Глава 9. Райтер Лаудесейл

Розэ

Я не заметила, как уснула. Снилось мне что-то смутно тёмное, я видела происходящее словно через глухую завесу тумана. Какие-то неясные образы и действия, обрывки слов… Проснулась я уже утром с лёгкой головной болью. Леона нигде не было.

Я села на кровати и закрыла ладонями лицо, воспоминания прошлого дня звоном отозвались в голове. Столько всего произошло… О Матерь-Ведьма, Леон меня поцеловал! Поцеловал! Осознание этого пошатнуло мой мир, раздалось далёким громом на периферии.

— Не могу поверить! — выпалила я и подскочила с места.

— Во что? — раздался насмешливый голос.

— Леон! — я почти не вздрогнула от неожиданности, только резко обернулась в его сторону и залилась краской стыда.

— Кто же ещё, — улыбнулся демон, — к тебе тут с самого утра паломничество. Ты стала такой популярной, Чебурашка.

— К-какое паломничество? — я вытаращилась на него во все глаза.

— Ведьмы, которых мне пришлось вытаскивать из той древней посудины, — хмыкнул Леон.

Я залилась краской повторно. Я вчера так сильно погрузилась в свои переживания и проблемы, что даже забыла, что девочки остались в Первом Котле. Матерь-Ведьма, а если бы Леон о них не вспомнил? Они бы так и остались сидеть там?

— А… А они сами бы не выбрались? — дрогнувшим голосом сказала я, скомкав пальцами подол платья.

— Я был слегка не в себе, — о, неужели этот самодовольный демон немного смутился? — запечатал крышку котла, когда забрал тебя. Вспомнил, когда ты уснула.

— О Матерь-Ведьма, — выдохнула я, — сколько сейчас времени? Мне надо извиниться и всё им объяснить…

— Подожди-подожди, — перехватил меня Леон, — сначала иди умойся и приведи себя в порядок, я клятвенно пообещал твоим ведьмам, что ты придёшь в столовую на завтрак, так что они будут ждать тебя через полчаса.

— Ох, — я облегчённо расслабилась, — дай мне пятнадцать минут.

— Можешь не торопиться, — хмыкнул Леон, — кстати, Розэ.

— Да? — я обернулась в дверях ванной.

Леон преодолел несколько шагов и взял моё лицо в свои ладони. Я замерла, то ли от испуганного предвкушения, то ли желания. Демон посмотрел мне в глаза, коротко и пронзительно, на задворках моего сознания снова загрохотали молнии. А потом он наклонился и поцеловал меня в уголок губ.

— Доброе утро, — он ухмыльнулся, отстранившись, — вот теперь можешь идти приводить себя в порядок.

Я мгновенно вспыхнула и буквально впрыгнула в ванную комнату, на лету захлопнув за собой дверь. Щёки горели, глаза в отражении зеркала сверкали, а губы непроизвольно раздвигались в широкую и совершенно глупую улыбку.

— Так, Розэ, а теперь расскажи нам всё, — заявила Осьмика, когда я пришла в столовую и села к ним за стол.

— Я даже не знаю, с чего начать, — замялась я, — я сама не до конца понимаю.

— Ну, начни хотя бы со своего очаровательного друга, — Джен развалилась на стуле и подмигнула мне.

— Ничего Мелоун не очаровательный! — выпалила Кики, — он просто вытащил нас из Котла.

— Ой да перестань, милый парнишка, — хихикнула Лалли, и её кудряшки затряслись в такт.

— Он хорёк, — надулась подруга.

— Ну-ну, — подколола её Грана.

Я сидела и недоумённо хлопала глазами. Какой Мелоун? Их же… А-а-а, вот я дурочка. Леон уже принимал образ Грэга, видимо, и в этот раз замаскировался, чтобы у ведьм не возникло лишних вопросов. Хотя Дженевра всё равно поняла, что рядом со мной демон.

— Речь сейчас не о нём, — сказала я достаточно громко, чтобы меня услышали.

Я никогда раньше так не говорила, но сейчас будто почувствовала прилив силы. Джен снова усмехнулась, Осьмика и Грана переглянулись. Кики захлопала глазами, а Фельда чуть прищурилась. Лалли тряхнула кудряшками, а Яниса приподняла бровки.

— Ты права, — кивнула Яниса, — мы здесь собрались не парней обсуждать, а то, что вчера у нас произошло.

— А что-то точно произошло, и очень важное, — качнула головой Фельда, — ты очень странно активировала Котёл, Розэ.

— И слова активации ты выбрала странные, — сказала Дженевра, — одна из шести, одна как шесть. Никогда не слышала подобной формулировки.

— Ну-ка, Розочка наша, рассказывай, что ты знаешь, — подбоченилась Осьмика.

— И не увиливай, мы полтора часа потом в том Котле просидели! — сурово тряхнула кудряшками Лалли.

— Ну… — я переплела пальцы и потупилась, — в Котле мы видели схему Круга Роз. Видимо, моя кровь, как наследницы древнего рода, что-то в нём пробудила. А древняя магия первых шести ведьм очень непредсказуемая штука. Вот и получилось, что получилось.

— А что произошло позже? — спросила Кики, — куда ты исчезла?

— Утащили тёмные силы, — засмеялась Джен и подмигнула мне.

— Ты нам что-то не договариваешь, Розочка наша, — сощурилась Осьмика.

— Да ладно вам, хватит на неё наседать, она во всём этом понимает меньше нашего, — вступилась Грана.

— Я правда ничего об этом не знаю, — я вздохнула, — но мне жаль, что из-за меня вам пришлось так долго просидеть в котле.

— Да перестань, — вдруг сказала Яниса и хмыкнула, — это было отличное приключение, а у Осьмики в карманах завалялось ещё несколько зелий.

— Так что мы неплохо провели там время, — хохотнула Фельда.

Мы стали обсуждать вчерашний вечер и смеяться на особо забавных моментах. Я уплетала завтрак за обе щёки, потому что была голодна как волк. И куда делось свойство моего организма не есть по утрам? Рассеялось как утренний туман. Под конец завтрака я заметила Марию-Фелиссу.

— Мне нужно отойти, — сказала я и допила чай.

— Ты куда? — удивилась Кики.

— Встретимся на занятии, — вместо ответа выпалила я и скрылась вместе с подносом.

Кузина уже уходила, поэтому мне стоило поспешить. Я догнала её где-то на лестнице и перехватила за руку, оттаскивая в сторону окна. Она удивлённо на меня вытаращилась, даже не возмутилась моей неожиданной наглости.

— Привет, Мари, — неловко улыбнулась я и заправила прядь волос за ухо.

— Что тебе нужно? — проронила она.

— Только поговорить, — сказала я, — насчёт Дюбесси.

— Тогда нам не о чём разговаривать, — она отмахнулась и попыталась уйти.

— Постой, ты не понимаешь, — я снова схватила её за руку, — мои подруги вчера видели, как она создала очень мощное непроизвольное проклятье. Она была в бешенстве, просто вне себя. И это из-за тебя, после ссоры с тобой. Я просто хочу сказать, чтобы ты была осторожной, Мари.

— С чего мне бояться этой второсортной ведьмы? — она высокомерно вздёрнула подбородок, — она не тронет ни меня, ни тебя, если не хочет проблем для своего рода. Что-то ещё, Рози?

— Это всё, я только хотела предупредить, — вздохнула я, — как ты, Мари? Освоилась в новой комнате? Мы с тобой совсем не общаемся.

— Не беспокойся, у меня всё в порядке, — бросила она и развернулась, — лучше позаботься о себе. У нас скоро практические занятия. А все мы знаем, что магии у тебя кошкины слёзки. Какие бы слухи не ходили по академии, ты как была слабой, так ею и осталась, кузина.

— Эй, полегче с ней, — сказал непонятно откуда взявшийся брюнет, — нельзя так с родными.

— А ты ещё кто такой? — она оглядела моего неожиданного заступника с ног до головы.

— Райтер Лаудесейл, — довольно усмехнулся мужчина.

— Какая мерзость, — выпалила Мари, а лицо Лаудесейла вытянулось, — кому скажу, что за тебя заступился Лаудесейл, Розэ, они обхохочутся.

Мария-Фелисса засмеялась и поспешила обратно к лестнице, а Райтер недоумённо посмотрел на меня. Я неловко улыбнулась.

— Что это с ней? — спросил он.

— Вы извините, она у нас дурочка в семье, не понимает, что говорит, и смеётся, если ей пальчик показать, — градус неловкости повысился.

— Да, не повезло вам с родственницей, — покачал он головой, — а как вас зовут?

— Розэ, — представилась я, — а то невоспитанное создание зовут Мари…

Я вовремя прикусила язык и не стала говорить полное имя кузины. Мало ли этот мужчина окажется злопамятным и захочет её найти и обидеть. Марий-Фелисс не так уж и много. Впрочем, имя Розэ тоже не часто встречается.

— Знаю я одну Мари, она ещё хуже вашей кузины, настоящая демоница, — хмыкнул Лаудесейл и улыбнулся, — нравится учиться? На каком вы курсе?

— На первом, — я смутилась, — очень нравится, у меня столько друзей появилось.

— Это просто замечательно, а я вот зашёл к старой знакомой по одному вопросу и встретил лучшего друга, очень неожиданно, — он улыбнулся ещё шире, его карие глаза будто наполнились светом, я улыбнулась в ответ, — у вас красивая улыбка, вы кое-кого мне напомнили.

У меня в груди похолодело. Я же ведьма-полукровка! Моя мать тоже Лаудесейл, и этот Райтер мог её знать. Может она его двоюродная сестра или тётя? О боже, а если он меня узнает?

— Вы родовая ведьма? — спросил он вдруг.

— Да, — я осторожно сглотнула, — я Розэ Фардеклёр.

Я решила, что пусть знает нашу с Мари фамилию, чем подозревает, что я имею хоть какое-то отношение к его семье.

— Оу… — он растерянно моргнул и как-то криво улыбнулся, — тогда мне точно показалась. У вас очень красивая улыбка, и черты лица… Я ошибся.

— А… кого напомнила? — зачем-то спросила я.

— Мою сестру Рохезу, — как-то печально ответил он, — она так же красиво улыбалась. И глаза словно загорались как два солнца. Вы напомнили мне её.

— И что с ней случилось? — вырвалось у меня, и я тут же досадливо поджала губы. Мужчина как-то странно посмотрел на них. Я тут же их расслабила.

— Она исчезла. Просто ушла и не вернулась, — сказал он, — весьма своенравная особа. Ну, об этой истории слышали все. До сих пор судачат.

— Но не я. Извините, что спросила, — я неловко потупилась, — для меня всё это в новинку. Надеюсь, вы не держите зла на мою сестру? Она правда дурочка, но не такая злюка, какой кажется.

— Беседа с вами целиком искупила её вину, — галантно склонил голову Лаудесейл, — я очень рад нашему знакомству, миледи.

— Для меня оно тоже приятно, — я смутилась и снова улыбнулась, — к сожалению, мне пора.

— Тогда до встречи, Розэ Фардеклёр, — он уступил мне дорогу.

— До встречи, — кивнула я и со всех ног бросилась на занятие.

В спину меня сопровождал до первого поворота долгий внимательный взгляд ведьмака и быстро колотящееся сердце.

Леон

Я пребывал в смятении. Сидел на хорошо знакомой крыше и читал тетрадку, которую сестра мне прислала. Хорошо, что она всё написала на русском, потому что этот язык в этом мире знает только моя семья. Мама рассказывала, каких мучений папе стоило научиться правописанию и выучить все правила. Зато какой прекрасный шифр.

Информации было немного, вырезки из древних легенд, пару строк из дневников очевидцев, которые чудом сохранились и дошли до наших времён. Но это были довольно ценные крупицы. Маша проделала огромную работу, я даже не знаю, как с ней расплачусь за это.

В тетрадке была краткая запись из дневника некоего Тадеуса Тайдалаэса, очевидца времён после Темноты. Как раз того периода, когда пришли первые древние ведьмы. Я нахмурился, вчитываясь в крупные неровные буквы почерка старшей сестры.

«Она пришла, чтобы уничтожить, а не спасти. Чистая Темнота в огненных ладонях. Мы разорвали её надвое. Мы нарекли её двумя именами, дали две жизни и две судьбы, дабы она никогда не стала единым целым и не принесла зло. Так пять стали шесть, так мы спасли наш мир».

Твою мать. У меня просто не находилось слов. Что бы это ни значило, это плохо. Это чертовски плохо. И ведьма Силли точно что-то знает, эта старая карга не может не быть в курсе всего. Она, чёрт возьми, самая древняя ведьма мира, ходящая по изнанке как по своему будуару, она выучила десятки поколений Лаудесейлов. Включая моего друга.

А если попробовать так же разорвать силу Розэ на две отдельные части? Оставить моей ведьме какую-то одну, а вторую запечатать в какой-нибудь артефакт? Если когда-то смогли так сделать, то почему бы не повторить? Но… Силли говорила про сильную созависимость темноты и огня у Розэ. Чёрт.

Я смял в ладонях тетрадку. Что за идиотская безвыходная ситуация? Я резко поднялся, сложил тетрадь пополам и засунул в задний карман джинс. Либо Силли мне сейчас расскажет всё, что знает, либо кто-то сегодня отправится к праотцам. Мне надоело, что меня водят за нос как глупого мальчишку. Мне и Розэ нужны ответы.

Я вышел в изнанку и потащился хожеными тропками туда, где могла сейчас быть Силли. Его приближение я почувствовал сразу, попытался выскочить с изнанки и удрать по коридору академии на своих двоих, когда наглая морда запрыгнула на меня сзади и вцепилась всеми конечностями.

— Куда это ты, придурок? — зарычал он.

— Какого чёрта, Рай? — я попробовал скинуть со спины своего лучшего друга, — я тебе что, мама-обезьянка? Слезай.

— Если слезу, ты удерёшь, только тебя и видели, Леон, — хмыкнул Райтер Лаудесейл.

— О Демон-Праотец, я тебя сейчас размажу по изнанке, если не слезешь, — рыкнул я и встряхнулся всем телом.

— У-у-у, какие мы злые, — хмыкнул он и спрыгнул наземь, — ну-ка, дай на тебя глянуть.

— Насмотрелся? — я вскинул бровь, разглядывая друга в ответ.

Сладкий брюнетик с темно-карими глазами, Розэ совсем на него не похожа. Она больше похожа на Фардеклёров. Не удивительно, что я сразу не понял, что она ведьма-полукровка. Пожалуй, от второй своей семьи она унаследовала только пухлые губы.

— Не насмотрелся, — хмыкнула Рай, — ты чего тут делаешь?

— Иду пытать ведьму, — пожал я плечами.

— Интересно, я тоже, — он белозубо улыбнулся, — я Силли, а ты?

— Я тоже, не поверишь, — я прищурился на него, — тебе с каким вопросом?

— С личным, — перестал лыбиться он.

— Я тоже, но мне точно нужнее, чем тебе, — я попробовал выскочить с изнанки.

— Это вряд ли, — он удержал меня и покачал головой, — моя старшая сестра недавно родила, знал?

— Поздравь Эльзу от моего имени, — кивнул я, — девочка?

— Обязательно. Да, Розалинда, ты же знаешь, у нас пунктик — первых в поколении, родовых называть в честь роз, — сказал он как-то излишне мрачно, — вот только девочка не родовая ведьма. У нас где-то неучтённый наследник бегает. Мать крайне озабочена этим вопросом.

— Разве первенство ведьмы подтверждают не при поступлении в академию или по требованию в спорных вопросах? — у меня в груди тревожно заворочалось.

— У нас сохранился особый артефакт, мы проверяем новорожденных сразу, — вздохнул Райтер, — и Линда — не наша родовая ведьма. Мама уверена, что это ребёнок Рохезы. Мы уже потеряли родовую ведьму моего поколения, второе по счёту мать не готова терять.

— Вы так и не нашли Рохезу? — в моей голове звенели тревожные колокольчики.

— В последний раз мать чувствовала её энергию тринадцать лет назад, но она жива. Её сила не вернулась к роду, — он сжал кулаки, — но теперь мы просто обязаны найти её и мою племянницу. Или племянника. Так что моё дело очень важно. А у тебя что?

— А мне истинную спасти надо, — брякнул я.

— Истинная? — брови Рая взлетели к линии волос, — твою мать, конечно, тебе важнее. Я могу подождать ещё некоторое время. Иди. Кстати, поздравляю!

— Спасибо, — выдохнул я и поспешил исчезнуть с его глаз долой.

В голове крутились одни маты. Не нужно быть гением, чтобы сложить дважды два. Пропавшая Рохеза, неизвестный наследник Лаудесейлов. И моя Розэ. Я выругался сквозь зубы. Моя ведьма это целый сборник неприятностей. Родовая ведьма Фардеклёров и Лаудесейлов? Это… просто словами не описать какой это зашквар.

— Ведьма Силли, у меня к вам список претензий и пара нот протестов, — выпрыгнул перед носом у ведьмы прямо в её кабинете, — вы знали, что Розэ — родовая ведьма Лаудесейлов и Фардеклёров?

— Ох, Лёва, — карга рухнула на диван, возле которого стояла, — как ты узнал?

— Встретил Райтера, он шёл к вам с похожим вопросом. Лаудесейлы узнали, что у них, оказывается, уже есть родовая ведьма, — рыкнул я, — довольно мне ваших тайн. Либо вы сейчас мне всё расскажете, либо я найду чем вам ответить.

— Ну зачем сразу угрожать? — она укоризненно нахмурилась и устало прикрыла глаза, — садись и рассказывай, что ты ещё хочешь знать? Вижу, у тебя очень много вопросов. Я постараюсь ответить на все.

— Постарайтесь, — сказал я и плюхнулся рядом с ней.