошло, что он просто позволил мне прижать себя к стене. Как оказалось, ему достаточно твёрдого взгляда, чтобы мой запал стух. Рей улыбнулся уголком губ, заметив моё замешательство, и продолжил в том же подчёркнуто спокойном тоне:

— Проходя мимо, отец не упустил возможности сообщить, что хочет поговорить с ректором Аллером о моей племяннице. Попросил присутствовать при разговоре, прекрасно осознавая, насколько это меня разозлит. Кстати, это по твоей милости он оказал мне такую честь. Если бы ты не притащилась к декану Лиггетту, как я тебя просил, мне бы не пришлось защищать твой очаровательный зад!

Последние слова Рей рявкнул мне в лицо, заставив сжаться. Я ощутила его пекучий гнев. Правда, насколько могла судить, злился он в большей степени на отца, чем на меня. Рей понимал, что я уж точно не собиралась ему вредить.

Пока я переваривала всё, что сказал Рей, он вновь сделался расслабленным и произнёс с мягкой ленцой в голосе:

— Впрочем, если бы не ты, я бы не узнал о планах отца на Несси. Так что спасибо. В остальном засунь свои претензии вот сюда.

И, поверить не могу, он смачно шлёпнул меня по ягодице!